Текст книги "Крапленая масть (СИ)"

Репликация шестая. Зарро

Александра вскрикнула, увидев в темноте горящие глаза. Юра, изучающий карту туннелей, высвеченную капом, озадаченно к ней повернулся:

– Что случилось.

Впрочем, задавать оказалось излишним, так как перед ними появился зверь, сливающийся с полумраком, и только светящиеся глаза выдавали его местоположение. Оторопевшая Александра с ужасом смотрела на приближающегося зверя, который, внимательно изучив её, прошелся боком перед ней, а её рука непроизвольно коснулась мягкого, пушистого бока.

«Какой большой кот!» – подумала Александра, удивляясь своей способности рассуждать в такой ситуации. Зверь подсунул под её руку свою голову, и она рефлекторно погладила её, а зверь, в ответ, лизнул руку. От его шершавого и влажного языка она вздрогнула, но зверь ничем не проявлял своей агрессивности, вот только иногда сверкал своими глазами на Юру и коротко рыкал.

«Он, что, меня от Юры защищает?» – улыбнулась она, а Юра, вжимаясь в стенку, спросил:

– Ты почему улыбаешься?

На его слова Александру вообще разобрал хохот, и она совсем перестала бояться зверя. Она поглаживала и чесала ему лоб, который он усердно подсовывал ей по руку. Лизнув последний раз её руку, зверь рыкнул на Юру, который чуть не полез на стену, и так же тихо и незаметно исчез, как появился.

– Он, что, тебя знает? – спросил Юра, понимая, что сказал глупость, так как Александра на планете Дакорш находилась всего несколько часов.

– Давай передохнём, – предложила Александра, понимая, что, возможно, они заблудились и Маргину не так просто найти. Она присела на свой рюкзак и прислонилась к Юре спиной, а тому тёплой стенки не нашлось – холодный камень только морозил спину.

***

Зарро проснулся, когда заря ещё не осветила небо на востоке. Потянувшись молодым телом, он сделал несколько упражнений, а потом спустился к ручью и разделся. Окунувшись пару раз в ледяную воду, он не стал оглашать окрестности своим криком, который рвался из души, так как не хотел будить напарников. Поскольку они ещё спали, он порылся в рюкзаках и прихватил в карманы несколько пар питательных брикетов.

Оставалось решить, что делать дальше. С беглецами он не собирался идти, так как имелись другие цели, к тому же Ра-Мухор не знал, что Зарро бежал с ним, и в темноте не видел, кто с ним идёт. Но его беспокоило то, что Ра-Мухор в сговоре с надзирателем, к тому же, снабжён оружием. Следовало узнать, что задумал Ра-Мухор и как он собирался сбежать с этой планеты. Его рассказам о каком-то «моме» Зарро не верил, полагая, что он дурит ему голову.

Он посмотрел на спящего Ра-Мухора, который во сне шевелил своими щупальцами возле рта, а потом, захватив автомат, тихонько ушёл в кусты. Следовало осмотреться вокруг, чтобы принять, в случае чего, правильное решение.

Подняв голову вверх, Зарро с удивлением увидел в небе странную птицу с длинным висящим хвостом, на которой сидел человек. Насколько он помнил, таких огромных летающих птиц на планете Дакорш не водилось. Вероятно, их завёз кто-то из персонала, обслуживающего рудники. Как знал Зарро, планета Дриддо совсем не богата фауной и не стоило искать такого зверя на их руднике, а вот многороссияне отличались оригинальностью. Птица летела в сторону цирка Рози и вскоре скрылась из вида.

Зарро, лавируя между деревьями, вернулся немного назад, к опушке леса, который гнездился между гор. Насколько он знал, многороссияне называли их «третья» и «четвертая». Здесь находился блокпост внешней охраны, а проще говоря, будка, построенная неведомо когда, и используемая в качестве наблюдательного пункта.

От третьей горы двигался человек в форме бойца в направлении будки, возле которой сидело четыре человека и, как видел Зарро, точили лясы. Вдруг рядом, из-за кустов слева, вылетела молния и ударила в грудь бойца с нарукавной нашивкой офицера, стоящего возле будки.

«Лазерное ружьё! Откуда оно? – подумал Зарро и похолодел: – Неужели дриддо?» То, что лазерное оружие есть только у жителей планеты Дриддо, Зарро знал не понаслышке. Знал и то, что дриддо никому не поставляют оружие, особенно многороссиянам, учитывая их агрессивную сущность. Зарро тихо подкрался ближе к кустам и осторожно заглянул сверху. На земле он увидел лежащего бойца в одежде многороссийской армии, который держал лазерное ружьё. «Он что, стреляет по своим?» – удивился Зарро. Взглянув на пост многороссиян, он увидел, что новый боец уже подошел к будке и имел офицерскую нарукавную нашивку.

«Неужели он?» – сердце у Зарро учащённо забилось. Несмотря на то, что он к этому стремился, увидеть воочию отца, которого он искал, оказалось волнительно. Тут же он подумал, что стрелок в кустах может выстрелить по отцу и выпустил очередь из автомата поверх головы лежащего бойца. Тот полыхнул в Зарро, но не попал, а только обжег тыльную сторону руки. Зарро вскрикнул от боли и скрылся в лесу.

Боец, которого он вспугнул, мелькнул тенью между деревьями, двигаясь в направлении цирка Чахо. «Так, всё-таки, кто-то из дриддо?» – огорчился Зарро и решил проследить за странным бойцом в многороссийской форме и лазерным ружьем дриддо. Руководствуясь слухом и интуицией, Зарро осторожно последовал за ним. Убегающий «дриддо», видимо, напоролся на Ра-Мухора, так как послышались автоматные очереди и крики.

Приблизившись к лагерю, он увидел Ра-Мухора, стреляющего из автомата по лесу. Остальные беглецы, несмотря на наличие автоматов, прятались за камнями и деревьями. Одного несчастного лазерное ружьё зацепило, опалив ему щеку, и он скулил, вскидывая руку, точно боялся притронуться к лицу. Тихонько, чтобы его не заметили, Зарро обошёл отряд Ра-Мухора по лесу и углубился в него, намереваясь догнать бойца с лазерным ружьём.

Когда пришлось перебираться через речку, Зарро внимательно осмотрел заросли противоположного берега, чтобы не нарваться на смертельный луч. Уже на другом берегу Зарро услышал голоса, которые раздавались чуть выше по течению. Он сразу узнал голос Ра-Мухора, поэтому взял чуть правее, чтобы не встречаться со своими коллегами по заключению.

Идти пришлось довольно долго, причём слева, иногда слышались выстрелы. Вероятно, по пути Ра-Мухор натыкался на странного стрелка или пулял просто так, чтобы его напугать. Через некоторое время лес поредел, переходя в заросли кустов. Чтобы идти скрытно, приходилось нагибаться, что существенно замедляло движение.

Отсюда, сверху, открывался вид на цирк Чахо. Посредине, как и в любом цирке, находилось озеро, которое питалось ручьем, ниспадающим водопадом из другого озера, поменьше, находящегося повыше.

Зарро оказался справа от верхнего озера, а рядом просматривалась полусфера базы дриддо. К руднику, находящемуся внизу, вела извилистая дорога, которая, достигнув его, опускалась дальше, к озеру.

Зарро, видевший рудник дриддо только на картинках, с интересом наблюдал за базой, находя её красивой, лаконичной и вписывающейся в пейзаж. Едва заметная тропка, ведущая от полусферы базы до водопада, говорила о том, что дриддо обожают плескаться в холодной воде.

База выглядела пустынно, что для рациональных дриддо естественно. Только одинокая фигура шагала в направлении водопада, что тоже выглядело не удивительно в утреннее время.

Что-то блеснуло слева, и Зарро настороженно повернулся. Стрелок, которого он преследовал, лежал за одиноким камнем и целился из лазерного ружья в дриддо, идущего к водопаду. «Вот тварь! – эмоционально прошептал Зарро и спросил у себя: – Он, что, стреляет и в многороссиян, и в дриддо?»

Оставив вопросы на потом, Зарро вскинул автомат и выстрелил в камень перед стрелком. Тот успел выстрелить раньше, и Зарро видел, как лазерный луч зажег кустик рядом с дриддо. Видимо, Зарро спугнул стрелка и у того дрогнула рука. Стрелок повернул голову в сторону Зарро, а потом неожиданно исчез. Увиденное лицо озадачило Зарро, но времени на размышления не осталось, так как дальше от стрелка раздались автоматные очереди, направленные на лежащего дриддо.

«Стрелок провоцирует многороссиян и дриддо на войну!» – догадался Зарро, но следующая мысль его ужаснула: «Отец может оказаться в опасности!» Не скрываясь, Зарро побежал назад, чтобы опередить стрелка, который, по-видимому, двигался в том же направлении. Когда он порядочно устал, словно специально, раздался возглас, чтобы он отдохнул.

– Стоять! – направляя на него автомат, сказал отец. Рядом с отцом стоял крепкий мужчина со старшинскими нашивками на рукаве.

– Кто ты и что здесь делаешь, – сурово спросил отец, вглядываясь в лицо Зарро.

– Здравствуй, отец, – сказал Зарро и увидел, как смущённое лицо отца странно передёрнулось, а старшина с ухмылкой посмотрел на своего начальника.

– У меня нет детей, юноша, – сказал отец и добавил: – Сдай оружие.

– Ты ошибаешься, отец, – сказал Зарро и отдал автомат. Старшина, смотревший вперёд, поднял руку и прошептал: « Кто-то ещё идёт».

Они затаились в редких кустах, а отец, находящийся сзади, прошептал Зарро: «Не советую тебе делать резких движений». «Хорошо, папа!» – прошептал в ответ Зарро и просто сел на землю, обхватив руками колени. Показался человек, в котором Зарро узнал стрелка. «Он опасен!» – прошептал Зарро отцу, но тот только прошипел: «Молчи!»

– Стоять! – не отличаясь разнообразием команд, сказал отец. Стрелок совсем не испугался, сразу же остановился, опустив руки.

– Исаева, что ты здесь делаешь, – сурово спросил отец

– Я не хотела тебе говорить, капитан Декуша, но твоим приказам я не подчиняюсь, – сообщила Исаева и вытянула удостоверение. Капитан взглянул на документ и молчаливо отдал его Исаевой.

– Что там произошло? – спросил Декуша у Исаевой, имея в виду перестрелку.

– На нас напали дриддо, – отрезала Исаева и посмотрела на Зарро.

– Этого доставите в администрацию, – показывая на Зарро, сказала она и, не дожидаясь, отправилась в сторону цирка Рибо.

– Кто она такая? – спросил старшина.

– Тебе лучше не знать, – промолвил Декуша, а потом, глядя в глаза старшины, сообщил:

– Майор Смерть.

Повернувшись к Зарро, капитан сказал:

– А теперь твоя очередь рассказать всю правду.

Зарро рассказал, как искал отца, как убежал из лагеря и всё, что произошло после побега. Декуша слушал его внимательно, но его лицо всё равно говорило о недоверии.

– Кто твоя мать? – спросил он. Зарро хотел ответить, но, неожиданно для себя, увидел, как из кустов на него смотрят глаза зверя

– Ониус! Как ты здесь оказался?

Огромный зверь, сливаясь зелёным отливом с окружающими кустами, подошёл ближе и рыкнул на Декушу, заметив движение его руки.

– Не двигайтесь! – воскликнул Зарро и добавил: – Он очень опасен, так как вас не знает.

Подойдя к зверю, он погладил его по голове и тот лизнул Зарро руку. Потом подошёл к Декуше и застыл, глядя ему в глаза.

– Ониус, это мой папа, – сказал Зарро, обнимая Декушу. Зверь подозрительно сверкнул глазами, но, всё же, провёл своим длинным хвостом, по животу Декуши.

– Погладь его, папа, – сказал Зарро и Декуша осторожно опустил руку на голову зверя.

Полузакрытые глаза хищника внимательно следили за Декушей, но всё-таки, зверь снисходительно лизнул его ладонь. Облегчённо вздохнувший Декуша посмотрел на Зарро и снова спросил:

– Кто твоя мать?

Ониус рыкнул и побежал в лес, откуда пришёл, поворачивая время от времени голову, как будто приглашая за собой.

– Мама! Она здесь! – догадался Зарро и спросил у Ониуса: – Что с ней случилось?

Зверь только рыкнул и побежал вперёд.

– Я должен идти, – сказал Зарро, – что-то случилось с мамой.

И побежал за зверем.

– Автомат захвати, – крикнул Декуша, но Зарро его не слышал.

– Где ты нагрешил, капитан? – спросил старшина Сидоренко.

– Я любил только одну женщину, – сказал Декуша и повернулся к старшине: – Пойдём и разберёмся со всем этим.

Они побежали за Зарро, опасаясь потерять его и необычного зверя, именуемого Ониусом.

***

Исаева ненавидела многороссиян, несмотря на то, что сама была многороссиянкой. Она никогда не думала, что может так ненавидеть своих соплеменников, но, после того, что произошло в её семье, ненависть к многороссиянам стала определяющей чертой её характера.

Её отец работал на корпорацию «ГоМноРосМет» и, так же как и она, служил бойцом внешней охраны на руднике в цирке Рибо. Однажды они проходили по тропе вдоль обрыва и напарник отца поскользнулся. В тот день в горах разразилась небывалая гроза, а ветер достигал такой сила, что сбивал с ног. В здешних местах такие погодные условия большая редкость, но бойцы, как всегда, несли службу, несмотря на ненастье. Напарник поскользнулся и полетел в пропасть, но отец успел схватить его за руку и неимоверным усилием вытащил наверх.

Боль, возникшую в спине, отец Исаевой списал на неловкое движение и ожидал, что она сама пройдёт, но, при следующей медицинской проверке, его комиссовали и сразу уволили за ненадобностью.

Отец не ожидал такого. Психологическая травма наслоилась на травму физическую, отчего он слёг окончательно. К тому же, за транспортировку его домой он остался должен корпорации «ГоМноРосМет» большую сумму, которую взыскали полностью через суд, забрав их квартиру в центре города. Они переехали в дачный домик, который едва отапливался зимой, перебиваясь собранным с огорода урожаем, да заготовленными летом грибами и ягодами.

Исаева к тому времени подросла и через напарника отца, ещё помнившего, кто спас его жизнь, устроилась в корпорацию «ГоМноРосМет» снайпером, так как с детства неплохо стреляла. К ней относились снисходительно, обращаясь покровительственным тоном, но такое обращение ей не нравилось, так как с такой репутацией много не заработаешь.

А деньги ей нужны и немалые!

Чтобы поставить отца на ноги требовалась дорогая операция на позвоночнике, на которую у семьи Исаевых денег не имелось. Астрономическая сумма не испугала Исаеву и она каждый месяц упорно перечисляла свою зарплату на счет клиники, в которой делали такие операции.

С Хромовым она познакомилась несколько лет назад и он, мразь и поддонок, узнав о её потребности в деньгах, стал использовать в делах, далёких от нравственности и морали. Исаева проклинала свою работу, заставляющую убивать людей, которые мешали Хромову, но иной путь исключался, так как по-другому заработать много денег она не умела.

В последние годы он поручал Исаевой разбираться с бойцами, у которых заканчивался срок контракта, когда им полагалось выплачивать большие премии. Использовались любые методы, чтобы под пустячным предлогом их не платить. Так она стала майором Смерть.

За последний заказ Хромов сулил заплатить двухмесячную зарплату, и она сделала то, что он просил. Зная подлую душу Хромова, она решительно шла к зданию администрации, намереваясь сразу потребовать то, что он обещал. Поднимаясь мимо внешнего поста, она с удивлением увидела лейтенанта Воробья с двумя бойцами. «Он, что, не убит?» – удивилась она и подошла поближе.

– Вы видели капитана? – спросил лейтенант и Исаева ответила: – Да, он преследует нападавших на нас дриддо. А вы, что, живы?– она с удивлением смотрела на его обожжённую грудь.

– Луч попал в металлический футляр фляги, а вырвавшиеся оттуда пары спирта ослабили его действие, – улыбнулся Воробей, показывая свою грудь. Кожа на груди облезла, и рана походила на жареное мясо, но лейтенант держался молодцом. «Слава Богу, что он жив!» – подумала Исаева и, от души пожелав лейтенанту здоровья, стала подниматься к зданию администрации.

Ещё издали она заметила что-то неладное: все работники офиса высыпали из здания наружу и как-то неестественно бродили вокруг, вскидывали руки и что-то кричали.

«Опять что-то Хромов придумал!» – зло прошептала Исаева, не особо обращая внимание на служащих – пусть делают, что хотят. Они и делали, что хотели – орали: «Слава Мануок!» – и поднимали вверх руки. Их глаза не понравились Исаевой – в них светилось безумие.

Не задерживаясь, она по ступенькам поднялась на третий этаж круглой башни. Лифтами пользоваться она опасалась, так как знала, как можно изолировать человека не по его воле. Не переводя дух, она открыла дверь кабинета Хромова и увидела его уродливую рожу, искажённую улыбкой.

– Садись, Исаева, – сказал Хромов, не вставая с кожаного кресла. То, что в кабинете никакой другой мебели, чтобы на неё сесть, не находилось, Хромова не интересовало или он делал так специально, чтобы унизить посетителя.

– Спасибо, я постою, – сказала Исаева и присела на стол Хромова, повернувшись к нему лицом.

Она не заметила у Хромова никакой реакции на её нахальство и внимательно посмотрела ему в глаза: что-то в них светилось необычное.

– Мы будем служить великому человеку, – произнёс Хромов, а Исаева подумала: «Твой Пу такая же сволочь, как и ты!» – но дальнейшее его восклицание её удивило.

– Слава Мануок! – воскликнул Хромов, поднялся и вознёс руки к потолку. «Они, что, все рехнулись?» – подумала Исаева и озабоченно сообщила:

– Я пришла за обещанными деньгами.

Хромов посмотрел на неё, как будто не видел, и произнёс:

– Мы служим Мануок бесплатно! – сказал он, подкрепляя слова излюбленным жестом – вознося руки вверх.

– Отдай деньги, тварь! – не сдержалась Исаева и саданула начальника между ног.

– Ты его полюбишь, – произнёс Хромов, никак не реагируя на удар. Исаева растерялась, а Хромов, сделав ужасное лицо, приблизил его к ней: – А если не полюбишь, умрешь на месте!

– Дай ключи! – произнесла Исаева, вытягивая из чехла лазерное ружьё.

– Деньги принадлежат Мануок! – произнёс Хромов, а Исаева выжгла дыру на его груди. Она обыскала его карманы, но нигде не нашла ключей или карточек. Тогда она наставила ружьё на сейф и выстрелила несколько раз. Дверка открылась с четвёртого раза и то из-за того, что взорвался уплотнитель под действием лазера.

Исаева выгребла деньги, отсчитала, что полагается, и собиралась уйти, но передумала и добавила себе три зарплаты за вредность. Хромов валялся возле стола, и она его оставила на месте. Не обращая внимания на бродивших служащих, она отправилась на взлётное поле, где, как она знала, находится единственный транспортный модуль Хромова.

– Убейте её! – воскликнул Хромов за спиной и она изумлённо оглянулась. «Жив-живёхонький!» – удивилась Исаева, увидев, как свора служащих во главе с Хромовым ринулась за ней. «Они меня разорвут!» – мелькнула мысль и Исаева рванула назад, к лесу, откуда она пришла. Хромов бежал первым с дыркой на просвет, а в глазах светилась смертельная злоба.

Идущий ей навстречу лейтенант Воробей, сопровождаемый с двумя бойцами, удивлённо спросил:

– Что случилось?

– Лейтенант, если вам дорога ваша жизнь, мчитесь за мной, – крикнула Исаева на ходу, и лейтенант Воробей недоверчиво потопал за ней. Когда же увидел поближе несущуюся на них озверелую толпу, то обогнал своих бойцов, полагая, что два раза в день удачи не бывает.

***

Маргина шагала вдоль речки, а за ней плёлся Тёмный, ничем не нарушая её раздумий, которым она предалась. Её мысли о низменности всего сущего и живого, упорно выводили из этого всемирный закон жизни. Она, эта жизнь, встречая на пути препятствие, попирает все запреты и правила, карабкаясь на вершину эволюции. Человек в этом отношении ничуть не лучше мелкой букашки, которая съедает своего соседа и, вылизывая измазанную чужой кровью пасть, ищет следующую жертву.

Опустив человечество ниже плинтуса, Маргина вздохнула и подумала, что только ради родных стоит жить, а на остальных наплевать и растереть. С горечью Маргина вспомнила, что ничего не знает о своих потомках, которые, из-за её длительного отсутствия, вероятно, давным-давно её забыли. Тем более, что она, имеющая свойство жить вечно, скоро переживёт своих дочерей и внуков, а для правнуков она, очевидно, станет неинтересной.

От таких грустных размышлений у неё на глазах появились слёзы, которые потекли по щеке. Она всегда плакала, когда хотела очистить душу, даже тогда, когда стала Хранителем и её слёзы, падая вниз, упорно ползли за ней, чтобы снова слиться с её плотью. Она не знала, есть ли в ней душа или её заменяют логические функции её странного организма, но могла точно сказать, что от воздействия этой души её чувства не отличались от чисто человеческих эмоций.

Впереди показалось глубокое озеро, в которое вливалась речка, и оно своей свежей синевой ласково осушило её слёзы. Маргина решила искупаться, чтобы смыть с себя накопившуюся в душе черноту, так как там, у ручья, под сальными взглядами, не чувствовала никакого удовольствия.

– Отвернись, я искупаюсь, – попросила Маргина, снимая с себя осточертевший комбинезон.

– Ты же купалась, – ухмыльнулся Тёмный, возбуждаясь и вспоминая её притягательное тело.

– Если станешь смотреть, я тебя сожгу, – пообещала Маргина. Тёмный снова задумался над тем, откуда у Маргины появились силы управлять огнём, так как сеточки им никто не отдавал, и в его изобретательном уме возникла идея.

– Маргина, сделай мне удочку, – попросил он.

– Зачем тебе? – спросила Маргина, медленно погружаясь в холодную воду.

– Хочу поймать какую-нибудь рыбёшку на обед, – сказал Темный и, несмотря на предупреждение Маргины, внимательно за ней наблюдал. Маргина хмыкнула и сделала рукой пасс. Под ноги Тёмного свалилась удочка с леской и поплавком, а на крючке извивался маленький червяк. Второй крючок летал в воздухе, так как на нёго Маргина наколола вечную бабочку. «Профессионалка!» – мысленно похвалил Тёмный, так как прежде, чем что-либо сделать, нужно знать, как этот предмет выглядит.

Маргина, несмотря на ледяную воду, ныряла и плескалась, как дитя, и её душа отпустила от себя все горечи и мерзости жизни. Сидящий на берегу Тёмный уже не вызывал в ней отвращения и она, даже, пожалела его, попавшего сюда из-за её предательства и терпящего вместе с ней все тяготы тюремной жизни.

Она нырнула в воду и расслабилась, так как тело, уже привыкшее к холоду, отпустило все мышцы. Убаюканная невесомостью, Маргина выбросила из головы все мысли, отдавшись на волю подводных течений.

В голове тут же возник образ маленькой рыбки поддавшейся несущим их струям, омывающим её толстые бока, внутри которых ютились тысячи маленьких икринок. Внезапно её обоняние ощутило в воде странное, дурманящее мысли вещество, которое парализовало её, а по хребту пробежала опьяняющая волна, которая возбудила в ней дикую страсть, заставляющую содрогнуться всё тело. Все мысли исчезли, кроме одной, жгучей и дикой: «Ещё!»

Тут же она почувствовала, как её окутывают новые волны незнакомого вещества, и её тело взорвалось неземным оргазмом, полностью отключая ум, а её живот, охваченный конвульсиями, выбросил в воду облако икры.

«Ты будешь со мной всегда?» – спросил Сазан, и она удивилась, как он здесь оказался. Он снова выпустил вокруг неё облако спермина и Маргина пошла страстными волнами, выбрасывая залпами икру. Совсем обессиленная, она зависла, не чувствуя тело, а в голову пришла первая мысль: «Сазан?!»

Волна стыда и опустошения охватила Маргину, и она почувствовал, что её использовали, изнасиловали и втоптали в мерзкую грязь.

«Ну, ты и тварь, Сазан!» – озлобилась Маргина, а он, схватив проносившегося рядом червяка и сопровождая взглядом летящую в воде бабочку, сообщил ей прямо в голову: «Ты хочешь остаться здесь до скончания веков?»

«Я лучше умру!» – произнесла Маргина, расслабляясь и погружаясь вниз, в глубину, а Сазан мгновенно лишился сеточки и, вместе с червяком, был выдернут из воды.

***

Старый герцог Огран шагал за Гарбером, который вынюхивал след своего хозяина, идя впереди. Сразу за герцогом шло его войско, отблёскивая белыми скелетами, за которым двигался наряд лейтенанта Андросова, каждую минуту выкрикивая: – Слава Мануок! Потом тянулись подданные герцога Мануок, а замыкали шествие скелеты котов и собак, иногда нерущиеся между собой.

Возле здания администрации корпорации «ГоМноРосМет» их ожидал Хромов, который, на расстоянии почувствовав родственную плоть Мануок, оставил погоню за Исаевой и отправился встречать герцога Огран.

– Герцог Мануок в цирке Рози, на руднике корпорации «ГоМноРосМет», – доложил он старому герцогу, который, подняв забрало, открыл для обзора свой череп.

– Рудник Мануок, – поправил его герцог, уставившись на него пустыми глазницами.

– Простите, герцог Огран! Естественно, рудник «Мануок», – склонил голову Хромов. Дыра на его груди не собиралась затягиваться и в неё свободно можно всунуть два пальца. Кто бы отважился!

–Оставайся здесь и сделай мечи, – сказал герцог Орган и, не ожидая ответа, отправился за нетерпеливо поскуливающим Гарбером, который от возбуждения крутил своим хвостом.

– Будет сделано, – крикнул вдогонку Хромов и приказал: – Весь наличный саритиум – сюда.

Отдав распоряжения относительно изготовления мечей, Хромов по капу вызвал второй рудник и сказал:

– Немедленно найдите Распутину Маргину и уничтожьте. Слава Мануок!

– Хорошо! Слава Мануок! – ответил Осмодий Усов и вызвал к себе трёх бывших заключённых, а ныне скелетов. Дело в том, что они успели побывать в желудке голодного Духа и возвратились для служения Мануок. Осмодий объяснил им задачу и они, стуча костями, отправились её выполнять.

***

Александра проснулась от шороха, несущегося из туннеля. К шороху примешивался странный стук, точно стучали деревяшки друг о друга. Зверь таких звуков не издавал, так как ходил мягко, и Александра подумала, что к ним идёт смена заключённых, направляясь в забой. Она толкнула Юру, и тот вскочил, оглядываясь по сторонам.

– Там кто-то идёт, – сообщила Александра и Юра прислушался. Действительно, звуки раздавались в туннеле, ведущего к входу на Дальний Рубеж.

– Нам лучше не высовываться, – предложил Юра, подумав, что напрасно ввязался в эту авантюру, но уж больно девчонка хороша. Александра с ним согласилась – мало ли что подумаю заключенные, обнаружив их здесь. А вдруг у них низменные наклонности? Она посмотрела на Юру и впервые подумала, что защитник из него никакой.

Шорох и стук приближался и становился отчётливей, как будто кто-то специально шел к ним.

– Может, лучше уйти в сторону? – спросила Александра, но Юра, испуганный её голосом, прошептал:

– Сиди тихо.

Когда в проёме их короткого туннеля появились три скелета, они поняли, что им не уйти. Александра, что есть силы, закричала, так что у Юры заложило уши, а скелеты, стуча костяшками ступней о каменный пол, медленно подходили к ним, протягивая руки.

Что-то быстрое мелькнуло за скелетами, и один из них рассыпался костями на полу. Два других, обернувшись, обнаружили за собой юношу ослепительной красоты, как показалось Александре, и их знакомого зверя, молнией накинувшегося на второй скелет.

Третий рассыпавшийся скелет Александра не видела, так как предпочла упасть на руки прекрасному освободителю и потерять сознание.

***

Чьи-то сильные руки взяли Маргину и поволокли вверх, к свету, который просвечивался сквозь закрытые веки. Она не препятствовала рукам, неосознанно понимая, что эти руки принадлежат не Сазану, так как у напыщенного рыбообразного, кроме плавников, ничего подобного не водилось.

Те же самые руки несли её к берегу, и Маргина не открывала глаза, чтобы не разочароваться в герое, в её спасителе. Руки не принадлежали Тёмному, так как Маргина помнила его подлые лапы, и если бы их почувствовала, то сразу бы вскочила. Её положили на какую-то одежду и, положив на бок, открыли рот.

– Нужно сделать искусственное дыхание, – приятным басом сказал владелец рук, и Маргина подумала, что ей следует вспомнить данную процедуру. Кто-то прислонился к её губам и легонько подул, а она, не отрывая своих губ, присосалась к чужим, чтобы наполнить свои лёгкие спасительным воздухом. Маргина обхватила голову спасителя своими руками, чтобы он случайным образом не оборвал процесс спасения, который так благотворно подействовал на организм Маргины, что она, буквально, ожила.