Текст книги "Высшее Благо (ЛП)"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

‑ Херня на палочке, ‑ ответил я, не видя причины выражать свою тревогу в других, не столь прямолинейных терминах. Кроме того ругательство, казалось, каким‑то образом воодушевило шестеренку, возможно потому что он беспокоился, что позвал меня напрасно.

‑ Они просыпаются! ‑ передал я по комм‑бусине. ‑ Апотекарий, в морозилке движение! Проснулся узел?

‑ Ничего подобного, ‑ ответил Шолер, ‑ это подразумевает индивидуальное сознание, которым тираниды не обладают.

И не в первый раз я пожалел, что вокс‑связь не позволяет удушить человека с другой стороны, ‑ но мы регистрируем кортикальную активность, которая растет с каждой минутой.

‑ Тогда это оживают другие образцы, ‑ подытожил я.

‑ Разумная гипотеза, ‑ уступил он, ‑ но большая часть вморожена в лед слишком глубоко, чтобы выбраться самостоятельно.

‑ А им и не надо, ‑ напомнил я ему, ‑ у вас там внизу есть бурильщики. Они прокопают достаточно, чтобы выбрались остальные.

‑ Тогда у нас серьезные проблемы, ‑ ответил Шолер.

Но до того как я успел его поздравить с такой точной оценкой ситуации, казалось вздрогнула вся комната, отозвавшись оглушающим рокотом по всем моим костям. За листом бронестекла расцвел яркий огненный шар, следом в стекло полетели обломки и всякая дрянь, оставляя несколько слабых царапин и росчерков даже на таком феноменально прочном материале.

‑ Они уничтожили харвестер, ‑ спокойно заметил Юрген.

‑ Мы отходим, ‑ почти в тот же самый момент передал по воксу Яил, ‑ мы больше не можем их сдерживать.

‑ Даже не пытайтесь, ‑ посоветовал я, быстро взглянув на гололит. Петля сжималась вокруг нас и если они не будут двигаться быстро, то их буквально через секунды отрежут. За широким окном кружил и нырял "лендспидер", прикрывая их отход стратегически точными очередями, и в свете горящего наземного лайнера, я видел неудержимую волну хитина, несущуюся со всех сторон к нашему хрупкому бастиону.

‑ Как только вы войдете внутрь, мы запечатываем нижние уровни.

‑ Принято, ‑ ответил Яил, не потрудившись спросить почему. Если он следил за нашими переговорами с Шолером, то уже знал, а если нет, то я был чертовски уверен, что он уже все понял сам.

‑ Будем у вас через десять минут.

Однако прошло на пару минут больше, когда возвышающаяся громада космодесантника снова оказалось подле меня, его терминаторский доспех выглядел еще более потрепанным чем раньше. Из вмонтированной на плечи пусковой установки исчезло несколько ракет, что само по себе было немым свидетельством ярости сражения, в которое он вступил со своими боевыми братьями.

‑ Я регистрирую внизу еще больше движения, ‑ из‑за своей кафдеры продудел вооруженный горелкой техножрец, и я наклонил голову, чтобы переговорить с Яилом.

‑ Похоже вы прибыли как раз в нужный момент, ‑ сказал я и повернулся к гололиту, вызвал план святилища, что показывал нам Шолер в конференц‑зале некоторое время тому назад. К моему значительному облегчению, несколько внутренних дверей были отмечены красным.

‑ Все двери заварены.

‑ Это дает нам возможность развернуться, ‑ согласился Яил, ‑ мы выставим посты здесь, здесь и здесь.

Он указал на пару узких мест, где пересекались коридоры.

‑ Здесь будут "Отвоеватели", здесь скитарии.

‑ Лучше вот на этом пересечении, ‑ добавил я, как мне подсказало внутреннее чутье подобных сложных систем коридоров, и указал на одну альтернативную точку, отличную от того, что предлагал он, ‑ если ниды войдут в трубопроводы, они смогут обойти этот пост.

‑ Хорошая мысль, ‑ ответил Яил, ‑ значит мы развернемся здесь.

‑ Лучше поторопитесь, ‑ продолжил я, ‑ им не нужно много времени, чтобы взобраться вверх по десятку уровней.

‑ Но они не лезут вверх, ‑ вклинился шестеренка, ‑ смотрите.

Экран перед ним выдавал всю ту же непонятную картину, которую я видел ранее, но Яил, казалось, сумел прочитать ее без труда.

‑ Верно, ‑ сказал он, ‑ вы можете вывести это на гололит?

Шестеренка кивнул, и через секунду появились иконки контактов, собравшиеся на нижних уровнях плана.

‑ Это лучшее, что я могу сделать, ‑ сказал он.

‑ Вполне сойдет, ‑ уверил я его и повернулся к Яилу, ‑ они в шахтах для пара от плазмы.

‑ Ну некоторые точно, ‑ согласился космодесантник, ‑ сомневаюсь, что туда пролезут многие.

‑ Им не придется, ‑ напомнил я, картинка об огромное змиевидном копальщике, над которым я стоял, когда впервые пришел в морозильник, все еще была свежа в памяти, ‑ тригон запросто пророет им туннель.

‑ Они идут к поверхности? ‑ спросил Юрген, ‑ они обычно атакуют нас со всей скоростью, на которую способны.

‑ Потому что там гораздо больше добычи, ‑ ответил я, когда меня внезапно озарило, ‑ а те, что атакуют нас, на самом деле стремятся убить узел биокорабля. Мы нужны обеим сторонам в последнюю очередь.

Едва ли эта мысль могла успокаивать в перспективе, но хотя бы сейчас у нас появлялась отсрочка, с этим я не собирался спорить.

‑ Вот и первые, ‑ сказал Юрген, разворачиваясь к окну и глядя на картину внизу. Игнорируя внезапный обонятельный ужас, который тянулся за ним, я встал рядом, и проследовал взглядом туда, куда указывал его грязный указательный палец. В это же мгновение, что‑то быстрое отпрыгнуло в сторону из решетки, в ближайшем отводе, и накинулось на незащищенную спину оружейного сервитора, все еще упорно охранявшего шахту от наступающего роя. Конктрукт пал в буре полосующих ударов, плоть, кости и металлические части отлетали в кровавой дымке, подобной утреннему туману, а убийца тут же исчез в темноте.

‑ Думаете генокрад?

‑ Может быть, ‑ ответил я, когда из разбитой решетки показался еще десяток биоформ, которые последовали за первым. Выводок термагаунтов, превосходящий их как минимум два к одному, и ведомые огромным существом‑воином, развернули свои телоточцы и повалили несколько появившихся. Затем среди них вдруг очутился чистокровный, и начал полосовать и рвать свою добычу.

‑ Нарушение структурной целостности, ‑ произнес шестеренка, и на один ужасающий момент я подумал, что он имеет ввиду, что рой внизу поменял свое мнение и решил атаковать нас. Но иконки на гололите двигались наружу, за подземные границы святилища.

‑ Копальщики прорвались, ‑ заметил Юрген, словно комментирую погоду, и через секунду или две я увидел, как что‑то чудовищно огромное появилось на поверхности в самом центре роя, сшибая бесчестное количество хитинового ужаса на землю. Некоторые упали в раззявленную пасть, других смяло в кашу гигантскими кольцами, затем существо снова ушло под поверхность, оставив на поверхности только группу дезориентированных существ.

‑ Похоже оно охотилось за синаптическим существом, ‑ сказал Яил и я кивнул.

‑ Та же тактика, что мы используем, ‑ согласился я, хотя два роя использовали уязвимые места друг друга с такой инстинктивной точностью и скоростью, что нам оставалось только завидовать.

‑ Но это ненадолго.

‑ Верно, ‑ согласился сержант Адептус Астартес, ‑ мы можем только надеяться, что выигравший ослабнет настолько, что этого хватит нам, дабы повернуть шансы на победу в нашу сторону.

‑ О да, а шансы должны стать ого‑го, чтобы защитить это место с горсткой шестеренок, размахивающих заостренными палочками, ‑ добавил я, ‑ даже если вы и ваши братья возглавят их [162].

‑ И вы, ‑ напомнил мне Яил.

‑ Мы просто откладываем неизбежное, ‑ сказал я, снова переключая гололит на стратегический режим, дабы подчеркнуть свои слова, ‑ пока этот фрагмент биокорабля здесь, они все будут прибывать.

Сражение на орбите было отчаянным и кровавым, флот‑улей жестоко трепал Флот, хотя с другой стороны споры вроде бы больше не падали. Я снова переключил картинку, на сей раз на окружающий нас район, тут же появилась группа иконок, которая бежала в нашу сторону со всех ног.

‑ Эта группа запросто могла пойти атаковать главный улей, но похоже решила пойти сюда.

‑ Нам нужно подкрепление, ‑ сказал Яил, ища в планшете незадействованные подразделения, и так же, как и я, не найдя таковых.

‑ Или нам нужно эвакуироваться, ‑ добавил я. Он взглянул на меня так, словно я внезапно начал изъясняться на оркском, так что я широко махнул рукой, показывая на окружающих нас техножрецов.

‑ Здесь полно гражданских, чье служение отчаянно необходимо для работы кузниц. Если больше ничего не остается, нам нужно спасти их.

И меня тоже, хотя я посчитал невежливым упоминать об этом.

‑ Фекандию атакуют тираниды, ‑ все еще изумленно отвечал Яил, ‑ и вы вряд ли где‑нибудь найдете безопасное убежище.

‑ Да везде будет безопаснее, чем рядом с главной целью тиранилд, ‑ настаивал я, снова указав на тактический дисплей, ‑ главный улей вполне удачно отбивается, но хотя бы на данный момент.

В этот момент я наконец‑то услышал в комм‑бусине столь долгожданный голос:

‑ Кайфас, ‑ произнес Живан, ‑ ты все еще там.

‑ Ага, прохлаждаюсь, ‑ ответил я, ‑ наблюдая из окошка за гражданской войной тиранид.

Которая все еще неустанно бушевала внизу, хотя рано или поздно превосходящее число вторгающихся возьмет свое. Невдалеке выводок карнифексом тяжеловесно атаковал по бокам привезенного тиранофекса, тот зашатался и рухнул, ответил ошеломляющим залпом телоточцев, который мгновенно стали пожирать атакующих. Обезумев от боли, огромная глыба мускулов и костей пьяно зашаталась, и рванула в случайном направлении, сминая по ходу дела отряд собственных хормагаунтов.

‑ Какое приятственное зрелище, видеть как они рвут друг друга.

‑ Не сомневаюсь, ‑ ответил лорд‑генерал, в его голосе слышалось напряжение, ‑ но нам так не повезло. Мы тут едва держимся, а левиафаны из центра роя едва показались на ауспексах. Если мы не сможем ответить хоть чем‑то в течении следующих пары часов, то похоже нам конец.

‑ Так значит эвакуации гражданских не будет? ‑ спросил я, получив ожидаемый ответ.

‑ Ты верно понял, ‑ ответил Живан, он был тронут моей несуществующей заботой о гражданских; но в сложившихся обстоятельствах я вряд ли мог просить заскочить лично за мной. На тот, едва вероятный случай, если я выйду из передряги непереваренным, мне нужно было поддерживать свою репутацию, и если появится шанс спасти свою шею, то им намного сложнее будет воспользоваться, если я подорву оказанное мне Яилом доверие.

‑ У Флота полно забот, и даже если бы мы послали шаттла, его бы сбили еще до входа в атмосферу.

‑ Тогда мы будем держаться столько, сколько сможем, ‑ сказал я. Что было вполне ожидаемой чушью, просто вполне ожидаемым объявлением своей решимости, от человека, которым я по идее должен был быть в подобное ситуации. Я взглянул на гололит, заметив водоворот междоусобного сражения, похожего на столкновение двух грозовых фронтов.

‑ Мы будем передавать тактические данные, и постараемся передавать в реальном времени. И если мы падем, то может быть аналитики смогут из них что‑то выудить.

‑ Готовы к приему, ‑ ответил Живан и прервал связь, как по мне, так слишком спешно [163].

‑ Хорошее предложение, ‑ сказал Яил, ‑ я посоветую апотекарию Шолеру подготовить все данные по исследованиям для передачи. Будет очень печально, если любая полезная информация будет потеряна в последнюю минуту.

‑ В самом деде, ‑ ответил я, думая о том, что гораздо печальнее будет если меня потеряют в самую последнюю минуту. Хотя я говорил несколько отвлеченно, мое внимание почти полностью было поглощено приливом и отливом иконок на гололите, так как мое подсознание пыталось до меня что‑то донести. Я выглянул в окно, где эпическое сражение хитиновых тварей все еще подсвечивалось мерцающим пожарищем уничтоженного харвестера, и сопоставил иконки с настоящими существами, меня тут же поразило осознание, в то же мгновение произошел вторичный взрыв обломков.

‑ Вы взгляните!

‑ Они все еще жрут друг друга, все в порядке, ‑ согласился Юрген, совершенно упуская мою мысль, что было самой собой разумеющимся, но Яил выглядел озадаченным.

‑ Насколько я могу судить, тираниды убивают друг друга, ‑ сказал он с некоторым негодованием, словно не понимал, почему все веселье достается им.

‑ Нет, вы посмотрите как они это делают, ‑ добавил я, указывая на особенно впечатляющий пример, ‑ взгляните на тех термагаунтов.

Выводок вторгшихся стрелял телоточцами в наступающего тервигона, практически с высокомерной легкостью толстые плиты брони огромной твари отбили залп смертоносных жуков, хотя несколько недавно рожденных термагаунтов, вертящихся у него в ногах, полегли, в это время остальные открыли ответный огонь из своих телоточцев. Внезапно наступающий выводок рассыпался в разные стороны и побежал, ища любые доступные укрытия.

‑ Это типичное инстинктивное поведение, ‑ напомнил мне Яил, все еще не понимая, и я кивнул.

‑ Но вместе с ними биоформа‑воин, ‑ ответил я, указывая на нее как раз в тот момент, когда тервигон откусил верхнюю половину, и со всем видимым удовольствием переживал и проглотил сию импровизированную закуску, ‑ она должна была направлять их, сдерживать инстинктивное поведение.

‑ Должна, ‑ кивнул Яил, внезапно понимая о чем я, ‑ присутствие узла биокорабля должно быть каким‑то образом сдерживает способность флота‑улья командовать.

‑ Глушит их, как мы глушим вокс‑каналы врага, ‑ согласился я и тут же с превосходной демонстрацией решимости кинулся к двери, ‑ нам надо срочно переговорить с апотекарием.

Глава двадцать шестая

Импровизированный центр аналитики Шолера оказался именно таким, каким я его себе представлял, отдающее эхом огромное пространство размером с ангар для шаттлов, грузовые поддоны, что обычно складировали здесь, сдвинули по углам или же использовали в качестве столов и верстаков, у которых усердно трудились аколиты Омнисии в красных робах, Император один знает чем они занимались. Повсюду бежали провода, причем с типично для шестеренок небрежностью, им по боку были случайные удары током или запутаться в витках, первое, я подозревая, вряд ли причиняло хоть какие‑то неудобства тем, что имел такие пропорции механизмов по отношению к органическим компонентам. Скорее всего это возможно даже их немного подстегивало [164].

В самом центре зала громоздился фрагмент биокорабля, огромный кусок некротического мяса, высотой раза в два больше меня. По правде говоря, не будет преуменьшением сказать, что размерами он был схож с "Гибельным клинком", хотя чуточку менее бесформенный. Из него постоянно вытекали дурно пахнущие жидкости, убегая в наспех проделанные отверстия в полу, постоянные вспески говорили о том, что они собираются в какой‑то чан [165]. Ну и не надо даже говорить, что вонь стояла невыносимая. Вся штука была утыкана металлическими штырями, погруженными глубоко в плоть, от которых к различным измерителям тянулся целый лес проводов, дисплеи постоянно внимательно изучались Шолером и его группой ассистентов, многих из которых я ранее видел в аналитическом центре внизу.

‑ Комиссар, ‑ с удивлением поприветствовал он, пока я несся к нему с Юргенам по пятам. Возможно из‑за чудовищной вони я даже был вынужден развернуться и убедиться, что он все еще со мной.

‑ Я полагаю ваше появление означает какую‑то неожиданную ситуацию?

‑ Верно,‑ уверил я. Ранее я попросил духа‑машины моего инфо‑планшета присматривать за тактической информацией, что мы передавали в командный центр Живана на борту флагмана, и спешно вручил его апотекарию, кивнув в сторону холмика умирающей плоти, что возвышался над нами.

‑ Мы думаем, что эта штука глушит влияние флота‑улья. Мне нужно знать как и можем ли мы это использовать.

Шолер взглянул на планшет, оценивая тактические данные так стремительно и точно, как могли только Адептус Астартес, затем вернул его и кивнул.

‑ Интригует, ‑ сказал он и повернулся к одному из мерцающих инфо‑дисплеев, ‑ за разрушение влияния похоже отвечает нервная активность на этих частотах.

Постоянная волна вдруг превратилась в ничего не значащую статику, и Шолер нахмурился.

‑ Неполадка оборудования, ‑ сказал он, ‑ не удивительно, учитывая насколько быстро мы все перетащили и собрали.

‑ Юрген, ‑ сказал я, предугадывая возможную причину неполадки [166], ‑ не раздобудешь мне где‑нибудь рекафа? Да и себе чего‑нибудь прихвати, похоже нам предстоит долгая ночь.

‑ Конечно, сэр, ‑ ответил он и ссутулившись ушел. Данные на экране стабилизировались.

Шолер на всякий случай еще пару раз стукнул по прибору, затем повернулся ко мне.

‑ Это весьма многообещающее направление исследования.

‑ Которое весьма скоро будет свернуто, если существа снаружи пробьются внутрь, ‑ напомнил я ему, ‑ как мы можем использовать это сейчас?

‑ Нам нужно усилить и передать сигнал, ‑ ответил он, явно заинтригованный открывающимися возможностями; я возможно счел бы это весьма воодушевляющим, если бы он до сих пор не рассматривал задачу как абстрактную проблему, которую он решает ради своего удовольствия, а не как вопрос нашего выживания.

‑ К несчастью передача психического сигнала не совсем проста как передача вокс‑сигнала.

‑ Значит задействуем псайкера, ‑ ответил я, ‑ только не говорите мне, что такое важное сооружение не имеет своего собственного персонала астропатов.

Апотекарий кивнул.

‑ Конечно же у нас есть, ‑ согласился он, ‑ но я не понимаю, чем она нам поможет. Она не сможет прочитать эту тварь, не говоря уже о том, чтобы передать хоть что‑то. Варп‑тень полностью нас отрезала.

‑ Ведь ничего не будет, если я просто спрошу? ‑ потребовал я, чуть более резко, чем намеревался.

‑ Конечно нет, ‑ ответил Шолер.

Хотя я никогда особенно не чувствовал себя комфортно в компании астропата, я был более чем счастлив увидеть этого конкретного. Она зашла в аналитический центр с полной уверенностью в себе, ступая по змеящимся проводам, поджидающим неосторожного, и в ее слепых глазах не отразилось ничего. Как у большинства из ее рода, ее возраст нельзя было определить, кожа лица была покрыта слабыми линиями морщин от стресса, хотя короткая щетина на бритой голове была темнее в тех местах, где была вытатуирована икона Императора, несомненно в качестве просьбы о защите.

‑ Вы должно быть Каин, ‑ сказала она, поворачивая голову в моем направлении, при этом искусно уклоняясь от снующих повсюду КОТов.

‑ Должно быть да, ‑ согласился я, размышляя, протянуть ли руку для приветствия или нет, и выбрав последнее. Ее сверхъестественные чувства должно быть предупредили ее о моем жесте, а если нет, то я буду выглядеть как идиот. Затем она протянула свою, став именно так, чтобы меня это ни коим образом не затруднило.

‑ Хорошо, что вы пришли.

‑ Да мне вроде бы и заняться больше нечем, ‑ слабо усмехнувшись ответил я, отпустив ее руку после слабого рукопожатия. Даже сквозь перчатку я ощущал слабое покалывание, хотя возможно у меня всего лишь разыгралось воображение. Без Юргена я чувствовал себя необыкновенно беззащитным, хотя разумом понимал, что она не может напрямую читать мои мысли. Однако мне пришлось отослать своего помощника, так как его присутствие могло нарушить всю процедуру. Я знал, что в его присутствии псайкеров клинит, и если нашего астропата не ударит его аурой психической пустоты, то она точно поймет кто он такой, а Эмберли точно не желала бы такого развития событий [167].

‑ Клементина Дрей.

‑ Нам нужно кое‑что передать, ‑ объяснил Шолер, и лицо Клементины приобрело озадаченное выражение, углубив едва видимые морщины, те стали видны, что тут же прибавило пару десятков лет ее примерному возрасту.

‑ Я не могу протолкнуть послание через тень, ‑ сказала она, словно объясняя ребенку, почему космос черный.

‑ Мы знаем, ‑ отозвался я, ‑ тем не менее, мы хотим туда кое‑что послать.

Если бы я сказал ей, что мы хотим связаться с разумом улья, он возможно бы пошла в разнос, оставив нас ни с чем.

‑ Передать вслепую? ‑ спросила Клементина, явно не подозревая об иронии. Она была не в восторге от такой мысли но дурочкой ее тоже нельзя было назвать, так что она возможно поняла что к чему. Она повернулась, выглядело это странно, словно она изучает фрагмент биокорабля своими пустыми глазницами.

‑ Вы хотите, чтобы я попыталась связаться с этим?

‑ А можете? ‑ спросил я, пытаясь не выказывать свое нетерпение, но она покачала головой.

‑ Там ничего нет, это как..., ‑ она сделала паузу, подбирая аналогию, ‑ ... словно дыра в комнате. Я не могу его почувствовать, он подобен фрагменту варп‑тени.

Мы с Шолером взглянули друг на друга. Я не знаю, что он ощущал, но я был близок к отчаянью. Как астропат может передать сигнал от фрагмента биокорабля, если она даже почуять его не может? Затем мой взгляд упал на ряды приборов и бегающих вокруг них ассистентов в красных робах.

‑ А вы можете читать эти приборы? ‑ спросил я, не смея даже надеяться.

‑ Конечно, ‑ Клементина снова выглядела озадаченной, хотя как она могла читать их ‑ было за гранью моего понимания, ‑ это просто поток данных. Я постоянно шифрую такие данные для передачи.

‑ А вы можете это делать в реальном времени? ‑ спросил я, и ее выражение лица сменилось на почти‑то презрительное.

‑ Легко, ‑ ответила она.

‑ А прямо сейчас? ‑ спросил я, свернув ладошку, в надежде получить желаемый ответ.

‑ Найдите мне куда сесть, ‑ покорным тоном произнесла Клементина. Она повернула голову:

‑ И желательно уединение. Процесс может быть неприятен для наблюдающих.

Судя по всему "неприятен для наблюдающих", она так вежливо говорила обо мне. Шолер отослал измученных шестеренок прочь, в то время как поднял вертикально несколько маленьких поддонов, дабы отгородить картину от главной рабочий станций и любопытных взглядов.

К тому времени как я закончил, Клементина уселась на стул перед кафедрой, глядя на пикт‑экран, словно она могли видеть каждый отдельный электрон. Насколько я знал, возможно так и было.

‑ Комиссар, ‑ голос Юргена немедленно прозвучал в моей вокс‑бусине, ‑ Ниды прикончили последних из тех, что мы растопили и большая часть из них направляется в святилище.

Его слова перемещались шипящим рёвом выстрелов мельты.

‑ Некоторые уже прорвались в нижние коридоры.

‑ Это должно было уже произойти, ‑ сказал я, как только Шоллер вернулся к нам.

‑ Другие подразделения уже выдвинулись, чтобы уничтожить их.

Словно подтверждая мои слова, приглушенный рёв болтера раздался откуда‑то из‑под моих ног.

‑ Они в шахте лифта, ‑ прозвенел голос Яила, в тот же момент мое внутреннее чувство направления уже указало где стреляют. Я представил себе широкую и глубокую шахту, ведущую на самые нижние уровни, дающую наступающим тиранидам самый простой и прямой доступ к месту, где мы окопались.

‑ Как долго вы их продержите? ‑ спросил я, доставая свое оружие.

‑ Надеюсь достаточно долго, ‑ ответил Яил, после чего отключился, явно имея намного больше забот, нежели пустая болтовня.

‑ Готово, ‑ сказала Клементина, она не особо обрадовалась когда звук стрельбу усилился, ‑ я просто повторяю все, что выходит на экране, хотя Трон знает, чего вы хотите этим добиться.

Ее губа задвигались, повторяя какую‑то особую литанию ее касты, затем тело дернулось, словно случился припадок, с ошеломляющей внезапностью каждый мускул ее тела напрягся. Она соскользнула со стула, приложилась головой о край ближайшего поддона и получила уродливую рану, которую тут же бросился лечить Шолер. Из уголка ее рта закапал слюна, смешанная с кровью из прокушенного языка.

‑ Я позабочусь о ней, ‑ сказал Шолер, подняв взгляд и увидев, что я держу оружие наготове. Он несомненно решил, что я отчаянно желаю вступить в бой, хотя меня подстегивала параноидальная мысль, что меня поймает первый же нид, когда я кинусь к двери. С другой стороны это был единственный вход в зал. Как только они попадут внутрь, мои шансы выбраться станут минимальными, а огромная, гниющая груда их главной цели притягивала их словно падаль крута.

‑ Вы можете присоединиться к обороне.

‑ Если вы уверены, ‑ ответил я, осторожно подбирая слова, чтобы моя храбрость неизбежно не привела к тому, что я застряну в зале.

‑ Полностью, ‑ ответил Шолер и достал болт‑пистолет. Вот он‑то точно был готов к драчке. Взвесив свои возможности, я побежал через комнату.

Коридор снаружи был полон паникующих шестеренок, бегущих в разные стороны, что до боли напоминало картину побега генокрадов. Смущало то, что казалось некоторые бежали на звуки стрельбы болтеров Отвоевателей, в тоже время другая часть бежала прочь. Поначалу я ошибочно принял это за их желание вступить в бой с импровизированным оружием, которым они размахивали. Оглядевшись, я увидел все, от наспех переделанных инструментов, до простых обрезков труб, утяжеленных на манер дубинки, зачастую с конца торчало один или несколько гвоздей, это было настолько сурово, что растопило бы даже сердце орка. У некоторых было более подходящее вооружение, возможно изъятое из ремонтных мастерских или собранное из мусора, начиная от болт‑пистолетов и до импровизированных гранат, весьма распространенных, собранных из канистр со смазкой. Один приятель даже раздобыл где‑то лук, который оказался бы уместным в лагере "крыс" у отстойников [168].

Не желая лично столкнуться с тиранидом, я с силой пробивался через толпу подальше от звуков боя, и только потом осознал свою ошибку, когда коридор впереди меня блокировал живой кошмар. Тот в ярости визжал, когда своими кожистыми крыльями задевал потолок и стены. Кажется я был прав, вторгшемуся разуму улья не понадобилось долго думать, чтобы кинуть против нас горгулий. Я поднял лазпистолет и сделал пару выстрелов, когда тварь поднялась над головами шестеренок, что блокировали линию огня. Хотя все, чего я добился, так это привлек внимание нида к себе, что совершенно не входило в мои изначальные планы.

Оставив техножреца, которого она разделывала, тварь коршуном ринулась на меня, подняв свой пушку с телоточцами дабы изрыгнуть залп смертоносных жуков. К счастью прицел был сбит слишком инициативным и неблагоразумным шестеренкой, который метнул утяжеленную цепочку в существо. Та в самый последний момент обмоталась вокруг передней конечности твари, к которой было приживлено биооружие. Дождь из неистово щелкающих мандибул, не причиняя вреда, ударил в стену коридора, и только парочка случайно отрикошетив нашла живую плоть, в которую можно было вгрызться. И возможно только столь обширная аугметика с металлом спасала техножрецов [169].

Горгулья снова заверещала, и, обогнув моего нежданного избавителя, запустила хвост с жалом на конце к ее или его животу [170]. Однако за хорошие поступки следовало платить, особенно когда вокруг столько свидетелей, так что я махнул цепным мечом, отсекая шип до того как он проткнет шестеренку и обратным ударом полоснул по открывшемуся низу парящего ужаса.

‑ Держись! ‑ воодушевляюще закричал я, хотя техножрец совершенно не собирался отставать от твари, вцепившись в цепочку подобно рыбаку, поймавшему самую большую добычу в своей жизни. Связка отвратительно пахнущих внутренностей расплескалась по полу, обдав мою многострадальную шинель, доказывая тем самым всем и каждому, что спасение грядет. Горгулья начала бить меня своими кожистыми крыльями, неудачно пытаясь снова нацелить телоточцев. Увидев как дуло повернулось и нырнул, позволяя сгустку яда, что внезапно вылетел метя выжечь мне глаза, удариться о фуражку, я тут же в отместку еще раз махнул цепным мечом. На сей раз визжащий клинок располосовал крыло, бьющее по воздуху, и существо тяжело рухнуло на пол, барахтаясь там в собственных внутренностях, словно воробей, принимающий ванную в луже.

‑ Прикончи ее! ‑ подгонял техножрец, ровный механический голос каким‑то образом был наполнен жаждой крови. Затем он прыгнул вперед, пришпиливая биооружие своей механической ногой с такой силой, что смоделированная плоть лопнула подобно перезрелому фрукту. Вот это в самом деле воодушевило остальных, и они ринулись на повергнутое существо точно стая сточных крыс на труп, полосуя и дубася нилда в кашу с помощью своих дубин и клинков.

‑ Они почти добрались до верха шахты, сэр, ‑ доложил Юрген, звуки боя в крошечном приемнике в ухе эхом накладывались на гулкий шум вокруг, и я на секунду замешкался прежде чем ответить. Горгулья могла быть одна, в чем я сомневался, и если она нашла путь внутрь с посадочной платформы, вскоре последует весь выводок. Даже если нет, на летной палубе нет ничего, способного взлететь, а я просто задохнусь в нем от миазмов атмосферы [171], если первыми меня не сожрут летающие монстры. С другой стороны, сколь бы не было рискованно присоединиться к обороне шахты, по крайней мере я мог спрятаться за мелтой Юргена и спинами "Отвоевателей".

‑ Сейчас буду там, ‑ ответил я, словно ни секунды не колебался, и припустил в направлении стрельбы.

К моему удивлению множество окружающих меня техножрецов пустились следом, судя по всему у них взыграла кровь и смазка, они явно стремились уложить в мешок одного или парочку нидов, техножрецы почуяли вкус резни. По мне так отлично ‑ в тесноте, да не в обиде, особенно если они станут между мной и роем.

Когда я пробегал мимо зала, то заглянул в святилище Шолера, но он все еще склонился над дергающимся телом Клементины, частично скрытый ограждающими поддонами. Даже если он почувствовал мое присутствие, то был слишком занят, и я побежал дальше, за мной подобно кометному хвосту неслись техножрецы.

‑ Извините за опоздание, ‑ сказал я, когда присоединился к Яилу, паре Отвоевателей и Юргену, которые выстроились линией перед проходом, размером с "Химеру", ведущим к грузовому элеватору [172]. Двери были открыты, что позволяло им иметь неограниченный сектор обстрела. К счастью разум улья бросил на нас существ, способных карабкаться, а следовательно у них не было никакого дальнобойного оружия, но на каждого хормагаунта или чистокровного крада, которые горя улетали на дно, подступал еще десяток.

‑ Появились горгульи.

‑ Я знаю, ‑ ответил Яил, ‑ "лендспидеры" пытался отогнать их от ангара.

Теперь понятно, куда делись остальные из "Отвоевателей" [173].

Не буду говорить о том, что немного испугался, глянув в головокружительный обрыв, ведущий на нижние уровни. Стены шахты были покрыты хитином, шустро карабкающимся вверх с единственной пагубной целью, их рвущие и полосующие когти клацали в почти оглушающей лавине хруста. Защитники продолжали поливать их огнем, к которому я не теряя времени добавил свой лазпистолет, но это было все равно, что кидать в них камни.

‑ А мы не можем просто сдвинуть платформу, и срезать их? ‑ спросил я, снося половину черепа одному особенно настырному краду удачным выстрелом в разинутую пасть.

‑ Мы уже опустили ее, ‑ проинформировал Юрген, сжигая выстрелом из мелты грудь другого, термальная отдача в качестве бонуса обожгла и отправила вниз шахты парочку других.

‑ Так что если мы попытаемся поднять ее, то они просто доберутся до верха быстрее, ‑ добавил Яил, подчеркивая свои слова очередью из болтера, которая разорвала на кровавые куски полдесятка гаунтов.