Текст книги "Лживая игра (ЛП)"

Автор книги: Сара Шепард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Казалось, что любая минута может стать ее последней.

Я надеялась, что она была неправа.

После того как они закончили С Днем Рождения– Мадлен, Шарлотта и Лорел просматривали фотографии на экране предварительного просмотра.

– Мадлен выглядит пьяной, – сказала Шарлотта.

– И я выгляжу обдолбанной.

Лорел встала боком к Эмме и показала ей камеру.

– Ты одна, кто выглядит нормально.

Если ты выложишь это на Facebook, ты должна обработать нас в фотошопе.

Эмма медленно отодвинулась от мышечного каркаса Лорел, находясь так близко к ней, заставляло ее чувствовать нервное покалывание.

Всю ночь она смотрела на Лорел.

Она почти все время провела на танцполе, заказывая быстрые энергичные песни, заставлявшие всех двигаться.

Час назад, она загнала Эмму в угол у бассейна и вручила ей подарок на день рождения, два билета на возрождение Отверженных на следующей неделе.

– Ты можешь взять кого хочешь, но я хотела бы пойти, – Лорел сказала застенчиво.

– Помнишь, как мы привыкли разыгрывать сцены, когда были маленькими? Ты всегда настаивала на том, чтобы быть Козеттой.

Я помню, мне хотелось кричать.

Не то чтобы я сделала так, но мне жаль, что я могла бы.

Что-то казалось таким неправильным в этом.

Как Лорел и я пришли от игры Les Miz к ненависти друг к друга? Как моя сестра могла убить меня?

Но Эмма была уверена, что Лорел сделала это – воспоминания о Лорел, пытающейсяся задушить ее сегодня утром ярко горели в ее мозгу.

И она не могла понять, почему.

Не будет ли она хотеть сохранить Эмме жизнь, чтобы никто не узнал, что Саттон нет? Может быть, Эмма не играла Саттон достаточно хорошо.

Может быть, Эмма задает слишком много вопросов, тыкая вокруг во слишком много мест.

Что-то во внутреннем дворике привлекло взгляд Эммы.

Высокий парень со стрижеными волосами и одетый в тонкую черную с вырезом на пуговицах майку и джинсы, вошел через задние ворота.

С коробкой конфет Godiva под мышкой и напряженным хмурым лицом.

Он оглядел толпу, как будто ища кого-то.

Сердце Эммы пропустило удар.

Итан.

Эмма передала цифровую камеру обратно Мадлен.

– Я сейчас вернусь.

– Но Саттон, – заскулила Шарлотта.

– Мы не дали тебе еще наш подарок.

– Через минуту, – крикнула Эмма через плечо.

Когда она проталкивалась через толпа ребят, она услышала вздох Шарлотты.

– Что с ней?

Все были либо вокруг стола с едой или корчились на танцполе.

Сильный запах рома щекотал ноздри Эммы, когда она пробиралась через толпу ребят, сохраняя метку на голове Итана.

Он с трудом обходил ворота.

Габриэль заметила его и засмеялась над коробкой Godiva.

– Похоже, кто-то до сих пор влюблен в горящую именинницу, да? – Она толкнула Эмму в бок.

Эмма игнорировала ее, стоя на цыпочках.

Итан протиснулся между Дженнифер и Джулией, единственной официальной – и популярной – лесбийской парой школы и тремя футболистами, обсуждающими события последней игры.

Эмма видела, что его терпение быстро уходит, как батарея на сотовом телефоне.

Эмма обошла девушек у стола с макияжем.

И, наконец, он был там, ставя шоколад на пустое место на столе с подарками и поворачиваясь обратно к воротам.

Она схватила его за запястье.

Плечо Итана напряглось, но когда он увидел, что это была она, он улыбнулся.

– Ты сделал это! – воскликнула Эмма.

Итан небрежно пожал плечами.

– Я проезжал мимо.

Я не могу остаться надолго.

– Ох.

Плечи Эммы просели.

Глаза Итана с длинными ресницами бросились осматривать остальнуюй часть вечеринки.

Затем он коснулся коробки с шоколадом Godiva.

– Во всяком случае, это для тебя.

С Днем рождения.

Я надеюсь, у тебя будет еще один отличный день рождения.

Он наклонился ближе.

– Я слышал, что все великие поэтессы имели шоколадную одержимость.

– Спасибо тебе.

Эмма провела рукой по верхней части квадратной золотой коробки.

Итан выбрал темную смесь шоколада, ее любимую.

– Я действительно рада, что ты пришел.

Улыбка мелькнула на лице Итана тоже.

Но тогда, так же быстро, выражение его лица увяло из-за чего-то позади нее.

Эмма оказалось как раз вовремя, чтобы увидеть Гаррета, в прошлом ныряющего в толпу ребят.

Он схватил Эмму, обнял ее за талию и подарил ей долгий, соблазнительный поцелуй.

Эмма взмахнула беспомощно, препятствуя тому, чтобы почувствовать губы Гаррета на ее.

Ее щеки пылали.

Она могла чувствовать глаза всех на ней.

– Вуху! – закричала девушка рядом с ней.

– Да! – сказал один из футболистов.

– Возьмите номер! – Мадлен кричала рядом.

Наконец, Гаррет вырвался и отпустил ее.

Эмма искала Итана...только он как будто испарился.

Глава 28

ОБОЛЬЩЕНИЕ И УБИЙСТВО ВСЕГДА ИДУТ РУКА ОБ РУКУ

Гаррет тащил Эмму всю дорогу в дом, прежде чем она отказалась идти дальше.

– Это было очень грубо с твоей стороны там.

Ты не можешь просто оторвать меня от разговора, как ты это сделал.

Я должна быть хозяйкой.

Гаррет повернулся и схватил ее за руку.

– Я спас тебя, Саттон.

Ландри хотел заманить тебя в ловушку.

Эмма усмехнулась.

– Ничего подобного!

– Да точно тебе говорю.

У Гаррета был рыцарский, но и слегка снисходительный тон в голосе.

Как если бы он знал, что он лучший.

Рот Эммы был открыт в течение долгой паузы.

Музыка пульсировала снаружи.

– Я тебе не девица в бедственном положении, – она сказала окончательно, ее щеки горели.

На лице Гаррета появилось смущенное выражение.

– Мне жаль.

Он схватил руки Эммы.

– Черт.

Я просто хотел немного времени с тобой одной.

Я не видел тебя всю ночь.

Эмма прислонилась напротив дедушкиных часов, помня застенчивое выражение лица Итана, когда он дал ей конфеты.

– Однажды я дам тебе твое настоящее, ты простишь вторжение, – Гарретт сказал уверенно.

– Я обещаю.

При этом, он схватил руку Эммы и потянул ее вверх по лестнице.

Эмма следовала за ним, переступая через стопку сложенных футболок, которые миссис

Мерсер оставила на одном из ступенек.

Что Гаррет дарит ей, чего он не мог показать ей внизу?

– Сюда, – Гарретт сказал тихим голосом.

Он толкнул дверь в спальню Саттона.

Свечи мерцали со всевозможных поверхностей.

Запах эфирного масла лаванды попал в ноздри Эммы.

Слабые звуки Билли Холидея звучали из стереодинамиков.

Гарретт закрыл шторы плотно и посыпал лепестками роз пол и кровать.

Коробка конфет Valrhona на подушке и два бокала шампанского на тумбочке.

У Эммы отвисла челюсть.

Разговор на горной дороге всплыл в памяти.

Помню, что мы об этом говорили летом? Наши планы? Я думала о том, что это произойдит на день рождения.

– Боже мой, – сказала она.

Песня Билли Холидея превратилась в акустическую песню о любви Джека Джонсона.

Гаррет улыбнулся искренне Эмме.

Затем, как если бы он был стриптизером, он сорвал с себя футболку и бросил ее на пол.

Следующими он скинул ботинки и расстегнул ремень.

– Боже мой, остановись! – закричала Эмма.

Гарретт замер, его щеки стали ярко-красными, и руки у него дрожали немного.

Свечи мерцали напротив стены.

– Амм... – Эмма начала нервно хихикать.

Кое-что из этого казалось так смешно...смешным.

Она знала Гаррета сколько,две недели?

И теперь она должна была быть с ним?

– Мне очень жаль, я не могу сделать, – Эмма указала на кровать – Это.

Гарретт сел ориентировочно на край кровати, глядя на Эмму, как будто ее кожа побагровела.

– Но... мы говорили об этом все лето.

Эмма открыла рот.

– Я хочу сказать, я думал об этом, – Гаррет продолжал, проводя руками по его колючим волосам.

– И я понял, ты была права: Нет причин ждать.

Я хочу, чтобы мой первый раз был с тобой.

Разве ты не хочешь этого со мной, Саттон?

Эмма смотрела повсюду в комнате, кроме больших полосатых боксеров, выглядывающих из верхней части джинсов Гарретта.

Я не Саттон, она хотела кричать.

– Я-я надеюсь, что я передумаю, – сказала она вместо этого.

– Передумаешь? – Гаррет искал в ее лице отчаяние.

Затем он положил ладони на усыпанный лепестками матрас.

– Подожди, – сказал он тихим, дрожащим голосом.

– Все наши разговоры о сексе были только большой шалостью? Это то, что ты сделала с Тайером?

– Нет, конечно, нет! – Эмма покачала головой быстро, удивленная, что Саттон сделала с Тайером.

– Это просто...Я не могу...

Она сделала большой шаг назад.

Запах масла одурманивал ее.

– Прости, – сказала она снова.

Потом она распахнула дверь и неуклюже вошла в холл.

Вместо того, чтобы поскакать вниз по лестнице на вечеринку, она повернулась в другом направлении и нырнула в комнату с одной дверью.

Она закрыла дверь тогда же, когда Гаррет вошел в холл.

– Саттон? – позвал он.

Эмма присела рядом с дверью.

Она слышала, как он крутится вокруг, его мягкие шаги на ковре.

– Саттон? – позвал он снова.

Эмма не двигались, заставляя себя дышать спокойно и молиться, что он не войдет

Через некоторое время, Гаррет застонал.

Дверь захлопнулась, и через несколько секунд снова открылась.

Эмма слышала его шаги вниз по лестнице, потом топат через фойе.

Она повернулась и облокотилась на дверь, вздохнув с облегчением.

В комнате, в которой она была, было два ромбовидных ночных огонька, освещавших постель с черно-белым полосатым покрывалом.

Бело-розовое кресло-яйцо стояло в углу.

Авангард мобильных висел на окне и миллионы фотографий девушек выстроились на стене.

Эмма тяжело сморгнула, глядя на трехстворчатое зеркало на стене возле туалета.

Она нахмурилась увидев MacBook на столе и телевизор с плоским экраном на низком комоде.

Это выглядело так же, как комната Саттон, но в обратном направлении.

Так что это была ... комната Лорел?

Колени Эммы хрустнули, когда она медленно поднялась на ноги.

Она никогда не видела комнату Лорел прежде – Лорелl всегда держала дверь закрытой.

Эмма повернула светна стол Лорел и уставилась на фотографии на доске объявлений.

Изображение Саттон и ее друзьей перед клеткой с обезьянами в зоопарке выглядело странно знакомым.

Так же еще изображение Саттон, Мадлен и Шарлотты, размахивающих ложками с тестом для печенья друг в друга.

Они были точно такими же фотографиями как в комнате Саттон – Лорел не было даже в большинстве из них.

Что-то жуткое было в том, что комната Лорел была такой точной подделкой комнаты ее сестры.

Почти как она учится у Саттон, подумала она.

Готовясь стать ею.

Эмма на цыпочках подошла к кровати Лорел и сунула голову под пыльную оборку.

Кроме дополнительной теннисной ракетки, там были только свернутые носки и пара связанных волос.

Она заглянула в шкаф.

Легкий запах духов и совершенно новой джинсовой ткани доносился из шкафа.

Хотя все, что было в шкафу Саттона имело свое место, блузки Лорел и платья висели неаккуратно на их прихвостнях, ремнях и рукавах, болтающихся на половину, джинсы и футболки были сваленны в углу.

Туфли валялись на полу.

Эмма закрыла шкаф снова и потерла виски.

Что-то должно было быть здесь.

Какие-то доказательства того, что сделала Лорел.

Я надеялась, что этого не было.

Я надеялась, что не она сделала это.

Простой синий свет на мониторе компьютера Лорел освещал всю комнату.

С трудом сглотнув, Эмма подошла к столу и села.

Скринсейвером был монтаж Саттон, Лорел и остальных на танцах, в ресторанах и ночевках.

Она быстро растворилась, когда Эмма коснулась мышки, показывая темный рабочий стол с иконками и файлами.

Большинство из них были названы такими вещами, как ШЕКСПИР БУМАГИ ИЛИ С'S ВЕЧЕРИНКА.

Послышался скрип за дверью.

Эмма застыла и подняла голову.

С вечеринки внизу доносились крики.

Звонил чей-то мобильный.

Она напрягалась из-за любых звуков, которые были близко, каждое нервное окончание покалывало.

Она медленно выдохнула.

Возвращаясь к компьютеру, она включила Поисковик и поспешно набрала Игра в Ложь в поле поиска.

Маленькое колесо радуги закружилось.

Одна папка выскочила, погребенная глубоко внутри временного диска.

Эмма нажала на нее несколько раз.

Компьютер издал резкий звук лая.

В папке была серия видеороликов.

Эмма нажала на первый, и появился короткий клип, где Мадлен делала вид, что тонет в бассейне.

Это было тоже видео, которое Эмма видела на Facebook.

На другом Саттон, Шарлотта и Мэделин на поле для гольфа ночью разрисовывали камень.

– Тысяча баксов, что Лорел не покажется, – сказала Саттон.

Это было еще одно видео с Facebook страницы Саттон.

Она нажала на другие видео: в одмом Саттон вызывает полицию и говорит им, что она услышала детский плач в мусорном контейнере.

На одном Мадлен угоняет

машину миссис Мерсер, пока она делала покупки в AJ’s Market, а остальные девочки прятались в кустах с камерой и хихикали, когда миссис

Мерсер вернулась на парковку и запаниковала.

Одна из девушек развернула парты и повесила американский флаг вверх ногами.

Тому подобное продолжалось дальше и дальше.

Шалость за шалостью.

Казалось, этому нет конца.

Я тоже смотрела, чувствуя себя все хуже и хуже.

Каждую шалость мы наполняли хитростью – и жестокостью.

Мы причинили боль многим людям.

Может быть, не все найдут это забавным.

Эмма нажала на самое последнее видео, на файл в нижней части списка под названием ПАДЕНИЕ КОРОЛЕВЫ.

Появился темный экран.

На пару секунд камера поднялась, снимая кусты, деревья и луну, а затем снова опустилась к земле.

Кто-то дышал рядом с микрофоном.

Резкий щелчок, и камера стала на уровне и все еще, как если бы она была закреплена на штативе.

Она была сфокусирована крупным планом на стуле посреди пустого поля.

Затем, со свистом, фигура приземлилась на стул, как будто она была прижата.

У нее была черная повязка на лице.

Круглый медальон на серебряной цепочке колебался на ее горле.

Эмма хлопнула рукой по ее рту, чувствуя ужас и облегчение.

Это было то самое видео, с которого началась вся эта история.

Видео, которое привело ее сюда.

Это было ее доказательство.

Фигура появилась на экране.

Эмма ахнула, когда человек подался в камеру и скорректировал линзы объектива.

Лунный свет сделал жуткий ореол вокруг ее головы.

Как только камеру настроили, она сфокусировалась на лице девушки.

Эмма зажала руками рот.

Она чувствоваласебя так, как будто она была на американских горках, которые только что упали вниз холма.

Лорел.

Я ахнула про себя тоже.

Так это была...правда?

Пустые зеленые глаза Лорел тупо смотрели в объектив.

Зловещая улыбка была на ее лице.

Очень слабо на фоне, Эмма слышала как Саттон скулила.

Глаза Эммы расширились, когда она поняла, что эта версия видео была со звуком.

Ее руки дрожали.

Ее сердце трепетало.

Все ее тело кричало ей "беги", но она не могла оторвать взгляд от экрана.

– Тише, – сказал голос из-за камеры.

Саттон повернула голову в направлении шума.

Вдруг Шарлотта появилась на экране.

Она подошла к Саттон и поправила повязку на голове.

А потом Мадлен появилась в кадре, волоча Шарлотту обратно извиду.

Сердце Эммы билось так быстро, она могла чувствовать его биение далеко за ребрами.

Этого не могло быть.

Они все были там в ту ночь?

Лорел появилась в кадре еще раз и надела лыжную маску на голову.

Она ждала, когда камера наклонится вправо и влево.

Через некоторое время кто-то шепнул "Начали!" из-за объектива.

Потом Лорел кивнула и подошла к спинке стула Саттон.

Спокойно она с трудом потянула медальон на горле Саттон, видео окончательно совпадало с той версией, которую Эмма видела почти две недели назад.

Саттон пнула ногами вслепую.

Ее плечи двигались вправо и влево, пытаясь бороться с Лорел.

Лорел тянула и тянула.

Я смотрела в ужасе.

Как они могли все это сделать со мной? Как все мои друзья могли объединиться, чтобы убить меня?

– Сильнее! – Эмма услышала шепот за кадром.

Голос был похож на Мадлен.

Лорел дернула с большей силой.

– Немного выше! – Шарлотта шепнула следующей.

Это продолжалось в течение мучительных двадцати секунд.

Девушки перед камерой кричали и хихикали, а Саттон продолжила метаться и бороться.

А потом Саттон обмякла, и ее голова упала вперед.

Эмма зажала руками рот.

Камера была направлена на Лорел.

Она стояла в двух шагах от Саттон, глядя на нее с ужасом.

Она протянула руку, чтобы коснуться ее сестры, но потом нервно убрала руку.

= Ребята, вы... – ее голос дал трещину.

– Какого черта? – голос Мадлен был на гране паники.

– Что ты сделала, Лорел?

– О чем ты говоришь? – подбородок Лорел задрожал.

– Я сделала именно то, то ты сказала мне сделать!

Шаги Шарлотты хрустели на мертвой траве.

– Саттон? Тебе лучше бы не играть с нами

Когда Саттон не ответила, Шарлотта выпустила пронзительное сочетание хныканья и крика.

– Дерьмо, ребята.

Дерьмо.

А потом, рядом кто-то начал громко кричать.

Видеокамера потеряла изображение на мгновение.

После громкого удара камера оказалась на земле, а изображение Саттон пропало.

Шаги приближались, становясь мягче и мягче, пока не стали неслышными.

Другая фигура появилась на экране почти мгновенно.

Кто бы это ни был, он снял повязку с головы Саттон и вынул кляп из ее рта.

Ее волосы были спутанными и потными, и ее лицо потеряло цвет.

Через некоторое время, Саттон открыла глаза и посмотрела в объектив камеры.

Эмма рассмотрела почти осмысленное лицо сестры.

Затем монитор погас.

Эмма неподвижно сидела в кресле.

– Они все были там, – сказала Эмма, ее голос дрожал.

– Они все сделали это.

Внезапно все последние две недели стали видеться в ужасающем свете.

Причина, по которой никто не заметил, что Эмма была на самом деле не Саттон в том, что они все знали, что она не была ею – все они стояли за этим.

Мэделин похитила Эмму в Сабино и привела её на вечеринку Ниши.

Шарлотта довела Эмму до дома Саттон после вечеринки, и она же проводила её на тренировку по теннису на следующий день.

Лорел привезла и забрала Эмму из школы.

Они все были на ночевке, и Лорел и Шарлотта выяснили, что Эмма была на автобусной станции, они знали, они должны были остановить ее.

Им нужно было, чтобы Эмма была Саттон.

После всего, нет тела, нет преступления.

– Саттон? – кто-то позвал в холле.

Эмма вскочила, ударяясь коленом о нижнюю часть стола.

Это был голос Шарлотты.

– Саттон? – снова позвала Шарлотта.

Эмма в ярости нашла Сафари на десктопе, чтобы открыть свой Gmail.

Она должна была отправить это видео себе.

Но перед глазами все расплывалось.

Все иконки выглядели как иероглифы.

– Привет? – снова позвала Шарлотта.

А потом, мягче, кто-то позади нее:

– Может быть, она здесь?

– Саттон? – позвал второй голос.

Гаррет.

Он постучал в дверь Лорел.

Эмма бросилась отчаянно подальше от компьютера, опрокинув рабочее кресло.

Она вертелась в центре комнаты Лорел мгновение, пытаясь понять, куда идти.

Под кровать? В шкаф? Она бросилась к окну и прижалась спиной к стене.

Другой стук.

– Саттон? – позвал Гаррет.

Дверная ручка начала поворачиваться.

Она медленно двигалась к окну и выглянула наружу.

Спальня Лорел была отделана длинным рядом преград на заднем дворе.

Ребята бушевали на вечеринке всего в нескольких метрах.

Дрожа, она прикоснулась к оконной раме и подняла ее вверх.

Подул прохладный ночной воздух.

– Саттон? – позвал голос Шарлотты.

– Ты здесь?

Эмма посмотрела поверх плеча.

Полоска света под дверью начала расширяться.

Эмма увидела светлые волосы Гарретта в дверях.

Идут сюда, думала она.

Она повернулась спиной к окну и сделала глубокий вдох.

– Саттон? – голос звучал из комнаты Лорел.

Но к тому времени, Эмма уже упала на землю.

Глава 29

БОЛЬШОЙ ПОБЕГ.

Падение Эммы окончилось на изгороди, которая сделала большую дыру в подоле платья.

Ее рука прочертила по камню, а нога подвернулась на гравии из-за высокого каблука.

Выпуская стон, она сняла туфли и спрятала их под кактусом.

Она заглянула через изгородь.

Парни продолжили играть в Быстрого Гонщика на радиоуправляемых машинках.

Девчонки захихикали и прошлись вокруг хромированной фляги.

Габриэль и Лилианна стояли всего в нескольких футах, спиной к ней, горячо шепча, с разочарованием на их лицах.

Раздвижные стеклянные двери открылись.

Гарретт и Шарлотта вышли из дома.

Гаррет пошел в одну сторону, а Шарлотта нашла Мадлен и Лорел и они все трое ютились узлом возле кустов.

Эмма присела рядом.

Она не смела пошевелиться.

Голос Мадлен плыл над другими звуками вечеринки.

– Она была там?

– Я проверила даже комнату Лорел, – сказала Шарлотта.

– Она исчезла.

– Она не может исчезнуть, -Мадлен поморщилась.

Девушки повернулись к воротам.

Эмма присела и поползла к следующему куста, затем к следующему.

Ее голые колени впивались в гравий.

Когда она нашла стену, окружающую дом, она поднялась вверх и выше.

Грубая поверхность царапала руки и бедра.

Гравий хрустел под голыми ногами девушки.

Она дико посмотрела вокруг.

У не было ни денег, ни телефона.

Ни туфлей.

Куда она могла пойти?

Стена припаркованных автомобилей стояла перед ней, блокируя ее выход на улицу.

Джип Широки стоял ближе всего к ней, Тойота была слева от нее, и криво припаркованная Субару Импреза прижимала ее справа.

Потом Эмма увидела узкий коридор, выходящий на другую сторону Субару по боковой стене ограды, отделявшей двор Мерсеров от соседей.

Все, что ей нужно было, это обойти Subaru, и она была свободна.

Сосание в желудке, она протиснулась мимо бокового зеркала автомобиля, молясь, чтобы этот автомобиль не был одним из тех, которые имели автомобильные сигнализации, которые гремели, как только кто-то прикосался к машине.

Лязг заставил ее остановиться на полпути.

Три фигуры стояли у задних ворот.

Одна из них была высокой и угловатой, с темными волосами и золотой кожей.

Другая была короче и толще, с бледной кожей, которая сияла блеском в лунном свете.

У третьей девушки был знакомый белокурый хвостик.

Все они оглядывались вокруг.

У Лорел был фонарик.

Эмма задрожала, парализованная мгновенно.

– Саттон? – Мадлен закричала, ее голос был холодным и недружелюбным.

Потом Лорел ахнула.

– Она там! – Она посветила фонариком через двор туда, где Эмма стояла.

Они подбежали к ней через клумбы и терассу.

Эмма отошла назад по узкому коридору, ее сердце барабанило в ушах.

– Саттон! -Шарлотта, Мадлен и Лорел плелись вокруг машин.

– Вернись!

Эмма ускорилась, её ноги заныли, её глаза не видели дальше пары ярдов.

Как только она дошла до конца дороги, ее нога приземлилась на что-то острое и горячее.

Она закричала и упала на колени.

– Вставай! – Я кричала на нее бесполезно.

– Вставай!

Эмма вскочила на ноги.

Девушки протиснулись мимо Subaru тоже, и пошли по коридору.

Эмма встретилась взглядом с Лорел.

Ее плечи были сгорблены сердито.

Эмма захныкала и, шатаясь вышла на улицу.

А потом автоматический таймер света на гараже выключился, дорога и улица были в полной темноте.

Эмма замерла, ее сердце подпрыгивало к горлу.

Она нащупала край стены, окружавшей дом Мерсеров, а потом нырнулы вокруг него из их поля зрения.

– Саттон? – позвали девушки.

Их туфли на высоких каблуках стучалил по асфальту.

Они были все ближе и ближе в темноте.

Все, что она знала, что они были рядом с ней.

Рука выскочила и схватила ее за запястье.

Эмма прыгнула и закричала.

Ее дернули и она упала на колени и ее потащили дальше во двор соседей.

Ее ладони ударили острый гравий.

Слезы выступили из глаз.

Ее нога пульсировала от боли.

Ее нос дернулся от резкого запаха сигарет.

Она уставилась на темную фигуру перед ней, ожидая увидеть злое лицо Шарлотты, или жгучий взгляд Лорел.

– Что ты делаешь? – вместо этого спросил мужской голос.

Эмма моргала с трудом.

– Итан? – прошептала она, ее глаза установили.

Она узнала его по короткой стрижке и острым скулам.

Он держал сигарету между пальцами, красный кончик светился жутко в темноте.

Итан погасил сигарету в гравии и уставился на потное затравленное лицо Эммы, ее разорванную одежду, ее отсутствующую обувь.

– Что, черт возьми, происходит?

– Саттон? – Мадлен крикнула в то же время.

Она была рядом с ними, отделенная лишьстеной.

– Где ты?

Эмма сильно схватила руку Итана.

– Ты можешь вытащить меня отсюда? Сейчас?

– Что?

– Пожалуйста, – Эмма отчаянно шептала, обхватив руки Итана.

– Ты можешь помочь мне или нет?

Итан уставился на нее.

Его глаза вспыхнули взглядом, который Эмма не могла точно разобрать.

Он кивнул.

– Моя машина в паре домов вниз по улице.

Рука об руку, они скользнули в темноту.

Я только надеялась, что он сможет забрать ее прочь, прежде чем они поймают ее.

Глава 30

КТО-ТО ЗНАЕТ...

Итан повел Эмму к старой красной Хонде с серой дверью и трещиной на ветровом стекле.

Внутри пахло гамбургерами и старыми ботинками, а пассажирское сидение было завалено учебниками и письменными работами.

Эмма отодвинула их и пристегнулась.

Итан закопошился за рулем.

Осматриваясь, Эмма увидела Лорел, стоящую на обочине и оглядывающуюся по сторонам.

Магнитола заиграла, как только Итан повернул ключ зажигания.

Включилась быстрая песня, которую Итан быстро выключил.

Колесо заскрипело, когда он выезжал на улицу.

Ногти Эммы впились в руки.

Она смотрела как дом Мерсеров становился все меньше и меньше, пока совсем не исчез из поля зрения.

– Что все это значит? – низкий голос Итана нарушил тишину.

– Долго объяснять, – ответила Эмма.

Они проехали парк, где не так давно играли в теннис.

Большой прожектор освещал один из кортов, но он почему-то был пуст.

Потом они маникюрный салон, в котором Эмма и Лорел не так давно делали маникюр.

Потом La Encantada, куда Эмма и Мэделин ходили за покупками.

Дорога на Хольер свернула влево; большой кактус с одной "рукой" указывал путь.

– Куда мы едем?, – спросил Итан.

Эмма поглубже вжалась в сиденье.

Куда ей направиться? В полицию? Поверят ли ей сейчас? Сможет ли она заставить их обыскать комнату Лорел и найти видео?

Потом девушка глубоко вздохнула.

– На автовокзал в центре.

Брови Итана поднялись и тут же опустились.

– Рядом с Hotel Congress?

– Да

– Ты куда-то уезжаешь?

Эмма обхватила себя руками.

– Что-то вроде этого.

Он кивнул на ноги девушки.

– Без туфлей?

– Я разберусь с этим.

Итан странно посмотрел на девушку, потом повернул налево на следующем перекрестке и выехал на шоссе.

Дорога была совсем пуста – редкое явление в такое время ночи.

Неоновые вывески усыпали улицу.

ОТЛИЧНЫЕ ДАТСКИЕ ГРУЗОВИКИ.

МОТЕЛЬ "ШЕСТЕРКА".

Высокая ковбойская шляпа – логотип Arby’s.

Свет блестел на горе.

Наверху с жужжанием пролетел вертолет.

– Могу поинтересоваться, почему ты сбежала с собственной вечеринки? – спросил Итан, съезжая с шоссе.

Эмма склонила голову на сиденье.

– Мне просто нужно... уехать.

Это слишком безумно, чтобы объяснить.

Загорелся зеленый, и машина повернула направо.

Они ехали в тишине по темной холмистой дороге.

В течении нескольких минут не было видно ни огонька.

Ни от машин, проезжавших мимо.

Ни от домов, вырисовывавшихся за обочиной.

Эмма нахмурилась и посмотрела на удаляющееся шоссе.

Огни города были в другом направлении.

– Кажется, ты повернул не туда.

– Нет, туда.

Эмма продолжила смотреть как город исчезает в зеркале заднего вида.

Улица то поднималась, то опускалась.

Итан снова повернул, но эта дорога оказалась еще более пустынной, чем предыдущая.

Мелкий гравий хрустел под колесами.

Высокие кактусы проносились в дюйме от машины.

Сердце Эммы внезапно глухо застучало.

– Итан, это не та дорога, – настояла она.

Но парень не ответил.

Он повернул автомобиль к маленькому склону.

Огни мерцали очень далеко, так же далеко, как и звезды.

Эмма почувствовала царапины на шее от удушения в минувшие выходные.

Во рту тут же пересохло.

Она искоса посмотрела на профиль Итана.

Его глаза были сужены.

Челюсти сжаты.

А руки крепко сжимали руль.

– Эмма... – слабо закричала я.

Что-то в происходящем казалось неправильным.

В животе Эммы все перевернулось.

Медленно и осторожно она дотянулась до дверной ручке и потянула за нее.

Щелк.

Маленькая кнопка, закрывшая дверь, угнетала сама по себе.

Эмма нажала на кнопку, чтобы отпереть дверь, но та не стработала.

– Останови машину! – завопила она, внезапно затрясшись от страха.

– Останови машину сейчас же!

Итан так резко ударил по тормозам, что Эмма пролетела вперед, ударившись рукой о бардачок.

Автомобиль дернулся обратно.

Двигатель громко гудел.

Она прищурилась в абсолютной темноте.

Насколько она могла сказать, они были в середине бесплодной, пустой пустыни.

Они были даже не на дороге.

– Что? – спросил Итан.

– Что случилось? – Она повернулась к Итану, дрожа.

По щекам девушки текли слезы.

– Я хочу выйти.

Пожалуйста, открой дверь.

Прошу.

– Успокойся, – тихо сказал Итан.

Он расстегнул ремень безопасности и повернулся так, чтобы он был напротив нее.

Потом схватил Эмму за запястье.

Ни туго, но, с другой стороны, и не свободно.

– Я просто хотел заехать так далеко, чтобы никто не смог нас увидеть или услышать.

– Зачем? – завопила Эмма.

Все врианты ужасных возможностей мелькнули у нее в голове.

– Мне кажется, я знаю кое-что, – голос Итана упал на пол-октавы.

Что-то такое, о чем, я думаю, ты не хочешь чтобы узнали.

– О чем ты говоришь?

Кадык Итана подскочил, когда тот сглотнул.

– Ты не та, за кого себя выдаешь.

Эмма заморгала.

– Ч-что?

– Ты не Саттон.

Ты не можешь ей быть.

Слова ножом ударили в ее мозг.

Она открывала рот, но не могла выдавить из себя ни звука.

– Как он узнал? Медленно она нащупала дверную ручку свободной рукой.

Все еще не открывается.

– Конечно же я Саттон, – сказала она дрожащим голосом.

Сердце застучало.

– Ты ведешь себя совсем по-другому.

Эмма неловко сглотнула.

У нее начала кружиться голова.

– К-как ты узнал?

Итан немного наклонился в сторону девушки.

– Какое-то время я думал, что Саттон изменилась – с той ночи, когда ты появилась на дороге передо мной.

Но вчера ты была совсем другая.

– Ты кто-то еще, – сказал Итан грустным голосом.

– И это меня пугает.

Поэтому тебе лучше рассказать, что происходит.

Эмма уставилась на парня, ее тело было парализовано страхом.

Но когда Итан заговорил, некоторые вещи начали кружиться в моей голове.

Его потерянная, несходящая с лица улыбка.

Запах пустынных растений, пыли.

Чувствую как кто-то тянет что-то мягкое над моей головой, сжимая что-то тонкое и острое вокруг моей шеи.

Хихиканье.

Вдруг, в моей голове прошла цепная реакция.

Вспышки света вызывали другие вспышки.

Одна картинка сменялась другой.

Это новое, ясное воспоминание развернулось передо мной, как красная ковровая дорожка стелится для королевы.

Единственное, что я могла сделать – это беспомощно их смотреть.

Глава 31

НЕ СМЕШНО, СУЧКИ.

Расплывчатые фигуры схватили меня за плечи и вытащили из багажника.

Я ударилась коленом о машину и подвернула лодыжку.

Руки давили на мои лопатки и толкали вперед.

Я наклонила голову, пытаясь смотреть на землю подо мной, нобыло слишком темно.

Я могу чувствовать запах пустынного пожара где-то вдалеке, но я понятия не имею, где я.

Я могла быть в Таскане.

Я могла быть на Луне.

Теже руки давили на меня, заставляя сесть.

Кости моей задницы вонзаются во что-то, похожее на складной деревянный стул.

Я издаю пару приглушенныэ криков, кляп во рту становится мокрым от моей слюны.

– Заткнись, – прошипел кто-то.

Я пытаюсь ударить того, кто рядом со мной, но мои ноги нащупывают только воздух.