Текст книги "НЕРОН (ЛП)"

Автор книги: Сара Брайан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Элль и Хлоя встали первыми, чтобы отнести свои подносы в мусорное ведро, но Нерон остановил Элль. Он схватил ее поднос и забрал его у нее, в то время как Амо подошел и схватил поднос Хлои. Хлоя, однако, не отпустила его: она держала руки на подносе, крепко держа его. Амо держал крепче и медленно подтягивал его ближе к себе, освобождая от её рук.

– Я-я могу выбросить свой собственный мусор. – Хлоя опустила глаза в пол: ни в коем случае она не будет смотреть долго в глаза такому парню, как Амо.

Элль изо всех сил старалась не смеяться над маленькой Хлоей, сражающейся за свой поднос против Амо.

– В чём смысл твоей борьбы за поднос? – Амо задавал риторический вопрос, потому что знал, что Хлоя не сможет на него ответить. Он пошел к мусорному ведру с Нероном и выбросил его.

– Поймаем вас позже, девочки. –  Элль и Хлоя улыбнулись Лео, когда он пошел в свой класс. Он слишком милый.

– В какой класс вы сейчас? – спросил Нерон Элль.

– В испанский, а что?

– Потому что мы собираемся провести вас в класс. –  Амо начал выходить вперед, а Нерон взял Элль за руку, чтобы начать уходить. Хлоя шла прямо за Элль, как обычно. Нерон остановился и обернулся. – Что ты делаешь, Хлоя?

– Хм, иду?

– Зачем, черт возьми, ты идёшь за спиной Элль?

– Я так всегда хожу. – Лицо Хлои было смущено тем, что для кого-то это вдруг стало иметь значение.

– Иисус Христос. –  Нерон провел рукой по волосам, в то время как Амо и Винсент покачали головами. – Хлоя, иди рядом с Элль.

Когда Хлоя сделала нерешительный шаг вперед и встала рядом с Элль, Элль улыбнулась ей и кивнула, чтобы она двинулась. Ей потребовалась минута, чтобы ей стало комфортно идти рядом с Элль, потому что ей было трудно смотреть на что-то другое, кроме спины Элль.

Это даже было немного неловко для Элль. Она привыкла к тому, что Хлоя была прямо у нее за спиной. Ей также было трудно поверить Нерону на слово. Тем не менее, вот она, идёт рядом со своей лучшей подругой справа и Нероном слева, в то время как Амо и Винсент завершали переднюю и заднюю части.

Она старалась не замечать взглядов, которые она ловила в коридорах: не то, чтобы она могла винить их. Они начали день как невидимые, и теперь они шли с королем и его придворными.

Они добрались до класса, и Хлоя практически забежала внутрь. Амо и Винсент прислонились к шкафчикам неподалеку. Элль собиралась пойти в свой класс: однако Нерон схватил ее за руку, потащив назад.

– Что это с тобой, снова убегаешь от меня? – Он прижал ее к себе и держал ее за талию.

Она пыталась освободиться, но, честно говоря, это было бесполезно.

 – Останови это. Люди смотрят на нас.

Постоянное внимание со стороны всех серьезно заставляло ее краснеть.

– Итак, пусть. Я не получил благодарности, понимаешь?

– Ну, ты не получишь её сейчас. – Он все еще не сдвинулся с места, даже на немного, но отпустил её.

Нерон улыбнулся.

– Это был неправильный ответ. Теперь тебе не понравится, как ты будешь благодарить меня.

Элль рассмеялась.

– О, правда? И как же?

– Мне понадобится поцелуй в качестве благодарности. – Он схватил ее за подбородок, чтобы расположить ее лицо.

– Я не поцелую тебя. Ты сумасшедший, если думаешь, что я поцелую тебя на глазах у всех. – Она почувствовала, что ее лицо стало еще краснее. Ни в коем случае её первый поцелуй не будет здесь, с ним.

– Тогда я могу подождать. Я получу свой поцелуй к концу дня. О, и оставайтесь здесь. Мы вернемся, чтобы забрать вас, поэтому даже не думайте об уходе без нас. Вам лучше быть прямо здесь, понимаешь?

– Извини? – Тело Элль пришло в норму. Он не может говорить ей, что делать.

Нерон сжал ее сильнее.

– Ты не хочешь бросать мне вызов, Элль. Помни, ты должна мне благодарность. – Он отпустил ее.

Элль была поражена, когда ворвалась в свой класс. Кем он себя считает?

Она думала, что он невероятен. Ни в коем случае его рот не приблизится к ее. «Мне понадобится поцелуй в качестве благодарности». Ха! Славно!

Элль вдруг поняла, что заключила сделку с дьяволом.

Глава 5

Как в диснеевском фильме

Элль потеряла всякую концентрацию в школе со всем происходящим. Теперь ее жизнь казалась ей сумеречной зоной. Кроме того, она все еще понятия не имела, как справиться со всем этим убийством. Ей нужно было узнать об этом боссе и посмотреть, сможет ли она выйти на поле.

Потом случай с Кассандрой.

"Ну, она была отстранена. Знаешь почему?» Элль знала, почему. Все из-за нее в столовой. Кассандра собиралась отплатить ей, и это не было красиво. Забудьте, что босс убил того несчастного. Кассандра собиралась убедиться, что она была в шести футах до того момента, когда ее ноги вернутся сюда.

Элль съежилась от старого воспоминания с первого курса.

Кассандра и две ее светловолосые подруги стояли над ней в раздевалке.

– Мы слышали, что случилось с твоим отцом. Хорошо, что он оплатил твоё обучение до начала учебного года.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, как, черт возьми, он должен зарабатывать достаточно денег в инвалидной коляске? Я знаю, что он потерял работу. Такой позор, что твой первый год будет твоим последним годом в Наследии.

Их садистский смех пробежал через ее уши. Однако она не собиралась слушать свои разговоры об отце таким образом.

– Да, и это такой позор, что вы чувствуете необходимость набить свой бюстгальтер. Разве вы не можете хотя бы набить их поровну? – Элль знала, что проучила её.

Она начала уходить, закончив разговор, когда Элль почувствовала, как Кассандра прыгнула сзади, заставив ее удариться головой о скамейку. Кассандра быстро села.

Элль оттолкнула пульсирующую боль в голове. Ей пришлось встать.

Элль попыталась оттолкнуться от земли.

– Помоги мне удержать ее!

Две другие девушки присоединились и прижали руки к земле.

– Хлоя, отдай их мне, – попросила Кассандра.

Она увидела, как девушка появилась из-за набора шкафчиков через завесу крови, которая стекала по ее лбу и в глаза. Она вспомнила, как увидела ее в первый день в школе и подумала, что она великолепна с ее черными волосами, которые имели легкую волну на концах, и ее необычными глазами. Она никогда не думала, что у кого-то могут быть серые глаза. Она выделялась среди других девочек в своем классе, потому что она была очень низкой и уже имела женственную фигуру для своего возраста. Элль могла сказать, что девушке было неудобно, что она не согласилась с тем, что происходит.

– Хлоя, дай их мне.

Хлоя вытащила ножницы из-за спины.

– Ты не хочешь быть похожей на нее, не так ли? – спросила Кассандра.

Хлоя покачала головой, вытянув ножницы, и Кассандра выхватила их.

– Теперь, сука, подумай еще раз, когда ты повернешься ко мне спиной. – Кассандра схватила хвост Элль и начала его отрезать. Элль могла только плакать с каждым порезом.  Вокруг не было никого, кто мог бы ей помочь, и она была беспомощна с тремя девушками, держащими ее.

Когда Кассандра закончила, она помахала теперь уже отрубленным хвостиком Элль перед ее лицом.

– Такой девушке, как ты, в любом случае не нужны длинные, красивые волосы, как эти.

Кассандра, наконец, отделалась от Элль, как и ее друзья, прежде чем они начали выходить из раздевалки. Элль продолжала плакать, сидя и сжимая ноги перед собой, крепко держа их.

Элль подняла глаза и увидела симпатичную девушку, стоящую там: ее глаза были блестящими, как будто она была на грани слез. Она прошептала:

– Извини,–  прежде чем выбежать из раздевалки позади Кассандры.

Элль усвоила ценный урок в тот день, когда она плакала, окровавленная и одинокая в раздевалке. Она научилась никогда не терять бдительность.

Колокол вывел Элль из ее темной памяти. Прошлое – это прошлое и извлеченные уроки.

Она решила, что собирается провести Хлою в свой класс, как обычно, и Нерону просто нужно будет преодолеть это. Элль и Хлоя встали, чтобы отправиться на следующие занятия, но Элль вышла в коридор только для того, чтобы ее потащили боком.

– Что я тебе сказал?

– Ты сказал мне, но я решила не слушать. – Когда Элль ухмыльнулась и сделала шаг к следующему классу Хлои, Нерон схватил ее за руку и запер пальцы между ее.

– Ты правда думаешь, что я должен позволить тебе провести Хлою в класс, а затем позволить тебе пройти весь путь в одиночку до художественного класса? Я уверен, что Себастьян умирает от мысли о том, чтобы выловить тебя в одиночку. Но как насчет того, когда он поумнеет и поймёт, что ты не позволишь сделать с собой дерьмо, и пойдёт за Хлоей? Кассандра пока что только отстранена, но она вернется, Элль. А до тех пор Себастьян будет делать свою грязную работу, как  Стефани и Стейси.

– Да, вы знаете о Кассандре и Стефани: вы все так близки. О, подожди, еще о Стейси.

Его произнесение их имен вернуло воспоминания о том, что он был со всеми тремя в течение последних нескольких дней.

– Это отдельный разговор, и к нему мы можем вернуться позже. Прямо сейчас я спрашиваю тебя: хочешь ли ты, чтобы Хлоя пострадала? Потому что ты знаешь, что я прав.

Элль знала, что он был прав, хотя это не означало, что ей нравилась правда.

Она посмотрела на Хлою.

– Он прав, Элль..

Элль вздохнула.

– Хорошо, пошли.

Элль попыталась идти вперед, но Нерон держал ее неподвижно.

– Сейчас мы будем делать все по-моему. Амо ходит на урок здоровья вместе с Хлоей, поэтому он собирается взять ее в класс и вернуть её в класс искусства. Понимаешь?

– Никакого странного пути. – Элль начала яростно качать головой влево и вправо.

– Это больше не дискуссия, Элль.

– Хлоя, он в твоем классе?

– Хм, да. – Хлоя посмотрела вниз на пол.

– Хорошо. Теперь Амо будет водить вас в класс и из класса на данный момент. – Нерон посмотрел на разъяренное лицо Элль. – Только на последнем занятии, и он будет сидеть рядом с вами в классе. Вас это устраивает?

– Нет. – Элль внимательно следила за Хлоей. Ей лучше сказать «нет».

Когда Хлоя посмотрела на нее, она поняла, что та собирается сказать.

– Да-да. – Хлоя быстро посмотрела на пол и начала заламывать руки.

– Хорошо. Продолжай, Хлоя. Ты будешь в безопасности с Амо.

Нерон немного сжал руку Элль. Она забыла, что он держал ее за руку:  тем не менее, она ненавидела его внутренности прямо сейчас и не хотела, чтобы он прикасался к ней. Она попыталась оттянуть руку, но он держал ее крепко. Она услышала, как Винсент смеется, и перестала пытаться освободить руку.

– Давай, Хлоя. – Амо начал идти, и Хлоя последовала за ним. Она выглядела испуганной, но Элль не знала, было ли это из-за того, что она боялась посмотреть Элль в лицо, или из-за того, что ей пришлось идти вместе с самым большим парнем во всей школе. Элль видела его рост рядом с крошечным телом Хлои. Возможно, и то, и другое.

Элль посмотрела Нерону в глаза.

– Я надеюсь, что ты счастлив.

Нерон улыбнулся.

– Пока нет, но я буду, когда позже получу свой поцелуй.

– Ты серьезно глуп, если думаешь, что я буду...

– Теперь, Элль, что я сказал тебе о лжи?

Элль закатила глаза.

– Давай, пошли.

Элль была удивлена, когда он пошел в том же направлении, что Хлоя и Амо, учитывая, что их класс был в противоположном направлении. Они держались на несколько футов позади них. Элль могла видеть их все время, так как было нетрудно поймать фигуру  Амо в маленьком коридоре, заполненного другими студентами. Все разошлись, как море, чтобы он мог пройти. Она предположила, что именно поэтому он шел перед ними, – впереди.

Элль попыталась не улыбнуться. Она не хотела, чтобы Нерон знал, что она ценит то, что он позволил ей следовать за Хлоей, позволяя убедиться, что она в безопасности. Он ей все еще не нравится.

Она снова попыталась высвободить свою руку из его, но он притянул ее ближе к себе. Она снова услышала смех Винсента и, повернув голову, хмуро посмотрела на него. Он продолжал смеяться.

Элль смотрела, как Амо открывает дверь класса. Хлоя стояла там, ожидая, когда он войдет первым. Она видела, как он произнес одними губами слово "иди", когда она явно не собиралась входить. Хлоя вошла, и Амо вошел следом за ней, качая головой, когда закрывал дверь.

Она в безопасности. Элль не хотела признавать, что с Амо она, вероятно, была в большей безопасности, чем когда-либо с ней.

– Мы можем пойти на урок прямо сейчас, или ты хочешь пропустить его, весь день пялясь на дверь? – Когда Элль продолжала смотреть на дверь, он схватил ее за подбородок, чтобы она посмотрела на него. – Элль, с ней все будет в порядке, я обещаю.

Элль кивнула, и они оба, взявшись за руки, пошли на урок рисования.

– Спасибо, что позволил мне посмотреть, как она идет в класс. –  Она не хотела говорить "спасибо", но ей пришлось это сделать.

Улыбка тронула губы Нерона.

– О, теперь ты благодаришь меня. Так что теперь я знаю, что нужно делать хорошие вещи для Хлои, а не для тебя. Вы обе всегда были неразлучны?

Элль подумала о воспоминании, которое было у нее совсем недавно.

– Нет, мы встретились здесь.

– В самом деле? Что заставило вас так быстро сблизиться? Потому что я помню вас обоих на первом курсе, и тогда ты всегда стояла перед Хлоей.

Элль пожала плечами и посмотрела вперед.

– Я думаю, мы смогли найти общий язык друг с другом.

Она чувствовала, что глаза Нерона смотрят на нее, и знала, что он пытается что-то понять по ее лицу: в результате она постаралась ничего не выдать.

Они были примерно на полпути к классу, когда Элль действительно заметила, что происходит. Ей стало казаться нереальным, что она идет по коридору, держа Нерона за руку, в то время как все ученики могли только пялиться. Она слышала, как они перешептывались, и большинство девушек бросали на нее неприязненные взгляды. Элль решила не обращать на это внимания. Это было не так, как если бы они могли пытать ее больше, чем она уже подверглась. Она думала, что должна, по крайней мере, насладиться моментом, когда мальчик впервые держит ее за руку.

Рука Нерона приятно ощущалась в ее руке, как будто она идеально подходила ей. По крайней мере, этот момент она считает идеальным.

Его рука была сильной. Он не был ни слишком мягким, ни слишком грубым. Ее пальцы легли на его костяшки, которые казались большими и костлявыми. Наверное, он слишком часто щелкает пальцами.

Она слегка пошевелила кончиками пальцев и почувствовала царапину на его среднем пальце, подумав, что он похож на человека, который может пробивать стены.

Они дошли до своего класса рисования, и Нерон кивнул на прощание Винсенту, который всю дорогу шел за ними, отставая на несколько шагов.

Элль решила задать тот же вопрос.

– Вы трое всегда были неразлучны? – спросила Элль, когда они заняли свои места.

Нерон рассмеялся.

– Да, в значительной степени. Все наши отцы – друзья, так что нас, по сути, заставляли привыкать к друг другу, когда мы были помладше. Теперь мы одна большая семья.

– Оу, это на самом деле очень мило и восхитительно.

– Шшш... Нет, это не так, Элль. – Он оглядывал комнату в поисках кого-нибудь, кто мог бы подслушать.

Элль не смогла удержаться от смеха.

– Это так мило, что ваши отцы – друзья... – Когда Нерон попытался прикрыть ей рот, чтобы заставить ее успокоиться, она продолжала хихикать и отодвинула лицо в сторону, схватив его за руки, чтобы она могла закончить. – Как и все их сыновья. Это мило, как в диснеевском фильме. – На последнем слове она истерически рассмеялась, и на глазах у нее выступили слезы.

– Теперь ты сделала это. – Он встал и взял ее за руку, заставляя ее встать и пройти с ним в заднюю часть класса к шкафу с художественными принадлежностями.

Ее смех все еще наполнял воздух.

– Что ты делаешь? – ей едва удалось выбраться.

– Получаю мою благодарность, – процедил он сквозь зубы.

Элль тут же перестала смеяться. Дерьмо.

***

Иди рядом со Зверем

Нерон загнал Элль в кладовую. Теперь она серьезно жалела, что поддразнивала его. Когда он закрыл дверь, это уже не было смешно.

Нерон прижал ее к стене.

– Я... мне жаль. Я больше не буду шутить о том, как это мило. – Она думала, что Нерон смотрит на нее как волк, ведь она была его добычей. Он схватил прядь ее волос и накрутил ее на палец. – Я имею в виду, это определенно не мило. Нет, это по-мужски, что все отцы и сыновья – лучшие друзья. – С каждым произнесенным словом Элль нервничала все больше и больше. Она знала, что не делает лучше.

– Ты не помогаешь себе здесь, Элль. – Он положил руку ей под ухо, его пальцы схватили ее за волосы, а ладонь легла сбоку на шею, располагая ее для взятия.

Элль не знала, что делать. Она выпалила то, что, как она надеялась, спасет ее.

– Не надо. Меня никогда раньше не целовали.

Нерон посмотрел на нее секунду и увидел, что она не лжет. Он провел большим пальцем назад и вперед по линии ее подбородка.

– Хорошо. Что ж, только в первый раз я просто приму легкий поцелуй.

Сердце Элль перестало биться.

– Здесь?

Нерон кивнул и наклонился, его губы оказались в дюйме от ее губ.

– Здесь.

В животе у нее запорхали бабочки. Элль могла только закрыть глаза, когда его губы коснулись ее губ. Он не принуждал к этому: лёгкий обещанный поцелуй был прекрасен. В одну короткую секунду его губы сомкнулись на её нижней губе, а затем всё исчезло.

Когда Элль открыла глаза, трепетание в животе не прекратилось. Он выглядел более голодным, чем раньше, но отстранился. Элль знала, что ей лучше уйти, пока волк не передумал насчет легкого поцелуя. Без единого слова или звука она выскочила за дверь, опустив голову. Элль была слишком смущена, чтобы смотреть на кого-либо, кто мог бы заметить, как они с Нероном заходили в кладовую. Она села на свое место, уставившись на стол, в ее голове царил полный беспорядок.

Она увидела, как на столе перед ней появился ее плакат, а затем Нерон сел рядом с ней. После этого она определенно не могла смотреть на него, поэтому быстро достала лист бумаги и начала писать, проводя за этим занятием большую часть своего времени. Было трудно сосредоточиться после того, что произошло, но она действительно была слишком смущена, чтобы даже взглянуть на него.

Время от времени она украдкой поглядывала на него, когда знала, что он не обращает на нее никакого внимания. В следующий раз, когда ее глаза выглянули наружу, она заметила костяшки его пальцев. Она чувствовала царапины, но не понимала, насколько они воспалены. Все они были ярко-красными. Прежде чем она успела как следует подумать об этом, прозвенел звонок. Сработал инстинкт, и она встала, чтобы забрать Хлою.

Нерон взял ее за руку.

– Нет, Амо приведет ее к тебе, и мы все уйдем вместе.

Элль смотрела, как ученики уходят раньше нее, чувствуя себя странно: она всегда выходила первой.

– Пожалуйста, позволь мне сходить за ней.

– Элль, посмотри на меня. –  Элль посмотрела на Нерона сверху вниз после того, как поняла, что он не отпустит ее, если она этого не сделает. -Ты доверяешь мне?

Элль пристально посмотрела на Нерона. По какой-то причине она знала, что, когда он дает обещание, он его сдержит. Он был именно таким парнем. Она не могла этого объяснить.

Элль тихо сказала:

– Да.

– Хорошо, тогда садись. – Элль не хотела сидеть: она хотела подождать Хлою за дверью. Нерон вздохнул и усадил ее к себе на колени. – Ты действительно должна начать слушать меня.

Однако она попыталась встать, одна рука лежала у нее за спиной, держась за бедро, а другая рука лежала у нее на коленях, его рука сжимала ее ногу. Когда она начала сопротивляться, он только крепче прижал ее к себе, его рука двинулась дальше вверх по ее ноге.

– Расслабься, Элль. Они будут здесь через минуту.

Она не хотела чувствовать себя глупо, поэтому перестала сопротивляться и просто опустилась к нему на колени. Через минуту она успокоилась. Впервые она почувствовала себя почти в безопасности в этих стенах.

В тот момент, когда Элль увидела Амо вдалеке, она спрыгнула с колен Нерона. Она ждала у двери, где Винсент появился минутой раньше, пока Амо доберется до них. Когда Амо остановился перед ней, Хлоя вышла из-за его спины.

– Нерон, нам нужно поговорить. Хлоя не слезет с моей задницы. Я сказал ей, – Амо посмотрел прямо в глаза Хлое, – идти рядом со мной, но она отказывается даже сказать мне слово.

– Так вот как я хожу! – выпалила Хлоя.

Элль начала смеяться: было слишком трудно удержаться.

– О, теперь ты можешь говорить, потому что Элль рядом. – Элль только рассмеялась еще громче. – Я виню тебя! – Он указал на Элль.

– Я? Что я сделала?

– Ты научила ее так ходить.

Элль сделала шаг вперед, оказавшись лицом к лицу с Амо. Да, он большой. И да, он страшный, но он ничего не знает.

– Нет, я ничему ее не учила. Она научилась ходить позади меня, когда все начали издеваться над нами.

– Мы никогда не запугивали вас.

– Нет, но вы все чертовски уверены, что не остановили это. Давай, Хлоя, мы уходим.

– Хорошо, успокойся. – Нерон схватил ее за руку, снова останавливая ее. Это действительно выводит её из себя.

– Ты права. Мы так же виноваты. Мы все трое сожалеем, и с этого момента мы пытаемся загладить свою вину. Но вы с Хлоей должны помочь нам здесь. Хлоя, слушай Амо и время от времени пытайся с ним разговаривать.

– И... – Амо вышел.

– И отвали от задницы Амо. Отныне иди рядом с ним. В любом случае, так безопаснее. Кто-нибудь мог бы схватить тебя сзади, если бы захотел.

Хлоя сглотнула и кивнула.

– Да, как будто у нее будет много места, чтобы идти рядом со зверем. – Элль высунула язык.

Амо собирался что-то сказать, но Нерон поднял руку. Вместо этого Амо направился к парадным дверям школы. Нерон потянул Элль, чтобы она шла рядом с ним, и Хлоя пристроилась позади, а Винсент последовал за ними всеми.

– Хлоя, рядом.

Хлоя вышла из-за спины Элль, опустив голову, в то время как Амо покачал головой перед ними. Он действительно толкает её не в ту сторону.

Когда Хлоя наконец подняла глаза, она сочувственно улыбнулась ей, но Элль подумала, что было приятно наконец-то снова идти рядом со своей подругой.

Когда они вышли за дверь, холодный воздух ударил ей в лицо, и Нерон притянул ее ближе. Она любила холод, но ей также нравилось тепло Нерона.

Элль заметила, что Себастьян пристально смотрит на них, прежде чем сесть в свою машину. Она также заметила его синяк под глазом, и именно тогда в голове Элль щёлкнуло. Нерон не пробивает стены, только лица.

Они добрались до BMW Хлои, и Амо первым заметил, что что-то не так.

– Кто-то проколол ее гребаные шины.

Нерон провел руками по волосам, убирая темные пряди с лица.

– Хорошо. Элль и Хлоя, я отвезу вас обеих домой.

– Все в порядке. У меня и раньше спускали шины. Я могу проехать на них несколько миль до дилерского центра.

– О, Боже, он серьезно? – Элль была шокирована, что это пришло от Винсента.

– Хлоя, ты едешь не на спущенных шинах и не с Элль. Я отвезу тебя домой. Твой отец может позаботиться о машине, верно?

– Я-я могу вести её. В этом и был весь смысл покупки шин. – Элль сочувствовала Хлое. Она определенно не собиралась рассказывать своему отцу. В любом случае, не похоже, что ему было на это не наплевать.

– Господи Иисусе, мне нужно убираться отсюда. Я отвезу Лео домой вместо тебя. Удачи с этими психами. – Амо отошел и крикнул Лео, чтобы тот шел дальше.

– Хлоя, ты либо едешь домой со мной и Элль, либо Винсент отвезет тебя домой.

Винсент одарил Хлою лукавой улыбкой. Хотя он был самым низкорослым из троих, Амо и Нерон были невероятно высокими. Кроме того, Винсент был самым красивым мальчиком в их группе: он был идеально высоким и имел идеальный тип телосложения. Ну, если это ваш идеал.

Его светло-русые волосы и детские голубые глаза в сочетании с миловидным личиком заставляли всех девушек соперничать за его внимание.

– Я пойду с тобой и Элль.

– Я так и думал. Позже, чувак. – Они разошлись в разные стороны, Элль и Хлоя пошли с Нероном, а Винсент направился к своей машине.

Нерон держал Элль за руку, когда открывал заднюю дверь, чтобы Хлоя могла сесть внутрь. Она скользнула внутрь и закрыла свою дверь, а затем он открыл пассажирскую дверь, чтобы Элль села внутрь. Элль забралась в "Кадиллак" Нерона, думая о том, что практически все остальные девочки в школе тоже забирались на это сиденье. Она ненавидела думать об этом: ее тошнило от этого. Однако она знала, что, несмотря ни на что, она не будет похожа на одну из тех девушек.

Нерону не нужно было объяснять, как проехать к дому Хлои: он точно знал, где она живет, не спрашивая. Весь город знал. Он подъехал к ее дому, свернул в тупик и остановил машину прямо перед прекрасным, большим белым домом.

Хлоя открыла дверь.

– Я напишу тебе позже, Элль.

Элль повернула голову над сиденьем и улыбнулась.

 – Ладно. Пока, Хлоя.

Хлоя вышла из машины и закрыла дверцу, затем обернулась и помахала на прощание своей подруге. Элль помахала ей в ответ и одними губами пожелала "удачи", прежде чем Нерон уехал.

Когда они добрались до длинной мощеной дороги, Элль пришло в голову, что она сказала ему, где живет. Теперь она была одна, с Нероном, в его машине.

Замечательно.

Глава 6

Я не Крыса

Элль, наконец-то оставшись наедине с Нероном в замкнутом пространстве, по-настоящему изучила его. Его избитая рука сжимала руль не слишком крепко. Он был спокоен, и казалось, что он почти умиротворен. Она могла сказать, что в процессе езды он много о чём думал. Он выглядел так, словно ему нравилось сидеть за рулем. Его глаза, которые выглядели так, словно принадлежали животному, были прикованы к дороге перед ним. Почему она раньше думала о нем как о волке? Может быть, это из-за цвета.

Его черные волосы слегка падали ему на лицо. Он все еще привыкает к своей короткой стрижке, по тому, как он зачесывал волосы назад, чтобы пригладить их. Ей нравилось, когда он так делал, потому что он делал это только тогда, когда что-то чувствовал. Потому что он ведет себя так, как будто у него нет эмоций.

Его загар контрастировал с белой рубашкой, отчего он выглядел, возможно, более загорелым, чем был на самом деле. Он всегда носил светлую дорогую рубашку на пуговицах, но никогда не застегивал ее полностью: следовательно, вы всегда могли видеть намек на его грудь. Он также носил темные брюки, всегда темно-серого, темно-синего или черного цвета. На самом деле это было типично для подготовительной школы Наследия: каждый ученик одевался так, чтобы произвести впечатление. Однако вид Нерона был очень скучным по сравнению с другими учащимися мужского пола, которые одевались довольно броско. Они бы дополнили его курткой и превратили бы в полноценный костюм.

Улыбка Нерона вывела ее из задумчивости.

– О чем ты думаешь?

– Пытаюсь понять, о чем ты думаешь.

– О, так вот почему ты не отводишь от меня глаз.

Элль перевела взгляд на дорогу. Ей было стыдно, что он застал ее за разглядыванием.

– Я думал о том, что ты сказала ранее. О том, что мы никогда ничего не делали, чтобы помешать им причинить вам боль.

Элль смотрела на дорогу, ничего не говоря. Дело в том, что говорить было нечего.

– Я не знаю, почему мы этого не сделали. Честно говоря, я думал, что этим занимаются только девушки. Я не знал, что Себастьян тоже был таким. –  Элль увидела, как его рука вцепилась в руль, костяшки пальцев побелели от напряжения.

Она повернула голову, чтобы посмотреть в пассажирское окно. Она не хотела, чтобы ее лицо что-то показывало.

Нерон убрал свою поврежденную правую руку с руля и взял Элль за руку.

– Он что-то делал с тобой раньше, не так ли?

Элль посмотрела на его руку в своей и заметила костяшки его пальцев. Она коснулась царапины на его среднем пальце и провела кончиком пальца по каждому красному и опухшему участку, входя и выходя из всех четырех суставов.

 – Я видела лицо Себастьяна на парковке. Тебе действительно следует приложить к этому немного льда.

Молчание Элль ответило на его вопрос.

– Тогда мы с ним теперь квиты. – Она продолжала водить пальцем по костяшкам его пальцев, пока его рука лежала у нее на коленях.

– Ты же не собираешься сказать мне, что он сделал, не так ли? – Он на секунду оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на нее.

– Нет.

– Почему нет?

Элль задумалась над этими двумя словами. "Почему бы и нет?" После этих последних лет она никогда никому не рассказывала о том, что случилось с ней в учебном заведении, и никогда никому не рассказывала о том, что случилось с Хлоей. Затем, всего за две ночи до этого, она увидела, как кого-то убили, и сразу же поняла, что никогда в жизни никому об этом не расскажет. Так почему бы и нет? Элль чувствовала, что, возможно, она так устроена – хранить секреты, держать рот на замке. Она всегда была такой. Это было в ее ДНК. Она представила себе босса в своем воображении, и это привело ее именно к тому, почему она никогда не скажет.

– Потому что я не крыса.

Когда Нерон посмотрел на нее при этом последнем слове, она посмотрела на него в ответ и почувствовала, что он почти улыбается внутри: по крайней мере, его глаза выглядели так, как будто он улыбался.

– Хорошо, я это уважаю.

Поездка на машине была приятной. Ей было очень комфортно там, держа его за руку. Им не нужно было навязывать разговор: временами им обоим нравилась тишина.

Когда они были примерно на полпути к ее дому, он спросил ее:

– Могу я как-нибудь пригласить тебя куда-нибудь?

– На свидание? – Элль этого не ожидала.

Нерон рассмеялся.

– Да, на свидание.

Элль не знала, что ответить.

– Дай угадаю, ты никогда раньше не была на свидании?

– Э-э, нет, я не была. Ты же знаешь, я работаю, так что не знаю, смогу ли я.

Нерон убрал свою руку с ее руки.

– Дай мне свой телефон.

– Зачем?

Когда Нерон посмотрел на нее, чтобы она не задавала ему вопросов,  она полезла в сумку и протянула ему свой телефон. Это было как нельзя кстати, потому что он остановился на знаке "Стоп".

– Что это за чертов телефон? На нем есть гребаные кнопки.

– Ты имеешь в виду клавиатуру.

– Да, я вижу. – Он нажал несколько кнопок, и она услышала, как зазвонил его телефон. – Хорошо, добавь этот номер в свой телефон.

Она забрала свой телефон обратно и начала сохранять его контакт.

– Хорошо. По-ня-ла. – Она широко улыбнулась.

– Очень смешно. Напиши мне свое расписание позже, чтобы я мог решить, когда мы сможем пойти куда-нибудь.

– Мы не идем на свидание.

– И почему это?

– Потому что ты встречался со всеми девушками в школе с начала этого семестра. –  Конечно, она, возможно, и преувеличивала, но совсем немного. Он встречался практически со всеми девушками в школе, а за последнюю неделю – с тремя. Те трое, которые каждый день превращали ее жизнь в сущий ад.

– Я не встречаюсь с ними, Элль.

– Как будто от этого становится лучше! – Элль скрестила руки на груди. Он в буквальном смысле мудак.

Его голос стал мрачным.

– Элль, разве я предложил трахнуть тебя?

Элль стало неловко, она отказалась отвечать ему.

– Нет, я предложил пойти на свидание. То, что я раньше никогда не предлагал ни одной девушке.

Элль повернула к нему голову. Она знала, что он не лжет. Нерон был не из тех, кто водит девушку на свидание: он был из тех, кто затаскивает их к себе в постель. Однако она все еще не собиралась отвечать ему.