Текст книги "Чужие отражения чужих тел(СИ)"

Автор книги: Саша Суздаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Из того, что она почерпнула у Чикземина, выходило, что управлять Перией должен самый молодой из созревших Анимо. Управление Перией – чистая формальность, но известные анимо делают из этого целый спектакль. Кеерземин хочет, чтобы планетой управляла его дочь, Эрземия, но у него есть соперники, главный из которых Сатземин, претендующий на то, чтобы Перией управлял его сын, Урземин, так как тоже является потомком первого анимо, по имени Боохземин. Оказалось, что у Эрземии есть брат-отшельник, по имени Деземин, который удалился в океан, так как потерял перстень со своим миром. Чикземин думает, что мир Деземина украли, и подозревает в этом Сатземина.

Поток сформировавшихся мыслей требовал некоторого привыкания, отчего Эрземия отвлеклась от принятой информации и выбрала себе платье. Сняв его с манекена, она накинула свободный зелёный хитон на себя и вышла наружу. Продолжая исследовать окружающее пространство, она углубилась в лес, который, несмотря на признаки искусственной планировки, казался диким.

Неожиданно для Эрземии лес кончился, и она оказалась на открытом пространстве. Перед ней, сколько хватало глаз, раскинулись водные просторы, по которым, в направлении к берегу, неслись бесчисленные стайки волн. У Эрземии захватило дух от увиденной картинки, и она стояла, заворожённо глядя на бег волн, украшенных пушистыми белыми бурунами.

Слева, из-за крутого мыса выскочил огромный белоснежный корабль, завершая замечательную картинку. Он нёсся вдоль берега, высоко поднимая острый нос, украшенный белым кливером. Эрземия удивилась, что знает название паруса и подумала, что к ней постепенно возвращается память.

– Правда, красиво? – услышала Эрземия и повернула голову влево: там стоял молодой человек, весь в белом, как корабль, и с некоторой гордостью смотрел на судно. Черты его лица можно назвать красивыми, а свободный белый хитон, подпоясанный широким поясом с золотом, не мог скрыть крепкое тело.

– Красиво, – ответила Эрземия и бросила на незнакомца свои симпоты, которые упёрлись в непроницаемую стену. Скептическая ехидная улыбка незнакомца испортила первое впечатление и Эрземия с сожалением отвернулась.

– Меня зовут Урземин. Я приглашаю тебя на свой корабль, – сказал незнакомец. Властные интонации в его голосе не понравились Эрземии и она твёрдо ответила:

– Спасибо, но у меня нет желания с тобой путешествовать.

– Я хотел, как лучше, – сказал Урземин и только тогда Эрземия вспомнила его имя: он сын Сатземина с которым у её отца не лучшие отношения. Она повернулась, чтобы уйти домой, но вдруг почувствовала, что не может двигаться, словно заключённая в тугой кокон. Она поднялась в воздух и понеслась в направлении белого корабля, а Урземин летел сзади, уставившись тёмными зрачками своих глаз в её глаза. Возмущённая происходящим, Эрземия напряглась и разорвала путы, сковывающие её тело. Освободившись от чужой воли, она тут же с головой погрузилась в воду, но чья-то рука схватила её за волосы и потащила вверх. Она только успела схватить глоток воздуха, как на её лицо обрушился удар и она, от неожиданности, потеряла сознание.

Двадцать миллиардов землян внезапно застыли в движении, ясно и отчётливо понимая, что происходит, но не имеющие возможности что-либо изменить. Застыли в небе самолёты и птицы, остановилась вода в реках, волны вздыбились в океане, да так и остались, и ветер не полоскал замершие и развёрнутые флаги. Сознание не покидало ни одного человека, и каждый видел застывшую картинку мира. Пока они замерли, многим пришлось пересмотреть фундаментальные основы мироздания.

***

Корабль Урземина мчался на север с огромной скоростью, рассекая голубые воды Первичного океана. Он походил на плавучий остров, поражая воображение своими размерами и видом, но ещё больше удивлял функциональностью. Урземина не держал команду, если не считать его старшего брата Хаземина. Кораблём Урземин управлял единолично, так как оказалось, что его средство передвижение создано из живой управляемой субстанции, которая подчинялась только его командам. Видимо, Урземин сделал исключение для неё, так как, стоило ей выйти на палубу, как прямо перед ней вырастала кучка экзотических пальм, которые прикрывали её от жгучих лучей звезды по имени Ра, освещающей Перию. Если Эрземия желала отдохнуть, ей услужливо сооружали деревянное ложе, покрытое мелкой густой травой. Улёгшись на мягкий ковёр, она могла безмятежно любоваться Первичным океаном. Эрземия мысленно благодарила живое сообщество за их мелкие услуги, и ей казалось, что её слышат и чувствуют. Иногда ей чудилось, что тонкие полотнища парусов, изгибаясь под набегами ветра, шепчут ей: «Приятного дня, Эрземия!» Вероятно, она хотела чужого сочувствия, поэтому придумывала себе то, чего не существовало.

Её поражал порядок следования дней и ночей на Перии, но если учитывать, что планета представляет собой вращающийся тороид, то удивляться нечего. Однажды утром, когда она вышла на верхнюю палубу, то чуть не упала от увиденного – прямо над головой находился бублик планеты Перия. Снизу он расширялся до горизонта, а поднимаясь ввысь, ссужался. Было такое ощущение, что он не выдержит и обрушится на голову. Его поверхность, кое-где прикрытая белыми облаками, оставалась голубой от цвета бесконечного и единственного Первичного океана. Только редкие зелёные островки выделялись на этом фоне. Если обобщить, то можно сказать, что Перия – планета воды.

Недаром некоторые из представителей анимо предпочли воду океана вместо суши и поднимались из глубин только в случае экстренных событий. Так как для обмена информацией анимо нет надобности встречаться с другими анимо, то такие события происходили единожды в период, когда наступал день Пан-перия. В этот день все только созревшие к тому времени анимо получали благословение от старейшин. Только тогда все водные анимо покидали глубины океана.

Её не покидала мысль о том, что её жизнь здесь кажется странной и ненастоящей. Эрземии чудилось, что она играет какую-то роль в мире анимо, а как только проснётся, то окажется в другой реальности. Такое необоснованное отрицание свое жизни на Перии она объясняла отсутствием в её памяти воспоминаний о прошлой жизни. Странным казалось и то, что из памяти стёрлось не только её исчезновение, но и предыдущий этап жизни на на Перии. Её казалось, что с ней случилось что-то ужасное, отчего память услужливо вычеркнула неприятные моменты. А, может, все вокруг врут, и у нее не было прошлого? Может, у неё есть только настоящее?

Если бы не то что её похитили и избили, Эрземия получала бы только удовольствие от путешествия. Несмотря на статус пленницы и огромный синяк под правым глазом, Эрземия решила, что не будет строить из себя буку, а если подвернётся удобный случай, то улизнёт от Урземина.

Причиной того, что Эрземия прекратила попытки одолеть Урземина, стала всё та же живая управляемая субстанция. Когда она, после того, как пришла в себя, принялась швырять в Урземина огонь – перед ней поднялась живая стена, которая, корчась в предсмертной судороге, защищала своего хозяина. Памятуя о том, что она должна беречь живое, Эрземия оставила своё желание уничтожить Урземина, который подло прикрывался невинной жизнью. Она не знала, с какой целью её похитили, но убедилась, что Урземин не собирается её убивать, тем более что убить анимо невозможно. Урземин пытался с ней несколько раз заигрывать, но она безапелляционно посылала его подальше. Урземин, в ответ, супил брови и говорил:

– Тебе лучше не сопротивляться, всё равно будешь моей!

Первое время она хотела связаться с отцом или матерью, но не смогла, так как её симпоты болтались в пустоте и не находили Аирземию и Кеерземина. Так как она ничего не помнила из прошлого, то подумала, что на Перии существуют информационные "ямы", в которых пропадает симпотная связь. В последующие дни связь не появилась и она заподозрила другое: ей показалось, что её блокируют растения. Такой вывод она сделала потому, что как-то перехватила симпоты Урземина, который общался с кем-то, по-видимому, со своим отцом, Сатземином. Почувствовав её симпоты, Урземин оборвал общения и недовольно уставился на Эрземию своими буркалы.

Она любила плавать в бассейне, наполненном забортной водой и любопытными жителями океанской фауны. Больше всего ей нравилось играть с дельфинами, которые постоянно сопровождали корабль. Одного из них она очень полюбила и исподтишка принялась его видоизменять и делиться с ним своими знаниями. Такая маленькая тайна забавляла её, а поумневший дельфин скрашивала её одиночество бесконечными расспросами на дельфиньем языке, который ей пришлось изучить.

Эрземию по-прежнему интересовал вопрос о том, куда они направляются. Карта Перии, которую она, вместе с другими знаниями, получила от Чикземина, ничего ей не говорила, тем более что форма планеты в виде тора немного путала воображение. Если сказать точнее, то Эрземия хотела знать не место, куда они направлялись, а с какой целью они туда шли. Если бы Урземин хотел её убить, то он бы это сделал в любом месте, тогда зачем везти её так далеко. "В тюрьму!" – откуда-то из глифом выскочило слово. Она не знала это слово, но понимала его смысл. "Как же я сразу не догадалась, – думала Эрземия, – убить меня невозможно, так как моё тело вечное, а изолировать на какое-то время – без проблем. Знание того, что ей грозит тюрьма, не испугало Эрземию, а даже облегчило душу – будет время подумать обо всём остальном. Она зашла в свою каюту и только тогда поняла, что ошиблась. "Каюта Урземина!" – подумала она и принялась шарить по огромному помещению, уставленному вычурной деревянной мебелью. Эрземия, не испытывая никаких угрызений совести, заглядывала в разные комоды, выдвигая ящички, но ничего интересного для себя не заметила. Открыв ящичек под зеркалом, она сунула руку вглубь и наткнулась пальцами на что-то металлическое. Эрземия вытащила предмет на свет, и в её руках оказался перстень со странным серебристым стёклышком. Она воровато сунула его себе в волосы и быстро покинула каюту. С повеселевшим лицом Эрземия поднялась на палубу, где увидела Урземина, который с удивлением разглядывал её радостную физиономию. Он хотел пустить свои симпоты в её глифомы, но Эрземия поставила тёмную стенку, закрывшись наглухо.

– Почему такая весёлая? – подозрительно спросил он и Эрземия ответила: – Погода хорошая!

Погода, действительно, радовала.

Яркий Ра скользил высоко и вдоль горизонта, совсем не собираясь нырять в Первичный океан, а белые облака на голубом небе повисли между водой и аркой противоположной стороны тора планеты. Урземин отстал и ушёл во внутренние помещения, а на палубе остался только его брат Хаземин, который никогда не пытался с ней говорить, но и не делал Эрземии ничего плохого. Она подошла к перилам и уставилась в туманную синеватую даль, словно хотела первой увидеть необитаемый остров и воскликнуть на всё горло: "Земля!" Она напрасно таращила глаза и посылала вперёд симпоты, так как глаза ничего не увидели, а симпоты отразились от невидимой стены, созданной кораблём. Чтобы проверить все лазейки, Эрземия направила симпоты вверх и с удивлением обнаружила, что добралась до противоположной стороны бублика. "Урземин не догадался перекрыть симпоты вверху!" – с некоторой радостью подумала Эрземия и тут же спрятала свою радость глубоко внутри, чтобы Хаземин, стоящий невдалеке, не заметил её взволнованный вид. Чтобы отвести все подозрения, она снова посмотрела в океан и чуть не поперхнулась слюной – прямо на них мчался какой-то корабль. Хаземин, заметив выражение лица Эрземии, оглянулся и тоже увидел корабль. Она почувствовала, что он обменивается симпотами с Урземином, который успел спуститься в каюту, а в это время встречный корабль оказался борт о борт с их кораблём. Загорелый мужчина без одежды скользнул взглядом по кораблю Урземина и увидел Эрземию. Впиваясь в её лицо взглядом, незнакомец удивился и выкрикнул: – Эрземия, это ты?

Она не успела ответить, так как на палубу выскочил Урземин, который стал перед Эрземией и заслонил незнакомца. Корабли разошлись, и Эрземия увидела незнакомца на палубе, который пристально смотрел на неё и Урземина, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.

– Кто это? – спросила Эрземия.

– Пират, который ворует чужие миры, – сказал нахмуренный Урземин. Эрземии пират не показался страшным, а устремлённые на неё глаза, светились странным тёплым светом. "Тебе каждый незнакомый человек кажется добрым, потому что ты хочешь общения!" – сказала сама себе Эрземия, но не могла забыть неизвестного пирата. После этого случая она по-прежнему много времени проводила в бассейне, продолжая медленно видоизменять дельфина, чтобы он успел привыкнуть к своему состоянию.

Кораблю воспринимал игры Эрземии с дельфином, как вполне естественные и не ставил препон в виде непроницаемой стенки, несмотря на то, что они углублялись в океан. Видимо, Урземин наказал, чтобы корабль не препятствовал её играм или кораблю самому нравились их развлечения. Как-то, в один из дней бесконечного плавания, дельфин принялся удирать и нырнул в глубину. Эрземия с внутренним смехом, слышным по всему кораблю, устремилась за ним, но внезапно пропала, как пропал и дельфин. Корабль резко устремился в глубину, а на вопрос Урземина ответил, что Эрземия утонула. Урземин долго кружил в глубине, пытаясь найти следы Эрземии и дельфина, но его постигла неудача – его пленница вместе с дельфином растворилась в воде.

***

Пират, который, по словам Урземина, воровал чужие миры, в недоумении стоял на палубе, изредка оглядываясь назад. Его так и подмывало развернуть корабль и догнать Урземина. Пират был озадачен встречей с его кораблём, а то, что на нём находилась Эрземия, поразила незнакомца ещё больше. Если судить по её виду, то она не находилась в плену, так как сама была на палубе, а появившийся Урземин прикрывал Эрземию, точно хотел её защитить.

Случившаяся встреча всколыхнула безмятежное спокойствие пирата, что не удивительно, так как он давно не общался с анимо, предпочитая проводить время в одиночестве. Его долго терзала одна мысль, которая доставляла ему боль, но в тоже время он хотел её исполнить. Наконец, когда душевное состояние подошло к порогу нетерпеливого ожидания боли, он решился и отправил свою симпоту в даль, надеясь на то, что её оттолкнут и его совесть будет чиста.

– Кеерземин? – переспросил он, принимая далёкий ответ. Кеерземин, удивлённый не меньше пирата, выслушал его рассказ и сообщил: – Я догоню Урземина.

Пират почувствовал, как симпота Кеерземина оторвалась от него, и испытал такую боль, точно ему оторвали часть тела. Возможно, что Кеерземин беспокоился о дочери и так резко прервал общение, но пирату подспудно хотелось, чтобы он хоть что-то спросил о нем. Отбросив размышления и обиды в сторону, пират развернул свой корабль и бросился вдогонку за судном Урземина.

Кеерземин, после разговора, вызвал к себе Чикземина и Редземина и сообщил им о том, что Эрземию похитил Урземин. Такого ещё не происходило на Перии, поэтому Кеерземин пригласил к себе и отца Урземина. Когда появился Сатземин, все замолкли и уставились на него. Сатземин, с головой быка и туловище человека, не выглядел устрашающе, так как все уже привыкли к его виду. Он окинул взглядом всех анимусов и спросил:

– Что затихли, как мухи перед дождём?

– Где твой сын Урземин? – спросил его Кеерземин.

– Шляется где-то в океане, – ответил Сатземин и спросил: – Какое вам дело до моего сына?

– Он похитил Эрземию, – сказал Кеерземин.

– Похитил? Так как делают это людишки? – переспросил Сатземин и его бычья морда растянулась в улыбке. Он обвёл всех весёлым взглядом и сообщил: – Если вы думаете, что я буду вам помогать в поимке сына, то ошибаетесь. Ему не помешает весёлое приключение.

***

Эрземия не знала, что её потерял корабль Урземина, так как сама оказалась в западне: её симпоты, отправленные во все стороны, натыкались не на стенку, а на упругую мягкую тину, в которой они увязали. Её дельфин оказался с ней, и это обстоятельство успокаивало Эрземию. Симпоты говорили, что упругая граница создаёт купол и Эрземия поплыла в его условный центр. Ей не требовалось воздуха, а дельфин мог задохнуться, поэтому ей срочным образом потребовалось изменять метаболизм жизненных процессов животного. Эрземия решила идти простым путём – дельфин стал дышать и через кожу.

Правда, при таком способе дельфину нужно больше двигаться, но об этом Эрземия не беспокоилась – её дельфин был непоседа. "Дельфин свободен в своих передвижениях, так же, как и ты, – совсем неожиданно прозвучал чей-то голос внутри её, – а твои симпоты ограничили для твоей же безопасности". Дельфин, награждённый Эрземией новым способом дыхания, подтвердил слова незнакомого существа, так как унёсся вверх, где хлебнул воздуха и снова нырнул к ней. "Кто ты такой?" – спросила Эрземия у существа, которого она не ощущала симпотами и сразу услышала ответ: "Тот, кто тебя спасает!" "От кого?" – спросила она, надеясь услышать откровения незнакомца, но получила странный ответ: "В том числе и от тебя!".

Видимо, незнакомец позволил себя заметить, так как Эрземия увидела на дне моря коричневую бурлящую субстанцию, из которой потянулись странные змеи с белыми бляшками присосок. Через мгновение клубок змей превратилась в огромнейшего осьминога. Когда Эрземия присмотрелась и пересчитала его щупальца, то поняла, что ошиблась, и его следовало назвать дециног, так как на каракатицу или кальмара это создание не походило. Морское чудище уставилось на неё своими тёмными глазами, а длинные щупальца обвили её тело. Эрземия почувствовала, как в нее впиваются присоски щупалец, а её тело приблизили к глазам децинога.

– Боишься? – мысленно спросило чудовище, и она так же мысленно ответила: – Нет, не боюсь.

Эрземии показалось, что её ответ понравился дециногу, так как он засветился бледными огоньками вдоль щупалец, напоминая ёлочную иллюминацию.

– Что ищешь ты в стране далёкой, что бросила в краю родном? – ехидно спросил дециног, и Эрземии показалось, что ей знакомы эти слова. Она рассказала о том, что знала о себе, так как это морское чудовище внушало ей доверие. Приручённый ей дельфин тоже слушал рассказ Эрземии, прерываясь на мгновение, чтобы глотнуть воздуха и пулей возвращаясь назад. Когда она закончила, то дециног зашевелил щупальцами и сообщил ей:

– У меня нет условий, к которым ты привыкла, но если хочешь, то можешь остаться здесь.

Эрземия не спешила уходить, так как на дне моря чувствовала себя защищённой, а о тех условиях, о которых говорил дециног, она не помнила. Эрземия успела увидеть только свой дом, который тоже казался ей чужим, а прошлого для неё не существовало. Когда она спросила у децинога, как его называть, он ответил:

– Боохземин.

– Ты первый анимус? – удивилась Эрземия и робко попросила: – Расскажи, как ты появился?

Боохземин рассказал ей, что он, случайно возникший анимус, сотворил маленькую Вселенную, на одной из планет которой удалось создать жизнь. За время жизни Вселенной возникло человечество, которое, в своём развитии, помогло развиваться и Боохземину. Задачи, поставленные анимусом, решались людьми, так как были необходимы физические эксперименты. Позднее Боохземин научился возвращаться к слоям жизни в прошлом и изменять жизнь во Вселенной таким образом, чтобы в конце её существования Вселенная могла создать ещё одного анимо.

– Чтобы найти правильное решение нужно подумать и возвратиться мыслями к истоку, – объяснил медленно ползущий по дну Боохземин. Эрземия плыла возле него, а рядом с ними вертелся дельфин, впитывая в себя мысли анимуса. Боохземин сообщил, что он хотел создать друга, равного себе. В результате экспериментов первичная Вселенная была погребена под слоями видоизмененных вариантов Вселенных. Боохземин всё-таки добился того, что в конце существования миллиардного варианта Вселенной она выплеснула нового анимо. Боохземин внушил анимо, что она анима Лиитземия, так как мечтал о подруге, как у людей.

– Что потом случилось? – спросила Эрземия, так как об этих событиях ей никто ничего не рассказывал.

– Мы сотворили с несколько анимо, но потом расстались, – сказал Боохземин, и Эрземия почувствовала горечь в его мыслях. Она вопросительно уставилась на Боохземина, а он выпустил из себя густую фиолетовую тучу. Эрземия подумала, что у Боохземина это вышло случайно, от переживаний, а не из-за того, чтобы скрыть свои глаза.

– Она была ужасно строптивой, – сообщил покрасневший Боохземин, а все его десять щупальцев загорелись нервными пятнами тусклых огней. Анимус тут же перевёл разговор на другое, чтобы не ворошить прошлое:

– Мне стыдно того, что мои потомки используют свои силы и знание на нелепое чванство, соревнуясь в гордыне. Наше назначение – распространять сознание на Ничто, делая разумное доброе и вечное, а не спорить о том, кто станет управлять Перией.

– Я не горю желанием чем-либо управлять, – скромно ответила Эрземия, – а если принять во внимание, что я не помню своего прошлого, то назначать меня преступно.

– Скажи об этом Кеерземину, он так же упрям, как и его мать, – парировал Боохземин, но тут же смягчился и сказал: – Я тебя не виню.

Справа от них появилась огромная тень, которая сделала вокруг них круг и приблизилась. Дельфин с опаской спрятался за Боохземином, точно чувствовал, что он может защитить его. Когда тень нависла над ними, Эрземия рассмотрела огромную пасть с длинными зубами и длинное веретенообразное тело с четырьмя короткими перепончатыми лапами. Огромный хищник хотел поймать дельфина, но юркий ученик Эрземии легко удрал от неповоротливого хищного гиганта.

– Боохземин, ты всуе поминал мое имя. Что делают здесь посторонние? – спросило чудовище, и дециног ответил: – Они не посторонние, Лиитземия. Это мои гости!

– Это твоя бывшая жена? – со смехом воскликнула Эрземия. Боохземин выпустил в воду коричневую тучу и покраснел, а Лиитземия спокойно ответила: – Да, моя девочка, когда-то он млел от меня. А теперь набросил свои гляделки на тебя?

– Она моя внучка, Лиитземия, – ответил Боохземин, а его бывшая сужденная с сарказмом спросила у него: – А разве я не была твоей дочерью?

– Я тебя создавал, как свою подругу, – оправдывался Боохземин, а Лиитземия, щёлкнув пастью на дельфина, который продолжал с ней играться, ответила: – У меня не было выбора, милок, а когда появились другие, то я сразу почувствовала разницу между вами. Она не в твою пользу, Боохземин. Я покидаю тебя, а ты, милочка, не попадись на его удочку: его нравственные устои такие же дряхлые и развратные, как и он сам.

Лиитземия уплыла, взмахнув огромным хвостом. Подводная волна, поднятая ей, отбросила Эрземию и Боохземина в сторону, а дельфин радостно сделал кульбит в воде.

– Она тебя до сих пор ревнует?! – удивилась Эрземия, на что Боохземин ответил: – Она мне изменила, кроме того мы с ней давно расстались.

– Времени не существует, – напомнила Эрземия, а Боохземин нравоучительно изрёк: – На этой планете работает своё время.

– Ты можешь показать мне свою Вселенную? – спросила Эрземия, чтобы отвлечь Боохземина от грустных воспоминаний. Он взмахнул одним из щупалец и приблизил его к ней. На самом кончике щупальца было надет перстень с серебристым камешком. Эрземия приблизилась к нему и увидела в глубине полупрозрачную серебристую шишечку. Когда она увеличила изображение, то шишечка превратилась в тысячи мелких шишечек, а серебро трансформировалось в яркий свет миллиарда звёзд. Эрземия углубилась в изображение и звёзды превратились в игрушечные галактики. Заворожённая колдовским зрелищем, Эрземия потеряла счёт времени и даже растерялась, когда Боохземин спросил у неё:

– Какая у тебя Вселенная?

– Я не знаю, – растерянно ответила Эрземия и глянула на свои руки. У неё имелось по перстню на каждой руке, а который из них содержит Вселенную, она не знала.

– Вот в этом, – подсказал Боохземин, прочитав её мысли, и указывая щупальцем на правую руку. Копошившиеся в ней симпоты первого анимо Эрземии не понравились, так как она почувствовала его издёвку. Понимая, что там нет её Вселенной, она поднесла свою правую руку под самый нос и внимательно разглядела перстень. Сверху на нём красовался череп с двумя перекрещёнными костями и Эрземии прошептала: "Не влезай! Убьёт!" Откуда вынырнула эта фраза, она не знала, но Эрземия сказала её, так как та ворочалась на кончике её языка.

– Откуда у тебя этот перстень? – спросил Боохземин, внимательно заглядывая ей в глаза.

– От Морти, – без запинки ответила Эрземия и только потом подумала, что никакой Морти она не знает.

– Когда пропала Мортиземия, тебя ещё не было, – задумчиво сказал Боохземин. Эрземия пропустила его слова мимо, так как череп оказался крышкой и откинулся в сторону, когда она ногтем нажала на какую-то загогулину. Изнутри перстня выстрелил странный комочек, который испугал даже Боохземина, так как тот побелел и выпустил в воду фиолетовую струю.

Эрземия захлопнула перстень, чтобы его содержимое не уплыло в разные стороны, а комочек углубился в фиолетовую муть и принялся её жадно глотать. Вскоре клубочек раздулся до размера ладони, а потом его вообще разнесло. Фиолетовая муть исчезла, проглоченная голодным созданием. Под ним появились четыре ножки, а сверху образовалась кошачья голова. Новоиспечённый кот весьма походил на книжку, так как его бока покрылись фиолетовыми буквами.

– Ты кто? – спросила Эрземия, потому что ходячая энциклопедия, видимо, принадлежала ей.

– Книжный кот, – ответило озабоченное существо, рыская большими глазами вокруг в поисках фиолетовых чернил. Остановившись взглядом на Боохземине, кот деловито спросил у Эрземии: – В нём ещё ного чернил?

– Я думаю, что много, – с улыбкой поглядывая на Боохземина, ответила Эрземия. Книжный кот подплыл под Боохземина и заглянул ему в рот: – А его нельзя всрыть?

– Без согласия вскрыть его нельзя, – смеясь, ответила Эрземия, а кот спросил: – Мжет, стит его нова нугать?

– Может, стоит его снова напугать? – перевела Эрземия и сразу сама всё поняла: буквы на белом теле кота легко от него отделялись и растворялись в воде.

– Я в оде раговарить не мгу, – ответил Книжный кот, слизывая языком убегаюшие буквы, а Эрземия перевела:

– Я в воде разговаривать не могу.

Боохземин не выдержал и рассмеялся, выпустив при этом густую фиолетовую тучу, в которой снова пропал Книжный кот.

– С его подмоченной репутацией лучше находится на воздухе, – сказала Эрземия и добавила: – Мне тоже нужно возвратиться домой.

– Тебя никто не держит, – сказал Боохземин, – мне всегда будет приятно увидеть тебя в гостях. Запомни: когда нет ответа на вопрос, всегда нужно возвращаться к истоку.

Эрземия подобрала Книжного кота, появившегося из фиолетовой мути и, несмотря на его попытки вырваться из рук, всплыла на поверхность. К её удивлению, над океаном царствовала ночь. Её глифомы намекали на что-то неправильное, а когда Эрземия сопоставила оставшиеся отрывочные сведения, то поняла, в чём необычная эта ночь. Как бы она не вглядывалась в небо над головой, но не увидела на нём ни одной звезды. "Какие звёзды, – подумала Эрземия, – здесь же не Вселенная". Она вынула из воды Книжного кота и полетела вверх, намереваясь сориентироваться, когда появится свет звезды Ра. Внезапно Эрземия врезалась во что-то мягкое и скатилась вниз, на какую-то странную корявую поверхность. Последним аккордом её падения было то, что она упёрлась головой во что-то мягкое.

– Кто здесь слепошарый, – раздался чей-то хриплый и сердитый голос. Эрземия не могла определить, кому он принадлежит и виновато оправдывалась:

– Простите, я нечаянно!

– За нечаянно бьют отчаянно, – проворчал голос и добавил: – Спи уже. А утром разберёмся...

Корявая поверхность под Эрземией зашевелилась и затихла. Ей ничего не оставалось, как заснуть и она положила голову на что-то кожаное. Книжный кот прикорнул рядом, раскрыв в темноте свои страницы, чтобы они просохли.

***

Кеерземин схватил Урземина за волосы и бесцеремонно тащил по палубе его корабля. Чикземин прыгал рядом с ним, пытаясь пнуть Урземина ногой, а Редземин шагал сзади, посмеиваясь над Чикземином. Хаземин, брат Урземина, стоял в сторонке, наблюдая за экзекуцией, словно его пригласили быть свидетелем. Кеерземин встряхнул Урземина и грозно спросил:

– Куда ты девал Эрземию?

– Я её не девал, – огрызнулся Урземин, – она утонула.

– Она не может утонуть или пропасть, – сказал Кеерземин, и снова спросил: – Урземин, куда ты её спрятал?

– Да отстаньте вы от меня! – он вырвался, оставив в руках Кеерземина клок своих волос, которые дождём осыпались на палубу и поползли к ногам Урземина.

– Вы такие же неадекватные, как и ваша дочь! – громко воскликнул он и, с вызовом посматривая на Чикземина, сказал: – Она меня поцеловала!

– Не ври! – воскликнул слегка ошарашенный Чикземин. Урземин слегка соврал – это он поцеловал Эрземию, пока она находилась без сознания. Его словами соперник был повержен и Урземин добил Чикземина:

– Можешь спросить у неё!

– Мы её спросим, – угрожающе произнёс Кеерземин и тихо спросил: – Где она?

– Она ныряла вместе со своим дельфином и пропала. Мой корабль пытался её достать, но её симпоты неожиданно исчезли, – ответил Урземин.

– Он говорит правду, – сказал доселе молчавший Хаземин и все повернулись к нему. Хаземин посмотрел на Кеерземина и твёрдо сказал: – Лодка – территория Урземина и вы должны её покинуть. Иначе я вызову всех анимо и вас заставят покинуть Перию.

Кеерземин не стал спорить, а выпрыгнул за борт. За ним, демонстративно, прыгнул Чикземин, а Редземин, улыбаясь, последовал за ними. Урземин довольно вздохнул, но внезапно увидел на горизонте далёкую точку.

– Это Деземин, – ответил Хаземин и добавил: – Тебе следует держаться от него подальше – ведь на него правила анимо не распространяются.

***

Эрземия проснулась и увидела, что лежит на огромном кожистом крыле возле лапы какого-то чудовища. Вторым крылом чудище прикрыло себя и Эрземию. «Дракон!» – удивилась она, разглядывая формы четырёхлапого зверя. На длинной шее торчала голова, размером с огромного человека, и сопела в две ноздри с закрытыми глазами. Над головой возвышались два бычьих рога, а хвост с кисточкой на конце украсил бы гигантского льва. Если быть точным, то зверя следовало назвать мифичным змеем, а не драконом, хотя как его не назови, а зрелище пугающее. Эрземия решила тихонько улизнуть и потянулась рукой к Книжному коту, который лежал на спине, кверху лапами, а его раскрытые страницы листал лёгкий ветерок. У змея оказался великолепный слух, так как он услышал её шум и открыл один глаз величиной с тарелку.