Текст книги "Подарок Морены - двойной поворот судьбы (СИ)"
Автор книги: Санса Чароит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Чашечка кофе заметно взбодрила, а ласковое солнышко растопило ледяной комок тревоги в груди. Теперь я была готова выйти из комнаты, не пугая окружающих затравленным видом, и, как оказалось, вовремя.
– Mийя! – Вэл вылетел из стены и плюхнулся на свободный стул. – Там какой-то бледный мужик пришёл, говорит, ты его ждешь. – Хранитель вновь взметнулся вверх и выразительно покосился на дверь.
– Вэл! – осуждающе покачала головой. – Это не бледный мужик, а гениальный артефактор – мастер Тарлах. Запомни, пожалуйста. И я действительно его очень жду.
Радостно подскочила с места и поспешила на выход, не обращая внимания на округлившиеся глаза хранителя.
– Артефактор?! Так вот почему от него так фонит странной энергией! Мэ-этр!! – с этим возгласом младший хранитель умчался вперёд меня.
Я тоже поспешила, не на шутку встревожившись за мастера. Всё-таки Мэтр в последнее время стал слишком раздражителен и подозрителен, а Тарлах не производит впечатление безобидного человека.
В гостиной меня ждали немного взвинченный Тарлах и молчаливый Степран. Каждый держал в руках закрытый плетёный короб с крышкой. Мне показалось, что воздух вокруг них едва заметно подрагивал, но стоило моргнуть, и странное видение исчезло.
Понятно, отчего всполошился Вэл. Кстати, хранителей видно не было, как и последствий их возможного негостеприимства.
Хорошо, не хотелось накануне важного события рассориться с Тарлахом, у него и так характер непростой.
– Доброго утра, госпожа. Знаю, ещё рано, но не хотелось заставлять дарта Наргала ждать. Насколько я понял, он может появиться в любой момент.
Тарлах, как всегда, не тратил время на пустые слова. И мне это нравилось гораздо больше, чем длинные, замаскированные вычурными комплиментами намёки.
– Доброго утра, – я и сама не корчила из себя высокомерную дари, – да, я жду появления дарта с минуты на минуту. Прошу, пройдёмте за мной.
Степрану явно не нравилась роль носильщика, но тут, как ни крути, получалась двойная выгода. И свои обязанности по охране выполнил, и артефактор не в обиде. Всё не под конвоем в господский дом пришёл.
Мне не терпелось посмотреть на радостные лица обоих хранителей, когда они получат от меня драгоценный подарок. Ведь, судя по тому, что коробов было два, Тарлах принёс не только артефакт для Наргала, но и мой заказ успел закончить в срок.
– Принимайте работу, дари Самийя.
Как только мы вошли в кабинет, Тарлах первым делом распаковал большой короб. Тот, что нёс Степран.
На мягкой подложке из тёмного бархата лежал большой кристалл мираша. Он был огранён подобно драгоценному камню и имел форму и размер страусиного яйца. Многочисленные грани искрились и переливались всеми цветами радуги. Казалось, внутри кристалла движется живая искра.
– Ох, какая красота! – не скрывая восторга, я разглядывала артефакт, мысленно то и дело одёргивая себя, когда руки сами начинали тянуться к нему.
Всё же это не просто красивый кристалл, а артефакт, и тут имеются свои правила. В первую очередь особенности активации, которые Тарлах и начал мне озвучивать под молчаливое сопение Степрана.
Всё оказалось не так уж и сложно, как я себе представляла. Главное – точно следовать инструкции.
Мне нужно было подпитать артефакт своей особой магией. Важна именно первая подпитка, она и станет катализатором активации и привязки мираша. В дальнейшем, независимо от того, откуда артефакт будет собирать энергию, на выходе будет получаться именно та магия, которой он был активирован.
Процесс преобразования собранной энергии в нужную магию непростой, и тут не обошлось без знаний и мастерства Тарлаха. Более того, артефактор смог включить в функцию артефакта возможность привязки к нему не одного, а нескольких «пользователей». На такую мою просьбу пришлось рассказать о перспективе создания семейного артефакта-хранителя, когда любой член семьи мог в критической ситуации воспользоваться накопителем. Ведь, как правило, в роду маги одной направленности плюс кровное родство.
Размер кристалла позволял провернуть такие эксперименты. С мелким мирашом, предназначенным для индивидуального пользования, такой номер не пройдёт. Но, взяв за основу саму идею, Тарлах с Гарсоном уже активно работали в этом направлении. Например, я предположила, такой накопитель будет очень полезен в больницах, когда от резерва лекаря-мага зависит чья-то жизнь.
Естественно в подробности своей работы они меня не посвящали, а я и не требовала. Мне эти секреты мастерства ни к чему, а вот у них появился шанс создать что-то уникальное, которое в дальнейшем принесёт такую нужную рекламу всему Лусфорду.
Проведя подробный инструктаж, Тарлах вместе со Степраном оставили меня наедине с переливающимся «сокровищем».
– Артефакт достаточно мощный, и важно, чтобы в момент активации рядом не было посторонних. Иначе есть риск, что произойдёт непроизвольная привязка со всеми присутствующими.
Что же, тем лучше. Я уже несколько раз замечала, как из стены за спиной Тарлаха проявлялась любопытная драконья мордашка младшего хранителя. И, судя по всему, Мэтр тоже был рядом и постоянно того одёргивал.
Вызвав одну из служанок, велела разместить гостей с комфортом в гостиной. Глава 19
– Ну-с, приступим! – с уверенностью подступила к артефакту. – Мэтр, Вэл, прекращайте прятаться, идите сюда.
– Зачем? Мастер Тарлах ясно сказал: во время активации посторонних рядом быть не должно. Мы не хотим испортить твой артефакт.
Мэтр только на мгновение проявился на стене, напугав меня своей нездоровой прозрачностью. Ну вот что за упёртый дракон! Гордость хороша в меру, да и я разве что-то требую взамен? Слов нет!
– Это не мой артефакт, а ваш. Так что прекращай ворчать и принимайте подарок.
Вэл, с огромными от удивления глазами, буквально выпал из стены. Мэтр тоже завис, приоткрыв рот и явно готовясь что-то сказать.
– Я не слепая, Мэтр, и знаю, как ты переживал по поводу вынужденной зависимости от меня. Теперь вам нечего опасаться.
Мне хотелось обнять хранителей, настолько растерянными и беззащитными они сейчас выглядели.
Первым отмер Вэл. Едва заметным росчерком сорвался с места и закружил вокруг меня, радостно вопя слова благодарности вперемешку с вопросами.
Подоспевший следом Мэтр в своей манере быстренько призвал разошедшегося напарника к порядку. А потом сам завис рядом со мной, посмотрел своими невероятными глазами, которые подозрительно блестели, и поклонился.
Его скупое «спасибо» смешало в себе все оттенки благодарности, удивления и радости. Все эмоции легко читались в его глазах. Большего и не надо, не ради благодарности старалась, а искренне, от души хотела помочь.
Далее, не теряя времени, активировали артефакт. Когда кристалл заполнялся магией, множественные грани завораживающе переливались, разноцветными бликами отражаясь на стенах и потолке.
Я вливала магию, а хранители тут же тянули её из кристалла на себя, чтобы стразу закрепить процесс в правильной последовательности. Хранители же не совсем живые, и артефакт мог начать вытягивать энергию из них. Теоретически, конечно, но лучше сразу подстраховаться.
Дело оставалось за малым – разместить кристалл так, чтобы доступ к нему имели только хранители, и в то же время чтобы это не мешало подзарядке.
Мэтр заверил, что знает такое местечко, и уже собрался утаскивать своё сокровище в секретную драконью пещеру, как Вэл замер и прикрыл глаза.
– Кажется, дарт Наргал пожаловал, и не один, – прислушиваясь к чему-то внутри себя, выдал младший хранитель.
– Хм, ну что же, пойду посмотрю, что за гости к нам пожаловали, – быстро сориентировалась я. – Вы пока прячьте артефакт и будьте начеку.
Не знаю, кого там с собой привёл муженёк, но прятаться в доме я не собиралась. Наоборот, поспешила в сад. В конце концов, решается моя судьба.
К моменту, когда я добралась до «посадочной поляны» в саду за домом, Девлах уже тоже был там. Неудивительно, все же они с дартом кровники, да и сложно не заметить четырех огромных драконов, кружащих над Лусфордом.
Чёрного дракона Наргала я узнала сразу, а вот остальные были серого цвета, разных оттенков. Один из крылато-чешуйчатой троицы оказался чуть мельче и изящнее.
– Дев, это то, о чём я думаю?
Сложить два плюс два оказалось несложно.
– Угу, – Дев осуждающе качнул головой, – не думал, что Нар всё же решится на такое. Хотя отказать своей паре, и тем более серой драконице… – Он задумчиво потёр подбородок. – Нет, у него не было шансов.
– Хм, даже так? А может, и со мной поделишься, в чём же особенность серых драконов, что даже «посланник смерти» беззащитен перед их влиянием?
– Всё просто: серые – сильные менталисты. Они легко и незаметно могут «залезть в голову» любого живого существа. И не просто прочитать мысли, а повлиять на них. В общем-то, на этом фоне и случился неприятный инцидент в императорском дворце. Подробностей не знаю, лишь то, что там был замешан сын императора и молоденькая драконесса из клана серых.
– Хм, допустим, но тогда почему вдруг император передумал и решил вернуть серых ко дворцу? Наргал ведь говорил, что он пытался наладить с ними контакт и раньше.
– Не знаю, но меня тоже это тревожит. Хотя Нар говорит, что ничего странного во дворце и окружении императора не заметил.
– М-да уж, политика – сложная штука, – вздохнула, понимая, что копаться в этом, во всяком случае сейчас, нет никакого желания.
Тем более первый гость, вернее хозяин, уже приземлился на поляну и обернулся мужчиной. Следом мягко спланировала драконица, а Наргал неотрывно следил за ней, не скрывая восхищения и готовый в любой момент сорваться с места, чтобы уберечь своё сокровище даже от мизерной опасности или неудобства.
Оборот серебристой драконицы произошёл так же быстро, как и оборот Наргала. Всего мгновение – и перед нами уже стоит невероятная красавица. Статная, высокая, со взглядом и осанкой королевы. Но рядом с Наргалом она теряла всю свою высокомерную холодность.
Да и как тут не растаять, когда на тебя так смотрят. А там было на что посмотреть помимо красивого личика. Незнакомка обладала вполне аппетитными формами – высокой грудью, тонкой талией и плавным изгибом бёдер. Длинные пепельно-серебристые волосы заплетены в сложную косу и щедро украшены жемчугом. Большие, чуть раскосые глаза серо-фиолетового цвета смотрели с не меньшим обожанием на стоящего рядом с ней мужчину, быстро меняя цвет от серого к более яркому, фиолетовому. Яркие пухлые губы призывно растянулись в кокетливой полуулыбке.
Правда, вся эта милая красота продержалась ровно до того момента, пока Марианна – кажется, так называл её муженёк – не заметила меня.
Меня буквально обожгло плеснувшейся в посеревших вмиг глазах ненавистью, в голове резко зашумело, и накатил панический страх.
– Мийя? – обеспокоенно приобнял меня Дев.
Видимо, я побледнела, и это заметил не только Девлах. Наргал тоже не совсем ещё поплыл мозгами. Быстро сориентировался и отвлёк девицу нежным воркованием, уведя ту чуть в сторону. Заодно давая возможность приземлиться двум другим драконам. Но своё имя я успела услышать, как и понять, что только что я подверглась ментальной атаке. Ничего себе начало знакомства! Глава 20
Пока Наргал в очень деликатной форме проводил разъяснительную беседу, во всяком случае я надеялась, что именно разъяснительную, а не просто решил понежничать со своей парой, один за другим приземлились остальные чешуйчато-крылатые гости.
Первый дракон превратился в молодого, несомненно привлекательного мужчину. Чертами лица, цветом волос и глаз схожего с Марианной. Родственники, тут даже гадать не нужно было, слишком очевидное сходство.
А вот второй дракон отличался не только внешностью, но и возрастом. Старше всех присутствующих, но далеко не старик. Я бы сказала, зрелый мужчина, полный сил, судя по спокойной уверенности во взгляде и движениях.
Он держался с молчаливым достоинством, но ситуацию контролировал. Первым делом осмотрелся, отметив и шепчущуюся влюблённую парочку, и нас с Девлахом. На мне задержал взгляд серо-зелёных глаз чуть дольше, но на этом его интерес и закончился.
Его больше волновала Марианна. Потому что на неё он смотрел неотрывно и очень недовольно. Она даже вздрогнула и хотела спрятаться за широкой спиной Наргала, но, заметив, что я за ними наблюдаю, передумала, сверкнула глазами и гордо вскинула голову.
– Прошу прощения, – тут же засуетился Наргал, спеша представить нас друг другу.
Красоткой, как я и думала, оказалась дари Марианна – обретённая пара муженька. Молодой мужчина – Равитан, её старший брат и наследник серых. Этот красавчик, казалось, вот-вот просверлит во мне дырку своим нагловатым взглядом прожжённого ловеласа. На что я фыркнула и перестала обращать на него внимание.
И последний представитель серых драконов, Себастиан, был ни много ни мало советником главы своего клана. Они серьёзно подготовились к визиту в императорский дворец. И, если честно, меня это насторожило. Хотя я и понимала, что прежде всего у этого союза влюблённых будет политическая подоплёка, а значит, налаживание контакта, и тут нужен достаточно опытный в переговорах представитель клана, как, собственно, и наследник, если уж сам глава не посчитал нужным присутствовать.
Вот только попытка Наргала сгладить неловкость провалилась. Потому что братец Марианны продолжал нагло разглядывать меня, склонив голову к плечу. Было неприятно, но я всё ещё пыталась выдержать роль гостеприимной хозяйки.
– А ты не говорил, что жена у тебя такая красавица, – включил на всю мощь своё обаяние Равитан.
– Фиктивная жена, братик, фик-тив-на-я, – мило оскалившись, поправила Марианна приближающегося ко мне дракона.
Вот ехидна! Да что ж она так на меня взъелась?! Знает ведь, что не претендую на её дарта.
– Этот факт меня тоже радует, дорогая сестричка.
Оскал у Равитана получился более привлекательным, но вот взгляд… он оставался расчётливо-холодным. И что всё это значит?
Но спросить вот так, напрямую, я не решилась. Всё ещё не знала, как воспринимать неожиданных гостей. Не хотелось бы нажить таких врагов, тем более сейчас.
– Я очарован.
Равитан не терял времени, и, пока я хлопала глазами, соображая, что за спектакль тут устроили, дракон оказался рядом со мной. Он было потянулся ко мне в попытке сцапать за руку и припечатать поцелуем, но я ловко спрятала руки в складках платья.
Дарт вопросительно выгнул дугой идеально очерченную бровь и сделал ещё одну попытку коснуться меня.
– Дарт Ревитан, это лишнее.
Наглый дракон начинал откровенно раздражать. О чём вообще думал Наргал, когда соглашался на такую группу поддержки?! Если и во дворце они с сестрой будут так же несдержанны, то боюсь, как бы это не вышло всем боком.
– Почему? – никак не хотел отступать наглец, даже ноздри раздул, словно хищник, унюхавший вкусную добычу.
Интересно, а советника такое поведение отпрысков правящего папаши устраивает? Марианну он одёрнул, а вот на Ревитана смотрел с каким-то хитрым интересом, цепляя взглядом и меня.
Блин! Надеюсь, они тут не задержатся. В идеале вообще, чтобы даже с поляны не выходили.
– Не знаю, как у вас принято, но здесь я сама решаю, подавать ли руку незнакомцу. Я вижу вас первый раз в жизни! – возмущённо вспыхнула и добавила уже тише: – И надеюсь, в последний.
И вообще, что это муженёк стоит в стороне и помалкивает?! Вот честно, такое демонстративное равнодушие было обидным. И это после его обещаний помочь!
– Даже так? – азартно блеснул серыми глазами чешуйчатый ловелас.
Настырного красавчика я решила игнорировать, впрочем как и его зазнайку сестру. Резко развернулась и направилась к Наргалу. Краем зрения успев отметить, как двое мужчин схлестнулись взглядами, замерев в напряжённой позе.
– У вас остались ещё вопросы, дарт Ревитан? Так я с удовольствием на них отвечу, – Девлах, теряя терпение, встал на мою защиту. – И даже повторю, если что-то не поймёте с первого раза, только уже другим способом – как вы понимаете, не словами.
– Ты ж мой герой! – прошептала одними губами, прекрасно зная, что у драконов тоже отменный слух. Глава 21
Чешуйчатый прилипала услышал. В ответ тут же получила колючий взгляд в спину.
– Эх, видимо, сегодня не мой день. А ведь я так надеялся, что богиня Жива будет благосклонна и ко мне. Ведь сестричке она подбросила судьбоносный подарочек, правда в очень плачевном состоянии, но всё же…
Тяжкий вздох был нарочито громким, как и дальнейшая проникновенная речь. Тоже мне, актёр погорелого театра!
Но всё же в его болтовне было и нечто ценное. Не знала, что Наргал при встрече с Марианной был очень плох. Возможно, в этом причина плескавшейся ненависти в глазах красотки?
– Выдохните, тан, я уже всё понял и не претендую на дари. Могу только порадоваться, что у неё есть защитник. Не упустите свой шанс, после аннуляции брака время будет играть против вас. Судя по тому, что рассказал нам дарт Наргал, мерзкий слизняк Ламенс не изменился, только нагулял аппетит, подобравшись поближе к власти.
Маска нагловатого ловеласа была отброшена Ревитаном в сторону за ненадобностью, и произошло это так неожиданно, что я даже остановилась. В голове тут же завертелось множество вопросов, и самый назойливый: «Что всё это значит?!»
Видимо, моя мысль настолько была громкой, что её услышала вся троица менталистов. Марианна фыркнула и демонстративно отвернулась, не собираясь отвечать на мои вопросы.
– Дорогой, ты обещал, что мы не задержимся надолго. У нас нет времени на глупую болтовню.
Эта зараза буквально повисла на Наргале и поволокла в сторону дома. То, что артефакт уже готов и мастер ждёт не дождётся, чтобы передать шедевр хозяину, дарт уже знал. Поэтому, скомканно извинившись, парочка быстренько затерялась между деревьями.
Ревитан было дёрнулся в мою сторону, но от Девлаха уйти не удалось. У него тоже были вопросы, и я ни на минуту не сомневалась: тан вытрясет из наследничка информацию по максимуму. У него в этом деле зуб уже наточен, мастер допросов.
Так что компанию в ожидании возвращения сбежавшего муженька мне составил Себастиан. Советник оказался вполне приятным собеседником, не увиливающим от моих вопросов, и ждал от меня того же. Можно сказать, мы играли в словесный пинг-понг. Вопрос – подача, ответ – возвратный удар, даже настроение поднялось, и сгладился неприятный осадок от встречи с Марианной и её братцем-лицедеем.
После разговора с Себастьяном я уже не сомневалась, что с их поддержкой Наргалу будет проще со всем справиться. Странное поведение Ревитана тоже объяснилось. Элементарная проверка, вдруг я всё же истинная дочь своего отца и веду какую-то свою игру.
Марианна не сдержалась и влезла в мою голову раньше времени, хотя и действовала аккуратно. Но эмоции, видимо, помешали, и я её почувствовала, более того – смогла дать отпор.
Это позже, рассмотрев подарок Морены, советник понял причину провала своей воспитанницы, как и трудности в собственной попытке просканировать верхние слои моих эмоций. Хотя моё женское равнодушие к фиктивному муженьку было и так очевидно.
Но задача должна была быть выполнена, такой спонтанный экзамен для обоих молодых менталистов. Потому Себастьян не вмешивался, когда в игру вступил Ревитан. Он действовал по-другому, пытаясь вызывать сильные эмоции и тем самым ослабить ментальную защиту. Не совсем удачно, вдоволь «поковыряться» в моей голове у него так и не получилось, но основную задачу наследничек выполнил. Меня признали не опасной для намечающегося счастья Марианны.
– Понимаете, дари Самийя, у нас было две версии произошедшего с вами. Первая – рассказ Наргала до того, как он отправился обратно в Лусфорд, и вторая – менее правдоподобная, уже после его возвращения из Лусфорда. Мы должны были проверить, зная способности Жевара, нужно исключить все риски.
Конечно, я всё это понимала и заверила Себастьяна, что не обижаюсь. Хотя несанкционированное ковыряние в моих мозгах – штука неприятная во всех отношениях.
В общем, мило побеседовали, но недолго. Наргал с Марианной появились достаточно быстро. Прощание было вежливым и коротким.
Ревитан держался наравне с Себастьяном, с той же спокойной уверенностью, и теперь больше походил на достойного наследника.
Марианна, видимо уже успокоившись, даже смогла вполне нормальным тоном выдать несколько слов в мою сторону.
– Хочу, чтобы ты знала. Прежде всего я буду защищать интересы своей семьи и сделаю всё, чтобы уберечь Нара от любой опасности. Даже от него самого. Свои обязательства он выполнит, но большего не жди.
– Да я особо и не ждала. Но хорошо, что предупредила.
Наш маленький диалог с Марианной произошёл в промежуток, когда мужчины отвлеклись на обсуждение какого-то вопроса. Как влюблённую женщину я её понимала, но всё же неприятный осадок остался.
Ну что же, неприятно, да, зато честно. Как говорится, предупреждён – значит вооружён. И на том спасибо. Дальше как-нибудь сама, мне не привыкать. Тем более я уже не одна и не так беспомощна, как в первые дни попадания в невероятный мир Радегост. Глава 22
М-да уж, утречко выдалось нервным, но несмотря на неприятный осадок, всё же оставшийся после визита серых менталистов, настроение не испортилось.
Я понимала: Марианна в своём праве. Пожалуй, на её месте тоже в первую очередь озаботилась бы безопасностью своей семьи.
Девлах рассказал, почему к императору отправились таким мощным составом. Да, официальное объявление о браке и налаживание отношений самый явный факт, но ещё нужно было разобраться с папашкой-шантажистом.
– Жевар не из тех, кто, проиграв, молча отступает в сторону. Опасный слизняк, любящий ударить в спину, когда ты слаб и не ожидаешь подвоха. С менталистами такое проделать сложнее, есть риск, что твою черепушку тут же вскроют и вся грязь, так тщательно охраняемая тобой, вылезет наружу. – Девлах едва не рычал, готовый самолично открутить голову мерзавцу.
Вот только добраться до мерзкого слизняка простому тану гораздо сложнее, да и последствия такого поступка ужасают. А вот у серых вполне могло получиться избавить этот мир от такой мрази без особых потерь со своей стороны. Достаточно даже самого малюсенького повода, намёка на угрозу Наргалу, и император не сможет отказать в просьбе новым родственничкам. А уж там он своего не упустят.
Оставалось надеяться и молиться местным богам, чтобы всё получилось, как они задумали. Жевар должен получить по заслугам, и чем скорее это произойдёт, тем лучше.
Быстренько обсудив с Девлахом то, что каждый из нас узнал, мы разошлись по своим делам, договорившись встретиться чуть позже у фонтана. Поездка в Расков не отменялась. До праздника оставалось немного, и уже сейчас ощущалось волшебство радостного предвкушения.
Лусфорд словно осыпало пыльцой с эффектом веселья, повсюду мелькали счастливые улыбающиеся лица заметно поправивших своё здоровье жителей. Всё чаще слышался искренний смех и шутки. В воздухе витали аппетитные запахи разных вкусностей.
У новеньких домов появились естественные украшения, клумбы и особые плошки с цветущей зеленью, яркими пятнами разбавившие привычную однотонность.
– М-м, хорошо-то как! – счастливо выдохнула, любуясь солнечными искрами, переливающимися в водных потоках мелодично журчащего фонтана.
Мастера сдержали слово и запустили фонтан даже чуть раньше. Красота невероятная! Особенно вечером, когда солнце садится и начинается настоящее волшебство.
– Ну что, готова?
Горячие мужские ладони мягко легли на плечи. Знакомый запах мгновенно окутал приятным флёром.
– Де-ев, – моя улыбка стала ещё шире.
Как же мне не хватало в последнее время его объятий, дарящих ощущение защищённости. Запретно будоражащих поцелуев и прикосновений.
Я помедлила, не отстраняясь и наслаждаясь нашей близостью. Осталось два дня, и удерживающая нас брачная печать исчезнет. А дальше…
Нет, не хочу об этом думать, не сейчас, когда так хорошо.
– Да, сгораю в нетерпении, – задорно подмигнула тану и отстранилась.
Дорогой мы разговаривали, шутили и улыбались. Настроение было отличным.
Покупка необходимого заняла не так уж много времени. В этот раз список был небольшой. Я уже знала, у кого и что покупать, чтобы цена и качество устраивало. С продавцами приработались и уже не было торговых споров. Лишь вполне приятная беседа.
Расков тоже готовился к празднику. Радостная атмосфера царила и здесь. Было непривычно многолюдно, и неудивительно. Намечалась большая ярмарка, которая будет длиться три дня.
Единственный в Раскове постоялый двор оказался переполнен приезжими купцами. Небольшой двор гудел как растревоженный улей, и во всём том гвалте отчётливо выделялся громкий голос Марута. Он, как полководец, умело всем руководил, зорко следя за порядком с высокого крыльца.
Мальчишка-конюх ловко удерживал вороного красавца под узду, уводя того в прохладу конюшни. Хороший конь, не из простых. Интересно, кому он принадлежит? Явно не простолюдину. Жаль, рассмотреть более подробно не удалось. Красавца слишком быстро увели со двора.
– Я смотрю, местная ярмарка пользуется спросом. Вон даже кто-то из знати пожаловал.
Не знаю, почему этот момент меня так зацепил. Скорее всего, это влияние утреннего визита серых и их предупреждений. Девлаху тоже шепнули парочку «дельных светов». Основной, конечно же, – «брать в охапку приглянувшуюся дари, то бишь меня, сразу же, как только брачная татуировка исчезнет, и клеймить по волчьим обычаям».
Конечно, мне всё пересказывалось в более мягкой и романтичной форме, но смысл оставался один и тот же. Я, в общем-то, не особо возражала, представляя, как Девалах с собственническим рыком забрасывает меня к себе на плечо и утаскивает в нору, а там… Воображение тут же с энтузиазмом подкидывало довольно жаркие картинки сплетённых в страстном танце тел.
– Хм, пожалуй, стоит узнать, что за постояльцы в этот раз у Марута. Если ты увидишь кого-то смутно знакомого или что-то почувствуешь, сразу говори мне.
Девлах мгновенно уловил суть моей тревоги. Уже другим взглядом прошёлся по гомонящей толпе у постоялого двора. Я тоже напрягла зрение и слух, но ничего странного или смутно знакомого не заметила, о чём и сообщила Деву.
– Не волнуйся, я всё узнаю. Хотя, скорее всего, это кто-то из купцов решил пустить пыль в глаза. В прошлом году один вообще приволок в огромной клетке золотую птицу и показывал её за деньги в тёмном шатре. Птица светилась, словно магический светляк, и невероятно красиво пела.
Так, разговаривая, мы прогулялись по Раскову, заглянули в кофейню и под вечер – уставшие, но вполне довольные – вернулись в Лусфорд. Я хоть и улыбалась, но всё же некое беспокойство так и осталось мелким червяком ворочаться в груди.
В поместье меня встречали счастливые хранители, светящиеся от переполняющей их энергии. Закружили вокруг, осыпая искрами горячей благодарности, даже вечно угрюмый и немногословный Мэтр оттаял. Меня заверили, что артефакт надёжно спрятан в укромном месте и работает исправно.
Отлично! Ещё один день завершился вполне удачно, оставалось надеяться, что удача будет и дальше на моей стороне. Глава 23
Два дня – это много или мало? Вопрос, конечно, риторический, и для каждого будет своё значение. Для меня же оставшиеся дни пролетели мгновенно.
Тревоги относительно странных гостей в Раскове оказались напрасными. Девлах, как и обещал, всё разузнал на следующий же день. Как он и предполагал, занятная «коняшка» принадлежала одному из купцов, вернее его сыну. Молодому да горячему, любящему покрасоваться перед девушками. Да и бог с ним, главное, чтобы не обидел кого. Тут Дев тоже уверенно успокоил: репутация не пустой звук, особенно у торговцев, постоянно приезжающих в Расков.
Праздник чествования Живы пришёл вместе с весёлым смехом и шумно-радостным гуляньем. Солнышко уже клонилось к горизонту, прощальными лучиками нежно касаясь пушистых облаков, окрашивая их в нежно-розовый цвет.
На поляне у ворот уже зажгли большой костёр, к которому стремительно подтягивались все жители Лусфорда. Там же стояли Крейден и Наяна, держась за руки и не спуская друг с друга влюблённых взглядов.
Ванесса со Степраном тоже были там и о чём-то тихо спорили чуть в стороне. Но в итоге женщина уступила и, заметно смущаясь, под одобрительными взглядами близких всё же пошла за Степраном к костру.
Они встали в очередь, образовавшуюся из пар, желавших получить благословение богини Живы. Для этого нужно было вместе перепрыгнуть через костёр. Если богиня видела искренность чувств, то на левых запястьях у обоих влюблённых появлялся особый знак. У каждой пары он оказывался разный, но смысл оставался одним: благословение получено, и брак между этими двумя будет долгим, плодовитым и счастливым.
Для оборотней такое божественное благословение было особо ценным, так как в смешанных парах процент рождаемости полноценных оборотней был значительно ниже, чем в парах, где оба имели вторую ипостась.
Мы с Девлахом тоже планировали «прыгнуть». У нас тоже пара получалась нетипичной. Волк и дракон – странная пара, рождающая массу закономерных вопросов о совместимости. Но я-то была драконом номинально, только название, крыльев и остальной зубасто-чешуйчатой составляющей не имела. Несмотря на уверения Шанфара, я по-прежнему ничего такого особенного в себе не чувствовала, ну помимо магических особенностей.
Вот только брачная татуировка до сих пор оставалась на моём запястье и даже ничуть не побледнела. Мы с Девом терялись в догадках: что же произошло? Неужели весь наш тщательно составленный план провалился? Но почему?
Вопросы, на которые не было ответов. Пытались связаться с Наргалом через их с Девлахом особую связь кровников, но ответа на зов так и не получили. Словно кто-то невидимый поставил блок, через который оказалось невозможно пробиться.
Дев предположил, что Наргал находится в храме, именно поэтому мы не можем к нему пробиться. Оставалось только верить и ждать.
Конечно, мы нервничали, и чем больше проходило времени, тем сильнее становилась тревога, грозящая перерасти в панику. Приходилось улыбаться через силу, выполняя взятую на себя роль. Мои проблемы не должны портить настроение другим.
Вот только от Лишема не укрылось моё состояние. Он с Присциллой и ещё двумя лешаками всё же пришёл на праздник, чему я была очень рада. Красивая пара, при взгляде на которую сразу становилось понятно: счастливы в браке, окончательно и бесповоротно.
Мы с Девлахом провели экскурсию по Лусфорду, рассказали немного о дальнейших планах, закинув удочку для возможного сотрудничества. Лешаки достаточно были в добровольном заточении, пришло время выбираться из раковины. Так что Лишем воспринимал наши планы с не меньшим энтузиазмом, осталось найти наиболее удобные для всех точки соприкосновений различных интересов.
