Текст книги "Два одиночества"

Автор книги: Сандра Джоунс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Терри молча кивнула. В конце концов, ведь она сама этого хочет, и нечего рассказывать сказки про кофе, дождь, пустую квартиру и все такое.

Кейн разлил кофе в чашки, а Терри потушила на кухне свет и заперла входную дверь.

– У меня простуда, – напомнила она.

– Надеюсь, я с ней как-нибудь договорюсь.

– Надеюсь, потом ты не будешь жалеть. – И испугавшись, что он воспримет ее слова неправильно, добавила: – Если у тебя заболит горло, дам тебе молока с медом.

– А я тебе помассирую грудь. – Он поставил чашки на прикроватный столик. – У тебя хрипы.

Глаза у нее засияли, и, лукаво улыбнувшись, она предложила:

– Может, лучше поставить горчичники?

– Поставь, – усмехнулся Кейн. – Только тогда я буду спать у Фреда в комнате.

– Понятно. Теперь буду знать, как избавиться от нежелательного домогательства со стороны мужчин. Правда, откровенно говоря, меня не слишком домогались.

– Значит, мужчины слепы.

Терри вошла в ванную и закрыла дверь. Она слышала, как Кейн ходит туда-сюда по спальне, и никак не могла прийти в себя: ведь она сама предложила мужчине провести с ней ночь.

Но разве могла она позволить ему уйти после всего, что он ей рассказал? Она ему нужна, говорила себе Терри. И он нужен ей. Даже если он ее и не любит. Она разделась и надела ночную сорочку.

Постель была холодной. Обычно Терри надевала носки, но сейчас это было бы совсем некстати.

– Тебе не холодно? – спросила она, когда они сели пить кофе.

– Нет, а тебе?

– Немного ноги замерзли.

– Хочешь согрею? – со значением спросил он.

Нет, не надо торопить события. Она представила себе, что лежит рядом с самым красивым мужчиной на свете, о котором можно только мечтать, и думает о том, как его удержать. Призадумаешься тут! Видок у нее еще тот: одно слово – бледная немочь! Какие уж тут восторги любви!

Кейн меньше всего ожидал, что окажется в постели с Терри. Да и вообще не строил планов на этот счет. И ложился с ней не потому, что хочет женщину, хотя он не настолько дурак, чтобы думать, будто дело до этого не дойдет.

Он поставил чашки на столик и потушил свет. Терри залезла под одеяло и стала ждать. Через минуту Кейн лег рядом и обнял ее просто так, безотчетно. Она лежала на правом боку, он тоже, у нее за спиной. Когда ее холодные ступни прикоснулись к нему, Кейн вздрогнул.

– Да ты совсем закоченела!

– Ничего, согреюсь.

– Надо было надеть носки.

– Я так и делаю, просто побоялась, что ты будешь смеяться.

– Никогда! – торжественно пообещал он и затрясся в беззвучном смехе.

Дыша прямо ей в щеку, Кейн поглаживал ее по животу, будя в ее голодном теле вулкан нерастраченной любви.

– Ну вот, ты смеешься! Так я и знала.

– Клянусь, радость моя, я не смеюсь!

– Вот подхватишь грипп, тогда посмотрим, кто посмеется последним!

– Посмотрим, – примирительным тоном согласился он. – А сейчас давай-ка лучше спать!

Терри закрыла глаза и улыбнулась в подушку.

Она не поняла, что ее разбудило. Может, ветка стукнула в окно. А может, в гостиной заскрипели старинные каминные часы.

Кейн тоже проснулся – как всегда по утрам, в состоянии полной боевой готовности.

– Самое время принять холодный душ, – сказал себе он. И как выяснилось, вслух.

– Ты что-то сказал? – пролепетала сонная Терри.

– Нет, ничего. Спи, дорогая.

– Мне так хорошо... И так тепло!

Она сладко потянулась и уложила свои пышные ягодицы прямо в выемку его согнутых ног. Кейн подавил стон. Нет, это выше его сил! Он почувствовал, как Терри на миг замерла, а потом расслабилась, сделав вид, будто ничего не заметила.

– Да, все хорошо, – буркнул он. Остается надеяться, она не настолько глупа, чтобы спросить, какие у него на сегодня планы. Нет, с ним определенно что-то не так. В другой раз он, пожалуй, соскочил бы с кровати, размялся, взбодрился душем – и вся дурь с него сразу слетела бы.

Но в это утро все было не так. Накануне Кейн впервые после гибели Шона излил душу. И провел ночь в постели с женщиной, ничего от нее не требуя, – просто был с ней рядом.

И утро это было особенное. И женщина рядом с ним лежала особенная. Кейн повернул ее лицо к себе и поцеловал в уголок рта. Нет, на этот раз утренняя гимнастика и душ отменяются.

– Терри... – пробормотал он, привлекая ее к себе. – Терри, что ты со мной делаешь? Ну как мне с тобой быть?

Она обернулась и посмотрела на него во все глаза. Сердцем она уже целиком принадлежит ему. Будь что будет! Пусть это неразумно, но пусть будет так, как подсказывает ей сердце. И Терри порывисто прижалась к нему, предлагая свое тело.

Кейн застонал и в нетерпении сорвал с нее ночную рубашку. Как и в прошлый раз, Терри молчала. Говорили только ее удивительные глаза. И куда больше, чем он ожидал. Больше, чем он был готов принять.

– Терри, если ты не хочешь...

Она зажала ему рот ладонью и сказала всего одно слово:

– Хочу.

Может, потом он об этом пожалеет. И будет укорять себя, зачем позволил себе увязнуть так глубоко. Но сейчас рассуждать здраво Кейн не мог.

Терри словно источала тепло. Кейн встал перед ней на колени и жадно обежал глазами хрупкие плечи и маленькую упругую грудь с темными сосками.

Прильнув к ним лицом, впитывал их тепло. Потерся о них щетинистой щекой. А потом припал жадными губами. От ласки Терри беспомощно застонала и прижала к груди его голову.

Но удержать Кейна надолго ей не удалось. Оторвавшись от груди, он осыпал легкими горячими поцелуями все ее тело.

Когда оба изнемогли от ласк, Кейн устроился сверху и медленно-медленно вошел в нее.

– Терри, что ты со мной делаешь? – простонал он.

Но она не могла ему ответить. Их тела сплелись в древнем и вечном, как само время, танце любви.

Кейн чудом удерживал последний взрыв наслаждения. Но, как только почувствовал, что Терри достигла пика экстаза, дал себе волю. Они растворились в океане блаженства и замерли, бессильно припав друг к другу.

Одеяло валялось на полу. Грудь Кейна горела от распаленного страстью тела Терри, а спина начала мерзнуть. Он с отрешенным видом смотрел на выцветшие обои в цветочек и старое зеркало в литой чугунной оправе.

Что с ним происходит? Ну, зов плоти, это понятно. Но как объяснить эту дурацкую расслабленность и ощущение уюта и покоя? Что это? Может, дело в том, что накануне он так разоткровенничался? Или в том, что у Терри есть сын?

Ну что за чушь! Ведь они с Фредом даже не питают друг к другу симпатии. Да если он решится всерьез сблизиться с Терри, Фред доставит им уйму хлопот.

Осторожно отстранив от себя Терри, Кейн поднял одеяло, лег на спину, укрылся и уставился в потолок. Похоже, протекла крыша, машинально отметил он. Интересно, ее уже починили? Черт, они просто переспали. И оба получили удовольствие. Но не более того. Ничего другого он и не ждал. Да ему больше ничего и не нужно. Ведь он уже дал ей понять что к чему.

Или нет?

Терри натянула одеяло по самый подбородок. Жаль, что уже светло. Хорошо бы незаметно проскользнуть в ванную. Только приведя себя в порядок, она сможет нормально соображать.

Хотя больше она в своих чувствах не сомневалась. Пора взглянуть правде в глаза. После того, что между ними было, она не сможет выкинуть Кейна из головы. И ей не удастся убедить себя в том, будто бы она всего лишь приятно провела время в постели с обаятельным мужчиной. Надо быть честной хотя бы с самой собой: она еще никогда не испытывала столь сильного чувства. И хочет стать для Кейна всем: любовницей, другом, матерью его ребенка.

Терри вздохнула. Короче, все повторяется. Опять старый синдром: она хочет дать больше, чем могут принять.

– Ты идешь в ванную? – с трудом выдавила она.

– Нет, лучше сначала ты. А я тем временем позвоню. Узнаю, как дела на участке.

– Работаешь без выходных? – Терри изо всех сил старалась вести себя как можно непринужденнее.

Избегая смотреть ей в глаза, Кейн достал часы, надел и пробормотал:

– Я же говорил, у нас грейдер застрял в кювете. – Он помолчал и предложил: – Пойду сварю кофе.

Не успели они встать с кровати, как зазвонил телефон. Терри схватила ночную рубашку и, впопыхах натянув наизнанку, помчалась в холл.

– Джон? – удивилась она. – Что-нибудь случилось?

Кейн вышел из спальни и, увидев побледневшее лицо Терри, кинулся к ней.

– Терри, в чем дело?

– Фред... – еле слышно проговорила она. – Фред пропал.

– Не волнуйся! Мы найдем его, вот увидишь! Поедем на моей машине.

– Может, не надо? Отсюда два часа езды. Я сама доберусь. Джон наверняка принял все меры.

Кейн видел, чего ей стоит держать себя в руках. Пропустив возражения Терри мимо ушей, Кейн обнял ее за плечи и бодрым тоном сказал:

– Одевайся! И не надейся от меня так легко отделаться!

Вид у нее был совершенно потерянный, а глаза огромные и дикие.

Боже милостивый, взмолился про себя Кейн, лишь бы все обошлось! Сделай так, чтобы этот кошмар больше не повторился.

Скоро они уже были в пути. Терри сидела, безучастно глядя прямо перед собой. Машины шли плотным потоком, и Кейн, протянув ей свой сотовый, предложил:

– Позвони, вдруг Фред уже нашелся?

Она вздрогнула, взяла телефон и дрожащими пальцами набрала номер Джона.

– Кто это говорит? Есть новости? Совсем никаких? – сыпала она вопросами. – А Джон звонил в полицию? Как... я знаю, но... – Она с шумом вздохнула и вернула телефон Кейну.

– Ну что там, Терри? – бодрым тоном спросил он, а сам подумал: не дай Бог мальчика похитили. Джон Картер с его денежками – мишень подходящая...

Нет, не надо думать о плохом! Он покосился на Терри: она сидела все с тем же отрешенным видом, тупо глядя в одну точку.

– Терри, – снова окликнул ее Кейн. – Ты меня слышишь?

– Трубку взяла Кэтлин, подружка Джона, – неестественно спокойным голосом сообщила она. – Джона нет дома. И на звонки отвечает она.

– И что же она сказала? – с нетерпением спросил Кейн.

– Что сказала? Ничего нового. Вчера вечером они втроем ездили на футбол, а когда вернулись, Фреду нездоровилось. Он рано лег спать. С ним была Мария.

Кейн догадался, что это няня. Нельзя давать Терри молчать. Надо ее тормошить, чтобы она не замкнулась в себе.

– А что еще она сказала?

– Сказала, что ночью Фред хорошо спал, а утром... Утром не пришел к завтраку. Джон послал за ним Марию, но его... его уже не было. – Она судорожно всхлипнула и стиснула кулаки так, что побелели костяшки.

Кейн взял ее левую ладонь и положил себе на колено.

– А где его одежда?

– Одежда? – изумилась она. – Не знаю.

– Я имею в виду верхнюю одежду. Говоришь, ему нездоровилось? Может, ночью ему было плохо, он проснулся и его вырвало. Да мало ли что еще! Может, он по ошибке забрел в другую комнату?

– Вряд ли. Туалет рядом с его бывшей комнатой.

Она снова замолчала, и Кейн сосредоточился на дороге. Зарядил дождь. Он хотел включить приемник, но раздумал: музыка сейчас ни к чему. А новости со сводками дорожных происшествий тем более.

Дождь все лил и лил. На подъезде к Вустеру Кейн притормозил у придорожного кафе и заставил Терри выйти. Ей необходимо встряхнуться и перекусить, иначе она не выдержит.

Она послушно сжевала два сандвича и выпила стакан сока и черный кофе. У нее был такой потерянный вид, что у Кейна защемило сердце.

Скоро показались владения Картеров. Они были еще великолепнее, чем можно было себе представить. Роскошный особняк посреди лесных угодий, застекленный бассейн, теннисные корты и все такое. Ничего похожего на убожество, где обитает Терри с сыном. Хотя это не его дело, но у него все это не укладывается в голове.

Картер был уже дома. На асфальтированной круглой стоянке стоял его «ягуар» и пара полицейских машин. Кейну снова пришло в голову, что ребенка похитили, но он постарался отогнать неприятную мысль.

Едва они вошли в дом, как их громкими возгласами встретила седая сухопарая женщина – судя по платью, няня, – бросилась к Терри и крепко ее обняла.

– Хотите кофе с булочками? – предложила она, утирая покрасневшие от слез глаза.

– Спасибо, Мария, ничего не надо. Мы перекусили.

– Ну надо же такому случиться! – причитала та. – Вчера вечером я уложила Фреда и стала читать книжку. А как он уснул, сразу пошла на кухню. После ужина он жаловался на живот, но потом все прошло и температуры у него не было.

– Я знаю, Мария, ты ни в чем не виновата. Ну а потом что?

– Потом я смотрела телевизор на кухне, а как вернулись мистер Картер и мисс Рауди, сразу отправилась к себе. – Она сокрушенно покачала головой. – Беда-то какая! Утром мистер Картер велел разбудить мальчика и привести к столу. Я к нему, а его в кроватке нету!

Стоя чуть поодаль, Кейн посматривал на Картера, который разговаривал с полицейскими. На ручке кресла в довольно вульгарной позе восседала патлатая девица в узких обтягивающих джинсиках и полупрозрачной блузке. Она изо всех сил напускала на себя расстроенный вид, не забывая при этом любоваться своей персоной в оконном стекле, что сводило на нет все ее усилия.

Ничего не скажешь, классную мачеху подобрал для своего сынка Джон Картер!

Мария продолжала лить слезы на плече у Терри, и Кейн решил проявить инициативу. Оттащив Терри в сторонку, он сказал:

– Может, я могу чем-то помочь? Скажем, обойти соседей. Или поискать в лесу.

Собрав все свое самообладание, Терри подошла к мужчине в штатском и представилась:

– Я мать Фреда. Будьте любезны, введите меня в курс дела.

Он жестом пригласил ее в кабинет. Сначала Кейн хотел пойти за ними, но потом раздумал. Кто он такой? У него нет никаких прав. Он всего лишь друг Терри. Ну, пожалуй, не только друг.

Но это еще надо доказать.

12

Кейн сидел в кресле и не спускал глаз с Терри. Не прошло и часа, как они приехали, но его неотступно преследовало желание увезти ее отсюда к чертовой матери.

Но куда?

Хотя какая разница? Главное – увезти подальше отсюда. Подальше от владений Картеров. Он кожей чувствовал, как ей здесь плохо. А ведь раньше это был и ее дом. Как муж допустил, что его бывшая жена и сын живут в развалюхе за сто миль отсюда? Нет, это не брачный контракт, а вопиющее нарушение прав человека!

Почесывая небритую челюсть, Кейн пытался понять, что Терри нашла в этом мужчине. Но ведь что-то же их связывало, раз они десять лет прожили вместе! Однако, как он ни выкручивал мозги, ничего так и не придумал. Да этот высокородный болван не стоит и ногтя Терри!

И все же она вышла за него замуж. У них сын. А его здесь просто терпят. Из вежливости.

Глядя, как Терри бродит по комнате, натыкаясь на мебель, Кейн ощущал себя жалким и беспомощным. Можно себе представить, каково ей сейчас! Как бы он хотел ей помочь!

Только сейчас ей нужно не сочувствие. Терри надо найти силы, чтобы выдержать все, потому что от муженька проку мало. А что, если мальчик...

Кейн тихонько ругнулся. Если с ребенком случилось худшее, ей никто не поможет. Держись, Терри, не сдавайся! Нет, Бог не допустит, чтобы случилось самое страшное!

Она стояла у окна и невидящими глазами смотрела на ухоженную лужайку. Внезапно, словно прочтя его мысли, Терри выпрямилась, расправила плечи и подняла подбородок. Сделала глубокий вдох. Хотела взглянуть на Кейна, но передумала – побоялась раскиснуть.

А он боялся верить своим глазам. Неужели собралась? Вот умница! Отлично. Раз так, скоро придет пора действовать. Ну а он ее одну не оставит – что бы ни случилось.

А пока Кейн от нечего делать глазел по сторонам. Да уж, на фоне такой роскоши видок у него совершенно непотребный: одежда мятая, физиономия небритая... Черт, до чего же хочется курить!

Картер время от времени бросал на него подозрительные взгляды. При данных обстоятельствах это простительно. Какой бы он ни был, наверняка переживает. Нет ничего хуже томительного ожидания и неведения.

Терри решила заглянуть к Марии. Та металась по кухне, не находя себе места, и во всем винила себя. Терри знала, что она любит Фреда как сына. И с радостью перебралась бы к ним в Блэкберн, если бы Терри могла ее содержать.

– Бедный малыш! – причитала Мария. – Где-то он сейчас?

Терри обняла ее за худые плечи и попыталась утешить:

– Мария, может, он где-нибудь прячется. Ты же знаешь Фреда. Он такой своевольный... Не надо плакать. Лучше приготовь всем кофе и сандвичи.

Она вернулась в гостиную, где полицейский разговаривал с Джоном.

– Расскажите поподробнее, в чем был одет мальчик, когда его видели в последний раз? И в каком он был состоянии?

От слов «видели в последний раз» Терри внутренне содрогнулась, но виду не подала. Нет, она не станет думать о сыне в прошедшем времени.

– Я же говорил, ребенок был в полном порядке. – Джон пожал плечами. – Мы ходили на футбол. Потом отправились в клуб поужинать. Там он раскапризничался. Сами знаете, как это бывает у детей. Хочу то, хочу это... – Он недовольно поморщился. – Стал проситься в туалет каждые пять минут.

Вот идиот! – возмущался в душе Кейн. Это надо додуматься – притащить ребенка в клуб! Может, он его потчевал устрицами?

– Ну а потом Фред устроил настоящую истерику, – продолжал Картер. – И все из-за дурацкой игрушки, которую притащил из дома моей бывшей жены.

Он бросил на Терри злобный взгляд, и у Кейна руки зачесались врезать ему как следует.

– Как это устроил истерику? Нельзя ли поточнее? – Офицер вскинул бровь. – Ребенок плакал? Он что, потерял игрушку?

– Да ничего он не терял. – Джон скривился в усмешке. – Тоже мне сокровище великое... Замызганная тряпичная кукла. Когда мы уходили из дому, я этой дряни не заметил – Фред спрятал ее под куртку. А перед матчем настоял, чтобы он оставил куклу в машине. И когда приехали поужинать в клуб, предложил ему то же самое. Вы же понимаете, загородный клуб – заведение респектабельное. Не тащить же такую рвань с собой. Бог знает, с какой помойки она взялась. Но Фред уперся и даже отказался вылезать из машины. Ну и пошло-поехало... Сами знаете, как это бывает...

– Мисс Рауди, – офицер повернулся к подружке Картера, – а что вы можете...

Но Картер его перебил:

– Кэтлин может все подтвердить. В клубе нас ждали друзья, и мы опоздали чуть ли не на час. Кэтлин пыталась уговорить этого паршивца, но в конце концов терпение у нас лопнуло, и мы отвезли его домой.

– И оставили одного?

Джон недоуменно пожал плечами.

– Почему одного? Дома была Мария. Я же сказал, у нас была назначена встреча. А по милости этого паршивца испортили себе весь вечер.

Полицейский достал записную книжку, что-то записал и, подняв глаза, спросил:

– Как вы думаете, чем объясняется эта его... вспышка? Сколько она продолжалась? И как вел себя мальчик потом?

– Топал ногами, вопил, рыдал. Вы что, никогда не видели ребенка в истерике? Уверяю вас, Фред по этой части непревзойденный мастер. Мы целый вечер пытались его урезонить. Мисс Рауди делала все, чтобы с ним подружиться, но мой сын, с тех пор как стал жить с матерью, совершенно отбился от рук. – И он снова метнул на Терри злобный взгляд. – Ребенок избалован до крайности. И совершенно не умеет себя вести. Я за него постоянно краснею.

Прищурившись, Кейн наблюдал за Терри. Она стояла не шелохнувшись, с непроницаемым лицом, но чувствовалось – вот-вот взорвется. Стараясь не привлекать к себе внимания, Кейн на всякий случай подошел к ней поближе.

Картина начинала проясняться. Все вставало на свои места. Папаша тот еще идиот. Довел ребенка до истерики, а потом удивляется: куда это сын запропастился?

Кейн покосился на подружку Картера. Нет, это не та красотка, что вешалась ему на шею на благотворительном вечере семь лет назад. Но из той же породы. Безмозглая кукла. Он хмыкнул. Однако хватило ума подцепить Картера и доить его на полную катушку. Бриллианты в ушах потянут на три карата, а то и больше.

Терри подошла к Картеру и спросила:

– Джон, а может, Фред решил пойти поиграть со старым приятелем? Раньше он дружил с сыном Дороти Браун. Брауны живут все там же? Ты им звонил?

Картер окинул ее снисходительным взглядом и отмахнулся как от назойливой мухи:

– Терри, лучше не вмешивайся. Я сам во всем разберусь.

– Да, но я... – Она запнулась и замолкла.

Картер демонстративно повернулся к ней спиной, а Кейн подошел и взял ее за руку.

– Терри, пойдем на кухню, – негромко сказал он. – Надо поговорить.

Картер обернулся и с искаженным от злобы лицом прошипел:

– А вам какого черта здесь надо? Это дело семейное. И вообще, кто вы такой?

На первый взгляд они были чем-то похожи. Высокие, подтянутые, светловолосые, и в обоих чувствовалась порода. Только лоск Картера был поверхностный, под ним скрывались слабость и бесхарактерность. Впрочем, внешний вид Кейна, особенно сейчас, не внушал доверия: небритое лицо и мятая одежда запросто могли ввести в заблуждение.

– Я друг Терри. – Кейн с достоинством поклонился. – Кейн Найтон.

– Друг? – Картер окинул его уничижительным взглядом и, переведя глаза на Терри, заметил: – Неудивительно, что Фред стал таким неуправляемым.

Терри схватила Кейна за рукав и потянула его на кухню.

– Пойдем отсюда.

– Вот именно, почему бы вам не уйти? – кипятился вдогонку Картер. – Похоже, образ жизни моей бывшей жены не лучшим образом действует на сына. Боюсь, придется пересмотреть условия опекунского соглашения.

Это был явный перебор, и даже сам Картер это понял. Впрочем, если повесить всех собак на Кейна, то он выгородит себя. Кейн обернулся, еле сдерживаясь от искушения вправить этому кретину мозги, и сосчитал про себя до десяти. Нет, кулаками тут ничего не докажешь. Только навредишь Терри, вот и все. А ей и так не сладко.

Кейн покосился на нее: она была неестественно спокойна, но он прекрасно понимал, каково ей сейчас. Обняв ее за плечи, он шепнул:

– Не бойся, милая! Это лишь пустые угрозы. Он и сам струхнул. Не обращай внимания.

– Попробую. – Она вздохнула. – Только пойдем поскорее отсюда, а то я за себя не ручаюсь. Терпение у меня на исходе, а мой бывший...

– Терри, я далек от мысли защищать Картера, – перебил ее Кейн, – но, думаю, этот тип на самом деле растерялся, да еще и чувствует свою вину. Ведь ребенок пропал у него дома.

– Господи, ну почему я не оставила Фреда дома? Он ведь не хотел ехать к отцу, а я...

– Терри, хватит посыпать голову пеплом. Знаешь, мне тут пришла в голову одна мысль. Помнишь, ты говорила, как Фред реагирует на всех мужчин?

– Помню. И что?

Они пришли на кухню, и Мария вертелась рядом, предлагая сандвичи с цыпленком и зеленым салатом, но им было не до еды.

– Ты еще говорила, мол, Фред либо ненавидит мужчин с первого взгляда, либо готов на тебе женить.

– Говорила. – Она с тревогой заглянула ему в глаза. – Кейн, не тяни. Что ты хочешь сказать?

– Не хочу тебя обнадеживать, но, думаю, Фред где-то прячется, потому что решил, будто мисс Рауди и его папочка собираются пожениться. Представляешь его реакцию?

Терри судорожно вцепилась в край стола.

– Ему нечего бояться. У него же есть я.

– Терри, ты что, не знаешь детской логики? На пикнике у твоего дяди я случайно подслушал разговор Фреда с малышом Тедом. Так вот Тед рассказывал ему такие ужастики про свою мачеху, какие Шарлю Перро и не снились!

– Да? Мне это в голову не приходило. И что из этого следует?

– А то, что Фреду, надо думать, не приглянулась перспективная мачеха. – Кейн хмыкнул. – Я его понимаю, мисс Рауди та еще штучка! Вот он и сбежал. Осталось вычислить куда. Терри, звони всем подряд. Соседям, знакомым...

Кейн прекрасно понимал, что полицейские уже давно все это проделали, но его беспокоил отрешенный вид Терри. Сейчас главное – ее чем-то занять.

– Кстати, во что он был одет?

– В клетчатую курточку, серые кроссовки и джинсы. А еще с ним был Чакки.

– Чакки? – повторил Кейн. – А это еще кто? Почему не знаю?

– Это его лучший друг. – Терри слегка улыбнулась. – Только не вздумай назвать Чакки куклой. Ты же знаешь, мальчики в куклы не играют.

– Ясное дело.

– Мы купили Чакки на рождественской ярмарке. Обычная кукла-самоделка, волосы из желтой пряжи, с нарисованным лицом... Фред с ним никогда не расстается.

– Ну ладно. – Кейн откинул волосы со лба и поднялся. – Иди звони, а я пойду поброжу вокруг. Здесь уже все обшарили, но мало ли что... Мальчишки вечно лезут куда ни попадя. Встретимся через час. – Он приподнял ей подбородок и заглянул в глаза. – Держись, Терри. Все будет хорошо.

Спустя час он уже начал в этом сомневаться. На первый взгляд для ребенка тут был сущий рай – оранжерея, парк, конюшня, три автомобиля, двухэтажный гараж... Короче, масса укромных уголков.

Сначала заглянул в конюшню. Там стоял гнедой конь. Кейн не разбирался в лошадях, но мог побиться об заклад, что этот наверняка дороже его автомобиля. Обыскав стойла и сенник, направился в гараж. Тоже пусто.

Сразу за парком начинался лес. Кейн перешел русло высохшего ручья по искусно выложенному мостку из небольших валунов, и что-то заставило его обернуться. Он остановился. Хотя последние дни шли дожди, воды в ручье не было. Вероятно, под дорогой проложена дренажная труба.

Стоп! Дренажная труба... Кейн внезапно вспомнил мальчишку, залезшего в трубу у него на стройке.

Был уже полдень, но день выдался холодный. Пока ночью заморозков не было, но с утра ребенок мог промерзнуть насквозь. Кейн убыстрил шаг, под ногами шуршали палые листья, выеденные белкой шишки... Внезапно он снова остановился как вкопанный.

Желтые нитки! Так и есть: Фред был здесь.

А вот и выходное отверстие трубы. Кейн опустился на колени и заглянул внутрь. Темно и сыро... Он тихо позвал:

– Фред, ты здесь, сынок?

Никакого ответа. Ни шороха... Но Кейн нутром почувствовал: ребенок здесь. Что делать? Привести Терри или попытаться уговорить Фреда самому?

– Фред, мама приехала забрать тебя домой. Тебя и твоего приятеля Чакки.

Тишина.

– Я заметил, у Чакки лезут волосы. Надо бы соорудить ему шапку на зиму. Что скажешь?

Кейн лег на живот и протянул руку в темноту. Как же его уговорить? На улице холодает, к тому же темнеть стало очень рано.

– Фред, мама очень переживает. Надо ее поскорее успокоить, сказать, что с тобой все в порядке.

Из трубы отчетливо послышались жалобные всхлипы. У Кейна чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Он просунул руку еще глубже, на ощупь пошарил в темноте, схватил ребенка за ногу и вытащил его из трубы.

С тех пор как они приехали в особняк Картера, прошло немногим больше двух часов, а казалось, будто пролетело несколько дней. Полицейский оказался малым понятливым. Хотя чего тут понимать? Фред рассказал, что спрятался в трубу потому, что хотел дождаться там, когда придет пора ехать домой к маме. Он все время просил папу отвезти его домой, но папа кричал на него и щипал за шею. Поэтому Фред решил подождать в трубе.

Полицейские уехали. Осталось объясниться с Картером. Кейн отправил Терри с Фредом наверх собирать вещи, Мария пошла с ними, а Кэтлин осталась в гостиной. Кейн не возражал: ей нелишне послушать его разговор с Картером. Он ему все выложит, а потом увезет Терри с сыном домой. Однако не успел он открыть рот, как Кэтлин его перебила:

– Джонни, ты что, собрался забрать сына себе?

– Кэтлин, это не твоего ума дело, – огрызнулся Картер. – Сам разберусь.

– Но, Джонни, зачем тебе оформлять на себя опекунство?

Кейн услышал шаги на лестнице: наверное, Терри спускается сюда. Не дай Бог услышит подобные разговоры!

– Картер, ты прекрасно знаешь, что полного опекунства тебе не добиться! – понизив голос, вмешался он. – Даже если ты купишь судью с потрохами.

– А тебе-то, Найтон, что за дело? – рассвирепел Картер. – Какого черта ты здесь торчишь?

– К твоему сведению, меня зовут Райли. Керк Найтон Райли. Если это дело Терри, то и мое тоже. Ясно?

Картер прищурился. У Кэтлин лопнула жевательная резинка во рту, после чего Картер ругнулся и вытолкал ее из гостиной. Кейн ожидал скандала, но ничего не произошло. Терри спустилась в холл, и было слышно, как они вполне мирно беседуют с Кэтлин.

– Не понимаешь, что я здесь делаю? – тихо спросил Кейн. – Привез сюда твою бывшую жену, вот что. Терри была не в том состоянии, чтобы вести машину.

– Понятно. – Джон криво усмехнулся. – Ты очень вовремя оказался рядом.

– И не жалею об этом, – многозначительно заметил он. – А теперь поговорим об опекунстве. Ты что, рассчитываешь в случае женитьбы на мисс Рауди убедить суд, что вы с ней воспитаете сына лучше, чем мать?

– А вот это касается только меня и Терри.

– Возможно, – примирительным тоном согласился Кейн. – Только все равно этот номер у тебя не пройдет, так и знай.

– Это еще почему? – с вызовом спросил Картер.

– Я не позволю, – с тихой угрозой ответил Кейн. – Если ты еще хоть раз обидишь Терри, словом или делом, тебе не поздоровится. Уж я об этом позабочусь!

Картер вспыхнул и, окинув Кейна с головы до ног уничижительным взглядом – небритого, в мятой, а теперь еще и грязной одежде, – хмыкнул и с брезгливым видом стряхнул с рукава черного кашемирового джемпера пылинку.

– А ты, Райли, никак собрался на ней жениться?

– А это касается только меня и Терри. Тебе-то что за дело? Ты же вышвырнул ее вон. – Кейн усмехнулся. – Не понял, какое тебе досталось сокровище. Мне тебя жаль. – Он вышел и, повернувшись к Терри и Фреду, которые уже одетые стояли в холле, с улыбкой спросил: – Ну что, готовы? Тогда поехали.

Пристегнутый ремнем безопасности, Фред спал на заднем сиденье. Под голову Кейн положил ему свою свернутую куртку. Рядом спал Чакки.

А что, если для компании купить им еще щенка? – подумал Кейн и невольно улыбнулся. Только все-таки лучше спросить сначала Терри. Вдруг у нее аллергия? Он обернулся и сжал ее ладонь.

– Спасибо тебе, Кейн! – тихо сказала она, впервые за всю дорогу нарушив молчание. – За то, что отыскал Фреда, и за то, что был рядом. Без тебя я бы не выдержала.

– Еще как выдержала бы! – отозвался он. – Я тебя знаю. Все скромничаешь.

Если бы не спящий ребенок на заднем сиденье и если бы Кейн не знал, что стоит ему сделать шаг, как он не сможет остановиться, он перестроился бы, остановился на обочине и целовал бы Терри до потери сознания.

Хотя теперь спешить некуда.

13

Десятый час. Терри сидела на кухне и нервно барабанила пальцами по столу. Она перемыла всю посуду, навела в доме полный порядок и дважды прочла первую страницу журнала, не поняв ни единого слова.

Фред принял душ, поел и лег спать. Терри тоже приняла душ, извлекла из недр шкафа нарядное платье оливкового цвета. Подкрасила глаза, чуть-чуть подрумянила щеки и наложила блеск на губы. А потом с трудом сдерживала себя, чтобы не смыть всю красоту и не залезть снова в старые джинсы.

Господи, ну когда же он приедет?

Может, вместо тапочек надеть замшевые лодочки на плоском каблуке? А то тапочки такие...

А если он не приедет? Вдруг передумал, решил не ввязываться в это дело? Ну что ж, это его право.

Нет, этого не может быть. Ведь он сам сказал «до встречи». Не прощай, а именно – до встречи. Интересно, до какой встречи? До вечера встречи лет этак еще через двадцать?