Текст книги "Королева Братвы и ее короли (ЛП)"
Автор книги: Селеста Райли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
23
ЛАНА
Мое сердце исполняет этот безумный танец, ударяясь о ребра, словно пытаясь вырваться на свободу. Я на грани, жду, минуты тянутся как часы. Если бы я не была так чертовски беременна, клянусь, я бы сама взяла штурмом этот склад. Перес заплатит, но не сегодня. Сегодня нужно вернуть Джулию, целую и невредимую.
Наконец, вот они – мои парни, появляются в поле зрения, и один из них держит Джулию. У меня сводит живот от странной смеси облегчения и ужаса. Она выглядит слишком спокойной, слишком тихой.
– Она без сознания? – Бормочу я себе под нос, молясь, чтобы с ней все было в порядке.
Я не жду ответа, просто подгоняю машину ближе, готовая к быстрому бегству. Я выхожу из машины и ухожу еще до того, как они до меня доберутся, а мои глаза сканируют лицо Джулии в поисках любого признака того, что с ней все в порядке.
– Она жива?
Лука стоит прямо за ними.
– Она в порядке, – говорит он, его голос тверд, пробиваясь сквозь панику. – А теперь пойдем.
Вместе мы осторожно усаживаем Джулию на заднее сиденье, мои руки осторожнее, чем когда-либо. Я сажусь рядом с ней, не сводя глаз с ее лица, ища в нем проблеск жизни.
– Держись, Джулс, – шепчу я, обращаясь к ней так же, как и к себе.
Повернувшись к Луке, ожидая увидеть рядом с нами возвышающуюся фигуру Григория, я спрашиваю:
– Где Григорий? – Мой голос едва скрывает панику, начинающую подкатывать к горлу.
Лицо Луки напряглось, на нем промелькнула тень беспокойства.
– Он… он должен был быть прямо за мной.
– Что значит должен был? Ты оставил его там?
Лука на мгновение отводит взгляд, его челюсть сжата.
– Я думал, он идет следом. Он сказал, что будет прикрывать наш отход.
Гнев закипает в нем, но страх подкрепляет его.
– Иди за ним, сейчас же! – Приказываю я, и мой голос срывается на крик.
Лука кивает, а затем уходит, исчезая обратно в толпе.
Оставшись наедине с Джулией на заднем сиденье внедорожника, я переключаю свое внимание на нее, пытаясь закрепить себя на текущей задаче. Я приношу воду, осторожно смачивая ее пересохшие губы всего несколькими каплями, опасаясь, что незамеченные травмы могут еще больше осложнить ситуацию.
Ее волосы спутаны, и, когда я осторожно убираю их с лица, масштабы ее травм становятся душераздирающе очевидными. Ожоги от сигарет, шрамы… Слезы затуманивают мой взор, и я трясусь от ярости и печали.
– Я держу тебя, Джулс, – шепчу я, прижимаясь поцелуем к ее лбу, пытаясь утешить, но не уверена, что сама чувствую утешение.
Я заставляю себя отвести взгляд, посмотреть на улицу, в сгущающиеся сумерки, на тени складского района, протянувшиеся, как темные пальцы, по потрескавшейся мостовой.
Почему Лука так долго тянет?
Минуты тянутся, каждая из них – вечность, а Григория и Луки все еще не видно. Мои руки сжимаются в кулаки, и я делаю резкие вдохи, стараясь сохранять спокойствие ради Джулии. Паниковать сейчас бесполезно. Сосредоточься, Лана.
Я должна что-то делать, что угодно, но я прикована к этому месту страхом и растущим внутри меня грузом.
Потом Джулия начинает что-то бормотать. Я наклоняюсь ближе, желая уловить хоть какой-то признак связности, хоть какой-то признак того, что она действительно со мной, а не заблудилась в темных уголках своего сознания, где любят задерживаться травмы.
– Лана…, – бормочет она, и мое сердце сжимается при этом имени.
– Привет, Джулия… Я здесь, Джулс.
Она с трудом открывает глаза, прилагая огромные усилия.
– Это… это не должно было быть так, – шепчет она, ее голос трещит, как пересохшее русло реки.
Я беру ее за руку, кожа холодная и липкая, и осторожно сжимаю.
– Я знаю, Джулия. Я знаю. – Слова едва слышны из-за стука крови в моих ушах.
– Роман… Роман не…
– Что он сделал, Джулия?
Ее губы раздвигаются, и еще одно слово оказывается на грани того, чтобы быть потерянным навсегда.
– Роман…
А потом ее глаза закрываются, и это усилие оказывается слишком сильным для ее избитого тела.
– Джулия! – Я легонько встряхиваю ее за плечи. – Останься со мной!
Но она снова ускользает в бессознательное состояние, а у меня остается больше вопросов, чем ответов, и сердце тяжелеет от ужаса.
Что он сделал? Или чего он не сделал? Мне остается грызть неопределенность – горькую пилюлю. Я хватаю рацию с приборной панели и нажимаю на нее с такой силой, что пластик скрипит в знак протеста.
– Есть какие-нибудь следы Григория?
Мой голос придушен, почти неузнаваем для собственных ушей.
Ответа нет.
Мой палец дрожит на кнопке, я жду, надеюсь, что голос Луки прорвется с новостями о Григории. Но надежда, это тонкая нить, быстро рвущаяся в руках времени.
Я вздрагиваю, когда рядом со мной снова шевелится Джулия, ее дыхание неглубокое и беспокойное. Я хочу утешить ее, заверить, что теперь она в безопасности, но ложь застревает у меня в горле. Мы далеко не в безопасности. Мы погрязли в пучине всего этого, и одному Богу известно, выберемся ли мы чистыми с другой стороны.
Меня выводит из напряженного ожидания холодное, безошибочное нажатие ствола пистолета на боковое стекло. Сердце ударяется о ребра, адреналин захлестывает меня. Как я могла пропустить приближение? Инстинкт кричит схватить пистолет, спрятанный в бардачке, но другой пистолет прижимается к другой стороне машины, загоняя меня в ловушку.
Мы в ловушке.
Затем он появляется в поле зрения, Перес, самодовольный и уверенный в себе, шагает ко мне, оружие в руках у его лакеев, чтобы убедиться, что я действительно поймана. Во мне вспыхивает яростное желание стереть это выражение с его лица, заставить его заплатить, к черту последствия. Но на кону не только моя жизнь, внутри меня есть жизнь, невинная, зависящая от моего следующего шага.
Перес взмахивает пистолетом, ленивым, опасным жестом приказывая мне выйти. Я подчиняюсь, выхожу на открытое пространство, чувствуя на себе тяжесть множества нацеленных на меня пистолетов. Мои люди уже снаружи, оружие наготове, молчаливое противостояние в тусклом свете. Я бросаю на них взгляд, молчаливо приказывая не стрелять. Это моя игра, а не их.
Мне нужно выиграть время, мне нужен Лука, мне нужен Григорий. Но еще больше мне нужно уберечь своего ребенка.
– Давай послушаем, чего ты хочешь, – говорю я.
Губы Переса кривятся в ехидной улыбке, а блеск в его глазах напоминает кошку, играющую с загнанной в угол мышью.
– Лана, всегда так прямолинейна. Я ценю это в тебе. – Он делает шаг вперед, его лакеи обступают его, как наглые тени.
Я не двигаюсь, даже не моргаю, потому что любой признак слабости сейчас может означать наш конец.
– Что тебе нужно, Перес?
Перес приближается медленно, обдуманно, каждый его шаг выверен для устрашения.
– Посмотри на себя, Лана, ты совсем одна, – усмехается он, – Где сейчас твои мальчики? Прячутся?
Я позволила своим словам вырваться из меня, и мой ответ был резким, как разбитое стекло. Я ухмыляюсь, глядя ему в глаза.
– Они именно там, где им нужно быть.
Перес усмехается, и этот звук бьет по моим истертым нервам.
– У тебя всегда было больше смелости, чем мозгов. Ты хоть понимаешь, в какой ситуации оказалась, милая? – Перес насмехается, размахивая пистолетом с безрассудной бравадой, от которой у меня мурашки по коже. – Это не игра. На этот раз тебя не спасет никакой запасной план.
И в этом вся фишка таких, как он: они всегда предполагают, что вы играете в их игру, по их правилам. Перес ничем не отличается от них. Он думает, что прочитал все пьесы, знает все ходы. Но я не какая-нибудь девица в беде, ждущая спасения. У меня свой свод правил, своя игра.
– Серьезно?
Ухмылка Переса расширилась, глаза сверкнули злобой.
– Ты должна была принять мое предложение, Лана. Выйти замуж за моего брата. По крайней мере, тогда у твоего ребенка был бы отец. А сейчас? Теперь ты просто умирающая женщина, стоящая на пути прогресса.
Угроза повисает в воздухе, но я стою непоколебимо, мой ответ холоден как могила.
– Если я умру здесь, Перес, мой последний приказ будет предельно ясен. Твой домашний адрес, твоя прекрасная жена и дети, и не будем забывать о твоей любовнице – все они станут непосредственной целью.
Он смеется – пустой звук, который издевательским эхом отдается вокруг нас.
– Ты действительно веришь, что эти люди преданы тебе? Ха! Пожалуйста, они все только и ждут возможности получить то, что у тебя между ног. А когда ты уйдешь, я просто расплачусь с ними, как сделал это с Романом.
Упоминание о Романе – как нож в брюхо, но я не позволяю боли проявиться. Я чувствую, как падает температура, или, может быть, это моя кровь становится холодной, как сталь, в моих венах.
– Думаешь, ты знаешь, что такое преданность, Перес? Купленная преданность не стоит бумаги, на которой напечатаны твои грязные деньги.
– Ты закончила? – Уверенность Переса сочится из его уст, когда он подходит ближе, а в его словах звучит смертельная законченность. – У тебя есть последний шанс, Лана. Прими мою сделку, или я уберу тебя, твою подругу и вырежу твоего ребенка, чтобы его папаши нашли его на пороге своего дома.
Я лучше умру на ногах, чем буду жить на коленях, особенно перед мужчиной, который не признает чести, если она кусает его за задницу. Всеми фибрами своего существа я кричу о неповиновении и встречаюсь взглядом с Пересом, и окончательность момента окутывает нас, как саван.
– Иди к черту, – выплевываю я.
Лицо Переса искажается в маске ярости, и он направляет пистолет прямо мне в голову. Я стою твердо, моя решимость непоколебима, как никогда. Я закрываю глаза, но не в страхе, а принимая все, что уготовано судьбой. В этот момент я неприкосновенна не потому, что непобедима, а потому, что отказываюсь подчиниться его угрозам.
24
РОМАН
В воздухе витает густой и резкий запах крови. Она может быть моей, а может принадлежать любому из дюжины тел. Вонь въедается в каждый мой вдох. Каждый шаг кажется милей, каждый вдох трудом. Мое тело кричит, каждый сантиметр болит от боли, которую можно получить только обманув смерть.
Рука Григория крепко обхватывает меня, его сила удивляет, учитывая обстоятельства. Парень, который считал меня предателем, теперь спасает мою задницу, тащит меня из этого богом забытого склада, держа за руку так, что не отпустит. Здесь все перепутано.
Мы пробираемся через завалы, наши шаги медленные, размеренные, пока Лука догоняет нас, его лицо – маска стратегии и озабоченности.
– Какого черта Роман здесь делает? – Требует он, дыша белым дыханием в прохладном воздухе.
Григорий даже не сбавляет шага, его голос звучит как хриплое рычание.
– Долго рассказывать. Сначала нам нужно выбраться отсюда.
Лука не спорит, вместо этого он проскальзывает под другим моим плечом, твердым присутствием выравнивая мою неровную походку.
– Двигайся быстрее, – бормочет он, бросая взгляд то на темные углы, то обратно.
Металл и битое стекло под нашими ногами – коварный ковер, и каждый шаг, это риск. Я чувствую каждый толчок, каждый удар по моим избитым ребрам, вызывающий новые волны боли.
Внезапно Григорий спотыкается, из него вырывается придушенный хрип, когда он почти падает на колени. Его лицо белеет, глаза напрягаются. Его ранили, теперь я замечаю темное пятно, расползающееся по его боку.
– Черт, Григорий! – Шиплю я, хватая его прежде, чем он упадет на землю. Руки Луки быстро подхватывают его, поддерживая с другой стороны.
Григорий дышит с трудом, его обычная стоическая маска разрушена болью.
– Просто царапина, – откровенно врет он, пытаясь выпрямиться.
Я оглядываюсь в сторону склада, паранойя подтачивает мои пятки.
– Мы не можем здесь останавливаться, слишком опасно.
Лука мрачно кивает, сканируя периметр.
– Мы потащим его, если придется, но не остановимся.
Григорий поправится, это всего лишь царапина. Я твержу себе это, пытаясь поверить в ложь, которая проскальзывает сквозь стиснутые зубы. Он крепкий, как гвозди, всегда таким был. Но, черт возьми, это я должен был получить пулю, а не он.
Десять лет назад все было иначе. Синдикат Братвы бурлил контролируемым хаосом, который мог организовать только отец Ланы. Я был новобранцем, самоуверенным парнем, у которого кишка тонка, но считающим, что все здесь принадлежит мне. Так было до тех пор, пока не вошел Григорий. Он был не просто новым мускулистым парнем, у него был взгляд, который замораживал тебя на месте, настоящий ледяной сукин сын.
Помню, как мы впервые заговорили по-настоящему. Он застал меня врасплох в баре, где остальные праздновали какую-то грязную сделку. Холод пробирал меня до костей, но я был слишком пьян от молодости и водки, чтобы беспокоиться.
– У тебя есть огонь, Мальчик, – сказал Григорий, протягивая мне сигарету окровавленной рукой, и из его губ повалил дым. – Но огонь без дисциплины только и ждет, чтобы перегореть. Хочешь продержаться? Научись контролю.
Тогда я посмеялся над этим, отбросив его совет в сторону, как делал с большинством вещей, которые не соответствовали моему мировоззрению. Но сейчас, шатаясь по этой пустоши из стекла и металла с истекающим кровью Григорием рядом, я осознал, насколько эти слова на самом деле дошли до меня. Он был моим неизменным помощником, наставником, когда я меньше всего этого ожидал.
Он был чем-то большим. Брат по оружию, товарищ в самые темные времена. Он видел меня через предательства и двурушничество, через смертельные поединки верности и кровавые бани предательства. Мы были из одной ткани, выжившие по своей природе и выжившие благодаря своему упорству.
– Оставайся с нами, парень, – не могу сдержать дрожь в голосе.
Глаза Григория, хоть и остекленевшие от боли, смотрят на меня с яростной силой.
– Я пока не собираюсь уходить, – ворчит он, и русский акцент становится все гуще от напряжения. – Слишком много работы.
Лука заставляет нас двигаться, его собственная интенсивность, это молчаливая сила, заставляющая нас двигаться вперед. Я вижу, что он делает расчеты в своей голове, прокладывая наш маршрут, как будто мы всего лишь еще один из его замысловатых планов. Но даже самые лучшие планы могут рассыпаться, когда в дело вступают кровь и пули.
Пока мы пробираемся через заброшенные штабеля грузовых контейнеров, я автоматически сканирую местность на предмет угрозы, несмотря на пульсирующее напоминание о ранениях. Если Григорий все еще стоит на ногах и борется со своей раной, то у меня нет никаких оправданий, чтобы ослабить бдительность.
Мы, спотыкаясь, преодолеваем последний отрезок пути, и суровая внешняя дверь склада со стоном распахивается, выбрасывая нас на улицу, где царит пронизывающий холод. Я чувствую облегчение, преждевременный вкус свободы. Все кончено, думаю я. Еще немного…
И тут я вижу их.
Переса и его команду. Их слишком много, они слишком готовы. Мое сердце ударяется о ребра, бешено барабаня, когда мои глаза фиксируются на самой ужасающей детали: один из головорезов Переса с пистолетом, направленным прямо на Лану.
Кровь превращается в лед в моих венах. Сцена сужается, туннельное зрение становится острым. Лана, ее бледное в лунном свете лицо, напряженное тело, статуя непокорности. Все остальное исчезает – боль, холод, тяжесть руки Григория на моем плече. Инстинкт и адреналин захватывают мое тело, и я двигаюсь, не успев подумать.
Я отпускаю Григория. Он с ворчанием падает рядом с Лукой, который бросает на меня взгляд, полный невысказанных вопросов. Времени нет. Я уже мчусь, сокращая расстояние, моя рука нащупывает холодную рукоять ножа, запрятанного за пояс.
Перес не замечает моего приближения. Он слишком сосредоточен на Лане, самодовольная ухмылка искажает его черты. Ярость, горячая и ослепляющая, поглощает меня. Я повалил его на землю, и от удара мое и без того избитое тело сотряслось. Бетон вгрызается в мою кожу, но я этого почти не чувствую. Я уже над ним, моя рука дико размахивается, нож сверкает в свете уличных фонарей.
Он пытается отбиться от меня, но страх в его глазах говорит о том, что он понимает, что уже слишком поздно. Нож вонзается снова и снова, каждый выпад, это выброс всех сдерживаемых эмоций: предательства, боли, неустанного стремления выжить. Я слышу, как он задыхается, и этот захлебывающийся звук едва улавливается в моем собственном неровном дыхании.
Затем, среди затихающих звуков борьбы и тяжелого дыхания, раздается… Резкий треск выстрела, удивительно громкий. Звук, который я знаю слишком хорошо. Он пронзает мое безумие так же чисто, как мой клинок пронзил плоть Переса.
Боль взрывается у меня в животе, жгучая и сильная. Я пошатнулся, зрение поплыло, когда меня отбросило назад. Земля устремляется мне навстречу, и я больно ударяюсь об асфальт.
Время замедляется. Я поворачиваюсь, чувствуя укол еще до того, как вижу вспышку дула. Глаза Ланы расширены от ужаса. Поначалу боль отдаляется – тупая пульсация где-то на задворках моего сознания, которая становится все громче с каждым ударом сердца.
Я лежу на спине, глядя в небо, усыпанное небрежными мазками звезд. Григорий и Лука, никогда не отстававшие, настигли меня как раз вовремя.
Лука что-то кричит, голос отдаляется от звона в ушах. Я напрягаюсь, чтобы посмотреть мимо них, чтобы увидеть Лану, но она как размытое пятно, бешено двигающееся за ними.
– Лана! – Я пытаюсь выкрикнуть ее имя, но получается шепот, дыхание сбивается от усилий. – Лана!
Стиснув зубы от боли, я протягиваю дрожащую руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь, за что угодно, что могло бы привязать меня к этой быстро исчезающей реальности.
С каждой секундой холод просачивается все глубже, заключая меня в ледяной панцирь. Звуки становятся приглушенными. Я чувствую странный покой. Возможно, это и есть то самое чувство, когда плывешь по течению, оставляя позади тяготы и битвы.
Но прежде, чем тьма полностью поглотит меня, последняя мысль приковывает меня к осязаемому: надеюсь, мой последний поступок не был напрасным. Надеюсь, Лана выживет. Надеюсь, Григорий простит меня.
А потом, вздохнув напоследок, я позволяю ночи забрать меня.
25
ЛАНА
Вот уже несколько часов, слишком много чертовых часов, мы ждем, когда Роман придет в себя после операции. Лука потянул за ниточки, услуга обошлась нам дороже нескольких грязных купюр, но зато мы получили хирурга, который разбирается в пулевых ранениях лучше большинства легальных врачей.
Григорий снова на ногах, по его словам, всего лишь царапина, но из-за этой царапины он был бледен как привидение. Ему повезло, думаю, он потерял только немного крови. А вот Джулия, бедная моя девочка, сломана не только внешне. Они плохо с ней обращались, пытали ее. У меня кровь закипает от одной мысли об этом.
Теперь здесь, в этом мрачном убежище, с запахом антисептика, кусающим мои ноздри, я сижу рядом с Лукой. Его присутствие успокаивает меня рядом с хаосом моих мыслей. Его рука лежит на моей, грубая и обнадеживающая. Но комфорт кажется далекой мечтой, когда каждая часть меня напряжена, ждет, боится.
Я не могу остановить слезы, они приходят быстро и горячо, скатываясь вниз в молчаливом предательстве моего обычного жесткого фасада. Другая рука лежит на животе.
Роман. Будь он проклят за то, что стал героем, за то, что получил ту пулю. И будь я проклята за то, что сомневалась в нем. Он всегда был такой смесью раздражающего и незаменимого. Я думала, что смогу подготовиться к любой буре, справиться с любым предательством. Но смотреть, как он истекает кровью, и знать, что это было сделано ради меня, это раскололо что-то внутри. Мои чувства к нему снова вырвались на свободу.
Голос Луки пробивается сквозь дымку страха и сожаления.
– С ним все будет в порядке, Лана. Роман – крепкий ублюдок. Чтобы удержать его, нужно больше, чем пуля.
Я киваю, потому что что еще остается делать? Каждое тиканье часов бьет мне в грудь, каждое движение из соседней комнаты, где лежит Роман, усыпленный и подлатанный, заставляет мое сердце бешено колотиться.
Снаружи ночь давит на окна, темная и непреклонная. Внутри мерцает тусклый свет, жестоко подражая моей слабеющей надежде. Все должно было быть не так. Ничего из этого. Я должна была стать лидером, непоколебимой главой синдиката. Но вот я здесь, разваливаюсь на части из-за человека… человека, который должен был быть моим врагом.
– Мне не следовало сомневаться в нем, – шепчу я, скорее себе, чем Луке. Это признание, резкий укор, пощечина для меня самой.
Лука сжимает мою руку, без слов обещая, что он здесь, независимо от того, в каком дерьме мы находимся. Но я вижу лицо Романа, когда закрываю глаза, и боль Романа, которая отзывается в моих костях.
Звук шагов возвращает меня к реальности, и я напрягаюсь, готовая к новым плохим новостям, еще одному бою, еще одному поражению. Но это хирург, его одежда испачкана следами его борьбы за жизнь Романа. Я встаю так быстро, что голова идет кругом, а рука инстинктивно тянется к пистолету, который я даже не ношу с собой.
– Как он? – Слова вырываются из моего горла, сырые и требовательные. Все в палате задерживают дыхание – коллективная пауза давит, как тяжесть всего мира.
Хирург спокоен, но его глаза напряжены, что говорит о многом.
– Состояние стабильное, – говорит он. – Но пока рано говорить о том, что он полностью выкарабкается. Пуля нанесла ему необратимые повреждения.
Я чувствую, как слабеют колени, но Лука крепко держит меня в вертикальном положении. Мы еще не выбрались из леса, но состояние стабильное, это слово несет в себе хрупкую нить надежды.
Входит Григорий, спотыкаясь. Черт бы его побрал, он должен отдыхать, беречь силы, но он здесь, лицо все еще слишком бледное, челюсть упрямо сжата. Я хочу отругать его, отправить обратно в постель, но это желание поглощает более насущная необходимость.
Мне нужно увидеть Романа.
Подойдя к кровати, я слышу, как дыхание Романа, неглубокое и тяжелое, прорывается сквозь тишину. Бинты обмотали его торс, они белые на фоне слишком бледной, слишком неподвижной кожи. Каждый инстинкт во мне хочет протянуть руку, прикоснуться к нему, убедить себя, что он настоящий, живой и мой.
– Когда он очнется? – Вопрос вырывается наружу, окантованный сырой потребностью в хороших новостях.
Хирург, выглянув из дверного проема, устало улыбается.
– Скоро, он должен прийти в себя в ближайшие несколько часов. Он сильный, справился с самым страшным.
Кивнув, я перехожу на сторону Романа и нахожу его пальцы. Его рука слабая. Неестественно видеть его таким неподвижным, таким уязвимым под суровым, стерильным светом этой задней комнаты клиники.
Ползут часы. Я продолжаю сидеть и держать Романа за руку, наблюдая за его лицом в поисках признаков пробуждения. Время от времени я глажу его по руке, шепчу ему о пустяках, о том, что мы влипли, о том, как мне нужно, чтобы он проснулся и встретил все это вместе со мной.
И вот, наконец, чудо, о котором я молилась в тихом отчаянии: веки Романа дрогнули. Сначала это просто подергивание, но оно разжигает огонь в моем животе.
– Роман?
Его глаза открываются, расфокусированные и тусклые от боли, но они смотрят на меня.
– Лана, – выдыхает он, его голос хриплый. – Ты в порядке, ты здесь?
Я ожесточенно киваю, сглатывая комок в горле.
– Да, я здесь.
– Джулия… С Джулией все в порядке?
Его забота о Джулии, даже сейчас, типично он – всегда думать о других, а не о себе.
– Да, – отвечаю я, убирая прядь волос с его лба. – Она прошла через ад, но она сильная. Как и ты.
Его губы подергиваются, на них появляется тень его обычной ухмылки, и он мягко целует мою ладонь.
– Я знал, что с ней все будет в порядке. – Он пытается поднять руку, может быть, чтобы ответить на жест, а может быть, просто чтобы доказать, что он может, но он морщится от этого движения.
– Не двигайтесь слишком много. Ты не неуязвим, понимаешь? – Я мягко укоряю его, возвращая руку на место.
Ухмылка Романа переходит в гримасу.
– Скажи это пуле, – бормочет он, его веки тяжелеют, борясь с лекарством и усталостью.
Григорий и Лука возвращаются в комнату.
– Рад, что ты вернулся, брат, – хмыкает Григорий.
– Так сильно скучал?
– Без твоих острот нам было спокойнее, – отвечает Лука.
– Итак, Григорий, как твоя царапина, ты ее залечил?
Попытка Романа отшутиться – бальзам на душу, знак того, что, может быть, все вернется на круги своя. Или настолько нормально, насколько это вообще возможно в нашем извращенном мире лояльности и вендетты.
Григорий хихикает, звук глубокий и искренний.
– Да, ничего особенного. Просто небольшая любовная разрядка, которую устроили наши друзья.
Лука прислонился к стене, сложив руки, наблюдая за обменом.
– Кстати, о наших друзьях: Перес действительно думал, что сможет всколыхнуть ситуацию. Увидел в беременности Ланы слабость, решил, что сможет разжечь пламя ревности в Романе, подставив его. Дошло даже до того, что он подбросил деньги на банковский счет Романа.
Роман поднимает брови:
– Надеюсь, этот ублюдок не думает, что получит их обратно.
Лука отвечает быстро, его ухмылка остра как нож.
– Насколько я знаю, мертвецам не нужны деньги.
Мы хихикаем над замечанием Луки. Роман слегка шевелится на кровати.
– Послушайте, я просто позвонил, чтобы проверить, как там Лана и малыш, – начинает Роман, его голос стал более твердым несмотря на то, что он еще не отошел от пережитого испытания. – Я просто хотел услышать о них, убедиться, что с ними все в порядке. Но когда я дозвонился до Джулии и услышал, что происходит, я понял, что должен действовать.
Лука качает головой, его тон дразнящий, но с нотками восхищения.
– Ты и твое чертово геройство. Услышал сигнал бедствия и пошел, без плана, просто паля из пушек. Импульсивный и глупый, парень.
Роман усмехается, принимая укол кивком.
– Виноват. Но ведь все получилось, не так ли?
Я делаю глубокий вдох, тяжесть последних нескольких дней оседает на моих плечах, когда я смотрю Роману в лицо.
– Прости, что сомневалась в тебе. И за то, что не справилась с ситуацией… более изящно.
Роман слегка покачал головой, отмахнувшись от моих опасений с язвительной улыбкой.
– Не волнуйся. Я вел себя как осел и, честно говоря, как немного сумасшедший ревнивец.
– Ну и, что в этом нового? – Лука вклинивается из угла, не в силах удержаться от колкости.
– Заткнись, Лука, – отвечает Роман, хотя его тон легкий, с оттенком юмора человека, который слишком хорошо знает свои недостатки.
Я наблюдаю за ними троими, странной семьей, созданной не по крови, а по необходимости и негласным узам. Именно в такие моменты я понимаю, что, несмотря на всю тьму, которую мы пережили, в нас есть свет, который не желает гаснуть. Мы семья и мы всегда будем вместе, хранить нашу связь и нашу любовь за закрытыми дверьми наших спален…
Я прочищаю горло, привлекая их внимание, когда смех стихает.
– Слушайте, я ценю все это, – начинаю я, жестом охватывая комнату, выздоровление Романа и коллективные усилия, которые привели нас сюда. – Но мне нужно кое-что прояснить.
Выражения их лиц трезвеют, чувствуя изменение моего тона.
– Я собираюсь и дальше возглавлять этот синдикат. И я буду воспитывать своего ребенка как мать-одиночка. Это не обсуждается, но между нами ничего не меняется, и мы разделим наши ночи, если нет возражавших. – Твердо заявляю я, поочередно глядя в глаза каждому из них.
На мгновение в комнате становится тихо, все обдумывают мои слова. Я немного смягчаюсь, но моя решимость не ослабевает.
– Если вы, ребята, хотите участвовать в жизни этого ребенка, вы – "дяди". Не более того. Вы все одинаково важны для меня, и я хочу, чтобы этот ребенок тоже любил вас всех одинаково.
Лука кивает первым, его согласие сразу же становится твердым.
– Иначе и быть не может, Лана.
Григорий кивает медленнее, более задумчиво, но, так же соглашаясь.
– Ты – босс, Лана. И всегда была им.
Выражение лица Романа неоднозначно, в уголках рта играет намек на его былую самоуверенность.
– Полагаю, это делает нас самыми крутыми дядями в городе, да?
Я не могу не улыбнуться, несмотря на серьезность разговора.
– Только если вы сможете с этим справиться, – отвечаю я с вызовом.
Лука откидывает назад голову и смеется.
– Справиться? Лана, мы противостояли шквалу пуль, пережили предательство и бомбардировки, мы танцевали со смертью больше раз, чем я могу сосчитать. – Он заразительно ухмыляется и добавляет: – Немного подгузников? Мы справимся.
Глубокий голос Григория присоединяется к веселью.
– Говорите за себя. Я не менял подгузники с тех пор, как родился мой племянник, а это было более десяти лет назад. Наверное, нужно пройти курс повышения квалификации.
Роман наблюдает за нами, боль в его глазах сменяется чем-то более мягким, уязвимым. Он снова протягивает руку, на этот раз уверенную, когда кладет ее на мою.
– Ты – сила природы, Лана. Ты будешь замечательной матерью. А мы будем здесь, чтобы поддержать тебя, подгузники и все остальное…любить тебя.
В комнате теперь тепло, как после неумолимой бури. Оно проникает в мои кости, заставляя меня снова почувствовать себя сильной.
Дверь открывается без предупреждения, и Джулия входит.
– Джулия, я просила тебя остаться в постели и отдохнуть, – говорю я, мой тон скорее обеспокоенный, чем строгий.
Она пренебрежительно машет рукой, ее глаза сканируют комнату, пока не останавливаются на Романе.
– В постели скучно. Кроме того, мне нужно было самой посмотреть, как держится герой часа.
Роман, выглядящий теперь более живым, одаривает ее слабой, но искренней улыбкой.
– Привет, Джулс. Выглядишь лучше, в чем я, не сомневался.
Джулия придвигается ближе, в ее глазах появляется озорной блеск.
– Это несложно сделать, учитывая, что ты выглядишь так, будто побывал в драке с медведем.
Лука вступает в разговор, не в силах удержаться от поддразнивания.
– Он всегда пытается выпендриться. Даже стрелял, чтобы выглядеть круче остальных.
– Жаль, что медведь не знал, что его лицо, это его денежный капитал, – шутит Григорий, заставляя Романа закатить глаза.
Джулия смеется, ее присутствие вносит в комнату прилив бодрости.
– Ну, это медвежье лицо, делающее деньги, на минуту заставило нас всех испугаться.
Став на мгновение серьезной, она протягивает руку Роману и сжимает ее.
– Серьезно, спасибо друг.
Роман сжимает руку в ответ, его ответ смягчается искренностью.
– В любое время, Джулс. Ты же знаешь.
Я наблюдаю за этим обменом, и меня охватывает тепло.
– Ладно, все, – вклиниваюсь я, – давайте дадим человеку отдохнуть. На один день с него хватит волнений. К тому же мы не хотим, чтобы его голова стала слишком большой от всех этих разговоров о героях.
– Слишком поздно для этого, – говорит Джулия.
Мы все смеемся, но встаем, чтобы уйти и дать Роману возможность отдохнуть. Когда мы выходим из комнаты, в наших шагах возникает пауза, коллективный момент, когда товарищество ощутимо висит в воздухе.
У дверей я в последний раз оборачиваюсь.
– Отдыхай, – говорю я, кивнув в сторону Романа. – Нам еще предстоит выиграть войну.
