Текст книги "Злодей (ЛП)"

Автор книги: Селия Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Селия Аарон
Злодей

Глава 1

Себастьян

Меня зовут Себастьян Лингстон, и я злодей в этой истории. Хотел бы я сказать, что стараюсь поступать правильно, но это была бы ложь. Как и для всех влиятельных мужчин, для меня правда – незначительная вещь, которую можно согнуть как цирковую стриптизершу в ту форму, в какую я хочу. Но я решил для себя выложить все на чистоту, сказать правду хоть раз в своей пустой жизни, не смотря на то, насколько темной она будет. И я могу заверить, она будет настолько темной, что вы найдете себя загнанными в угол моего разума, ища ручку от двери, которой там нет.

Не подумайте, что это исповедь. Я не ищу прощения, да и не принял бы его. Мои грехи – только мои. Они составляют мне компанию. Вместо этого я расскажу настоящую сказку о том, как я нашел ее, как я украл ее и как я потерял ее.

Она – это Камилла Бриарлэйн. Та самая, которую я искал. Когда я нашел ее, она уже была в компании белого рыцаря. Он присвоил ее себе, поставил свой флаг и хвалился ей как сокровищем, которым она и является.

По всем параметрам сказочный роман.

Но у каждой сказки есть свой злодей, который выжидает момента все это разрушить. Мерзавец, который выжжет весь мир огнем, если это означает, что он получит то, чего хочет. Это я тот злодей.

Глава 2

Камилла

– Ты уверен, что оно смотрится нормально? – выходя из лимузина, я потянула подол своего темно-синего платья вниз и приняла протянутую руку Линка.

Он улыбнулся мне, его совершенные белые зубы сверкнули в полусвете шикарного Нью-Йоркского отеля.

– Ты затмишь тут всех. Поверь мне, – его черный смокинг придавал ему голливудский шик, каждая мужественная линия его тела обернута в дорогостоящую ткань.

Я сжала его руку, когда он повел меня по лестнице.

– Ты никого еще не видел.

– Мне и не надо. Я уже знаю, что с тобой никто не сравнится, – он обвил своей рукой мою талию, в то время как швейцар проводил нас в вестибюль отеля.

Нас окутало теплом, которое рассеяло ранний зимний холод.

– Могу я…? – предложил помощь с моим пальто служащий.

– Я сам, – Линк улыбнулся и скользнул руками в мой воротник и вниз по рукам, снимая шерстяное пальто. Он передал его служащему и приобнял меня сзади. – Я все еще могу увезти тебя к себе в квартиру и пропустить эту вечеринку.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него.

– Не думаю, что это хорошая идея для нового вице-президента Lindstrom Corp отдела маркетинга.

Его светлые волосы на лбу пощекотали мою кожу, когда он поцеловал меня в шею.

– Может это хорошо, иногда принимать плохие решения?

– Линк! – к нам подошел пухлый мужчина, его глаза были уже стеклянными от выпитого алкоголя.

Линк освободил меня и подошел к нему пожать руку.

– А это знаменитая Камилла, о которой я так много слышал? – он взял мою ладонь и оставил влажный, неприятный поцелуй на тыльной стороне моей руки.

Я хотела вытереть ее обо что-то, но Линк опередил меня, взяв мою руку и приложив ее к своим брюкам, вытирая с нее слюну, не делая это очевидным.

– Камилла, это Хэл Бакстер, вице-президент по финансам в Lindstrom Corp. Хэл, это единственная и неповторимая Камилла, – гордость в голосе Линка вызвала румянец на моих щеках.

Хэл кивнул, его полное лицо расплылось в усмешке.

– Ну, она красавица. Учитель, верно?

– Да, – сказал Линк раньше меня. – Она работает в Трентоне, около двух часов езды от города. Лучший учитель биологии и естествознания, который у них есть.

– Трентон, а? – Хэл сделал большой глоток шампанского. – Один из моих племянников ходит туда в школу. Минтон Бакстор. Ты его знаешь?

Я непроизвольно сморщилась. Минтон превратился в одного из моих самых худших учеников – он проводил больше времени пытаясь задеть меня, чем учась.

Я выдавила улыбку.

– Да, он в моем старшем классе по биологии.

– Полегче с ним, – большим глотком Хэл допил свой напиток, затем взял еще один с подноса у проходящего официанта. – Если он хоть в чём-то похож на своего дядю, – он указал большим пальцем на себя, – ему могут понадобиться немного внеклассных занятий. Хотя, в мои дни, таких учителей как ты не было, – он окинул меня пошлым взглядом, и наш разговор из неловкого превратился в невыносимый. Хотела бы я сейчас быть в своем пальто вместо этого платья без бретелек.

Объятья Линка сжались.

– Приятно было увидеть тебя, Хэл. Наслаждайся вечеринкой.

Мы ушли, варьируя сквозь толпу пьющих и болтающих людей. Мои каблуки стучали по мраморному полу, пока я считала свои шаги, чтобы избежать мыслей о своем подавленном состоянии. Женщины выставляли напоказ свои дизайнерские платья и головокружительные драгоценности, это напомнило мне о том, что это место не для меня. Но когда Линк попросил меня быть его парой, я не смогла ему отказать. Его недавно повысили до вице-президента, и он хотел впечатлить своих коллег на ежегодном празднике в Lindstrom Corp.

Он потянул меня в проем между холлом и залом.

– Извини за это. Ты в порядке? – он провел рукой по моей щеке.

– Я в порядке, – я опять потянула низ своего платья, желая, чтобы оно вдруг опустилось до моих колен вместо длины чуть ниже середины бедра. – Он был пьян.

– Он был задницeй, – Линк откинул мои волосы с плеч. – Я поговорю с ним в офисе в понедельник.

Я покачала головой.

– Не волнуйся об этом.

Он улыбнулся и поцеловал мой лоб.

– Это моя работа – волноваться о тебе. Потому что я лю…

– Линк, – холодный голос прервал нас.

Линк отошел назад и выпрямился.

– Мистер Линдстром.

Я посмотрела в темно-зеленые, сверкающие глаза подошедшего к нам человека. Это должно быть младший Линдстром. Себастьян. Его отец был генеральным директором. Основываясь на том малом, о чем мне говорил Линк, я ожидала увидеть мужчину лет сорока, но Себастьян выглядел лет на тридцать. Высокий брюнет, он казался властным. Я хотела отвести взгляд, но что-то в его глазах не отпускало меня.

На мгновение его зрачки расширились, его темные брови поднялись, но затем он вежливо улыбнулся и пожал руку Линка.

– Линк, рад, что ты смог прийти. И кто твоя спутница?

– Камилла Бриарлэйн, – Линк представил меня. – Моя девушка.

– Очень приятно познакомиться, мистер Линдстром, – я протянула свою руку для рукопожатия.

– Пожалуйста, зовите меня Себастьян, – он взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев, все это время, не отрывая своего пылающего взгляда от меня. Его касание было мягким, интимным, и моя кожа нагрелась там, где касались его губы. В отличие от поцелуя Хэла, я была не против оставить этот след на своей коже.

– Похоже, это будет замечательная вечеринка, – Линк выдал свою американскую, широкую улыбку и притянул меня к себе.

Себастьян не отрывал свой взгляд от меня и не пытался поддержать беседу с Линком.

Звук вечеринки растворился, в то время как его холодные глаза держали меня в плену. Пальцы Линка впились в мою талию, и волосы на тыльной стороне моей шеи встали дыбом, в то время как взгляд Себастьяна вызывал все большую неловкость. Он был слишком прямой, как будто мужчина пытался прочесть мои мысли.

Линк прочистил горло.

– Так, вы выступаете здесь с речью, мистер Линдстром?

Он моргнул.

– Ни за что.

Я отвела взгляд и попыталась отвлечься от моего дискомфорта, взяв бокал шампанского у проходящего официанта. Я потягивала его и изучала свои туфли.

– Себастьян, – пожилой мужчина подошел к нему и положил руку на его плечо. – Правильно ли я слышал, что ты выступишь здесь с речью? – его волосы были стального цвета, и он был почти таким же высоким, как и Себастьян, хотя его глаза были светло-голубыми, а не изумрудными.

– Точно нет, – Себастьян сложил руки на своей широкой груди, натягивая смокинг на мускулах.

Старший мужчина повернулся к нам.

– Линк, рад видеть тебя.

– Спасибо, мистер Линдстром. Это моя девушка, Камилла.

Он тепло улыбнулся и взял мою руку в свои.

– Так рад познакомиться с вами. Мне кажется, некоторые директора начали делать ставки на то, не выдумал ли вас Линк, – его улыбка казалась искренней, и сам он казался намного дружелюбнее своего сына.

– Преподавание занимает очень много моего времени, особенно сейчас, когда начало семестра в самом разгаре. У меня не было возможности приезжать в город, так часто, как бы мне хотелось, – я отдавала предпочтение тихой жизни в начальной школе, нежели постоянному шуму Нью-Йорка, но я бы никогда не сказала этого Линку. Он хотел, чтобы я искала работу в одной из школ в городе и переехала к нему на квартиру.

– Ты преподаешь? – сдержанный голос Себастьяна прервал нашу дружескую беседу.

Линк опять ответил вместо меня.

– Да, она преподает биологию в школе Трентона.

Взгляд Себастьяна вспыхнул, и уголки его губ растянулись в неодобрении, как будто в раздражении, что Линк заговорил вместо меня.

– Так ты не живешь в городе?

– Нет, – я ответила прежде, чем Линк сделал это за меня.

– Еще нет, – Линк сжал мою руку, прижимая к себе. – Я надеюсь, что смогу убедить ее переехать, когда закончится этот семестр.

Я стиснула зубы. Линк знал, что я хотела поехать в исследовательскую поездку на каникулах. Переезд в город не был в моих планах. Кроме того, я не могла оставить своих учеников в середине года. Я думала, что ясно дала понять свою точку зрения, но Линк, похоже, до сих пор хотел добиться своего.

Одна из его самых привлекательных черт иногда может быть самой раздражающей.

– Значит, ты переезжаешь? – Себастьян задал вопрос с такой резкостью в своем тоне, что почти заставил меня вздрогнуть.

– Я, эм... – я была в центре внимания, оба мужчины смотрели на меня, ожидая ответа. – Ну, я собираюсь немного попутешествовать на новогодние каникулы. Возможно, я смогу решиться, когда буду с головой в исследованиях. Это поможет прояснить голову.

– Исследование? – Себастьян наклонился ближе.

– Учитель естественных наук, который действительно занимается исследованиями? – старший мистер Линдстром улыбнулся. – Этим можно гордиться, – он помахал небольшой группе представительных мужчин, стоящих в открытом фойе. – Похоже, бизнес тут никогда не останавливается. У меня еще есть пара рук, которые нужно пожать. Приятно было познакомиться, юная леди. И… ты счастливчик, Линк, – он дружески подмигнул и направился к своему могущественному кругу знакомых.

– Какого типа исследования? – нажимал Себастьян.

Он спросил единственный вопрос, на который Линк не мог ответить вместо меня.

– Я хотела бы посетить Амазонку. Один из моих профессоров сейчас там, проводит исследование по определенному типу лиственного папоротника, который, по его мнению, может сыграть роль в объяснении того, почему конкретный вид лягушки может менять пол и оплодотворять сам себя, – страсть в моем голосе привела к тому, что я говорила быстрее, чем обычно. – У него нет свободного места для меня, но там есть еще пару экспедиций, к которым я могу присоединиться. Одна из них занимается исследованием дикого вида белладонны, а другая сосредоточена на верхнем куполе деревьев, эта команда так же собирает различные растения, которые там растут, чтобы определить какое-нибудь формакологическое применение.

Линк засмеялся.

– Она – мой маленький исследователь.

Себастьян бросил свой взгляд на Линка, его недовольство усилилось, прежде чем его выражение лица вернулось к нейтральному.

– Как зовут твоего профессора?

– Стефан Вейсман. Ты его знаешь?

– Боюсь, что нет, я изучал бизнес. Это больше искусство, чем наука, – он улыбнулся, при этом его взгляд не потеплел. – Нам следует войти, – отстранение в его тоне было явным. В один момент он проявляет интерес, а в другой – становится молчаливым, я не могла его понять. Линк говорил мне, что Себастьян может быть отталкивающим, и он не шутил.

– Правильно. Полагаю, мы увидим тебя внутри, – Линк повел меня в сторону зала.

Приглашенные музыканты играли в живую на инструментах, музыка кружилась в воздухе, притягивая гостей внутрь. Холод пронёсся по моему позвоночнику, когда я посмотрела через плечо. Себастьян не двинулся с места, его руки все еще были сложены, суровое выражение лица сосредоточено на мне. Я вздрогнула, хотя в бальном зале было еще теплее, чем в фойе. Линк прижал ладонь к моей спине и повел меня вперед на танцпол.

– Чертов извращенец, – он притянул меня ближе и начал качать в такт музыке.

– Он казался… приятным, – слово застряло на моем языке, словно не желая так описывать Себастьяна Линдстрома. Мой взгляд вернулся в сторону холла, хотя я не могла ничего увидеть за парами, танцующими под медленную музыку.

– Он мудак, – Линк обнял меня крепче. – И мне не понравилось, как он на тебя смотрел.

– Мне кажется, он просто, не знаю, может, необщительный? Уверена, он не имел в виду ничего плохого.

Линк откинулся назад и поймал мой взгляд.

– Почему ты всегда видишь лучшее в людях?

– Почему нет? Почему ты всегда видишь только плохое в людях?

Его взгляд упал на мой рот, затем ниже, к краю моего платья. Он облизал свои губы.

– Потому что у меня очень плохие мысли о тебе прямо сейчас.

– На торжественном собрании? – я широко открыла глаза в насмешливом удивлении. – Очень неуместно с твоей стороны.

– Я не могу удержаться. Я запал на училку, – я закатила глаза, когда Линк снова закружил меня и затем притянул ближе.

– Никогда не слышала этого раньше.

– Ты хоть представляешь, как часто эти подростки дрочат на тебя ночами?

Я стукнула его по руке

– Фу!

– Это правда. Ты горячая мечта для них, – он наклонился ближе и укусил меня за мочку уха. – Для меня тоже.

– Не возражаешь, если я вмешаюсь на мгновение? – прервав наш флирт, холодный голос остановил нас посередине танца.

Глава 3

Себастьян

Линк хотел возразить, его тело напряглось, когда я подошел ближе к Камилле. Но есть довольно много привилегий, когда ты генеральный директор Lindstrom Corp. Я уставился на него, ожидая его неизбежного согласия.

— Нет, что ты, я не против, — его тон был не таким приглашающим, как сказанные им слова, но мне было все равно. Он может дуться, стоя в сторонке, всю оставшуюся ночь, меня это вполне устроит. Я должен был приблизиться к Камилле, используя свое положение в качестве босса Линка, чтобы добраться до нее.

– Спасибо, – я отмахнулся от него и сосредоточился на ней.

– Если Камилла, конечно не возражает, – сказал он.

Она посмотрела на меня через плечо глазами, окаймленными густыми черными ресницами.

– Эм… конечно.

Она привлекла меня в тот момент, когда я увидел ее рядом с ним. Ее скромная попытка поправить подол платья открыла восхитительный вид на ее длинные красивые ножки, но подойдя, я увидел большее – нескрываемый интеллект, который искрился в ее глазах. Я должен был узнать ее, даже если это означало вырваться из моей привычной оболочки, чтобы приблизиться к ней. Это желание было спонтанным и необходимым.

– Позволите? – я протянул слегка дрожащую руку, приглашая ее на танец.

Скачок адреналина в моём мозгу давал понять, что я близок к тому, чтобы обладать тем, что хочу. «Возьми ее», – шептал мой внутренний голос.

Ощущения были столь же странными, сколь и сильными. Что со мной случилось? Необходимость взять ее, украсть, почти ошеломила меня, но я подавил эти желания.

Сокрытие моих истинных намерений было самым важным аспектом моей личности. Если бы люди знали, кем я на самом деле являюсь, я стал бы изгоем. Вместо этого я был генеральным директором огромной лесохозяйственной компании, которой руководила моя семья в течение трех поколений.

Камилла между тем бросила неуверенный взгляд на Линка, который одобрительно кивнул. Посмотрев на меня, она, казалось, двинулась вперед, в мои объятия. Прикосновение ее шелковистого платья, скольжение ее теплой ладони в мою – я был жадным для всего этого. На моем лице была наиболее часто используемая маска равнодушия, несмотря на то, что каждая шестеренка и винтик внутри меня поворачивались и звенели, будто я был машиной, проснувшейся после долгого, темного сна. Ее энергия была похожа на топливо в моих венах, что приводило меня в действие для какой-то таинственной цели.

Зазвучала медленная песня, и мы присоединились к другим танцующим. Девушка сжалась в моих объятиях и теперь чувствовала себя не в своей тарелке.

Ей должно было быть комфортно со мной, чтобы открыться, и тогда я смог бы понять, о чем она думает. Ее глаза метались по залу, она избегала встретиться со мной взглядом. Я хотел заставить ее рассказать мне каждую мысль, которая мелькала у нее в голове. Но это не сработает. Мой отец работал над моей утонченностью, как он это называл, в течение многих лет, до такой степени, что я был марионеткой совершенных манер, марионеткой на веревке в руках кукловода. Потяните сюда, и я улыбнусь. Потяните туда, и я выражу свои соболезнования. К сожалению, я никак не смог найти причину для ее похищения. Но у меня в запасе было несколько трюков.

Песня переключилась на другой медленный танец, певец напевал старую мелодию Смоки Робинсона (прим. мастер романтической соул-музыки и завсегдатай американских чартов на протяжении трёх десятилетий, Робинсон заработал от фанатов прозвище «король Мотауна»). Хотя Камилла была в моих объятиях, ее молчание было пропастью между нами, которую я намеревался пересечь. Раскинув мозгами, я пытался решить, что нормальный человек скажет в этой ситуации, за какие веревочки нужно потянуть? Это было уравнение, которое я пытался решить с самого детства, – понимать людей, выяснить, чего они хотят, таким образом, чтобы никто не заметил, что со мной что-то не так.

Она упомянула о своей работе и, казалось, наслаждалась разговором о ней. Я поинтересовался:

– Сколько у вас учеников?

Камилла выгнула брови и наконец-то встретилась со мной взглядом.

– В каждом моем классе около десяти учеников, и я провожу пять пар в день.

– Похоже, что классы небольшие, – я не мог точно сказать, какое количество считалось нормальным, так как после первого года мое обучение проходило на дому. По-видимому, после того произошедшего инцидента, когда по пути в класс в меня врезался другой ученик и в порыве гнева я крикнул ему, что собираюсь выбить из него дерьмо, тогда я был осужден своими родителями и директором моей частной школы.

– Это так. Трентон имеет целый отдел, посвященный сбору средств, чтобы поддерживать стандарты образования на высшем уровне. У нас много состоятельных учеников, чьи родители живут в городе. Я сижу в совете финансовой поддержки и слежу за тем, чтобы мы предоставляли стипендии детям из неблагополучных районов, даже если некоторые из наших некогда выдающихся выпускников не согласны.

– Так ты учитель и крестоносец социальной справедливости?

Она напряглась. И мне это не понравилось.

– Я просто забочусь о том, чтобы каждый ребенок получал хорошее образование, – ее оборонительный тон сказал мне, что я допустил оплошность.

– Я не хотел никого обидеть, – я пытался подобрать правильные слова, чтобы заставить ее продолжить разговор. – На самом деле, я впечатлен.

– О… – выдавила она, восхитительно покраснев. – Извини. Наверное, это просто ответная реакция, которую обычно проявляют родители, чьи дети нуждаются в стипендии.

– Не извиняйся, – я склонился ближе, делая вид, что должен говорить ей на ухо, чтобы она услышала меня, а не громкую музыку.

– Что тебе больше всего нравится в преподавании? – вдыхая ее аромат, цитрусовые и цветочные нотки зажгли сильное жужжание внутри меня. Как пчелы, строящие улей в моей голове, каждая из которых напевала, чтобы я взял свою королеву.

– Ученики. Некоторые из них... не буду называть по именам, однако среди них есть немало тех, кто любит учиться так же, как и я. Есть несколько человек, которые в один прекрасный день, как я думаю, могут стать первоклассными учеными или, по крайней мере, реальными воротилами в сфере профессий STEM (прим. STEM расшифровывается как Science, Technology, Engineering, Mathematics – наука, технология, инженерия и математика. Понятие STEM объединяет широкий круг дисциплин, неразрывно связанных друг с другом: математика, физика, химия, биология, астрономия и др.). Я горжусь ими.

Напряжение в ее теле немного спало, а на лице расцвела улыбка.

– Какая твоя любимая часть в работе?

Ее улыбка распустила черный провод, который обернулся вокруг моего сердца. Ощущение падающего и парящего смешалось в одно. Как незначительное подергивание ее губ может внести так много хаоса? Я хотел большего.

– Контроль, – ответил я.

Я подтянул руку к ее талии, чувствуя движение под тканью. Ее кожа была бы еще мягче, мои пальцы оставляли бы красные следы на бледной коже. Я хочу кусать ее, оставляя отпечатки своих зубов на ее теле. Но я забежал вперед, чего обычно никогда не делал. И я думал о женщине в моей постели, чего раньше не происходило. Я был с женщинами, получал удовольствие, а затем двигался дальше, но я никогда не искал этого. Женщины всегда приходили ко мне сами, и, если они хоть немного меня интересовали, я позволял им провести со мной немного времени.

– Себастьян? – между ее бровей появилась морщинка. Она говорила, а я не слушал? Бл*дь.

– Прошу прощения. О чем ты говорила?

Ее лицо смягчилось.

– Я просто говорила, что тебе, наверное, приходится много всего контролировать, будучи генеральным директором.

– Да. Это семейный бизнес, и мой отец доверил мне управление им. Я слежу за всеми отделами, чтобы они придерживались плана, – отец должен был как-то занять меня, чтобы убедиться, что я буду руководить бизнесом после него. Он знал, что психопат будет лучшим руководителем.

– Линк упоминал, как ты вовлечен в каждую мелочь, – она перестала двигаться и нахмурилась. – О, мне, наверное, не стоило этого говорить.

«Ты права. Никогда больше не произноси его имени».

– Все в порядке.

Мысленно я потянул за веревочку, которая заставила мои губы улыбнуться.

– Я уверен, что мои методы работы являются распространенной жалобой среди сотрудников. Люди думают, что я стал генеральным директором только из-за моего отца. Но я работал над этим, проводя время с лесорубами, которые спиливали для нас деревья, потом на лесопилках, и, наконец, путешествовал по торговым площадкам.

– Значит, ты был лесорубом? – ее глаза мерцали от интереса.

– Да, я носил фланель и все такое.

Она рассмеялась и снова начала двигаться, ее тело таяло напротив моего, когда ее страхи ослабли.

– Уверена, это было интересным зрелищем.

– Мне понравилось. На рассвете я хватал бензопилу и уходил с командой. Мы почти не общались, просто работали, – я сказал ей правду, что для меня редкость. По своей природе я – одиночка, никогда ни в ком не нуждался и ни о ком не заботился. Быть генеральным директором было своего рода тюрьмой, но я был обязан своему отцу, чтобы соблюдать приличия.

– Думаю, что за эти два месяца я сделал больше, чем за пять лет, когда был генеральным директором.

Камилла не заметила, что мы переместились в более темную и уединенную часть зала.

– Что ж, похоже, ты очень многое сделал для своего бизнеса. Линк рассказал, насколько выросла компания, и поделился идеями о том, как сделать ее еще более успешной на рынке маркетинга.

Я наклонился ближе, и мои губы почти коснулись ее ушка.

– Как я понимаю, тебе все это кажется скучным?

На мгновение её дыхание перехватило, но вскоре оно снова стало равномерным.

– Я не говорила, что это скучно, просто не мое.

Я прижал губы к раковине ее ушка и наслаждался дрожью, которая пробилась сквозь ее соблазнительное напряженное тело.

– Тогда в чем твоя фишка?

– Растения, – ее голос дрогнул, заставив животное внутри меня проснуться. Я хотел поглотить ее.

– Ах, поездка в Амазонку.

– Да, – ответила она с придыханием. – Это моя мечта.

«А ты моя мечта».

Она глубоко вздохнула и откинула голову назад, чтобы поймать мой взгляд.

– Ты ввел меня в ступор. Генеральный директор, деспотичный и жесткий с подчиненными, с другой стороны – лесоруб, да еще и проворный танцор.

Улыбка расцвела в ее глазах, и меня заволокло исходящим от нее теплом. Она вообще знала, какой силой обладает?

– Давай проверим эту теорию, – и я снова повел ее в танце. Девушка держалась за меня, ее грудь прижималась к моей, а макушка касалась моего подбородка. Во время танца я немного покружил ее, и она рассмеялась, этот звук разбудил каждый чертов нерв в моем теле. Эйфория – то, что я когда-либо получал от ощущения счастья, захлестнула меня. Все эти ощущения вызвала она, я почувствовал исходящую от нее магию.

Песня заканчивалась, и я неохотно поставил ее на ноги. Румянец покрыл ее щеки, и я не мог не заметить блеск в ее глазах. Она была восхитительна – сокровище, спрятанное на виду. Женщина, которой я хотел обладать.

– Спасибо за танец, – она провела рукой по моему бицепсу и коснулась моей груди.

– Это доставило мне удовольствие, – и это действительно было так. Я не хотел, чтобы это закончилось. Я держал ее маленькую ладонь в своей руке, а другую прижимал к ее пояснице.

Дыхание Камиллы стало рваным, кожа вдоль груди и шеи покрылась розовым румянцем, как и щечки. Девушка явно была возбуждена. Значит, она нашла меня привлекательным, наслаждаясь моими прикосновениями.

– Вот ты где, – Линк подошел к нам, когда началась более быстрая песня. Он наблюдал за нами все это время. Я чувствовал, как его ревнивый взгляд прожигал нас, как его невидимые щупальца проникают сквозь толпу и пытаются обернуться вокруг моей Камиллы. Он был достаточно глуп, чтобы думать, что у него все еще есть права на нее. В тот момент, когда я увидел ее, их хрупкая связь начала исчезать. Я намеревался разрушить эту связь любыми способами. Я слышал о любви с первого взгляда, но думал, что со мной такого не случится. Потребность обладать ею была такой, словно пламя текло по моим венам, и это не было сентиментальной чепухой.

Девушка легонько вырвала свою руку из моей ладони. Я должен был отпустить ее, хотя более целесообразным вариантом было перебросить ее через плечо и уйти, а также убить Линка. Хотя мой отец и остальные присутствующие, скорее всего, не одобрят мое поведение.

Камилла отступила, ее потеря вернула меня в обычное равнодушное состояние.

Линк обнял ее за талию, и из моего горла вырвался рык, но он затерялся в музыке. Нервничая, она переступала с одной ноги на другую. Я доставил ей неудобства.

– Отличная вечеринка, – он указал сквозь толпу на стол и предложил перейти к нему. – Думаю, мы посмотрим, что в меню, – он взял ее за локоть и увел.

В моей груди поселилось неприятное чувство. К горлу подступила желчь.

Линк скользнул рукой к ее пояснице. Мои руки сжались в кулаки, и я боролся с желанием последовать за ними. Ее каштановые кудри каскадом спускались к пояснице, и при каждом взмахе ее бедер они подпрыгивали словно пружинки. Она была с ним, когда должна была быть моей.

Боль в груди усилилась. Мне придется зайти в аптеку по дороге домой.

Прямо перед тем, как я потерял ее из виду, Камилла повернулась и улыбнулась мне, словно посылала искру надежды.

Искра разожгла пламя. Оно вспыхнуло и обещало разрушить все, что стояло у нас на пути.

Она была моей. Даже если бы мне пришлось ее украсть.

Глава 4

Камилла

– Что присутствие этих четырех микроэлементов говорит нам о биохимии образцов? – я вывела на экран картинку образования хлорофилла, каждая молекула была нарисована вручную и обозначена для железа, цинка и меди.

— Классная задница, – прозвучал низкий голос из задней части класса.

Я обернулась, когда половина класса рассмеялась, а другая половина смотрела куда угодно, только не на меня. Минтон Бакстер — это должно быть он. Парень ухмыльнулся и притворился, что печатает заметки на своем ноутбуке.

Клянусь, я слышала, как мое сердце грохочет в ушах. Я должна поговорить с ним и прояснить ситуацию, я не могу позволять ему так себя вести и срывать мой урок.

— Минтон, можно тебя на минутку?

Когда он поднялся со своего места и начал идти ко мне, весь класс хором взвыл: «уууууу».

– Достаньте по чистому листу бумаги. Когда вернусь, я хочу, чтобы каждый из вас привел примеры видов и научную классификацию Дицентры великолепной (прим. растение из травянистых многолетников получившее мировую популярность среди садоводов благодаря необычным цветкам, имеющим вид сердечек).

Я последовала за Минтоном в коридор, закрыв за собой дверь. Выстроившись в ряд, синие шкафчики занимали пустой коридор, а серый кафельный пол мерцал под флуоресцентными лампами. Минтон, прислонившись к стене рядом с дверью, сунул руки в карманы и дерзко ухмыльнулся.

– Что с тобой происходит? — я скрестила руки на груди. – Когда начался семестр, ты преуспевал в учебе. Теперь же ты постоянно прогуливаешь или срываешь уроки. Твои оценки ужасны. Чего тебе не хватает?

Он пожал плечами.

– Я просто сказал правду.

– Я думаю, ты догадываешься, что твое поведение крайне неуместно, но все равно продолжаешь это делать.

Мне нужно проникнуть в его голову, выяснить проблему и придумать решение. Должна быть причина, по которой он перешел от хороших оценок к тому, что стал местным клоуном.

– В чем дело?

– Ни в чем, — опустив взгляд, он стал теребить свой галстук.

– Это твои родители? — его пальцы замерли.

– Нет.

— Почему ты не хочешь рассказать? — мой тон смягчился. — Я хочу помочь, если ты позволишь.

Он посмотрел мне в глаза, и я не могла ошибиться, его лицо исказила гримаса боли. Но она быстро исчезла.

— Я могу придумать несколько способов, как вы можете помочь.

Он облизал губы. Его взгляд блуждал вверх-вниз по моему телу.

Я знала, что он делает — прячется за неподобающим поведением, чтобы отвлечься от реальной проблемы. Но я не собиралась так просто сдаваться.

— Возвращайся в класс. Я ожидаю, что завтра ты первым делом сдашь свою работу.

Он вздохнул и вернулся в класс, при этом слишком сильно ударив дверьми так, что по коридору прозвучало эхо. Задумавшись, я начала грызть ноготь. Я размышляла, стоит ли мне связаться с его родителями, но это явно было его больным местом. Может быть, его дядя, который работал с Линком, знал что-то? Но это выглядело бы очень странно, позвони я ему и начни расспрашивать о племяннике.

Покопавшись в кармане, я нашла мобильный телефон, но заколебалась на мгновение, прежде чем отправить Линку сообщение. Мы виделись в прошлые выходные на вечеринке его фирмы. Он отвез меня к себе в квартиру. Когда я сказала ему, что не готова спать вместе, кажется, он воспринял это хорошо, хотя я чувствовала исходящее между нами напряжение. Мы встречались месяцами, и он был более чем терпелив, но я все еще не знала, пришло ли время для следующего шага. Я не была девственницей, но с тех пор прошло много времени. Если честно, то я запуталась.

Прогремел звонок, отвлекающий меня от мыслей. Если я хотела помочь Минтону, то нужно было вернуться в город и поговорить с его дядей. Я написала Линку сообщение.

Я: Встретимся в эти выходные? Может, проведем время с твоими друзьями с работы?