Текст книги "Красный дворец (ЛП)"

Автор книги: Сара Далтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Мертвец посреди пустоты был королем, и я скривилась. Огненный шар задрожал, грозы взорваться. Я подумала о воде – дожде, реках, спокойствии. Она отозвалась быстрее, чем огонь, может, потому что я отчаянно хотела погрузиться во тьму и не видеть больше эти глаза.

* * *

Саша была рядом, когда я проснулась, и я тут же заметила ее хмурое выражение лица.

– Что ты видела? – тут же спросила она, не дав мне толком открыть глаза.

Попав в видение, я упала с кресла, и теперь болел затылок. Но, ощупав голову пальцами, я не нашла кровь, лишь небольшую шишку. Я поднялась на ноги и с осторожностью устроилась в кресле.

– Очередное видение Водяного. Я была в длинной комнате в кромешной тьме. Я не видела ничего. Но призвала огонь…

Она вскрикнула:

– Смогла? Это… невероятно!

– Я чуть не взорвалась, но призвала огонь, чтобы разглядеть, куда попала… – я вцепилась в край туники. – Саша, я не хочу больше через это проходить. Призыв огня освобождает мою ярость. Это больно… это… страшно.

– Что случилось? – требовательно спросила она.

– Мне нужен был свет, ведь… я думала, что там мой отец. Но когда огонь появился, это был другой человек, – сказала я. Голос был отрешенным и тихим. – Он лежал там. И плакал. Но на лице не было слез. Он не издавал ни звука. Плач исходил из его сердца.

Саша неодобрительно хмыкнула, мой ответ сбил ее с толку.

– Кого ты видела?

– Короля, – ответила я. – Король лежал на полу. Он точно был мертв. Его глаза не моргали. Он не дышал. Я видела его недолго, но от этого стало так холодно… внутри, – я поежилась, лед снова сковал меня.

Саша притихла. Она скрестила руки на груди и, задумавшись, смотрела в пол.

– Почему в комнате не мог плакать кто-нибудь еще?

– Это была не комната, – сказала я. – Пустое пространство. Не знаю точно, но, похоже, я была в его сознании. Я чувствовала его страх, боязнь, что вокруг ничего нет, словно при мыслях, есть ли загробная жизнь. Вот такой страх. Думаю, король боится смерти. И я увидела его страх. Или так его показал мне Водяной.

– И мы снова пришли к ним, – сказала Саша. – Водяной и король. Дневник, тайная лаборатория и видения… Они должны быть связаны.

– Да, – сказала я. – Водяной угрожал мне перед видением. Говорил, что я должна найти то, что изменит его судьбу, или он оборвет мою историю. Судя по дневнику короля, он чего-то боялся. И хотел, чтобы Бердсли разобрался с этим. Оказалось, что это смерть.

И тут же все кусочки головоломки встали на место. Отчаяние в дневнике, давление на Бердсли, возвращение магии в королевство, его страх…

– Смерть, – повторила я, размышляя вслух. – Конечно,… теперь понятно.

– Объясни.

– Помнишь старинную легенду об Угольном камне?

Я запела:

– На древо старое смотрели поколенья,

Бессмертье получить желая.

Король-старик повсюду рыскал,

Угольный камень так и не обрел…

– Когда в Хальц-Вальден пришли актеры, они пели эту песню. В легенде говорится, что ключ к бессмертию – таинственный черный бриллиант. И люди искали повсюду: и в шахтах Хэдалэнда, и в горах… – я запнулась, увидев, что Саша побледнела.

– Это не бриллиант, – сказала он. – Это амулет. Борганы о нем знают.

– Да? Так легенда правдива?

– Весьма. Это черный камень в ожерелье. О нем написано мало. Говорят, его создал древний король, но амулет был утерян. Он позволяет жить вечно. Так написано в дневниках рожденных с мастерством.

– И где его потеряли? – спросила я.

Она пожала плечами.

– Никто не знает. Все равно это основано на песнях и сказках.

– Так откуда ты знаешь, что он существует? – удивилась я.

– Мы верим в это. В определенном смысле. Наши амулеты – отражение Угольного камня, мы делаем их из янтаря, в них содержится твоя магия. Конечно, они и рядом не стоят с оригиналом.

– И что будет, если король получит Угольный камень?

Саша вскинула брови.

– Он станет самым могущественным королем. Он сможет использовать твою магию. Станет непобедимым. Не будет оружия, способного ранить его. Его не сможет поразить болезнь. Он будет жить вечно.

Я содрогнулась.

– Король хочет воссоздать амулет. Он решил, что это бриллиант, полный магии. Потому он все ресурсы Цины пустил на работу Красного дворца. Не для богатства, а для вечной жизни, – сказала я. Все еще сжимая крошечный камешек в руке, я смотрела на него с трепетом. Как может камень давать вечную жизнь? Силу его можно было только представлять.

– Ты ведь понимаешь, что это значит? – сказала Саша. – Это хуже, чем мы ожидали. Он будет тиранить вечно.

– Этого хочет и Водяной. Аллертон говорил, что в нем страхи его предков, он боится смерти. Если Водяной может умереть от старости или болезни, то ему тоже нужна сила помешать этому, – сказала я. – И когда по Эгунлэнду пошли слухи, что король пытается сделать бриллианты, то он решил подслушать его мысли. Он ведь может?

Саша кивнула.

– Потому ему нужна я, – продолжала я. – Как еще такой слизняк может получить такую мелкую вещь? Он хочет, чтобы я нашла Угольный камень и дала ему силы. А потом он заставит меня принести камень ему. Потому он проклял всех. Потому он истощает меня постоянными видениями. Он хочет, чтобы я не могла сопротивляться, когда найду камень. Чтобы подчинить меня, – я вскочила с кресла. – Но мы уже близко. Амулет где-то в Красном дворце. Нужно поискать!

– Не спеши, – ответила Саша. – Его может и не быть у короля, – она понизила голос. – Водяной может думать, что он здесь. Мей, задумайся, ведь Водяной – огромное существо, он силен. Но полагается он на свои способности. Водяной читает мысли. Но они не всегда правдивы. Они могут путаться. Ты сама это видела в дневнике короля. А если Водяной поспешил? А если он захотел забрать Угольный камень, пока король не заполнил его силой, но расставил ловушку слишком рано?

– Почему ты решила, что у короля нет амулета? – спросила я.

– Только догадка, – сказала она. – Но почему тогда он все еще боится смерти?

Я вздохнула.

– Нельзя верить видениям. Нельзя ничему верить. Хотела бы я доказательства. Или указатель. Как мне их освободить?

– Мы узнаем, – сказала Саша. Ее глаза сузились. – Водяной это еще не получил. А мы составим план, что приведет к тому, что ты зажаришь его, как цыпленка на огне.

– Саша, я не могу рассчитывать на пламя. Один раз удалось, но больше может и не выйти. Видения отличаются, ведь там мне ничего не мешает. Ведь я знаю, что все это понарошку. Или меня подгоняет страх. Думаю, нужен запасной план, – я не сказала, что не хочу потерять контроль над огнем.

Глаза Саши вспыхнули.

– Есть идея!

 

Глава шестнадцатая: Сихраны

– Готова? – спросила Саша.

Я не была уверена, но и другого варианта у меня пока что не был. Не было гарантий, что это сработает. Но я уже не обращала на это внимания. Я постоянно делала то, в чем не была уверена полностью. Даже моя жизнь была под вопросом. Но это не важно. Есть то, что важнее меня. Если я сделаю то, что должна, Эгунлэнд стает безопаснее.

– Думаешь, это сработает? – спросила я.

Саша прикусила губу.

– Надеюсь, Мей. Вспомни, о чем мы говорили. Только ты здесь обладаешь магией. Ты – рожденная с мастерством. Водяной лишь использовал часть твоей магии, чтобы активировать проклятие. А это значит, что ты можешь управлять видениями так же, как и Водяной. Это как с призывом души. Ты ведь вызвала меня, даже не думая об этом. Ты можешь и отключиться так же. Нужно лишь подумать, куда ты уйдешь оттуда, и контроль восстановится.

Я кивнула.

– Придется сосредоточиться.

Я взглянула на вход в лабораторию. Мы надежно скрыты фальшивой стеной, что вряд ли так легко сломалась бы и управлялась рычагом изнутри комнаты. И все же мне было тревожно бросать тут Сашу одну, пока я буду пытаться что-то сделать. Мы обе хотели, чтобы Саша могла чего-то касаться и чувствовать, но сейчас она не смогла бы защитить нас, и потому я боялась, что ее могли ранить как-нибудь, пока я буду смотреть видения. Но что я могу сделать? Приходилось с этим мириться.

– Думаешь, это снимет проклятие? – спросила Саша.

– Должно, – ответила я. – Другого пути я не вижу. Ключ всегда в страхах. Так он и управляет. Если я прорвусь сквозь страхи, то смогу его ослабить.

Саша кивнула.

– Если не сработает, призови пламя. Ты сможешь. Просто верь в себя.

Я села в гнездо из нескольких подушек. Саша устроилась рядом.

– Ты будешь петь? – спросила я. – Пока я буду там, ты будешь петь? Это поможет мне.

– Конечно, буду, – ответила она.

И она запела высоким и мелодичным голосом. Она пела о любви, и эта баллада помогла мне уснуть. Мышцы постепенно расслабились. Разжались кулаки, расслабились мышцы живота. Дыхание выровнялось. Горло больше не сжимала тревога. Я глубоко вдохнула и сосредоточилась на задании.

Я устроила голову на подушках, и знакомое чувство затянуло меня в видение. В этот раз без загадки. И без голоса. Я управляла собой.

* * *

В Хальц-Вальдене стоял солнечный день, я сидела у мельницы. Моя кожа была молочно-белой, а юбка накрывала траву вокруг меня. Я была Эллен. Но в этот раз я собой управляла. Я могла двигать руками. Я могла встать и пойти. Я даже могла влиять на ее мысли.

Когда Элис прошла по зеленым лугам, мое сердце встрепенулось от радости. Я встала и взяла ее за руку.

– Что ты делаешь? – сказала она, с тревогой глядя мне в глаза.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной к отцу, – ответила я. – Мне нужно ему кое-что сказать.

На деревьях неподалеку пели птицы, вода падала с мельницы. В такие дни я восхищалась красотой своей деревни. И несколько недель в грязном городе Цине заставили меня соскучиться. Но мне не хватало природы,  не узколобых людей, что шарахались от меня из-за того, что я отличалась.

Но в теле Эллен я поняла, что мы не так и отличаемся. Мы обе хранили секрет, что мог изменить наши жизни. И я надеялась, что Эллен в видении сможет увидеть, что я делаю, и это даст ей силы повторить эти действия в реальности.

Руки потянулись к двери домика, где жили Миллеры. Сердце забилось. А если это не сработает? Стоило допустить сомнения, как тут же послышался звук, пронзивший меня холодом.

Клац-лац-лац-щелк.

– Водяной, – прошептала я.

– Что? – спросила Элис.

– Ничего.

Я должна была сосредоточиться и управлять телом Эллен. Она не давалась. Нет, так быть не должно. Все строится на моих силах. Я глубоко вдохнула и шагнула на кухню.

Мать Эллен помешивала суп. Она подняла голову, ее глаза расширились.

– Здравствуй, милая. Ты пришла на обед? У нас суп…

– Где отец? – я не хотела грубить, но нужно было сосредоточиться на результате.

Но спрашивать не нужно было, он вышел из ванной, его волосы были мокрыми.

– В чем дело? – спросил он, глядя на Элис с подозрением.

– Я хочу вам кое-что сказать, – заявила я, выпрямив спину. Голосок в голове понимал, что я собираюсь сделать. И он был напуган. Он кричал, чтобы я остановилась. – Я люблю эту девушку.

Элис вскрикнула:

– Эллен, что ты делаешь?

– Я влюблена, и вы этого не измените, – продолжала я. На лбу выступил холодный пот, Эллен не нравилось, что я делаю. – Мне все равно, что вы думаете. Даже если вы думаете, что я поступаю неправильно.

Элис вырвала ладонь из моей хватки и выбежала в дверь. От этого сердце Эллен сжалось. Я скривилась и отвернулась. Это не реальность. Это видение. Но меня могли в нем ранить.

Мельник раскрыл рот. Жена всхлипывала, прикрывшись рукавом. Я ждала. Я знала, что он сделает дальше, и ждала, но Эллен боялась. Ее колени дрожали, слезы готовы были пролиться. Она хотела упасть к его ногам и просить прощения.

Я ей не позволила. Я управляла телом.

– Что за дерзость? – выпалил он. – Как ты посмела заговорить о таком в моем доме?

– Я сказала правду, отец, – сказала я.

Он шагнул вперед, тело Эллен попятилось. Я силой вернула власть себе и не дала ей сбежать. Ее страх хотел вырваться, но я не давала. Это мое видение. Его не контролировал Водяной. Я заставила ее посмотреть на отца и выпятить подбородок. Это разозлило его сильнее, и он ударил ее по лицу. Боль ощутила и я, словно мое тело и ударили. Мать Эллен закричала, зажав рот рукой.

Оправившись от болевого шока, я взяла все в свои руки и дернула кулаком, попав по подбородку отца Эллен. Внутри Эллен ликовала.

Но мельник пошел на меня с яростью в глазах, так он делал и в первом видении Эллен. Вот. Здесь я должна все сломать. Я смотрела, как он приближается, и в последний миг бросилась в сторону. Я оказалась у очага и схватила кочергу.

Мельник отпрянул, закрываясь руками.

– Стой, – сказал он. – Хватит.

Жена его смотрела с ужасом.

– Эллен, что ты…

Я начала опускать кочергу, а мельник тут же бросился на меня. Я едва успела увильнуть. Его взгляд неотрывно следил за мной.

Я подняла кочергу выше. Но когда захотела ударить его, мне помешала Эллен. Она повернулась к матери.

У жены мельника яростно скривился рот, Эллен задрожала, словно готовясь, что и мать ударит ее. Но глаза той сузились, она кивнула.

– Давай, – сказала она.

Мы с Эллен управляли вместе, это немного пугало. Но мы с радостью опустили кочергу на ее отца.

Видение сменилось, и я оказалась с Бердсли в туннелях замка. Он что-то бормотал под нос и заламывал кривые пальцы.

Я развернулась, заставляя его заметить меня.

– Король заставил вас сделать фальшивый черный бриллиант? Он заставил вас использовать замок в своих гнусных целях, и ему нужна магия рожденной с мастерством, чтобы эти фальшивые камни дали ему бессмертие, – сказала я.

Бердсли взглянул на меня.

– Но как ты…? Кто тебе сказал?..

– Сама поняла, конечно. Я не дура. Вы должны увидеть то, что натворили, старик. Иначе пожалеете.

– Да, – сказал он, его глаза ожили. – Туннель. Иначе я не выйду отсюда, а пауки поймают меня, как и тех, кого убили мои изобретения. А таких много. Слишком. У меня нет доверии, но если бы была, хотел бы я, чтобы она выросла такой, – он погладил меня по голове, словно я была маленькой, но я не обиделась. – Смелое сердце, острый ум.

Щеки вспыхнули, слова напомнили Аллертона. Это правда? Я такая?

– Верь в это, – сказал он. – Верь, и все выйдет. А теперь прости. Я пойду и скормлю себя паукам.

Я хотела возразить, но поняла, что не должна мешать ему. Бердсли должен идти. Так я разрушу его страх, не сражаясь с ним, но позволив ему самому с ним сразиться. И тогда он справится с чувством вины.

Клац-лац-щелк-лац.

По коже пробежал холодок. Водяной как-то пробрался в мои видения и пытался теперь захватить власть. Нужно спешить. Мы повернулись и увидели, как в нас летит струйка сыворотки. Он появился в видении лично, чтобы не дать мне снять проклятие.

– Бежим! – крикнула я.

Мы поспешили по туннелю, Бердсли хромал, но старался не отставать.

– Плохо дело, – сказал Бердсли. – Мы не сбежим.

Я оглянулась и поняла, что он прав. Вряд ли я смогла бы сражаться с Водяным и удерживать Бердсли от самопожертвования одновременно. Я не знала, что с ним случится, пусть это и было лишь видение, но я не хотела этого узнавать. Присутствие Водяного нарушало правила последних видений, но все могло обернуться как угодно.

Впрочем, это могло быть и мне на руку. Слова Саши всплыли в сознании. Я могу управлять. Я могу своими силами изменять видение.

– Бердсли, возьмите меня за руку, – сказала я.

Он дотянулся до меня, и я схватилась за его пальцы. В нас полетела еще сыворотка. Если она попадет, нас парализует, Водяной завладеет нами. И я должна была взять ситуацию под контроль. Я подумала о Бердсли и его пауках. Подумала о замке и его строении.

Сыворотка пролетела рядом с моей рукой, я чуть повернула голову и увидела совсем близко зубы Водяного.

– Держись, – прошептала я, обращаясь и к себе.

Яд, Водяной, тьма туннеля исчезли, мы вбежали в арку, скрытую гобеленом в одном из коридоров. Бердсли рухнул на колени, дыхание его вырывалось с хрипами. Я огляделась. Я перенесла нас в самую дальнюю от Водяного часть замка.

– Простите, старик, – сказала я. – Ничего лучше я не придумала.

– Ты – рожденная с мастерством, – ответил он. – Я должен был понять.

– Да, – сказала я. – Но это не важно. Вы этого не вспомните, когда проснетесь.

– Что там было за существо? Еще одно мое творение?

– Нет, это за мной, – ответила я. – Он пытается поймать меня, чтобы я обеспечила его бессмертием. Не только король ищет Угольный камень.

Бердсли со свистом выдохнул.

– Я никогда не говорил этого королю, ведь он казнил бы меня, но я не думаю, что магию можно поместить в обычный бриллиант, сделанный людьми. Я смог использовать во дворце магию, но это совсем другое. Это не по силам магии королевства, даже твоей. Угольный камень сделали Древние. Один из самых сильных, если быть точнее. В нем содержится чистая магия. Но бриллиант был утерян.

– А Борганы говорят, что его сделал король. И потерял, – я покачала головой. – Но я думала, что все это сказки.

– О, это правда, – вздохнул Бердсли. – Король искал повсюду и лишь потом приказал создать фальшивые бриллианты. У него есть свои люди и в шахтах Хэдалэнда, и в Южном Архипелаге. Он отправлял отряд и на север в горы. Но ничего не находили. Одни тупики. И тогда он решил создать новый с помощью магии, заставил меня помочь. Я не хотел, чтобы правил такой ужасный человек, но тем более не хотел, чтобы он правил вечно, но я слаб, меня можно запугать. И я работал на него. Но, Мей, есть то, что ты должна знать.

– Говорите. Быстрее, – сказала я.

– Когда я понял, что создание бриллиантов ни к чему не приведет, я занялся своим исследованием. Я нашел тексты Дрвених. Они были на языке Элфенов, но я отчасти смог его перевести. Не весь, но части. И Угольный камень вполне может храниться в храме под песками Анади.

– Под песками Анади? – повторила я.

Он кивнул.

– Но как? – отозвалась я.

– Давным-давно там было племя Древних, называемых Сихранами. Они жили в храмах и были очень праведными. Они жизни посвящали служению богу магии, Дволу. И в награду тот передал силу их лидеру, а он заключил ее в Угольный камень. Говорили, что тот бриллиант был самым красивым в Эгунлэнде. Может, об этом короле твои Борганы и говорили.

– Но что с ними случилось? Почему храм под песками?

– Была ужасная песчаная буря, племя погребли пески.

– Но они были бессмертными? Как они умерли? – спросила я.

 Глаза Бердсли вспыхнули.

– Кто сказал, что они умерли? Они могут еще жить под песками Анади. Они могут спать, а могут и бодрствовать, этого я не знаю. Или все это слухи, и они все же погибли. Но это заслуживает исследования.

– Где эти тексты? Где я их найду?

– В моем кабинете, милая, – ответил он. – Я храню их в ящике стола. Может, ты отыщешь их и продолжишь поиски. А я, похоже, скоро этот мир покину.

– Не надо так говорить, – возмутилась я.

Он медленно кивнул. Его лицо было серым от волос до бороды.

– Помоги старику встать на ноги, – сказал он. – Я готов к встрече со своими изобретениями.

– Уверены?

– Вполне. Идем. Я должен идти.

Бердсли вцепился в меня и встал. Я чувствовала хрупкость его тела.

– Прощай, Мей, – сказал он, обхватив рукой мою щеку. – Ты напомнила мне, что в мире еще осталось добро. Я всегда знал, что мы связаны с весами добра и зла. И чаши постоянно колеблются в пользу то одного, то другого. Но долгое время мир был склонен в пользу зла. Я верю, что ты восстановишь это равновесие.

– Нет… – начала я.

– Да, да. Не спорь со стариком. Может, тебе этого не видно, но ты – сила этого мира. А теперь я должен покончить с пауками.

Глаза горели от непролитых слез. Я знала, что должно случиться, чтобы планы Водяного была разрушены, но все внутри сжалось. Видения ощущались такими реальными. Часть меня поверила, что никогда не увидит больше Бердсли.

 

Глава семнадцатая: Заманчивое видение

Тсс. Тссс.

Клац-лац-лац.

Водяной.

– Тссс!

– Кто здесь?

Тишина взорвалась какофонией звуков, комната закружилась, и я подумала, что меня стошнит. Корсет впился в мои ребра. В воздухе витала музыка, медленная и мелодичная. Люди хихикали и заигрывали друг с другом, некоторые пили вино. Пудра с париков сыпалась на пол, когда тучные дамы брали с серебряных блюд канапе. А рядом со мной из-за золотой расшитой шторы выглядывал маленький мальчик.

– Принц Казимир, – сказала я с улыбкой. Глаза его не изменились. Они остались такими же добрыми.

– Ты видела моего брата? Он высокий и с хлыстом.

Я присела, чтобы мы были на одном уровне.

– Послушай меня. Ты стоишь десяти таких, как он. Он так ведет себя, потому что слаб, а ты не должен бояться слабости. Не бойся чужой слабости, Каз, это пустая трата сил. Сосредоточься на том, в чем силен. Твоя душа добрая, ты должен ее сохранить, ведь однажды ты станешь королем, и эти качества позволят тебе остаться хорошим правителем.

– Но он все равно будет меня бить.

– А ты должен помнить, что в чем-то и ты хорош, а он – нет, используй это как свое преимущество.

Каз кивнул.

– Есть кое-что. Я быстрее, – его глаза расширились, он вышел из-за шторы.

– Отлично! Используй это.

– А если он все равно победит? – спросил Каз. В его глазах мерцал свет комнаты.

– Он не победит. Пока он будет таким забиякой, никто его не полюбит. Он будет лишь пугать людей, заставляя делать, что захочет. Но так нельзя жить. Это одиноко.

Каз улыбнулся.

– Спасибо, – он сделал еще шаг из-за шторы и выпрямился. – Я всегда буду помнить тебя.

От его слов мне стало не по себе, хотя я и знала, что это лишь Каз из видения, но он вполне мог запомнить меня на всю жизнь.

– Кстати, откуда ты знаешь мое имя? – спросил он, серебряные глаза сузились.

– Я… хмм… ну…

Меня вытащило из видения, я не успела объяснить, кто я. С тремя страхами я расправилась. Некоторые были проще. Сложнее всего было противостоять тем, кто пугает. Раньше я и не догадывалась, как сильно могут пугать другие люди.

Следующий страх боялась я сама. Это был страх королевы, ужасное описание убийства короля и принца Линдоном. От меня не укрылось, что я так и не побывала в страхе Линдона. Может, у него их не было. Водяному ведь нужно было за что-то уцепиться, а если там ничего не было, то и показывать было нечего.

Но в этот раз я была не в теле королевы, я видела ее лицо, когда голова ее сына упала на ее одеяло. Она отпрянула от мертвых глаз мужа и рухнула с кровати на пол.

– Я стану королем, мамочка, разве не этого ты хотела? – сказал Линдон нарочито сладостным тоном, от которого я задрожала.

Крики королевы были безумными и ужасающими, пронзительными и отчаянными. На краткий миг я хотела лишь покинуть комнату, уйти от этого запаха смерти и окровавленных простыней, криков матери из-за погибшего ребенка. Но я не могла. Я должна была взять все в свои руки. Я должна была показать Водяному, что я могу управлять, что моя магия сильнее. Он мог влиять на сознание людей, но только если там была слабость. Я сильная, и я уничтожу его. Я должна привести это видение к другому результату.

Я глубоко вдохнула и сменила окружение. За миг крики прекратились, заменившись плачем ребенка и испуганным шиканьем матери, пытающейся успокоить его.

– Так будет лучше, будет лучше, – говорила снова и снова королева. Я шла вместе с ней по коридору. Она меня не видела. Я словно была невидимой. – Я должна держать тебя подальше от него. Только так.

Ее ноги стучали по каменному полу, она чуть не споткнулась в спешке. Ее лицо закрывал капюшон, ребенок хныкал в шерстяном покрывале.

– Ваше Величество, – прошептал голос. Из тени выступил мужчина. Он был в бриджах и легкой броне. Я узнала в нем Финана, стража Каза, убитого в Хальц-Вальдене Борганами. – Я здесь.

– Забирай моего сына и уезжай подальше отсюда. Не могу сказать, почему я так поступаю, но ты должен держать его подальше от моего мужа, иначе случится что-то ужасное. Ты мне веришь? Тебе придется действовать за спиной короля. Ты не сможешь вернуться в Цину.

– Я ваш верный слуга, моя леди, – в его глазах что-то сверкнуло, указывая на особую связь между ними, и я обрадовалась, что у королевы было хоть какое-то счастье в жизни рядом с тираном.

– Прощай, маленький Линдон. Вырасти таким, каким хочу тебя видеть я, а не твой отец.

Я попятилась, радуясь, что теперь я знала, как справиться со страхом королевы. Она признала, что зло в ее сыне – влияние короля, и поняла, как с этим бороться.

Меня охватило спокойствие. Я закрыла глаза и улыбнулась. Если бы можно было так менять реальность, я бы смогла дать каждому то, что им нужно. Может, даже себе смогла бы помочь?

Но эти решения были временными. Как только проклятие падет, все страхи вернутся. И Линдон останется в Красном дворце.

Холод тут же проник в мои вены. Я вспомнила про Анту, мне снова показалось, что произойдет что-то плохое. То видение как-то не вязалось с Водяным, с теми страхами, которыми меня запугивали. Я не могла объяснить это чувство, может, дело было в моей магии, но интуиция предупреждала меня. Аллертон и Саша говорили, что Водяной обманывает людей, показываем им извращенную правду, а я должна отрицать все, что не могу подчинить, хотя меня не покидало ужасающее чувство, что Анта в настоящей опасности, я все равно не могла никак помочь ему, пока была заперта во дворце.

Я покачала головой, стараясь забыть о том видении хоть на миг. Водяной пытался ослабить меня. Я могла менять его видения и управлять ими, не давая страху распространяться. Водяной питался страхами, и пока я ими управляла, он не мог подчинить меня. А значит, я могла оградиться от помощи Водяному.

– Он заставит тебя думать, что тебе это нужно, – напомнила я себе. – Хочет, чтобы ты думала, что твои любимые умрут, если ты не поможешь. Потому и посылает эти страхи. Управляй ими, Мей.

Сильное сердце, острый ум.

Я прогнала тревоги, сжав кулаки так крепко, что ногти впились в кожу, и сосредоточилась на следующем видении.

Клац-лац-щелк-лац.

Куда собралась, рожденная с мастерством? – слова зазвучали в моей голове, и от голоса Водяного я поежилась. – Чего ты хочешь этим добиться?

– Покончить с тобой раз и навсегда. Ты больше не управляешь мной, – боль пронзила мою голову, а в мыслях закружились картинки. И все обо мне и Казе: разговор в лесу Ваэрг, танец в бальном зале, Каз один в башне после нашего разговора о море, поцелуй в туннеле… и даже то, чего я не видела – прекрасный день, когда мы шли по цветущему саду рука об руку, Каз надевает серебряное кольцо на мой палец, склоняется ближе и убирает непослушные пряди с моих глаз, мы повзрослели, мой живот округлился. Он положил руку на мой живот…

– НЕТ! – крикнула я. – Хватит. У нас такого не будет. Мы не можем быть вместе…

Потому что ты соврала ему.

Я зажала руками уши.

– Заткнись!

Он больше тебе не поверит.

– Я сказала – заткнись!

Он перестанет быть твоим другом. Пока ты не поможешь мне. Помоги мне найти Угольный камень, а я дам тебе все, что захочешь.

– Нет, – прошептала я. – Ты не сможешь, у тебя нет такой силы.

Видения так просты, да, Мей? Жить в них проще. Твоя жизнь с Казом сможет стать такой.

– И это будет ложью, – сказала я. – Моя жизнь станет ложью.

Я не успела ничего добавить, меня потащило в новое видение. Я вернулась в туннель. Серебряные глаза Каза сияли в темноте.

– Нужно идти, – сказал он. – У нас мало времени.

– Куда мы пойдем? – спросила я.

– А это важно? Ведь мы будем вместе.

– Почему? Почему ты меня любишь? – спросила я. Его руки сжимали мои. Они были теплыми, но пальцы его сжимались достаточно сильно, чтобы по рукам бежали мурашки.

– Мей, ты как ураган. Ты страстная, свободная и непоседливая. Жизнь с тобой – приключение. А я хотел бы для нас приключения, но подальше отсюда, подальше от этих людей… моего отца.

– Но ты должен стать королем. Ты станешь хорошим королем.

– Я не хочу править, никогда не хотел. Я и не ожидал, что взойду на трон. Я всегда думал, что Линдон или отец убьют меня раньше. Но мы вместе, и этого я хочу. Я возьму Гвен, ты найдешь Анту, и мы уедем в Хэдалэнд, увидим Южное море. Это будет прекрасно. Представь простирающиеся желтые пески Анади. Разве ты не хочешь их увидеть, Мей? Не хочешь?

Больше все хочу. И положительный ответ казался мне естественным.

– Почему это твой страх?

– Прости, что?

Слезы стояли в моих глазах.

– Почему это – твой худший страх? Тебя пугает любовь ко мне? Почему?

– Она не пугает меня, – сказал он. Отпустив мои ладони, он отступил на шаг. – Я не… понимаю, о чем ты.

– Это твой страх, Каз, но я не пойму, чего ты боишься. Ты боишься меня? Или жениться на ком-то, кого не любишь? Или боишься остаться здесь и стать королем?

Каз провел рукой по песочным волосам.

– Я не знаю.

– Тогда мы не можем уйти, – сказала я. – Нельзя просто сбежать.

Он снова взял меня за руки.

– Можно…

– Нет, потому что это все не правда, – я попятилась. – Это не правда. Все это… это нечто…

– О чем ты говоришь, Мей?

– Ты должен вернуться, – слезы текли по моим щекам. – Вернись и выступи против своего брата и отца, скажи им, что ты будешь править королевством, что ты сделаешь это лучше, чем они. Это твоя судьба, Каз. Она не связана со мной.