Текст книги "Букет невесты"

Автор книги: Салли Лионс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Послушай, а почему мы говорим об Антуане? Позволь напомнить – мне нужно попасть в свой номер. – Джун шагнула к двери.

– Да я помню! И Антуан здесь ни при чем. Просто я наглым образом пытаюсь тебя задержать. Я готов на все – лишь бы ты осталась.

Джун будто приросла к полу.

– Алекс…

Она повернулась, их глаза встретились – и он прочел в них все, что хотел знать.

Джун смотрела, как он, словно в замедленной съемке, идет к ней, и лихорадочно соображала – под каким бы предлогом выскочить из номера? Но Алекс заключил ее в объятия – и все мысли дружно улетучились.

– Можно, я тебя поцелую? – тихо спросил он. Она удивленно подняла на него глаза – неужели он действительно ждет разрешения?

– Хочешь пожелать мне спокойной ночи? Я не против, – лукаво шепнула Джун.

– Не хочу. – Он не стал ее целовать, но и не отпускал.

– Почему?

– Если я тебя поцелую, ты останешься со мной на всю ночь.

– Даже не подумаю! – не слишком уверенно возразила она.

– Это судьба.

– Нет, Алекс, это уже перебор! – Она засмеялась. – Ну чем не диалог из старой мелодрамы!

Он отпустил ее, подошел к окну и невидящими глазами смотрел сквозь мокрое стекло на огни ночного города.

– По-твоему, я смешон?

– Да нет! Ничего подобного. Ты особенный… Ты самый замечательный из всех, кого я знаю.

– Иди ко мне. – Это была не просьба, а приказ.

– Если я тебя обидела – извини. Но приказывать мне ты не имеешь права.

– Иди ко мне, – повторил он все тем же тоном.

– Я иду к портье за ключом, – с решительным видом заявила Джун, но не тронулась с места.

– Прошу тебя, останься! Хотя бы ненадолго…

– Алекс… – Голос у нее дрогнул. И как меня только угораздило влюбиться в принца?! – с грустью подумала Джун. Будь он фермером или инженером, все могло бы быть иначе… Если я сейчас же не уйду, то испорчу себе всю жизнь.

Не сводя глаз с лица Алекса, она неуверенно попятилась к двери. Надо уйти – и поскорее! Чем больше они сблизятся, тем мучительнее будет разрыв. А если они сейчас займутся любовью, то потом, когда Алекс уедет и найдет себе достойную жену, ее сердце разорвется от горя.

– Прошу тебя, иди ко мне! – едва слышно вымолвил он, но Джун услышала в его голосе страсть и тоску. Он умолял ее остаться – хотя и не стоял на коленях.

– Думаю, мне лучше уйти… – едва не заикаясь, выдавила она.

– Останься!

– Мы оба об этом пожалеем.

– Никогда! – отрезал он.

– И зачем я только тебя встретила!

– Неправда! Ты так не думаешь.

Он снова прав! – пронеслось в голове Джун. Даже страшно подумать, как много значит для меня этот мужчина!

– Решать тебе, Джун! Я обещал не злоупотреблять твоим доверием. Иди ко мне, моя милая… Освободи меня от моего слова.

– Ты и так свободен.

– Нет, только если ты сама придешь ко мне в объятия.

– Перестань! – выпалила она, сама не понимая, о чем его просит. Что перестать – соблазнять ее или желать?

Джун все так и стояла в дождевике. Вор не побрезговал даже носовым платком, так что плакать она не решалась. Внезапно она почувствовала, как ей душно и жарко, а ноги гудят после танцев. Она повела плечами, дождевик соскользнул на пол, но лицо у Джун по-прежнему горело.

– Нам надо поговорить, – осторожно начала она.

– Поговорить? – насторожился он. – Ну да! Ведь слова – это твоя профессия?

– Верно. Но слова помогут нам разобраться. Понять, что чувствуешь ты… и что я.

– Что я чувствую? – переспросил Алекс с усмешкой. – Даже не знаю, как объяснить. Раньше ничего подобного со мной не случалось. У меня кружится голова…

– Это вино виновато.

– Знаешь, где бы я ни был, я все время ищу тебя глазами.

– А я спускаюсь в вестибюль и жду, вдруг ты пройдешь мимо.

– Просыпаюсь утром и ломаю голову – какой бы предлог выдумать, чтобы отменить деловую встречу и провести весь день с тобой.

– А я целый день только и жду, когда ты постучишь ко мне в дверь.

Оба не сдвинулись с места, но расстояние между ними стремительно сокращалось.

– Я так хочу обнять тебя!

– А я хочу к тебе прижаться. – И Джун шагнула ему навстречу.

– В жизни все так непросто.

Это предупреждение? Ну и пусть! Она ничего не боится. Глаза Алекса звали ее и придавали сил пройти путь, который Джун должна пройти.

– А я не боюсь! – старалась она убедить саму себя.

– Иди же ко мне, Джун! – Это был приказ, но она услышала в его словах сладкую муку и страстное желание.

– Я об этом пожалею. – Она сделала еще два шага.

– Только не сегодня.

Как зачарованная, Джун смотрела на него, словно хотела на всю жизнь запомнить его стройное сильное тело. Во рту у нее пересохло, сердце бешено колотило в ребра, ноги подкашивались, но она приняла решение. Облизнув губы, прошептала:

– Мой милый… – и снова шагнула ему навстречу.

В два прыжка Алекс оказался рядом и, заключив Джун в объятия, нежно приник к ее губам. Покрыл поцелуями все лицо, шею – и Джун почувствовала, как внизу живота разливается тепло… Внезапно ее охватила паника – она вспомнила про макияж и липкие от лака волосы. Нет, в таком виде она не станет заниматься любовью.

* * *

Тем временем губы Алекса продолжали свое дело, а поцелуи из нежных переросли в страстные. Джун казалось, что табачный дым салуна пропитал ее насквозь, и, отстранившись, она объявила:

– Я иду к себе. Принять душ.

– У тебя же нет ключа, – шепнул он ей на ухо и принялся ласкать языком мочку.

– А я спущусь к портье.

– Даже не мечтай.

Алекс стащил с нее жилет и – чтобы помочь ей расслабиться, – положив руки на плечи, стал их разминать.

– Я ненадолго. Только приму душ и сразу вернусь. Честное слово!

А его руки тем временем ловко расправлялись с металлическими пуговками. Расстегнув платье до талии, он положил ладонь на грудь, прикрытую тонким кружевом бюстгальтера, и еле слышно простонал:

– Ты восхитительна…

Нет, мне срочно надо в душ! – с отчаянием подумала Джун. Я вся взмокла, косметика поплыла, да и волосы как мочало… Такой замарашкой заниматься любовью с принцем?! Ни за что!

– Прошу тебя, Алекс, мне нужно к себе в номер.

– Я понял. – Отпустив ее, он подошел к комоду. – Если честно, то я надеялся, что ты согласишься провести со мной ночь, и обо всем позаботился.

Он извлек из верхнего ящика упаковку презервативов, положил ее на прикроватный столик, а Джун, улучив момент, проскользнула в ванную.

– Приму душ, а то я вся пропахла салуном! – твердо заявила она, закрывая дверь, и повернула защелку.

Наверное, я сошла с ума… Ну зачем мне это приключение? Случайные партнеры на одну ночь не в моих правилах. Переспать с принцем? Но ведь я не игрушка, а принцы первых встречных в жены не берут, даже если и подвозят их до мотеля в ураган.

Надо срочно привести в порядок мысли и как следует все обдумать. Не хватало еще в состоянии подпития наворотить дел, а потом расхлебывать…

Стянув с ног сапожки, Джун с облегчением вздохнула и пошевелила онемевшими пальцами, стараясь не думать о горящих как угли глазах Алекса и его сильных руках. Ну и попала же она в переделку! А отступать поздно: придется выбирать, чему довериться – разуму или сердцу? В таких делах компромиссы исключены.

Скинув одежду, Джун зашла в кабинку и, открыв воду, встала под душ. Щедро вылив на волосы гостиничного шампуня, зажмурилась и с наслаждением подставила голову под теплые струи.

Послышался шум – и сердце у Джун ёкнуло, но, вспомнив, что дверь заперта, она успокоилась. Я не героиня фильма «Психоз», так что ко мне в душ с ножом никто не ломится! – усмехнулась она про себя и тут же завопила от ужаса: раздвижная дверь душевой кабины приоткрылась…

– Извини, что напугал тебя, моя милая! – Алекс вошел и обнял ее за плечи. – Я думал, ты меня слышишь.

– Я же запирала дверь!

– Разве ты не знаешь, что замки в гостиничных ванных комнатах легко открываются? Мало ли что может случиться… Вдруг кто поскользнется?

– Ты взломал замок!

Джун и хотела бы возмутиться, но не могла устоять перед великолепием Алекса. Мускулистые, словно литые плечи, мощный торс, плоский живот…

Опустив глаза ниже, она вспыхнула и перевела дыхание, а Алекс подошел к ней вплотную и встал под душ у нее за спиной.

Я никогда не принимала душ с мужчиной! И что теперь делать? Неужели он собрался…

Протянув руку к полочке в нише стены, Алекс взял большой кусок бледно-желтого мыла.

– Варили по моему личному рецепту, – поведал он, вспенивая мыло в ладонях.

Неужели он на самом деле собрался меня мыть?!

А его руки уже скользили по ее спине и плечам, покрывая тело душистыми мыльными пузырьками. Потом он повернул Джун к себе лицом и не спеша намылил грудь.

От его прикосновений соски набухли, по телу разлилась истома… Постепенно Джун забыла про все запреты и, когда Алекс опустился на колени, доверилась ему полностью.

Словно со стороны она слышала свои сладкие стоны и, спрятав пальцы в его мокрых волосах, забыла обо всем на свете – но Алекс поднялся, игриво шлепнул ее по ягодице и вложил в руку мыло.

Неужели он хочет, чтобы я его… Но как? Я не умею! Да и не смогу…

Как выяснилось, смогла – и умела. Джун быстро вошла во вкус, и ей доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие касаться смуглой кожи, гладить сильное тело, ощущая свою власть над ним…

Когда Алекс выключил воду, Джун не смогла скрыть разочарования.

– Все только начинается! – пообещал он, глядя ей в глаза.

Выйдя из душа, подал ей руку и завернул в огромное белое полотенце. Не спеша вытер, просушил и расчесал спутанные волосы. Когда Джун потянулась за сухим полотенцем для него, Алекс улыбнулся и, схватив ее в охапку, молча понес в спальню.

– Я уже и так высох, – пояснил он на ходу. – И снаружи, и изнутри. Как же долго ты меня мучила, коварная женщина!

– Ты явно преувеличиваешь! – Она обвила руками его шею и, приникнув к плечу, вдохнула свежий запах его кожи.

– Может быть! – согласился Алекс, опуская Джун на прохладный шелк простыни.

В душевой кабине Алекс застал ее врасплох, но, оказавшись в кровати, Джун снова засомневалась. У их отношений нет и не может быть будущего… Она подняла на него глаза – и он улыбнулся, а глаза вспыхнули страстью.

Господи, ну до каких же пор я буду себя обманывать! Я его люблю – и будь что будет!

Джун простерла к Алексу руки, он опустился на кровать рядом с ней и, проведя пальцем по ее подбородку, восхищенно прошептал:

– Господи, до чего же ты красивая!

И принялся осыпать поцелуями ее лоб, глаза, щеки…

Впервые в жизни Джун по-настоящему расслабилась, и это, прежде не ведомое, чувство покоя приятно кружило голову. Она просто наслаждалась своими ощущениями. Закинув голову, чтобы Алексу было удобнее целовать ее шею, гладила его затылок, играла завитками волос…

– Я хочу сделать тебя счастливой, – севшим от волнения голосом сказал он, любуясь Джун.

– А я счастлива, – просто ответила она. Алекс хотел знать о ней все. Ирония судьбы!

Они словно поменялись местами – вопросы так и сыпались с его языка. Был ли у Джун мужчина? Какие чувства она к нему испытывала? Вызывал ли он в ней ответную страсть? Дивясь самому себе, Алекс ревновал ее даже к придурку-однокласснику, утверждавшему в телеинтервью, что он с ней целовался.

Как правило, Алекс не интересовался сексуальным опытом женщин, с которыми собирался переспать, и предпочитал не иметь дела с девственницами. Однако с тех пор, как он встретил Джун, его взгляды кардинально изменились. Он хотел быть первым мужчиной в ее жизни, мечтал научить ее искусству любви и наслаждаться вместе с ней радостями секса.

До встречи с ней ему нравилось быть ведущим, и он привык к тому, что его команды беспрекословно выполняются. Джун все перевернула с ног на голову. Теперь ему хотелось просто быть с ней рядом, держать в объятиях, вдыхать аромат кожи, смотреть в глубину карих глаз…

Окинув ее жадными глазами, Алекс приник к ее груди. Обвел языком вокруг затвердевшего соска, отстранился, дразня и мучая Джун бездействием, и лишь потом захватил сосок и принялся ласкать его языком. Она сладко застонала, и его захлестнуло желание.

– Ты само совершенство! – прошептал он, глядя на нее так, будто не верил своим глазам.

Он лег рядом, прижал Джун к себе и, с трудом совладав с собой, снова принялся ласкать – чтобы как можно дольше продлить удовольствие.

Его руки и губы отправились путешествовать по телу Джун, отыскивая самые чувствительные, уголки и все больше распаляя желание.

– Хватит, Алекс… Я больше не могу… – взмолилась она и притянула его к себе, обхватив руками за шею.

Алекс даже не подозревал, что столь изящная женщина может обладать такой силой, – и он вошел в нее.

Джун никогда не испытывала подобного наслаждения. Обхватив Алекса стройными ногами, – она двигалась в такт толчкам его тела, чтобы слиться с ним воедино и насладиться еще и еще…

– Ты такая горячая, Джун, такая страстная! – бормотал он, с первобытным восторгом любуясь ее затуманенными страстью глазами, отрешенным лицом и золотистыми волосами, разметавшимися по подушке.

– Алекс! – простонала она в ответ его имя и, приникнув к нему всем своим податливым телом, замерла от неземного блаженства, а он, уже не в силах больше сдерживаться, наполнил ее.

– Я не знала, что так бывает, – удивилась Джун вслух.

Заботливо укрыв ее простыней, он лег рядом и нежно привлек к себе.

– У меня никогда не было… Ничего подобного…

– Никогда?

– Ни разу… – Она погружалась в сладкое забытье и на миг испугалась – вдруг все это только померещилось? – А мужчинам тоже всегда так приятно?

– Так приятно мне никогда еще не было, – шепнул он.

– По сравнению с этим все остальное кажется пустой тратой времени. – Закрыв глаза, Джун прижалась к нему всем телом.

Когда Джун проснулась, за окном было еще темно. На столике у кровати горел ночник, Алекс лежал рядом, глядя на нее, и по его лицу блуждала умиротворенная улыбка.

– Так это был не сон? – спросила она.

– Нет, не сон.

– И повторить на бис можно?

– Сколько угодно, радость моя.

– А ты до полуночи ни разу не фыркнул, – вспомнила вдруг она.

– В таком случае изволь уплатить штраф. – И какой же?

– Сто поцелуев. Причем немедленно.

– Ты – деспот!

Джун всегда отдавала долги, и, когда в окна закрался рассвет, она рассчиталась с Алексом сполна – а потом оба еще долго лежали, прижавшись друг к другу, в полном изнеможении.

Джун приоткрыла веки и зажмурилась: яркий солнечный свет слепил глаза. Повернувшись на спину, сладко потянулась. Интересно, который час? – думала она, нежась в постели, а ноздри дразнил запах свежего кофе.

– С добрым утром, дорогая! – раздался за спиной голос Алекса.

– Ты уже встал!

Алекс не только встал, но и успел одеться. Бросив взгляд на его безупречно сшитый костюм, накрахмаленную рубашку и стильный галстук, Джун натянула на лицо простыню.

– Прошу тебя, уходи! Я не успела привести себя в порядок.

– Я принес тебе кофе.

– Спасибо. Будь добр, поставь на столик.

– Хорошо. А еще я пришел поцеловать тебя с добрым утром.

– Ты уже поцеловал пару часов назад.

– Верно. Значит, я пришел поцеловать тебя с добрым днем. Мне пора на деловую встречу.

Присев на край в изголовье кровати, он начал потихоньку тянуть простыню вниз. Джун села и, прижав простыню к груди, недовольно буркнула:

– Так нечестно! Ты умылся, причесался и…

Побрился, не успела договорить она, почувствовав гладко выбритый подбородок, когда Алекс запечатал ей рот долгим, нежным поцелуем.

– Мне так не хочется уходить! – признался он, заглядывая Джун в глаза. – Но вечером мы летим в Сан-Диего, а мне еще надо успеть кое с кем переговорить.

– Я буду по тебе скучать.

Может, не стоило в этом признаваться? Впрочем, какая теперь разница!..

– Ключ от твоего номера на комоде. Антуан принес тебе кое-какую одежду и приготовил горячую ванну.

– Антуан был здесь?!

– Да. Только что ушел.

– И он видел меня в твоей постели?!

– Ну и что? Ведь не станет же он писать об этом статью в газету. У Антуана благородство в крови.

– И все же тебе надо было предупредить меня, чтобы я ушла до его появления. Мне неловко, что он видел меня в твоей постели.

– Мне бы твои заботы… Моя жизнь на виду с тех самых пор, как я покинул утробу матери. Что до Антуана, то будить меня по утрам входит в его обязанности.

– А меня не интересуют обязанности твоего камердинера. Но мне крайне неприятно, что меня видели спящей, да еще в твоей постели!

– В таком случае прошу меня извинить, – сухо официально заметил он. – А мне было очень приятно смотреть, как ты спишь.

Алекс встал и пошел к двери.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – бросила Джун ему в спину.

– Ты права. Я все понимаю, – отрезал он и вышел, не попрощавшись.

Ничего себе – хорошенькое начало дня! Джун хотела позвать Алекса – чтобы сказать, какой он замечательный, и услышать при свете дня слова любви, которые он шептал в угаре страсти. Она хотела знать, важно ли для него то, что произошло между ними ночью, или это лишь очередное приключение…

Еще пару минут она молча смотрела на закрытую дверь, чутко прислушиваясь, не раздадутся ли в коридоре его шаги. Вдруг он все-таки вернется – хотя бы для того, чтобы сказать «до свидания»?

– Еще один день и еще один пункт в программе турне, – изрекла она, встала и, завернувшись в простыню, подошла к окну. Не разгуливать же нагишом по спальне принца, где то и дело снуют его слуги?

Джун усмехнулась. После того, что случилось ночью, она словно забыла, что Алекс на самом деле принц Александр Луи Франциск.

Она заглянула за портьеру – по глазам ударил полуденный свет. Путешествие подходит к концу, а значит, и фиктивной помолвке тоже скоро конец. Только теперь до Джун начало доходить, как непросто будет объяснить все своим знакомым, да еще и вездесущим репортерам!

Ах, если бы можно было повернуть стрелки часов назад!.. Джун вздохнула и понуро поплелась в ванную. До чего же приятной и простой была жизнь, пока меня не угораздило влюбиться!

День явно не заладился. Один из главных инвесторов на встречу не пришел – якобы по семейным обстоятельствам. Деловой завтрак проходил в зале заседаний совета директоров банка. Когда подали закуски, Алекс обжег рот невинным на вид рыбным соусом. Чтобы снять жжение, залпом опрокинул чашечку кофе, который оказался очень горячим, и чуть не сварил язык. Одно к одному! Без главного финансиста банкиры не стали принимать решения, пообещав, правда, через пару дней связаться с принцем. Словом, Алекс зря только потратил полдня на пустые разговоры – вместо того чтобы провести все это время с Джун.

Из банка Жильбер помчал его в аэропорт. Когда они приехали, на рейс уже вовсю шла посадка. Как назло, два места из зарезервированных пяти оказались занятыми. Антуан возмущался – насколько позволяли его изысканные манеры, – поскольку именно его место и место Жильбера заняла пожилая супружеская чета, но так ничего и не добился. Склочные старик и старушка не выказывали ни малейшего желания покинуть салон первого класса, хотя его и не оплачивали, и лишь после вмешательства стюардесс соблаговолили освободить места и вернуться на свои, в хвостовом отсеке, причем в обмен на гарантию солидной компенсации.

Джун сидела у иллюминатора, а соседнее место занимал огромный парень с внешностью профессионального футболиста. Заметив Алекса, она лишь кивнула ему и уткнулась в книгу. Обсудив дела с Жильбером, Алекс надеялся поменяться местами с Антуаном или с Мишелем – если Джун согласится сидеть с одним из них, – и его жутко раздражало, что он никак не может к ней подобраться. А ее холодный вид отбивал всякую охоту предложить ей поменяться местами с Жильбером.

И зачем только я ушел из отеля, не попрощавшись! – досадовал на себя принц. Ну и что из того, что опаздывал на встречу? Это не оправдывает моей резкости. И насчет Антуана я допустил промашку… А ведь мог бы догадаться, что Джун не понравится, когда она узнает, как мой камердинер ходил взад-вперед по номеру и лицезрел ее спящей в моей кровати!

Алекс пытался поймать ее взгляд, пока стоял в проходе, но Джун не поднимала глаз от книги. Теперь удастся поговорить с ней только в Сан-Диего.

Надо было лететь чартерным рейсом на маленьком самолете… Обычно Алексу нравилась суета международных аэропортов и вполне устраивал относительный комфорт салона первого класса, но теперь его раздражало все, что мешало быть рядом с Джун.

Она чувствовала его взгляд. Переворачивала страницы, скользя глазами по строкам и даже не пытаясь понять, о чем читает, и не поднимала голову до тех пор, пока Алекс не сел через пару рядов впереди нее. Разве можно говорить о серьезных вещах в переполненном салоне?

Впрочем, спохватилась Джун, нам нечего сказать друг другу!.. Впереди черной дырой маячит Сан-Диего. Там Алекс сядет на реактивный лайнер, улетит в свой Сен-Монт и забудет про меня, будто меня и вовсе не было. А мне предстоит спасать карьеру и остатки самоуважения. Если бы он только знал, что я готова на все, лишь бы быть с ним рядом… Ну разве это не смешно, ваше высочество?

Когда самолет приземлился в Сан-Диего, Алекс не поднимался с кресла до тех пор, пока Джун не поравнялась с его местом. Встав за ней, он присоединился к очереди пассажиров, идущих к выходу.

– Я хотел сидеть с тобой рядом, – шепнул он ей на ухо и выхватил у нее из рук сумку с аппаратурой, которую Джун по укоренившейся привычке не сдавала в багаж. – Неужели ты не могла доверить ее Мишелю?

– Я же не прошу тебя ее тащить. Свои вещи я могу нести и сама.

Она попыталась отнять сумку на выходе, пока стюардесса одаривала именитого пассажира лучезарной улыбкой, но Алекс не выпустил сумку из рук. Они протиснулись в люк вдвоем, и на входе в терминал Джун предприняла еще одну безуспешную попытку вернуть сумку.

– Хочешь вогнать меня в краску, дорогая моя Джун? – спросил Алекс.

– Ну раз уж тебе так хочется, неси! – Его игривый тон задел ее за живое. – И я не твоя дорогая.

– Я хочу извиниться за…

Она оглянулась – и увидела всю свиту. Этого еще только не хватало: ведь они все видят и слышат!

– Замолчи сейчас же! – задыхаясь от гнева, выпалила Джун и опрометью бросилась бежать – как выяснилось, не в ту сторону.

Через пару минут Мишель, разыскав Джун в толпе транзитных пассажиров, отвел ее в зал ожиданий для высоких гостей, а сам отправился за багажом. Судя по его запыхавшемуся виду, он не на шутку перепугался – вдруг не найдет ее? – и тогда не миновать бедолаге монаршего гнева. Ну а его высочество – ясное дело! – не соизволили бегать за ней самолично!

– Я хотел извиниться за то, что впустил Ан туана к себе в номер. Прости меня, пожалуйста! Я был не прав, – чуть слышно признался Алекс.

– А я подумала, что ты хочешь извиниться за… Я тебя не так поняла.

– Полагаешь, я должен извиниться и за… все остальное?

– Разумеется, нет! – Она помолчала, прикусив губу. – Пожалуй, я сразу поеду к себе домой. Так что сегодня номер в отеле мне не понадобится.

– Но ведь мы приглашены на вечеринку в ресторане отеля! Было бы удобнее, если бы ты осталась на ночь. Я уже распорядился насчет отдельного номера. Право, так будет намного удобнее.

– Я бы предпочла эту вечеринку пропустить. А ты скажешь гостям, что я приболела, или придумаешь еще что-нибудь…

– Если ты не придешь, мне будет неловко. Неужели ты меня так подведешь?

– Да я тебе больше не понадоблюсь.

– Позволь мне самому решать, понадобишься ты мне или нет. Я всего лишь придерживаюсь условий нашего соглашения.

– Правда твоя. Сделка есть сделка! – Джун мрачно усмехнулась.

Прежняя Джун стала бы настаивать на своем, а нынешняя быстро сдалась, хотя и кляла себя за бесхребетность. Она пойдет на вечеринку, но лишь для того, чтобы прекратить этот ненужный разговор и отсрочить неизбежное прощание.

В машине по дороге в отель она исподтишка поглядывала на Алекса, любуясь его профилем. Сильные, выразительные черты – словно с почтовой марки или обратной стороны монеты…

Кто он – и кто я? Да мы из разных миров! Прикрыв глаза, Джун сделала вид, что дремлет.

В отеле Алекс, не вдаваясь в подробности, поведал, что вечеринку устраивает его старинный приятель – вместе учились во Франции – по поводу юбилея окончания Сорбонны и что приглашено более сотни гостей.

– Может, на вечеринке будет уместно сообщить о расторжении помолвки? – спросила Джун, заранее страшась вопросов и поздравлений близких друзей Алекса.

– Надеюсь, ты шутишь?! Более неподходящего момента и представить нельзя! Сегодня ты нужна мне как никогда. Прошу тебя, не подведи меня!

Хотя Джун было не до шуток, она снова сдалась – под натиском его черных глаз у нее не хватило духу признаться в том, что она говорит совершенно серьезно.

– Ну ладно! Придется сыграть роль невесты еще разок.

Она изо всех сил старалась сохранить хорошую мину при плохой игре, и, похоже, Алекс ничего не заметил. Получив согласие, он утратил к ней всякий интерес.

Времени до вечеринки оставалось в обрез, так что Джун не успела насладиться роскошью номера, а бегом понеслась в салон красоты приводить себя в порядок. Само собой разумеется, обо всем договорился предусмотрительный Антуан, которому она до сих пор не смела смотреть в глаза.

В салоне над ней потрудились на славу: волосы зачесали наверх и уложили на макушке локонами – специально под нитку крупного японского жемчуга, что надлежало надеть к строгому черному платью, последнему ненадеванному из ее вечерних туалетов. Мастерский макияж скрыл синеву под глазами, но не спрятал печаль в их глубине и горькие складки в уголках рта. Одевшись, Джун встала перед зеркалом и попыталась войти в образ счастливой невесты, но ничего путного у нее не вышло. Лучше бы Алекс пригласил на эту роль профессиональную актрису…

Услышав стук в дверь, она невольно взбодрилась. Даже когда Алекс вел себя холодно и отстранение, рядом с ним Джун легче дышалось.

Неужели ей суждено превратиться в полоумную старушку, живущую воспоминаниями о своей большой любви, среди развешанных по стенам газетных вырезок о принце, который в один прекрасный день уехал от нее навсегда? Джун подошла к двери и, приклеив улыбку, приготовилась к выходу.

– Добрый вечер, мисс! – приветствовал ее Мишель. – Его высочество велели вам передать. – И он протянул ключи от ее малолитражки с видавшим виды брелоком, подаренным братом в день, когда Джун сдала экзамены на водительские права.

– Ваша машина на стоянке. А вот и квитанция на получение.

– Спасибо.

Джун едва не заплакала. Теперь, когда машина стоит на стоянке отеля, ее уже ничто не держит – утром она едет домой. Все кончено…

– Его высочество просили вас подняться в ресторан на вечеринку. Вы позволите? – Игриво улыбнувшись, Мишель предложил ей руку. – Сочту за честь вас проводить!

Швырнув ключи на кровать, Джун вышла из номера под руку с телохранителем.

Пока Джун не пришла в ресторан, Алекс словно пребывал в сомнамбулическом сне. Пожалуй, не следовало поручать Мишелю сопровождать Джун на вечеринку, но Алекс боялся оставаться с ней один на один в комнате с кроватью. Напрасно он надеялся, что, переспав с Джун, хоть немного утолит снедавшее его желание. Вышло все с точностью да наоборот – он стал ненасытным и желал ее так, что презирал себя за слабость и безмерно страдал от унижения при одной мысли о грядущем интервью. Статья в газете преследовала Алекса в кошмарных снах – для него душевный стриптиз был страшнее, чем сфотографироваться в чем мать родила на обложку дешевого таблоида.

Тем временем хозяин вечеринки Джордж Райли дошел до самого пикантного места своего повествования – старина Джордж по праву считался душой компании, – но стоило Алексу увидеть выходящую из лифта Джун под руку с Мишелем, как он сразу потерял нить.

– А вот и моя невеста! – сообщил он и тут же устыдился, что приходится лгать старому приятелю.

Господи, и зачем только я все это выдумал! Зачем втянул эту прекрасную женщину в дурацкую аферу?! Страшно даже представить, во что превратится ее жизнь, когда станет известно о расторжении помолвки!.. Стоит ли карьерный рост такой муки – ее и моей?

– Вот это да! – Джордж даже присвистнул. – Ну и красотка!

Столь откровенный комплимент покоробил Алекса, хотя он отлично понимал, насколько глупа его ревность. Ведь Джордж не слепой! Какой мужчина не заметит красоты Джун? Да я сам очарован ею и схожу с ума от желания – хотя и поклялся держаться от нее подальше весь вечер… Разве можно жениться на женщине, которая лишь использует меня как очередную ступеньку для продвижения по карьерной лестнице?! У наших отношений нет будущего: я слишком хорошо к ней отношусь, чтобы сделать из нее содержанку. А что я скажу отцу? Ведь старик надеется, что я вернусь из Штатов с невестой!

Заметив Алекса, Джун направилась к нему, но их разделила толпа гостей.

– Алекс! Как я рада тебя видеть! – Лиза схватила принца за локоть и повисла на нем, обдав приторно-сладким дурманом жасмина. – Если бы ты знал, сколько раз я проклинала злополучный ураган! Ведь это из-за него мы с тобой не встретились!

– Нет, Лиза! Нас разлучила судьба. – Алекс повел плечами, но Лиза обвила его руку, словно плющ. – Ну и как продвигаются твои кинопробы в Голливуде? Вернее роман с продюсером… Запамятовал, как его зовут?

Лиза закатила глаза и залилась колокольчиком.

– Да ты что! Какой еще роман! Просто знакомый… Кстати, а где твоя невеста? Или ты разбил ей сердце и бросил, как и всех прочих?

– Не угадала. – Алекс чувствовал ее цепкие коготки сквозь рукав смокинга. Да, от нее так просто не отделаешься…

Он покосился в сторону лифтов, но Джун словно сквозь землю провалилась.

Внезапно как нельзя кстати появился Джордж и сумел-таки отлепить Лизу от своего приятеля.

– Алекс! Ты не познакомишь меня с этим неземным созданием?

– Разумеется. Знакомься, Джордж. Это Лиза. А это хозяин вечеринки и мой старинный приятель Джордж Райли.

– Очень приятно! Господин Райли, вы простите меня за то, что я ворвалась незваной к вам на вечеринку? Видите ли, мой приятель настоял…

Воспользовавшись удобным моментом, Алекс ускользнул, надеясь, что его дважды разведенный и в настоящий момент свободный друг заинтересуется Лизой настолько, что сумеет ее достойно развлечь.

– Мишель! – Увидев телохранителя, Алекс окликнул его громче, чем хотел, и разозлился на себя за неуместную резкость.

– Ваше высочество, мисс Томпсон только что была здесь. Наверное, она спустилась по лестнице. Во всяком случае, на этом этаже ее не видно. – И он кивнул в сторону боковой лестницы, ведущей на первый этаж.

– Жди ее здесь! – велел Алекс. Перескакивая через две ступени, он бежал вниз, а в голове стучало: вдруг она села в машину и уехала?! Неужели Джун исчезнет, даже не попрощавшись? Нет, этого не может быть! – думал он, торопливо пересекая вестибюль и вертя головой по сторонам.

Алекс заметил Джун во внутреннем дворике, неподалеку от фонтана. Вокруг нее увивался какой-то неприятный тип в темном костюме и в мокасинах с белыми носами. Тип возбужденно размахивал руками – видно, пытался в чем-то убедить. Алекс незаметно подошел поближе и, встав в тени, обратился в слух.