Текст книги "Королева Братвы и ее короли (ЛП)"

Автор книги: Селеста Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

5

ЛАНА

Мои ноги до сих пор словно сделаны из чего-то более мягкого, чем плоть, каждый мускул поет от встречи с Григорием. Это опасная игра, в которую мы играем, переступая грань между профессиональным и личным, но, черт возьми, это дает мне почувствовать себя живой.

Выходя из машины, я надеваю солнцезащитные очки – барьер между мной и миром. Прохладный фасад не дотягивает до волнения внутри меня, но этого достаточно, чтобы я прошла через дверь и оказалась в суете нашей работы.

Джулия, как всегда, рядом – спокойствие в глазах моей бури.

– У тебя новое задание, – говорю я ей, мой голос ровный, несмотря на хаос эмоций, бушующих под поверхностью. – Мне нужно, чтобы ты убедилась, что все готово. Мы должны представить синдикат в лучшем свете, и я не могу допустить никаких промахов.

Она кивает, карандаш летает над ее планшетом.

– Понятно. Что насчет обеспечения безопасности?

Я пренебрежительно машу рукой, все еще находясь под кайфом от встречи с Григорием.

– Этим я займусь сама. Я хочу просмотреть все детали, прежде чем мы что-то решим.

Джулия поднимает бровь от моей решительности, но ей лучше не сомневаться. Она делает еще несколько заметок, а затем снова смотрит на меня, готовая к следующему указанию.

– И, – добавляет Джулия, понизив голос, – тебе нужно, чтобы я договорилась о встрече с врачом?

Упоминание о враче, о выборе, перед которым я стою, вызывает такой острый приступ горя, что меня едва не передергивает. В моей голове мелькает моя мать, ее сила, ее любовь, ее непоколебимое присутствие в жизни, в которой было мало стабильности. Она сумела стать маяком света во тьме нашего мира, показав мне, что даже среди хаоса можно любить и заботиться.

Я колеблюсь, тяжесть моего решения давит на меня. Принести ребенка в эту жизнь, в нашу жизнь, – это не так уж и мало. Но потом, вспомнив о своей матери, о любви, которую она дарила безвозмездно, несмотря на цену, я принимаю твердое решение.

– Я оставлю ребенка, – говорю я, мой голос сильнее, чем я чувствую. Это заявление, обещание самой себе, и крошечной жизни, за которую я теперь отвечаю. – И да, договорись о встрече. Пришло время позаботиться о… нашем будущем.

Джулия встречает мой взгляд, ее глаза сияют эмоциями, которые я не могу назвать. Возможно, облегчение или просто общее понимание того, что две женщины стоят на пороге чего-то судьбоносного.

– Я позабочусь об этом, Лана. Даю слово.

Пока она идет договариваться, я даю себе время отдышаться, чтобы ощутить всю тяжесть своего выбора. Это путь, чреватый опасностью и неопределенностью, но впервые я смотрю на него не через призму синдиката, нашей преступной империи. Я смотрю на него как мать, и это все меняет.

Дальнейший путь неясен, но одно я знаю точно: я буду защищать этого ребенка всеми фибрами своего существа, как это делала для меня моя мать. А с такими людьми, как Джулия, Григорий, Роман и даже Лука, рядом со мной я не так одинока, как мне казалось.

На данный момент этого достаточно.

Джулия кивает размеренно, осторожно, молчаливо свидетельствуя о серьезности ситуации.

– Ты хочешь, чтобы я поделилась этим с Лукой? – Спрашивает она, ее голос нейтрален, ничего не выдает. – Он играет важную роль… во многом, что мы делаем.

Упоминание о Луке, о том, что нужно сообщить новость ему и, соответственно, двум другим мужчинам, которые составляют основу моей жизни – и, возможно, жизни, растущей внутри меня, – вызывает во мне толчок опасения. Одно дело принять решение в одиночестве собственного разума, совсем другое – столкнуться с реальностью его последствий. Эти люди: Григорий, Роман и Лука, не просто мои лейтенанты высшего ранга, они – потенциальные отцы. И это добавляет целый ряд сложностей, с которыми я не уверена, что готова справиться.

Я вздрогнула, и тяжесть предстоящей задачи на мгновение склонила мои плечи.

– Я сама с ним поговорю.

Джулия бросает на меня слишком понимающий взгляд, молчаливое признание предстоящего тонкого танца. Она кивает, и в ее глазах появляется напряженность, которая говорит мне о том, что она понимает, чего я не говорю. Последствия появления ребенка в нашем мире огромны и коварны, и все же это риск, на который я готова пойти по причинам, которые кажутся мне столь же инстинктивными, сколь и непостижимыми.

Я выпрямляю спину, отгоняя страх, который грызет меня со свирепостью, способной соперничать с любым из наших врагов.

Глубоко вздохнув, я поворачиваюсь лицом к надвигающемуся вызову. Я пробираюсь через шумную штаб-квартиру, вокруг меня бурлит энергия нашей операции. Когда я приближаюсь к кабинету Луки, мои шаги слегка замедляются, нервы трепещут в животе, как птица в клетке, отчаянно жаждущая освобождения.

Выровняв дыхание, я стучу в тяжелую дубовую дверь. Звук эхом отдается в комнате, а затем глубокий голос разрешает войти. Войдя внутрь, я застаю Луку за рабочим столом, его пристальный и оценивающий взгляд устремлен на меня.

– Чем могу быть полезен, Лана? – Его голос ровный, но с нотками настороженности. Лука всегда был самым проницательным из нас, способным уловить малейший сдвиг в приливах и отливах нашего мира.

Я прочищаю горло, внезапно ощущая, как тяжесть моего решения давит на меня, словно гнетущая сила.

– Нам нужно поговорить, – начинаю я, тщательно подбирая каждое слово. – О чем-то важном.

6

ЛУКА

– Лука, нам нужно поговорить.

Голос Ланы, твердый, но с нотками… чего-то, вырывает меня из лабиринта мыслей, в котором я заблудился. Стоя в тусклом свете моего тщательно организованного кабинета, ее силуэт обрамлен дверью, она являет собой образ силы и уязвимости одновременно. Это обезоруживает и настораживает.

В этом вся Лана.

Я потратил месяцы, черт возьми, может быть, даже годы, создавая слои самоконтроля, возводя стены, чтобы держать это… влечение на расстоянии. Но видеть ее сейчас – это как удар в живот, напоминание о том, что однажды ночью мы переступили черту, которую не должны переступать. Лучшая, блядь, ночь в моей жизни, и с тех пор я бегу от нее.

– Что случилось? – Мой голос спокойный, собранный, не смотря на бурю эмоций, которую вызывает во мне ее присутствие.

– Я беременна.

Слова обрушиваются на меня, как грузовой поезд. На мгновение я теряю дар речи, мой рот приоткрыт, пока я пытаюсь обработать бомбу, которую она только что бросила. Миллион мыслей проносится в голове, но одна застревает: но у нас был секс всего один раз. Как это вообще возможно?

– Ты уверена? – Вопрос вырывается наружу прежде, чем я успеваю его остановить, в нем смешались неверие и иррациональный всплеск… надежды? Страха? Черт, я уже даже не могу сказать.

Она кивает, выражение ее лица не поддается прочтению.

– Да, я уверена. Но, Лука, ребенок может быть не твой.

Черт возьми, я знал, что она не святая – никто из нас не святой, но мысль о том, что она может быть с кем-то еще, закручивает что-то глубоко внутри меня. Ярость? Ревность? Неважно. Сейчас все мое внимание приковано к Лане, и я не уверен, обнять ее или задушить.

– Кто еще это может быть?

Я даже не смотрю на нее, вместо этого поворачиваюсь лицом к стене – жалкая попытка скрыть бурю ревности и страха, бушующую в моих глазах.

Голос Ланы ровный, нервирующе спокойный перед лицом хаоса, в который вскоре может превратиться наша жизнь.

– Есть еще два варианта… Григорий и Роман.

– Кто-нибудь еще знает? – Мой голос холодный, отстраненный, как будто я обсуждаю бизнес, а не возможное отцовство женщины, которую, как я не могу признаться, хочу больше, чем когда-либо.

– Джулия и Григорий знают. Роман нет. Пока.

Повернувшись лицом к Лане, я придаю своим чертам выражение безразличного любопытства.

– И когда ты планируешь рассказать Роману? – Мой тон легкий, почти дразнящий, но в нем чувствуется неподдельный интерес. То, как она справится с этим, как мы все справимся с этим, изменит динамику нашей маленькой извращенной семьи.

Лана встречает мой взгляд, ее глаза – зеркало той решимости, которой я успел в ней восхититься.

– Скоро. Мне просто… нужно было сначала поговорить с тобой.

Я смотрю на Лану, сердце колотится в груди. К черту все, мне нужно выпить. Я подхожу к бару и наливаю себе крепкий напиток, а затем делаю большой глоток. Жгучий запах алкоголя отвлекает от хаоса в голове.

Черт возьми, я никогда не хотел детей. Они грязные, нуждаются в помощи и усложняют все до предела. И все же… мысль о том, что Лана будет носить моего ребенка, делает со мной то, чего я не совсем понимаю.

– Что ты собираешься делать? – Спрашиваю я, делая еще один глоток из своего бокала.

– Я собираюсь родить этого ребенка, – твердо отвечает она.

– Молодец, – просто говорю я, испытывая странное чувство гордости за ее решение. Не то чтобы я заботился о ребенке или что-то в этом роде, верно? Нет, это просто делает ситуацию интересной, вот и все. – В таком случае, – говорю я, стараясь держать голос ровным, а эмоции под контролем, – я позабочусь о том, чтобы мы все были готовы к тому, что будет дальше.

Я делаю еще один глоток своего напитка, и алкоголь прокладывает себе путь в горло и в желудок.

– Нам нужно подумать о том, как мы будем скрывать это от всех. Это будет не так-то просто скрыть.

Я откинулся на спинку стула, покрутил напиток в бокале, и лед зазвенел о стенки. Мысль о том, чтобы скрыть беременность Ланы, обо всей этой лжи и обмане, не дает мне покоя. Не потому, что я не люблю лгать – отнюдь нет. А потому, что каждая деталь этой ситуации заставляет меня ползать по коже от чувства собственничества. Сама мысль о том, что я делю ее с Романом и Григорием, грызет меня. Я никогда не хотел этих полиаморных осложнений. Но если Лана этого хочет, если это то, что ей нужно…

– Мы разберемся с этим, – говорю я наконец, мой голос тверд, не выдавая ни малейшего волнения внутри. – Есть способы держать все в секрете. Мы и раньше справлялись с более деликатными ситуациями.

– Как? Как мы это сделаем?

Я приступаю к подробному объяснению, описывая каждый шаг плана по сохранению ее беременности в тайне. От свободной одежды и стратегических появлений на публике до потенциальных сюжетных линий, которые мы могли бы придумать для тех, кто слишком близко подобрался к нашему внутреннему кругу.

Но Лана, всегда готовая перейти к самой сути вопроса, останавливает меня на полуслове. Ее руки поднимаются к моему лицу, заставляя меня смотреть прямо ей в глаза и требуя моего полного внимания.

– Я не говорю о том, чтобы… спрятать ребенка.

Мир словно замедляется, пульс падает, когда наши лица сближаются.

– Я говорю о тебе… и обо мне.

– Лана, ты знаешь, что я чувствую к тебе, – начинаю я, мой голос низкий, каждое слово пронизано интенсивностью моих эмоций. – Это… то, что между нами, всегда было сложным.

Она откидывает мои волосы со лба, ее пальцы задерживаются на моей коже, когда она смотрит мне в глаза. Меня словно током бьет, сердце колотится от одного ее прикосновения.

– Мы не можем продолжать бежать от этого, Лука. Мы обязаны встретиться с этим лицом к лицу.

Я тяжело сглатываю, ее слова обрушиваются на меня, как ураган, оставляя меня бездыханным и уязвимым.

– А если он не мой?

Глаза Ланы смягчаются, ее выражение наполняется сочувствием и пониманием.

– Если не твой, то Романа или Григория. Но в любом случае это не меняет того факта, что мы должны поддерживать друг друга и жизнь, которую мы создаем, независимо от того, кто является отцом.

– Лана, я с тобой. Всегда. – Говорю я, произнося слова как клятву, обещание, которое я намерен сдержать, чего бы мне это ни стоило. – Что бы ни было между нами, мы разберемся с этим. Вместе.

7

ЛАНА

Влезая в это платье, черное, как грех, и более свободное в талии, я словно надеваю броню. Джулия сама его выбрала, сказав, что оно поможет скрыть от посторонних глаз любой намек на появление малыша. Пока скрывать нечего, но она знает толк в этом деле, как курица-мать. Обычно я не соглашаюсь надеть черное – слишком мрачно, слишком предсказуемо, на мой вкус, – но сегодня, с красной помадой? Я чувствую это. Я словно воплощаю в себе атмосферу старого голливудского нуара, готовая встретить все, что бы ни подкинула мне эта богом забытая вечеринка.

И давайте проясним: эта вечеринка – минное поле, а не званый вечер. Здесь больше врагов, чем друзей, если в нашем мире вообще применимо понятие "друзья". Роман здесь, играет роль моего кавалера или эскорта, в зависимости от того, какой титул доставляет ему меньше головной боли. А Григорий? Он притаился по краям, зорко высматривая любой признак неприятностей. Поверьте, в нашем бизнесе неприятности не просто ожидаются, они гарантированы.

Когда мы входим в тускло освещенный зал, в воздухе витает предвкушение и едва уловимое предчувствие опасности, я не могу удержаться и не просмотреть толпу. Политики, потирающие локти с мафиози, бизнесмены, заключающие сделки с дьяволом, в костюмах на заказ – настоящий "кто есть кто" из городской глубинки. И вот я здесь, королева этой проклятой шахматной доски, с моими рыцарями по флангам.

Роман наклоняется ко мне, его голос звучит в моем ухе.

– Помни, мы здесь только для того, чтобы показаться. Входим и выходим.

Я подавляю желание закатить глаза.

– Я знаю, как это делается, Роман. Но это не значит, что я не могу насладиться вечеринкой.

Роман, как всегда обаятельный, отходит, чтобы пообщаться с кем-то из подчиненных Переса. Это стратегический ход, отвлекающий внимание от меня, пока я нацеливаюсь на более интригующую цель: Беллу, любовницу Переса.

Белла – именно то, что вы ожидаете от человека в ее роли. Около 20 лет, брюнетка, одета в то, что она, вероятно, считает высокой модой, но кричит, что это эскорт. Не то чтобы я ее осуждала, мы все играем теми картами, которые нам выпали. Но Перес? Я бы подумала, что он стремится выше. С другой стороны, такие мужчины, как он, ищут не партнера, а аксессуар.

Глаза Беллы загораются от удивления и чего-то похожего на озорство, когда она замечает меня в толпе.

– Лана! Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня вечером.

Ее тон наводит на мысль о том, что мое появление здесь без предупреждения, это социальный проступок, как будто мое присутствие на этой змеиной яме вечеринки – самый большой сюрприз вечера. Я не могу не восхититься ее смелостью: в нашем мире требуется определенная смелость, чтобы играть в невинность.

– И упустить шанс пообщаться с лучшими людьми города? – Я отвечаю ей улыбкой, которая не доходит до глаз. – Я и не мечтала об этом.

Ее смех, высокочастотный, расчетливый, заполняет пространство между нами.

– О, дорогая, ты всегда была склонна к сарказму. Но если серьезно, ты выглядишь… сияющей. Это новое платье?

Она оглядывает меня с ног до головы, ее взгляд задерживается на мне слишком долго для обычного наблюдения. Очевидно, что она пытается выведать секреты, отделить слои, к которым ей не следует прикасаться. Но такова уж Белла. Вечно она все выпытывает, всегда лезет на рожон.

– Просто кое-что накинула, – спокойно отвечаю я. Черное платье было выбрано не в последнюю минуту. – Ты же знаешь, как это бывает. Никогда нельзя быть слишком плохо одетой для таких мероприятий.

Белла кивает, выражая насмешливое понимание.

– Конечно, конечно. А я-то думала, что только Перес разбирается в моде. Скажи мне, Лана, – наклоняется она, понижая голос, словно делясь доверием, – какие-нибудь интересные факты, которые ты уловила сегодня вечером, есть? Ты же знаешь, что я живу ради твоей проницательности.

– Интересные факты? – Повторяю я, притворяясь, что размышляю. – Ну, я слышала, что канапе, которые подают на стол, – редкий деликатес, привезенный прямо из Италии. Очаровательно, не правда ли?

Ее улыбка сходит на нет, в глазах мелькает разочарование. Очевидно, она надеялась на что-то более сочное, что-то более… скандальное. Но я не собираюсь доставлять ей удовольствие, когда каждое сказанное слово – потенциальное оружие в чужих руках.

– О, Лана, всегда держишь свои карты при себе, – говорит она, быстро приходя в себя. – Но не волнуйся, со мной твои секреты в безопасности.

Я заставляю себя улыбнуться. Светская беседа между нами, это своеобразный танец, каждое слово выверено, каждая улыбка рассчитана. Белла – змея, но разве не все мы в этой яме?

Как только разговор затихает, мимо проскальзывает официант с подносом шампанского. Белла, воспользовавшись случаем, берет два бокала и предлагает один мне с ухмылкой, которая говорит о том, что она точно знает, что делает.

– Спасибо, – говорю я, принимая бокал. Очевидно, что я не могу пить, учитывая, что внутри меня растет малыш, но отказ вызвал бы больше вопросов, чем я хочу отвечать сегодня. Так что я держу бокал – реквизит в этом спектакле, и продолжаю наш словесный спарринг:

– Знаешь, Белла, – начинаю я, наклоняясь, чтобы поделиться секретом. – Я много слышала о тебе. Разумеется, только хорошее.

Ее глаза слегка сужаются, пытаясь понять, говорю ли я искренне или это преддверие к подколу.

– Правда? Я польщена. Перес обычно не позволяет мне общаться с… людьми твоего типа.

– О, я уверена, что нет, – отвечаю я, мой тон легкий, дразнящий. – Но ведь Перес не всегда знает, что для него лучше, не так ли?

Это тонкий намек, напоминание о том, что она не просто конфетка Переса, что у нее могут быть собственные амбиции. Белла умна, она сразу уловила подтекст, и выражение ее лица сменилось на настороженный интерес.

– А что насчет тебя, Лана? – Спрашивает она низким голосом, под шелком которого проглядывает стальной оттенок. – Когда ты собираешься выйти замуж за одного из своих мальчиков?

Я наклоняюсь к ней, подстраиваясь под ее низкий тон, и позволяю медленной, нарочитой улыбке расползтись по моим губам.

– Полагаю, примерно в то же время, когда Перес решит развестись с женой и сделать из тебя честную женщину.

Раздается ее смех, чистый и беззаботный.

– Пожалуйста, я гораздо счастливее в роли любовницы. Я получаю все привилегии и никакого дерьма. – В ее глазах мелькает триумф, как будто она выиграла очко в нашем словесном теннисном матче.

Я не могу не отдать ей должное: у этой женщины есть мужество. Но, насколько я понимаю, она все еще второстепенный персонаж в этой извращенной пьесе, участниками которой мы все являемся. Мое внимание рассеивается, я лишь наполовину слушаю ее болтовню, пока она не произносит комментарий, который резко возвращает меня в настоящее.

– Знаешь, это забавно, – размышляет Белла, в ее тоне проскальзывает змеиная хитрость. – Ты, которая два года назад знаменито напоила под столом нескольких боссов мафии, сегодня не притронулась ни к капле алкоголя. И вообще, не притрагивалась всю ночь.

Я слегка приподнимаю свой нетронутый бокал, уголки моего рта подрагивают в насмешливом тосте.

– Может быть, у меня просто появился вкус к лучшим вещам в жизни. Кто знает? Возможно, трезвость, это последняя тенденция в преступном мире.

Белла еще мгновение наблюдает за мной, ее взгляд острый и расчетливый, прежде чем выпустить мягкий, уступчивый смешок.

– Возможно, ты права. Трезвость – последнее увлечение мафии. Кто бы мог подумать?

Когда Белла уходит, ее слова эхом отдаются в моей голове, я чувствую, как петля подозрения затягивается на моей шее. Она подмигивает мне в ответ, этим несносным, знающим жестом, от которого у меня по позвоночнику пробегает дрожь, а затем накидывается на Переса, как на какую-нибудь норковую кралю. Вид их вместе, шепчущихся, изредка бросающих взгляды в мою сторону, вызывает у меня тревожный звоночек. Что она ему сказала? Как много она подозревает? И, что еще важнее, что она готова сделать с этими подозрениями?

Роман материализуется рядом со мной, как всегда безупречно вовремя.

– Все в порядке?

Я принудительно улыбаюсь, подавляя нарастающую панику.

– О, абсолютно. Просто любуюсь запутанной паутиной нашего прекрасного подземного мира. Напоминаю себе, что не стоит недооценивать женщин в мафии, особенно самых отъявленных ее членов. – В моем голосе прозвучала смесь сарказма и искренних размышлений. Белла, при всем ее статусе любовницы, только что доказала, что она более чем способна раздуть из мухи слона.

Роман улавливает напряжение в моем голосе.

– Белла? – Догадывается он.

Я киваю, не желая вдаваться в подробности, не здесь и не сейчас.

– Скажем так, она более наблюдательна, чем я думала.

Он наклоняется ближе, понижая голос.

– Мы справимся с этим. Что бы это ни было.

Я выдохнула, не понимая, что сдерживаю дыхание.

– Я знаю. Это просто… расстраивает, что приходится играть в эти игры.

Роман ухмыляется, в нем пробивается намек на его обычную уверенность.

– Ты любишь игры, Лана. Только, может быть, не всех игроков.

Он не ошибается. Игры, постоянный танец власти и манипуляций – это то, в чем я преуспеваю. Просто иногда, как сейчас, цена игры становится слишком очевидной.

Когда мы пробираемся сквозь толпу, Роман наклоняется ко мне, его голос едва слышно звучит над музыкой, пульсирующей в большом зале.

– Знаешь, не стоит недооценивать женщин в этой жизни. Они могут быть такими же смертоносными, как и мужчины, если не больше.

Я бросаю на него косой взгляд, в уголках моего рта играет ухмылка.

– О, это твой способ сказать мне, что я смертельно опасна? Потому что, если ты не заметил, я бегаю вокруг этих парней с тех пор, как научилась ходить.

Он хихикает низким, грохочущим звуком, который вибрирует в воздухе между нами.

– Без сомнения. Но Белла… она играет в опасную игру. И она не единственная. Есть и другие, такие же хитрые и вдвойне отчаянные.

Моя ухмылка исчезает, сменяясь задумчивым хмурым взглядом.

– Верно подмечено. Но отчаяние может сделать людей невнимательными. А небрежность в нашем мире приводит к тому, что тебя ловят… или еще хуже.

Роман кивает, его взгляд сканирует комнату, всегда начеку.

– Верно. Но это также делает их непредсказуемыми. А непредсказуемость – это переменная, которую мы не можем позволить себе игнорировать.

Я обдумываю его слова, и правда в них звучит громче, чем басы из динамиков.

– Так что же ты посоветуешь? Держать друзей близко, а врагов еще ближе?

– Что-то вроде этого, – соглашается он, его глаза встречаются с моими с такой силой, что у меня по позвоночнику пробегает дрожь. – Просто помни, Лана, в этой игре все играют на выживание. И не все играют честно.

– Спасибо за ободряющую речь, тренер, – говорю я, добавляя в голос порцию сарказма, чтобы разрядить обстановку. – Я обязательно буду держать себя в руках. Особенно рядом с дамами.

Роман быстро улыбается, это мимолетный проблеск товарищества, который лежит в основе наших отношений.

– Просто делаю свою работу. И если тебе когда-нибудь понадобится телохранитель, ты знаешь, где меня найти.

Я смеюсь, и звук смешивается с какофонией вокруг нас.

– Думаю, с телохранителями у меня все в порядке. Но я буду иметь тебя в виду для… других позиций.

Кокетливый подтекст моего ответа не остался незамеченным: в глазах Романа мелькнула искра чего-то большего, прежде чем он скрыл ее за улыбкой.

– В любое время, Лана. В любое время.

Я улыбаюсь, прежде чем спросить:

– О чем ты… и Перес говорили?

Роман переводит взгляд с меня на Переса, который по-прежнему выглядит самодовольным, вероятно благодаря тому, что Белла прошептала ему на ухо.

– Ну, знаешь, как обычно. Он снова пытается расширить свою территорию. Думает, что теперь у него есть преимущество.

Я фыркнула, не в силах удержаться от сарказма в голосе.

– Преимущество? Что он сделал, нашел новую крысиную нору для ведения своих дел?

– Что-то вроде этого, – отвечает Роман, его губы подергиваются от смеха. – Но, знаешь, это Перес. Его "новые связи", вероятно, имеют больше багажа, чем его жена на праздничной распродаже.

Я не могу удержаться от искреннего смеха при этой мысли.

– Его жена, да? Насколько я слышала, она была в двух шагах от того, чтобы выбросить его одежду в окно. Ему уже удалось выкрутиться из этой ситуации?

– Не думаю, что ему это удастся. Этот человек – змея, но он знает, как проскользнуть в узкие места и выбраться из них, – язвит Роман, – но, между нами говоря, я думаю, что его домашняя жизнь немного не в порядке. Возможно, это объясняет, почему он так упорно стремится к расширению. Пытается компенсировать.

– Компенсировать, да? Ну, мы все знаем, что это обычно означает, – размышляю я, края моего рта кривятся от смеха. – Похоже, нам придется следить за тем, чтобы его… планы по расширению не вышли из-под контроля.

Роман кивает, его взгляд заостряется.

– Именно. Мы не должны позволить ему думать, что у него есть какое-то преимущество. Возможно, пришло время напомнить Пересу, с кем он имеет дело.

На мгновение я снова бросаю взгляд на Переса, который, кажется, не замечает нашего пристального внимания.

– О, он скоро вспомнит. Особенно если будет продолжать играть в нашей песочнице. Может, пора показать ему, что не всем песочным замкам суждено устоять.

– Не могу не согласиться.

Когда мы с Романом снова вливаемся в ткань вечеринки, за нашим разговором скрывается более глубокая стратегия, молчаливое согласие с тем, что амбиции Переса так или иначе придется умерить. В этом мире власть – это хрупкий баланс, и мы достаточно долго танцевали на этом канате, чтобы знать, как удержаться на ногах.

Но по мере того, как длится ночь, как вокруг нас клубятся токи соперничества и амбиций, я не могу отделаться от ощущения, что мы стоим на пороге чего-то грандиозного. Перес, с его развязностью и интригами, может стать той искрой, которая зажжет фитиль.

И когда он взорвется, я позабочусь о том, чтобы мы были единственными, кто остался в живых.