Текст книги "Подарок Морены - двойной поворот судьбы (СИ)"
Автор книги: Санса Чароит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Второй этап начинался у озера – засевание и созревание коги. Добытые камни вкладывались в специальные замагиченные металлические корзины и спускались на дно озера – «засеивали» на несколько дней «дозревать». Тут уже трудился сам Огрин, нещадно гоняя от опасного водоёма внуков.
Ядовитым озеро называли не зря. Состав воды в нём был химически агрессивным. Настолько, что за несколько дней полностью растворял плотную каменную оболочку и вступал в реакцию с его жидкой сердцевиной, превращая текучую и мгновенно испаряющуюся на воздухе субстанцию в кристалл. Именно из-за этих особенностей такие сложности с добыванием. Как правило, озеро и является показателем, что рядом месторождение коги.
Как и когда появляется одно и второе – вопрос сложный и неизвестный. Да и боги с ним. Куда важнее и тревожнее оказалась информация, что Ристе построено рядом с таким ядовитым местом.
Конечно, на достаточном расстоянии, чтобы ядовитые испарения не долетали до домов, но тем, кто «сеял» и доставал вот эти кристаллы из озера, всё равно приходилось дышать ядовитыми парами. Даже удивительно, как Огрин в таких условиях сумел сохранить силу и здоровье не только себе, но и внукам.
Может, всё дело в наследственности? Я почему-то решила, что они люди, но, послушав рассказ Эвина, засомневалась. Простой человек так долго не продержался бы. Ещё один вопрос плюсом к множеству других.
– А старший у нас Гевиз, – охотливо продолжал просвещать о местном житии-бытии Эвин. – В общем-то, неплохой дядька, правда, любит поорать почём зря, но руки не распускает. А с дедом и вовсе держится уважительно.
Говоря про своего замечательного дедушку, Эвин весь подбирался и становился похожим на горделивого воробушка. Чувствовалось и было видно невооружённым глазом, что своего дедушку он очень уважает и любит, впрочем, уверена, эти чувства были взаимными.
За разговорами, как это обычно и бывает, время пролетело почти незаметно. Солнечный круг, что поджаривал крышу скромного жилища, скатился к горизонту, и в доме стало чуть прохладнее, а у меня на душе спокойнее. В общем, к приходу строгого деда я подготовилась. Основные моменты выяснила, осталось узнать самое тревожное: что делать дальше? Можно ли рассчитывать на помощь Огрина или придётся как-то самой выбираться? Были у меня сомнения на этот счёт, и вполне обоснованные.
Своим появлением я и так значительно усложнила жизнь этой семьи, и дело не только в бытовых расходах – еда, лечение и прочее. Опять свою роль сыграло то, что я девушка, молодая, красивая дари, одна, да ещё и без защиты рода. А в поселении в основном мужчины, давно не знавшие женской ласки. И вот появись я вся такая красивая перед ними, что будет? Беда будет, и не только для меня.
Вот и велели нам сидеть тихими мышками и не высовываться. Да я и сама не горела желанием встречаться с толпой озабоченных мужиков.
Посмотрим, каков будет итог нашего с Огрином разговора. Глава 33
И всё же несмотря на то, что я ждала возвращения Огрина, с его появлением уютное спокойствие заменилось тревожным волнением. Очень хотелось верить, что в этот раз интуиция меня не подвела.
Потому я терпеливо ждала, когда уставшие дед и внук сполоснутся, переоденутся и поужинают. Даже помогла Эвину накрыть стол. Простая еда, но вкусная и сытная – то, что нужно уставшим после тяжёлой работы мужчинам. Сама я тоже не отказалась от приглашения разделить с ними вечернюю трапезу.
Пока все насыщались, стояла тишина. Только позже, когда все утолили первый голод и расслабленно попивали горячий травяной настой, заменяющий здесь чай, Эвин с разрешения деда начал отчёт о прошедшем дне. Всё, что узнал обо мне, тоже рассказал без утайки – впрочем, это было предсказуемо. Правда, под внимательным взглядом Огрина становилось неловко.
– Вот как? Я смотрю, день у вас прошёл довольно познавательно.
Огрин внимательно слушал Эвина и одёргивал второго близнеца, когда тот по непонятным причинам стал задирать брата по поводу его детского восхищения пегасами.
– Вот ты уши развесил, Вин! Ха, пегасы! Сказки это, иначе деда тоже бы про них знал.
Я тут же сделала стойку. В пустыне пегасов точно никогда не было, эти волшебные крылатики никогда не уживались рядом с демонами. У них генетическая непереносимость друг друга. Так откуда же у Огрина могли быть познания о пегасах? Он вообще на удивление много знал для простого жителя рабочего посёлка.
– Сей, никто не может знать абсолютно всё. Такое позволено только богам. – Огрин не повышал голоса, но так посмотрел на раскрасневшегося от возмущения внука, что тот тут же виновато вжал голову в плечи и уткнулся взглядом в пол.
Эвин сверкнул глазами на брата, но ехидничать и подливать масла в огонь не стал.
– Так, со стола уберёте и спать, – поставил точку в общих разговорах строгий дедушка, и никто даже не посмел возразить, только рыжие макушки синхронно качнулись в знак понимания и согласия. – А мы пока с нашей гостьей прогуляемся.
Предложение Огрина стало для меня полой неожиданностью. Чего-чего, а этого я никак не ожидала. То прячься и сиди мышью под веником, то прогуляться? Странно.
– Вы уверены? – с сомнением посмотрела на слишком серьёзного Огрина.
Ну, в общем-то, расчёт Огрина был понятен. Сейчас тем, кто вернулся с тяжёлой работы, а это почти сто процентов местного населения, не до прогулок. Ополоснуться, поесть и отдыхать. Завтра с рассветом вновь пахать, а для этого нужны силы. Так что навряд ли мы сейчас кого-то встретим.
– Более чем, если, конечно, вы не лукавили о своём хорошем самочувствии, – ожидаемо подтвердил мои догадки Огрин.
– У меня было достаточно времени, чтобы отдохнуть и набраться сил. Небольшую прогулку я точно выдержу.
Конечно, слабость ещё оставалась, как и приутихший жар в теле. Но об этом я благоразумно промолчала. Понимала: меня зовут вовсе не прогуляться под луной, а на разговор. Неужели всё настолько серьёзно и для меня безрадостно, что Огрин решил оградить внуков от участия?
– Хорошо. – Мужчина не стал больше задерживаться и уверенно толкнул дверь, впуская в дом поток чистого и по-ночному прохладного воздуха. – Нам нужно поговорить, а на свежем воздухе лучше думается.
Да кто же спорит?! Надеюсь только, думы эти не будут слишком узконаправленными из разряда «жизнь или смерть».
Следуя за молчаливым Огрином, я не забывала глубоко дышать, наслаждаясь ночной свежестью и сонной тишиной, плотным пологом укрывшей весь посёлок.
А ещё меня поразил вид звёздного неба, роскошным покрывалом раскинувшегося над бескрайней пустыней. Круглолицая красавица луна зорко следила, чтобы каждая звезда ярко сияла алмазными гранями.
Очень хотелось остановить мгновение, чтобы в полной мере насладиться этим великолепием. Помедитировать и щедро черпнуть разливающегося вокруг умиротворения.
Но приходилось молча идти рядом с Огрином.
К слову, прогулка оказалась короткой. От дома мы не отходили. Просто чуть обогнули его, зайдя с тыльной стороны в огороженный и скрытый от чужих глаз закуток. Там в голубоватом свете луны я заметила невысокие деревца с куцей кроной и кручёным стволом.
Более подробно рассмотреть это чудо не получилось. Как только Огрин усадил меня на грубовато сколоченную скамейку, всё моё внимание сосредоточилось на нём.
Но прежде, чем начать серьёзный разговор, Огрин все же просканировал местность острым взглядом, и на мгновение мне показалось, что его глаза изменились. Цвет стал более ярким, а зрачок дрогнул и вытянулся. А ещё мне показалось, что он словно принюхивался, ноздри хищно раздувались, когда он поворачивал голову из стороны в сторону.
Сомнений в том, что передо мной не человек, больше не осталось. Однозначно в его крови есть толика драконьей составляющей. Только у чешуйчатых могут происходить такие метаморфозы со зрачками. Но у полноценных драконов этот процесс сопровождается ещё и частичным проявлением чешуи, в основном на скулах. У Огрина такого я не заметила.
Пока я думала, как бы поделикатнее задать взволновавший меня вопрос, мужчина заговорил.
– Знаете, Мийя, очень часто отчаявшиеся думают, что боги глухи к их мольбам. Но я достаточно пожил и многое видел, чтобы понимать: это не так. Если ответа нет, значит, всё не настолько плохо, чтобы боги вмешивались. Есть шанс справиться самостоятельно. И нужно, не теряя веры, идти вперёд, с честью преодолевая посланные испытания. И тогда, если вдруг ситуация станет совсем безнадёжной, боги протянут руку помощи. Это может быть что угодно: сон, неожиданное письмо, странный разговор или встреча. Главное – вовремя понять смысл божественной подсказки и использовать подаренный шанс.
С этим трудно было не согласиться. Ведь я и сама запросто общалась с одной из богинь этого мира и не понаслышке знаю о божественной помощи. Вот только я никак не могла понять: к чему Огрин ведёт? На божественного посланника я никак не тяну, или…
– Вы, Мийя, и есть этот шанс, – припечатал Огрин, с нескрываемой надеждой смотря на меня. – И знак Моры на вашей груди тому подтверждение.
Неосознанно коснулась рукой кулона, замечая, что Огрин неотрывно следит за рукой. Он видит подвеску? Похоже на то, иначе не заговорил бы о подарке богини.
К слову и чести спасшей меня семьи, все мои вещи оказались целы и даже выстираны особым артефактом чистоты. В пустыне, где вода на вес золота, такие артефакты не роскошь, а необходимость. Огрин лично перед ужином вернул скромное имущество и даже не стал расспрашивать про артефакты. Видимо, и без моих комментариев понял, что к чему. А вот про подарок Морены сказал, ему артефакт показался.
Да, божественный артефакт оказался со множеством сюрпризов, и одним из них была функция невидимости. Он показывался не каждому, и всегда не просто так. А это значит, что не просто так боги столкнули нас с Огрином. И теперь подслушанный обрывок разговора между Мореной и Велесом обретал более понятный смысл.
Вот только… Р-р, как же сложно, когда тебя, словно пешку, двигают по миру, с одной стороны – помогая, а с другой – используя втёмную. Пусть и во благо мира, но от этого как-то не особо легче. А теперь чего от меня ждут? Что я могу сделать, если сама нуждаюсь в помощи?
– Огрин, поясните, пожалуйста, о каком шансе вы говорите? Вам ли не знать, что сейчас я нахожусь в более чем затруднительном положении и сама хотела просить помощи у вас.
– Непременно, Мийя, расскажу, для этого я вас сюда и позвал.
Ох-хо-хо, чувствую, разговор будет ещё сложнее, чем я себе представляла. Судя по тому, как сосредоточенно подобрался Огрин, сейчас меня ждёт очередной информативный шок.
– Я буду предельно откровенен, потому что времени у нас осталось очень мало. Не более трёх дней, и за это время нужно многое успеть. Я помогу вам, а вы поможете моим внукам. Поверьте, в обычное время я ничего не попросил бы взамен. Но не сейчас, когда жизнь и свобода моих внуков в серьёзной опасности.
Мужчина заметно побледнел и так сжал кулаки, что не осталось сомнений. Смог бы, без всяких угрызений совести самолично свернул бы шею любому, кто посмеет угрожать его семье. Вот только то ли опасность слишком велика для него одного, то ли работа на ядовитом озере сделала свое чёрное дело. Надеюсь, Огрин и правда всё объяснит, а пока я поспешила успокоить гордого мужчину, не привыкшего просить о помощи, тем более девушку.
– Боги, Огрин, не терзайтесь вы так! Нет в вашей просьбе ничего постыдного, и я, конечно же, помогу чем смогу. Вот только в том-то и беда, я не понимаю: что именно могу для вас сделать? Тем более за три дня. Кстати, почему именно этот срок? Через три дня должно произойти что-то непоправимое? Глава 34
Огрин ответил не сразу, задумчиво коснулся листьев на тщедушных деревцах, а потом пытливо заглянул мне в глаза.
– Да, Мийя, произойдёт непоправимое, и боюсь, тогда я уже ничем не смогу помочь ни вам, ни себе.
Слова давались ему нелегко, это чувствовалось по напряжённой медлительности мужской речи. Но, начав говорить, дальше Огрин уже не сомневался. Расправил плечи и смотрел прямо и уверенно.
– Я не просто так спрашивал о вашем самочувствии, но теперь вижу, что вы и правда не понимаете истинной причины своего недуга. И это очень странно – не знать таких элементарный вещей, тем более для чистокровной дари. Хотя по себе знаю, что порой в жизни и не такое случается.
Огрин сделал паузу, не сводя с меня взгляда. Я же замерла, ощущая, как похолодели руки от страха, а утихший жар разгорелся с новой силой.
– Огрин, зачем вы меня пугаете?
Мужчина тяжело вздохнул, видя, что меня начинает потряхивать от напряжения, и подошёл чуть ближе.
– Ну что вы, Мийя, и в мыслях не было. Просто… – Огрин нервно провёл пятернёй по волосам, отчего я ещё больше начала паниковать. – У вас началась первая стадия инициации, причём инициация явно насильственная. Иначе процесс подготовки к первому вылету вашей драконицы проходил бы гораздо быстрее и не так болезненно.
Что?! Какой вылет, какой драконицы?! Что за инициация?! Кто посмел и, главное, когда?!
В голове вперемешку с вопросами мелькали нецензурные выражения. Я только и могла, что таращить глаза и открывать беззвучно рот, так как память охотно подкидывала ответы напополам с самыми невероятными домыслами.
Медленно, как до жирафа, до меня всё-таки дошло, что фантастические прогнозы Шанфара всё-таки сбылись. Так и хотелось воскликнуть: «Но как?!» – ведь даже Морена говорила, что такой исход маловероятен.
Ага, говорила, пока я не встретилась с ещё одним богом «чудного» мира Радегост. Наверняка это с его лёгкой руки я таки обзавелась чешуйчато-крылатой половинкой.
– Велес, так вот что за дар ты мне преподнёс, – выдохнула, ошеломленно смотря на руки, которые уже тянулись к неимоверно зудящим скулам.
Очень хотелось верить, что это просто дерматоз на нервной почве открылся. Ага, как же!
Под дрожащими пальцами вместо кожи ощущались некрупные и на удивление мягкие, но острые чешуйки.
Но… как же так? Я ведь точно помню, ничего такого на моём лице не было. Как только очнулась, первым делом проверила свое тело на наличие различных мутаций. Без зеркала, конечно, было сложновато, но я справилась – где пощупала, а где осторожно посмотрела.
Ни хвоста, ни чешуи не обнаружила и решила, что эта часть разговора мне всё же померещилась. Успокоилась, а оказалось, что зря.
Получается, чешуя то проявляется, то исчезает, реагируя на сильные эмоции. Утром я была более-менее спокойной и отдохнувшей – чешуя исчезла, а сейчас я понервничала – и она опять проявилась.
Ну теперь хотя бы понятно, почему Огрин при первом знакомстве так уверенно назвал меня дари. Он наверняка успел увидеть чешую, когда меня спасали, да и одежда тоже вполне статусный показатель.
И всё равно слишком уж обширные знания у него для простого рабочего из захудалого посёлка.
– Ох, – я совсем растерялась, – но... откуда вы всё это знаете? – сглотнула, чувствуя невероятную сухость во рту.
– Потому что я сам дракон Мийя, – с горечью ответил Огрин и вновь замолчал, прикрыв глаза.
Дракон?! О-о, час от часу не легче! Ладно я, меня занесло сюда случайно порталом, но Огрин… он же здесь живёт, и не один – с внуками. И, судя по всему, не один год. Где мама или папа близнецов – это тоже вопрос вопросов, но почему-то спрашивать об этом не хотелось. И так понятно: разлука родителей с детьми почти всегда связана с чем-то нехорошим.
Что же должно было произойти в его жизни, что из гордого представителя крылатой расы он превратился в почти раба демонов?!
Посмотрела на молчаливо замершего мужчину. Он заметно побледнел и с такой тоской смотрел на звёздное небо, что собственные проблемы мгновенно отошли на второй план.
Ну подумаешь, проснулась вторая сущность! Это же не смертельно, а даже наоборот – плюс несколько приятных бонусов. Я же хотела летать? Ну вот, как говорится, получите и распишитесь.
Так что не из-за чего тут паниковать, и то, что инициация насильственная, тоже объяснимо. Видимо, нельзя было по-другому.
Убить меня Велес точно не хотел, так что прекращаем нагонять на себя страху и возвращаемся к разговору.
– Я правильно понимаю, полный оборот завершится через три дня? Поэтому вы обозначили именно этот срок? Или есть ещё что-то? Расскажите мне, Огрин, – осторожно коснулась сжатой в кулак мужской руки. – Я немного знаю о землях демонов, можно сказать, почти ничего. Но даже за то недолгое время, проведенное здесь, я в полной мере прочувствовала, как мучительно медленно восстанавливается резерв. А оборот – это мощнейший выброс магии, и у меня может просто не хватить сил. Я или выгорю, или вообще погибну. Так?
Огрин медленно перевёл тоскливый взгляд с неба на мою руку, сделал глубокий вздох и заговорил тихо, но уверенно:
– Вы всё правильно поняли, Мийя. Оборот в пустыне, да ещё вблизи ядовитого озера, очень опасен. Так как инициация поздняя и насильственная, всё будет происходить поэтапно, и сложно предсказать, сколько это продлится. Три дня – это минимальный срок, но я уверен, пять дней у вас точно есть, и желательно к моменту полного оборота находиться подальше отсюда. И здесь я вам помогу, проведу до границ. Тут не так уж и далеко.
В этом я ни минуты не сомневалась. Странное доверие к незнакомому дракону поначалу сбивало с толку, но чем дольше я с ним общалась, тем сильнее становилось это чувство. Может, потому, что он дракон и моя просыпающаяся сущность неосознанно тянулась к сильному сородичу, веря, что он обязательно поможет, укроет и защитит.
– Но есть и ещё одна причина, почему нам стоит поторопиться. Скоро должен прибыть караван с демонами – время забирать драгоценный коги. Попадаться им на глаза нельзя ни тебе, ни моим внукам. У них подходит совершеннолетие, а это значит, они уже достаточно взрослые, чтобы заключить с ними так называемый «контракт». И, как ты понимаешь, спрашивать ни меня, ни их никто не будет, а уж если демоны почувствуют в них магию… – Огрин сжал кулаки и зарычал, не в силах сдержать рвущуюся наружу ярость.
Я бы и сама не отказалась накрутить хвосты этим демонам. Достаточно было узнать, как и чем тут живут несчастные. Но Огрин пока так и не ответил, как он оказался здесь и почему до сих пор не вернулся на земли драконов.
– Огрин, если вы знали, что так будет, почему же раньше не ушли? Чего ждали? Это из-за контракта, да? Но как так вообще получилось, что вы тут, да ещё под контрактом?
– Это долгая и не очень приятная история, Мийя, но я понимаю, что мне придётся её рассказать. Слушайте и, пожалуйста, не перебивайте.
Огрину было тяжело. Он как-то резко осунулся, плечи поникли, и стала заметна его усталость, не столько физическая, сколько моральная. Груз прошлого оказался слишком тяжел и горестен.
И всё же Огрин решил идти до конца. С каким-то отчаянным бесстрашием раскрылся предо мной – малознакомой и чужой. Почти каждое его слово было пропитано душевной болью. Выстраданной и ничуть не угасшей за неполных девятнадцать лет, проведённых на земле демонов. Глава 35
Жизнь Огрина и правда однажды сделала крутой поворот. Абсолютно неожиданный и слишком жестокий в своей беспощадности.
Счастливое и наполненное нежностью ожидание появления наследника обернулось трагедией. Огрин потерял обоих – и жену, и ребёнка. Единственное, что спасло убитого горем мужчину, – это Ребека, обожаемая дочурка, их с Ливикой первенец.
Огрин считал, именно это стало первым звеном в цепочке случайных событий, приведших ко второму удару судьбы.
Как я и предполагала, стоящий передо мной дракон оказался не так прост. Так же, как и я, из клана огненных, но более влиятельного рода. Более того, он возглавлял немногочисленный род Яргусов, славившихся отличными дипломатами и законниками.
А дипломатия – это всевозможные дальние и часто долгие поездки. Вот одна такая дипломатическая миссия и стала для маленькой семьи Огрина роковым поворотом. Любящий отец не смог отказать своей обожаемой дочурке в её отчаянной просьбе поехать вместе с ним, и очень скоро они оказались на землях демонов.
Огрин не вдавался в подробности своего визита к демонам. Политика не во всём любит огласку. Но я и без этого поняла: что-то заставило императора драконов вновь попытаться наладить прежние связи с демонами. А те вроде как тоже были рады и более чем гостеприимно приняли дипломатическую делегацию.
И всё бы хорошо, но неожиданно Вергитиус – император демонов – почувствовал в Ребеке свою истинную.
Казалось бы, счастливейшее событие для всех, но нашлись и недовольные. Они считали Ребеку хитрой выскочкой, не достойной их императора ни по статусу, ни по происхождению. Императрица должна быть только чистокровной демоницей из высших. И у каждого такого недовольного была своя кандидатура на примете.
Да только возмущались они недолго, император быстро позакрывал всем рты. Но, к сожалению, в чём-то всё-таки просчитался.
Через несколько месяцев счастливой семейной жизни, когда Огрин уже собирался возвращаться в драконью империю, у демонов случился переворот. Кровавый и жестокий.
Император был убит, хотя защищал свою половинку до последнего. Огрину пришлось чуть ли не силой вытаскивать Ребеку из дворца. Она сопротивлялась, не желая в такую минуту оставлять Виргитиуса. Но под напором двух самых дорогих мужчин, мужа и отца, сдалась.
Из дворца, используя указанные императором тайные ходы, они выбрались, но уйти далеко не смогли. Бунтовщики плотным кольцом окружили дворцовый комплекс и постепенно сужали радиус, убивая по пути всех, кого посчитали опасным.
Оставался единственный выход – улететь. Вот только пустыня жадна до магии, забирает быстро, а вот отдаёт неохотно. Оборот – это огромная затрата магии и сил, но Огрин надеялся, что до границ им сил хватит.
Но и здесь все не прошло гладко. Ребека оказалась беременной. Срок совсем небольшой, потому оборачиваться и тем более лететь через пустыню в таком состоянии молодой драконице было нельзя.
Огрину пришлось на себе уносить почти невменяемую от страха за любимого Ребеку подальше от опасности.
Вот только до границы беглецы так и не долетели. При взлёте Огрина сильно ранили, и силы у дракона кончились, когда до спасительной черты оставалось немного.
Огрин рухнул рядом с небольшим жилым оазисом, успев сгруппироваться так чтобы защитить при падении Ребеку.
В этот раз им повезло. Посёлок оказался крохотным и достаточно удалённым от столицы, чтобы тревожные вести дошли сюда со значительным опозданием. Это и спасло беглецов. Там они нашли временное укрытие и немного восстановили силы.
А дальше начались бесконечные скитания и борьба за выживание, попеременно пропитанные надеждой, яростной злостью или страхом. Было несколько попыток пересечь границу, но, увы, безуспешных.
Новая власть жёсткой рукой наводила свои порядки и зорко охраняла границы. Не выпускали никого, а тех, кого ловили у границы, без разбирательств заковывали в блокирующие ошейники и отправляли в столицу.
Огрин понимал: не стоит ждать помощи от императора. Из-за него одного никто не будет рисковать и лезть в самое пекло чужой страны. Основная дипломатическая делегация благополучно вернулась домой, успев покинуть земли демонов до переворота. Это он задержался, желая подольше побыть с дочерью.
А тем временем беременность развивалась нормальными темпами и подходила к своему логическому завершению. Ребека чувствовала себя хорошо, если не считать подавленного состояния из-за потери пары. Но сдаваться никто из них двоих не собирался.
Вот только роды начались раньше, чем должны были. Среди безмолвных барханов, вдали от поселения, к которому они направлялись. Говорили, там жила целительница. Немного не дошли.
Пришлось Огрину самому принимать роды у дочери. Он почти выгорел, пытаясь спасти и дочь, и детей. Понимал: без них Ребека не захочет жить дальше.
Детей он спас, а вот дочь нет. Ребека, несмотря на родовую горячку, прекрасно осознавала, что, отав ей последние силы, Огрин может сам умереть. Вот только что будет с её детками, если Огрин умрёт, а она будет слишком слаба, чтобы о них позаботиться? И уж тем более куда-то идти с двумя новорожденными на руках по смертельно опасному песку.
Ребека выбрала жизнь своих детей в обмен на свою, перед смертью попросив рычащего от отчаянья Огрина позаботиться о внуках.
Очередной удар судьбы почти сломил дракона. Почти… но два пищащих комочка, две частички души и плоти его дочери, заставили Огрина жить дальше.
Скрываться, чтобы сохранить ту малую часть семьи, что у него осталась. Собирать сведения, ждать и готовиться к переходу. Он понимал: в этот раз будет гораздо сложнее. Только ради своих внуков он всё ещё цепляется за жизнь и пытается всеми силами выбраться из пустынной ловушки.
И у него почти получилось, но злой рок опять вмешался. Неожиданно в поселение, где они скрывались, нагрянул отряд воинов во главе с демоном среднего звена. Всех мужчин – а там проживали не только демоны, но были и люди, и полукровки – вежливо-принудительно приглашали на заработки по добыче ценных кристаллов коги.
Был бы Огрин один, наверняка бы выкрутился, а с двумя малышами на руках этого не удалось. Именно тогда он получил контрактную метку, превратившую его почти в раба на двадцать лет. Без права покидать империю демонов до окончания срока. Нарушение – мучительная смерть.
Не знаю, сколько длился повремени рассказ Огрина, время вокруг нас словно остановилось, даже редкие звуки, казалось, пропали. Я сидела тихо-тихо, с огромным трудом сдерживая эмоции. Не дай боги в такой момент показать мужчине свою жалость! Тем более дракону, понимающему свою слабость, но пытающемуся хотя бы для себя сохранить остатки гордости.
– Ещё два года я не смогу пересечь границу, – устало завершил свой рассказ Огрин, старательно пряча эмоции, растревоженные воспоминаниями.
Он поправлял ворот рубахи, вновь пряча круглую метку в форме четырёхконечной звезды.
– Но вы сможете. Я всё устрою, у меня было достаточно времени, чтобы все хорошо подготовить. В этот раз ошибок не будет, да и времени прошло уже достаточно, на границах стало гораздо спокойнее.
Я не сомневалась в словах Огрина и уже поняла, какой помощи он от меня ждёт.
– Допустим у нас всё получится. А что потом? Мне некуда пойти. Вернее, есть куда, но пока мне там нельзя появляться. Я хотела где-то спрятаться на время. А теперь даже не знаю... – Огрин слушал внимательно, смотрел на меня спокойно, без злобы, только уголки губ горестно опустились.
– Нет-нет, я не отказываюсь, – поспешила успокоить заметно опечалившегося мужчину. – Просто нужно продумать и этот момент.
– Если вы согласитесь стать официальным опекуном моих внуков, я дам вам кров и родовую защиту. А вы в свою очередь пообещаете заботиться и оберегать Эви и Сея до моего возвращения или… – тут Огрин на мгновение запнулся, но тут же продолжил: – Пока они будут в этом нуждаться.
Выбора особого не было. Да и взвесив все за и против, я поняла: то, что предлагал Огрин, по всем параметрам выходило самым лучшим решением.
Мы ещё некоторое время поговорили, обсуждая, что и как будем делать, я вкратце рассказала о своей ситуации. Получила парочку советов, как себя вести и что делать.
Вместе с опекунством я получала право без ограничений пользоваться услугами поверенного рода Ярвудов – некого Маркуса Лимкоя, а подтверждением моих полномочий станет родовой перстень, который Огрин собственноручно наденет мне на палец после двухсторонней клятвы. Глава 36
Когда мы вернулись в дом, близнецы уже сладко спали на своих лежанках. Свою лежанку Огрин благородно уступил мне, а сам расположился на полу у двери, разложив толстенький тюфяк, заботливо приготовленный кем-то из внуков.
Я думала, после такой эмоциональной встряски не смогу уснуть, но усталость взяла своё. Сон сморил почти мгновенно, стоило гудящей от разнообразных мыслей голове коснуться подушки.
А там меня уже ждали, нетерпеливо пофыркивая и обвинительно сверкая синими глазами.
– Поля-я! – с радостным воплем бросилась на шею белоснежной красавице.
В тот момент я не думала, что это всего лишь сон, настолько реалистичным было ощущение живого тепла под пальцами, настолько привычным ощущение единения, стоило мне прижаться к пегасу.
Поля вначале только обиженно фыркала, но не отстранялась, а потом, когда я немного справилась с эмоциями, начала меня отчитывать.
– Мийя! Ну как так можно?! Куда ты исчезла, зачем? Мы там места себе не находим. А Девлах и вовсе… ещё чуть-чуть – и сорвётся. И даже Шанфар не удержит в больнице своими волшебными настойками.
Меня словно холодной водой окатило. Стало стыдно за свой поспешный побег и страшно за них, особенно за Девлаха.
– Что с ним?
Нервно вцепилась в шелковистую гриву.
– Да жив он, только шерсть подпалил сильно, да не простым огнём, а магическим. Вот и заживает трудно, а так давно бы уже умчался, задрав хвост, на твои поиски.
– А Грег?
– Грег? Так это его грязных лап дело?!
Я досадливо кивнула. Значит, всё-таки ушёл, поганец! Ну ничего, я до него ещё доберусь, и до папаши-мерзавца тоже.
Неожиданно Поля вздрогнула и затряслась крупной дрожью. Я испуганно ахнула, не понимая, что происходит.
– Время, – жалобно протянула она. – Ты слишком далеко, и до тебя трудно было достучаться. Только сила источника помогла, и то пришлось ждать, когда ты уснёшь. Осталось совсем немного. Расскажи, где ты и что произошло, чем я могу помочь?
Просить дважды меня было не нужно, цену времени я знала. Тем более кто знает, может, второй раз не получится связаться, а если и получится, то, возможно, не скоро. Поэтому я быстро рассказала сокращённый вариант последних событий.
Поля слушала внимательно и, когда я торопливо объясняла причину своего спонтанного поступка, не удержалась от осуждающе-обидчивой реплики. Но потом всё же согласилась, что по-другому я поступить не могла.
А вот моим родственничкам досталось гораздо больше нелестных эпитетов. Едва уговорила не устраивать самосуд и попридержать Девлаха от необдуманных геройств. Но быть начеку.
– Поля, пожалуйста, передай Девлаху, что со мной всё в порядке. Не нужно меня искать, я сама вернусь, когда придёт время. А он пусть доведёт начатое до конца, Лусфорд не должен вернуться к тому, с чего начал. Мы обещали, и так получается, что ему придётся держать слово за нас обоих.
Я поняла, что наше время вышло, потому что Поля начала таять, теряя осязаемость и плотность.
– Хорошо, – пообещала моё белоснежное чудо. – Но, если что-то пойдёт не так, обещай, что позовёшь, я буду ждать. – И, грустно всхрапнув, окончательно рассеялась белёсым туманом.
Выспалась ли я этой ночью? Однозначно нет, но после встречи с Полей морально стало полегче. Я ни на минуту не усомнилась, что это был не просто сон, а ментальная встреча. И неудивительно, что в последующие две ночи мы опять встречались, правда ненадолго. Поля говорила, что слишком много сил уходит на связь. Особенности пустыни давали о себе знать, как и охранные щиты границ демоновых земель.
