Текст книги "Не пара (ЛП)"

Автор книги: Саманта Тоул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Я направляюсь в конюшню, одетая в бриджи для верховой езды, фирменную рубашку-поло поместья Матис и сапоги для верховой езды.

Возле конюшни я вижу Каса, водружающего седло на Ириску.

Он одет в белую рубашку-поло, похожую на мою, но без логотипа и темные брюки в обтяжку, не галифе. Они заправлены в черные сапоги для верховой езды.

Парень выглядит горячо даже в одежде для верховой езды. И это сильно раздражает.

– Эй, – говорю я, приближаясь, – а где остальные?

Я переживала о том, чтобы не столкнуться с Купером и чтобы он не увидел, что я беру у Каса уроки после того, как он предложил это раньше.

– Они на обеде. – Отвечает он, подтягивая ремни на седле Ириски.

Я расслабляюсь, услышав эти слова.

– Я поеду на Ириске? – спрашиваю его.

– Да. Она проще для наездника. Хороша для новичка.

– Эй, девочка. – Я глажу ее морду. – Боюсь, сегодня без яблок. Но завтра я принесу немного. Самые лучшие, раз уж ты позволяешь мне оседлать тебя.

Кас заканчивает с седлом и смотрит на меня. – Мне нужно надеть тебе шлем для верховой езды.

– Хорошо. – Я следую за ним в конец пустой конюшни, где они хранят все свое снаряжение.

Посмотрите на меня, принимающуюся за верховую езду.

Кас снимает с полки шлем. Я ожидаю, что он просто передаст шлем мне, но вместо этого он подходит ко мне вплотную и водружает шлем мне на голову. Он так близко, что я могу почувствовать его мятное дыхание и запах его бальзама после бритья. Это отчетливо пряный аромат с нотками кедра.

Не стану лгать, его настолько близкое присутствие заставляет мое сердце биться быстрее, а внутренности – натянуться.

– Этот великоват. – Бубнит он. Кас снимает шлем с моей головы и тянется вперед, чтобы вернуть его на полку, становясь ко мне еще ближе.

Вдыхая, я закрываю глаза. Все, что мне удается сделать – это вдохнуть его запах полной грудью.

Ритм моего сердца еще сильнее ускоряется.

Как же давно я не была так близка с мужчиной. Естественно, мое тело перевозбуждается. Он горяч.

Но это не имеет ничего общего лично с ним.

Так ведь?

Я открываю глаза, и у меня перехватывает дыхание.

Он все еще близко и смотрит на меня. Его глаза застыли на мне, и они темнее обычного. И в них что-то промелькнуло.

Интерес?

Да, это точно интерес.

Я знаю, что, по его мнению, я горячая. Я слышала, как он сказал это Джаду.

Но ему неинтересно что-либо с этим делать.

Как и мне.

В неосознанном жесте я облизнула свои пересохшие губы.

Да, точно, Дэйзи. Это однозначно было неосознанно.

Его взгляд вспыхнул, опустившись к моему рту.

Не уверена, что мне стоит сделать.

Хочу ли я, чтобы он поцеловал меня?

Ну, мое тело так точно хочет.

Мой мозг? Не очень.

Мне так нужна эта работа.

Здравый рассудок помог мне прочистить горло и сделать маленький шаг назад.

Кас моргает, словно пробуждаясь.

Он берет с полки шлем и передает мне его в руки. – Этот тебе подойдет. Он разворачивается на каблуках и выходит из конюшни.

Ладно...

Я надеваю шлем и затягиваю ремешок под шеей.

Возвращаясь на улицу, я вижу, как Кас выводит из другого стойла Риска. Риск уже в сбруе.

– Готова? – спрашивает он меня ровным голосом.

– Более, чем когда-либо. – Улыбнулась я.

– Ты знаешь, как забраться на лошадь?

Я качаю головой.

Оставив Риска, он подходит к Ириске и подзывает меня. – Так, ставишь левую ногу в стремя.

Я выполняю.

– Теперь ухватись за седло обеими руками.

Я делаю, как он говорит и хватаюсь двумя руками по обеим сторонам от седла.

– А теперь оттолкнись и перекинь вторую ногу через седло. Постарайся не ударить лошадь.

Ладно, звучит легко.

Я пытаюсь оттолкнуться, но безуспешно.

Я пытаюсь снова. И поднимаюсь ровно до половины.

Ладно, хорошо, это не так просто сделать.

Я считаю себя человеком в довольно хорошей физической форме, но, черт возьми, забраться на лошадь – это сложно.

Из меня вырывается разочарованный звук. Позади себя я слышу тихий смешок.

Я оглядываюсь на Каса через плечо и мечу в него глазами кинжалы.

Засранец просто улыбается мне.

Я прищуриваюсь.

Он снова смеется. – Я помогу тебе подняться.

Он становится за мной и следующее, что я чувствую – руки Каса на моей попке.

Какого черта?

Мои глаза снова мечутся к нему. – Что ты делаешь?

– Я подталкиваю тебя. – Отвечает он.

Я слышу изменения в его голосе, теперь он звучит глуше.

– И для этого тебе обязательно класть руки на мою пятую точку?

Я изображаю легкий гнев, потому что я недовольна тем, что мне нравится чувствовать его руки на своих ягодицах.

Он наклоняет голову немного в сторону. – А куда бы ты предпочла, чтобы я положил свои руки?

Это вопрос с подтекстом?

– Мммм... не на мою попку.

– Тогда как ты предлагаешь мне поднять тебя на лошадь?

Пока мы разговариваем, я не обращаю внимания на то, что его руки все еще лежат на моих ягодицах. И на то, что мне определенно становится жарче и жарче, и я очень возбуждена.

– Я не знаю. – Нахмурилась я. – Но тебе обязательно хватать меня за задницу, чтобы сделать это?

Его глаза становятся темными, как угли. – Поверь мне, Дэйзи, если бы я захотел схватить тебя за задницу, я бы не использовал эту ситуацию как повод. Я бы просто, блядь, сделал это.

Внутри меня все замерло.

Затем внезапно жизнь заискрилась, сжигая мои нервные окончания.

В его словах есть что-то темное и сексуальное. И это волнует меня.

Хотя ему я не готова в этом признаться.

Каким-то образом я обретаю голос. – Эт-то будет сексуальное домогательство. Я проклинаю свое заикание.

Его взгляд остается зафиксированным на мне и, если это возможно, еще больше темнеет. – Ты права, будет.

Он наклоняется ближе, и между нами не остается ничего, кроме воздуха. Мой живот трепещет и сжимается в ожидании.

– И я никогда не сделаю ничего подобного. Конечно, пока ты не попросишь меня.

Ох ты ж...

Что. За. Черт. Возьми?

Я остолбенела. И слегка намокла.

Ладно, сильно намокла.

Его взгляд отрывается от моего. – Ну а теперь ты хочешь, чтобы я помог тебе взобраться на лошадь или нет? Потому что помимо меня, готового стать твоей стремянкой, это единственная возможность поднять тебя наверх. Его голос вернулся в норму, как будто только что ничего не произошло.

А я все еще судорожно вдыхаю.

Пытаясь обрести равновесие, я отворачиваюсь от него. – Все отлично. Просто подтолкни меня.

Я чувствую его жесткий толчок на своих ягодицах, позволяющий мне оттолкнуться от земли. Затем я поднимаюсь и перекидываю ногу, наконец усаживаясь на Ириску.

Ох ты черт, а здесь высоко.

Я чувствую легкое головокружение. Или, может, это от моего маленького контакта с Касом. Контакта, который я решила представить так, как будто его никогда не было.

– Держи поводья так. – Он протягивает их мне, показывая, как нужно держать. При этом он не смотрит мне в глаза.

А я стараюсь игнорировать жар от его ладоней, который все еще чувствую на моей попке.

Оставив меня, он идет к Риску. Он поднимает с земли шлем и надевает его. Затем, взявшись за вожжи, он с легкостью запрыгивает на Риска.

– Я поеду впереди. – Говорит он мне. – Она повезет тебя следом. Но если она по какой-либо причине остановится, сожми ее бока каблуками.

– Это не причинит ей боли?

– Нет, – улыбается он, качая головой. – А если ты хочешь остановить ее, мягко потяни вожжи на себя.

– Хорошо.

Он кивает, а затем говорит своей лошади:

– Поехали, Риск.

Лошадь подчиняется, и как только Риск проходит мимо нас, Ириска начинает двигаться за ним следом.

Сперва езда на лошади ощущается странно, но со временем я привыкаю.

Мы едем в тишине. Единственные звуки, сопровождающие нас – это шум изредка проезжающих машин и щебетание птиц.

Кас проводит нас вокруг загонов, направляясь в сторону леса.

– У тебя там все в порядке? – спрашивает Кас.

Я киваю, а потом понимаю, что он не может меня видеть. – Да, я в порядке. Спасибо.

– Если хочешь, мы можем попробовать немного проехать рысью.

– Возможно, – отвечаю я, не вполне уверенная насчет этого.

Похоже, он уловил неуверенность в моем голосе, потому что я услышала его хихиканье.

Его смех распаляет мое нутро. Я одинаково люблю и ненавижу то, как легко и быстро его смех влияет на меня.

– Риск принадлежит тебе? – спрашиваю я, пытаясь отвлечься от своих внутренних переживаний.

Кас замедляет Риска, пока мы не оказываемся рядом.

– Да, я купил его три года назад.

– Он красивый.

Кас кивает. – Он был спасенной лошадью. Его предыдущий владелец плохо к нему относился. У меня заняло много времени научить его доверять мне.

– Понятно. Господи, люди могут быть полнейшими идиотами. Откровенно говоря, я не понимаю таких людей. Я имею в виду, кто, черт возьми, может обидеть такое прекрасное создание, как он?

– Есть люди, которым доставляет удовольствие приносить боль другим, Дэйзи.

– Да, точно. Это больные ублюдки, у которых что-то там внутри отсутствует, например, эмоции.

– Именно эмоции могут стать тем, что побуждает людей причинять боль или калечить... или даже пойти на убийство.

– Возможно. Но я не понимаю таких людей и рада этому.

– Тебе бы не хотелось причинить боль своему бывшему за то, что он с тобой сделал?

– Это другое. Это было бы местью. А то, что делал бывший владелец с Риском – это не месть.

– Ты права, это не было местью. Но ты хотела бы отомстить своему бывшему?

Выдохнув, я качаю головой. – Нет. Не пойми меня неправильно, но когда это только случилось, я провела много времени, придумывая способы причинения ему боли. Но я быстро миновала это, когда поняла, что от этого ничего не изменится. Доставить боль Джейсону – не изменит того, что произошло. Да, возможно, я почувствовала бы себя лучше на минуту или две. Но когда бы эта минута прошла, я все еще была бы в том же положении, на том же месте. Месть – это не для меня. Все, о чем я забочусь, – это будущее и как вернуть то, что я потеряла.

– Джесса.

– Да. Он – это все, что сейчас имеет значение. И я не сделаю ничего, что поставит под угрозу его возвращение.

– Ты лучший человек, чем большинство.

– Я так не думаю. Я просто человек, разыгрывающий ту партию, которую предоставила мне жизнь. Это все, что может делать большинство из нас.

Кас затих на долгое время. Вместо того, чтобы направиться в лес, он лавирует вдоль задней части загонов и вокруг, двигаясь к конюшням.

– А Ириска была спасенной лошадью? – я прохожусь пальцами по ее гриве.

– Нет. Моя мама купила ее жеребенком, когда мы только сюда переехали. Мама тренировала ее.

– Так это лошадь твоей матери?

– Да.

– А она не будет возражать против того, что я катаюсь на ней?

– Нет. Она была бы рада, что Ириска тренируется.

– Когда твои родители возвращаются из Греции? – выстреливаю я.

Он удивленно смотрит на меня, потому что знает, что никогда не говорил мне о том, где они находятся.

– Купер упоминал о том, что они были в Греции, – добавляю я.

Он отводит взгляд. – Они пробудут там еще несколько месяцев.

– Бьюсь об заклад, ты скучаешь по ним, когда они в отъезде.

Он поднимает плечо в ответ. – Я привык к их отсутствию.

– Твои родители родились в Греции?

Его взгляд снова возвращается к моему. Какое-то мгновение мне кажется, что он решил снова вернуться к Придур-Касу и запретить мне задавать вопросы, но он удивляет меня ответом. – Моя мама англичанка. Она родилась в Лондоне. А отец из Греции – Фессалоники. – Он произносит название города с акцентом.

Звук скользит по моему позвоночнику самым восхитительным образом.

– Я никогда не слышала о Фесса... прости. – Я смеюсь. – Понятия не имею, как произнести это.

Кас хихикает. – Фес-са-ло-ни-ки. – Он растягивает слово для меня.

– Фесс-а-лоники. – Бездарно повторяю я.

– Близко. – Он ласково улыбается.

– Ладно, я никогда о нем не слышала. Боюсь, мои географические познания о Греции ограничиваются Афинами и Родосом.

Он мягко смеется. – Как и у большинства людей. Вообще Фессалоники является вторым по величине городом Греции, веришь или нет. Это потрясающе красивое место.

– Тогда стыдно большинству людей не знать о нем.

Он согласно кивает.

– Ты много провел там времени?

– Много в детстве. Не так много, когда я вырос.

– Почему?

Его ответом стало легкое пожимание плечами.

– Ну, если бы я была тобой, я бы проводила там все время, подальше от дождливой Англии.

– Сегодня отличная погода. – Комментирует он.

Я поднимаю взгляд на безоблачное небо. – Правда. Ты свободно говоришь на греческом? – спрашиваю я, снова возвращая свой взгляд к Касу.

Наши взгляды встречаются. – Да.

Я подумываю попросить его сказать мне что-нибудь на греческом. Но мне кажется, что Кас не выпендрежник, так что я придерживаю свой язык.

Мы подъезжаем с другой стороны от стойл, ближе к конюшням.

Риск набирает скорость, направляясь вместе с Ириской к конюшне.

Я скрываю разочарование окончанием нашей прогулки. Я наслаждалась ею. И я точно наслаждалась общением с Касом. Больше, чем когда-либо могла себе представить.

Мы так и не перешли на рысь, но я это не комментирую.

Кас останавливает Риска перед конюшнями и спрыгивает с него.

Я продолжаю сидеть на Ириске, не уверенная в том, как мне спуститься.

Я смотрю, как Кас избавляет Риска от седла и снимает с него поводья. Риск бредет в конюшню. Кас закрывает перед ним низкую дверь и запирает ее на засов.

Он поворачивается и смотрит на меня.

– Собираешься остаться там на целый день? На его губах определенно играет улыбка.

Я поджимаю губы.

– Я не знаю, как спуститься.

Все еще улыбаясь, он подходит ко мне.

– Вытащи ноги из стремян.

Моя правая нога выскользнула с легкостью, но левая слегка застряла. Я трясу ею, но это не помогает.

– Давай. Кас хватается за мою ногу и оттягивает от нее стремя.

Между его рукой и моей ногой слой ткани и резины, но я все равно чувствую его касание, как будто он дотрагивается до обнаженной кожи.

Меня бросает в жар.

– Держись за седло и перебрасывай правую ногу.

Он убрал руку от моей ноги. Я неуверенно смотрю на него.

– Я поймаю тебя. – Мягко говорит он.

Держась за седло, я медленно наклоняюсь и перекидываю правую ногу через Ириску, стараясь не ударить ее зад.

Я чувствую руки Каса, обернутые вокруг моей талии, помогающие мне спуститься на землю.

– Спасибо. – Шепчу я. Шепот – это все, что я могу из себя выдавить, чувствуя его руки на себе.

Он ничего не отвечает, но и не убирает рук.

Я чувствую, что он подвинулся ближе. Его грудь касается моей спины.

Мое сердце устраивает гонку с моим пульсом.

Я могу чувствовать его нежное дыхание на своей шее.

Невольно я реагирую на его прикосновение тем, что откидываюсь назад, прижимаясь спиной к его груди. Его хватка на моей талии усиливается. И я дрожу.

Я хочу поцеловать его.

Мне он может не нравиться, но, Боже, моему телу он нравится прямо сейчас, и оно как будто заряжено.

Я знаю, что если повернусь, то поцелую его.

Или он поцелует меня.

Я не смогу исправить то, что произойдет.

Но я не уверена, что в этот момент меня это волнует.

Его руки на мне и ощущение его за моей спиной чувствуются слишком хорошо.

Ощущать его – настолько сильное чувство, о котором я никогда не слышала и даже не думала, что хочу этого.

– Дэйзи. – Он нежно произносит мое имя, это звучит как просьба.

Просьба, которую я не могу проигнорировать.

Я медленно поворачиваюсь. Его руки остаются на мне – одна движется по моей спине, вторая лежит на животе, и обе сходятся на талии.

Все мое тело ожило.

Как будто я пребывала в глубоком сне, а теперь он вернул меня к жизни.

Я смотрю на его шею и боюсь поднять взгляд и встретиться с его взглядом. Я знаю, что если сделаю это, все будет кончено.

Я могу почувствовать жар его взгляда на мне.

Он снова произносит мое имя.

Внутренне я задыхаюсь и нуждаюсь.

Снаружи я... задыхаюсь и нуждаюсь.

Могу ли я быть более предсказуемой?

Он убирает руку с моей талии, оставляя после нее холод. Затем его пальцы скользят по моему подбородку. Он расстегивает шлем, снимает его и бросает на землю у наших ног. Ни в один из этих моментов он не отводит от меня свой взгляд.

Его пальцы убирают растрепавшиеся пряди моих волос. Я наконец поднимаю свой взгляд на него.

И он пылающий. Горит. Для меня.

Все мое тело дрожит изнутри.

Он незначительно подвигается.

Он собирается поцеловать меня. Твою мать, он собирается поцеловать меня.

И я собираюсь позволить ему это.

Я закрываю глаза в ожидании.

А затем...

"В тебе" Арианы Гранде ревет из моего телефона. Это рингтон.

Мой телефон звонит.

Мои глаза резко открываются, чтобы встретиться с глазами Каса, которые расширены от удивления. Несколько коротких секунд я смотрю на проплывающие в его взгляде эмоции. Шок, ужас, сожаление... но лишь одна ранит больше всего – отвращение. И то, как резко он убирает от меня свои руки, как будто только что я заразила его смертельной болезнью... это заставляет меня почувствовать себя больной.

Почему его так воротит от мысли прикоснуться ко мне? Поцеловать меня?

Потому что я служанка? Или потому что я всего лишь горничная? Потому что я бедная? Или потому что я сидела в тюрьме?

Он думает, что я для него недостаточно хороша...

Копья боли вонзаются мне в грудь, и я понимаю, что я никогда еще не чувствовала себя таким ничтожеством.

Он отходит от меня. Один шаг. Второй.

Его руки поднимаются к его голове, и он хватает себя за волосы. – Блядь! – рычит он, а затем смотрит на меня. Взгляд холодный и жесткий. – Какого хрена, Дэйзи.– Огрызается он. – Ответь на свой гребаный телефон.

Я подпрыгиваю от резкости его голоса и с удивлением обнаруживаю, что забыла о том, что мой телефон все еще звонит.

Я еле умудряюсь расстегнуть задний карман своих галифе и вытянуть из него телефон. Как только я достаю его, он перестает звонить. Я пялюсь в экран, на котором высвечивается пропущенный звонок. Я не узнаю этот номер, но по коду вижу, что это Лондон.

Мой взгляд прикован к телефону. Я не смею поднять взгляд и посмотреть в глаза Каса.

Я боюсь того, что я могу в них увидеть.

Больше сожаления. А, может, и отвращение.

Память делает мой взгляд острее.

Телефон в моей руке снова звонит, застав меня врасплох. Тот же номер.

Я колеблюсь, но затем отвечаю. – Алло?

– Дэйзи?

– Джесс? Его имя выскальзывает из меня на выдохе.

– Да, это я.

– У тебя... с тобой все в порядке? Я чувствую биение своего сердца у себя в горле.

– Я... – Выдыхает он. Что-то такое в его голосе. Он звучит взволнованно. – У меня небольшие неприятности.

И мое сердце уходит в пятки. На второй план уходят все мысли и причиненная Касом боль.

– Мне нужна твоя помощь, Мейдей. Ты можешь приехать забрать меня?

Он нуждается во мне. Он назвал меня Мейдей.

– Скажи мне, где ты. Я скоро приеду.

Глава 18

– Мне нужно идти. – Говорю я Касу, проходя мимо и не глядя на него.

Он произносит мое имя. Я игнорирую его и продолжаю идти.

– Дэйзи. Его голос твёрд, как и рука, которую он оборачивает вокруг моего предплечья и тянет меня, останавливая.

– Что? – огрызаюсь я, поворачиваясь к нему лицом.

– Что, черт возьми, происходит? Его брови сведены вместе, и выглядит он разъярённым.

Это чувство обуревает нас обоих.

– Могу задать тебе тот же вопрос. – Ворчу я, а затем сразу жалею об этом. – Слушай... забей. Мне нужно идти. Если хочешь, можешь меня уволить.

Что-то проскальзывает в его взгляде, но в этот момент это не настолько сильно меня беспокоит, чтобы я пыталась понять, что именно.

Я выдергиваю свою руку из его хватки и продолжаю двигаться.

Позади себя я слышу рычание.

– Твою мать, да постой ты! – кричит он, снова хватая меня за руку и поворачивая к себе лицом.

– У меня нет на это времени! – кричу я в ответ.

Я вижу удивление в его глазах и это дарит мне сладкое удовлетворение.

Да, мудак, я тоже умею кричать.

– Мне нужно идти. – Я понижаю голос. – Я нужна своему брату, и мне нужно идти.

– Джесс? Он в порядке?

– Я не знаю. Именно поэтому мне нужно добраться до него. Так что отпусти меня!

Я тяну руку, и он отпускает.

Но меня останавливают его следующие слова

– Я отвезу тебя к нему.

Он отвезёт меня к Джессу, но я недостаточно хороша для поцелуя?

Пофиг.

Мне нужно добраться к Джессу, а принятие предложения Каса подвести меня решит мою проблему быстрее, чем, если я буду вызывать такси, которое мне не по карману.

– Этим ты очень поможешь, спасибо. – Я говорю это не глядя ему в глаза.

Он кивает. – Позволь мне только захватить ключи от машины.

Я следую за Касом в дом, чтобы забрать сумку из шкафа для верхней одежды, пока он забирает свои ключи из кабинета.

– Готова? – спрашивает он, возвращаясь в прихожую.

Я киваю и следую за ним к машине.

Он спрашивает куда ехать, когда мы усаживаемся в машину.

Спокойно выдохнув, я располагаю локоть на ручке двери и кладу голову на руку. Я смотрю в окно, когда ответ Джесса эхом проносится в моей голове, после того, как я задала ему такой же вопрос.

«Я в мини-маркете на Бродвее».

Я даже не стала спрашивать, что он делал в супермаркете и почему ему понадобилась моя помощь.

У меня есть догадка, почему он был там и нуждался в помощи, но я очень, очень не хотела, чтобы моя догадка подтвердилась.

Но с другой стороны, это не имеет значения. Если я нужна Джессу, я буду рядом.

– На Бродвее в Саттоне есть мини-маркет, Джесс там.

Я смотрю, как Кас загружает адрес в GPS. Загрузив, он заводит машину, и мы отъезжаем.

Тишина оглушает, и мой мозг работает в скоростном режиме.

– Я знаю, что ты думаешь. – Тихо говорю я.

– Правда? Он не смотрит на меня.

– Ты думаешь, что я больше проблема, чем ценность.

– Я думал не об этом.

Но он не оспорил то, что я проблема.

Он прав. Я могу попытаться держать свою жизнь в порядке и избегать проблем, но, независимо от того, насколько сильно я стараюсь, проблемы всегда находят меня.

Часть меня хочет спросить, о чем именно он думает, но я слишком трушу. Вместо этого я сижу тихо и просто смотрю в окно.

Двадцать минут спустя Кас подъезжает к мини-маркету. По ощущениям это были самые долгие двадцать минут в моей жизни. Мы не разговаривали всю дорогу. А я волновалась о Джессе и том, что ждёт меня в супермаркете.

– Спасибо, что подбросил. – Я отстегиваю ремень безопасности. – Я действительно признательна тебе.

– В последнее время ты часто говоришь это.

Я скольжу по нему взглядом. Выражение лица сдержанное, но губы слегка кривятся.

– Ты прав. Прости. – Отвечаю я.

– И это ты часто повторяешь.

– Ты имеешь в виду извинения?

– Ну да.

– Возможно, потому что я сожалею. Я не хочу напрягать тебя.

Он устало выдыхает. – Ты не напрягаешь. – Он поворачивается ко мне, взгляд поймал мой. Когда он снова начинает говорить, его голос немного хрипловат. – Откровенно говоря, я сам удивлён, как много я могу сделать ради тебя.

От этих слов меня берет оторопь. Что он хотел этим сказать?

Неуверенная и взвинченная, я нервно сглатываю. – Что ж, я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. – Я отрываю свой взгляд от него и тянусь за сумкой, лежащей в ногах. Сердце в моей груди колотится. – Как только я закончу здесь и доставлю Джесса домой, я вернусь на работу и останусь допоздна, чтобы наверстать упущенное время.

– Не нужно.

Нет?

Эти слова возвращают мой взгляд к нему. – Не нужно? Но это работа, запланированная на все послеполуденное время. А еще мне нужны эти деньги. Конечно, этого я не сказала.

Кас, похоже, прочитал беспокойство в моих глазах, потому что его собственный взгляд смягчился. – Я все еще намерен оплатить тебе целый день. А ты просто иди и встреться с братом, Дэйзи.

С теплом в своем сердце я берусь за дверную ручку и открываю дверцу. – Спасибо тебе большое. – Я краснею, понимая, что снова его благодарю. – Ну, думаю, до завтра.

– До завтра. – Отвечает он.

Я выбираюсь из машины и закрываю дверь.

Я смотрю, как уезжает Кас.

Его слова крутятся в моей голове. "Откровенно говоря, я сам удивлён, как много я могу сделать ради тебя."

Мой желудок переворачивается и сжимается. Что, ради всего святого, он подразумевал под этим?

Но именно сейчас у меня нет времени задумываться об этом. Мне нужно добраться к Джессу.

Глубоко вдохнув, я морально подготавливаю себя, а затем иду к мини-маркету.

Я осматриваюсь в надежде увидеть Джесса. Но, естественно, безуспешно.

Если он совершил то, о чем я думаю, он, должно быть, в офисе управляющего магазином.

Пожалуйста, Джесс, пусть это не будет кража.

Я была здесь пару раз, покупала продукты. Кассы находятся слева, там сидят люди. Но я очень не хочу подходить туда и спрашивать о Джессе. Я ищу охранника, но не нахожу его.

Затем я замечаю парня, заполняющего полки в ряду с печеньем. Я направляюсь к нему.

– Простите. Мне позвонил мой брат Джесс. Он сказал, что был... Я оставляю предложение недосказанным, не вполне уверенная, как продолжить его.

Что-то неприязненное мелькает в его взгляде прежде, чем он говорит:

– Пойдемте со мной.

Он кладет пачку печенья, которую держал в руках, назад в коробку, и направляется к задней части магазина. Я следую за ним.

Он останавливается возле двери и открывает ее с помощью брелока. Парень придерживает дверь, пропуская меня первой.

– Они в офисе управляющего. – Говорит он, позволяя двери позади нас закрыться.

Офис управляющего? Мой желудок переворачивается.

Я иду за ним по короткому коридору. Он останавливается возле двери и стучит прежде, чем открыть ее.

– Сестра здесь. – Уведомляет он кого-то, находящегося в комнате. Затем парень отступает, пропуская меня в кабинет.

Парень возрастом около тридцати сидит за столом. Полагаю, он и есть управляющий магазином. Более крупный парень в форме охранника стоит возле стены, а рядом с ним на стуле сидит Джесс.

Наши глаза встречаются. В них я вижу проблеск облегчения, смешанный со страхом.

– Мисс Смит? – спрашивает управляющий, поднимаясь.

Я прохожу дальше в комнату, закрывая за собой дверь. – Дэйзи. – Отвечаю я.

– Я – Джеф, управляющий магазином. Пожалуйста, присаживайтесь. – Он показывает на стул, стоящий напротив стола.

– Джеф, можете сказать мне, что здесь происходит? Я стараюсь говорить ровно. Я присаживаюсь и кладу на колени сумку.

– Вы являетесь опекуном Джесса? – спрашивает меня Джеф.

Я смотрю на Джесса. В его взгляде мольба.

– Именно так. – Я проглатываю свою ложь, возвращая взгляд к Джефу.

– Хорошо. Что ж, мне жаль сообщать вам это, но ваш брат был пойман Бреттом на краже в магазине. Он наклоняет голову в сторону охранника, стоящего за Джессом.

Но я не могу смотреть на охранника по имени Бретт. Все, что я могу делать – пялиться на Джесса, который смотрит куда угодно, только не на меня. С комком в горле и болью в груди я осознаю, что это моя вина.

– Я не вызвал полицию, потому что подумал, что мы можем решить это на месте.

Я почувствовала огромное облегчение.

Я оторвала взгляд от Джесса и снова посмотрела на Джефа. – Спасибо большое. – Говорю я искренне.

– Что ж, после того, как Джесс рассказал о гибели ваших родителей при столь трагических обстоятельствах и что он был под вашей опекой... я не хотел добавлять вам или парнишке еще больше горя. И, думаю, он осознал, что совершил дурной поступок.

«Его родители погибли при весьма трагических обстоятельствах».

Один родитель и при не совсем уж трагических обстоятельствах. Где он научился так хорошо лгать?

Мой взгляд скользит к Джессу. Меня удивляет это, но он смотрит прямо на меня. И беспокойство стягивает мое нутро, когда я вижу в его взгляде намек на вызов, как будто он подначивает меня поймать его на лжи.

Глотнув, я возвращаю взгляд к Джефу. – Что он украл?

– Пак пива Кестрел.

Алкоголь.

Он ворует и пьет.

Господи.

– Мне очень жаль, – я складываю руки в молитвенном жесте, – он раньше никогда ничего такого не делал. Ему просто... было очень тяжело в последнее время. Не то, чтобы я оправдывала его, потому что я не оправдываю. – Я смотрю на Джесса. Продолжая на него смотреть, я говорю Джефу: – Вы говорили, что хотите это уладить на месте. – Я перевожу взгляд на Джефа. – Что вы предлагаете?

Периферийным зрением я замечаю, как Джесс садится ровнее.

– Ну, снаружи магазин нуждается в хорошей уборке. Мы потеряли нашего мойщика окон некоторое время назад, и я еще не подыскал нового. Так что, возможно, Джесс сможет прийти завтра после школы и помыть окна и будем считать, что мы квиты. Как вам эта идея?

– Идеально. – Отвечаю я прежде, чем это сможет сделать Джесс. Вставая, я вешаю свою сумку на плечо. – Я не смогу сопровождать его, потому что работаю до шести. Но я оставлю вам свой номер на всякий случай. Если Джесс не появится, у вас есть мое разрешение позвонить в полицию и доложить им о попытке кражи.

Джеф улыбается мне и протягивает блокнот с ручкой. Я быстренько пишу свой номер и возвращаю все ему.

Затем я поворачиваюсь к Джессу. – Пойдем. Я киваю и поворачиваюсь к двери.

Слышу, как он следует за мной.

Я молчу, пока мы не оказываемся снаружи.

Там я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. – О чем ты, черт возьми, думал? Я вскидываю свои руки.

Неповиновение, смешанное со старой доброй злобой и обидой вспыхивают в его глазах. – Думал о том, чтобы присоединиться к семейному бизнесу.

– Это не шутка, Джесс! Тебе повезло, что он не вызвал копов!

Он складывает на груди руки и хмуро смотрит на меня. – Может, я хотел этого. Я слышал, в тюрьме тепленько. Должно быть, лучше, чем в том месте, где я сейчас живу.

Мои глаза расширяются, а страх заставляет сердце неистово биться о грудную клетку. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. – Рычу я.

– Нет? Тогда почему бы тебе не рассказать мне? – требует он.

– Потому что тебе не надо знать. – Я поднимаю свои глаза к его, пытаясь передать свои чувства. – Ни одному ребенку не стоит знать, как выглядит тюрьма изнутри.

От злости его брови сходятся вместе. – Я не ребенок. – Выдавливает он из себя.

– Именно ребенок! – Рявкаю я. – Ты мой ребенок! Слова вылетают до того, как я успеваю их остановить.

В его взгляде вспыхивает что-то такое, что заставляет мой желудок скрутиться. – Я не твой ребёнок! – кричит он. – У меня нет родителей!

Что-то щелкает внутри меня, и я перестаю обращать внимание на то, что вокруг нас люди, которые все слышат. – Есть! У тебя есть я! – Я прижимаю руку к своей груди. – На бумаге я, может, тебе и сестра, но я растила тебя, Джесс! Меняла тебе подгузники! Кормила тебя! Одевала! Ухаживала, когда ты болел! Читала тебе сказки на ночь! Ходила на все твои школьные игры! Я вырастила тебя!

– А потом просто, блядь, бросила меня! – рычит он.

Боль в его словах настолько ощутима, что это заставляет меня отступить на шаг назад с ощущением, будто по груди прошлись лезвием. Я даже не могу отругать его за сквернословие. В целом, проклятия, которыми сыпет Джесс, ничего не значат.

Ему больно. Из-за меня.

– Ты... ушла. – Шепчет он.

И боль от его слов только усиливается, будто лезвие в моей груди начали проворачивать.

– Джесс, – я подхожу ближе к нему, – ты должен знать, что я не хотела уходить. Я бы все сделала, чтобы остаться с тобой. Все.