Текст книги "Любить по-королевски"

Автор книги: Сара Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

15

Утром они спустились в столовую. К этому часу платье Кэтрин уже выглядело как новое. Джулия его привела в полный порядок. Кэтрин надела его, с удовлетворением отметив, что ее наряд совершенно не потерял своего вида. Увы, этого нельзя было сказать о брюках Лорена, павших жертвой их романтической прогулки. Что ж, как известно, без жертв не обходится ни одно приобретение. А за то, что он приобрел, Лорен был готов отдать не глядя всю коллекцию своих брюк.

Они сидели за огромным овальным столом напротив друг друга. Перед каждым стояло по два бокала. Один для сока, другой для воды. И целый набор ножей и вилок. Кэтрин чувствовала себя совершенно свободно, словно тысячу лет сидела за сервированным подобным образом столом. Ее совершенно не повергло в шок обилие столового серебра. Им принесли телячьи отбивные с запеченным картофелем. После бурной ночи аппетит у обоих был отменный. И хотя Кэтрин по утрам не привыкла к столь плотным завтракам, с удовольствием съела отбивную.

– Очень вкусно, – похвалила Кэтрин. – Я так не умею готовить, – заметила она.

– А тебе и не надо. Для этого есть Джулия. Она настоящий бог на кухне. Правда, Джулия? – обратился Лорен к служанке, стоявшей рядом с ним.

– Спасибо, мистер Хэтчер. – Джулия немного покраснела от смущения.

– Тебе спасибо. Что там у нас на десерт?

Джулия ловко поменяла тарелки и принесла восхитительный воздушный пирог с вишнями. Она все делала быстро и бесшумно.

И как только это ей удается? – подумала Кэтрин, глядя на девушку. И, не удержавшись, съела большой кусок вишневого пирога. Так и растолстеть не долго.

После завтрака Лорен хотел познакомить Кэтрин с домом, но она беспокоилась о детях. Правда, вчера она предупредила их, что не будет ночевать дома, но потом отключила телефон, чтобы ничто не нарушало ее счастья. И теперь ей хотелось поскорее узнать, как они. Ведь она еще ни разу не оставляла детей одних.

Когда Кэтрин вернулась домой, глаза ее просто излучали жизненную энергию. Ей хотелось петь, и она напевала какую-то песенку о любви.

– Наконец-то ты вернулась! – воскликнула Ноэль.

– Доченька, я такая счастливая! – Кэтрин была так поглощена своим счастьем, что не заметила напряженности в голосе дочери.

Она села на диван и вытянула ноги.

– А где Алекс? Почему я его не вижу? – вдруг насторожилась Кэтрин. Ее сердце неожиданно забилось в необъяснимой тревоге.

– Мама, я даже не знаю, как тебе сказать… – Ноэль смотрела на мать печальными глазами.

– С ним что-то случилось?! – Кэтрин вмиг позабыла о себе.

– С Алексом все в порядке, – успокоила ее Ноэль, не отрывая встревоженного взгляда от матери.

– Тогда где он?

– В клинике.

– Где?!.. Что с ним? – закричала Кэтрин, вскакивая с дивана.

– С ним все в порядке… – Ноэль уже испугалась за мать и немного растерялась.

– Тогда что он делает в клинике?! Почему он там?! Ты можешь мне все объяснить толком?

– Папа… – выдавила из себя Ноэль. – Он лежит в клинике с тяжелым отравлением какими-то диоксинами или диоксидами…

– Диоксидами, – машинально подсказала Кэтрин. – Но как это случилось?

– Я сама толком ничего не поняла. Только сегодня утром позвонила тетя Лусия и сказала, что он… – Ноэль замолчала.

– Тетя Лусия? А она здесь при чем?

– Дяде Стивену позвонила какая-то миссис Бэнкс и сообщила об этом. Тетя Лусия звонила тебе на мобильный, но ты его отключила…

– И почему в моей жизни все не как у нормальных людей?! – с досадой бросила Кэтрин. – Билл травится, а дети должны за него переживать! Пусть за него переживает его новая жена…

Но дочь ее перебила.

– С его другой женой тоже случилась какая-то неприятность.

– Какая еще? Тоже отравление?..

– Мама, честное слово, я ничего больше не знаю, тетя Лусия ничего не сказала.

– Бог мой, и за что ты меня только наказываешь? Только-только я почувствовала себя счастливой, и на тебе, пожалуйста. – Кэтрин непроизвольно посмотрела вверх, словно ждала ответа. Ответа оттудане последовало, но она услышала голос дочери.

– Мы все-таки его дети, а ты его жена…

– Бывшая, – заметила Кэтрин.

– И все же…

– Ладно. Придется вызывать такси… – тяжело выдохнула Кэтрин.

– Когда тетя Лусия позвонила, я тоже хотела ехать. Но Алекс сказал, чтобы я дождалась тебя.

– А почему вы мне не позвонили, когда все узнали?

– Ты была так счастлива, мама…

– Откуда вы могли это знать?

– Иначе ты никогда бы не отключила телефон.

– Действительно… – И Кэтрин вздохнула, вспомнив о том, что еще минуту назад чувствовала себя абсолютно счастливой…

16

Кэтрин с Ноэль почти бежали по двору клиники к центральному входу. Лусия и Алекс уже их ждали.

– Что произошло? – запыхавшись, проговорила Кэтрин. От быстрой ходьбы лицо ее раскраснелось и волосы немного растрепались.

– Билла отравили, – совершенно спокойно проговорила Лусия, словно речь шла о чем-то обыденном.

– Кто? Зачем?

– Жена. Из мести.

– Лусия, ты о чем? Он ее так любил! Какая месть?

– Его жена мстила всем мужчинам.

– Лусия, не говори загадками! – взмолилась Кэтрин.

– Это жуткая история. Ее последнее письмо…

– Какое еще письмо?

– Предсмертное.

Кэтрин стояла, смотрела на Лусию и силилась во всем разобраться. В голове все перемешалось. В памяти то и дело всплывало то лицо Барбары, то Билла.

– Ты хочешь сказать…

– Пару недель назад она подсыпала в кофе Билла какой-то яд. А вчера вечером перерезала себе вены.

– О боже!.. Но если она подсыпала яд две недели назад, то почему Билл только сегодня попал в больницу?

– Я в ядах не разбираюсь.

– Он будет жить? Ты разговаривала с врачом?

– Врача я не видела, решила пойти к нему вместе с тобой, но в приемном отделении мне сказали, что состояние тяжелое.

– Он в сознании?

– Нет.

– Его можно увидеть?

– Пойдем, спросим у врача. – Лусия решительно направилась в сторону врачебного кабинета.

Билл лежал в реанимации, весь утыканный какими-то трубками. Казалось, в нем нет ни капли крови. Глаза широко открыты, под ними огромные темные круги… Кэтрин наклонилась к нему.

– Билл, ты меня слышишь?

– Вряд ли, – ответил врач, стоявший рядом. – Он спит.

– А почему у него открыты глаза?

– Он после наркоза. Так бывает, – объяснил врач.

– Разве после отравления делают операцию?

– Сердце. Отравление повлияло на его сердечную мышцу. Тот, кто его травил, знал что делает.

– В каком смысле?

– Его отравили не для того, чтобы потом откачали.

– Он умрет?

– Будем надеяться, что нет.

– Доктор, а когда с ним можно будет разговаривать?

– Когда он придет в себя. Если придет… Случай весьма тяжелый, а мы не боги.

– Пойдем. – Лусия потянула Кэтрин за руку.

Они вышли из палаты. Кэтрин не ожидала увидеть Билла в таком состоянии. Беспомощный, одинокий, почти никакой… Ее сердце сжалось…

– Он умрет, – тихо сказала Кэтрин.

– Что ты такое говоришь? – Лусия взяла подругу за руку.

– Я знаю. А его жена жива?

– Нет. И Билла, и ее обнаружила прислуга, миссис Бэнкс. Она и позвонила в полицию, «скорую» и Стиву.

– А при чем здесь Стив?

– Она не могла дозвониться до ее отца, поэтому и позвонила Стиву. Билл же работает у него.

– Господи… А что в ее письме?

– Знаешь, оно такое трагичное… Мне пересказала миссис Бэнкс. Мне даже стало жаль эту Барбару, – только и успела сказать Лусия, потому что они вошли в холл, где их дожидались Алекс и Ноэль.

– Что с папой? Он будет жить? – накинулись они с расспросами. По их лицам было заметно, что они сильно волнуются.

– Пока он в реанимации. Что будет дальше – покажет время. – Кэтрин обняла детей, чтобы как-то их утешить.

Но Ноэль вывернулась из-под ее руки и тревожно заглянула в глаза.

– А нам можно к нему?

– Он пока спит. – Кэтрин и Лусия, не сговариваясь, решили не пугать детей и не рассказывать об операции.

– А когда он проснется? – хмурясь, спросил Алекс.

– Мои дорогие, не скоро. Я думаю, вам лучше сейчас идти домой. Вы ему сейчас ничем не поможете.

– Нет. Мы дождемся, когда он проснется, – всхлипнув, сказала Ноэль, и Алекс ее поддержал.

– Это может произойти завтра, – вмешалась Лусия. – Не будете же вы здесь торчать до утра. Лучше идите-ка домой. А если что, мы вам позвоним.

17

Кэтрин с Лусией остались в клинике. Они расположились на кожаном диване в холле. Как только дети ушли, Лусия по телефону принялась давать указания своему помощнику в делах. И только после этого переключилась на подругу.

– Что собираешься делать? – спросила она. – Если Билл останется жив, примешь его назад?

– Нет, – твердо сказала Кэтрин.

– Тебе его не жаль?

– Жаль. Но я не испытываю к нему больше никаких чувств. Только жалость.

– А флоксы? Ты же предполагаешь, что это он…

– К счастью, не он, – возразила. Кэтрин и, помолчав, добавила: – Не он. Принц.

Удивление, смешанное с любопытством, отразилось в глазах Лусии.

– Кэтрин, я понимаю, что не вовремя задаю тебе этот вопрос, но все же кто он, этот принц?

Не успела Кэтрин ответить, как вдруг входные двери распахнулись и в холл торопливо вошел Лорен Хэтчер. Он был встревожен и явно нервничал. Хэтчер направился к регистратуре, не замечая никого вокруг.

– Ты куда? – удивилась Лусия, когда Кэтрин вскочила с места.

Кэтрин не ответила. Она подошла к Хэтчеру.

– Лори, – позвала тихонько.

Он обернулся.

– Кэт?! Что ты здесь делаешь?

– С моим бывшим мужем произошло несчастье… А ты?

– У меня тоже несчастье… горе. Умерла дочь… – Его лицо выражало муку.

– Лорен, милый…

– Добрый день, мистер Хэтчер, – незаметно подошла Лусия. – Вы пришли навестить Билла?

– Да. Ты его уже видела? – Хэтчер обратился к ней так, словно они были знакомы сто лет.

В недоумении Кэтрин переводила взгляд то на Лорена, то на Лусию. Она ничего не могла понять. И вдруг в ее голове мелькнула догадка. О нет, не может быть… Она огляделась по сторонам, словно ища ответа. Огромное светлое помещение. Люди в зеленоватых костюмах. Цветы. Кафельный пол. Белые стены… У нее в глазах почему-то потемнело. Кэтрин почувствовала, что теряет сознание.

– Кэтрин, очнись, дорогая! С тобой все в порядке? – услышала она голос Хэтчера и открыла глаза. Она лежала на полу. Рядом были Лорен и Лусия. Еще над ней склонился какой-то человек, сующий ей под нос флакон с резко пахнущей жидкостью, от запаха которой, собственно, она и пришла в себя.

– Да. Все в порядке, – тихо проговорила она.

– Пойдем, присядешь на диван, – приговаривал Лорен, поднимая ее с пола, осторожно придерживая за талию. – Дорогая, как же ты меня напугала, – приговаривал он.

– Так вы знакомы? – удивленно проговорила Лусия. Она тоже помогала Кэтрин подняться.

Они усадили Кэтрин на диван, сами расположились рядом.

– Это и есть… мой принц, – немного смущаясь, призналась Кэтрин.

– Мистер Хэтчер. – Лусия посмотрела на Лорена. – Так это вы целый месяц заваливали мою подругу флоксами?

– Вы подруги?.. Вот уж, правду говорят, мир тесен! – воскликнул Лорен.

– Он вам покажется еще теснее, сэр, если вы узнаете, что ваш любимый зять – бывший муж Кэтрин, – заявила Лусия.

Кэтрин слабо охнула.

– Зять?.. Лусия, что ты говоришь?

– То, что твой Билл женился на дочери мистера Хэтчера.

– Барбара – твоя дочь?.. – Кэтрин не могла в это поверить.

– Билл – твой бывший муж?.. – Хэтчер тоже был в шоке.

– Ничего не понимаю, – мотала головой Кэтрин.

– Что тут непонятного, – незамедлительно откликнулась Лусия. – Билл оставил тебя, потому что полюбил другую женщину. Но Бог взамен послал тебе мистера Хэтчера, восстанавливая справедливость. Я правильно говорю, мистер Хэтчер? – Лусия посмотрела на сенатора.

Тот молча кивнул и обнял Кэтрин за плечи.

– Господи, что же мне теперь делать? – Кэтрин закрыла лицо ладонями, и сквозь пальцы просочились слезы.

Лорен молчал, гладя ее по голове.

– Кэтрин, возьми себя в руки! – резко сказала Лусия. – Мистер Хэтчер потерял дочь. Ему нужна поддержка, а не твои слезы.

– Все так неожиданно. Лорен, прости. Прости меня, прости… – Она прижалась щекой к его щеке.

– Мистер Хэтчер, я соболезную, – сказала Лусия. – Но, может, оно к лучшему. Ведь у нее была такая болезнь.

– Да… Барбара жаловалась на страшные боли. Сейчас ей уже не больно… – словно успокаивая самого себя, проговорил Хэтчер. – А как Билл? Вы уже его видели?

– Да, видели, но ничего утешительного, – ответила Лусия. – Отравление сказалось на его сердце. Ему сделали операцию.

– Я должен взглянуть на него.

– Он спит, – тихо сказала Кэтрин и добавила: – Он весь в трубках.

– Я чувствую себя виноватым перед дочерью, – произнес Хэтчер. Он глядел куда-то сквозь стены, словно высказывал мысли вслух. – Недоглядел, не дослушал, не понял… Вот, прочти. – Лорен протянул Кэтрин листок бумаги, свернутый вчетверо.

– Что это?

– Моя боль.

Кэтрин осторожно, словно боялась сделать что-то не так, развернула лист. Это было предсмертное письмо Барбары. Почерк у дочери Лорена был красивым и аккуратным…

Дорогой отец, надеюсь, что, когда ты прочтешь это письмо, ты поймешь меня и не осудишь за все, что я успела натворить. А еще я надеюсь на твое прощение. Прости меня, пожалуйста, за всю причиненную тебе боль. Знаю, это трудно. Но поверь, я сама не понимала, что творю. Мой разум был поглощен желанием отомстить всей мужской половине человечества. За убийство моего сына. Помнишь, когда мне было шестнадцать и я была по уши влюблена в того парня, его звали Берни Мак. Тебе он еще так не нравился… Так вот, мое помешательство началось именно с него. Я его любила, он же просто играл со мной. Он заставил меня сделать аборт, а сам исчез. И я решила мстить всем мужчинам. Сейчас я понимаю, что мои поступки были бессмысленны и жестоки. Но тогда я жаждала крови, поэтому помогла уйти из жизни своим троим мужьям. Я врач. А врач умеет не только лечить. Сейчас нет смысла расписывать, какие именно препараты я подсыпала своим мужьям, чтобы отправить их на тот свет. Это уже ни к чему. Никого не вернешь.

Тогда мне казалось, что я совершаю правосудие. Я думала, что наказываю мужчин, а наказывала себя. Ведь на самом деле я променяла любовь на ненависть, не заметив, как превратила свою же жизнь в ад. Я это осознала, только когда вновь влюбилась. По-настоящему. В собственного мужа. Билл стал моим наказанием. Сначала я играла с ним, как и со всеми остальными, но однажды услышала, как Билл звонит своей бывшей жене. До этого я доводила его своими изменами, наслаждаясь его страданиями. Мне он был безразличен. Вернее, так мне казалось. Но на самом деле все было иначе. Я поняла, что люблю его. Но было поздно. Уже давно я начала подсыпать ему в напитки препараты, подрывающие жизнь. Правда, организм Билла оказался более сильным, чем я предполагала, он не умер от первого сердечного приступа…

Кэтрин оторвалась от письма. Все это было так чудовищно, что ей пришлось некоторое время просто посидеть, чтобы прийти в себя. Она взглянула на бледного Лорена и продолжила чтение письма. Ради него.

Вчера у меня был сильный приступ головной боли. Голова разрывалась изнутри на мелкие части… И я подмешала в кофе мужа большую дозу яда. Папа, ты спросишь, зачем я это сделала? Отвечу. Я хочу быть с ним вечно, хотя и знаю, что он больше не любит меня. Он постоянно звонит бывшей жене. Я часто вижу, как он набирает ее номер и, дождавшись ответа, кладет трубку.

Люди скажут, что я сумасшедшая. Не буду отрицать. Да, я сошла с ума. От бессилия и боли. Врачи поставили мне страшный диагноз. Моя смерть должна быть мучительной, а я боюсь боли. Я хочу умереть без боли. И не одна, а вместе с моим Биллом. Я хочу всегда быть с ним. Прошу вас, похороните меня рядом с мамой и положите рядом моего Билла. Он проживет после меня не больше суток. Я все рассчитала. Я люблю мужа и не могу без него даже умереть.

Возможно, когда я окажусь там, откуда не возвращаются, я буду обо всем сожалеть. Если сможешь, папа, прости свою ненормальную дочь. Прощай.

P.S. Чуть не забыла! Помнишь ту женщину, о которой ты меня спрашивал, ее, кажется, зовут Кэтрин. Она еще мне делала прическу в день моей свадьбы, помнишь? Так вот, мне кажется, она очень милая. Если ты еще не встретился с ней, обязательно ее разыщи. Я тебе уже говорила, что она работает в салоне Ланы Бреннел, но на всякий случай напоминаю. Знаешь, она очень похожа на маму. И духи у нее такие же. Это я пишу к тому, что тебе давно пора подумать о себе. Тебе нужна семья.

Кажется, все сказала, что хотела. Прощай.

Твоя дочь Барбара.

Кэтрин дочитала письмо до конца, но сидела, не в силах оторвать от него взгляд. В глазах стояли слезы.

Лусия не выдержала.

– Кэтрин, ты в порядке? – спросила она.

– Принеси мне воды, пожалуйста… – тихо попросила Кэтрин.

Лусия тут же встала и пошла к аппарату с водой, который находился возле двери.

– Барбара и тебе причинила боль, – горько сказал Лорен.

– Она меня не знала. Мне причинил боль мой муж.

Вернулась Лусия с водой. Кэтрин сделала несколько глотков. Ей стало легче. Разговор больше не возобновлялся. Да и о чем было еще говорить…

Прошло около часа. Наконец к ним вышел врач, тот самый, который провожал их к Биллу.

– Мистер Хэтчер, – обратился он к сенатору, – я прошу вас, только не волнуйтесь…

– Говорите, – властно потребовал тот.

– Ваш зять умер.

Вот и все.

Кэтрин закрыла лицо ладонями.

Сенатор выполнил просьбу дочери. Барбару и Билла похоронили рядом. Когда отпевали тела, Кэтрин и Лорен держали друг друга за руки. Алекс и Ноэль, не отрывая глаз, смотрели на бледное, заострившееся, ставшее незнакомым лицо отца. Рядом с ними стояли Уитфилды. Слез почему-то ни у кого не было.

Прощаясь с дочерью, Лорен сказал:

– Спасибо тебе, девочка. Если бы не ты, я никогда бы не встретился с женщиной, с которой, я уверен, буду счастлив.

18

Им было хорошо вместе. Кэтрин положила голову Лорену на плечо. В тепле спальни, под мягким одеялом было так уютно… Вечером они долго гуляли по промозглым улицам, отчего немного замерзли. Поэтому, чтобы не заболеть, уже лежа в постели, пили из прозрачных кружек горячий чай с ромом, лимоном и мятой. Им было хорошо вместе…

Лорен нежно обнял ее и прикоснулся к ее шее губами. Потом их губы сомкнулись в поцелуе. Они ласкали друг друга так, словно танцевали какой-то медленный танец со множеством упоительных па. Потом занимались любовью, не спеша, смакуя, наслаждаясь друг другом. Их тела сплетались в одно целое и погружались в любовь, как в море. И она с радостью принимала их в свои объятия. А потом они возвращались, всплывали в этот мир, который тоже любил их и осыпал своими дарами. И любовь не утомляла их, а, напротив, насыщала. Они были полны сил, и в их душах царила вечная весна…

– Полежи немного, дорогая.

– А ты куда?

– Я сейчас.

Он выскользнул из постели, накинул халат и спустился в свой кабинет. Кэтрин лежала и ждала его, ощущая себя абсолютно счастливой.

Лорен вернулся быстро. Он загадочно улыбался.

– Я счастлив, Кэти, – сказал он. – И это твоя заслуга.

– По-моему, все наоборот, – задумчиво сказала Кэтрин. – Это я счастлива. И ты, безусловно, виновник этого…

– Тогда разреши мне загладить свою вину. Точнее, искупить…

Он протянул ей небольшую бархатную коробочку.

Кэтрин положила ее на ладонь, но открыла не сразу. Она не могла не знать, что обычно находится внутри таких сказочных коробочек, но ей хотелось немного потянуть время.

– Боже! – Она знала, что увидит кольцо, но такое…

– Это обручальное кольцо моей матери. Ей оно досталось от моей бабки. В общем, это…

– Ты делаешь мне предложение?!

– Кэтрин! Я сам должен был сказать!

– Ну ладно, говори.

– Я очень люблю тебя и прошу стать моей женой.

– А можно подумать?

– Нельзя. Ты все равно будешь моей. Я тебя завоюю. Хочешь, я объявлю о своей любви по телевидению?

– Хочу.

– И тогда ты согласишься?

– Не торгуйся… Я и так согласна. Я люблю тебя, Лори.

– А я тебя, Кэти, радость моя…

Им было хорошо вместе.

Билл был не прав. Есть вещи, которые не исчезают никогда. Никогда!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.