Текст книги "Лживая игра (ЛП)"
Автор книги: Сара Шепард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Она понятия не имела, что ответить.
Телефон полицейского-блондина зазвонил, и он ответил.
Коп в коричневой ковбойской шляпе вошёл в парадные двери и прошагал в одну из комнат для допросов.
– Вот.
Детектив Квинлан с отвращением на лице бросил записку и бумажник Саттон на колени Эммы.
Затем он наклонился близко к лицу Эммы.
– Я довезу тебя до школы, прямо сейчас.
Придешь сюда еще раз – проведешь здесь всю ночь.
Посмотрим, как тебе это понравится.
Поняла?
Эмма кивнула.
Квинлан провел Эмму через дверь и по всей стоянке.
К ужасу Эммы, он открыл заднюю дверь полицейской машины и указал на заднее сидение.
– Прошу.
Эмма уставились на него.
– Серьезно?
– Ага.
Она сжала кулаки.
Невероятно.
Через некоторое время она залезла на заднее сидение полицейской машины, где обычно сидели преступники.
Там пахло смесью блевотины и хвойного освежителя воздуха.
Кто-то написал МУДАК на искусственной коже сидения.
Квинлан влез на переднее сиденье и повернул ключ в замке зажигания.
– Я еду в школу Холлиер, – сказал он в рацию, прикреплённую к центральной панели.
– Скоро вернусь.
Эмма вжалась в кресло.
По крайней мере, он не включил сирену.
В то время, как Квинлан поворачивал налево, выезжая с парковки, новая реальность Эммы начинала медленно вырисовываться.
Это было легко – даже забавно – играть Саттон на вечеринке.
Но Эмма хотела просто встретиться с Саттон, а не забрать себе ее жизнь.
И хотя она всегда хотела расследовать преступление, она никогда бы себе не представила, что будет частью чего-то подобного.
Но если никто не поверит ей, если ни семья Саттон ни полиция, то кто? – у Эммы не было большого выбора.
Всё зависело только от неё, именно она должна была понять, что происходит.
Но она на самом деле не была одна.
Я обдумала еще раз, почему я была здесь с Эммой, наблюдая за каждым ее шагом, паря за ней, когда она взяла себе мою жизнь, тусовалась с моими друзьями, и целовала моего парня.
Старая миссис
Хант, наша соседка, живщая с безумным количеством кошек, однажды сказала мне, что призраки задерживаются в нашем мире, когда у них есть незавершенные дела, которые мешают им двигаться дальше.
Может быть, поэтому я была здесь – я должна была раскрыть мое собственное убийство.
Глава 11
ОСТЕРЕГАЙСЯ ДЬЯВОЛЕНКА!
Десятью минутами позже Эмма стояла в женской уборной на первом этаже Холиер Хай.
В обложенной розовым кафелем комнате пахло чистящим средством и лежалыми сигаретами.
К счастью, из кабинок не виднелись ничьи ноги, и никто не толпился у раковины.
Эмма уставилась на отражение своего заплаканного лица в грязном зеркале.
Круги под глазами, морщины на лбу и красные пятна на щеках и подбородке всегда появляются, когда она плачет.
Она попыталась улыбнуться, но уголки губ опустились сами собой.
– Возьми себя в руки, – ругала она свое отражение.
– Ты сможешь сделать это.
Ты можешь быть Саттон.
Она должна была, но пока не придумала как заставить кого-нибудь поверить ей.
Она, несомненно, справилась прошлой ночью, но тогда она не знала, что происходит на самом деле.
Скорбь опять напомнила о себе, заставляя новые потоки слез катиться по щекам.
Девушка взяла бумажное полотенце из дозатора.
Сколько раз Саттон была в этой уборной? Сколько раз она вглядывалась в это зеркало? Что бы она чувствовала, узнав что Эмма заняла ее место?
Если честно, я не знаю.
Как Эмма может вычислить того, кто убил меня... притворяясь мной? Это кажется невозможным.
И все же... Только Эмма и мой убийца знали, что я мертва.
Она мой единственный шанс.
Прозвенел звонок.
Эмма нанесла немного консилера, который нашла на дне сумки Саттон, под глаза, вспушила волосы и вышла из двери так уверенно, как могла, несмотря на подступающую тошноту.
Коридор был заполнен людьми, стоявшими у своих шкафчиков. Обнимающиеся и радостно визжащие девочки, рассказывающие друг другу о своих летних каникулах, и парни в свитерах игроков футбола и баскетбола, пихающие друг друга в фонтаны.
– Привет, Саттон, – крикнула девушка, только она появилась.
Эмма натянула улыбку.
– Не могу дождаться твоей вечеринки в следующую пятницу! – выкрикнул парень из другого конца коридора.
Из классной комнаты на нее смотрели две девушки, перешептываясь и показывая пальцем.
Эмма снова вспомнила о записке.
Кто угодно мог написать ее, даже кто-нибудь из школы.
Девушка вытащила расписание, которое за завтраком ей дала миссис Мерсер.
К счастью, она была близко к кабинету 114, где проходил первый урок Саттон, что-то зашифрованное как Н-103.
Только Эмма пересекла дверной проем, она увидела большие черный, красный и желтый флаги, висящие у доски.
Плакат, стоящий на учительском столе гласил УВАЖАЙТЕ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ УМЛЯУТ. (Умляут – это специфические немецкие буквы, которых нет в стандартном латинском алфавите: д, ц, ь, Я. – прим. переводчика)
Вдоль дальней стены висел плакат, на котором изображен пухлощекий мальчик в ледерхозе. (Лемдерхозе – кожаные штаны, национальная одежда баварцев и тирольцев. Носятся обыкновенно на кожаных же подтяжках, перед штанов может быть довольно богато украшен вышивкой или тесьмой. – прим. переводчика.)
Речевой пузырь у его рта содержал слова EINS, ZWEI, DREI! (С немецкого ОДИН, ДВА, ТРИ – прим. переводчика)
Эмма нахмурилась.
"Н" в расписании означало немецкий.
А единственными немецкими словами, которые она знала, были один, два и три.
Превосходно.
Захотелось снова заплакать.
Большинство детей улыбнулось ей, когда она шла по проходу на свое место, которое было в конце прохода.
А потом она заметила темноволосового парня, сидевшего у окна и смотревшего на красную беговую дорожку: это был Итан, рассеянный парень, которого Эмма встретила прошлой ночью.
Мистер Вечно недовольный.
Итан оглянулся через плечо, будто почувствовав, что Эмма за ним наблюдает.
Его глаза, казалось, ожили, когда он ее увидел.
Эмма приветливо улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
Но когда другая девушка, идущая к своему месту девушка, промурлыкала "Привет, Итан" он только еле заметно кивнул.
– Псс! – раздался голос с другой стороны комнаты.
Эмма обернулась и увидела блондинистую голову Гаррета несколькими рядами далее.
Он помахал ей и подмигнул.
Эмма помахала в ответ, почувствовав себя при этом какой-то самозванкой.
Чтобы бы подумал Гаррет, если бы узнал, что Саттон на самом деле мертва? А сейчас я даже не могу ничего ему рассказать.
Снова раздался звонок и все поплелись на свои места.
Азиатка с короткой мужской стрижкой, одетая в длинное синее платье, выглядевшее слишком жарким для теплой Аризоны, спокойно вошла в комнату.
Фрау Фенстермахер – написала она на доске остроконечным почерком.
Эмма задалась вопросом, изменила ли она свою фамилию для большей убедительности.
Фрау Фенстенмахер спустила очки на нос, когда рассматривала список класса.
– Пол Андерс? – рявкнула она.
– Здесь, – пробормотал парень в темных очках и в футболке с медведем гризли.
– На немецком! – В учительнице было всего полтора метра, но в ней было что-то солидное и грозное. Казалось, что она вполне могла надрать чью-нибудь задницу.
Эмм... -
Пол покраснел.
– Ja.
– Звучит как yah.
– Гаррет Остин?
– Ja, ja.
Гаррет сказал это точно как шведский шеф-повар.
Все захихикали.
Фрау Фенстермахер продолжила перекличку.
Эмма нервно провела рукой над символом анархии, высеченным кем-то на верхней части ее стола.
Скажи ja, когда она назовет Саттон Мерсер, повторяла она про себя снова и снова.
Эмма была уверена, что забудет.
Спустя еще девять "ja" фрау Ферстенмахер побледнела как лист бумаги.
– Саттон Мерсер? – сказала она самым сердитым голосом из всех возможных.
Эмма открыла рот, но не произнесла ни звука, казалось в ее горле застрял фаршированный шницель.
Все повернулись и уставились на нее.
Снова раздались смешки.
Фрау нахмурилась.
– Я вас вижу, фройлен Мерсер.
И я также знаю, кто вы.
Вы дьяволенок.
Но не на моих занятиях, да? – прошипела она.
Весь класс повернулся от Эммы к фрау Фенстермахер, как будто наблюдая матч по настольному теннису.
Эмма облизала сухие губы.
– Верно, – проговорила она охрипшим голосом.
Все снова засмеялись.
– Я слышала, что ее за лето дважды почти арестовали, – сказала девушка в длинной жилетке и узких джинсах своей соседке с волнистыми волосами.
– А еще у нее конфисковали машину.
Она столько раз нарушала правила дорожного движения, что ее отбуксировали.
– Копы привезли ее сегодня в школу, – прошептала кудрявая.
Длинная Жилетка пожала плечами.
– Не удивительно.
Эмма вжалась в свой стул, думая о досье на Саттон, которое она видела в полицейском участке.
Насколько сумасшедшей девушкой она была? Она полезла в карман и прикоснулась к краю записки, отчаянно желая показать ее кому-то,чтобы поверить самой.
Но мгновением позже она ослабила хватку, достала iPad Саттон и положила его на стол.
Кто бы еще знал, как он включается.
Еще шесть классов с бдительными учителями.
Восемь поворотов не туда.
За обедом Мэделин и Шарлотта поздравили Эмму с появлением в школе на полицейской машине – по-видимому для них это было классным поступком.
В конце дня Эмма открыла шкафчик Саттон.
Она сломалась и заглянула в бумажник Саттон перед обедом, так как сомневалась, что протянет целый день без еды.
Помимо денег, водительских прав Саттон, достойных участия в программе "Следующая топ-модель Америки", кредитной карты Американ Экспресс и гороскопа для Дев на август размером с кошелёк, Эмма нашла крошечный кусочек бумажки, на котором был написан номер шкафчика Саттон и комбинация цифр для его открытия.
Как будто Саттон положила его туда специально, чтобы Эмма нашла.
Если бы я только положила его специально.
Если бы только я оставила Эмме тонну подсказок о том, кто сделал это со мной – положила бы большой глаз на голову убийцы, может быть.
Я любовалась ею, внимательно изучающей каждый клочок бумаги в моем бумажнике, как будто они хранили жизненно важные подсказки, хотя...
Она составила список ребят моего класса, записывая такие вещи, как Сиенна, двумя партами впереди, история: улыбалась, показалась дружелюбной, упоминала "случай с яйцом-ребёнком" и Джефф, наискосок, опрятный: постоянно странно на меня поглядывал, пошутил (?), что я выглядела сегодня по-другому.
Если бы я умела так выслеживать, поменялись бы мы ролями? Стала бы я уходить с головой в месть сестре, которую я даже не знала? Было кое-что ещё, что я заметила в Эмме: то, как она ходила по коридорам, плотно сжимая губы, словно она сдерживала дыхание.
Как она вошла в комнату для девочек, чтобы посмотреть на себя в зеркало, словно набираясь смелости снова и снова.
У нас у обеих были секреты.
И мы обе были так одиноки.
Эмма открыла шкафчик.
Он был пуст за исключением заплесневелого на вид ноутбука и пары фотографий Саттон, Мэделин и Шарлотты на обратной стороне двери.
Только Эмма подумала забрать книги, полученные сегодня и как-то запихнуть их в крошечный клатч Саттон – какой идиот не позаботится взять с собой в школу рюкзак? – она почувствовала, что кто-то взял ее за руку.
– Ты думаешь прогулять теннис?
Эмма обернулась.
Шарлотта стояла напротив постера, который гласил "Почему наркотики это не круто"
Она уже собрала волосы в высокий хвост и переоделась в белую футболку, черные шорты Champion и пару серых кросcовок Nike.
На ее плече покачивалась теннисная сумка, похожая на собранную сегодня утром мамой Саттон.
Теннис.
Точно.
– Я думала о теннисе, – пробормотала Эмма.
– Нет, не думала.
Шарлотта взяла Эмму за локоть и потащила через холл.
– Ну, давай же.
Лорел положила твои вещи в раздевалку после твоего утреннего побега.
Мэгги нас убьет, если мы опоздаем.
Эмма смотрела на Шарлотту, когда они шли, удивляясь, что она тоже в команде.
Физически развитая, она больше была похожа на борца.
Эмма виновато закусила губу.
Было ли это подло?
Не подлее меня, согласно одному воспоминанию, которое всплыло на поверхность.
И я чувствую, что это только верхушка айсберга.
Эмма и Шарлотта шли по коридору ежегодника, который был украшен фотографиями учеников предыдущих лет.
Эмма заметила фотографию Саттон с друзьями в месте, похожем на школьный внутренний двор.
Рядом с этой фотографией был снимок Лорел со знакомым темноволосым парнем, борющихся на больших пальцах на открытой трибуне спортивной площадки.
Эмма среагировала не сразу.
Это был тот самый парень, фото которого она видела на доске объявлений Саттон прошлой ночью... и на плакате "Разыскивается" в полицейском участке этим утром: Тайер, брат Мэделин.
Эмма задалась вопросом, что же с ним случилось.
Почему он сбежал? Куда?
А что если он, как Саттон, вовсе не сбежал.
– Как прошел день? – хвостик Шарлотты отскочил к спине.
– Эмм, да неплохо.
Эмма бросила взгляд на двух девушек, идущих в другом направлении, в руках у которых были сценарии "Моя прекрасная леди" ( мюзикл – прим. автора).
– Все учителя вели себя так, как будто хотели получить мою голову на блюде.
Шарлотта фыркнула.
– Как будто это удивительно.
Эмма провела рукой по скрипучим ремням на теннисной сумке Саттон.
Ей очень хотелось признаться.
Не каждый день учителя называли ее дьяволенком, сажали на первую парту, чтобы следить за ней, или говорили, глядя на нее "все столы в комнате прикручены к полу, Саттон".
Просто так, чтобы вы знали.
– Ах, хорошо.
Но Шарлотта уже продолжила жаловаться на своего учителя по физкультуре и на что-то, что она называла "Вонючее Отверстие".
– И у миссис Грэйди точно зуб на меня, – ныла она.
– Она подозвала меня к своему столу уже после звонка и сказала:
"Ты умная девушка, Шарлотта.
Держись подальше от компании, с которой я обычно тебя вижу.
Добейся чего-нибудь в своей жизни!" – Она закатила глаза.
Они завернули в крыло, где проходила биология.
Эмма задрожала от одного вида скелета, стоявшего в одном из кабинетов.
Саттон может выглядеть также, подумала она.
Шарлотта толкнула Эмму локтем.
– Хватит обо мне.
– Как ты? – она искоса посмотрела на грудь Эммы.
– Где твое ожерелье?
Эмма прикоснулась к голой шее.
– Я не знаю.
Брови Шарлотты поднялись.
– Это удивительно. – сказала она и повесила сумку повыше на плечо.
– Итак, как у тебя дела с Гарреттом?
– Ну, он в порядке, – замявшись, ответила Эмма.
Она подумала о фотографии на Фейсбуке со счастливыми Саттон и Гарретом.
Все это прошло мимо самой Эммы.
Шарлотта тепло, но сдержанно улыбнулась.
– Я слышала, он готовит нечто особенное к твоему дню рождению.
– О, да неужели?
-Ммм.
– Счастливица.
Голос Шарлотты напрягся.
Эмма осторожно взглянула на нее, но Шарлотта была слишком занята, играя с ремнем теннисной сумки.
Спустя мгновение они вошли в раздевалку, которая гудела звуками хлопающих дверок шкафчиков, разминающихся черлидерш и хлопанья в ладоши.
Эмма быстро переоделась в шорты и майку на лямках, которые собрала мама Саттон и, через лабиринт коридоров, последовала за Шарлоттой к остальной части команды.
Все девочки лежали на полу, подняв попы в воздух и выполняя растяжки пириформиса (piriformis – грушевидная мышца).
Эмма заметила Лорел во втором ряду, и когда Лорел увидела их, она быстро отвернулась.
Из самой передней части комнаты на Эмму сердито смотрела девущка.
Ниша.
– Саттон, – позвал другой голос.
Женщина лет 20-и с небольшим, вышагивающая в стороне зала, улыбнулась в направлении Эммы.
На голове у неё был высокий хвостик из светлых волос, и она была одета в голубую футболку с надписью ТРЕНЕР ПО ТЕННИСУ ШКОЛЫ ХОЛЛИЕР, на груди которой было вышито имя МЭГГИ.
– Продолжайте! Со-капитаны выйдите вперёд!
Со-капитаны? Эмма чуть не разразилась хохотом.
Бульшую часть её опыта в теннисе составляла игра на компьютере в "Wii теннис" дома у Алекс.
Она беспомощно взглянула на Шарлотту, но Шарлотта лишь пожала плечами.
– Быстро-быстро! – говорила тренер Мэгги, делая круговые движения руками.
Эмма в очередной раз перевела свой взгляд на Нишу, которая стояла впереди.
На Нише была серо-лиловая футболка с надписью КАПИТАН КОМАНДЫ ПО ТЕННИСУ ШКОЛЫ ХОЛЛИЕР.
Эмма вздрогнула.
Вся вселенная определенно была в заговоре против нее.
Она медленно плелась сквозь лабиринт девочек с поднятыми вверх попами, пока не достигла передней части зала.
Она одарила Нишу со-капитанской улыбкой "давай будем друзьями", но Ниша ответила презрительным взглядом.
Мэгги послала ей свисток, и остальная часть команды села.
– Как вы знаете, это традиция, с первого дня практики каждый год, мы носим Hollier форму как демонстрацию командного духа.
Несколько девочек зафууукали и засвистели.
– Ниша Банерджи и Саттон Мерсер, наши два новых со-капитана, почтут за честь отдать вам вашу форму.
Мэгги указала на набитый голубой пластмассовый ящик перед Нишей.
Эмма всмотрелась внутрь и увидела теннисные платья, аккуратно сложенные в равные кучки.
Она попыталась вытащить одну, но Ниша ударила ее.
– Я возьму это.
Ниша обратилась к команде и начала называть имена.
Одна за одной девочки проходили в начало зала.
Ниша вручала им их форму, как директор на выпускном вечере – дипломы высшей школы.
После того, как каждая девушка получила форму, а Мэгги пошла в тренерскую, Ниша вытащила последний костюм из ящика и передала его Эмме.
– А это твое, Саттон.
Эмма развернула платье и держала его перед собой.
Рукава были около дюйма длиной.
Майка не доставала на животе до ее желудка.
Либо кто-то сильно пересушил её в сушилке, либо её сшили специально для Смурфа. (Смурфы – вымышленные существа голубого цвета, похожие на гномов)
Несколько девушек засмеялись.
На щеках Эммы выступил румянец.
– Гм... у нас есть что-нибудь немного больше?
Ниша тряхнула хвостом через плечо.
– Я уже распределила остальные, Саттон.
Это тебе за то, что ты не помогала мне с ними вчера!
– Но... меня вчера здесь не было! – запротестовала Эмма.
Формально, она была в вонючем автобусе, идущем в Тусон.
Ниша резко фыркнула.
– Так я полагаю, что это был кто-то другой, кто выглядел так же, как ты, на моей вечеринке? – Она указала на мою мини-форму.
– Поспеши и оденься, со-капитан! Ты хочешь показать твой командный дух, не так ли? – Виляя бедрами, она побрела из зала в сторону теннисных кортов, несколько молодых пошли за ней.
Хихиканье становилось все громче и громче, отражаясь от высоких стен спортзала.
Эмма сжала форму в своих руках.
Никто никогда не был так откровенно дерзок с ней.
Ниша явно недолюбливала Саттон.
И это было взаимно.
И это действительно заставляло меня нервничать.
Шарлотта подошла к Эмме, её губы были плотно сжаты в тонкую линию.
– Мы не можем позволить ей делать это с тобой, – она зашипела на ухо Эммы.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
Эмма тупо уставилась на нее.
– Давай зададим ей, – закончила Шарлотта.
– Скоро.
Задать ей? Неопределенное содрогание грохотало глубоко внутри Эммы.
Но прежде, чем она смогла сказать хоть слово, Шарлотта потянула ее к двери, ведущей к жгучему солнцу Аризоны, оставляя нас обоих с мыслями о мести.
Глава 12
НЕУДАВШИЙСЯ ПЕРВЫЙ СЕМЕЙНЫЙ ОБЕД
Когда Эмма пришла с тренировки, ее встретили запахи стейка, печеного картофеля и рогаликов.
Миссис Мерсер выглянула из кухни.
– Ты пришла.
Обед готов.
Эмма провела рукой по влажным волосам.
Прямо сейчас? Она надеялась, что у нее будет пара минут, чтобы привести себя в порядок перед обедом.
Может, подняться наверх, свернуться калачиком, поскорбеть о покойной сестре, которую она никогда не встречала, и выяснить, что делать дальше...
Она бросила сумку Саттон в коридоре и зашла на кухню.
Миссис Мерсер наполняла стаканы на столе водой, в то время как мистер Мерсер откупорил бутылку вина и налил два стакана.
Лорел уже сидела за столом, орудуя вилкой.
Она ушла с тренировки, не предложив Эмме подвезти ее.
Эмма скользнула за стол рядом с Лорел.
Рядом с ее стаканом воды был сложенный в птицу крошечный листок бумаги.
Лорел откашлялась и указала подбородком на него.
– Это тебе.
Эмма смотрела на листок, а затем осторожно оглядела комнату.
Она бы предпочла не открывать его, особенно, учитывая то, что это могла быть еще одна жуткая записка.
Но Лорел продолжала смотреть.
Блестящая бумага для оригами шуршала, пока Эмма медленно разворачивала птицу.
На обратной белой стороне было написано: Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ.
– Л.
– Я слышала, что вечеринка Ниши прошла отстойно.
Лорел скручивала ткань салфетки в руках.
– И я все же спросила Шэр после тенниса.
Она рассказала мне, что они похитили тебя.
Эмма сложила оригами обратно в фигурку птицы и коснулась руки Лорел.
– Спасибо.
Это было немного, но по крайней мере, кто-то наконец-то поверил в то, что она сказала.
– Не за что, – сказала Лорел, чуть обнадеживающе взглянув на Эмму.
Вдруг размытая вспышка о Лорел предстала перед моими глазами.
Я видела нас двоих, стоящих у ворот с надписью: ЛА ПАЛОМА СПА-БАССЕЙН-ТОЛЬКО ПРИГЛАШЕННЫЕ! Мы обе были в махровых шортах и больших солнцезащитных очках.
– Просто представь, что ты принадлежишь этому миру, – сказала я, взяв за руку Лорел.
Она смотрела на меня также нетерпеливо, преданно, словно говоря "ты – старшая сестра, и я хочу быть такой же, как ты", как сейчас смотрела на Эмму.
Так что мы были друзьями... когда-то давно, во всяком случае.
Хотя из моих воспоминаний о горячих источниках так совсем не казалось.
– Возможно, мы еще наверстаем упущенное, – сказала Лорел, скрестив руки на груди.
– Маникюр у мистера
Пинки на следующей неделе перед твоим днем рождения? Может быть, в четверг?
– Хорошо, – сказала Эмма, хотя этот четверг мог наступить в следующем тысячелетии.
Будет ли она здесь на следующей неделе?
Миссис Мерсер с громким лязгом вытащила блюдо из духовки.
Мистер Мерсер вытащил блестящие ножи для стейков из ящика.
Лорел наклонилась вперед.
Ее блузка зияла так, что Эмма видела край ее максимально открытого розового лифчика.
– Почему ты убежала сегодня утром? – прошептала она.
– Мэдс сказала мне, что видела, как ты выходила из полицейской машины во время классного часа.
Эмма застыла.
– Я пыталась прогулять урок, – прошептала она в ответ.
– Полицейский проезжал мимо и увидел меня.
Он сказал, что если я не вернусь с ним в школу, он повысит штраф за мою конфискованную машину.
– Плохо.
Прядь белокурых волос упала на глаза Лорел.
Они были прерваны миссис
Мерсер, бегущей к столу с дымящимися тарелками с мясом.
Она раздала каждому по тарелке со стейком, шпинатом и варёным картофелем.
Мистер Мерсер украдкой дал Дрэйку кусок рулета, который пес проглотил, не жуя.
Когда все было подано, миссис Мерсер села и развернула салфетку на коленях.
– Только что звонила тренер, Саттон.
Она сказала, что ты провалила сегодняшнюю игру.
– Ой.
Эмма наколола печеную картофелину на вилку.
Тренировка была не совсем удачной, хотя, по крайней мере, ей не нужно было надевать то гномское платье – Мэгги сказала Эмме, что они решат эту проблему завтра.
Она все-таки отбила несколько подач – спасибо Wii! – но в основном мячи летели мимо её головы, а когда она играла в паре с Шарлоттой, она побежала, чтобы отбить удар, и врезалась прямо в сетку.
– Да, думаю, я немного потеряла форму, – сказала она.
Не говоря уже о том, что ей было немного не до этого.
Мистер Мерсер цокнул языком.
– Это, наверное, потому, что ты не практиковалась все лето.
– Тебе следует провести вечер на корте.
Миссис Мерсер вытерла рот салфеткой с рисунком ананаса.
– Может, Саттон плохо играла, потому что Ниша Бэнерджи сегодня вела себя как последняя грубиянка, – поспешила вмешаться Лорел.
Эмма одарила Лорел благодарным взглядом.
Было приятно, что она вступилась за нее.
Вступилась за меня, Эмма имела в виду.
Но я согласилась с ней.
Было приятно, что Лорел прикрыла меня.
Смягченный, задумчивый взгляд появился на лице
миссис Мерсер.
– Как Ниша? Я столкнулась с ее отцом в клубе в эти выходные.
Очевидно, она ездила в теннисный лагерь этим летом.
И оформила заявку на обучение в Стэнфорде.
Она стала такой сильной, особенно после того, что случилось с ее мамой.
Эмма фыркнула.
Если "сильная" было синонимом "стервозной", то миссис Мерсер была совершенно права.
– Ниша какая-то злая.
– Абсолютно, – добавила Лорел.
– И Мэделин, и Шарлотта, не так ли? – миссис Мерсер впилась зубами в кусок стейка.
– Мэделин и Шарлотта замечательные, – протянула Лорел,
– и милые.
Миссис Мерсер потягивала вино.
– Вы знаете, что я чувствую, когда вы, девочки, гуляете с ними.
С ними всегда что-нибудь случается.
Эмма проглотила кусок стейка, раздумывая о жёлто-коричневой папке, которую детектив Квинлан показал ей в полицейском участке.
Мэделин и Шарлотта были не единственными попадавшими в неприятности.
– Даже их родители... странные, – миссис
Мерсер продолжила, пережевывая шпинат.
Когда она проглотила его, то добавила:
– Я всегда находила миссис Вега слишком настойчивой.
То, как она сходит с ума из-за Мэделин и танцев.
И мистер Вега такой... напористый.
Те драки, что у него были с Тайером, прямо в общественном...
Она замолчала и мягко посмотрела на Лорел.
Лорел намазала тонкий слой масла на булочку.
Эмма наклонилась вперед, надеясь, что она остановится на Тайере Вега.
– А что с матерью Шарлотты? – вместо этого сказала Миссис Мерсер, морща нос.
– Каждый раз, когда я открываю газету, она в новом платье разбивает бутылку о борт корабле на озере Хавасу.
Мистер Мерсер отрезал кусочек стейка.
– Платья Миссис Чемберлен очень... интересные.
– Ты имеешь ввиду нелепые? – миссис Мерсер прижала руку ко рту.
– Извините, девочки.
Нехорошо говорить так о людях.
Верно, Джеймс?
– Действительно, – пробормотал мистер Мерсер.
Затем его взгляд, подобный лазерному лучу, остановился на Эмме.
Встревоженное выражение мелькнуло на его лице.
Эмма нервно наклонила голову.
Ее сердце забилось.
Он вдруг уставился на нее, как будто он знал.
Затем он отвел взгляд.
Эмма разрезала напополам варёную картофелину и сделала пюре из крахмалистых внутренностей, точно также, как она делала, когда была маленьким ребёнком.
– Может быть, Мэделин и Шарлотта попадают в неприятности, потому что их родители заняты другими вещами?
Миссис Мерсер откинулась на спинку стула.
– Как ты проницательна, Опра.
Эмма небрежно пожал плечами.
Это был практически первый урок по Психологии Приемных Детей 101 – большинство детей бесились, когда не получали достаточно внимания или воспитания.
У них не было родителей, чтобы помочь им в выполнении домашних заданий, или посещении спортивных игр, или чтобы поощрять их выступление на научных выставках.
Никто не читал им сказок на ночь, или не целовал их перед сном каждую ночь, или сидел с ними за хорошими семейными обедами.
Что-то вдруг пришло ей в голову.
В некотором смысле, это был первый настоящий семейный ужин, который у нее когда-либо был.
Даже с Бекки они ели либо в машине, пользуясь сервисом "на ходу" (например МакАвто – прим. автора), либо с подносом у телевизора.
Или же Эмма съедала миску хлопьев в одиночку, пока Бекки произносила часовой монолог пустому внутреннему дворику квартиры.
Ревность пронзила ее еще раз, но она быстро отмахнулась от нее и снова подумала о записке.
Саттон мертва.
У Эммы никогда не будет семейного ужина с ее сестрой.
Все молчали некоторое время, слышны были только стук вилок по тарелкам, и звук от уничтожения ложками поданных блюд.
У мистера Мерсера сработал пейджер, он посмотрел сообщение и убрал его обратно в футляр.
Эмма ещё несколько раз заметила, что он пристально смотрит на неё.
Наконец, он прижал ладони к столу.
– Так, это сводит меня с ума.
Когда у тебя появился этот шрам на подбородке?
Сердце Эммы чуть не выпрыгнуло из груди.
Все повернулись и посмотрели на нее.
– А, какой шрам?
– Тут.
Он указал через стол.
– Я никогда прежде не видел его.
Лорел прищурилась.
– Ах, да.
Странно!
Миссис
Мерсер нахмурилась.
Эмма коснулась подбородка.
Она получила шрам, когда она упала на Гамбурграбителя в парке Макдоналдса.
Она потеряла сознание на несколько секунд, а когда очнулась, ожидала увидеть Бекки, стоящую над ней и утешающую её.
Но Бекки нигде не было видно.
В итоге Эмма нашла её на другом конце детской площадки, выплакавшую все глаза, катаясь туда-сюда на карусели "Fry Guy", её колени были сложены так, чтобы она могла уместиться в маленькие стремена.
Когда Бекки увидела кровь, хлынувшую из подбородка Эммы, это просто заставило ее плакать сильнее.
Эмма не могла объяснить мистеру
Мерсеру это.
Она поднесла стакан с водой к губам.
– Он был там некоторое время.
Я думаю, вы знаете меня не настолько хорошо, как думаете.
– Это потому, что ты – какая-то девушка по имени Эмма? – язвительно заметила мама Саттон.
Эмма чуть не подавилась водой.
На лице мамы Саттон была кривая, даже хитрая улыбка.
– И как Эмма сегодня, кстати? – подмигнув, добавил мистер Мерсер.
Миссис Мерсер смотрела на Эмму, ожидая ее ответа.
Она шутит, не так ли? Эмма уже не была уверена.
Она не была уверена ни в чем.
– Эмма немного дезориентирована, – тихо сказала она.
Моя семья и представить не могла, насолько правдив был этот ответ.
Глава 13
ТЕЛО НА ЗЕМЛЕ
Полтора часа спустя, Эмма шла по дорожке от дома Саттон и повернула направо к большому парку в конце стройки.
После некоторых размышлений, она решила последовать
совету миссис Мерсер и попрактиковать теннисные навыки.
Возможно она чудом научится играть и надерёт наглую задницу Ниши в теннисной юбке – или, по крайней мере, она не упадёт лицом вниз, пытаясь выполнить укороченный удар.
Ее BlackBerry, находящийся в теннисной сумке вместе с iPhone Саттон, зазвонил.
АЛЕКС – высветилось на определителе номера.
– Так ты жива! – закричала Алекс, когда Эмма ответила.
– Ты должна была связаться со мной прошлой ночью! Я думала, ты упала в каньон!
Эмма угрюмо засмеялась.
– Нет, я все еще здесь.
– И? – сказал Алекс.
– Как оно? У тебя классная сестра? Вы уже подружились?
– Ээ... – Эмма обошла самокат, оставленный каким-то ребёнком на обочине дороги.
Было трудно поверить, что она провела здесь всего один день.
– Она прекрасна.
Мы отлично проводим время.
Она надеялась, что ее голос звучит непринужденно.
Инстинктивно она оглянулась назад, уверенная, что кто-то подслушивает её разговор.
– Так ты собираешься остаться там на некоторое время? Собираешься переехать к ней? Ты просто умираешь?
Эмма с трудом сглотнула, угрожающая записка САТТОН МЕРТВА промелькнула у нее в голове за миллиардную часть секунды.
Типа того.
– Посмотрим.
– Я так рада за вас!
Телефон отключился на секунду.
– Ой, у меня вторая линия, – сказала Алекс.
– Я поговорю с тобой позже, ладно? Ты должна все рассказать мне!
А потом она повесила трубку.
Эмма держала тёплый телефон у уха в течение ещё нескольких секунд; вина, словно сломанный пожарный гидрант, разливалась внутри неё стремительным потоком.
Она никогда не лгала Алекс прежде, особенно о чем-то таком важном.
Не то чтобы у нее была реальная возможность выбора.
