Текст книги "Охотники"
Автор книги: Сара Алдерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
27
Ворота в парк «Джошуа-три» были закрыты и заперты. У Билла ушло две секунды на то, чтобы снять замок и открыть ворота, не покидая удобного кресла рядом с водителем. Гарви снова завел двигатель и проехал внутрь.
Дальше в полном мраке тянулась простая грунтовка. Фары высветили несколько деревьев Джошуа, стоявших у дороги как часовые.
Мы десять минут катили по проселку и заехали далеко в парк. Интересно, с какой стати Демос выбрал место встречи в такой глуши.
– Как раз потому, что здесь такая глушь, – ответила Саки.
– Ты не могла бы перестать, пожалуйста?
– Извини.
Гарви заглушил мотор. Освещение в автобусе стало тускнеть. Горели теперь только маленькие лампочки по сторонам диванчиков – как в самолете на ночном рейсе.
Из тьмы раздался голос Демоса:
– Все готовы?
Нет-нет, я не готова! Как я только согласилась помогать? Хотя разве у меня был выбор? Вопрос: существует ли на самом деле свобода воли?
– Билл, Гарви, вы знаете, что делать? – окликнул Демос.
– Да. – Телекинетики открыли двери и выпрыгнули наружу. Я посмотрела, как мужчины растворяются в темноте, и задумалась, куда они направляются.
– Хорошо. – Демос повернулся к оставшимся. – Все должно пройти гладко. Мы совершаем обмен, Лила идет к своим и уговаривает нас выслушать.
Оставалось надеяться, что Демос верит в силу желаний. Я присмотрелась к остальным: как на них подействовала эта словесная накачка? Все выглядели собранными и уверенными в себе. Кажется, одна я превратилась в дрожащий комок нервов.
– Саки, ты нужна мне рядом. Ты должна поговорить с Алицией, чтобы она понимала, что происходит. И наоборот – скажешь мне, что они задумали. Алиция все это время была с ними в машине и знает, если готовится ловушка.
Демос обернулся к Нату.
– Будь добр, оставайся в автобусе, здесь спокойнее. На сегодня ты достаточно поработал. Подожди, пока вернутся силы.
– Уже вернулись, – поспешно отозвался мальчишка.
Демос не ответил. Я заметила, как обиженно надулся Нат.
– Амбер, Райдер, вы с Лилой. Вот… – он передал Амбер пистолет, – возьми. У тебя, Райдер, есть свой?
– Угу. – Сортировщик развернулся и похлопал себя по ремню сзади. Амбер опустила ствол к полу и умелым движением в два щелчка проверила обойму.
Я так и подскочила.
– Эй, а оружие-то зачем?
– Просто чтобы никто не вздумал совершать подвигов, – ответил Демос, проницательно глядя на меня. Пистолет вдруг очутился у меня в руке. Амбер осталась стоять, нацелив в пол палец и не понимая, что случилось. Пока Райдер оборачивался, я выдернула пистолет у него из-за пояса и стояла с двумя пушками, как настоящий ковбой.
– Никто – это Джек и Алекс? – заговорила я. – Здесь не будут целиться в моего брата! И в Алекса тоже. Они сделали, о чем вы просили. Добыли вам Алицию и Томаса. И не думайте, что под прицелом они скорее перейдут на вашу сторону.
Все молча смотрели на меня. Нет, поправка – не на меня. Все глаза следили за пистолетами, которыми я размахивала в такт волнам ярости. Я опустила стволы в пол и, с благодарностью вспомнив урок Алекса, вернула на место предохранитель на пистолете Амбер – пока не снесла кому-нибудь голову.
Голос Демоса остался тихим и ровным.
– Лила, парни все еще думают, что мы убили твою мать. И что я тебя похитил.
– Ты и похитил, – напомнила я.
Демос на секунду запнулся.
– Я хотел сказать, что они, получив тебя, возможно, не захотят нас отпустить. Я просто хочу быть наготове. Не вернешь ли ты пистолеты? Пожалуйста?
– Нет.
– Лила!
Я расправила плечи и покрепче сжала рукояти. Хорошо, что рядом не оказалось Гарви и Билла. Против них мне бы не выстоять.
Демос поднял бровь.
– Могу заставить.
Я ответила тем же движением.
– Не можешь, если ждешь от меня помощи.
Он вдруг коротко кивнул и отвернулся от меня.
– Как похожа на мать…
Саки с Натом смотрели на меня круглыми глазами, Амбер выглядела немного сердитой, зато Райдер смеялся.
– Из тебя вышел бы отличный парень!
Я приняла это как комплимент. Райдер обнял подругу за плечи.
– Ну вот, нам полагалось бы проследить, чтобы ты не ломанулась прямо к Алексу, едва его завидишь…
– Можно на тебя положиться, Лила? – спросила Амбер.
– Да. Я обещаю.
Из пистолета Райдера я вынула обойму, а пистолет сунула ему в карман. Две пушки – явный перебор. Мы остановились в тенях по сторонам от лучей фар. Билл поставил автобус в стороне от дороги, но под таким углом, чтобы фары освещали участок, куда должна была подъехать вторая машина. Меня зажали плечами Райдер и Амбер. Слева от нас, рядом с Демосом, стояла Саки, а куда девались Билл и Гарви, я понятия не имела. Обиженного Ната оставили в автобусе.
Земля под ногами была изрыта маленькими круглыми дырками. Я недоуменно разглядывала их, пока не подскочила, сообразив, что это змеиные норы. В темноте захихикала Саки.
– Ты их услышишь заранее – они же гремучие!
Жаль, она не видела, какую я скорчила ей рожу.
– Зато я слышу, что ты обо мне думаешь, Лила.
Я сосредоточилась на темноте, размеченной артритными силуэтами деревьев Джошуа и брызгами звезд, похожих на булавочные проколы в черном занавесе. Две звезды начали расти. Это не звезды, а фары! Все молча смотрели, как они приближаются. Я машинально шагнула вперед и наткнулась на чье-то плечо.
– Лила… – предостерегающе протянул Райдер.
Я отступила назад.
– Извини.
Теперь я привстала на цыпочки, чтобы из-за его плеча видеть подъезжающую машину. Уже доносились шум двигателя и стук колес по ухабам.
– Это они, – почти одновременно произнесли Амбер и Саки.
– О чем они думают? – прошептала я в темноту, где стояла Саки.
– Э… погоди, они еще слишком далеко. Ну вот. Гадают, какого черта Демос выбрал это место. Алекс представляет, что с нами сделает, если тебя обидели. Джек… ну, Джек просто ищет способа всех убить. Лила, постарайся его отговорить.
Я ощутила тупое давление пистолета в глубине джинсов; надеюсь, я правильно установила предохранитель.
– Постараюсь.
Дорога впереди внезапно осветилась – машина показалась из-за поворота. И остановилась как раз на краю освещенного фарами автобуса участка. Мотор замолк, накатила тишина. Свет фар залил колею на грунтовке.
Я пыталась разглядеть силуэты внутри, но из-за спин Райдера и Амбер не так уж много было видно. Щелкнула, открываясь, дверь, в машине загорелось внутреннее освещение. Джек с Алексом вылезли и стояли в тени. На заднем сиденье я различила Алицию. Та спокойно улыбалась, кивая сама себе. Рядом с ней привалился к дверце еще один человек. Я увидела лицо, серое, как у покойника, и услышала, как рядом со свистом вздохнула Амбер. Райдер крепче обнял ее.
– Алиция в порядке, – шепнула Демосу Саки. – Говорит, они думают только, как бы вернуть Лилу. Больше никаких планов, хотя оба вооружены. Она советует присматривать за Джеком. Парень настроен на драку. Его мысли… я тоже слышу… Сейчас он держит себя в руках, но, если верить Алиции, едва-едва.
Я слепо таращилась в темноту, где просматривалась более высокая из двух фигур. Все тело кричало об одном: беги к Алексу!
– Отдайте мне Лилу! – крикнул через разделяющее нас пространство Джек. От знакомого голоса сердце у меня чуть не выпрыгнуло из груди.
Повисло тяжелое молчание.
– Сначала верните Алицию и Томаса, – прокричал в ответ Демос.
– Где она? – В голосе Джека было столько злобы, что Амбер буквально отбросило ко мне.
– Лила, покажись, – обратился ко мне Демос.
– Я здесь! – крикнула я, шагнув в луч фар. – Со мной все в порядке, – продолжала я, наклеивая на лицо улыбку в надежде успокоить ребят.
– Передайте нам Алицию и Томаса, и тогда получите Лилу.
– Нет. Алицию первой, потом Лилу, а тогда уже Томаса.
Демос тяжело вздохнул.
– Вы же знаете, что я мог бы получить обоих, и вы ничем не смогли бы помешать. Но я играю честно, потому что обещал Лиле. Ладно, будет по-вашему. Только без дураков. Пусть каждый получит то, чего хочет.
Не стоило ему так это формулировать. Я услышала, как фыркнул Джек. Ну, вот как помешать старшему брату выкинуть какую-нибудь безумную глупость? Или этим должны заняться Гарви с Биллом? Может, они затаились в темноте, наблюдают и готовы действовать при первой попытке Джека или Алекса сделать что-нибудь не то? Вряд ли я успею перехватить палец, лежащий на курке, тем более в темноте.
Прошло несколько секунд. Затем Джек вернулся к машине и открыл заднюю дверь. Свет изнутри залил его лицо, обнаружив морщины на лбу, напряженные жилы на шее, выдвинутую вперед челюсть. Черт, он вне себя от ярости!.. Нелегко мне придется.
– Саки, вели Алиции ничего не предпринимать. Объясни, что происходит.
– Уже. Она все поняла.
Джек помог Алиции выйти из машины. Несколько грубее, чем требовалось, подтолкнул женщину, и она шагнула вперед, а потом, почувствовав свободу, бросилась бежать. Руки у нее были связаны за спиной. Я чувствовала, как от столпившихся вокруг людей рябью расходится напряжение.
На последних шагах Алиция споткнулась, и Демос, вступив в свет фар, поймал ее за плечи. Она подняла к нему голову, и мы все увидели, как Демос наклонился и поцеловал ее в рассеченную губу. Женщина улыбнулась ему.
– Не сомневалась, что ты меня вытащишь!
Он толкнул Алицию к себе за спину, и к ней тут же шагнула Амбер, ласково придержала за плечо. Блеснул металл, треснула разрезанная пластиковая лента. Рука Алиции, едва освободившись, скользнула в ладонь Демоса. Подавшись вперед, женщина зашептала что-то ему на ухо.
– Теперь Лила. – Это Алекс. Звук его голоса смыл последние угольки таившейся во мне боли. Райдер отступил с дороги, и я бросилась вперед.
Не помню, как преодолела разделявшие нас шаги. Я упала Алексу на грудь, прямо в раскрытые объятия. Он подхватил меня на руки, прижался твердыми губами, и во всем огромном мире не осталось никого, кроме нас. Пока мои ноги снова не коснулись земли. Тогда я открыла глаза и увидела неуклюжие темные фигуры, услышала, как кто-то прокашливается.
Его лицо было в тени, но голубые глаза как будто сияли. Алекс ощупал мои плечи, словно проверяя, что я цела и невредима, потом его ладони скользнули по шее и остановились на моих щеках.
– Ты в порядке? Тебе ничего не сделали?
Я помотала головой и вцепилась в его руки.
– Нет-нет, все хорошо, Алекс. Мне надо…
Я не смогла договорить, потому что Алекс опять зажал мне рот поцелуем, и перед глазами заплясали огоньки.
Когда он отодвинулся, очень бережно, всего на дюйм, я открыла глаза и наткнулась на его взгляд.
– Я люблю тебя, – прошептал Алекс.
Я чуть не воспарила вверх, сердце не поспевало за мной.
– Я так понимаю, что моя сестра жива-здорова? – крикнул из-за машины Джек. Похоже, брат был не так уж счастлив. Впрочем, никто не мог бы сравняться со мной в счастье в эту минуту.
– Все отлично, Джек, – отозвалась я.
Еще бы не отлично! Я летала как на крыльях. Алекс притянул меня к себе, крепко обхватив за плечо.
– Теперь Томаса! – крикнул Демос.
Раздался новый щелчок дверцы – Джек вытаскивал кого-то с сиденья. Мы уставились на оборванный мешок костей, который кое-как заковылял от машины. Последовал общий вздох, потом Райдер выскочил на освещенную полосу, подхватил Томаса и почти отнес в автобус.
– Что с ним сделали? – обернулась я к Алексу.
– Не знаю, – сквозь зубы ответил тот. – Ладно, поехали отсюда.
Открыв заднюю дверцу, он принялся запихивать меня в машину.
Я уцепилась за раму и обернулась к нему.
– Нет, Алекс, подожди!
– Лила! – Окрик Демоса заставил нас застыть на месте. Алекс развернулся, прикрывая меня собой.
– Успокойся, Алекс. – Я попробовала протиснуться мимо него. – Нам надо поговорить. Обязательно выслушай их.
– Он тебя обидел? – заорал Джек с другой стороны машины.
– Нет-нет, никто меня не обижал! – Я обеими руками уперлась в Алекса, вывернулась и обежала машину, остановившись на свету. Я готова была, если надо, встать между Джеком и Демосом. – Никто меня не обижал. Подожди, послушай, а? Мне надо с вами поговорить.
Оба шагнули ко мне. Я видела искаженное яростью лицо Джека, страх в глазах Алекса. Вскинула руки, как регулировщик, чтобы остановить их.
– Поговорить можно и в машине, Лила, – приглушенно произнес Алекс, гипнотизируя меня взглядом.
Я замотала головой.
– Нет. Я не поеду.
Парни застыли на полушаге и уставились на меня, как на умалишенную.
– Послушайте, они не убивали маму. Это не Демос. Вам лгали. Это была бригада. Все это бригада. Они и убили.
– Сейчас же садись в машину. – Голос Джека ударил как молния. Брат протянул руку, хотел меня схватить.
Я отскочила на пару шагов.
– Нет, я остаюсь.
– Лила, что ты говоришь? – подал голос Алекс, и я обернулась к нему.
– Знаю, это очень странно, я тоже не хотела верить. Но поверила. Я ему верю. – Я сделала шаг к Алексу, проговорила совсем тихо: – Демос не убивал маму, Алекс.
Наши взгляды скрестились. Я протянула руку, поймала его ладонь и сжала.
– Демос хочет с вами поговорить. Хочет, чтобы вы сражались на их стороне.
– С бригадой?
– Да. Нам нужна помощь.
Алекс сощурил глаза.
– Нам?
– Что вы с ней сделали, черт вас побери! – заорал на Демоса Джек. Схватив за плечо, он оттащил меня от Алекса. – Лила, тебе промыли мозги! Хватит, поехали!
Он поволок меня к машине. Я отбивалась, отрывая от себя жесткие пальцы.
– Ничего не промыли! Я знаю, что это правда!
Джек вдруг остановился, и я поняла, что Алекс встал у него на пути. Он опустил руку на плечо Джеку. Друзья сцепились взглядами.
– Выслушаем ее, – сказал Алекс.
Я встала между ними, разделила собой.
– Пожалуйста, Джек, ну почему ты не хочешь меня слушать?
– Потому что они тебя заморочили, Лила. Давай, поехали. – Он повернулся и зашагал к машине.
– Мы не лжем, Джек. Я знал твою мать.
Демос вдруг оказался совсем рядом. Я почувствовала, как всем телом напрягся Алекс, как его рука потянулась к набедренной кобуре. Перехватила руку, и Алекс замер. Демос держал слово. Он мог бы сковать их по рукам и ногам, но не стал. Джек медленно обернулся, его глаза пылали. Я заторопилась:
– Так и есть, Джек. Это правда. Он маму не убивал.
– Я понимаю, что ты не веришь ни одному моему слову, Джек, – заговорил Демос, – но спроси хотя бы Рэчел – просто спроси ее. Если и после этого не поверишь – что ж, тогда можешь меня застрелить.
28
У меня перехватило дыхание. Я видела пистолет в руке у Джека, его палец на курке. Брат взглянул на меня, и в его глазах мне померещилась тень сомнения – или, может быть, жажда убийства. Молча развернувшись, он прошел к багажнику машины и откинул крышку. Услышав за спиной шаги, я глянула через плечо. Люди Демоса собрались полукругом у него за спиной. Райдер тоже вернулся, как я заметила.
Алекс притянул меня к себе. Я улыбнулась так ободряюще, как только могла. Опять у него между бровями пролегла морщина. Вечно он хмурится, глядя на меня!
– Убери руки! – От крика Рэчел у меня поджались мышцы живота.
Рэчел осеклась, как только оказалась на виду и сама увидела комитет по встрече.
На ней была белая блуза и черная юбка до колен, но одна туфля свалилась, и попытка гордо выпрямиться выглядела потешно. Руки ей связали впереди, светлые волосы свалялись, выбившись из-под шпилек. И все равно она была красива, хоть и выглядела так, будто побывала в сушилке стиральной машины.
При виде меня Рэчел откинула назад голову и процедила:
– Что, Алекс, она этого стоит?
Алекс выдохнул смешок и шагнул к ней.
– Выбирай одно из двух. – Его голос был гладким и мягким, как бархат. – Либо ты расскажешь нам с Джеком правду о бригаде. Либо мы передадим тебя Демосу, и ты расскажешь правду ему. – Он чуть наклонился к ней и прошептал в самое ухо: – Думаю, они обойдутся с тобой не так мягко.
Алекс отступил назад, открыв Демоса, который улыбался так, что даже у меня мурашки по спине забегали. В глазах Рэчел запрыгал страх, однако голос остался спокойным, почти игривым. По мне, лучше было сразу отдать ее Демосу.
– Ты знаешь правду, Алекс. Что бы эти ни рассказывали – они лгут. Бригада просто стремится их остановить. – Она оглянулась на Джека. – Ради бога, этот человек убил твою мать!
– Нет, не он! – Я рванулась к ней. – Маму убили люди из бригады. За всем этим стоит компания твоего отца. Скажи им, чем занимается ваша драгоценная бригада? Ради чего вы на нас охотитесь, Рэчел? К чему ведут ваши исследования?
Рэчел приоткрыла рот от удивления. И тотчас закрыла.
– Джек, девочка мелет чушь. Ей промыли мозги. Кто знает, что эти существа проделали с ее мышлением?
– Они ничего со мной не делали, а вот про бригаду этого не скажешь! – напустилась я на нее и сама не заметила, как легко сбросила руки Алекса.
Рэчел прищурилась.
– Ты – одна из них. – Она метнула взгляд на Джека. – Удивлен? – Женщина хищно усмехнулась, и Джек помрачнел.
Мне было наплевать, что она обо мне вызнала. Райдер потом все удалит. Я сделала еще шаг.
– Скажи Джеку, чем на самом деле занимается бригада! – По лицу Рэчел прошла тень испуга. – Скажи, зачем вам ученые, Рэчел. Вы убили мою мать только за то, что она о вас узнала.
Щелкнул курок. Джек навел ствол прямо в голову Рэчел. Я сразу попятилась. Алекс обхватил меня за талию и притянул еще ближе к себе.
– Это правда? – заговорил Джек.
Рэчел окаменела.
– Это правда? – Палец на курке шевельнулся. – Ты меня учила, Рэчел. Ты знаешь, я не остановлюсь.
Обычно ледяное лицо Рэчел смял страх. Я с ужасом посмотрела на брата. Неужели Джек действительно может…
И тут Рэчел заговорила.
– Ты прав, Джек, я тебя учила. Я тебя сделала тем, что ты есть. Скажи, тебе никогда не приходило в голову, почему вас завербовали? Чем вы такие особенные? Вы никогда не задавались вопросом, почему стали старшими групп раньше других? – Она пронзительно рассмеялась, и я прижала к себе ладонь Алекса. – Мы хотели держать вас в поле зрения, болваны!
Рэчел откинула назад голову и снова расхохоталась.
Я всем телом припала к Алексу. Он был как каменный, так напряглись мышцы на груди и плечах. Никто не успел остановить Джека, который повел руку вперед и ткнул стволом пистолета в лоб Рэчел. Та оборвала смех, покачнулась на одном каблуке и обвела нас умоляющим взглядом. Никто не бросился ей на помощь.
Ее голубые глаза снова остановились на Джеке, взгляд стал расчетливым.
– Если ты это сделаешь, – спокойно проговорила она, – то никогда не узнаешь, что стало с твоей матерью.
Саки ахнула так, словно в нее попала пуля.
– Нет! О господи!
Девушка скрючилась, опершись ладонями о колени.
– Что такое? – Райдер поддержал ее за плечо.
– Она не умерла. – Саки смотрела на нас с Джеком. На белом лице золотом мерцали глаза. – Она не умерла.
Джек уронил руку с пистолетом и уставился на Саки.
– Что?
– Я видела… то есть я слышала. Ваша мама жива. Ее держат в бригаде. Как Томаса.
В глубокой тишине, казалось, можно было услышать, как вращается земля. Потом в эту пропасть обрушились звуки и эмоции. Зарычав, я бросилась на Рэчел. Алекс перехватил меня и удержал. Я дралась, как бешеный зверь. Не знаю, чего бы ни сделала в эту минуту, лишь бы заставить Рэчел говорить. Мне хотелось влезть к ней голову, как Саки, и вытащить все, что она знала. Мама жива!.. Потом силы покинули меня, и я повисла на руках у Алекса. Мама жива. Я смотрела на Джека. Брат застыл, вытянув руку под прямым углом к телу. Дуло его пистолета было на волосок от головы Рэчел.
– Нет! – прозвенел приказ Демоса.
– Джек! – выкрикнул Алекс.
– Демос. Они идут! – Амбер цеплялась за локоть Райдера. – Я их чувствую.
Демос первым делом обернулся к Алиции. Ее глаза смотрели куда-то в пустоту, потом она вдруг встрепенулась.
– Да, и я слышу. Много народа. Недалеко.
– Черт! – крикнул Демос. – Уходим! Заберите Рэчел. Гарви, Билл, давайте!
Две тени возникли из темноты по сторонам дороги и бросились к нам.
– Рэчел останется с нами. Я с ней еще не кончил.
Джек не выпускал ее плеча, и между ним и Райдером, ухватившим Рэчел за другой локоть, возникла молчаливая борьба. Женщина переводила взгляд с одного на другого, как видно, не зная, в чьих руках ей придется хуже.
– Когда это кончится, получишь ее в полное распоряжение, – пообещал Демос, встав между ними. – А сейчас тебе придется отдать ее нам. Езжайте следом.
– Ну же, Джек, едем! – Алекс потянул его за руку.
Джек неохотно повиновался. Райдер потащил лягающуюся и вопящую Рэчел к автобусу и запихнул внутрь.
Алекс уже бежал к машине, увлекая меня за собой.
Мы покрыли метров десять, прежде чем нас догнал крик Саки:
– Поздно! Не успеть. Они движутся слишком быстро.
Она указывала вдаль. Огни разорвали ночное небо на куски. Алекс тихо выругался, еще крепче обхватил меня и ускорил шаг.
Из темноты донесся голос Демоса:
– Придется драться. – Он остался стоять под деревом, глазами измеряя сокращавшееся расстояние между нами и огнями фар на горизонте. – Сколько их, Алиция?
– Трудно сказать. Больше дюжины. Человек пятнадцать.
Демос повернулся в другую сторону.
– Саки?
Она на две секунды прикрыла глаза.
– Да, около того. Две машины. И все вооружены.
– Уходим, пока еще есть время! – крикнул из дверей автобуса Райдер.
– Нет, – отозвался Демос, – нам не уйти. Если не здесь, придется сойтись дальше, через несколько миль. А здесь у нас преимущество. Мы будем драться.
Райдер выскочил из автобуса.
– Ну, тогда надо остановить их сейчас, пока они не подошли на расстояние выстрела, – заметил он.
Демос торопливо попросил Алицию:
– Скажи, кто как вооружен?
– Займись пассажирами на передних сиденьях обеих машин, – подал голос Алекс. – У них оружие, которое вас отключит. – Я поежилась, вспомнив пронзительную боль в голове. – Остальные будут с обычными пистолетами.
Демос обратился ко мне:
– Лила, верни, пожалуйста, Райдеру и Амбер оружие.
Я не колебалась. Бросила Райдеру обойму, а Амбер – пистолет.
Амбер едва подхватила его за рукоять, как Алекс снова поймал меня и подтолкнул к Джеку.
– Джек, сажай Лилу в машину. Увези отсюда. Мы прикроем.
Я развернулась, как ужаленная. Алекс проверял обойму своего пистолета.
– Нет, я останусь. Я тоже могу драться.
– И не думай, – отрезал Джек. – Ты едешь со мной. Пошли!
– Нет! – Я отскочила. – Я остаюсь с ними.
Я кивнула на тех, кто уже обступил Демоса. Потом оглянулась на Алекса, прожигавшего меня взглядом. Он сердито выпятил подбородок, а я расправила плечи и ответила вызывающим взглядом. Ему не удастся отправить меня отсюда багажом, тем более если сам он намерен сражаться!
Алекс глянул на горизонт, где все ярче разгорались фары. У нас оставалось примерно тридцать секунд.
– Держись за мной, – рявкнул он. – Не высовывайся.
Джек выплюнул в землю ругательство.
– Лила, – обратился ко мне Демос. – Ты помогай Райдеру и Биллу. Вам – первая машина. Как ты думаешь, справитесь?
Первая машина? И что с ней делать – перевернуть?.. Я покосилась на Гарви с Биллом, сглотнула и выговорила:
– Постараемся.
– Хорошо. Алекс, вы с Джеком займитесь теми, кто попытается выйти, особенно если они сумеют применить свое оружие. На большее нас не хватит, но хотя бы задержим. Выведем из строя машины, остановим людей и смотаемся отсюда к черту.
Фары первой машины ударили в глаза прежде, чем мы успели согласиться.
– Демос, давай! – выкрикнула Алиция.
Он развернулся лицом к несущейся на нас машине. Только это были не машины, а просто танки. «Хамви» [12]12
Американский армейский вездеход.
[Закрыть]– каждый в несколько тяжелых, бездушных тонн металла.
Алекс встал на дороге, и я чуть не расхохоталась. Эти махины ничто не остановит, ни пуля, ни зыбкая сила ума, ни, уж точно, человек, в одиночку вставший у них на пути. Надо было бежать, а теперь уже поздно. Алекс стоял как вкопанный. Стоял в слепящем свете фар «хамви», подняв пистолет, всем своим обликом воплощая ледяное спокойствие.
Потом он дал один выстрел, и я услышала звук рвущейся резины.
– А теперь, Лила, переверни его, – сквозь зубы проговорил Алекс, когда «хамви» вильнул влево, выровнялся и еще быстрее понесся на нас.
Я собрала все силы, сосредоточилась, как никогда в жизни. Вездеход чуть повернул на извилине дороги метрах в ста от нас. Мой взгляд вцепился в шины. Я представила, как колеса отрываются от земли, как «хамви» опрокидывается, перекатывается на крышу… Ничего не изменилось. Что же там Билл с Гарви?
– Давай, – сказал Алекс; очередная пуля отлетела от брони, как резиновый мячик от кирпичной стены.
Уголком глаза я видела Джека, голубые вспышки его пистолета – брат стрелял раз за разом. Я снова собралась, сдержав панику и спотыкающееся сердце. Стальной зверь, словно игрушка из раскрашенного пенопласта, вдруг приподнялся над землей и качнулся влево. Связь с ним ощущалась тонкой серебряной цепочкой. Мысленно я собрала ее в петлю, как собирают кнут, а потом хлестнула наотмашь. «Хамви» грохнулся на землю, подскочил, взлетел вверх и пошел кувыркаться в воздухе. Он задел крышу второй машины – громыхнуло вспоротое железо, – а потом ударился оземь с таким грохотом, что я зажала ладонями уши. Град земли, камней и сучьев посыпался с неба, замусорив землю вокруг.
Ох, гос-по-ди!
– Ничего себе! – Алекс таращился на меня, разинув рот.
Я с трудом сглотнула и в ужасе уставилась на картину разрушения – ничто не двигалось в глыбе покореженного металла. Неужели это я натворила?
– Уходим! – прокричал Демос. – В машину и ходу, мы вас прикроем!
Второй «хамви» свернул с дороги под стоградусным углом. Двери его распахнулись, и посыпались люди в черных комбинезонах.
– За машину! – приказал Алекс, пригнул меня за шею и оттолкнул в укрытие. Джек последовал за нами.
Меня всю трясло от всплеска адреналина. Оглянувшись через плечо, я увидела, как Райдер прикрывает остальных, забирающихся в автобус. Демос стоял на дороге живым щитом между нами и приближающимися солдатами. Про себя я взмолилась: пусть у него получится! Только хватит ли у Демоса сил? Скольких он может удержать зараз?
Алекс повалил меня на колени и потянулся к дверной ручке машины. Выглядывая через капот, я увидела морпеха, бегущего на нас с ружьем вроде базуки, не задумываясь, выдернула оружие и со всей мочи запустила им в ближайшее дерево. Вниз свалилась обломанная ветка, а обезоруженный человек распластался на земле.
Внезапный крик заставил меня обернуться. Я не сразу поняла, что случилось.
Райдер лежал ничком в нескольких шагах от автобуса. Демос стоял метрах в десяти дальше, спиной к нему, не отводя взгляда, устремленного на атакующих. Я привстала на колени и уже хотела броситься к Райдеру, но Алекс поймал меня за локоть.
– Тут ничем не поможешь, – бросил он, и, отвернувшись, снова принялся стрелять через крышу машины.
Я посмотрела, что с Демосом. Он по-прежнему стоял неподвижно, да и не мог двигаться – ведь он удерживал на месте пятерых остановленных на бегу солдат. Ему нельзя было нарушить концентрацию, чтобы помочь Райдеру. Но почему никто не выбежит к застывшим морпехам, не отберет оружие, а заодно и ключи от машины? Почему никто не поможет упавшему?
Я обернулась к автобусу. В дверях видна была кричащая Амбер; Гарви обхватил ее сзади, как удерживают тонущих. Он пытался оттащить женщину с дороги, а та отчаянно отбивалась. Кто-то должен им помочь. Но я не успела вырваться из хватки Алекса – Джек опередил.
– Прикрой меня, – бросил он через плечо.
– Прикрыть? – Я оглянулась на Алекса. Он бросил на друга короткий взгляд, выругался и принялся заливать темноту дождем пуль. Джек добежал до Райдера и перевернул вверх лицом. Голова Райдера бессильно запрокинулась назад, по подбородку протянулась струйка черной крови. Живот у меня будто налился свинцом.
Я снова повернулась, пытаясь рассмотреть, куда стреляет Алекс. К нам, держа под прицелом Демоса и Джека, приближались четверо. Пока я их считала, один вскрикнул и повалился. Алекс прервал стрельбу, чтобы перезарядить пистолет. Я сосредоточилась на переднем. Солдат выстрелил в нашу сторону, и ветровое стекло машины разлетелось вдребезги.
Алекс пригнул мою голову к земле.
– Не высовывайся!
Он опять открыл огонь, и вокруг щелкали выстрелы. Я извернулась, чтобы видеть брата. Джек совсем на виду, его обязательно застрелят!
Послышался свист, и я услышала, как пуля ударила в землю. Едва я сообразила, что значит этот звук, меня скрутила мучительная боль. Повернув голову, я увидела, что не ошиблась.
Джек стоял неподвижно и странно смотрел на меня. В груди было так больно, словно пуля ударила не в брата, а прямо мне в сердце. Джек зажимал руками живот, натягивая футболку. Я опустила взгляд к его ладоням. Между пальцами просачивалось что-то темное.
– Джек! – заорала я и бросилась к нему из-за машины.
Алекс схватил меня за плечо, оттащил обратно и удерживал, как я ни отбивалась. Опрокинулся на спину, прикрывая собой, а я била ногами и с ужасом видела, как Джек сперва упал на колени, а потом сунулся лицом в землю, раскинув руки по сторонам.
– Нет, нет, нет! – всхлипывала я, колотя по рукам Алекса.
– Лила, перестань. Тебя убьют, если ты вылезешь.
Пуля пролетела над самой головой и ударила в землю у моей ступни. Алекс перевернулся на живот, прижал меня коленом, а сам приподнялся и снова стал стрелять поверх капота в двоих оставшихся. Я с залитым слезами лицом беспомощно смотрела на неподвижное тело брата. И видела, как земля под ним пропитывается кровью.
– Черт, там еще двое! – крикнул Алекс Демосу, перекрывая оглушающий рев мотора. – И подъезжают новые. Никаких шансов.
Я повернулась. Вдали сверкали огни новых фар.
– Уходите! Убирайтесь отсюда! – заорал в ответ Демос. – Я задержу, сколько сумею!
– Нет, – вскрикнула я, – мы не бросим Джека!
Алекс взял меня за голову, развернул лицом к себе и взглянул в глаза.
– Лила, у Джека больше надежды выжить, если он останется. Нам к нему не добраться – убьют.
Я непонимающе уставилась на Алекса, перевела взгляд на Джека. Брат лежал с открытыми глазами и смотрел прямо на меня. Мгновенное облегчение сменилось паникой. Не могу его оставить!.. И тут Джек шевельнул рукой, поднял ладонь с пистолетом на уровень головы, одними губами произнес: «Уходи» – и начал стрелять.
– Открой дверь, – донесся сквозь грохот голос Алекса.
– Что? – Я все еще смотрела на Джека.
– Открой дверь машины, мне не дотянуться.
Я открыла, даже не взглянув. И тут же взлетела в воздух – Алекс подхватил меня, как мешок, и забросил на переднее сиденье.
– Голову вниз, шевелись! – гаркнул он.
Я машинально сжалась в комок на пассажирском кресле. Алекс в две секунды очутился рядом и завел мотор. Пуля, взвизгнув, ударила по крылу машины, которую он задним ходом выводил на дорогу. Вцепившись в приборную доску, я оглянулась на оставшуюся на земле темную фигуру. Мой брат. Джек. Я видела, как он выронил пистолет и ткнулся лбом в землю. Алекс столкнул меня под сиденье. Слезы скатывались со щек в такт ударам пуль.
Едва вывернув на дорогу, Алекс выключил фары, и мы понеслись прямо в темноту. Машина яростно виляла, руль вылетал из рук. Мы ехали к парковым воротам, удаляясь от фар спускавшегося с гребня третьего «хамви». Я всей душой пожелала Демосу шевелиться. И в ту же секунду автобус покатил вперед, и Демос на ходу в него запрыгнул. Люди, которых он удерживал в ступоре, ожили и принялись палить во все стороны. Двое подбежали к Джеку и перевернули его, ударом ноги выбив пистолет.
