Текст книги "Букет невесты"
Автор книги: Салли Лионс
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Все эти платья…
– Как же вы, репортер, и вдруг забыли про прессу?
– Нас будут фотографировать?! – испуганно пролепетала Джун и съежилась, став еще меньше в необъятном халате.
– А как же! – Алекс злорадно ухмыльнулся. – Сладких снов, любимая!
Он ушел, а Джун все стояла у закрытой двери, переваривая небрежно оброненное им ласковое слово. Ясное дело – входит в роль жениха… Все равно это слово царапнуло душу: когда мужчина называет тебя любимой, хочется, чтобы так оно и было.
Она долго не могла уснуть: в голове суматошно толклись тревожные мысли, внезапно захотелось бросить все и потихоньку сбежать.
А может, лучше прямо сказать Алексу, что передумала? Нет! Сделка есть сделка, а я человек слова, так что придется вытерпеть все до конца.
Ровно в семь явился Антуан – лично препроводить Джун в салон красоты отеля «Эксельсилор». Спасибо и на том, что Голиафа не будет рядом со мной в «пыточной камере»! – усмехнулась про себя Джун, когда он передал ее из рук в руки хозяйке салона мадемуазель Жанетт. Та уверяла, что к вечеру Джун будет чувствовать себя свежей и отдохнувшей, будто заново родилась на свет. Поскольку Джун под отдыхом подразумевала сон до полудня, поедание под бутылочку колы холодной пиццы в постели, разговор у женщин не заладился.
Джун удалось вздремнуть урывками во время изнурительных процедур и сеансов, как-то: паровая баня с эвкалиптом, обертывание на основе травяного экстракта, ароматерапия и гидромассаж, – однако пришлось и изрядно потрудиться во время занятий шейпингом и аэробикой. Что до классического массажа, то, как только Джун попала в лапы Веры, она с нежностью вспомнила Антуана – тот хотя бы не месил ее, как тесто.
Переходя из кабинки в кабинку, она мельком видела дам из «мира звезд», облаченных, как и она, в розовые простынки, и поняла по восторженным отзывам завсегдатаев салона, что все ее муки не пропадут даром – кожа станет нежной, как атлас.
После завтрака, во время которого Джун снова с благодарностью вспомнила Антуана – да он ее просто закармливал! – ее отвели на крышу отеля принимать воздушные ванны. Тут все были на равных – Джун узнала бывшую жену американского миллионера и теперешнюю любовницу всемирно известного оперного певца – нагишом, обильно смазанные маслом для загара, дамы ловили ультрафиолет.
Над головой сиял безупречно голубой, без единого облачка купол неба, но воображение Джун вмиг нарисовало нависшие над крышей вертолеты и приникших к иллюминаторам туристов мужеского полу, вооруженных биноклями и фотоаппаратами. Вот куда давно пора организовать воздушный тур! На всякий случай Джун, единственная из всех, принимала ванны в розовом полотенечке.
После солярия на повестке дня был визит к парикмахеру. Господин Браун оказался истинным мастером своего дела. Он священнодействовал в команде со стилистом и визажистом. Джун не могла придраться к результатам, хотя ей и показалось, будто из зеркала на нее смотрит незнакомка. Последним пунктом программы значился маникюр – через полчаса ногти заблистали, как отшлифованный перламутр. Словом, день прошел не зря.
Вернувшись в номер, Джун обнаружила на кровати вечерний туалет: сизо-голубое облегающее платье до колен, с длинными рукавами, закрытое спереди, и с низким, до самой талии, вырезом на спине. Не без смущения она заметила, что Антуан предусмотрительно подготовил буквально все – бюстгальтер цвета слоновой кости, колготки, жемчужно-серую сумочку-визитку и туфли на шпильках в тон. Не хватало лишь маленькой детали – трусиков. Что бы это значило? Одно из двух: либо Антуан слишком деликатен, чтобы выбирать за подопечную столь интимный предмет туалета, либо таким образом намекает, что под узкое платье надевать трусики не следует.
Тяжко вздохнув, Джун подошла к комоду из красного дерева и занялась изучением содержимого ящиков, пока в одном не обнаружила купленное накануне нижнее белье – аккуратно сложенное и разложенное стройными рядами и стопками вездесущим Антуаном. Нет! Есть вещи, решать которые может только женщина!
Она была готова раньше условленного срока, но не могла сидеть спокойно и. поджидая Антуана, мерила шагами гостиную. Услышав стук в дверь, сосчитала до десяти, подскочила к двери и открыла.
На пороге стоял Алекс – строгий, молчаливый, в элегантном дымчато-сером шелковом костюме, белой рубашке и серо-черном галстуке «под мрамор».
– Жаль, что мы выступаем в одной цветовой гамме! – выпалила Джун первое, что ей взбрело в голову.
Не спеша оглядев ее с головы до ног и заметив, что цвет ее туфель-лодочек совпадает с одним из оттенков его галстука, он усмехнулся.
– Да, старине Антуану не откажешь в изысканности вкуса! – Принц приподнял ногу и чуть задрал штанину – чтобы продемонстрировать цвет носков.
Джун рассмеялась – стена отчуждения между ними рухнула, и Алекс улыбнулся.
– Вы потрясающе выглядите, мисс Томпсон! – сказал он, взял ее руку в свою и слегка коснулся губами кончиков пальцев.
– Еще бы! Надо мной целый день трудился весь салон, так что теперь я с трудом припоминаю, кто я.
– Не волнуйтесь, я вам напомню. Да, сегодня вы красивы, но не более чем позавчера, когда я впервые увидел вас на шоссе под проливным дождем.
– Вы мне льстите, ваше высочество!
– Извольте называть меня Алексом. В противном случае вы рискуете вызвать наш высочайший гнев. Придется мне вас наказать.
– С каких это пор Калифорния подпадает под вашу юрисдикцию?
Ее глаза озорно сверкнули, и принц, может быть, впервые в жизни пожалел, что он не деспот. Как бы он хотел, чтобы эта американка была полностью в его власти!
– В вашей стране я всего лишь гость, – сказал он, предлагая Джун руку, – так что постараюсь соблюдать ваши законы и традиции.
– Это обнадеживает! – Она улыбнулась, и у принца потеплело на душе.
Нет, все-таки Джун удивительная женщина… Ну чем не невеста для принца! Пожалуй, Пэтси оказала ему услугу, сбежав со своим боксером, да и судьба улыбнулась, когда он чуть не врезался в машину Джун, пытаясь прочесть эту дурацкую наклейку на бампере.
Когда они подъезжали к особняку, где их ждали на званый ужин супруги Солсбери, Алекс первым заметил притаившихся у живой изгороди папарацци.
– А вон и ваши коллеги! – поддразнил он Джун, предвкушая, как ей придется прорываться сквозь строй жадных до сенсаций репортеров.
– Здесь, наверное, только местные. Между прочим, у нас в журнале интервью берут исключительно по предварительной договоренности, – с достоинством поведала она, чтобы поставить его на место. – Боюсь, ваш приезд – событие вселенского масштаба только в Пасифик-Гров… и на страницах таблоидов.
– Хватит, – процедил он сквозь зубы. – Выходим. И быстро в дом.
Джун с вызовом вздернула подбородок, давая понять, что бегать от репортеров не намерена.
Антуан вылез из-за руля, открыл дверцу и подал Джун руку. Она вышла – защелкали затворы фотокамер, засверкали вспышки… Джун ожидала, что Алекс схватит ее за руку и потащит поскорее в дом, но вместо этого он обнял ее за плечи и крепко поцеловал в искусно подрисованные и накрашенные визажистом губы.
Джун увидела звезды – то ли на небе, то ли в своем воображении. А может, это были вспышки фотокамер? Ей захотелось прикрыть рот рукой, чтобы подольше сохранить сладость поцелуя.
– Дорогая, нас уже заждались, – услышала она как во сне насмешливый голос Алекса и поняла, что не может прийти в себя от потрясения.
Он положил руку ей на талию – как раз там, где кончался вырез, – и направил к порогу. Джун пошла, но только после того, как пальцы принца уверенно подтолкнули ее вперед. Казалось, они безмолвно поддразнивают: ну же, просыпайся! или тебя ущипнуть?
Наконец они вошли в дом. Принц отвечал на приветствия и ему было не до извинений за публичный поцелуй. Впрочем, подумала Джун, с чего я взяла, будто он намерен извиняться? А губы все горят…
– Весьма польщен, – говорил тем временем Алекс тучной седовласой в открытом бордовом платье даме, обильно увешанной бриллиантами. – Позвольте мне представить вам мисс Джун Томпсон.
Хорошо, что он не стал вдаваться в подробности! – обрадовалась Джун. И незачем сжимать мою талию: я не дура, сама знаю, что говорить, кому и как.
Улыбнувшись, она пожала пухлую руку хозяйки и пролепетала:
– Приятно познакомиться, миссис Солсбери. Какое у вас очаровательное колье!
По-видимому, Джун попала в самую точку, хозяйка засияла и, источая мед, отвечала:
– Зовите меня Кэтрин, а лучше – просто Кэт. Так меня зовут друзья.
– А вы зовите меня Джун. Других вариантов – увы! – нет.
Алекс убрал руку: птенчик явно встал на крыло.
Джун и в самом деле воодушевилась, войдя в роль, и расточала улыбки, решив, что бывает работенка и потруднее, однако часа через четыре она едва не валилась с ног от усталости.
– Загнанных лошадей пристреливают, не так ли? – шепнула она Алексу, когда они ненадолго оказались вдвоем.
Он рассмеялся – в последнее время он много смеялся.
Ужин закончился, а гости все прибывали. То ли опаздывали, то ли это мелкие сошки, которых не сажают за стол? – размышляла Джун, рассеянно разглядывая публику. И вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Супермодель Лиза! В прошлом году Джун брала интервью у этой не обремененной интеллектом куклы, которая могла похвастаться разве что своим благородным происхождением – она уверяла, будто ее предки из русских дворян, однако по-русски знала одно-единственное слово – водка.
– Алекс, позвольте для разнообразия и мне представить вам одну мою знакомую, – сказала Джун, беря принца под руку и подводя к суперстройной славянке.
– Добрый вечер, Лиза! Я – Джун Томпсон. Помните, я брала у вас интервью? – Она намеренно умолчала о том, что сегодня здесь в качестве невесты принца.
– Ну конечно, помню! Мне так понравилась ваша статья! Правда, фотографию вы выбрали жуткую – я там вышла такой растрепой…
– Знакомьтесь – принц Алекс, – представила своего кавалера Джун, злясь на себя за то, что ей приятно висеть у него на руке.
– Алекс, дорогой! – Лиза потянулась к нему всем своим гибким телом и поцеловала прямо в губы.
Внезапно Джун ощутила себя человеком-невидимкой.
– Так вы уже знакомы…
– Мы встретились в таверне в Пиренеях, – ответила Лиза, глядя сквозь Джун на принца.
– Да, мы вместе катались на горных лыжах, – пояснил Джун Алекс. – Прекрасно выглядишь, Лиза.
– А вот чувствую себя ужасно! И все из-за урагана… Вся неделя пошла насмарку.
– Зато ураган придаст остроты твоим мемуарам, – заметил Алекс.
– Дорогой, тебе ли не знать, остроты в моих мемуарах и так хоть отбавляй.
Не сомневаюсь! – мрачно усмехнулась про себя Джун. Боже, неужели этот вечер никогда не закончится?!
По дороге в отель Алекс молчал. Впрочем, вспомнила Джун, когда мы ехали на ужин, он тоже молчал. А чему тут удивляться? Почему принц должен со мной разговаривать? Ведь я репортер, то есть враг. И он со мной лишь потому, что я – меньшее из двух зол. Да он просто терпит мое общество, потому что в противном случае на него вешались бы всякие прочие особи женского пола!.. Однако он был вовсе не прочь пофлиртовать, когда к нему прилипла Лиза. А как они ворковали, сидя в уголке?! Будто одни в гостиной…
Откинувшись на спинку сиденья, Алекс украдкой посматривал на Джун. Лиза не на шутку разозлилась, когда он не стал объяснять ей, почему пришел на званый ужин с Джун. Ее гнев польстил его мужскому самолюбию, особенно потому, что элегантностью Джун значительно превосходила волоокую модель.
Он вдохнул и почувствовал тонкий запах духов. Ну и характер! Надушилась своими… И правильно сделала! Джун подходит этот аромат – свежий, словно дуновение ветерка из омытого дождем цветущего сада. Интересно, куда она наносит духи – на запястья или за ушки? И Алексу захотелось выяснить это немедленно.
Стараясь прогнать опасные мысли, он перевел дыхание, выглянул в окно и с облегчением заметил, что они уже подъезжают к отелю.
– Я провожу мисс Томпсон в номер, – сказал он Антуану. – Можешь ставить машину на стоянку: она мне больше не понадобится.
Джун почувствовала нечто вроде облегчения. Всю дорогу она представляла, как Алекс выгружает ее, будто ненужный багаж, в отеле, а сам проводит остаток ночи в приятной компании, например, с Лизой. Конечно, ее это не касается, но все же…
– Боюсь, вечер показался вам скучным, – сказал Алекс, когда они подошли к двери ее номера.
– Ну почему же, было занятно.
– Занятно?.. А можно поподробнее? Вы ведь – мастер слова. Скажите прямо: тоска смертная.
– Для вас – может быть, и так. А я люблю общаться.
– Вот как?
Он слегка коснулся ее подбородка загорелым пальцем. Джун стиснула зубы – чтобы Алекс не заметил охватившую ее дрожь.
– Вы выглядите потрясающе. Весь вечер я гордился тем, что вы рядом со мной, – шепнул он.
– Да, в салоне потрудились на славу.
– В салоне вы всего лишь убили время, пока я занимался деловыми встречами. Салоны для того и придумали, чтобы делать всех женщин одинаковыми К счастью, вы всем этим стилистам-визажистам не по зубам. Ваша красота особенного свойства.
Джун дрожала всем телом. Она уже знала, что Алекс может быть очаровательным, но сейчас от его слов у нее закачался пол под ногами.
– Спокойной ночи, Джун.
Они стояли совсем рядом – глаза в глаза – и на миг Джун почудилось, будто сейчас он ее поцелует… Но принц повернулся и молча зашагал прочь, а она еще долго пыталась попасть ключом в замочную скважину.
Утром Антуан принес в номер конверт с программой поездки, роскошный завтрак – наверняка Алекс прозрачно намекнул, что его «невеста» та еще обжора, – и свежую прессу. Стоило Джун бросить взгляд на первую страницу местной газеты, как ей стало не до яств. «ПРИНЦ УМЫКНУЛ КРАСОТКУ-АМЕРИКАНКУ!» – кричал заголовок.
Слава Богу, фотограф не успел запечатлеть поцелуй! Джун впилась глазами в снимок: Алекс, обняв ее за талию, ведет к особняку. Между прочим, выглядит она что надо! Правда, в таком виде ее и родная мама не узнала бы… Джун провела руками по слипшимся от лака зачесанным наверх волосам – хорошо бы поскорее причесаться по-своему, если Антуан не воспротивится…
Господи, что теперь думают обо мне друзья? А редактор? Кстати, а сама-то я, что думаю об этом невероятном погружении в мир богатых и знаменитых?
Джун дотронулась пальцем до подбородка – там, где вчера его коснулся принц, и ее мысли приняли опасный ход. А что, если бы палец опустился ниже, прошел по шее?.. Она вспомнила, как они стояли – глаза в глаза…
Раздался телефонный звонок, и Джун подняла трубку с ближайшего аппарата, коих в номере было не меньше полудюжины.
– Алло?
– Привет, Томпсон! Это Стэнли.
– Привет. – Джун с трудом скрывала разочарование. Хотя с чего бы принц принялся названивать ей с утра пораньше?
– Что у нас новенького с принцем? Газеты я уже видел.
– Неужели ты до сих пор веришь всему, что печатают в газетах? – попыталась отшутиться Джун. Накануне ей пришлось в общих чертах посвятить Стэнли в условия сделки: ведь он же ее босс.
– Как можно. Я уже большой мальчик, – понимающе хмыкнул он. – Ну ладно, держи меня в курсе.
– Непременно.
Неужели нельзя представить, что принц встречается с ней просто потому, что она ему нравится?! А разве можно? Ведь это жизнь, а не мексиканский сериал, где все так красиво и здорово, что горлом вот-вот пойдут мыльные пузыри.
Джун открыла конверт. Программа впечатляла как насыщенностью содержания, так и богатством оформления – на мелованной бумаге, с золотым тиснением на каждом листе… Антуан потрудился на славу помимо перечня всех мероприятий с указанием адреса и времени он предписывал и наряд на каждый конкретный случай. В частности, сегодня в полдень Джун надлежало быть в купальнике и в пляжном платье в бирюзово-черную полоску – до настоящего момента она прекрасно обходилась без этого предмета туалета.
Изучив всю программу, она пришла к выводу, что основная ее функция – менять туалеты. Интересно, а почему Алекс не пригласил на эту роль какую-нибудь модель? Хотя бы ту же Лизу. Стоит поманить пальцем – и эта вешалка повиснет у него на шее. И будет до смерти рада, если какая-нибудь газетенка тиснет статейку про ее шашни с его высочеством.
Внезапно Джун вспомнила, как пообещала Алексу написать о нем «отличную статью – честную, объективную» и так далее, ну так что же она раскисла? Или забыла, зачем сюда приехала? Сделка есть сделка.
Когда в дверь постучали, Джун сидела наготове Антуан пришел на пять минут раньше, отметила она, открывая дверь, и обомлела: на пороге стоял Алекс.
– Надеюсь, вы любите копченого лосося и коктейль «мимоза»? – спросил он с ухмылкой и перекинул из одной руки в другую сумку-холодильник.
– А я думала, это Антуан, – невпопад ответила она.
– Простите великодушно, что невольно разочаровал вас.
– Ну что вы, я вовсе не разочарована.
Отлично – сердце вот-вот выпрыгнет из груди! – увещевала себя Джун, стараясь не смотреть на его загорелые руки и ноги: принц был в темно-зеленых шортах, бело-желтой футболке и в сандалиях. Через плечо небрежно перекинуто белое махровое полотенце. Неужели мы и в самом деле едем на пикник?
– Один мой старинный приятель любезно пригласил нас воспользоваться его личным пляжем. Идеальное место для двух голубков! – В глазах Алекса запрыгали чертенята.
– Но ведь по программе мы должны резвиться на глазах у прессы.
– Не волнуйтесь! Мы не станем нарушать программу, и никто не усомнится в наших с вами нежных чувствах. – Когда Джун вышла и закрыла дверь, принц взял ее под руку. – Вы не можете себе представить, как мне приятно!
– Представьте – могу, – сухо ответила она, вспомнив, как Лиза лезла к нему целоваться.
У входа в отель их поджидал серебристо-серый лимузин.
– Поскольку свой вы оставили дома, – принц распахнул перед Джун дверцу, – придется прокатиться в этом.
Хотя бы с юмором у него все в порядке – подумала Джун, опускаясь на велюровое сиденье, и оглядела салон: телевизор, стереомагнитола, телефон, тонированные стекла, бар…
– А я уж думала, не выйти ли замуж, чтобы хоть раз в жизни прокатиться на такой тачке.
Принц сел рядом и положил руку на спинку сиденья позади Джун.
– Если мне не отказывает память, по условиям сделки обниматься мы не должны, – процедила она и отодвинулась подальше.
Хотя Алексу было приятно ощущать рядом тепло ее тела, загонять Джун в самый угол сиденья он не собирался. Легкий аромат ее духов пьянил голову. Принц привык иметь дело с женщинами, которые могут позволить себе заказывать у самых именитых парфюмеров индивидуальные духи, но ни одна из них не сумела вызвать в нем чувства, подобные тем, которые вызывала Джун.
Напряженную тишину нарушил треск портативной рации – она лежала на сиденье, под полотенцем – и от неожиданности Джун вздрогнула.
– Извините, это Жильбер на связи, – объяснил принц. – Мои люди следят за машинами, которые едут за нами.
– А вы уверены, что мы направляемся на пикник? Больше смахивает на шпионскую миссию.
– Что поделаешь, Джун, такова моя жизнь – во всяком случае, за пределами Сен-Монта. На родине меня не воспринимают как из ряда вон выходящее явление.
– Вот как! А я-то думала, матери с младенцами на руках выстраиваются в очередь, чтобы вы погладили их чад по головке, а юные девы преклоняют колена, чтобы приложиться к вашему перстню…
– Увы! Ничего похожего.
– Вы меня разочаровали. – Она ухмыльнулась. «– Может, и замка у вас нет?
– И замка нет. Еще в восемнадцатом веке мои предки его покинули. Он стоял на горе, воду приходилось поднимать наверх – словом, с удобствами в замке было туго.
– Так где же вы живете?
– Мы с отцом живем в резиденции. Там двадцать две спальни, но иной раз бывает тесновато. А вы живете одна или с родителями?
– Мы с мамой живем в Сан-Диего. И, хотя живем мы порознь, иной раз бывает тесновато.
Алекс рассмеялся, а душу все точил червь сомнения: неужели такая красивая женщина живет одна?
– Может, когда я стану отцом, я тоже попытаюсь руководить жизнью своих отпрысков.
– Да нет, мама не пытается руководить, просто она у меня на редкость пытлива. Например, если я обедаю с коллегой мужеского полу, ей необходимо знать его биографию.
– А мой отец, дай ему волю, организовал бы международную горячую линию со всеми незамужними женщинами, а то и брачное агентство под эгидой Интерпола. Хотите „мимозы“?
Джун молча кивнула и так же молча потягивала шампанское с апельсиновым соком, без дурацких высказываний вроде – как можно пить спиртное утром? – и без избитых комментариев насчет пузырьков. Вот почему с ней так интересно: она никогда не говорит банальности! – понял Алекс.
– На самом деле я восхищаюсь мамой! – прервала паузу Джун. – Когда отец ушел от нас – кстати, с его четвертой женой я еще не успела познакомиться, – маме пришлось распроститься с красивой жизнью. Загородные клубы, прислуга, светские рауты и все такое прочее… У нее остались только мы с братом да диплом по филологии. До развода она не работала.
– Но ведь отец помогал вам материально?
– Помогал, но молодые жены – дорогое удовольствие, так что помощь была минимальной. Маме пришлось расстаться и с изящной словесностью. Она обожала английскую литературу. Между прочим, это она решила назвать меня Джун – она защищала диплом по „Саге о Форсайтах“ Голсуорси. Чтобы прокормить нас с братом, мама пошла работать агентом по недвижимости и, представьте, преуспела и в этом. У нее отбою нет от клиентов. Она занимается продажей дешевого жилья и помогает советом малоимущим.
– Моя мама тоже делала людям много добра.
– Она погибла в автокатастрофе. Говорят, ваша мать была замечательной женщиной.
– Да.
Снова затрещала рация. Жильбер докладывал, что пресса по-прежнему висит на хвосте лимузина.
От второй порции „мимозы“ Джун отказалась – ей нужна трезвая голова. Такого красивого свидания у нее еще не было – французское шампанское, лимузин, кавалер с изысканными манерами и демонической внешностью… Жаль, что это всего лишь игра! Но, пока игра продолжается, она насладится каждым ее мигом.
Постепенно дистанция между ними сошла на нет: Джун ощущала прикосновение тела Алекса, ноздри щекотал запах его лосьона после бритья, оживляя в памяти тот поцелуй… Если в обязанности невесты входит время от времени целоваться, она возражать не станет. Интересно, в Европе все так целуются или у Алекса врожденный дар? Если он на публике целовался „понарошку“, то как же он целуется „взаправду“?
Лимузин сбросил ход и свернул к побережью, где располагались самые дорогие поместья с закрытыми пляжами. Вскоре они притормозили у ажурных кованых ворот, и вооруженный охранник отворил створки, жестом приглашая проехать на территорию.
– А как же сюда проникнут репортеры с фотокамерами? – спросила Джун.
– Никак. – Алекс довольно хмыкнул. – Впрочем, это их проблемы. Самые рьяные могут рискнуть залезть на бетонные ограждения. Если не сломают шею и не разобьют камеры, пусть себе щелкнут парочку кадров. Так что советую не снимать верхнюю деталь купальника.
– Благодарю покорно, но я и не собиралась.
– Ах, извините, как же я забыл – американки на редкость стыдливы. Впрочем, окажись вы на пляже в Европе, наверняка последовали бы моему совету.
– Не думаю.
– Откуда такая уверенность? – с усмешкой возразил он. – Лучше попробуйте – и почувствуете разницу.
Джун представила картину: они лежат на пляже, ее обнаженную грудь ласкают не только солнце и морской бриз, но и губы, и руки Алекса… – и ее охватило волнение.
– Хозяин в отъезде, так что идем сразу на пляж, – сказал он, когда лимузин остановился неподалеку от белой виллы, стоящей в тени деревьев. – Прогуляемся пешочком.
Охрана принца осталась за оградой, шофер явно не собирался покидать лимузин… Алекс взял полотенце, сумку с провизией и не спеша зашагал по аллее, которая вела к пляжу.
Хотя Джун почти всю жизнь прожила у океана, увидев пляж, она замерла от восторга: жемчужно-белый песок, шелест изумрудной зелени пальм и плеск лазурных волн – ну чем не картинка из рекламного проспекта? – и ни одной живой души, словно на острове, затерянном в океане. Под ногами тут и там попадались ракушки и отполированные волнами камешки – на общих пляжах их растаскивают на память туристы.
– Какая красота! Даже не верится, что мы тут одни! – воскликнула она.
– Будьте спокойны – объективы ваших коллег найдут нас.
Он подошел поближе к воде, остановился в паре шагов от кромки прибоя, опустил сумку и разложил на песке полотенце.
– Подойдет? – спросил Алекс, стягивая футболку.
– Вполне.
Какая разница – песок везде одинаковый… Джун старалась не смотреть на обнаженный торс принца, но загорелая грудь с островком черных волос и смуглыми, будто шоколадными, сосками притягивала взгляд.
Повернувшись к ней спиной, Алекс расстегнул молнию – шорты соскользнули на песок, и он перешагнул через них, оставшись в весьма откровенных плавках цвета морской волны. Королевские ягодицы были идеально округлой формы, а когда он повернулся лицом… Джун перевела дыхание и поспешно встала к Алексу спиной.
– Позвольте вам помочь. – Он положил руки ей на плечи, но Джун судорожно вцепилась в платье на груди. – Надеюсь, вы в купальнике?
– Разумеется. Разве я могу ослушаться Антуана? Джун разжала пальцы, он помог снять платье, и она ощутила на своих обнаженных плечах тепло его дыхания. Алекс стоял у нее за спиной и нежно терся носом о ее шею.
– Купальник выбрал Антуан, – еле слышно выдохнула она, опустив глаза и только теперь заметив, как мало ткани пошло на перламутровое бикини.
– Он заслуживает вознаграждения.
Алекс положил руки ей на талию, и, пока Джун решала – то ли ей отодвинуться, то ли прижаться, – руки спустились ниже, скользнув по обнаженным бедрам.
– Если мама увидит такой снимочек в газете…
– Вы правы! – И он отстранился, но прежде успел игриво притянуть ее к себе. – Ну что, пошли?
У Джун голова шла кругом, а он уже тащил ее в воду. Океан был довольно спокойным, Алекс отпустил ее руку, поднырнул под волну и не выныривал так долго, что Джун уже начала беспокоиться. В голову полезли жуткие мысли, перед глазами встал заголовок „НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА УТОНУЛ В ОКЕАНЕ“.
– Алекс! Алекс!
Она поплыла за ним, но, казалось, океан поглотил его. Оглянувшись на берег, Джун поняла, что заплыла дальше, чем хотелось бы. Она неплохо плавала в бассейне, но океана побаивалась. А Алекс все не появлялся.
Внезапно ее потянули за ногу под воду. Не успев испугаться, она вынырнула – и увидела прямо перед собой его лицо.
– Вы меня напугали! – выпалила Джун, уворачиваясь от его рук.
– Прошу прощения за глупую шутку. Я думал, вы догадаетесь, что это я.
– Я догадалась. Просто мне показалось, будто – вы утонули. Вы так долго не выныривали…
– А если бы я утонул, вы бы огорчились? – Алекс обнял ее за шею. – Скучали бы по мне?
Скучала? Джун молчала, не зная, что сказать. Знала лишь одно – она тонет, но не в океане, а в омуте нахлынувших на нее чувств. Алекс обнял ее за талию, привлек к себе, и они опустились под воду. Губы их встретились и не расставались до тех пор, пока Алекса и Джун не вытолкнуло на поверхность.
– А теперь еще разок – не для печати, – шепнул Алекс, не отпуская ее и продолжая работать в воде ногами за обоих, и снова жадно поймал ее рот.
Джун закрыла глаза и доверилась ему. Он ласкал ее губы, касался языком ее языка – сначала нежно, потом со все нарастающей страстью, пока у нее не захватило дух.
– Ах! – негромко вскрикнула Джун.
– Надеюсь, это комплимент!
– Вернемся на берег, – попросила она и высвободилась из плена его рук.
Джун запаниковала, а вдруг она в него влюбится? Зачем ей это? Ведь она поклялась никогда не зависеть от мужчины. Она не забыла тот кошмар, в который превратилось ее образцово-показательное детство, когда мать осталась одна. Нет, лезть в западню она не собирается! Строить жизнь под мужчину? Никогда! Впрочем, Алекс не предлагает ей разделить с ним престол…
Нельзя допустить, чтобы красавчик-принц усложнял ей жизнь. Самое время дать задний ход – пока еще не поздно.
Когда они вернулись на берег, Алекс извлек из сумки маленькое полотенце, протянул Джун и молча смотрел, как она вытирает лицо и руки.
– Простите, если испугал вас. Клянусь, я не нарочно.
– Мы заключили деловое соглашение. И подобные экспромты мне ни к чему! – выпалила Джун, тут же пожалев, что вышло чересчур резко.
– Вы слишком много читаете газет. По-вашему, я только тем и занимаюсь, что обольщаю женщин.
– Ну почему же! У вас есть и другие занятия. – Она яростно терла волосы полотенцем, демонстративно отвернувшись от Алекса.
– Вы хотите сказать, что основное мое занятие все-таки обольщение?
– Не придирайтесь к словам! Я не прокурор и не собираюсь выносить судебное решение относительно вашей личной жизни.
– И на том спасибо, – сухо ответил он. – Тем более что вы о ней ровным счетом ничего не знаете. Но ведь вы репортер, и, подтасовывать факты – ваша работа.
– Это подло! Конечно, вы привыкли, что перед вами все заискивают…
– Заискивают?! – тихо переспросил Алекс, и Джун испугалась, что хватила через край. – Люди уважают меня за то, что я уважаю их.
– А меня вы уважаете?
С минуту он смотрел на нее молча, но потом, к превеликому ее облегчению, усмехнулся.
– Думаю, уважаю.
– Пожалуй, я несколько переиграла, – заявила Джун с премилой ухмылкой.
– А может, испугались, что распробуете и вам понравится со мной целоваться? – поддразнил ее Алекс, хотя ему и в самом деле хотелось понять, как Джун к нему относится.
– Если вам интересно – мне понравилось.
Он улыбнулся – ее искренность не могла не подкупить. Немного притворства лишь добавило остроты их отношениям, а то принцу изрядно надоели „скромницы“, которые мягко стелят, а сами так и норовят захомутать мужчину. Вот почему он уговорил Джун сопровождать его в поездке по Штатам.
– Не поворачивайтесь! По-моему, там что-то блеснуло, – предупредила Джун.
– Появились наши друзья с камерами?
– Да, теперь вижу точно – они.
– Ну тогда начали! – Алекс достал из сумки флакон с лосьоном для загара. – Кто первый?
– Смазать лосьоном вам спину? – спросила Джун с сомнением в голосе.
– Спину и все прочее – по вашему усмотрению.
– Ну ладно. Садитесь.
Джун опустилась на колени у него за спиной и выдавила на ладонь лосьон.
– Как много вылилось!.. Такой холодный, вам вряд ли понравится.
– Об этом никто не узнает, – заверил Алекс.
– Мое дело – предупредить. Приступим.
Да, нежным поглаживанием это не назовешь! Алекс едва заметно поморщился. Шлепает по спине – будто квашню отбивает, да и руки не успели согреться… Словом, удовольствие ниже среднего.
– Столько лосьона осталось – хватит на взрослого бегемота, – посетовала она. – Так и течет сквозь пальцы.
Повернувшись, Алекс схватил руку Джун, провел ею по своей шее и по курчавой груди, а потом прижал к щеке.