Текст книги "В плену обмана"

Автор книги: Саманта Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

11

Ночью Джоди спала плохо. Проваливалась в сон, тягучий, мрачный, а потом выныривала из него, не помня ни капельки.

То, что ей предстояло сделать утром, волновало ее. Даже не так. Лучше сказать: ей было страшно. Забраться в чужую комнату в чужом доме – это похоже на преступление. А совершать преступления Джоди не умела.

«Ну что я волнуюсь? – несколько раз за ночь успокаивала она сама себя. – Я просто зайду в комнату Бренды, посмотрю, как она жила. Я же не собираюсь брать что-либо без спросу. Мне просто нужно разобраться».

Бессонная ночь не прошла бесследно – утром ужасно болела голова. Даже крепкий кофе, приготовленный Томом, не снял боли.

– Как Марта? – спросил он, когда Джоди по привычке расположилась за столом в ожидании утренней порции кофе.

– По-моему, с ней все нормально, – ответила Джоди.

– Да, и как я так сказал, не подумав? – покачал головой Том, вспоминая о своем вчерашнем промахе.

– Ничего страшного. Марте нужно забыть об этом, выкинуть из головы. Что прошло, то прошло, – сказала Джоди и, выпив кофе, вышла из кухни.

Том с удивлением посмотрел ей вслед. Он привык, что Джоди по утрам любит поболтать с ним. А сегодня она унеслась со скоростью болида.

Джоди же было не до разговоров. Ее ждало ответственное дело. Она решила навестить комнату Бренды с самого утра. На то было несколько причин.

Во-первых, Джоди не хотела растягивать свое волнение на длительное время. Быстрее сделаешь дело, быстрее освободишься.

Во-вторых, в это время суток меньше вероятности застать кого-нибудь на втором этаже. Марта всегда начинает уборку с первого этажа, а Берта появляется в доме значительно позже. Да и дело хотелось закончить, пока не проснулась Соня. Все-таки девочка больна, няня тем более должна находиться рядом с ней.

Выйдя из кухни, Джоди прислушалась. Звуки раздавались только из-за двери кухни, и больше ничто не нарушало тишину в доме. Видимо, Марта по случаю отсутствия миссис Лерроу дала себе слабину: разрешила поспать подольше.

Джоди осторожно поднялась на второй этаж. На всякий случай подошла сначала к двери спальни Фреда, потом к двери кабинета. Из обеих комнат не доносилось ни звука.

Наконец Джоди остановилась у спальни Бренды, и тут ее осенила неприятная мысль – а вдруг дверь заперта? Интересно, как тогда она попадет в заветную комнату? При всем своем решительном настрое взломать замок она не сможет.

Но дверь оказалась открытой, и Джоди прошмыгнула в комнату. Прикрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и осмотрелась. В комнате стоял полумрак, окна закрывали тяжелые гардины золотого цвета. Опять та же роскошь, что и в комнатах первого этажа. Половину комнаты занимала массивная кровать с балдахином из золотой парчи. В углу шкаф красного дерева, украшенный резьбой. У противоположной стены примостился комод, тоже из красного дерева. С потолка свисала кованая бронзовая люстра, вся в хрустальных капельках, на пять рожков.

Джоди недовольно поморщилась. Она даже не подозревала, что Бренде нравится антиквариат. На нее же вся обстановка комнаты просто давила. Джоди ни за что не смогла бы здесь не то что спать, но даже долго находиться.

Ну вот она и в заветной комнате. Но, к сожалению, и в ней не написано крупными буквами на стене, что же случилось с Брендой на самом деле. Комната молчит, как и все остальные в этом доме. Но не зря же интуиция гнала Джоди сюда. Не для того же, чтобы посмотреть на кровать, шкаф и буфет!

Осторожно ступая, боясь, что заскрипит пол, Джоди направилась к комоду. Возможно, в одном из его ящиков Бренда хранила свои бумаги. Джоди выдвинула один ящик. Пустой. Второй – тоже. Да и в третьем ничего не оказалось. Увы.

Джоди подошла к шкафу и распахнула резную дверцу. За ней, как Джоди и предполагала, ее ожидала пустота. Ни одного платья, ни одного носового платка. Пустые, гладкие полки из темно-красного дерева. Наивная, она на что-то рассчитывала.

С досады Джоди закрыла дверцу ногой. Но немного не рассчитала и довольно больно ушибла косточку. Застонав от боли, Джоди наклонилась, чтобы помассировать место ушиба, и вдруг заметила внизу шкафа маленькое металлическое колечко.

Разумеется, Джоди немедленно потянула колечко на себя. Ничего не произошло. Она потянула еще. И еще. Никакого результата.

– Ну ты же не просто так тут висишь, – прошептала Джоди. – Как там было в сказке? Сезам, откройся! Ну что тебе стоит!

Она попробовала повернуть колечко по часовой стрелке. Безрезультатно. Ни на что уже не надеясь, Джоди крутанула против часовой. И вдруг в шкафу что-то щелкнуло, да так громко, что Джоди, испугавшись, отскочила назад.

Потом вернулась к шкафу, присела на корточки и вновь потянула за колечко. И – о чудо! – из шкафа выполз потайной ящичек. Сердце Джоди судорожно забилось. Сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, Джоди опустила руку в ящик.

Рука наткнулась на что-то холодное и скользкое. Джоди вытащила это наружу. В руках у нее был завернутый в ярко-голубой шелковый шарф какой-то прямоугольный предмет.

Джоди нежно, как поступают с очень дорогими и хрупкими вещами, развернула платок. В него была завернута обыкновенная тетрадь в коричневой кожаной обложке. Подойдя к окну, где было побольше света, но все же не рискнув отодвинуть штору, Джоди открыла наугад тетрадь и заглянула в нее. Страница была исписана знакомым почерком Бренды. У Джоди хватило сил только прочитать сверху: «17 сентября. Я всегда знала, что так и будет. Ф., как я и предполагала…»

Она тут же захлопнула тетрадь. Джоди поняла, что в руках у нее дневник Бренды, не найденный теми, кто после смерти хозяйки дома разбирал ее вещи. Ничего удивительного, она сама на потайной ящичек натолкнулась совершенно случайно. Просто небеса услышали ее просьбы и помогли ей найти весточку от Бренды.

Джоди прижала тетрадь к груди. Имеет ли она право брать эту тетрадь, читать ее? Дневник – это очень личное, интимное, запретное для других. Сомнения Джоди были так сильны, что она готова была положить коричневую тетрадь на место. Пусть лежит там, где ее спрятала Бренда. Но мысль о том, что кто-то другой, чужой найдет его и прочтет, заставила Джоди сразу же изменить свое решение.

– Прости меня, Бренда, но я должна, – прошептала Джоди и направилась к двери.

Свое тайное дело Джоди закончила как раз вовремя. Комнату Бренды она покинула без приключений и, пока чуть ли не бегом бежала к лестнице, никого не встретила, а вот на площадке третьего этажа нос к носу столкнулась с Мартой. Та только что проснулась, и вид у нее был заспанный, а от этого смешной.

– Привет, Джоди! Представляешь, в первый раз за несколько лет так долго спала.

– Ну и молодец. – Джоди изобразила на лице улыбку. – Иногда полезно дать себе слабину и вволю поспать. А работу свою успеешь выполнить.

– А тебе, я смотрю, не спится. С самого утра уже работаешь, – сказала Марта и кивнула на тетрадь.

Джоди почувствовала, что тетрадь стала очень тяжелой и горячей. Такой тяжелой и горячей, что захотелось поскорее от нее избавиться. Еще ей казалось, что на тетради проступили белые, хорошо видимые на коричневом фоне буквы: «Я – дневник Бренды». Джоди даже украдкой взглянула на тетрадь. Конечно, никакие буквы на ней не светились.

– Нет, это не рабочая тетрадь, – сказала Джоди, непроизвольно пряча ее за спину. – Это моя личная.

– Понятно, – без всякого интереса кивнула Марта. – Ладно, пойду выпью кофе и за работу.

Марта поспешила по лестнице вниз, а Джоди стояла и смотрела ей вслед, прижимая к груди тетрадь. Все-таки ей повезло! Задержись она на полминуты в комнате Бренды, как раз Марта застала бы ее болтающейся по хозяйской части дома. Вот тогда бы пришлось выдумывать оправдания.

Когда дверь, ведущая в кухню, тихо хлопнула, Джоди направилась в свою комнату. Дневник Бренды пока требуется хорошо спрятать. Конечно, ей хотелось немедленно приняться за чтение, но Джоди понимала, что этого она пока не может себе позволить. С минуты на минуту проснется Соня, и ей нужно будет заниматься ребенком, а не расследованием смерти его матери. К тому же Джоди намеревалась читать дневник не впопыхах, а вдумчиво, не пропуская ни одного слова, в теперешней же ситуации такое чтение проблематично. Оторвать ее от этого дела могли в любой момент.

Значит, читать его она сможет только ночью, а сейчас нужно спрятать его в надежное место. Джоди, конечно, не думала, что кто-то в доме Фреда Хонтера может позволить себе рыться в ее вещах, но все равно следовало быть осторожной.

Джоди достала из шкафа сумку и спрятала тетрадь под специально оторванную подкладку. Там же лежало одно из писем Бренды, написанных ею несколько лет назад. Тоже опасная вещь, которую следовало бы оставить дома. Но Джоди взяла с собой письмо специально. Как напоминание о том, зачем она оказалась в этом доме. Сейчас в сумке лежали две вещи, уличающие Джоди в проникновении в дом Фреда Хонтера в корыстных целях.

Джоди засунула сумку в дальний угол шкафа и отправилась в комнату Сони. Пора было будить девочку.

После нескольких дней болезни Соня наконец-то чувствовала себя хорошо. Температуры как не бывало, да и кашель прошел без следа.

Джоди даже позволила выйти Соне на прогулку в сад, предупредив, что шумные и подвижные игры пока отменяются. Соня была согласна и на такое. Пролежав несколько дней в постели, девочка мечтала о солнце и свежем воздухе.

Прихватив с собой несколько настольных игр, книжку с картинками и конечно же куклу Лили, Джоди и Соня вышли во двор и расположились на одной из скамеек.

С того места, где они устроились, хорошо были видны окна комнаты Джоди, и она время от времени бросала на них взгляд. Несколько раз ей чудилось, что в окне мелькает чья-то тень, что кто-то чужой бродит по ее комнате. Она готова была, оставив Соню, мчаться в дом, чтобы защитить спрятанную тетрадь. Но, приглядевшись, Джоди успокаивалась. Это всего лишь ветер шевелил занавеску. В комнате никого не было.

«Вот так и становятся параноиками, – мысленно укоряла себя Джоди. – Совершишь плохое дело, а потом шарахаешься от каждого шороха».

12

Хотя Джоди и была уверена, что в ее комнате никто посторонний не побывал, не заглядывал в шкаф, а тем более под оторванную подкладку сумки, сразу же после того, как уложила спать Соню и закрылась на ключ – в первый раз за все время пребывания в доме Фреда Хонтера! – она проверила свой тайник. Сумка стояла точно так же, как она ее и оставила.

Джоди забралась с ногами в красное кресло, накрылась пледом и положила тетрадь на колени. Перед тем как начать читать, Джоди прикрыла глаза. Она хотела успокоиться и собраться с духом. Ведь сейчас, как только она откроет первую страницу, она узнает то, что никогда не знала. Узнает со слов той, которая несколько месяцев назад смеялась, шутила, любила. И которой сейчас уже нет.

– Бренда, Бренда… – одними губами прошептала Джоди. – Прости меня, подруга, за то, что я делаю. – Джоди провела рукой по кожаной обложке тетради. – Прости, – продолжила она, – и верь, что о том, что узнаю я, не узнает никто. Твою тайну я сохраню в себе.

Джоди прислушалась, словно надеялась услышать слова согласия. Вместо них она услышала шаги за дверью и осторожный стук. Потом кто-то подергал за ручку и голосом Марты воскликнул:

– Джоди, с тобой все в порядке?!

– В порядке, я сейчас. – Джоди вскочила с кресла и, чтобы не терять времени, засунула под него тетрадь.

Она открыла дверь и увидела удивленную горничную.

– Что-то случилось? – спросила Марта.

– Почему ты так решила? – Джоди постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

– Дверь закрыла на замок. – Марта привыкла, что в этом доме никто дверей не запирает.

– Случайно, наверное, – пожала плечами Джоди. – Я и не заметила. А ты хотела что-то?

Марта подмигнула Джоди.

– А не прогуляться ли нам с тобой вечерком? В клуб сходим или в кафе. Пока змеи нет, можно воспользоваться свободой, – быстро проговорила Марта. У нее в голове было столько планов, что о закрытой двери, к счастью Джоди, она и думать перестала.

– Прости, не могу, – остановила льющийся из Марты поток идей Джоди. – Что-то я себя неважно чувствую. Боюсь, не заразилась ли я от Сони.

– Да? Жалко… – протянула Марта. – А я думала, что мы вдвоем неплохо проведем вечерок. Ну не можешь, так не можешь. А я все-таки не упущу такой возможности. Такое счастье выпадает редко. Сама понимаешь, миссис Лерроу не приветствует отлучки из дома в рабочее время. А выходные дни так редко бывают.

– Конечно, сходи, развейся, – подбодрила горничную Джоди, мечтая поскорее остаться одной.

– Ты только меня не выдавай. – Марта чмокнула Джоди в щечку.

– Никому и никогда! – поклялась Джоди.

Тетрадь из-под кресла Джоди вытащила только после того, как Марта, заглянув в комнату Джоди попрощаться, отправилась «прогуляться», как она сама назвала свой ночной вояж. Выглядела Марта сногсшибательно. Яркий макияж, умело уложенные волосы и светло-сиреневый брючный костюм превратили горничную, вечно таскающую за собой по дому пылесос и щеточки для смахивания пыли, в прехорошенькую девушку. Высокие каблуки туфель делали ее стройнее и грациознее. Оказывается, достаточно несколько новых штрихов во внешнем виде, и человек становится совсем другим.

Джоди, привалившись к косяку двери, смотрела вслед Марте, пока та не скрылась на нижнем лестничном пролете. На лице уходившей на прогулку Марты светилось столько радости, в глазах горела такая надежда, что, еще мгновение, и Джоди готова была бы отправиться вместе с ней, оставив тетрадь в коричневой обложке так и лежать под креслом. А может, и вправду не стоит ворошить прошлое? Что прошло, то прошло. Даже если Джоди узнает всю правду, докопается до истины, откроет, кто же виноват в смерти Бренды, эти знания все равно не вернут Бренду к жизни. Так стоит ли мучиться?

Нет, она должна. Она обещала. Проведя рукой по лицу, словно отгоняя ненужные сомнения, Джоди переступила порог своей комнаты, притворила за собой дверь и уже во второй раз за сегодняшний день заперла ее на ключ.

Достав тетрадь, Джоди устроилась в кресле. Положив свое сокровище на колени, она, не вчитываясь в текст, просто перелистала страницы. Тетрадь была исписана примерно до половины. Записи за некоторые числа занимали по несколько страниц, другие – всего лишь пару строчек. Джоди обратила внимание на то, что менялся и почерк Бренды. Одни строчки были ровными, словно Бренда, как старательная ученица, выводила каждую буковку. Другие – скакали вверх-вниз, залезали на поля.

Джоди нестерпимо хотелось прочитать последнюю запись, чтобы сразу узнать и, она надеялась, понять, что же привело Бренду к смерти. Но она сдержала себя, даже прижала ладонью тетрадь, словно боялась, что та сама откроется в неположенном месте.

Нет, читать она начнет с самого начала. Чтобы что-то не пропустить, чтобы не сделать ошибочного вывода, на который у нее нет морального права.

Джоди открыла тетрадь на первой странице и увидела дату. Сделав в уме несложные подсчеты, Джоди определила, что дневник Бренда начала вести где-то за полгода до смерти.

«Никогда у меня не возникало желания записывать свои мысли. Не так уж они оригинальны и умны, чтобы стараться их сохранить для будущего. Но К. сказал, что дневник поможет мне разобраться в себе, успокоить нервы и правильно расставить приоритеты. По его совету, возвращаясь с консультации, за которую, надо сказать, Ф. заплатил бешеные деньги (лучше бы мне отдал!), я и купила эту тетрадь».

Так начинался дневник Бренды.

Джоди откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. Итак. Бренда начала вести дневник по совету некоего К., к которому ее направил Ф. С Ф. все ясно. Это конечно же Фред Хонтер. Да и кто такой К. догадаться не сложно. Скорее всего, психотерапевт. Один из приемов их работы – ведение дневника, которому пациент доверяет все свои мысли и сомнения.

Пока не понятно, почему Бренде потребовалась помощь психотерапевта, почему Фред настоял на лечении. Но что-то с ней было не в порядке. Ведь даже выбор для дневника тетради коричневого цвета говорит о многом. Джоди до сих пор прекрасно помнила уроки по психологии цвета, которые факультативно изучала в художественной школе. По мнению преподавателя этого предмета, коричневый цвет характеризует физическое истощение, предполагает депрессионное состояние. В работах Джоди того периода коричневый цвет присутствовал в большом объеме. И в этом не было ничего удивительного: произошло расставание с Брендой, которая как раз в том году уехала в Нью-Йорк в поисках счастливой жизни. Так что с подобным определением коричневого цвета Джоди была вполне согласна.

С ней-то все было понятно – она переживала расставание с любимой подругой. Но в чем причина депрессии Бренды? Богатый дом, положение в обществе, как жены уважаемого человека, очаровательная дочь, – что еще нужно для счастья? По мнению Джоди, ничего не нужно. Это и есть обыкновенное, нормальное счастье женщины. Бренда, наверное, считала по-другому.

– Только не надо торопиться делать выводы, – сказала себе Джоди и подняла тетрадь к глазам.

Когда Джоди дочитала последнюю строчку дневника, было около трех часов ночи. Самое страшное и тяжелое время суток, когда, как говорят сведущие люди, просыпается и выходит на охоту вся нечисть. Это все, конечно, сказки про нечисть. Но и ученые утверждают, что именно в это время суток у человека наблюдается самый низкий показатель эмоционального состояния. Недаром именно на этот час приходится самое большое число самоубийств.

Об этом Джоди вспомнила неспроста. Состояние ее после прочтения дневника Бренды было именно таким – подавленным и угнетенным. Ей было даже страшно обдумывать то, о чем она узнала. Возбужденное сознание просто кричало: «Потом, не сейчас! Не делай поспешных выводов!»

«Да, я подумаю об этом потом», – сказала себе Джоди. Именно так говорила героиня одного фильма в исполнении очаровательной Вивьен Ли. Актрису Джоди любила, а фильм не очень. А вот сейчас знаменитая фраза из него пришла на ум и, как бы странно это ни звучало, помогла ей, успокоила.

Спрятав дневник Бренды обратно под подкладку сумки, Джоди наконец-то легла в кровать. До подъема оставалось всего лишь несколько часов. Их Джоди должна использовать с максимальной пользой. Сознание послушалось свою хозяйку и отключилось. Джоди провалилась в пустоту без сновидений, без мыслей.

13

Джоди проснулась за несколько секунд до звонка будильника. Можно сказать, что она его чуть-чуть, но все-таки опередила. Чувствовала она себя прекрасно. Словно не было бессонной ночи, словно чтение дневника Бренды ей просто приснилось. Но в красном кресле валялся оставленный Джоди плед, рядом стоял пустой стакан, и, судя по этим мелочам, все было на самом деле: она, Джоди, набралась смелости и проникла в чужую комнату, выкрала дневник и полночи читала его, с каждой страницей приподнимая завесу тайны над жизнью погибшей подруги.

Чувствовала ли она удовлетворение? Пока нет. Слишком много было в дневнике недомолвок. То, что она узнала, было всего лишь мнением одного человека, выражало лишь единственную точку зрения. Причем точку зрения предвзятую. Нет, не лживую, а всего лишь предвзятую. Ведь Бренда писала о себе, а о себе человек всегда мыслит необъективно. Сейчас Джоди хотела взглянуть на описываемые события с другой точки зрения.

То, что она прочитала в дневнике, были всего лишь записи женщины. А, как известно, поступки всегда говорят громче, чем слова. Поэтому Джоди и показалось при чтении, что некоторые поступки Бренды совсем не соответствуют тем словам, какими она их описывает.

– Вы не знаете, Марта вернулась? – такими словами встретил Джоди Том, когда она появилась в кухне.

– Марта? А что такое? – Джоди изобразила на своем лице недоумение. – Она куда-то отлучалась?

– О, значит, вы умеете хранить чужие тайны, – одобрительно проговорил повар. – Марта слезно умоляла вас никому не рассказывать о своей отлучке из дома. Ведь правда?

Покраснев, уличенная во лжи, Джоди кивнула.

– Не смущайтесь, – подбодрил ее Том. – Я просто Марту знаю очень хорошо. Болтушка она та еще. Всем все рассказывает как самую большую тайну. А потом просит держать язык за зубами. Но это все мелочи, просто у нее такая слабость, а в остальном Марта девушка хорошая.

Джоди согласилась, но про себя возблагодарила небеса, что они ее остановили и не позволили откровенничать с горничной. Расскажи она Марте о своей тайне, весь дом знал бы о ней.

Пока Джоди пила кофе, вопрос о возвращении Марты решился сам собой. Она собственной персоной предстала перед Томом и Джоди.

– Привет! – воскликнула она. – Я уже пришла!

Лицо Марты светилось радостью и свежестью, на нем не было никаких следов бессонной ночи. А может, Марта действительно сладко спала в чьей-то постели?

Джоди одернула себя: какое ей до этого дело? Никакого. Если Марта захочет, то сама расскажет. Джоди не собиралась выведывать, где та провела ночь. Каждый имеет право на личную жизнь.

Марта предупредила Тома и Джоди, что поспит часика два. А потом добавила, что если через два часа она не приступит к работе, то ее нужно разбудить любыми способами. Иначе вернется миссис Лерроу, обнаружит неубранный дом и тогда… Что будет тогда, Марта изобразила, закатив глаз и придав лицу зверское выражение.

– Эх, хорошо быть молодым! – мечтательно протянул Том, когда горничная ушла. – Вот Марта пробегала где-то всю ночь, и ни капельки усталости. А я, отработав день на кухне, еле до кровати доползаю. Старость, старость…

– Да разве вы старый? – подбодрила его Джоди. – Даже слушать не хочу об этом.

И, словно в подтверждение своих слов, Джоди покинула кухню.

Причина того, что она лишила себя утреннего разговора с милым мистером Лерроу, была, конечно, не в этом. Джоди, пока не проснулась Соня, требовалось сделать одно важное дело. А сейчас, когда Том хлопочет на кухне, а Марта отправилась поспать, самое время выполнить намеченное.

В холле она подошла к телефонному столику и села рядом с ним на маленький пуфик. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что за ней никто не наблюдает, Джоди выдвинула верхний ящичек телефонной тумбочки, где лежал телефонный справочник. Джоди начала быстро листать пухлую книжку, пока не остановилась на букве «К». Именно под этой буквой в дневнике Бренды фигурировал психотерапевт.

Психотерапевта по фамилии Краузе Джоди нашла только со второго раза. Джоди запомнила номер его телефона и вернула телефонную книжку на место.

Сегодня же она позвонит доктору Краузе и постарается договориться о встрече. Джоди посмотрела на часы, висящие в холле, и пожалела, что сейчас неподходящее время для звонков. Еще слишком рано, а ждать так тяжело…

Позвонить Джоди удалось лишь ближе к обеду. Сначала пришлось заниматься Соней, которая, открыв глаза, сразу же попросила, чтобы няня нарисовала ей зайчика. А когда Джоди замешкалась в поисках карандаша, начала хныкать.

Джоди с волнением дотронулась рукой до лба девочки: не поднялась ли снова температура? Вчера они непозволительно долго для первого раза гуляли на улице. Но лоб был холодный, и это порадовало Джоди.

Карандаш был найден, зайчик весело запрыгал по листу бумаги, и от капризов Сони не осталось ни следа.

Только Джоди и Соня успели позавтракать, как проснулась Марта. Ее, видимо, распирало от впечатлений, поскольку она даже не проспала запланированные ею два часа. Слушая захлебывающуюся от восторга Марту вполуха, Джоди прокручивала в голове то, что собралась сказать психотерапевту Бренды.

Подумав, что если она и дальше будет оттягивать разговор, то может не решиться на него вовсе, Джоди, оставив Соню играть с куклой во внутреннем дворике, прошла в дом.

Том, напевая, готовил обед и, судя по всему, в ближайшее время покидать кухню не собирался.

Пылесос Марты весело шумел где-то на третьем этаже. Берта ушла в химчистку.

Уверенная, что ей никто не помешает, Джоди подошла к телефону и набрала номер доктора Краузе. Ей ответили почти мгновенно, словно ждали ее звонка.

– Алло! – раздался женский голос, и Джоди от неожиданности вздрогнула. Она рассчитывала услышать мужской. – С вами говорит секретарь доктора Краузе.

Ну конечно, секретарь! С какой стати доктору самому отвечать на телефонные звонки?

– Добрый день! – поздоровалась Джоди, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. – Могу ли я поговорить с доктором Краузе?

Секретарша сразу же ответила:

– К сожалению, доктор Краузе сейчас занят. По какому вопросу вы хотели бы с ним поговорить?

– Я бы хотела с ним встретиться, – сказала Джоди, сожалея, что заготовленная речь ей сейчас не понадобилась. Она ничего не собиралась объяснять его секретарше.

– О, чтобы попасть к доктору Краузе, вам достаточно записаться на прием. Когда бы вы хотели посетить доктора?

– Как можно скорее.

– Отлично. – Джоди услышала, как секретарша на том конце провода щелкает клавишами компьютера. – Я вас могу записать на завтра. В двенадцать у доктора Краузе как раз есть свободное время.

– Завтра… – протянула Джоди. А сможет ли она завтра? Как ей вырваться из дома на несколько часов?

Секретарша расценила заминку Джоди по-своему.

– Вам определенно повезло, запись на прием обычно идет за неделю вперед. А тут такая удача.

– Да, спасибо, – сказала Джоди. – Я рада, что попаду к доктору Краузе завтра.

– Записывайте адрес.

Джоди понятия не имела, где находится названная секретаршей улица. Но не это ее взволновало. Большую проблему составляло то, что ей до вечера нужно найти причину, чтобы вырваться завтра из дома.

Выход нашелся сам. Иногда так случается в жизни. Ищешь в одном месте, а решение приходит совсем с другой стороны.

Вечером неожиданно для всех, так как его ждали только завтра, вернулся хозяин дома. Как только шофера вызвали в аэропорт, все в доме забегали, заволновались, стараясь довести начатые дела до конца. Джоди повела Соню переодеваться. Девочка сопротивлялась.

– Я так хочу, так, – твердила она.

– Соня, папа испугается, когда тебя такую увидит, – повысила голос Джоди.

Джоди и Соня рисовали лошадок. Девочка, разумеется, как-то незаметно вымазалась красками. Предстать в таком виде перед отцом было просто невозможно.

– Ну и что, ну и что! Я хочу к папе!

Джоди, поняв, что если и она будет говорить на повышенных тонах, то истерика у Сони гарантирована, ласково сказала:

– Соня, пока папа приедет из аэропорта, ты уже успеешь переодеться. Представляешь, как ему будет приятно встретить свою принцессу нарядно одетой!

Спокойный тон Джоди подействовал на девочку, и она отправилась переодеваться. Надевая на Соню чистое платье, Джоди подумала, что и ей хочется переодеться, чтобы выглядеть красивой. Но она себя остановила: Фреду Хонтеру уж точно нет никакого дела до ее нарядов.

– Как здоровье моей принцессы? – Подкинув пару раз визжащую от счастья девочку к потолку, Фред опустил ее на пол и присел перед ней на корточки.

– Папа, я еще хочу! – требовательно попросила Соня, дергая отца за руку. – Полетать хочу.

– Соня, ты уже большая девочка… – Джоди с ужасом смотрела на предыдущие полеты девочки и больше не хотела волноваться, лишь поэтому и осмелилась вмешаться в разговор отца и дочери. – Папе тяжело подбрасывать тебя. Да и отдохнуть ему после дороги нужно. Пойдем поиграем.

– Ну что вы, – улыбнулся Фред. – Для меня такие минуты общения с дочерью настоящий отдых. Да и не устал я с дороги.

– Ну тогда простите, – смутилась Джоди.

– За что? – он выпрямился и повернулся к Джоди. – Как себя чувствует Соня?

– Намного лучше. Температура спала, да и кашель прошел, – отчиталась Джоди.

– Вот и прекрасно. – Фред погладил по голове прижимающуюся к его ногам дочь. – Вот и прекрасно. Значит, завтра мы с тобой, малышка, отправляемся к бабушке и дедушке в гости.

– К бабушке и дедушке? – не веря своему счастью, прошептала Соня и, увидев кивок отца, завопила: – Ура! Мы поедем к бабушке и дедушке!

От радости Соня запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Джоди с улыбкой наблюдала за девочкой: как мало нужно ребенку для счастья. Всего лишь сообщение, что она поедет к бабушке и дедушке. Джоди вспомнила себя в детстве. Она тоже всегда радовалась поездкам к бабушке и дедушке, всегда ждала их. Она даже обижалась на родителей за то, что эти поездки были редкими. «Вот стану большой, – думала маленькая Джоди, – и буду ездить к бабушке и дедушке хоть каждый день». Вот она и стала большой, но ездить каждый день к бабушке и дедушке не может. Потому что туда, где они сейчас находятся, никогда не доедешь.

Соня перестала прыгать и посмотрела на няню.

– Папа, а Джоди тоже с нами поедет? – Девочка интуитивно почувствовала изменение настроения Джоди.

– Если захочет, – ответил Фред и повернулся к Джоди. – Я специально вернулся пораньше, чтобы побывать у своих родителей. Понимаете, уже давно не видел. Вы поедете с нами, Джоди?

Ей показалось, что в глазах у него проскочил какой-то непонятный огонек.

– Как скажете, – ответила она, смиренно склонив голову.

Поездка к родителям Фреда Хонтера не входила в ее планы. Ей завтра нужно было попасть к психотерапевту Бренды, а не к дедушке с бабушкой своей воспитанницы. Но отказаться от поездки Джоди не могла.

– А знаете что, мисс Браун? – весело сказал Фред. – Если вы не горите желанием отправиться с нами… а я вижу, что не горите… предоставлю-ка я вам завтра внеочередной выходной. Вы его заслужили.

– Папа, а я хочу, чтобы Джоди, с нами поехала, – захныкала Соня. – Хочу!

– Соня, – строго сказал Фред, – что за капризы? Иногда приходится считаться с мнением других людей, а не следовать только своим желаниям. Понятно?

– Понятно, – кивнула Соня и надулась. Но, как любой ребенок, она не могла долго обижаться.

– Джоди с нами поедет к бабушке и дедушке в другой раз, – нашла она решение. – Правда ведь, Джоди?

– Да, Соня, обязательно, – кивнула Джоди и добавила, обращаясь к Фреду: – Спасибо вам за выходной. Мне завтра как раз нужно отлучиться по делам.

– Что-то случилось? – поинтересовался он. – Может, я могу вам помочь?

– Нет, спасибо, ничего серьезного.

«Если бы ты знал, как мог бы мне помочь, – подумала Джоди. – Взял бы и рассказал, почему твоя жена вынуждена была обратиться к психотерапевту. Не ты ли сам был этому причиной?»