Текст книги "Гребень Дяди Нэнси (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Это вообще… странно? Или нормально для вашего отделения?

– У нас, молодой человек, каждый случай уникален. Так что ответ на ваш вопрос и да, и нет.

– Вот еще что… Вы случайно не знаете, принимал ли он какое-нибудь участие в каких-нибудь сомнологических исследованиях?

– Вы о тех шарлатанах с фермского шоссе? – Борис Леопольдович брезгливо скривил губы. – Да, принимал. Можно сказать, был один из первых добровольцах. Я сам тогда чуть не купился на их радужные обещания, а получился один пшик.

Прохор хотел, было, начать убеждать доктора, что он не прав. Потому что ноктюрнет ну никак не подходил под определение «пшика». Но передумал и вместо этого спросил другое:

– Как вы думаете, это как-то повлияло на его… сознание?

– Я уверен, что да, но его лечащий врач со мной не согласен.

– Могу я с ним встретиться? – Прохор полез в нагрудный карман за портмоне, но доктор его остановил.

– Увы, сейчас он как раз спит, – Борис Леопольдович хмыкнул. – Очень соблазнительно, конечно, взять ваши деньги, переодеть санитаром и провести к палате, но разбудить вы его все равно не сможете. Просто постоите рядом. Так что…

– Понятно, – Прохор вздохнул. – Жаль. Скажите, а могу я вас попросить передать… Хотя нет. Давайте я лучше сам как-нибудь еще позвоню, когда мне захочется узнать про Нойсмана больше…

– Конечно, в любое время, – доктор кивнул и встал. – Давайте я вас провожу. Если кого-то встретим, то вы мой племянник, заезжал обед привезти, хорошо?

Пользователь: proshka731Тип аккаунта: премиальныйВремя начала сеанса: 22:36Резюме: Что такое «уйти по-французски»?Базовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ТРИКСТЕРФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ГОЛУБОЙКонтроль: ГОЛУБОЙСталкинг: ЖЕЛТЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЖЕЛТЫЙДополнительно: Пакет «Неограниченный кредит» Пространство «КОСМИЧЕСКИЕ ЯЙЦА»: КРАСНЫЙПространство «ВЕСТЕРН-ОПЕРА» Пространство «БЕШЕНЫЙ МАРШ» Командный пакт первого типа с ostap_drew

– Я с таким режимом жаворонком стану… – Прохор пнул подкатившуюся к ногам жестяную банку. Она загромыхала по брусчатке Рю-де-Бурбон и остановилась рядом с красными балетками лоа Эдны. – Как ты оказываешься здесь в то же время, что и я? Ты в постели что ли живешь?

– Почти, мсье Прохор, – Эдна подняла банку и выбросила ее в обшарпанную мусорку, которая когда-то явно была скульптурной, но сейчас определить видовую принадлежность этого сомнительного произведения искусства не представлялось возможным. – Твое подключение к ноктюрнету занимает примерно семь минут, я получаю уведомление на чип в самом начале процесса, так что у меня есть время удобно устроиться.

– А если ты, например, по улице идешь, то заснешь прямо на ходу? – Прохора в этот раз забросило совсем рядом с «взрослым» сектором. И напротив опять был белоснежный дом с вывеской куаферной мадам Лаво.

– Нет, конечно, – Эдна засмеялась. – Чип просто позволяет мне моментально заснуть в тот момент, когда я решила, что пора засыпать. Если вы подключаетесь к ноктюрнету, а я где-то в неподходящем месте, то я просто быстро доберусь до подходящего. Где я могу безопасно заснуть.

– А выходные у тебя бывают? Ну в смысле, если ты, например, к стоматологу идешь, тебя кто-то подменит или я просто останусь без лоа поддержки в этот сеанс?

– На период обязательного сопровождения я просто не планирую визитов к стоматологу, – Эдна тоже посмотрела на белый особняк. – А в обычном режиме у меня просто график дежурства в ноктюрнете. В смысле – четкий режим, когда я точно должна спать. И тогда да, я могу подменить лоа сопровождения, у которого случился форс-мажор. Как и меня подменит другой дежурный, если у меня что-то случится.

– А больничные?

– Разве что болезнь подразумевает обязательную бессонницу…

– Хм, ну да, – Прохор проводил глазами девушку, одетую в обтягивающее красное платье. – Когда болеешь, то, получается, скорее сверхурочно работаешь, потому что все время спишь…

Дверь белого особняка распахнулась. В проеме возник чернокожий громила, державший за шкирку субтильного парня. Парень молча пытался вырваться, но получалось плохо. Вышибала подхватил его второй рукой за пояс, пару раз качнул и бросил с крыльца как тряпичную куклу. Дверь захлопнулась.

– Клиентоориентированность – восьмидесятый левел, – Прохор присвистнул и подал руку упавшему парню. – Это сюда ты мне обязательно предлагала зайти, а, девочка из Сызрани?

– Спасибо, – буркнул незнкомец, не поднимая глаз.

– За что это тебя так? Пытался расческу у куаферши стянуть?

– Не твое дело, – парень сунул руки в карманы, демонстративно повернулся спиной и направился в сторону ворот с красными фонариками. К спине его прилип чей-то еще дымящийся окурок, но приступ немотивированного причинения добра у Прохора уже закончился. Он тоже сунул руки в карманы и решительно направился к крыльцу, с которого только что спустили этого бедолагу.

– Вы уверены, белый госоподин? – Эдна поравнялась с Прохором и заглянула ему в глаза. Надо же, в прошлый раз она изо всех сил старалась привлечь его внимание к мадам Лаво, но он проигнорировал. А сейчас оттуда на его глазах вышвырнули клиента, и он счел это отличным поводом заглянуть в заведение.

– Ну надо же мне привести себя в порядок, – Прохор хлопнул ладонями по своим потертым джинсам. – А то хожу как оборванец…

В куаферной было сумрачно. Да что там, изнутри это помещение вообще не было похоже на куаферную! Вместо роскошной гостиной, которую ожидаешь увидеть в доме с таким фасадом, Прохор попал в что-то вроде крытого сада с земляным полом. Стены из бамбука, вьющиеся лианы, громоздкие пальмы в деревянных кадках. Зеркало было только одно, совсем небольшое, овальное. Оно стояло на столе рядом с блюдом с фруктами, пепельницей, бокалом, бутылкой шампанского и грудой блестящих украшений. А посреди этого всего горел обычный костерок, обложенный валунами, над которым висел закопченный котел. Высокая светлокожая женщина, одетая в светлое просторное платье, перехваченное простым кожаным поясом, помешивала варево длинной деревянной ложкой.

– Я уже третий раз приглашаю тебя войти, и вот ты, наконец, соизволил ступить на мой порог! – женщина взглянула на Прохора, глаза ее сверкнули красным. Но возможно, в них просто отразилось пламя костра.

– А это точно куаферная? – Прохор оглянулся назад, но никакой двери за спиной не оказалось.

– Дерзкий мальчик, – глаза мадам Лаво снова сверкнули. – Я мамбо, юноша. Конечно, я могу изменить твою внешность, но обычно ко мне приходят не за этим.

– А зачем? – страшно Прохору не было. Это же игра, разве нет? Он еще раз огляделся, но Эдну тоже нигде не увидел. Не повезло ей! Она больше всего хотела посмотреть, что происходит у мадам Лаво, а это место оказалось закрыто этой… как ее?.. лиминальностью.

– Ты правда не знаешь? – мадам Лаво расхохоталась. – Мсье Прохор, к мамбо обращаются за магическими услугами. И раз ты здесь, значит они тебе нужны.

– Да, точно! – Прохор полез в карман. – Сколько будет стоит погадать на одно проклятие?

Мадам Лаво резко распрямилась, сделала шаг вперед и внезапно оказалась совсем близко, Прохор почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке. Она схватила его за руку, которой он пытался достать монеты из кармана.

– Твои деньги мне не нужны, юноша, – ее жаркий шепот стал еще обжигающим. Прохору показалось, что его щека сейчас загорится. – Ты стоишь между двумя и держишь нити их судеб в своих руках. Один почти мертв, но стремится стать живым, другой почти жив, но умрет. Тебя поймали в паутину, запутали, закружили и обязательно обманут. Тебе нужно то, что распутает тонкие нити. И тогда боль покинет твою правую руку.

Прохор почувствовал, что боль в правой руке усилилась. Вот это и правда было похоже на сеанс настоящей магии, в отличие от вчерашнего парня с тыквой…

– И что же мне делать? Как снять проклятие с дома?

– Я помогу тебе.

– Сколько это будет мне стоить?

– Нисколько. Ты просто будешь должен мне услугу. Которую окажешь когда-нибудь потом. Сейчас ты просто не сможешь.

Мадам Лаво отступила и щелкнула пальцами. На ее зов явился тот громила, что вышвырнул предыдущего посетителя. Или его брат-близнец. Он снял варево с очага и осторожно унес куда-то за бамбуковую ширму, оплетенную ядовитым плющом. Мадам Лаво опустилась на колени и принялась быстрыми движениями чертить на земле узор какого-то сложного веве. Линии вспыхивали и гасли, меняли цвет, изгибались и переливались как северное сияние. Потом она поманила Прохора подойти ближе. Он подошел, почти зачарованно глядя на ее действия. Неожиданно она подвела руку к его поясу, сжала ее в кулак и в ее ладони появился нож. Нож Прохора. Тот самый, который нельзя украсть. Прохор открыл рот, чтобы возмутиться, но не успел. Мамбо крепко взяла его за правую руку и одним быстрым движением срезала пласт кожи чуть ниже локтя. Кровь широкой лентой заструилась на узор веве, который немедленно окрасился в багровые оттенки. Колдунья отложила нож, подняла с земли окровавленный обрывок кожи Прохора.

– Сейчас я сделаю для тебя гри-гри, юноша, – Мадам Лаво встала и подошла к потухшему уже костру. – Его нужно будет носить на коже, и он защитит тебя от той, которая внушает тебе такой страх. – мамбо запустила руку в горячий очаг, а потом высыпала горсть еще дышащих жаром углей в клочок прохоровой кожи. Перетянула края красным шнурком и снова подошла к Прохору. – Тебе не надо ничего делать, чтобы гри-гри сработал. Он просто сделает то, что нужно, когда это будет нужно.

– Он убьет Кружевницу? Или прогонит ее? – Прохор смотрел, как его кровь капает на медленно гаснущий узор веве.

– Нет, но он защитит тебя от ее чар.

– А что я должен де… – начал Прохор, но мадам Лаво снова одним быстрым движением оказалась с ним вплотную. Ее мерцающие красным глаза смотрели прямо в ее глаза.

– Тебе поможет то, что ты носишь в кармане, – после долгого молчания сказала ведьма.

Прохор сунул руку в карман. Что поможет? Деньги? Фонарик? Нож? Пальцы наткнулись на прохладную костяную поверхность. Прохор вытащил гребень и покрутил его в руках.

– Ты морочишь мне голову, прикидываясь слабым и глупым, – мадам Лаво теперь стояла рядом со своим столиком и наполняла бокал игристым вином из бутылки. – А сам носишь в кармане могущественнейший артефакт, которого здесь вообще быть не должно!

– Гребень дяди Нэнси? – Прохор еще раз осмотрел его со всех сторон, потом с недоумением глянул на мадам Лаво. Та сделала глоток и загадочно улыбнулась.

– Теперь убирайся, у твоего друга осталось совсем мало времени, – она поставила стакан на столик и взяла из пепельницы длинную розовую сигарету. На ее указательном пальце загорелся крохотный огонек.

– Что?…

Прохор моргнул, и понял, что он больше не внутри странной куаферной. Он стоял посреди Рю-де-Бурбон в том же месте, в котором начался его сегодняшний сеанс. Только на месте белого особняка мадам Лаво стоял трехэтажный дом с забитой досками дверью и изрисованный граффити почти до самой крыши. «Ты мне должен, ты же помнишь?» – раздался в ушах шепот мамбо.

– Посторонись! – крикнул темнокожий носильщик. Прохор едва успел отскочить, иначе он сшиб бы его тележкой, полной плюшевых медведей. Улица наполнялась прохожими с какой-то бешеной скоростью. Казалось, что только что почти никого не было, только несколько скучающих у заведений зазывал, и вот вокруг человеческий водоворот. Все куда-то спешат, толкаются и громко перекрикиваются. Прохор зажмурился. Она сказала, что надо спешить. В прошлый раз дом нашелся рядом с круглой площадью за колючей живой изгородью, значит сегодня тоже надо искать кусты. Прохор быстро пошел вперед, ловко лавируя между белыми и черными прохожими.

Кажется, что до вчерашней круглой площади ему пришлось добираться целую вечность. Сначала пропустить процессию анимешных девиц с флагами, раздававших леденцы всем, кто не успел увернуться, потом протискиваться через толпу желающих получить временный халявный доступ в только что открывшееся пространство «Королевская охота». Судя по оформлению, что-то куртуазное, с красивыми платьями и балами. А потом Рю-де-Бурбон просто тянулась бесконечными барами, аренами, салонами костюмов, школами магии и прочими лавками древностей и магазинами очень нужного хлама. Прохору казалось, что в голове уже тикает секундомер, отсчитывающий последние секунды жизни Остапа. Наконец посреди улицы показалась клумба. Прохор перевел дух, сунул руку в карман, сжал в кулаке ключ и протиснулся между кирпичной стеной и кустами.

Проход оказался на месте, как и дом с украшенными синей резьбой белыми колоннами. Сердце Прохора гулко застучало. Он поднялся на крыльцо и замер перед дверью на секунду. Запустил руку под рубашку, сжал мешочек гри-гри, который мадам Лаво повесила ему на шею. Вставил ключ в замок. Дверь скрипнула и открылась.

– Входи же, мой принц! Я тебя ждала! – раздался серебристый голос из гостиной. Сегодня в камине тоже не горел огонь. И свеча не горела. Источником освещения была сама девушка. Ее кожа и волосы светились бледно-голубоватым светом. Прохор сделал шаг через порог.

– Ты такой красивый! – сказала она, взяла со столика ножницы и отрезала прядь своих волос. Крючок в ее тонких пальцах ожил и заплясал с невероятной скоростью, превращая длинные волосы девушки в сказочное кружевное полотно. Прохор сделал еще шаг вперед. Он не чувствовал ничего особенного, кроме того, что мешочек гри-гри на его груди стал обжигающе горячим. – Я мечтала о тебе всю жизнь, ты знаешь? Сегодня я видела тебя во сне…

Кружевное полотно уже покрыло ее колени. Девушка начала напевать какую-то простенькую мелодию, которая показалась Прохору смутно знакомой. Он попытался прислушаться, но, как и всегда в ноктюрнете, мотив тут же распался на несвязные звуки, бессмысленную какофонию.

– Иду к тебе, детка, – Прохор усмехнулся. Кажется, защитная магия гри-гри и правда работала.

– Я знала, что ты вернешься и спасешь меня, – в серебристом голосе девушки послышались торжествующие нотки. Тонкие пальцы гладили сказочные цветы на кружевном полотне, и те переливались жемчужным свечением. Это было и правда красиво. Правда, не настолько, чтобы свести Прохора с ума. Никогда в детстве он не мечтал о принцессах. – Когда на меня наложили это проклятье, я всегда знала, что мне не придется избавляться от волос, чтобы оно закончилось, и я смогла получить свободу и покинуть этот дом. Иди же ко мне, возьми меня за руку и выведи из этого ужасного места!

Прохор подошел еще ближе. Девушка отложила крючок и набросила кружево на голову Прохора. Но тонкие нити вдруг потемнели, колдовские цветы стали с шипением плавиться, полотнище в нескольких местах вспыхнуло и быстро превратилось в пепел, осыпавшийся под ноги прохора голубоватой пылью. Девушка приоткрыла рот и удивленно распахнула глаза.

– Что происходит?

– Не знаю, милая, может быть, я просто слишком горяч для твоих сетей?

– Ты… Ты… – Она снова потянулась за ножницами и быстро отхватила новую прядь волос.

– У меня есть для тебя подарок, моя принцесса, – сказал Прохор, даже не пытаясь маскировать нотки сарказма. По какому-то наитию он достал из кармана гребень и протянул Кружевнице. – Это для твоих прекрасных волос, дорогая…

Тонкие пальцы разжались, прядь волос, струясь призрачным светом, упала на пол. Как зачарованная она медленно протянула руку и взяла у Прохора костяной гребень. На какую-то долю секунды Прохора охватила паника. А вдруг он сейчас просто так отдает ей в руки какое-то страшное оружие? Вдруг гребень нужно было применять как-то иначе?

Кружевница погрузила темные зубцы в копну своих мерцающих волос. Медленно-медленно пряди струились по гребню. Выражение лица девушки утратило разумность, взгляд стал блуждающим, глаза потемнели и стали почти круглыми.

С каждым движением гребня она становилась все меньше. Ее и так тонкие руки становились еще тоньше, лицо постепенно переставало быть человеческим. Прохор зачарованно смотрел, как тонкое платье сползает рыхлыми хлопьями на пол, обнажая переставшее быть человеческим тело – круглое брюшко, покрытое редкой голубоватыми ворсинками. Расправились восемь тонких паучьих лап. Только одна из них все еще сохранила сходство с человеческой рукой – та, что сжимала гребень.

А она все продолжала. Ее волосы, удивительные тонкие голубоватые волосы! С каждым движением гребня с ее головы падала пышная прядь и рассыпалась серебристыми искрами, не успев достигнуть пола.

Она закричала. Или скорее застонала мучительно, когда гребень избавил ее от последних человеческих черт и выпал из паучьей лапы, разбившись при ударе об пол в костяную пыль. Больше не было тонкой принцессы. Только быстро уменьшающийся в размерах паук с длинными тонкими лапами и узором в форме цветка лилии на спине.

Бывшая заколдованная принцесса спрыгнула с кресла и, спешно перебирая лапками, попыталась шмыгнуть в щель за камином.

– А вот и нет, принцесса! – Прохор догнал шуструю тварь и наступил на нее. Раздался хруст пополам с чавканьем. Тот самый мерзкий звук, который бывает, когда наступаешь ботинком на паука.

В доме сразу стало темно и запахло пылью, тленом и прочими запахами, по которым становится понятно, что в нем давно никто не живет. Прохор наощупь нашел окно и отдернул плотные шторы. Свет от уличного фонаря залил пустую гостиную. Круглый столик валялся в углу, на полусгнившее кресло-качалку было наброшено ветхое покрывало.

Дверь скрипнула. На пороге стоял чернокожий мальчик в ливрее.

– Мсье Прохор? Подошла ваша очередь, – он посторонился, и в гостиную въехало кресло на деревянных тележных колесах. На нем восседал карлик с одной ногой. Его круглую лысую голову венчала узорчатая феска, которая непонятно на чем держалась. В коротеньких ручках он сжимал толстый гроссбух.

– Ты? Тебе нужна печать? – капризным голосом спросил он, оглядывая Прохора с головы до ног.

– Что? – Прохор мысленно дал себе подзатыльник. – Простите, я сегодня просто кладезь красноречия и гостеприимства.

– Я Ти-Жан-Куинто, но ты можешь меня звать просто мастер, – инвалидная коляска сделала круг по гостиной.

– Хорошо, мастер, – Прохор вопросительно посмотрел на мальчика. Тот жестами показал, что надо кланяться и всячески выражать уважение. – Я только что освободил этот дом от проклятия и смиренно прошу у вас, мастер, подтвердить мое право на владение этим ничейным куском недвижимости!

– Я смотрю, ты понравился моей сестрице Бриджит, – карлик подслеповато прищурился в сторону правой руки Прохора. – Ну давай мне руку уже, тупица!

Прохор послушно протянул карлику руку. Тот сжал ладонь так, что хрустнули кости. Махнул другой рукой в сторону камина, и в нем ослепительно вспыхнуло пламя. Лоа-бюрократ сунул в огонь длинный штырь с печатью, продолжая удерживать Прохора.

– Эй, что вы делаете? – Прохор попытался вырвать руку, но куда там! Толстые пальцы карлика держали как тиски.

– Выполняю твою просьбу, тупица! – сказал Ти-Жан, повернул руку Прохора ладонью вверх и прижал к ней раскаленную металлическую печать. Прохор заорал от боли, запахло паленой плотью, рассудок на мгновение помутился.

Ти-Жан отпустил Прохора, и тот рухнул на пол, стараясь держать искалеченную руку на весу. Странно, что он не проснулся от такой дикой боли…

Лоа положил гроссбух на колени и раскрыл его где-то в середине. Вынул из-за уха гусиное перо и принялся что-то корябать. Мальчик в ливрее подошел к Прохору и помог ему подняться.

– Поблагодари его, мсье… – прошептал он.

– Благодарю вас, мастер Ти-Жан-Куинто! – сказал Прохор слегка подрагивающим голосом.

– Пустое, – карлик махнул короткой ручкой, бросил перо в камин, захлопнул гроссбух. – Это моя работа. Постарайся не наделать глупостей теперь!

Кресло выкатилось на крыльцо, дверь захлопнулась. Прохор облегченно вздохнул и огляделся. Где-то здесь должен быть Остап. Надо его найти!

Лестница наверх обнаружилась за деревянной ширмой, которая сначала казалась просто стеной. Половина ступеней подгнили и провалились, так что бегать по ней было, мягко говоря, немудро. Прохор осторожно, проверяя каждую дощечку сначала рукой, потом ногой, вскарабкался на второй этаж. В темноте смутно угадывалось несколько неподвижных белых пятен. Как будто с потолка свисали большие мешки. Окна кто-то старательно забил изнутри досками.

Прохор подвел руку к поясу и сжал в кулак. Зашипел от боли, почувствовав, как рукоять ножа коснулась выжженой на ладони печати. Переложил оружие в левую руку и принялся по одной отковыривать доски.

– Твою мать! – Прохор отшвырнул очередную трухлявую деревяшку. – Фонарик!

Убрал нож, сунул руку в карман, нащупал металлический стержень. Уличный торговец уверял, что светиться эта штука будет, как только потребуется освещение, так что ни на какие кнопки нажимать не нужно. Прохор извлек стержень из кармана, и тот залил комнату теплым оранжевым светом.

– Фу, – Прохор поморщился. С потолка свисали замотанные в паутину человеческие тела. Ближайшее уже мало походило на живого человека, от него осталась только высушенная оболочка. Второй выглядел более свежим, но подгнившим. Кажется, его внутренности выбрала в качестве гнезда колония мелких жучков. Прохор не стал разглядывать и перешел к третьему кокону. Это был Остап. Его губы беззвучно шевелились.

Прохор снова выхватил нож и, не обращая внимания на боль от ожога, принялся кромсать паутинное кружево.