Текст книги "Гребень Дяди Нэнси (СИ)"

Автор книги: Саша Фишер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– А у меня теперь дома паук живет, – Прохор нахмурился. – Представляешь, какой-то странный тип прислал мне в подарок паука-птицееда. Некто Рино Спайдер.

– Серьезно? Рино Спайдер? – вот так совпадение! – Я знаю, кто это! Точнее, я никогда его не видел, но я на него работаю иногда. Статьи пишу на заказ.

– Про пауков?

– Последняя была как раз про пауков, да.

– Совпадение? Не думаю! – Прохор подмигнул подошедшей официантке. – Принеси апельсиновый сок. И другу моему тоже, не видите, ему не нравится ваш коктейль!

– Ананси тоже паук. И тень от дяди Нэнси была паучья. И вообще…

– Слишком много пауков на мой вкус, – Прохор потрогал металлического паука на своем ухе. Такого же, как у меня.

– Не совсем понимаю, почему это оказалось как-то связано с реальностью, – сказал я, повторяя его движение.

– Ой, да ладно, не мистифицируй! – Прохор отмахнулся. – Ноктюрнет придумали люди, кто-то все эти квесты сочиняет и программирует. Фирма питерская, значит и большинство сотрудников тоже. Этот Рино Спайдер просто мог быть сценаристом этого квеста. Скорее всего, он новый, в чатах про него никто не знает. Мы влипли первыми, вот он и следит, чтобы нам было интересно. Данные наши есть в базе, так что никакого шпионажа или чего-то подобного.

– Дядя Нэнси вроде лоа…

– И что? Эдна тоже лоа, – Прохор повернулся и хлопнул Эдну по заднице. – Что не мешает ей при этом быть обычной девочкой из Сызрани, хоть и с чипом контроля. И мы не можем точно знать, что какой-нибудь Барон Суббота тоже где-нибудь не спит. Насчет того, что это какая-то там особый искусственный интеллект – это легко может быть байкой. Проверить-то ее мы не сможем.

– Ну да, ты прав, что-то я загоняюсь, – я тоже взял у официантки стакан сока. – Но паука в подарок – это сильно. Мне вот он свою книжку прислал. Про образы пауков в творчестве душевнобольных…

– Я, кстати, слышал, что ноктюрнет психи создали. Так что твой Рино Спайдер вполне со знанием дела может писать.

– Я пытался как-то найти, кто он такой в реальности, но у меня не получилось.

– Значит не очень сильно пытался, – Прохор допил сок, поставил стакан и бросил рядом несколько монет. – Слушай, а тебе принципиально быть именно в порноктюрнете? Я, конечно, человек широких нравов, но групповухи не очень люблю. Может, вернемся на нормальную Рю-де-Бурбон и поищем нормальных приключений?

– Согласен, – я с готовностью вскочил. – Я реально просто посмотреть заходил…

– Эдна? – Прохор помахал ладонью у девушки перед лицом. Но она никак не отреагировала, стояла столбом, уставившись в одну точку.

– Кажется, мы никуда не идем, – я ткнул Прохора в плечо и указал на сцену. На фоне бордовых бархатных штор, в световом пятне от прожектора кривлялся и приплясывал дядя Нэнси. В том же жутком селянском платье в горошек и чепчике на кучерявых волосах. Он изображал томный сладострастный танец, а его тень размахивала паучьими лапами у него за спиной.

– Эту фигню кроме нас что, никто не видит? – Прохор осмотрел зал. Трое приятелей за соседним столиком увлеченно что-то обсуждали, доливая в свои стаканы темно-коричневую жидкость из пузатой бутылки. Компания за длинным столом у стены была занята какой-то настольной игрой – там смеялись, метали фигурки над чем-то похожим на шахматную доску и тоже не обращали никакого внимания на транссвестита на сцене. Еще в зале сидело несколько одиночек, которые тоже вели себя так, словно ничего странного не происходило. Впрочем, может и правда ничего странного? Меняющиеся в движении девушки все-таки гораздо более впечатляющее шоу, чем чернокожий худой мужик в костюме нищей домохозяйки… Впрочем, похоже, они и правда ничего не видели.

Дядя Нэнси легко спрыгнул со сцены и, пританцовывая, направился к нам. Даже, кажется, что-то напевал себе под нос.

– Здорово, братаны! – он плюхнулся на бархатный пуф рядом со мной и закинул ногу на ногу. – Не смог себе отказать в удовольствии покривляться на сцене. Жаль, что никто из зрителей не видит, а вы не оцените настоящего таланта!

– Куда уж нам, действительно, – буркнул Прохор, оставил Эдну в покое и тоже сел. – Я думал, что связь мы теперь будем держать через этих пауков, которые вылупились.

– Вообще-то, никто вылупиться был и не должен, – дядя Нэнси схватил меня за ухо и подтащил к себе поближе, чтобы рассмотреть новоприобретенное украшение. – Надо же… Даже в голову не пришло, что такое возможно!

– Разве наш квест был не в этом? – спросил я. От резкого запаха духов, которыми дядя Нэнси, кажется, облился с ног до головы, у меня запершило в носу.

– Нет, пацан, квест – это слишком тупое слово, какое-то геймерское, – дядя Нэнси отвернулся и скрестил руки на груди. – А у меня все очень серьезно. Вы же можете быть серьезными, да?

– То есть, превращения яиц в пауков недостаточно? – Прохор приподнял бровь. – А что, кстати, должно было произойти с этими яйцами?

– Ничего, – дядя Нэнси взял с соседнего столика стакан с разноцветным слоеным коктейлем. – Кстати, твой прошлый костюм мне больше нравился. Как тебя там? Прохор?

Прохор посмотрел на свои джинсы и толстовку и пожал плечами.

– Не было времени переодеться.

Дядя Нэнси молчал и пил чужой коктейль. Я почувствовал себя неловко и посмотрел на Прохора. Тот пожал плечами и скорчил рожу.

– Так, пацаны, на самом деле у меня нет времени рассиживаться тут с вами. Короче, мне нужен дом на Рю-де-Бурбон. В следующий раз я желаю с вами разговаривать в своей гостиной и пить горячий грог у камина. Или не у камина. Но дом должен быть обязательно!

– Вы забыли сказать, что мы получим в награду, – Прохор откинулся на мягкую спинку. – Не знаю, как тут приобретаются дома, но это же явно недешевое удовольствие…

– Ты бы, мелкий говнюк, лучше думал о том, что будет, если ты не станешь мне помогать. У нас договор, разве не помнишь? – голос дяди Нэнси стал высоким, до визга. Именно такими голосами обычно разговаривают мужики, переодетые женщинами. – И чтобы ты больше не задавал мне таких дурацких вопросов, я тебе оставлю небольшой подарочек. Демо-версию последствий, так сказать.

Дядя Нэнси подался вперед и стукнул Прохора в лоб открытой ладонью. На месте удара на несколько секунд засветилось изображение паука. Схематичное такое, просто было понятно, что это или паук, или краб, а не лошадь или, например, ветряная мельница. Прохор закашлялся.

– А награда будет, пацаны, – Дядя Нэнси поменял скрещенные ноги. Платье задралось, обнажив худые костлявые колени. – Будьте паиньками, и мы сочтемся, не пожалеете. Но потом, все потом. Так, мне пора…

– Кстати, а зачем гребень?

– Ты что, сказок не читаешь, пацан? – Дядя Нэнси уже встал, но чтобы ответить наклонился прямо к моему лицу. – Ясно же, как белый день – если погоня настигает, брось его через левое плечо…

– Что еще за погоня?.. – но задавать вопрос было уже некому: Дядя Нэнси растворился в воздухе, оставив после себя вихрь кружащихся пылинок. – Твою мать… Кажется, мне и без этого квеста играть было бы нескучно… Прохор?

Прохор, уткнулся носом в колени и отчаянно тер виски. Я вскочил, но он уже поднял голову.

– Странное чувство, – его глаза как будто на секунду помутнели. – У меня ничего на лице нет?

– Теперь уже нет, – я присмотрелся внимательно. – Сначала был знак паука, но потом исчез.

– Видимо, заполз в голову, – Прохор нервно засмеялся. – Во всяком случае, именно такое ощущение. Ладно, фиг с ним. Я все равно вроде не собирался спрыгивать с этого квеста, хотя он какой-то максимально дурацкий, конечно…

– Ну да, он опять дал нам потенциально невыполнимое задание и хочет посмотреть, как мы справимся, – да, пожалуй, я даже злился сейчас. Какие-то мутные инструкции, угрозы, а главное – непонятно, ради чего это все.

– Почему невыполнимое? Я играл во много компьютерных игр, где можно купить свой дом, – Прохор быстро возвращался к своему нормальному состоянию – самодовольному, язвительному и, кажется, совершенно бесстрашному. – Кроме того, у нас с тобой есть карманный эксперт по ноктюрнету, а никаких клятв дядя Нэнси с нас не брал. Эй, лоа Эдна! Как можно купить дом на Рю-де-Бурбон?

– Дом? – Эдна нахмурилась, светящиеся пчелки над ее головой закружились быстрее. – А для чего вам дом?

– Слушай, ты хоть на один вопрос можешь ответить нормально? Или ты вообще ни в чем здесь не разбираешься? – Прохор говорил ленивым, можно даже сказать, скучающим тоном, но звучало все равно угрожающе.

– Это был уточняющий вопрос, белый господин! – Эдна гордо выпрямила спину. – Есть несколько путей приобрести недвижимость в ноктюрнете. Во-первых, вы можете решить открыть свое пространство, тогда вам потребуется дом в качестве ворот в него. Если вы начинаете бизнес, как, например, некоторые куаферы, то достаточно будет аренды.

– И ты все еще не ответила, девочка из Сызрани, – сказал Прохор и встал. – Дом. В собственность. Как получить? Я, Прохор, в ходе своей игры хочу прикупить недвижимость. Чтобы можно было водить гостей, девок, устраивать приемы и вообще просто для души. Хочу дом. Могу?

– Я… Кажется, этот вопрос лучше задать в канцелярии, – Эдна смутилась. Было заметно, что ответа на этот вопрос она не знает.

– Так, хорошо, детка, – Прохор шумно выдохнул. – Будем считать, что я прохожу тренинг по управлению гневом, а то бы я уже секунд пятнадцать как орал. Эдна, лапочка, ну еще капельку! Канцелярия? Что это? Где это? Чтобы найти ее, нужно предварительно ловить какого-нибудь крокодила и бросать его через левое плечо, чтобы посмотреть, куда укажет его хвост и правая задняя лапа?

– Нет, ничего такого, – Эдна нервно сглотнула. Ее платье потемнело. – Канцелярию можно найти по указателям, если идти от ворот кладбища по левой стороне.

– О, отлично, хоть что-то конкретное! – Прохор вскочил. – Уже жажду пообщаться с местной бюрократией. От кладбища, говоришь? Это сначала через весь город переться? Эй, Остап? Что с тобой такое?

В мой ноктюрнет ворвался какой-то посторонний звук, и он все меньше походил на реальность и все больше на ускользающий сон. Конечно же, этот звук мне был знаком. Это была мелодия звонка с незнакомого номера. Кто-то меня разбудил.

Время окончания сеанса: 02:21Резюме: Друзья друзей не твои друзьяБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ПОМОЙКАФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: ЖЕЛТЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731

Я открыл глаза и нашарил трезвонящий телефон рядом с подушкой. Было темно, но это вообще ничего не значило – в комнате всегда наглухо закрыты жалюзи, и определить время суток я мог, только посмотрев на часы. Третий час ночи. Блин, я же хотел отключить звук на ночь, что мне мешало это сделать?!

– Алло?

– Извините за поздний звонок, Остап, – раздался с той стороны вкрадчивый голос, который почему-то показался мне знакомым. – Но боюсь, я должен был вас побеспокоить… Это Рино Спайдер.

Глава 10. Прохор

Пользователь: proshka731Тип аккаунта: премиальныйВремя начала сеанса: 01:20Прогноз: Условности – смирительная рубашка для сознанияБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: БАШМАКИФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ГОЛУБОЙКонтроль: ГОЛУБОЙСталкинг: ЖЕЛТЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙДополнительно: Пакет «Неограниченный кредит» Пространство «КОСМИЧЕСКИЕ ЯЙЦА»: КРАСНЫЙПространство «ВЕСТЕРН-ОПЕРА» Пространство «БЕШЕНЫЙ МАРШ» Командный пакт первого типа с ostap_drew

– Ну да, очень вовремя… – Прохор посмотрел на пустой пуф, на котором только что сидел Остап. – Все самое сложное опять самому придется делать.

Прохор с минутку посмотрел на невысокую брюнетку, изгибающуюся на сцене. Иногда она покрывалась шерстью полосатой окраски и голова меняла очертания на кошачью. Швырнул на сцену горсть монет, повернулся и пошел к выходу.

– Симпатичное шоу, – сказал он как будто ни к кому не обращаясь. – Надо запомнить.

Лоа Эдна шла за Прохором молчаливой тенью. Прохор искоса глянул на девушку и пожал плечами. Может и правда имеет смысл отказаться от ее сопровождения? Какой смысл в поддержке, когда она или тупит или делает вид, что смертельно обиделась? На лицо явное служебное несоответствие. Или тут все такие? Попросить для сравнения другое лоа?

В воротах сектора Эрзули было небольшое столпотворение. Долговязый тонтон-макут со скучающим лицом придерживал за подтяжки усатого мужика, похожего на гангстера из типичной сицилийской мафии и рисовал в светящиеся линии быстро исчезающих веве. Мужик пытался вырваться и отбивался, но достать стража порядка у него не получалось – движения были слишком медленные, словно вокруг него вместо воздуха был вязкий кисель. Крепкие очертания тела «мафиозо» таяли, на их месте проявлялась фигура субтильного подростка в одних трусах. Тонтон-макут сверкнул темными очками в сторону начавшей было возмущаться публики, и все сразу притихли.

– Зафиксировано нарушение, – медленно проговорил тонтон-макут. – Дражайший мсье Виктор, вам закрыт доступ в ноктюрнет навсегда.

– Да что ты говоришь, дылда, – сквозь слезы проныл подросток, рухнув на брусчатку. – Завтра же опять буду здесь!

Тонтон-макут никак на это заявление не отреагировал, просто молча начертал в воздухе еще несколько светящихся линий, и юный нарушитель растворился в воздухе. Страх порядка снял темные очки, медленно убрал их в карман черного пиджака помахал всем рукой, взмахнул неведомо откуда появившимся клетчатым пончо и неспешно прошел сквозь расступившуюся толпу на Рю-де-Бурбон.

Прохор пристроился за его спиной и быстро выскользнул из сектора Эрзули наружу. Очень вовремя. Протормози он хоть секунду, пришлось бы ждать, пока все любители «клубнички», которых задержал этот досадный инцидент, протиснутся в калитку под красными фонариками.

Вышагивающий впереди Папа Легба оглянулся, приветственно приподнял шляпу, превратился в пыльный вихрь и исчез. Прохор остановился рядом с побеленным домом с изящными витыми колоннами. «Мадам Лаво. Куафер». Посмотрел на свои джинсы и толстовку.

– Это ноктюрнет мне так намекает, что я непрезентабельно выгляжу, а девочка из Сызрани? – Прохор оглянулся на Эдну. Та отвернулась. – Серьезно? Типа, ты мне так намекаешь, что я опять себя как-то не так веду? Неправильный клиент попался вашему высочеству?

Тут из глаз Эдны хлынули слезы. Ее плечи задрожали, пчелки над головой потускнели.

– Что?! – Прохор повернулся к ней лицом.

– Оставь меня в покое, пожалуйста, – прошептала Эдна. – У меня бабушка умерла.

– Ну-ну, – Прохор приобнял дрожащую девушку и погладил ее по волосам. Постарался незаметно дернуть рукой, чтобы стряхнуть усевшуюся на запястье светящуюся пчелку. Все его знакомые не раз признавались, что плачущие девушки вызывают у них ужас и панику. Непонятно, что делать, как себя вести, тяжелая, мол, женская артиллерия. У Прохора никогда не было такой проблемы. Ему вообще было плевать на женские слезы. Подумаешь, великое дело – соленая водичка из глаз. И вопрос «что делать, если девушка плачет?» никогда его в тупик не ставил. Да ничего не делать. Сделать вид, что сочувствуешь. И ничего не говорить.

Эдна всхлипывала на плече у Прохора, но на самом деле мысленно праздновала победу. Надо же, расплакаться и правда оказалось выходом! Вчера она пожаловалась в женском чатике на Прохора, и этот финт ей посоветовали знающие подруги. Типа, если вдруг стало обидно до слез, нужно прямо разрыдаться, только сказать, что плачешь ты по совсем другому поводу. Например, из-за смерти бабушки. С обеими бабушками было все в порядке, но быстро придумать другой повод для печали Эдна не сумела. Почему-то именно на эту «девочку из Сызрани» ей захотелось смертельно обидеться. А Прохор неожиданно отреагировал лучше, чем все остальные знакомые парни. Может, не такой уж он и мудак?

– Все? Успокоилась? – Прохор отстранил Эдну от себя. – Пошли в твою канцелярию уже, а то уже час на месте топчемся.

Эдна чуть ускорилась и пошла рядом с Прохором.

– Между прочим, куаферная мадам Лаво считается почти мифической, – сказала она. – Говорят, что она показывается далеко не каждому.

– Можешь считать, что я польщен вниманием, ага, – Прохор даже не замедлил шаг. – Пофиг, мне не хочется сегодня тратить время на мишуру.

– Есть мнение, что это непростая куаферная, – сказала Эдна и тут же одернула себя и замолчала. Прохор только-только начал превращаться в нормального человека! Будет глупо сейчас случайно ляпнуть что-то лишнее, и снова терпеть постоянные издевки. Не скажешь же, что ей самой интересно, что такого особенного в этой мадам Лаво, что даже в чате для лоа поддержки про нее ходят самые противоречивые слухи. Вроде бы, она не лоа и не человек, но при этом белая. Что у нее какая-то особенная магия, которой только она в ноктюрнете может научить. Что ей прислуживает всякая странная нечисть. А кто-то говорит, что ее просто придумали. Раньше эта вывеска ей не попадалась, а сейчас, как назло, Прохор решил пройти мимо. Вот засада! Первый раз появилась возможность самой проверить все эти байки и легенды, а склонный к выпендрежу и пафосу клиент внезапно решил воздержаться от мишуры!

Прохор шел вперед, не глядя по сторонам и не останавливаясь. Белое здание куаферной мадам Лаво уже скрылось, потерялось среди других-прочих в мареве и какофонии Рю-де-Бурбон. Эдна вздохнула и поспешила следом за быстро шагающим сквозь разноцветную толпу Прохором. Может, в следующий раз повезет?

– Вот так выглядят указатели на канцелярию? – прохор остановился рядом с полосатым черно-белым столбиком на котором красовался знак со схематично нарисованной чернильницей.

– Вообще по-разному, но думаю, что сегодня именно так, – Эдна коснулась столбика рукой. – Нужно его потрогать, тогда поймешь, куда идти. Белый господин.

– У самурая нет цели, – Прохор притворно вздохнул и положил руку на столбик. – Только путь… А, понял, как это работает!

Сразу после касания в его голове появился образ скучного серого здания за деревянным забором. К двери приколочена казенная табличка с неразборчивой надписью, а перед крыльцом – круглая клумба с пожухшими оранжевыми цветами. Тоже каким-то казенными. Такие всегда растут возле всяких контор неясного назначения, куда все время выстраиваются очереди. Теперь Прохор знал, куда идти, будто уже когда-то там бывал.

Прохор шагнул в открывшуюся калитку и остановился. В реальности здание было много внушительнее, чем показал указатель. Вроде бы, всего три этажа, о ощущение, что эта кубическая махина заслонила собой половину неба. По стилю строение было и похоже, и не похоже на остальную Рю-де-Бурбон. В большинстве случаев дома на улице выглядели легкомысленными, этакими кружевами от мира архитектуры – колонны тоненькие, решетки ажурные, перила на вид такие хрупкие, что кажется сломаются даже если на них просто пристально посмотреть. Канцелярия в целом по форме была похожа на тот же самый доминирующий колониальный стиль, но было гораздо более темным, этакая «цитадель зла» с колоннами, похожими на слоновьи ноги. Ну что ж, значит настало время бюрократии… Двор был пустынным, как будто никто, кроме него, не стремился попасть в святая святых бюрократии. Прохор взялся за отполированную множеством касаний латунную дверную ручку и почувствовал резкую боль. Отдернул руку. В основании большого пальца набухала кровью глубокая царапина. Дом брал плату за вход? Разве это не присутственное место? Прохор глянул на Эдну, но она с озадаченным видом пялилась куда-то в кусты. «Пусть лучше молчит», – подумал Прохор и потянул на себя массивную дверь из потемневшего дерева.

Прохор не знал, чего именно ждал. Пустых коридоров? Скучающих регистраторш в казенных окошечках? Гоблинов за конторками? Разумеется, Прохору случалось бывать в величественных казенных зданиях. Единожды потребовалось присутствовать на суде, пару раз он был вынужден посетить пенсионный фонд. Так что готовился, так сказать, к худшему. Но реальность показала превзошла весь его прошлый опыт. Шумом и гвалтом его чуть сразу же не вышвырнуло наружу. В отличие от двора, все внутреннее пространство канцелярии было набито людьми. Чернокожими. Ни одного белого Прохор сходу не заметил. Внутреннее убранство зала было тоже, мягко говоря, далеко и от колониального стиля, и от слова «величественный». Зал был большой, но низкий потолок сводил его просторность на нет – некоторые особо высокие представители доставали макушками до тусклых светильников, едва-едва разгонявших сумрак. Люди пытались пробиться вперед, к решетке, за которой восседали одетые в ливреи обезьяны. Перед каждой макакой стоял невысокий столик– бюро. На котором лежали бумаги. Иногда удавалось сунуть под нос одному из приматов свою бумажку, тогда обезьяна начинала верещать что-то на обезьяньем и либо сминала несчастный листочек в комок и запускала им обратно в толпу, либо шлепала здоровенной круглой печатью.

– И как здесь спросить про дом? – Прохор повернулся, было, к Эдне, но ее за спиной не оказалось. Вместо лоа поддержки откуда-то сбоку вынырнул щербатый негр, одетый в такую же ливрею, как и обезьяны за конторками, и потянул Прохора за руку.

– Чего тебе? – спросил Прохор.

– Маса хочет получить печать? – прошепелявил дед. – Нада очередь! Вот!

Дед показал свою ладонь. На ней был выцарапан какой-то знак.

– Маса хочет купить дом, – прокричал Прохор, но из-за гвалта не услышал своего голоса. Дед с пониманием кивнул и потащил его за рукав куда-то вбок, к низкой двери, которую Прохор сначала даже не заметил. Ткнул в нее узловатым пальцем, размашисто кивнул и улыбнулся щербатым ртом. Прохор толкнул дверь.

Второе помещение было еще более тесным, но посетители вели себя более чинно – они либо сидели на деревянных скамейках вдоль стен, либо прямо на полу. Чернокожая девочка рядом с дверью доила козу. Дородная матрона с привязанным к спине младенцем сосредоточенно ела что-то ложкой из миски.

– Мсье? – тощий мальчишка в ливрее чинно подошел к Прохору, но кланяться не стал. – Вам что?

– Я хочу купить дом.

– Протяните правую руку.

Прохор посмотрел на свои ладони, неожиданно почувствовал головокружение. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы сообразить, которая из рук правая. Мальчишка сжал ладонь Прохора, быстро выхватил из лацкана иглу и ткнул в самую середину. Прохор зашипел и выдернул руку.

– Вас вызовут, мсье, – и юный служитель бюрократии потерял к Прохору интерес.

Прохор еще раз осмотрелся, подыскивая куда бы пристроить зад, чтобы не топтаться посреди помещения. Мест на скамейках не было, а сидящие там не торопились их уступать. На Прохора странно косились, некоторые дети даже показывали пальцами, но никакого активного внимания к своей персоне Прохор не заметил. Отошел к окну, устроился на подоконнике рядом с очень грустным мужчиной в пестрой рубахе, шортах и босиком. Тот мельком глянул на Прохора и вернулся к печальному самосозерцанию. Задавать вопросы было некому. Оставалось только ждать и прислушиваться к разговорам.

– …потому что он людоед!

– С каких пор это повод для отказа в прошении?

– Каннибализм запрещен.

– Что за глупости? Никогда в Сторивилле не было запрещено есть людей.

– Так то в Сторивилле! А на Рю-де-Бурбон его не пустят.

– Это не потому что он каннибал! Я знаю одного парня, которому как раз такую работу предложили.

– А какая квота на сегодня, кто-нибудь знает? Может быть, мы зря тут сидим? Очередь что-то не двигается…

– …работать в баре. Кто-нибудь знает, есть вакансии?

– Если три дня не бродяжничаешь, разрешение аннулируют. Папа Легба сказал.

Прохор вытер пот со лба. Было очень жарко и душно. И еще запахи эти кошмарные… Интересно, если он так и не дождется сегодня своей очереди, завтра он сюда же заснет? Или придется заново искать дорогу, потом заново же занимать очередь? Такое себе развлечение…

– Мсье Прохор! – в дверь из общего зала протиснулся высокий парень с заплетенной в косичку бородкой. На нем тоже была ливрея, только не темно-зеленая, как на местных мартышках, а темно-красная. – Как хорошо, что я вас нашел! Пойдемте со мной!

– Куда? Я собираюсь купить дом!

– Да-да, все верно! – парень начал быстро кланяться. – Вы случайно попали совсем не в тот отдел. Пойдемте со мной, я вас провожу!

Прохор поднялся с подоконника, отряхнул джинсы. Рядом возник тощий пацан в ливрее и схватил его за руку. На лице его было написано искреннее возмущение.

– Что такое, крыса канцелярская? – Прохор брезгливо выдернул руку из тонких цепких пальцев. – Мне теперь нельзя отсюда уходить?

– Эй ты! – вмешался парень с косичкой в бороде. – Оставь мсье Прохора в покое! Ты вообще не имел права трогать белого!

Пацан быстро заговорил на незнакомом Прохору языке, потом принялся чертить в воздухе светящиеся линии. Прохор отскочил подальше на всякий случай. Тут его козлинобородый провожатый схватил его за руку и вытащил за дверь.

– Вас в детстве не учили, что трогать других людей можно только с их согласия? – пробормотал.

– Что, мсье Прохор? – встрепенулся провожатый.

– Ничего, проехали, – Прохор освободил руку и только сейчас сообразил, что вместо прежнего помещения с толпой чернокожих просителей с бумажками и обезьян за конторками, они попали в просторный зал с мозаичным каменным полом и мраморными колоннами. Кроме Прохора посетителей не было. В длинном ряду кресел для ожидающих было занято только одно – в нем сидела лоа Эдна. При виде Прохора она вскочила и на лице ее отразилось явное облегчение.

– Спасибо, мсье Жак! – Эдна коснулась руки чернокожего провожатого Прохора, с пальцев лоа соскользнуло призрачное голубоватое свечение, на мгновение окутало ладонь парня, потом исчезло.

– Всегда рад помочь, лоа Эдна, – парень в жилетке еще раз поклонился и быстро удалился.

– Что это только что было? – Прохор огляделся. – Я видел тут совсем другое место…

– Это какой-то глюк, так бывает, – лоа Эдна быстро направилась к ряду конторского вида окошек в стеклянной стене напротив входной двери. – Вам нужно обратиться в любое окно, белый господин.

Прохор остался стоять в центре зала. Какой-то глюк, значит… Ладно… надо будет потом разобраться с этим. Очень уж любопытный какой-то глюк…

– Доброй ночи, мьсе Прохор! – девушка в окошке чем-то неуловимо напоминала обезьянку. И вовсе даже не тем, что была чернокожей, Прохору попадался такой же типаж и среди белых девушек. Просто общее впечатление такое – мимика, ужимки, движения. – Чем я могу вам помочь?

– Я хотел бы купить дом, – уже сбившись со счета в который раз, повторил Прохор. – Дом на Рю-де-Бурбон.

– Давайте посмотрим, что я для вас могу сделать… – девушка вытащила из стола здоровенную книгу. – Вы знаете правила обладания недвижимостью на Рю-де-Бурбон, мсье Прохор?

– Эээ… А есть какие-то правила?

– О, разумеется, есть! Они введены для вашей же безопасности и душевного здоровья! – массивный том открылся на странице с симпатичным домиком, покрашенным в зеленый. Дверь его была забита доской, на которой красной краской коряво написано «for sale». – Во-первых, в доме нельзя оставлять открытым окно во внутренний двор. Во-вторых, нельзя заходить в дверь спиной вперед. И в-третьих, самое главное, нельзя засыпать.

– Засыпать?

– Да. Белому человеку нельзя засыпать на Рю-де-Бурбон.

– А то что? – Прохор хохотнул. – Придет серенький волчок и укусит за бочок?

– Нет, – канцелярская мартышка пожала плечами. – Просто нельзя. Правила такие. Вы просто сами пожалеете, если это сделаете.

– Хорошо, я понял.

– Повторите правила, пожалуйста! – обезьянья мордашка девушки стала такой серьезной, что Прохору стало смешно.

– Не открывать окно, не заходить спиной вперед, не засыпать. Так? А дальше что? Можно уже приступить к выбору?

– Вам доступно три варианта для покупки, – девушка закрыла книгу и убрала ее обратно в стол. – Дом Синего Кружева, Павильон Кровавой Дамы и Приют Стучащей Жемчужины. Какой вы выбираете?

– Не понял, – Прохор подался вперед, почти засунув голову в регистрационное окно. – А как насчет фотографий, описания и всяких достоинств-недостатков недвижимости?

– Когда вы сделаете свой выбор, то сами все увидите, – «мартышка» жизнерадостно улыбнулась, продемонстрировав два ряда превосходных белоснежных зубов.

– Все еще не понял, но ладно, – Прохор почесал в затылке. – Пусть будет кружево, остальные я не запомнил.

– Отлично, – девушка поднялась со стула во весь свой невысокий рост, выпрямила спину и придала своему лицу официально-серьезное выражение, как будто готовилась толкать речь на брачной церемонии. – Мсье Прохор, я вручаю вам ключ от Дома Синего Кружева. Вот он. Сейчас вы должны взять его из моих рук.

– А что насчет оплаты? – Прохор протянул руку, но за пару сантиметров от ключа замер.

– Платить пока ничего не надо.

– А в чем подвох?

– На этом доме лежит проклятье, – девушка снова улыбнулась, еще ослепительнее, чем раньше. – Если вы сумеете его снять, обойти или примириться, то дом ваш.

– И как я узнаю, что все получилось? – Прохор все еще не трогал ключ.

– Вы получите уведомление и счет на оплату. Так что, вы берете ключ?

– А могу я сначала узнать, с какими проклятиями мне придется иметь дело?

– Нет, – для усиления эффекта «мартышка» интенсивно помотала головой. Копна мелких косичек ее прически хлестнула ее по щекам. – Выбор уже сделан, или берите, или уходите.

– Ладно, фиг с тобой, – Прохор выхватил ключ из ее руки.

– Желаю успехов, мсье Прохор, – регистраторша снова уселась на стул и опустила голову. Кажется, диалог был закончен. Прохор внимательно рассмотрел ключ. Он был тонким, длинным и с изящной замысловатой головкой, покрашенной в синий. Кое-где краска облупилась. Никаких озарений или чего-то подобного не последовало.

– И где мне искать теперь этот дом? – Прохор озадаченно нахмурился.

– Ищите тот, к которому этот ключ подходит, – не поднимая головы, отозвалась «мартышка».

– Понятно, это такой квест, – Прохор отошел от стойки и остановился в середине все еще пустого зала. – Как-то иначе я все это себе представлял…

Лоа Эдна стояла рядом с выходом и о чем-то болтала с парнем с козлиной бородкой. Слов Прохор почему-то не слышал, но было заметно, что они давно знакомы. Может, он тоже из лоа поддержки? Впрочем, какая разница? Квест получен, пора приступать к выполнению. Он прошел мимо щебечущей парочки, открыл дверь и оказался на крыльце. В общем-то, даже понятно, что именно нужно делать. Топать по Рю-де-Бурбон и искать дом без вывесок. С синими резными кружевами на фасаде. Кажется, такой даже как-то на глаза попадался…

Перед глазами замерцало. В голове возникло ощущение, которое бывает только с большого перепоя – мир закрутился вокруг своей оси, желудок раздулся, как воздушный шар, воздух из легких исчез, для него просто не осталось места. Прохор попытался вдохнуть, но ничего не вышло. Сознание затопила темнота…