Текст книги "Дай мне шанс"

Автор книги: Саманта Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

У Биггса в магазине почти никого не было; бродила сухонькая старушка, прислушиваясь к тиканью множества настольных часов. Через некоторое время старушка выбрала старый будильник и ушла, весьма довольная и будильником, и собой, а Кайли села на рассохшийся стул и посмотрела на Биггса большими печальными глазами. Тот не стал ничего спрашивать, кроме одного:

– Хотите кофе с имбирным печеньем?

И через некоторое время Кайли сидела с хозяином за столом, пила кофе, и печенье хрустело, и поднимался от чайника мирный парок. Биггс молчал, и через некоторое время Кайли сказала:

– Я сделала большую глупость. И поступила очень, очень нехорошо.

– Вас за это посадят в тюрьму? – спросил Биггс.

– Кажется, нет.

– Тогда все еще поправимо.

– Нет.

– Неисправимых ситуаций не бывает. Кроме смерти. Смерть уже никак не поправишь, а все остальное немножко можно. Украденную вещь можно вернуть, за оскорбление можно извиниться. Но я не думаю, что такая милая девушка, как вы…

– Вы меня совсем не знаете, – перебила его Кайли.

– Почему вы так думаете? Вы хорошо улыбаетесь и любите оранжевый цвет, и вам нравятся загадки, вроде того конверта с пустым листком. Не разгадали еще?.. Я вот думал, может, подержать его над свечкой?.. И вы хорошая. Только и хорошие люди могут ошибаться. Не печальтесь, вы можете все исправить.

– Разве можно исправить, если вы предали человека, которого… к которому…

Нет, Кайли не могла выговорить это вслух. Биггс, впрочем, и так понял.

– Вы подождите, не убивайтесь так. Все придет… само собой.

И тут в ее сумочке зазвонил мобильный телефон.

Кайли долго искала его, а он все звонил и звонил, и когда она его выудила из дальнего кармашка и посмотрела, то увидела, что звонит ее мать. Сердце сразу похолодело и странно стукнулось в грудь.

– Алло? – сказала Кайли, обмирая. – Алло, мам?

– Мисс Уильямс? – произнес далекий мужской голос, и она кивнула, как будто ее могли увидеть. – Это доктор Мэггот. Извините, что не со своего телефона, но так было быстрее. Приезжайте, пожалуйста, в больницу. Вашу маму только что сюда доставили. Вы когда сможете приехать? Мисс Уильямс?..

18

Кайли примчалась в больницу в рекордные сроки, но к маме ее, конечно, не пустили.

– Все хорошо пока, однако ей требуется отдых, – сказал доктор Мэггот, когда Кайли вломилась в его кабинет – без приглашения и, кажется, до одури напугав стажерку-медсестру.

Мэггот был сухой, подтянутый, лег пятидесяти. Такие мужчины играют в теннис, по выходным вывозят семью на пикники и в шесть утра встают, чтобы выгулять собаку – золотого ретривера или, может, пушистую голубоглазую лайку.

Кайли не знала, есть ли у него лайка, но семья совершенно точно была, судя по украшавшим кабинет фотографиям.

Насколько все серьезно?

– С вашей матерью никогда не было несерьезно, – ответил Мэггот немного резко, – и вы это знаете, мисс Уильямс.

– Да. Знаю. Извините.

– Вам незачем передо мной извиняться, – сказал доктор уже мягче, – и не стоит себя казнить за то, что происходит. Люди, к сожалению, болеют, а иногда и умирают. Я не говорю, что это произойдет с вашей мамой прямо сейчас. Но не стану скрывать от вас, что положение серьезное. Это было бы нечестно, мисс Уильямс.

Да, – пробормотала Кайли, – я понимаю. Что мне нужно делать?

Доктор Мэггот взял со стола узкие очки и нацепил их на нос, отчего сразу сделался похож на университетского профессора.

Видите ли, очередь миссис Уильямс на плановую операцию по федеральной программе еще не подошла. И с этим я ничего не могу поделать. – Он развел руками. – Можно звонить и скандалить, можно пытаться чего-то добиться, но, скорее всего, это не поможет. Нужна срочная пересадка сердца. Если бы могла помочь операция, просто операция, без пересадки, это другое дело. Но тут… Возможен исключительно платный вариант. К сожалению…

Кайли кивнула. Она всегда знала, что такая ситуация может возникнуть, и она морально готовилась к этому, только вот действительность оказалась гораздо страшнее и ближе, чем представлялось ранее.

– Я озвучивал вам и цену – сто пятьдесят тысяч долларов, – продолжал описывать ситуацию доктор Мэггот. – У нас сейчас есть подходящий донор – это немыслимая удача. Родственники дали согласие – это вторая удача… Вы меня слышите? – спросил он, так как Кайли опустила голову. – Мисс?..

– Да, – сказала она, – да, слышу.

Здесь, в этой самой больнице, находится женщина, чье сердце еще бьется, но жизнь которой поддерживается искусственно. Эта женщина уже никогда не сможет ходить по зеленым лужайкам, брать на руки своих детей, если они у нее есть, и с аппетитом надкусывать грушу. Но все это сможет делать Глэдис Уильямс, если ей только пересадят сердце. Это требует огромных усилий и большого количества денег – но разве этим можно измерить человеческую жизнь? Разве можно?

Нельзя. Человеческая жизнь измеряется только бесконечностью.

– Вы можете платить частями, – сказал доктор Мэггот, – наша больница может составить для вас график выплат. Но половину суммы нужно внести сразу же.

– Да, – Кайли кивнула и встала, – я поняла.

– Что вы решили? – Мэггот тоже поднялся.

– Я принесу деньги завтра. Или переведу. Половину суммы, – сказала она. – Можно мне увидеть маму?

– Это не положено… – Доктор внимательно смотрел на нее, смотрел и сдался: – На несколькo минут.

Мать, согласно еще ранее утвержденным условиям (доктор Мэггот наблюдал ее не первый месяц), лежала в отдельной реанимационной палате. Впрочем, тут все реанимационные палаты были отдельные, так что грех жаловаться. Мама и не жаловалась. Она лежала, бледная, в окружении датчиков, и спала, кажется. Кайли ни за что не стала бы ее будить сейчас, как бы ни хотелось – даже на пару минут, всего лишь.

Хотелось разбудить, чтобы сказать, что все будет хорошо. Что завтра все как-то наладится. Что я тебя, мама, люблю. Что я сделаю для тебя все – а как иначе, скажите на милость? Что я весь мир порву на клочки, лишь бы ты жила.

Наверное, родственники той бедняжки, что лежит сейчас в одной из этих отдельных, прекрасно оборудованных реанимационных палат, тоже вот так стояли – и шептали. А может быть, молились. Кайли молиться никогда толком не умела. Она поцеловала мать в прохладную щеку, развернулась и вышла.

За дверью ее ждал доктор Мэггот.

– Подпишите бумаги, и я начну готовить ее к операции. Если вы действительно сможете оплатить. – Он с тревогой взглянул на Кайли. – Можете?

– Я могу. Делайте все, мистер Мэггот. Я подпишу.

Он хороший человек, подумала Кайли, конечно же хороший. Он переживает. Если она не оплатит, достанется всей больнице, а больница не может себе позволить проводить такие дорогие операции за свой счет. Ладно. Она все решит. Как-нибудь. Ладно…

Подписав все, что хотел Мэггот, Кайли вышла на улицу. Уже стемнело, дождь прекратился, зато поднялся резкий противный ветер. Люди бежали по улице, уткнув носы в шарфы и воротники курток. Кайли не бежала. Она медленно брела и не сразу разобрала куда.

Потом сориентировалась, повернула, чтобы выйти к метро. Там неподалеку «Старбакс» – можно взять карамельный латте и посидеть в углу, и решить, как она будет выкручиваться.

В «Старбаксе» ей удалось захватить крохотный столик – вполне нормально для нее одной. Кайли отхлебнула кофе, не чувствуя вкуса, и размотала шарф.

Совсем ты себя не бережешь, говорила мама, когда она заматывалась в этот шарф, собираясь на работу. Возьми тот, другой, теплее. Обещали похолодание к вечеру.

Кайли отказалась, потому что тот, теплый, был совсем обычный – серый и невзрачный, а этот – легкий, небесно-синий, как глаза Дэвида. Она надевала этот шарф, чтобы понравиться Дэвиду, мужчине, в которого она влюбилась и которого обманывала.

Дэвид уволил ее сегодня утром. Ничего странного.

Не паникуй, приказала она себе. Руки тряслись, и Кайли едва не пролила кофе. Не паникуй. Для паники сейчас нет времени.

Нужно срочно понять, где достать деньги.

На счету у нее было тридцать пять тысяч долларов – почти половина от той части суммы, которую требовалось внести сразу. Кайли копила их не первый год, и эта сумма была неким гарантом того, что лечение матери можно будет оплатить. Они обе надеялись, что все-таки как-нибудь обойдется без пересадки сердца. Когда без пересадки, оно дешевле. Не обошлось.

Ладно. Это уже факт. Теперь нужно понять, где взять еще сорок тысяч долларов.

Продать дом? Она не успеет до завтра. Да за него еще деньги не выплачены – кто его возьмет? Еще один кредит не дадут: под залог выставить нечего, работы с сегодняшнего утра нет. Таких друзей, которые могли бы помочь, тоже нет. Ширли, может, и могла бы перевести тысячу-другую, но у нее самой сейчас плохо с накоплениями.

Или все-таки… Джон?

Кайли нашла в сумочке мобильник и набрала номер Ходжеза. Тот откликнулся сразу, словно ждал звонка.

– Кайли, детка, здравствуй. У тебя для меня еще что-нибудь есть?

– Джон, – сказала она, чувствуя неприятную сухость в горле – даже кофе не помог, – Джон, меня уволили сегодня утром. За шпионаж. И мама в больнице. Джон, ты мне нужен.

– Так, – протянул он и помолчал. Молчание висело в трубке, осязаемое и холодное. – Ты где?

– В «Старбаксе».

– В этом городе тысяча «Старбаксов». В котором?

Она сказала.

Джон приехал через полчаса. Все это время Кайли сидела и грела руки о чашку. Наконец чашка остыла. Кайли тогда подозвала официантку и заказала еще.

Джон вошел быстро, обшарил глазами помещение, увидел Кайли и стремительно зашагал к ней. Упал на стул напротив, положил на столешницу большие руки.

– Ну? Что случилось?

Он меня не обнял, отстраненно подумала Кайли. Раньше он меня всегда обнимал.

– Элсон меня вычислил, – сказала она спокойно, – я не знаю как. Это неважно. Мама в больнице.

– Это неважно?! – взвился Джон. – Ты ему сказала? Сказала, на кого работаешь?

– Он и так знал.

– Он называл мое имя?!

– Только фирму.

Джон длинно выдохнул.

– Это хорошо, – раздумчиво произнес он, – это не так уж и плохо. Может, они и не знают, кто именно…

Кайли подняла взгляд с его рук на лицо. Джон о чем-то лихорадочно размышлял, закусив нижнюю губу.

– Мама в больнице, – сказала Кайли, стараясь не заплакать, – ее сегодня отвезли. Позвонили мне во второй половине дня. Ей нужна пересадка сердца, Джон. Очень срочно.

– Да… – Он наконец на нее посмотрел. – Бедная миссис Уильямс. И что ты теперь будешь делать?

– У меня есть тридцать пять тысяч. Всего операция стоит сто пятьдесят, но, к счастью, мне не нужно вносить завтра их все. Только половину. Мне нужно где-то найти сорок тысяч.

– Да… – Джон моргнул.

Он и правда не понимает или прикидывается? Кайли разозлилась.

– Ты не мог бы мне одолжить?

Джон вытаращил на нее глаза.

– Я?! Я что, по-твоему, долбаный миллионер?

– Ты работаешь на престижной должности, у тебя наверняка есть сбережения. Одолжи мне, Джон! Я найду работу, я отдам тебе!

Он скривился.

– Не смеши. Какую ты найдешь работу? Все ту же, секретарскую? Пойдешь уборщицей, будешь мыть по ночам унитазы? Ты никогда не сможешь вернуть эти деньги, а я их давно коплю. Я хочу купить квартиру. Квартиру в престижном месте, в лофт-стиле… Неясно тебе?

– Нет, – сказала Кайли, во все глаза глядя на него, – теперь мне все ясно.

Она смотрела на него и не верила. Она не верила, что Джон, ее старый друг, может быть настолько… гнилым.

– Что? – спросил он, уловив ее настроение. – Что ты на меня уставилась?

– Да ничего. – Кайли покачала головой. – Подумать только! Я столько лет с тобой общалась, не подозревая, что ты мокрица!

Он почему-то ужасно на это обиделся.

– А ты, конечно, белокрылый ангел. И нечего валить на меня! Ты сама согласилась немного пошпионить. Тебе это даже нравилось.

– Нравилось? Нет.

– Да ладно. Не рассказывай мне тут сказки. Зарплата – сказка, шеф – красавчик, еще и глаз положил… Что, разве неправда?

Это ему, видимо, Джоан насплетничала. Видела, как Дэвид и она выходили из офиса вместе. Понятно.

– Думай что хочешь, Джон, – сказала Кайли и встала, – а я пошла. Звонить мне больше не смей. Никогда.

– Эй, если ты решишь рассказать в «Лаванде», кто именно тебя подослал, имей в виду, я так этого не оставлю! – крикнул Джон ей в спину.

Кайли обернулась и усмехнулась.

– Я подумаю.

19

Теперь надежды на так называемого – и отчетливо бывшего – друга не оставалось вовсе. Джон сейчас не будет иметь с ней дел, он боится, банально боится, что его вычислят, а Элсон – человек порывистый и непредсказуемый. Мало ли что ему в голову взбредет. Кайли уже не было дела до Ходжеза и его переживаний, и все же возникшая в мозгу картинка – Дэвид бьет Джона – вызвала у нее бледную улыбку.

Потом улыбка пропала. Кайли стояла посреди улицы и не знала, куда идти и что делать.

Идти, по всей видимости, следовало домой, а делать – завтра отправляться в банк и умолять на коленях, чтобы предоставили кредит. Вдруг там у кого-нибудь дрогнет сердце. Должно же оно дрогнуть, чтобы сердце ее мамы продолжило биться.

Как она доехала домой, Кайли не помнила. Может быть, она случайно изобрела телепорт – во всяком случае, помнилось потом, что сначала стояла вот так, растерянно, посреди улицы, а потом как-то оказалась у крыльца своего дома. Вокруг фонарей висела плотная морозная дымка, намекающая на похолодание.

Дом был пуст и тоже холоден, как дымка. В нем царил тот растерянный бардак, который всегда сопровождает события внезапные и не слишком радостные. Валялись на полу какие-то вещи, на столе – разворошенные бумаги (искали страховое свидетельство), в раковине на кухне скучала немытая чашка, остро пахнущая чем-то больничным. Кайли посмотрела на эту чашку и не стала ее мыть.

В конце концов, может, это последнее, что осталось от маминых дел. Она выпила лекарство из этой чашки, поставила в раковину и не успела помыть.

Кайли села за кухонный стол, подвинув вышитую салфетку с веселыми синицами, и взялась руками за голову. Тихо тикали часы на полочке над холодильником.

Вот, значит, как выглядит разбитая жизнь. Об этом пишут в книжках, об этом сочиняют плохие стихи и снимают кино – а на самом деле это выглядит вот так. Почему в книжках и кино никто не рассказывает, как пусто тебе становится и как холодно, и как разом затвердевают все мышцы – и ты дрожишь, не в силах согреться? Почему никто никогда не рассказывал, что даже плакать не сможешь – будешь сидеть, смотреть в одну точку и пытаться собрать воедино вялые, безнадежные мысли, единственные, которые есть сейчас?!

О Дэвиде думать было невозможно, о маме тоже, и Кайли стала думать о коне Эдельвейсе. Как он бегает по своему загону, иногда останавливается, вытягивает голову между бревнышками в заборе и, дотянувшись до заиндевелой травы, хрупает ею обстоятельно и ласково. Для Эдельвейса нет ничего такого, как для нее, Кайли Уильямс, – только свобода, ограниченная забором, и небо, опрокинутое куполом, и гул земли под ногами, если быстро бежишь.

Эдельвейсу не надо думать и искать деньги. Сорок тысяч, до завтрашнего дня.

Господи, можно, в следующей жизни я буду лошадью, а? В этой я плохая лошадь, я все рвусь и рвусь и никак не выиграю забег, но в следующей-то – можно?..

Кайли открыла глаза и взглянула на часы. Прошло семь минут.

Еще ведь не поздно, даже девяти нет. Каким бесконечным оказался этот день. Каким тягучим. Неужели остальные дни теперь тоже будут такими? Об этом никто не рассказывал.

Кайли нашарила в кармане мобильный телефон и позвонила Ширли – единственному человеку, который у нее оставался и в котором она могла быть уверена. Подруга долго не поднимала трубку, и Кайли долго и мучительно соображала, который час нынче на другой стороне земли и не разбудит ли она Ширли, но вычислить не успела – в трубке грянул звонкий голос:

– Алло!

– Привет, – сказала Кайли и заплакала.

Она плакала, всхлипывала, давилась слезами и говорила, говорила. Ей было все равно сейчас, сколько будет стоить этот телефонный разговор. Десятком долларов больше или меньше – какая разница?! Она говорила про все – про маму, про замысел Джона Ходжеза, про то, как Дэвид сегодня утром выгонял свою секретаршу-предательницу и как после всего этого не хочется жить, а жить надо, потому что, кроме нее, Кайли, маму никто не спасет.

– Так, – сказала ошеломленная Ширли, когда Кайли затихла и только всхлипывала в трубке, – так, почему я впервые об этом слышу?!

Она имела в виду конечно же авантюру с «Лавандой». Про болезнь Глэдис она знала давно – с того же дня, что и сама Кайли.

– Потому что мне было стыдно тебе признаться, – пробормотала Кайли и потянулась за салфеткой – черт с ними, с синицами, высморкаться надо.

– И правильно! – рявкнула лучшая подружка тоном, очень похожим на сегодняшний тон Элсона. – Потому что отговорила бы! Это чудовищная глупость! Ты там совсем помешалась без меня!

– Я не помешалась.

– Помешалась. С катушек съехала. Сбрендила. Как еще это называется? Кем надо быть, чтобы так кошмарно вляпаться? И чего ты добилась? Неужели было неясно, что тебя быстро поймают?

– Я так не думала.

– Ладно. – В трубке послышался протяжный легкий свист – кажется, Ширли выдохнула сквозь зубы. – Сиди там, ничего не делай. Я сейчас приеду.

Кайли даже сморкаться перестала.

– Ты что, в Нью-Йорке?!

– Балда. Я за тридевять земель. Но к завтрашнему утру я буду в Нью-Йорке – и мы что-нибудь…

И тут Кайли осенило. Озарило. Так, наверное, было с яблоком и этим законом всемирного тяготения… впрочем, черт бы с ним, с законом! Идея была такой ослепительной, что Кайли уронила трубку, продолжавшую что-то неразборчиво пищать голосом Ширли, бросилась в прихожую, схватила сумочку и вывалила ее содержимое прямо на пол. Раскатились ручки, упрыгал под тумбочку блистер с таблетками от головной боли. Кайли перебирала бумажки, носовые платки, перетряхнула записную книжку, отшвырнула в сторону какой-то рекламный проспект… Вот. Вот она.

Сегодня утром, сгребая со стола свои бумажки и запихивая их в сумочку как попало, Кайли сгребла и ее – визитку Саймона Крафта. Впрочем, если бы даже не взяла, то найти его телефон – никаких проблем. На флешке хранился файл с контактами представителей «Филадельфии текникс».

Едва не поскользнувшись, Кайли кинулась обратно на кухню. Мобильный телефон молчал – видимо, закончились деньги и голос Ширли пропал из трубки. Все равно, ее приезд ничего бы не решил. Ширли – не миллионерша, которая может добыть сорок тысяч, лишь едва прищелкнув пальцами. Она прилетит, сядет рядом с ней, Кайли, и начнет теребить ее, устраивать мозговой штурм. А что тут штурмовать? Всего-то нужен человек, который даст эти сорок тысяч.

Кайли взяла трубку домашнего телефона и набрала номер Саймона Крафта. Тот тоже долго не отвечал – вряд ли спит в такое время, но вполне может просто не реагировать, когда ему звонят с незнакомых номеров. Нет, повезло.

– Слушаю.

– Мистер Крафт, – заговорила Кайли торопливо, тут же вцепилась кончиками пальцев в край стола и заставила себя говорить медленнее, – это Кайли Уильямс, секретарша Дэвида Элсона.

– А! Мы, кажется, закончили с «Лавандой» все дела. Я ничего не подписывал, и если вы хотите предъявить мне иск…

– Никакого иска, мистер Крафт. Я по личному вопросу. Ваше предложение все еще в силе?

Он помолчал, потом переспросил:

– Предложение поужинать? Или я вас неправильно понял?

– Именно оно. Я его принимаю. Прямо сейчас. У вас, если можно.

Крафт хмыкнул.

– Вы меня удивили. Что ж, тем интереснее это будет. А как же ваш жених и начальник?

– Жениха у меня нет. Начальника теперь тоже. – Кайли переступила с ноги на ногу. Ступни немилосердно мерзли на плиточном полу. Сейчас предстояло выговорить самое главное. – Но я сделаю это не бесплатно.

– Ах, вот как.

Ей показалось или голос Крафта действительно сделался более равнодушным?

– Я сделаю это за сорок тысяч долларов. В долг или в подарок, как хотите.

Он молчал долго, очень долго. Кайли показалось, что Крафт сейчас положит трубку, но он не положил.

– Я не ослышался? – спросил он наконец. – Сорок тысяч долларов?

– Да, чеком на предъявителя. Они мне очень нужны, мистер Крафт, а вам, судя по вашей настойчивости, нужна я. Я в полном вашем распоряжении. Однако за сорок тысяч.

Это было мерзко, недопустимо, гадко. Прежняя Кайли никогда бы такого не произнесла. Прежняя Кайли скорее умерла бы, чем предложила себя человеку, который с самого начала показался ей неприятным. Прежняя Кайли не сидела бы в углу, отчаянно пытаясь вырваться и глядя на весь мир злыми глазами. Но тут уж не до принципов. Выжить бы.

– Оригинально! Вы окончательно меня заинтриговали, мисс Уильямс. Приезжайте.

– А деньги?

– Здесь поговорим. Записывайте адрес.

Она положила ручку и выключила телефон. Неясно, поможет ей Крафт или нет; она должна попробовать. Он ее последняя надежда, потому что других знакомых, которые могут взять и вот так выложить из кармана нужную сумму, у Кайли нет. И в ближайшие сутки не появится. Смешно надеяться, что сейчас на нее в метро налетит рассеянный миллионер и в качестве извинения за отдавленную ногу предложит жениться.

Надо бы переодеться. Кайли поднялась в спальню, быстро сбросила офисную одежду, за три минуты приняла душ, отыскала в шкафу какую-то блузку и юбку – кажется, симпатичные и друг к другу подходят, большего не нужно. Капля духов в ложбинку на шее, мазнугь по векам кисточкой с серебристыми тенями, а все остальное – неважно. Вряд ли Крафт будет рассматривать ее макияж. Никаких румян не надо: щеки лихорадочно горят, глаза блестят, а руки трясутся. Прекрасное зрелище.

Кайли подхватила в прихожей сумочку, наскоро запихав в нее все рассыпавшееся по полу, на всякий случай взяла мобильный телефон – нужно оплатить счет, вдруг из больницы позвонят – и выбежала на улицу.

Крафт жил в высоченном новом доме, где располагались престижнейшие квартиры – наверное, о подобной мечтал Джон. Поднимаясь на лифте на тридцать четвертый этаж, Кайли ловила свое отражение в натертых до блеска панелях и думала, что Джону, как бы он ни старался, до такого уровня еще расти и расти. Здесь ощущалось дыхание богатства – не сколоченного наспех двумя– тремя сомнительными сделками, а подлинного, устоявшегося. И если в доме Элсонов (о котором сейчас вспоминать не стоит) это богатство было словно вплетено в окружающую действительность, казалось естественным и не слишком заметным, то тут оно было призвано производить впечатление. Подходящий дом для Саймона Крафта.

Он открыл Кайли дверь сам – а она-то ожидала увидеть горничную! У всех доподлинно богатых людей просто обязаны быть горничные. Тем не менее Крафт стоял на пороге – в темно-серых брюках, светло-голубой рубашке и темно-синем галстуке. И еще он был в туфлях. Надо же, даже дома не расслабишься.

Кайли перестала отмечать про себя детали и постаралась улыбнуться.

– Здравствуйте.

– Входите. – Он посторонился, впуская ее в приглушенное сияние прихожей – тут повсюду висели фонари, похожие на те, что встречаются на старинных улочках Валетты.

Господи, как же хочется на Мальту. Может, когда-нибудь. Если удастся выиграть у смерти и очиститься от всего, что сейчас происходит.

Фонари светили неярко, и все равно помещение было отлично освещено – так, что Кайли видела Крафта во всей красе. На своей территории он казался менее надменным, чем в офисе. Забавный эффект.

Крафт молча принял у Кайли пальто, молча махнул рукой в направлении, видимо, гостиной.

Она пошла за ним, цокая каблучками по светлому паркету. Гостиная открылась перед ней, словно панорама долины с вершины горы. Эта комната располагалась ниже уровня прихожей, так что пришлось спускаться по ступенькам, и вся была заставлена хай-тековской мебелью, что, наверное, жутко модно.

Интересно, подумала Кайли, он овладеет мною вот на этом кожаном диване? Или наша страсть будет упорядоченной и расчетливой, и меня проведут в спальню и дадут возможность «привести себя в порядок», как это обычно называется?

Крафт подошел к стойке бара и оглянулся на Кайли.

– Хотите коктейль?

Она ничего не хотела, однако перед предстоящими подвигами просто необходимо выпить.

– Хочу. – Она прищурилась, вспомнив первую встречу. – А морковно-сельдереевый сок?

– Я не столь искусен, как вы, в добывании подобной… ерунды.

– Тогда чего-нибудь покрепче.

– «Кровавая Мэри» подойдет?

– Вполне. К тому же скоро Хэллоуин.

Крафт криво улыбнулся и начал смешивать коктейли. Кайли стояла, как дурочка, посреди необъятной гостиной, смотрела в спину гостеприимного хозяина и размышляла, как все будет. Быстро? Жестко? Долго?

Хорошо бы побыстрее. Чтобы уйти отсюда и уже знать, что спасение в кармане.

– Я ничего не понял из того, что вы мне наговорили по телефону, – сказал Крафт не оборачиваясь. – Может, вы объяснитесь?

– Мне нужны сорок тысяч долларов. Что непонятно?

– И за эти сорок тысяч вы мне отдадитесь?

– Отдамся. Мне начать раздеваться? – Ее начала колотить нервная дрожь.

– Подождите. – Саймон повернулся к ней, держа в каждой руке по стакану. – Сядьте.

– Куда?

– Хотя бы вон туда. – Он кивнул на сильно изогнутое кресло.

Хорошо хоть не малиновое, подумала Кайли. Если б оно было малиновое, я бы не пережила.

Она села – оказалось, что сидеть неожиданно удобно, кто бы мог подумать, – и взяла из рук Крафта холодный стакан. Затем сделала большой глоток. Алкоголь пролился в горло, и защипало в носу.

– Спасибо, очень вкусно.

– Так хорошие девочки говорят после бабушкиного обеда. – Крафт сел в такое же кресло напротив. – Вы хорошая девочка, Кайли?

Это часть игры или просто вопрос с подковыркой? Господи, надеюсь, этот человек – не любитель сексуальных игрищ с плетками и полицейскими фуражками. Хотя, судя по его поведению, такое вполне вероятно.

Кайли стало противно, и она глотнула еще раз.

– Я очень хорошая, – сказала она, – но, если надо, я буду плохой. Очень плохой. Насколько захотите.

Судя по приподнятым бровям Крафта, она не угадала.

– Вообще-то это была ирония. Но ваш подход мне нравится. Во всяком случае, смелость, с которой вы это говорите. Давайте разберемся, прежде чем приступим к делу. Вы хотите, чтобы за ночь с вами я отвалил сорок тысяч?

Кайли кивнула.

– Вы настолько хороши в постели?

– Я не знаю. Просто мне очень нужны эти сорок тысяч.

– Хм. – Крафт ослабил узел галстука. – Вы срываете меня с делового ужина, заинтриговав донельзя, и ничего не хотите объяснять. Зачем вам такая куча денег?

– Это мое личное дело.

– Значит, сознаваться не хотите?

– Нет. – Что проку ему рассказывать? Сочувствия от этого человека явно не дождешься, это доказали предыдущие встречи и та скорость, с которой он согласился на нынешнюю. – Вам не все равно?

– А вдруг вы собираетесь финансировать террористические операции в Ираке? Не хочу загреметь за решетку. Одна ночь с вами этого явно не стоит.

– Нет. Никаких наркотиков, оружия и прочего криминала. И это не каприз вроде новых сережек от «Тиффани». Мистер Крафт, если вы не собираетесь мне помогать, то это все бесполезно. Я тогда пойду. – Она поставила стакан на низкий столик.

Саймон полез в нагрудный карман, вытащил оттуда сложенный вдвое листок и, развернув, протянул Кайли. Она глазам своим не поверила. Чек, на сорок тысяч, на предъявителя.

Крафт выписал его еще до того, как она пришла. О чем это говорит?

Ни о чем. Только о том, что отработать придется как следует.

– Вот ваши сорок тысяч. Я кладу его сюда, – и он положил чек на тот же столик, взял пульт с множеством кнопок и щелкнул одной-другой. Тьма сгустилась, надвинулась со всех сторон, светильники почти все погасли – зато выдвинулся и заискрился город за громадными окнами, и Кайли вдруг словно увидела эти окна. И Нью-Йорк, который за ними лежит. Самый жестокий и самый прекрасный город на свете.

Только бы не думать сейчас про Дэвида…

Она не будет думать.

Зазвучала тихая музыка, Крафт отставил свой стакан, поднялся и, шагнув к Кайли, вынул ее из кресла. Его ладони на плечах были очень жесткими и горячими.

– Вы ведь торопитесь, – пробормотал Крафт. – Так давайте поскорее.

– Я буду здесь столько, сколько вы захотите.

– Всегда? – горько хмыкнул он, и Кайли, посмотрев на него близко-близко, вдруг увидела… кого-то совершенно другого.

До сего момента она встречалась с Крафтом в ярко освещенных помещениях – что в офисе, что здесь. Свет люминесцентных ламп никого не щадит. А тут… Тени сгустились, перерисовав его лицо, – словно художник-график, которому надоел старый стиль, подумал и все переделал – вот так, по-новому. И это изменило Саймона Крафта, изменило непоправимо, и Кайли подумала, что, может, он совсем не злой.

Просто очень, очень одинокий.

Это одиночество, угаданное в нем, оказалось настолько знакомым, настолько всеобъемлющим (как оно было похоже на ее собственное одиночество сегодня!), что Кайли, задохнувшись от нахлынувших чувств, едва не расплакалась. Остановила ее лишь мысль, что Крафту, наверное, не понравится, если она разревется. Она так хорошо ему позвонила, так достойно держалась, когда сюда пришла, так решительно себя продавала – негоже выпадать из образа. Чек можно и порвать, в конце концов.

– Чего вы хотите? – тихо спросила Кайли.

– Вас, – ответил он и поцеловал ее.