Текст книги "Охотники"

Автор книги: Сара Алдерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

25

Меня отыскала Саки. Я сидела у корней дерева. Лучи, просачивавшиеся сквозь крону, ложились почти горизонтально.

– Вот ты где, – промолвила Саки.

– Нат вернулся?

– Еще нет.

Их застрелили или схватили, наверняка! Закрыв лицо ладонями, я крепко зажмурилась.

– Ничего с ними не случится, Лила. Это же Алекс и Джек. Они знают свое дело. Давай-ка пойдем и подождем Ната.

Я поднялась на затекшие от долгого сидения ноги. Назад мы шли молча. Что толку в разговорах?

На поляну легли тени, небо над головами стало темно-лиловым. Все собрались вокруг Ната, по-прежнему лежавшего головой на столе. Амбер, почувствовав нас издалека, обернулась первая. Остальные повернулись вслед за ней, и я увидела на лицах тревогу. Люди будто стояли у постели тяжело больного родственника. Но при виде нас они заулыбались, и я почувствовала, что краснею. Всего несколько часов, как я телекинетически дралась с Биллом и Райдером за пистолет, направленный в голову Джеку. А теперь вдруг мы все – друзья? Господи, что творится? Может, у меня этот, как его… стокгольмский синдром? – когда у заложника возникает эмоциональная связь с похитителями? Вроде бы жертва может даже влюбиться в террориста. Я глянула на Демоса. Нет, ни за что на свете! О чем только думала моя мама?

Я остановилась в нескольких метрах от стола.

– Подходи ближе, мы не кусаемся, – шепнула Саки, проскальзывая мимо меня к Демосу.

Тот кивнул мне и снова принялся разглядывать бесчувственное лицо Ната. Я потопталась минуту на краю круга, затем подошла и села на самый кончик скамейки, рядом с Райдером. Минуты тикали, небо темнело, словно в нем растворили склянку чернил.

Из меня вытекали последние капли надежды, когда Саки с Амбер вдруг встрепенулись. Амбер подняла голову с плеча Райдера и потянулась вперед, подхватила Ната. Все мы уставились ему в лицо. Парень несколько раз моргнул и, сев прямо, потряс головой. Бессмысленное выражение вдруг сменилось улыбкой.

– Они справились! Едут.

Напряжение словно испарилось. Гарви выплюнул окурок и принялся скатывать новую сигарету. Амбер глубоко вздохнула, а Райдер ласково погладил ее по голове. Так нежно, что от одного взгляда на них мне в кожу будто вцепились рыболовные крючки. Я перевела взгляд на Ната и мысленно взмолилась: рассказывай всё! Где они, не ранены ли?

– Как они это сделали? Никто не ранен? – спросила за меня Саки.

– Нет, все целы. Ну… в каком-то смысле. – Нат покосился на Демоса и сглотнул – я видела, как дернулся у него кадык. – Алиция в бешенстве, но с ней все в порядке, всего несколько синяков. Вот с Томасом хуже.

Я обмякла, как проколотый воздушный шарик. Пальцы, вцепившиеся в доски скамьи, разжались.

– Пошли, – приказал Демос и первым шагнул от стола.

Все молча последовали за ним.

Нат с Саки шли прямо передо мной. Я прибавила шагу.

– Алекс цел? А мой брат?

Оба обернулись на меня.

– В полном порядке, – широко ухмыляясь, заверил Нат. – Легче легкого. Они даже не вспотели. Ну и круто было!

– Как им удалось?

– Не знаю. Я не смог войти – даже близко к зданию не пробился. Ждал снаружи. Все трое просто вошли, а через двадцать минут вышли с Алицией и Томасом. Сели в машину и отъехали. Я немножко поболтался с ними в машине и вернулся сюда.

– А Рэчел? Что они с ней сделали? – спросила я.

– О господи! – Саки остановилась как вкопанная. – Нат!

Демос, шедший впереди, тоже задержался и вернулся к нам.

– Что такое?

– Рэчел. Они везут сюда Рэчел, – выпалила Саки.

У Ната вытянулась физиономия.

– Да, извините, забыл сказать. Они решили, что оставлять ее нельзя – поднимет тревогу, поэтому взяли с собой. Запихнули в багажник… – Парень пожал плечами.

Я не удержалась от смеха.

Демос минуту обдумывал эту новость.

– Нат, ты не мог бы вернуться?

Мальчик поник.

– Я здорово устал.

Демос несколько секунд рассматривал его и кивнул.

– Да, понимаю. – Он потрепал Ната по плечу. – Ты хорошо поработал.

– Может, я немножко отдохну и попробую еще раз?

– Ладно. – Демос снова кивнул и отошел, на ходу вытаскивая мобильник и набирая номер.

Я подумала, что, если он звонит Алексу, может быть, даст мне поговорить, но Демос уже отошел за пределы слышимости. Я осталась с Натом и Саки.

– Что, эти проекции так утомляют?

Нат обернулся ко мне и кивнул.

– Все равно что бежать кросс по воздуху. Ужасно круто, но и ужасно выматывает.

Мы добрались до станции фуникулера как раз перед отходом последнего вагончика. Нат отлично рассчитал время.

Едва оказавшись внутри, я как можно непринужденнее отошла от остальных и остановилась на том самом месте, где Алекс меня поцеловал. Закрыла глаза и постаралась оживить в памяти ту минуту, когда его большой палец коснулся моей губы. И как его губы прижались к моим, и как он смотрел на меня своими бархатисто-голубыми глазами. Я глубоко вздохнула и заметила, что тянущая боль в ребрах ослабела.

Во мне словно снаряд разорвался. Алекс меня любит! Улыбка разъехалась от уха до уха.

И исчезла, стертая воспоминанием. Ведь Алекс собирался меня бросить. Собственно, и бросил бы, не появись Демос со своими людьми. Напоследок Алекс сказал что-то про падение с лестницы. Как там?.. «Когда ты свалилась на меня с лестницы, это было что-то». Что?

Любовь, вот что. Брр. Ради бога, Лила, чтобы это понять, не надо читать мыслей!

Я упала на скамейку у стены вагона. Значит, Алекс все это время меня любил, с первой минуты встречи? Все время, пока я морочила себе голову Рэчел? Пока стояла с ним рядом, спала одна в его кровати, сидела напротив за столом, била тарелки, цеплялась за него на мотоцикле, подглядывала в приоткрытую дверь ванной – а он все это время меня любил? Сколько минут пропало даром, когда мы могли бы целоваться! И он сказал об этом только за две секунды перед тем, как уйти! Если его не убьет бригада, убью я!

Но улыбка снова осветила мое лицо. Не будь я так ошалело, безумно счастлива, точно убила бы! И тут меня осенила новая мысль. Теперь Алекс уже не может вернуться в бригаду. Ему придется уехать с нами. Йо-хо!

– Ты в порядке, Лила? – забеспокоился Нат.

– Конечно, а что?

– Ну, просто ты пыхтишь, хлопаешь в ладоши и лыбишься, как младенец в качалке.

– Просто Лила счастлива.

Я оглянулась на Амбер.

– Так держать. Это приятная перемена, – продолжала та.

Райдер обнял ее сзади и подмигнул мне. Я невольно ухмыльнулась в ответ. Мир прекрасен, Рэчел, связанная, валяется в багажнике, а Алекс спешит ко мне, и он меня любит!

– Эй, Демос, думаю, ты нужен, – через плечо позвала Саки, не сводя с меня взгляда.

Я скорчила ей рожу.

– Лила, пожалуйста, приглуши малость звук. Я не только других, но и себя не слышу. Он тебя любит. Ты его любишь. А теперь, пока ты не запела про пчелок на цветущей яблоне, ради бога, подумай о чем-нибудь другом.

– Как насчет Джека? Подумай-ка о Джеке, – ехидно усмехнулся Нат.

Не хотела я думать о Джеке. Я очень рада, что он тоже цел и невредим, но в картину нашей с Алексом встречи Джек не вписывался. Он стоял в сторонке, повернувшись к нам спиной.

– Да, Джек не захочет этого видеть.

Я мигом вспомнила о существовании Саки.

– Что-что?

– Джек. Ты не зря беспокоишься. Он и раньше был основательно зол на Алекса. Я слышала. Среди ярости, обращенной на нас, было немало злости, нацеленной в лучшего друга.

О боже…

– Что он себе думает?

– Думает? Девочка, я слышал его слова.

Теперь я целиком переключилась на Ната. Он стоял, подбоченившись одной рукой и обхватив другой плечи Саки.

– Когда? О господи, что там было?

– Они крупно поговорили насчет тебя.

– Насчет меня?

Нат захихикал.

– Да, это надо было слышать!

– Что говорил Джек?

– Ну, вроде как: «Парень, ты что там крутишь с моей сестрой?» Алекс ему: «Я ее люблю», а Джек: «Даже не думай!» Тогда Алекс отвернулся и говорит: «Так оно есть, и все тут», – и вроде как все закончилось. Я, между прочим, тебя вполне понимаю. Он такой парень! – Нат закатил глаза, словно лизнул мороженое любимого сорта.

– А… о… Спасибо, надо полагать.

– Нат, ты несносен. – Саки ткнула его в бок острым локотком и повернулась ко мне. – Ручаюсь, он в бригаде выбирает для слежки не тех, кого полезнее, а самых крутых парней.

– А вот и нет!

– А вот и да!

Они переругивались, как маленькие.

– Я-то не маленькая, – обиженно огрызнулась на меня Саки, – а вот он точно!

– Лила… – Большие карие глаза Ната вдруг налились слезами. – Ты видела моего папу? Как он?

Я покосилась на Саки. Лишь бы не выдала.

– Он в порядке. – Мне вспомнилось разбитое в кровь лицо. – Ну, то есть он очень за тебя беспокоится. – А ведь Алекс обещал Кею сберечь Ната и от бригады, и от Демоса. Похоже, этого обещания ему не выполнить. Едва ли Нат согласится куда-нибудь уходить. – А почему ты вообще сбежал?

– Я не сбежал. Я имею право сам решать, как мне жить.

Ну, это я понимала как нельзя лучше. Не мне осуждать беглецов.

– И вообще, – продолжал Нат, – то, чем я теперь занимаюсь, куда лучше, чем школа. Я воюю с настоящими, крутыми преступниками…

А ему не приходило в голову, что его используют? Совсем ребенок…

– Не используем, Лила, – нахмурилась на мои мысли Саки. – И Нат – не ребенок. Он наш с тобой ровесник. Если мы решаем за себя, почему ему нельзя? Разве ты бы не стала сражаться за то, во что веришь?

За Алекса стала бы. Наверняка. И за Джека.

– Ну вот, – отозвалась Саки.

– Это другое. Они – моя семья. А у вас ничего личного.

– Очень даже личное! За такими, как мы, охотятся, запирают нас под замок, убивают. Демос ввязался в это из-за твоей матери. А мы поддержали потому, что ему верим. Если бы тебя захватила бригада, разве тебе не хотелось бы знать, что мы сражаемся за тебя и пытаемся вытащить?

Я не успела ответить. Вагончик остановился, и я, словно проснувшись, стала озираться. Мы вернулись в реальный мир. Восемь человек вышли из кабинки и следом за Демосом пошли к стоянке. Было уже совсем темно, огни Палм-Спрингс горели вдали, словно светящиеся гнилушки.

– Куда мы идем?

– К бэтмобилю, [10]10
  Намек на фантастический автомобиль Бэтмена.


[Закрыть]– рассмеялась Саки.

26

Мы остановились у большого междугородного автобуса с номерами Западной Вирджинии. Гарви взялся отпирать дверь. Это и есть их «бэтмобиль»? Я присмотрелась. На вид – здоровенная неповоротливая колымага. На бампере стикер: «Любишь Иисуса – молодец!» – а в боковом окне предупреждающий знак «Дети» с улыбающейся мордашкой.

– Подходящая машина для беглецов? – прямо мне в ухо спросил Демос.

– Ну-у, да, – промямлила я.

Он уже подталкивал меня в спину.

Внутри оказалось совсем другое дело. Спальных мест хватило бы на целую роту, и сзади еще осталось бы место для танцульки, чтобы ребята не заскучали. Там же стоял большой домашний кинотеатр с плоским экраном. В два ряда тянулись кушетки, обтянутые кремовой кожей, а в корму уходил темный коридор, из которого, похоже, открывалось несколько дверей. «Вот как живут участники групповых туров!» – заметила я про себя, глазея по сторонам с открытым ртом. Остальные устраивались как дома.

– Куда едем? – поинтересовалась у Демоса свернувшаяся на одном из сидений Амбер.

– В «Джошуа-три». [11]11
  Национальный парк «Джошуа-три» назван по растущим там «деревьям Джошуа»; научное название – юкка коротколистная. Также называется альбом известной группы «U-2».


[Закрыть]

– Круто, – пискнул Нат. – Обожаю «U-2».

Саки вздернула безупречную бровку и покачала головой. Нат сделал было серьезное лицо, но тут же подскочил, ущипнул ее за руку, и они вместе, хихикая, повалились на сиденье.

Гарви сел на водительское место, а Билл занял кресло рядом, за приборной доской, которая от одного нажатия кнопки осветилась огнями, как посадочная полоса.

Демос скрылся в коридоре, свернув в какое-то помещение в конце автобуса, и я огляделась, выбирая себе место. Амбер с Райдером пристроились на кушетке против Ната и Саки. Я придвинулась к ним. Лучше уж влюбленная парочка, чем дуэт буйных экстрасенсов, обожающих «U-2».

– Привет, – сказала я, подсев к Амбер. Мне было немножко неловко.

– Привет. – Оба улыбнулись в ответ. Они ждали, что я скажу, а у меня в голове не осталось ни единой мысли.

– А… что такое «сортировщик»?

Райдер расхохотался, запрокинув голову.

– Прямо к делу. Вот это по мне.

Амбер прислонилась к его плечу и чмокнула снизу в подбородок. Я ждала жалящего укола зависти, но не дождалась.

Амбер тоже рассмеялась и покачала головой. Огненные волосы заструились, как вода, если, конечно, такое бывает.

– Какая ты забавная, Лила!

– А? – Я в недоумении уставилась на нее.

– От тебя эмоции так и накатывают, волна за волной. Не утихают ни на минуту, и все разных цветов. Как будто купаешься в радуге. Так красиво!

Я прямо не знала, что сказать. Никто никогда не сравнивал меня с радугой.

– Молодая любовь, – рассмеялся Райдер, поцеловав Амбер в макушку.

Молодая? Я любила Алекса все свои семнадцать лет – может, чуть меньше. Моя любовь уже не молода.

Я обернулась к Амбер.

– Так ты видишь чувства в красках?

– Угу. Если постараюсь, могу изменить цвет, отогнать какое-то чувство. С твоим братом было ужасно. А вот с тобой и Алексом, это так… – она рассмеялась про себя. – Так… так удивительно чудесно. Понимаешь, я чаще всего окружена страхом и тревогой, и так чудесно получить немного счастья!

Я покосилась на Райдера. Похоже, счастья у нее не так уж мало. Райдер был хорош собой. Очень хорош собой. И очень влюблен. Я ухмыльнулась. До Алекса ему далеко!

Райдер поймал мой взгляд, и по его лицу расползлась спокойная улыбка.

– Ну что, Лила, Демос тебя переубедил?

Вопрос застал меня врасплох.

– Да, пожалуй. То есть не знаю. Все смешалось, а во многом надо еще разобраться. Но, наверное, да. То есть то фото, где они с мамой… И что он рассказал про бригаду. И вы все…

Я имела в виду, что несколько часов, проведенных с ними, разогнали многие страхи. Никто из них совсем не казался опасным. Очень милые люди.

– Да, мы не так уж плохи, – подмигнул Райдер.

Я вдруг вспомнила его снимок на компьютере Джека и прилагавшийся список обвинений. Сколько в нем правды?

Райдер заметил перемену настроения.

– Что тебе наговорили о нас Алекс с Джеком?

– Райдер! – одернула Амбер, пихнув дружка в бок.

Я смутилась.

– Ну, они ничего такого не говорили. Я знаю только то, что сказал Кей, и еще что сама нашла в компьютере. Не слишком лестные отзывы. – Подняв глаза, я встретила вопросительный взгляд Райдера. – Я ведь думала, Демос убил мою маму. И Джек так думает.

– Он не убивал.

– Да, теперь я знаю. Но все газетные сообщения, рассказ полиции о том, как она погибла… – Я содрогнулась, вспомнив свои ночные кошмары.

– Хочешь, я уберу?

Я не поняла:

– Что?

– Образ, который у тебя в голове. Хочешь, я его уберу?

– Ты можешь?

– Да, и вполне аккуратно.

Хочу ли я, чтобы в голове не было образа мамы, лежащей в кровавой луже?

– Да, – кивнула я.

Амбер подвинулась, чтобы освободить ему место. Райдер наклонился, взял меня за голову, коснувшись указательными и средними пальцами висков, поймал мой взгляд, и я заметила, что глаза у него серые. Очень необычный цвет, как у гальки, выброшенной на берег штормовым морем.

– Ну, вот и все.

– Как?

– Вспомни свою маму.

Я закрыла глаза. Вот мама смеется, приспосабливая мне на волосы заколки в первый школьный день. Вот она несет пирог с восемью свечками и поет мне «С днем рожденья!». Следующему воспоминанию я улыбнулась: она лежит рядом со мной и читает вслух «Гарри Поттера».

– Что ты сделал? – изумилась я. Все это не вспоминалось много-много лет.

– Ничего.

Райдер откинулся на спинку, протянул руки, и Амбер упала ему на грудь. Какие же они славные!

Амбер снова засмеялась.

Ее смех оборвал вопрос:

– Можно к вам присоединиться?

Над нами стоял Демос.

– Можно-можно. – Райдер подобрал ноги, и Демос сел рядом.

– Все нормально?

– Наверное, да, – протянула я.

Демос как будто не услышал.

– Мы встретимся примерно через час. – Сердце принялось пробивать тоннель у меня в ребрах. – Мне понадобится твоя помощь.

Я подозрительно прищурилась.

– В чем это?

Демос устремил на меня взгляд, и у меня поджались все мышцы.

– Бригаду нужно остановить, Лила.

Нет! Мне нужно одно: вернуться к Алексу и уехать с ним и Джеком далеко-далеко.

Появилась Саки, устроилась на полу у ног Демоса.

– Что вы задумали? – нервно спросила я, поглядывая на обоих.

– Убеди Джека и Алекса сражаться на нашей стороне, – ответил Демос.

Я почувствовала на себе взгляды четырех пар глаз; по-моему, Гарви тоже бросил на меня вопросительный взгляд в водительское зеркальце.

– Сражаться? – повторила я, словно услышала незнакомое слово.

– Да, сражаться.

Нет, не нравился мне этот разговор. Не надо никаких сражений!

Демос взглянул на Саки. Та сжала губы так, что они побелели, и покачала в ответ головой.

– Лила, прошу тебя.

Я огляделась. Со всех сторон на меня смотрели умоляющие глаза.

– Как вы собираетесь сражаться? Что мы можем сделать? Алекс говорил, что бригада подчиняется власти выше президентской.

Демос скривил уголок рта в улыбке.

– Получив Рэчел, мы сравняем шансы.

– Но Алекс говорил, что бригада никого не станет выменивать.

– Ее – станут.

– Почему?

– Ты не знаешь? – удивленно прищурился Демос.

– Не знает, – ответила за меня Саки.

– Чего? – опять спросила я.

– «Стирлинг энтерпрайзес» принадлежит отцу Рэчел.

– О! – Почему я удивилась? Казалось, к этому времени моя способность удивляться сошла на нет. Я откинулась на спинку диванчика и с облегчением выпалила: – Тогда я вам не нужна! И Алекс не нужен, и Джек. Вы и так получите необходимое преимущество!

Демос покачал головой.

– Этого недостаточно. Нам нужны люди, знающие тактику бригады, которые помогли бы остановить ее изнутри. Нам нужны Джек и Алекс.

– Нет.

– Лила, ты еще не поняла, во что превратится твоя жизнь, если вы попытаетесь сбежать. Остаток дней ты будешь спасаться от охотников. Не сможешь вернуться домой. Не сможешь увидеть отца. На одном месте нельзя будет остаться больше нескольких дней. Ты вечно будешь оглядываться через плечо, гадая, не настигают ли тебя. Бригада не оставит вас в покое. Ты слишком много знаешь, и твои гены для них – тоже ценность. Они убьют Джека и Алекса, как убили твою мать, а тебя захватят. – Он помолчал. – Я понятно объясняю?

«Яснее ясного», – подумала я. И застыла, не в силах шевельнуться, перебирая в голове варианты. Бегство?..

– Вам не убежать, Лила, – сказала Саки.

Я нахмурилась. Почему нет?

– Бригада убила твою мать, Лила, – продолжал Демос. – Тебе не хочется отомстить? Не этим ли занимались столько лет Алекс и Джек? Ты не думаешь, что они обрадуются возможности покончить с убийцами?

Я вскинула голову и уставила на Демоса яростный взгляд. Он меня достал. С этой минуты я знала, что останусь. Нет у меня никакого выбора. И Джек с Алексом, если поверят ему, тоже ни за что не откажутся от мести.

Демос почуял победу.

– Мы должны сражаться за себя. А для этого нужно, чтобы Джек и Алекс присоединились к нам.

Я долго прожигала его взглядом – пока Саки не заулыбалась.

– Ладно, помогу, – сказала я. – Чего ты от меня хочешь?

Все вокруг дружно выдохнули.

– Тебе придется поговорить с ребятами. Надо убедить их, что мы не лжем. Меня ни Джек, ни Алекс слушать не станут, но тебе доверяют.

Да, тут в его плане зияла здоровенная дыра. Джек ни за что не поверит, что маму убил не Демос.

– Ты видел моего брата, верно?

– Видел.

– Ну и вот. Понимаешь, он сейчас не в том настроении, чтобы хладнокровно рассуждать. А ты… ладно, не будем. С чего ты взял, что Джек станет меня слушать? Что он вообще способен тебе поверить?

– Ты умеешь быть очень убедительной, если захочешь.

Это я-то? Я не сумела убедить Джека оставить меня в Калифорнии. И не уговорила Алекса остаться со мной, вместо того чтобы выступать в одиночку против всей бригады.

– Объяснить им, что они последние три года верили лжецам? У меня и доказательств нет, кроме снимка, который ты мне показывал. А они тебя ненавидят… Боюсь, не справлюсь. Джек скорее убьет тебя, чем станет меня слушать.

– Но Алекс выслушает.

Выслушает ли? Я задумалась. Он уже начал сомневаться. Может, согласится послушать? И сумеет убедить Джека? На себя я нисколько не надеялась.

– Как насчет Рэчел?

Все мы обернулись к Нату, сидевшему в одиночку на диванчике напротив.

– Почему бы не заставить ее говорить? Рэчел должна быть в курсе дела. Если парни не поверят Лиле – а могут и не поверить, – не убедит ли их Рэчел?

Демос выслушал мальчика с явным интересом.

– Хорошая мысль.

Он присел передо мной, положил руку мне на колено. Скосив на нее глаза, я с удивлением отметила, что больше не содрогаюсь от отвращения.

– Лила, когда они подъедут, держись позади. Помни, твои думают, что мы удерживаем тебя насильно. Не бросайся к ним, пока нам не передадут Алицию и Томаса.

– Ладно, – еле слышно пробормотала я.

– Приехали! – крикнул сидевший впереди Билл.