Текст книги "Крапленая масть (СИ)"

Репликация девятая. Тилешко

Челнок, вынырнувший из кольца репликатора на орбите планеты Дакорш, остановился невдалеке, так как никакого эскорта не наблюдалось, а командир, без согласия пассажиров, всё-таки, отправил предупреждение. Связаться с корпорацией «ГоМноРосМет» не удалось, и командир доложил об этом единственному пассажиру.

– Тем хуже для них, – злорадно сказал Великий Пу, тем не менее, сохраняя спокойствие. Челнок направился по большой дуге вниз, чтобы приземлиться в цирке Рибо, где находилась резиденция председателя наблюдательного совета корпорации «ГоМноРосМет», Хромова. Спуск прошёл спокойно, в штатном режиме, что добавило будничности происходящему.

На взлётной полосе никто не встречал прибывший челнок, что несколько озадачило пилотов, но не Великого Пу. Покинув челнок, он оставил сопровождение за ненадобностью и отправился к цилиндру здания администрации «ГоМноРосМет», ощущая удовольствие от того, что застанет Хромова врасплох.

Возле здания как-то неприкаянно слонялись какие-то люди, выкрикивая время от времени: «Слава Мануок!» «Что за херня?!» – возмутился президент, не понимая, какого ещё «Мануок» здесь славят. «Может, местный божок?» – подумал Великий Пу, заходя в здание и поднимаясь лифтом на третий этаж. Оказалось, что кабинет Хромова пуст, но Великого Пу не покидало ощущение, что его только что покинули. «Где носит этого козла!?» – разозлился Великий Пу, считая происходящее оскорблением, несмотря на то, что он специально не предупреждал о своём прибытии челноком. Он ещё не умел пользоваться своими симпотами, чтобы определить, где находится человек и это его немного раздражало

– Где Хромов? – спросил Великий Пу у одного из обкуренных, на лацкане униформы которого увидел значок корпорации «ГоМноРосМет».

– Сопровождает Великого Мануок, – мечтательно произнёс бывший сослуживец, так как Великий Пу только что мысленно его уволил.

Разочарованный в своих поисках, Великий Пу вернулся к челноку и приказал взлетать, чтобы осмотреть окрестности гор и разыскать пропавшего Хромова, надеясь на то, что тот объяснит, что здесь происходит.

Челнок взлетел без разбегу и поднялся вверх над цирком Рибо, чтобы заглянуть в соседний цирк, где находится ещё один рудник «ГоМноРосМет». Внизу сверкнуло озеро, в котором отразился челнок, а дальше двинулись к перевалу между четвертой и пятой горой, чтобы очутиться в цирке Рози.

Рудник, расположенный здесь, оказался ещё более пустынным, чем в цирке Рибо, что можно понять, так как корпус администрации рудника находится под поверхностью, куда вели четыре наклонных пандуса, находящихся по краям посадочной платформы. Великий Пу нетерпеливо выскочил из челнока и отправился к ближайшему пандусу, а за ним торопливо бежали бойцы охраны. Двери кабинетов оказались открыты, но персонал исчез, словно всех вызвали по неотложным делам.

«Что за хрень! – подумал Великий Пу, раздражаясь ещё больше, но безмолвные стены не смели ему ответить.

«Стоит найти таинственного Мануок», – решил Великий Пу, понимая, что произошло всеобщее помешательство, в котором повинен данный «Мануок». Вернувшись на борт челнока, он сразу отдал короткую команду:

– Взлетаем!

Командир челнока взлетел и на свой страх, и риск направил корабль в следующий цирк, где находились рудники дриддо. В цирке Чахо им повезло, так как вокруг большего озера, точно рассыпанные муравьи, копошились люди. Великий Пу тут же наказал снижаться, и они сели прямо возле кромки воды.

Хромов, он же Шерг, сидел возле берега и ловил рыбу. Нельзя сказать, что он любил данное занятие, просто Шергу требовалось самоутвердиться. Дело в том, что он не очень уверенно чувствовал себя в теле Маргины, сеточку которой натянул на себя. Шерг знал, что может изменить своё лицо и тело, но такие попытки заканчивались плохо – его тело теряло очертания и превращалось в какую-нибудь глыбу с торчащими на боку глазами и ухом на макушке. Он не испытал и десятой доли возможностей данной оболочки, а насмешек получил по полной программе.

Правда, ему ничего не стоило пару раз сжечь насмешников, но благодаря какой-то силе обгорелые поднимались и оживали. Шерг понимал, что данное обстоятельство связано с Мануок, силу которого он испытал на себе и до сих пор не мог его покинуть.

Челнок, спускающийся с небес, он увидел сразу и спокойно ожидал, когда тот приземлиться. Вероятно, кто-то из руководства решил нагрянуть с проверкой и Шерг злорадно ожидал, как посланник Великого Пу будет выкручиваться. Он не разглядел, кто выпрыгнул из челнока и отвернулся, сосредоточившись на спиннинге, полагая, что ему нет никакого дела до прилетевшего чиновника. Краем уха он слышал, что спрашивали Хромова, но не подавал виду, пока кто-то не толкнул его в спину.

– Ты, что ли, Хромов? – спросил знакомый голос и Шерг обернулся.

– Веве? – удивился он, оборачиваясь. Перед ним стоял Великий Пу и ехидно улыбался.

– Ты зачем в бабу превратился? Даже мушку на щеку поставил, – с наслаждением ухмыльнулся он, разглядывая изображение комара на щеке у Шерга и ладную женскую фигуру у бывшего подчинённого. Шерг заметил, что у Великого Пу тоже сеточка, но управляется с ней Веве намного эффективнеё, чем он, Шерг.

– Здесь, за ухом… – начал Великий Веве и потянулся рукой к уху Шерга. «Снять хочет!» – возмутился Шерг и решительно отодвинул руку Веве. Тот совсем не расстроился, а засмеялся и забрал у Шерга спиннинг.

– Рассказывай, – сказал он, забрасывая спиннинг подальше. Шерг сообщил о том, как на рудниках появился Мануок с армией живых и мёртвых и захватил не только рудники, но и людей, превратив их в солдат.

Сейчас люди отдыхают перед походом на королевство Аморазон, а Мануок, вместе со своим умершим отцом, ушли вперёд, разведать путь в цирке Баг.

– Он что, так непобедим? – усомнился Великий Пу, подтягивая спиннинг, на крючок которого что-то попало.

– Его сила соизмерима с силой Хранителя, – сказал Шерг, но не стал объяснять, почему не сопротивлялся Мануок.

– Ах, какая, рыбка, – радостно воскликнул Великий Пу, подтягивая к берегу огромного сазана, – помнится, не меньшего я поймал на Дальнем Востоке.

Шерг не испытывал восторга от пойманной рыбы, а рассуждал о том, как вести себя дальше. Имея в наличии сетку Маргины, он может существовать бесконечно долго, только соседство существ, имеющих сетку Хранителя, не то, что опасно, а может оказаться смертельным. «Мне нужно покинуть и Великого Веве и Мануок!» – решил Шерг. Пусть Великий Пу и подобрал его когда-то в Ленинграде и помог достичь сегодняшнего положения, но он сполна ему отработал, пропадая на этой богом забытой планете.

–Ах, какой сазан! – восхищался Великий Пу, вытягивая за жабры огромного сазана. Он чмокнул рыбу в губы и, неожиданно, начал трансформироваться, теряя форму Веве. «Что случилось?» – удивился Шерг, наблюдая, как Великий Пу извивается на берегу. Сазан куда-то пропал, только тело Веве судорожно принимало форму рыбы, из которой торчали руки и ноги.

«Сазан не просто сазан, а какой-то Хранитель!» – догадался Шерг и засмеялся – его великий начальник допустил промашку, когда и позволил неизвестной рыбе добраться до застёжки на ухе и нырнуть внутрь сеточки. «Так теперь они что, вместе в сеточке?» – подумал Шерг, видя, как воду озера разрезает сазан с лицом Великого Пу. Он не стал дожидаться, что случиться дальше, а направился к челноку, пытаясь приобрести вид Великого Пу.

Между тем в сетке Сазана борьба разгорелась не шуточная: Сазан, как лицо искушённый в тайнах сеточки, принялся бутузить Великого Пу, несмотря на то, что тот имел опыт дзюдо и карате. Оболочка, теряя на время управление, приобретала формы безобразные: то круглый, покрытый чешуёй шар, то многоногое и многорукое собрание членов гаражного кооператива, а то и вовсе становясь длинной сосиской, под кожей которой дёргалось что-то нетерпеливое.

Освоившись, Великий Пу дал сдачи бывшему сазану, который превратился в странный комок плоти, покрытый слизью и выступившей на поверхность икрой. Обессиленные, они затаились в разных концах оболочки, принявшей вид гантели. После некоторой передышки, как лицо, изощрённое в дипломатии и читавшее «Государя» Николлы Макиавелли, Великий Пу обратился к Сазану:

– Как я понимаю, мы оба имеем отношение к данной оболочке, поэтому разумнее заключить некое перемирие.

– Если забыть, что оболочка принадлежит мне, то остальное можно назвать разумным.

– Оболочка не Крым, и я её вам верну, как только найду другую, – пошутил Великий Пу, но Сазан его шутки не понял, так как не являлся его политическим поклонником.

– Кстати, один интересный экземпляр у меня имеется, – сообщил Великий Пу, – и если мы поторопимся, то не далее, как сегодня разойдёмся красиво. Возьми на себя управление и подбрось нас на берег, – закончил Великий Пу.

Сазан поплыл к берегу, где Великий Пу взял управление на себя и вышел из воды человеком. Оглянувшись вокруг, он не увидел челнока, а когда поднял голову, то обнаружил, что тот исчезает в небесах.

«Вот гад!» – подумал он о Хромове, а Сазан, где то в районе паха, злорадно захихикал.

***

Кокур, движимый желанием помирить кузнеца Вакко с легкомысленной Мави, посчитал, что письмо Тилешко, несмотря на его абсурдность, хороший повод, чтобы добиться данной цели. Так как ни Тилешко, ни его жирный кот со странным именем «сеньор Команчо» летать не умели, да и сам Кокур не сильно рвался в полёт, то самым разумным оказалось движение пешком. Плот, которым пользовался Тилешко и кот, безвозвратно удрал после встречи с вестником Аскероном, а чтобы связать другой не имелось верёвки и инструмента, чтобы срубить дерево.

Нельзя сказать, что путешествие по суше комфортнее передвижения по реке, в чем сразу убедился сеньор Команчо, несмотря на его нелюбовь к воде. Если на плоту единственную неприятность доставляли брызги воды, то теперь приходилось топать за Тилешко, на плече которого сидел Кокур и великодушно просвещал его о нравах в королевском доме. Следует заметить, что сам Кокур почерпнул эти знания из рассказов Мави, а так как королю Багиле она приходилась дочерью, то можно сказать, что из первых уст.

Сначала дорога радовала глаз, так как вдоль берегов тянулась песчаная мель, но дальше местность изменилась, и заросшие берега рассекали бесконечные ручьи, впадающие в реку Раннивер. Дальше от берега тянулись озёра, а вся эта местность называлась Длинные Болота.

Сюда, в летнюю жару, приплывали стогогоны, которые заготавливали камыш и сплавляли его ниже, где мочили, трепали, а потом выделывали плетёные мешки, коврики, и вываривали грубую круглую бумагу.

Постоянных жителей здесь не находилось, так как местность в изобилии населяли комары и другие виды летающих тварей, безжалостно кусавших всё, что движется.

Когда наступил вечер, Тилешко наломал сухого камыша, чтобы подстелить под себя, и спокойно улёгся, предаваясь сну праведника, несмотря на то, что комары не оставили его в покое.

Кокур не поленился и взлетел на самую верхушку ближайшего дерева, полагая, что там он находится вне опасности, в особенности от кота со странным именем «сеньор Команчо». Вышеназванный кот устроился на пустом животе Тилешко, так как найти что-либо съедобное им не удалось, а последняя корочка хлеба ещё вчера исчезла в пасти кота. Потоптавшись немного на животе, Команчо решил, что пища сама не придёт и покинул тёплое, но голодное место в поисках чего-либо, имеющего вкус мяса.

Чтобы не замочить свои лапы, сеньор Команчо не стал переходить ручей, несмотря на то, что оттуда несло пищей, а направил свои стопы вдоль ручья, удаляясь от берега реки. Запах другой пищи уводил его всё дальше и дальше от их стоянки. Наконец он достиг той точки, где пища сводила его с ума, и Команчо принялся рыскать вокруг, разыскивая добычу.

Соблазнительный запах шёл от дырки в земле, и сеньор Команчо, не раздумывая, нырнул туда, глотая слюнки. Несмотря на свою способность видеть в темноте, кот ничего вокруг не заметил, кроме серой пелены, окружавшеё его со всех сторон.

– Сеньор Команчо? – спросил сдержанный голос и кот, насторожившись, произнёс: – Да!

– Следуйте за мной, – сообщил удаляющийся голос и Команчо пошёл за ним.

Свет постепенно увеличивался, и перед сеньором Команчо предстал голубой зал, освещённый свечами. В конце зала на троне сидел король, который, при виде сеньора Команчо привстал и вышел вперёд.

– Король Багила, – сказал толстячок в короне из маланхита, пожимая лапу коту.

– Сеньор Команчо, – представился кот, не находя странным то, что его приветствует сам король. Вдоль стен стояли важные сеньоры, сеньоры и сеньориты, лица которых, если внимательно присмотреться, отчаянно смахивали на морды котов, но данное обстоятельство сеньор Команчо отнёс к «аберрации», – именно такое слово называл Тилешко, когда что-то неясно видел. Данных слов Тилешко набрался, когда был пажом у молодого герцога и вместе с ним бывал на занятиях, которые проводил старый герцог, но вот писать и читать так и не научился.

Не успел кот обменяться хоть парой слов с королём, как в зал вошла девушка в изумрудно-зелёном платье, на голове которой красовалась маленькая корона из маланхита, украшенная жёлтым металлом по контуру.

– Принцесса Маурасави, – представил король. Кот шаркнул лапами и припал мордой к её ручке.

– Сеньор Команчо, – выразительно сообщил он, глядя в зелёные глаза принцессы.

– Мне приятно вас видеть, – сообщила принцесса и сжала лапу кота, – у вас такая мягкая рука.

Слаженно и волшебно заиграли невидимые музыканты. Принцесса повела сеньора Команчо в круг и закружила с ним по залу. За принцессой завертелись другие пары, мелькая кошачьими рожами и хвостами, а музыка, не останавливаясь, ускорила свой ритм, так что огни свечей слились в сплошное пламя.

– Поцелуй меня, котик, – сказала принцесса, щекоча сеньора Команчо усами, возникшими на девичьих щеках. Кот, очарованный просьбой принцессы, не сдержался и поцеловал.

В тот же миг музыка замолкла, а все танцующие испытующе уставились на сеньора Команчо и принцессу.

– Как джентльмен вы должны на ней жениться, – сообщил, надуваясь, король Багила, а остановившиеся пары зашелестели: « … жениться… жениться…»

– Я не против, – сказал сеньор Команчо и все одобрительно загудели.

– Кто может сказать слово против? – грозно спросил король Багила, окидывая взглядом своих подданных, которые недоуменно переглядывались, точно искали того, кто посмеет перечить королю.

– Я! – воскликнул звонкий голос, который показался сеньору Команчо странно знакомым.

– Выйди впёрёд и скажи своё слово, – грозно произнёс король, оглядываясь по сторонам.

– Я! – повторил голос и вперёд вышел Кокур в офицерском костюме и треуголке на голове.

– Говори, если есть что сказать, иначе тебя ждёт смерть, – произнёс король Багила, а принцесса Мави задрожала.

– Он хочут сожрать принцессу в брачную ночь, – сообщил Кокур, глядя в глаза сеньору Команчо, который, возмущённый сказанным, повернулся к принцессе, чтобы возразить. Неожиданно для себя сеньор Команчо увидел, что принцесса похожа на Кокура, а когда она открыла свой клюв, то совсем оцепенел.

– Сладкая моя, – сказал сеньор Команчо, чтобы оправдаться и потянул свои лапы к голове принцессы. Когти сами собой выскочили из пазух и впились в горло принцессы, а кот оторопело повторял: – …Сладкая моя…

– Оставь её на десерт, – посоветовал тихий голос сбоку и сеньор Команча увидел Тилешко, который стоял рядом с королём. Тут же середина зала очистилась, и появились столы, полные пищи, отчего у кота потекла слюна. Все уселись за столы и уставились в сеньора Команчо, который, не сдерживая себя, схватил птичью ножку и сунул в пасть.

– Я отдала тебе самое дорогое, – сказала принцесса Мави, и сеньор Команчо увидел, что одной ноги у неё нет.

– Подлец, ты сделал меня сиротой, – заплакал Багила, но когда сеньор Команчо присмотрелся, то увидел, что король беззвучно хохочет.

– Тварь ты ненасытная, оставь мою лапу, – сказал Кокур и сеньор Команчо увидел, что лижет его ногу.

– Тащите его, – сказал незнакомый голос, и кто-то схватил сеньора Команчо за шкирку.

– Да как вы смеете!? – возмутился кот и с пафосом сообщил: – Вы будете иметь дело с королём Багилой.

– Иш ты, какой говорливый! – смеялся усатый добытчик камыша, удерживая в руке кота, – первый раз вижу такого.

– Следует продать его королю Багиле, вот потеха будет, – предложил молодой человек, вероятно, его напарник.

– Никто никого продавать не будет, это мой кот, – возразил Тилешко, забирая сеньора Команчо, – к тому же мы идём к дочери короля, Мави.

Стогогоны усомнились в знакомстве Тилешко с принцессой и подумали, что хозяин, так же как и его кот, малость тронулся умом.

– Птичка тоже ваша? – спросил парень, вытаскивая из глубокой ямы Кокура. Птица не подавала признаков жизни и Тилешко, оставив кота, взял в руки Кокура.

– В такой яме и человек может погибнуть, – сообщил усатый стогогон, и добавил: – На дне скапливается болотный газ, который ударяет в голову, а тогда без посторонней помощи не выбраться.

Стогогонов камыша Тилешко встретился утром – они ночевали за ручьём. Тилешко искал кота, и стогогоны посоветовали внимательно осмотреть все ямы на пути. Кокур, стремящийся поскорее добраться до принцессы Маурасави, понимал, что поиски кота могут затянуться, поэтому не поленился взлететь и принять участие в розыске.

Он и нашёл сеньора Команчо, но, вместо того, чтобы сообщить Тилешко, полез в яму сам, пытаясь разбудить заснувшего кота. К поискам подключились и стогогоны, чем спасли Тилешко от необдуманного погружения в яму.

– Наш плот уже готов и мы плывём в сторону столицы, Рузера, – сообщил усатый стогогон, полагая, что Тилешко и его компании не место в камышах. «Заберу их, от греха подальше!» – подумал он и повёл компанию к плоту, который вблизи оказался настоящим длинным и широким стогом, опоясанным верёвками.

Не мешкая, все выкарабкались по верёвкам наверх, а усатый стогогон длинной палкой оттолкнулся от берега. Сеньор Команчо, едва пришедший в себя, вспоминал, что являлось правдой, а что пригрезилось. Кокур по-прежнему лежал на ладонях Тилешко и не подавал признаков жизни.

***

Мави плыла вверх по течению, чтобы до изнеможения ослабить тело, полагая, что вместе с этим исчезнут мысли о Вакко. Она с отвращением вспоминала подробности вчерашнего вечера, понимая, что все её надежды отвлечься от мыслей о кузнеце потерпели крах, и до нетерпимости усилили душевную боль. Чтобы не травить себе душу, она специально не стала плыть вверх по Ронни, туда, где находилась кузница Вакко, а свернула на Раннивер, удаляясь как можно дальше от столицы.

Вчера, специально для Мави, чтобы её развеселить, король Багила дал бал при свечах, на который съехались со всего королевства.

Смеясь, король Багила сообщил дочери, что распространил молву о смотре женихов для принцессы Маурасави и предложил ей самой позабавиться на шуточном конкурсе. Мави, восприняв всё, как забаву, думала, и правда, повеселиться, но когда появилась на бале в изумрудно-зелёном платье и короне из маланхита, то, окинув вокруг взглядом, увидела устремлённые на неё глаза и поняла, что удовольствия не получит.

Претенденты на женихов так настойчиво толкались вокруг неё, чтобы представиться, что ей стало душно, и она с надеждой оглянулась, ища спасения.

– Пойдёмте со мной, – шепнул ей высокий юноша интеллигентной наружности, который мягко подал ей руку и потянул в сторону, где колыхались красные портьеры с кисточками, прикрывающие двери. Они выскочили в сад и бежали некоторое время, пока не удостоверились, что их никто не преследует.

– Вас, видимо, заставляют присутствовать, так же, как и меня? – спросил юноша, и Мави невольно кивнула, соглашаясь с ним.

– Моё имя Арсей, – представился юноша, и откровенно выпалил: – Отец хочет познакомить меня со здешней принцессой, чтобы потом женить.

– Вы разве не видели принцессу? – с интересом спросила Мави.

– Я думаю, что она напыщенная особа, как и все сановные девицы, – безапелляционно сообщил Арсей.

Мави впервые за вечер искренне засмеялась, чем вызвала ответную улыбку Арсея.

– Кроме того, я свяжу свою жизнь с девушкой только по любви, – сообщил юноша, ещё больше вызывая симпатию у Мави. Целый вечер они гуляли по саду, а Арсей так забавно рассказывал о разных случаях из своей или чужой жизни, что Мави от души повеселилась. Когда они остановились возле входа в зал, Арсей, извиняясь, сказал:

– Вы простите меня, если я на некоторое время покину вас?

Получив утвердительный кивок, он добавил:

– Если я не познакомлюсь с этой принцессой, отец меня просто убьет.

Мави засмеялась и с улыбкой отпустила юношу, а сама отправилась к отцу.

– Где ты была? – возмутился король Багила и зашипел:– Я должен познакомить тебя с королём Кромми, это ведь наш сосед.

Он схватил её за руку и повел вдоль зала, пока не остановился возле крепкого мужчины, увешанного атрибутами власти, с чёрной пышной бородой.

– Рад видеть вас, принцесса в добром здравии, – пафосно произнёс король Кромми, щекоча бородой её ручку. Повернувшись назад, вытащил оттуда юношу и сообщил:

– Спешу познакомить вас со своим сыном, Арсеем.

Мави чуть не прыснула от смеха, увидев удивлённое лицо юноши, а отец сообщил на весь зал:

– Первый танец принцессы.

Заиграла музыка, и они закружили в танце. Арсей прекрасно вёл её по залу, видимо, усилия его учителя танцев не пропали даром.

Очарованная ритмом танца, Мави отдалась его волнам, отключая своё сознание и испытывая только удовольствие. Когда музыка затихла, Арсей наклонился к ней, чмокнул в губы и сказал: – Спасибо.

Поцелуй получился таким естественным, что Мави не могла возразить.

– Как джентльмен вы должны на ней жениться, – сообщил, появляясь возле них, король Багила, не понимая, откуда у него в голове взялось неизвестное слово «джентльмен», а Кадерат на астероиде растёкался лужей от смеха и, даже, уронил свои симпоты, которые держал в голове короля Багилы.

Остановившиеся под стенами пары зашелестели: « … жениться… жениться…», передавая друг другу весть, а свечи колебались в такт словам, играя огненную партию.

– Я согласен, – сияя лицом, сказал Арсей, восторженно выискивая признаки одобрения в глазах Мави, которая, ошарашенная скоростью событий, совсем не понимала, что происходит.