Текст книги "Мир закрытых дверей (СИ)"

Автор книги: С. Микхайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7. Танец

Музыка лилась звенящим водопадом по стенам зала, делая их прозрачными, словно стекла аквариума. Вместе со звонкими капельками в воздух поднимался дымчатый пар – он обволакивал все вокруг и стелился по полу густым туманом. И было уже совершенно не понятно, сколько времени прошло от начала действа, и уж тем более можно было только гадать, когда оно кончится, потому что позолоченные стрелки часов на башне президентского дворца крутились в обратную сторону. И каждый раз, когда минутная стрелка проходила через цифру двенадцать, царь-колокол четко отбивал очередной удар – и гулкая вибрация врывалась в танцевальный зал и волной пробегалась по водопадным стенам прежде, чем исчезнуть в небытие.

Кроме них двоих здесь были только тени, которые призрачно возвышались над пологом тумана, изображая вальсирующие пары прекрасных фрейлин и их бравых кавалеров. Тени многократно отражались в зеркалах водопадных стен – и казалось, что весь сумрачный город собрался посмотреть на тех двоих, что кружили в центре; на тех двоих, которые не были тенями. Но эти двое не обращали внимания на все окружающее – их не волновали ни эфемерные зрители, ни их отражения в зеркалах стен, ни сами зеркальные струи музыкальной воды; даже туман расступался пред ними. А они танцевали.

Их танец не был похож ни на один из известных танцев мира. То был их и только их танец. Они смотрели друг на друга. Он нарядился рыцарем в легкие, блестящие доспехи, она облачилась принцессой: ее нежное шелковое платье с паутиной тонких кружевных узоров вилось в воздухе, цепляясь краями за клочки тумана, и шуршало, разбрызгивая капельки воды, отколовшиеся от водопадов камерной симфонии.

Он смотрел на нее ясными глазами, в которых пламенел огонь. Он дышал на нее, и эти дуновения были одними из самых приятных в ее жизни. И она отвечала ему, проговаривая про себя заветное слово. И он видел, как ее губы шевелились – он читал это слово по ее губам. Это заветное слово.

Царь-колокол на башне президентского дворца вновь разразился гулкой волной, но в этот раз бой звучал слишком резко и слишком громко, чтобы стать частью окружающего пространства. Вслед за колоколом в зал прорвались чужие голоса, тени растворились, вода схлынула, а зеркала погасли.

– Слушай, Иван, – Васин тембр звучал все более ясно и узнаваемо, – а ты хорошо тут без нас развлекаешься! И подружку нашел уже.

Иван посмотрел на Васю. Остатки тумана стремительно рассеялись, выгоняемые вон разноцветными прожекторами.

– Так это ж она! – воскликнул Саня.

– Точно! – подтвердил Киричников.

– Что случилось, Вася? – спросил Иван несколько растеряно.

Жанна стояла рядом и пыталась не улыбаться, поглядывая на Сашу, но у нее это плохо получалось – и легенькая улыбочка сияла на губах; к счастью, ослепляющие прожекторные огни и полутемень танцевального зала помогали скрывать очевидные вещи.

– Слушай, – заорал Вася, перекрикивая дискотечные динамики, – эта девушка с тобой, что ли?

– Да, – кивнул Иван.

– А кто она такая?

Иван подошел ближе к Васе и проговорил ему на ухо, чтобы не кричать:

– Ее зовут Жанна. Мы с ней познакомились на распродаже. Помнишь, я тебе о ней рассказывал? Блин, и вот встретились здесь спустя три месяца. Бывает, ведь!

Вася многозначительно покачал головой и поглядел на Жанну. Она показалась ему какой-то сонной и вялой, словно ее напоили шампанским. Она неуклюже, хотя и в такт музыки, переминалась с ноги на ногу – и это на фоне беснующейся в заводном танце толпы еще более подчеркивало ее отстраненность от всего того, что происходило здесь и сейчас.

– А ты чего хотел? – спросил Иван.

– Я… – Вася нервно подбирал слова. – Я хотел просто проведать тебя: не скучаешь ли ты в одиночестве. Но вижу, что нет!

Текущая композиция подошла к концу, и звук в колонках начал плавно затухать.

Саня толкнул Васю:

– Ну?

Вася на него посмотрел косо.

– Слушай, – теперь Саня обратился к Ивану, удачно воспользовавшись паузой между треками, – давай колись: как тебе удалось ее завлечь на танцпол? Мне она, например, помахала ручкой, сказав, что вообще уходит с вечеринки.

Жанна теперь заулыбалась совсем откровенно и даже повернулась немного вбок, чтобы выражение ее лица было не так заметно.

– Ну ты дурень! – в отместку Вася толкнул Саню. – Они ж знакомы друг с другом!

– Они?! – растерялся Саня и раскрыл от удивления рот.

– Ага! – победоносно отрапортовал Вася. – Они знакомы уже несколько месяцев: и вот встретились здесь.

– Вася, не преувеличивай! – произнес Иван. – Это Жанна.

Девушка кивнула.

– А это Вася и…

– Александр! – перебил его Саня.

– А вы так смело себя ведете, – впервые раздался голос Жанны. Ее мелодичный тембр, подхваченный начавшейся музыкой, словно разорвал сложившуюся атмосферу – и все рассмеялись. И лирическая песня заиграла также очень кстати. Но почему-то столь приятное ощущение продлилось совсем немного – Вася повернулся к Саньку и спросил:

– У тебя еще остался талон на бесплатную выпивку?

Саня поспешил отвернуться, но Вася настойчиво продолжал:

– Я знаю! Должен остаться еще один талон! Почему бы нам не пойти в бар?

И Саня, словно вспомнив что-то очень важное, вдруг согласился:

– Давай пойдем.

И они направились к проходу. Вася повернул на мгновение голову назад и подмигнул Ивану и Жанне. Девушка по-прежнему улыбалась украдкой, однако теперь уже не выглядела ни сонной, ни пьяной – в ней запылал огонь. И композиция "Love me, tender" звучала так удачно.

– Эти юноши, они твои друзья? – спросила Жанна.

– С Васей я работаю в одном отделе и давно знаком. А Саша, который назвался Александром, – это приятель Васи.

– Он темпераментный, – улыбнулась Жанна. – И он мне напомнил одного моего знакомого – тот точно так же подходит к незнакомым девушкам и тут же завязывает разговор, обычно произнося свое коронное: "Я скорпион по гороскопу, а ты?"

– Не, я так не умею.

– Вот и хорошо, что не умеешь! Кстати, тот мой приятель, который скорпион, хотя на самом деле он никакой не скорпион, а всего лишь рак… в общем, он пикапер и штампует фасты.

– Кто он?

Жанна рассмеялась.

– Пикапер. Ну, любитель всяких неожиданных знакомств с целью затащить девицу на поцелуй и далее по списку. Сейчас такое модно. И если удается провернуть весь цикл за одну ночь, то называется фастом – типа быстро.

– Ага, блин.

– Мне тоже не нравится это модное дуновение. Один раз меня уже пытались так развести. И вот сейчас второй. Этот Александр.

– Саша?!

– Да ты только не волнуйся. Этот Саша еще мальчишка. Лучше, иди ко мне.

Жанна яростно выдохнула, схватила Ивана за руку, поддернула к себе – и они закружились по танцполу вслед за красным лучом прожектора.

Вася сел на табурет перед барной стойкой и, пронзительно посмотрев на Саню, сказал тому:

– Доставай талон!

Саня достал бумажку и положил ее на столешницу. Черноволосый бармен в красном жилете тут же подошел.

– Пивка? – спросил Вася у Сани.

– Мне все равно.

– У вас только один талон, – сказал бармен.

– Мы знаем, – с выдохом отозвался Киричников и затем спросил: – Сколько стоит кружка пива?

– Сто наличными, девяносто по золотой или платиновой карточке.

– Стольник… – с еще большим выдохом произнес Вася. Саня сел на соседний табурет и уставился на Васю:

– Ага.

– Не, стольник я платить не буду! На фиг это пиво – пусть будет одна порция.

Бармен кротко улыбнулся и наклонился к Васе и тихо, чтоб никто больше не слышал, сказал:

– Я могу вам разлить вашу бесплатную порцию в два стакана.

Вася тут же придвинулся к бармену:

– Звучит интересно.

– Однако, вы ведь понимаете, что это услуга.

Вася покопался в кармане и протянул на стол десятирублевую банкноту. Бармен быстро провел по столу рукой, словно смывал тряпочкой разлившуюся жидкость – купюра исчезла в его руке, как у фокусника. И вскоре перед Васей и Саней стояло по кружке, каждая наполовину заполненная пенным напитком.

– Какая-то это неправильная пена, – произнес Вася, глядя на содержимое своей кружки.

– А мне все равно, – отозвался Саня.

Бармен уже ушел и суетился теперь у другой, более платежеспособной компании веселых молодых ребят – те гоготали на весь бар, даже перекрикивая музыку, однако было совершенно невозможно разобрать, что они говорили.

Вася отхлебнул пару глотков и поставил кружку на стол, пробурчав:

– По предыдущим талонам выдавали нормальное пиво, а тут подсунули что-то не то.

– Так бесплатно ведь,

– Не скажи: я десятку отдал!

– Ну, сам и виноват.

Саня выпил залпом все, что было у него в кружке, и затем доложил:

– А по-моему, вполне нормальное пиво.

Вася ничего не сказал, только выдохнул.

– Послушай, – вновь заговорил Саня, – я так и не понял до конца: кто эта девушка, которая там отплясывает с этим твоим Иваном и которая не захотела иметь дело со мной?

– Это девушка, с которой Ваня познакомился на новогодней распродаже. Но потом он потерял ее – потому что ее пригласили на бал, и больше он ее не видел. Мы с ним даже пытались найти ее профайл в сети на разных сайтах знакомств, но так и не наши – и плюнули на это дело. Хотя, я подозреваю, что Ваня тайком изводил рабочий трафик, продолжая искать. А сегодня они, значит, встретились. Вот прямо тут.

– Ха! Странная история.

– Я тоже так думаю.

– Блин, – вздохнул Саня, – везет же некоторым людям.

– Ага, встретиться на дискотеке.

– Нет, я о распродаже. Блин, вот если б мне дали шанс туда попасть, я бы там столько всего бы понапокупал.

– Да только кто тебя туда возьмет! На распродажу попадают только правильные люди, а не такие разгильдяи, как я или ты. Так что, нам с тобой ничего не светит!

– Значит, эта Жанна тоже правильная? – Саня произнес ее имя с особым носовым акцентом, словно по-французски.

– А то! От тебя она упорхнула, потому что ты не Ваня.

Вася допил остатки пива и небрежно поставил пустую кружку на стол.

– А она красивая, – вздохнул он. – Ваня о ней так и рассказывал: прекрасная Жанна.

– Слушай, Вась! Я вот что сейчас сообразил: а она случайно не та девушка, которую министр торговли подцепил на новогоднем балу?

– Чего?

– Ну, у нас в конторе говорят, что наш превосходительство, как мы его называем, на этом самом новогоднем балу завел себе девушку. Вдруг, это она?

– Она? – Вася посмотрел сквозь стену, в тщетной надежде увидеть Жанну в танцевальном зале. – Не думаю. Если б она была связана с министром, то мы вряд ли ее встретили здесь.

– А вдруг?

Вася встал с табуретки:

– Давай прогуляемся в туалет. Вдруг там Петя?

Саня просиял:

– Ага. А сам говорил: ни фига, денег на это нет!

– А денег и вправду нет: вся надежда на Петю. Танцевать чотта совсем не охота. Видать, день сегодня неправильный какой-то.

– Пошли! – зашагал Саня. – Мне туда надо и по прямому назначению, даже если там Пети с его чудо-порошком и не будет.

Почему-то Жанне вспомнился новогодний бал, на котором ей так и не довелось потанцевать. Дамы в светлых старомодных платьях и кавалеры в строгих костюмах цвета лоснящейся ночи вызывали у нее зависть – ей хотелось быть среди них.

Жанна то и дело мысленно возвращалась в тот новогодний зал. Просторное помещение с высоким потолком, на котором воздушными разводами застыла лепнина. В углу стояла елка, украшенная разноцветными гирляндами и стеклянными шарами. Красные, желтые, синие, фиолетовые и просто блестящие шарики искрились и сверкали, отражая свечеобразные лампочки огромной люстры, похожей на еще одну, только перевернутую елку.

Красные, желтые и синие огоньки новогодних шаров продолжали смеяться: но теперь они отражали свет дискотечных прожекторов. Перед Жанной мелькало его лицо: то уходящее в тень, то зеленеющее весной, то краснеющее летом, то желтеющее – словно сезоны вертелись по кругу из года в год. Его темные волосы были точно так же взлохмачены, как и тогда. Ясный взгляд, немного взволнованный вид, приятная полуулыбка – все было как в магазине. Все повторилось вновь.

Они танцевали, и музыка играла только для них двоих, потому что больше в зале никого не стало – все люди снова превратились в бесформенные приведения. И весь окружающий мир со всеми его потайными ходами, запертыми дверями, бесчисленными лабиринтами улиц, со всеми его жителями, министрами, лимузинами остановился. Даже часы на башне главного дворца застыли на отметке двенадцать часов. Музыка звучала вне времени, отражалась от стен в искаженной реверберации, переплеталась с прожекторными струями, радужные оттенки красного, синего и зеленого создавали фантастическую рефракцию померкнутого мира.

Жанна так хотела, чтобы эта сказка продолжалась вечно, но конец наступил слишком рано и неожиданно.

– Что случилось? – спросил Иван.

– Там Петр.

– Петр? Кто это?

– Это за мной.

Петр стоял у прохода между залами и мотал головой.

– Пошли! – просвистела Жанна и потянула Ивана за руку.

– Куда?

Они пробрались через танцующую толпу к противоположной от Петра и от выхода стене.

– Здесь есть другой выход? – спросила Жанна.

– Не знаю, – машинально ответил Иван, но затем вспомнил о Колином погребке и воскликнул: – Есть служебный коридор, из которого можно выйти на улицу!

– Где это?

– Вон там.

– Пошли!

– Но?! – запротивился Иван.

– Так нужно. Я потом тебе все объясню.

Они направились к темному проему.

Петр искал Жанну, но так и не мог найти. Молодежь в ярких одеждах резвилась на танцполе и казалась ему обезумевшей, потому что нельзя было так выкрутасничать в столь пристойном месте, как Крокодиловая дискотека. Громкая музыка била по его ушам – и он даже на некоторых особенно резких тактах морщился с непривычки.

Жанна шла вперед, крепко держа за руку Ивана, который семенил следом, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что же произошло, почему полупустой зал центрального магазина вдруг исчез и все прекратилось. Внезапно Жанна натолкнулась на парня. Она его сразу узнала: это был тот молодой человек, что некстати влетел в комнату для вип-посетителей. Парень неказисто улыбнулся ей и спросил:

– Так ты, значит, девушка его высокопревосходительства?

Жанна на него лишь косо посмотрела и ничего не ответила – промчалась мимо вместе с Иваном.

На улице было прохладно, но терпимо. Уже основательно стемнело, и во многих окнах горел свет. Сначала влюбленные крались, прижимаясь к стенкам, оглядывались назад на зеленую вывеску, а когда свернули за угол – побежали свободно и радовались этой свободе.

Угрюмые фонари тускло светили, освещая в основном проезжую часть, в то время как на тротуарах расстилалась чернота. Толстые стены местных зданий казались еще более массивными, чем днем – громоздкая лепнина на фасадах оживала чудовищными существами, проснувшимися от дневной спячки и готовыми охотиться на крыс, что перебегали от одного мусорного бака к другому и прятались в темных углах подворотен.

И когда ребята вышли на светлый проспект, из черных недр покинутого переулка до них донеслись двенадцать колокольных ударов с часовой башни президентского дворца.

Глава 8. Весна

Свет субботних ламп лениво падал на асфальтовые дорожки, пересекавшие грязно-зеленое покрывало земли, из которого торчали криворукие, безлистные еще деревца. И только быстро текущие воды широкого канала оживляли угрюмый парк. Мутную гладь изрезали непоседливые волны: они кругами расходились, уносимые течением, ударялись о крутые бетонные берега и вновь сходились, порождая следующий веер волн.

Иван и Жанна стояли у бордюра и слушали, как плескалась шоколадная вода в канале.

На противоположном берегу располагалась местная теплоцентраль – по ее кирпичным стенам ползли вереницы труб, рисуя причудливый промышленный узор.

– Нет, Николай Александрович не такой, – говорила Жанна. – У нас с ним ничего этакого не было. На самом деле, он очень несчастный человек. Он меня никогда не обижал. Он смотрел на меня, он любовался мною, он боготворил меня, но ничего этакого у нас с ним не было. Никогда. Наверное, он любил меня…

– А ты? – спросил Иван.

– Я, – Жанна отчего-то посмотрела на свои руки, – я его не любила. Он был для меня…

Иван молча ждал окончания фразы.

– Он для меня всегда был министром, – продолжила Жанна. – С самой первой нашей встречи и до последнего дня он был министром торговли. Министром и только министром. А я была при нем…

И она заплакала. Иван прижал ее опустившуюся голову к себе на плечо и нежно погладил ее мягкие волосы.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Теперь у тебя есть я.

Вода в канале по-прежнему плескалась и по-прежнему рисовала концентрические круги. Черная гладь отражала потолок и на нем белыми полосками – лампы дневного света.

– Пойдем туда дальше, – предложил Иван. – Там красиво!

Жанна молча согласилась.

Они шли вдоль канала, держа друг друга за руку. Иван чувствовал, как ее холодные пальцы постепенно наливались теплом – и ему казалось, что именно он согревал их. Жанна держалась за его горячую ладонь и чувствовала, как пульсирует его кровь – как бьется его сердце.

С каждым шагом шипение воды усиливалось – впереди возник маленький водопад: огромная труба извергала из себя пенистую жидкость, падавшую в канал.

– Ну, и как тебе это? – спросил Иван.

– Красиво, – ответила Жанна.

– Давным давно, когда я был совсем маленький, меня сюда привел отец. Мы тогда вот точно также ходили по этим дорожкам, смотрели на воду, на трубы, на решетки. Я даже пытался отвернуть какой-то заржавевший вентиль – но ничего у меня не получилось. Да, тогда все было немного другим и производило особенные впечатления: парк казался огромным, канал – глубоким, а водопад – великим.

– Это все потому, что ты тогда был маленьким, – улыбнулась Жанна.

– Да, – согласился Иван, – я тогда был еще мальчишкой. И тогда еще был жив мой отец. Я тебе не говорил, что мой отец умер. Но вот говорю сейчас.

Жанна посмотрела на Ивана, и в ее глазах он увидел искорки печали.

– Нет, нет, не нужно никаких сочувствий и прочих театральных слов, какие обычно полагается говорить в таких случаях, – произнес парень. – Я уже давно привык к тому, что мой отец лежит в семь тысяч двести семьдесят четвертой ячейке крематория.

Но Жанна по-прежнему смотрела сквозь Ивана. И он продолжил:

– А вон там будка, в которой находится пульт с красной кнопкой!

Жанна повернулась к похожему на шкаф строению, одиноко торчавшему посреди асфальтовой площадки на изгибе набережной.

– Что за красная кнопка? – спросила она.

– Красная кнопка, которая включает какой-то насос или еще что-то в этом роде. Когда мои детские ручонки таки дотянулись и нажали ее, то где-то снизу разразилось натужное жужжание – что-то там включилось и заработало.

– И? – спросила Жанна.

– Ну, дальше прибежал мой отец и первым делом отжал красную кнопку, а вторым делом занялся, так сказать, моим воспитанием. В общем, я так и не узнал, что именно включалось этой самой кнопкой. Но жужжало оно громко!

Жанна подошла и осмотрела будку со всех сторон.

– Тут все закрыто! – сказала она.

– Конечно! Красная кнопка явно не предназначена для того, чтобы всякие прохожие ее нажимали.

Иван приблизился к двери, на которой висел большой амбарный замок.

– Вот какую штуку повесили! – сказал он. Взял в руку замок и неожиданно обнаружил, что тот был не заперт, а просто повешен на петли для видимости.

– Забавно! – проговорил парень и отворил неказистую дверь.

Жанна тоже любопытствующим взглядом прошлась по внутренностям будки: красная кнопка притягательно сияла на фоне мрачных стен, по которым извивались толстые кабели и уползали куда-то под железобетонный пол.

– А давай нажмем ее? – вдруг предложила Жанна.

Иван смущенно проговорил:

– Думаю, что не стоит этого делать.

– А мне интересно! Вряд ли мы что-нибудь испортим, если нажмем на кнопку. Включим и сразу выключим! Никто ничего и не узнает даже.

Иван с опаской посмотрел на Жанну. Девушка выглядела решительной, ее щеки алели жизненной силой – и это воодушевило парня. Он зашел в будку – и вскоре где-то снизу взвыл электромотор и затем начал мерно и приглушенно жужжать, как непоседливая муха, застрявшая в целлофановом пакете.

Иван повернулся к Жанне – она улыбалась. Но вдруг ее всю до краев наполнил дикий восторг.

– Смотри! – воскликнула она. – Что там происходит!

Иван быстро вышел из будки. Жанна стояла у берега и смотрела на воду: посреди канала забил настоящий фонтан. Небольшая, но настойчивая струя вырывалась из торчащей трубы и россыпью капель падала на взволнованную гладь, разливая на ней уносимое вправо пятно маслянистых разводов.

– Какая красота! – сказала Жанна.

– Ага, – согласился Иван, также с удовольствием наблюдая за фонтанчиком. – Но, пожалуй, лучше выключить насос.

Жанна, не сводя глаз, смотрела на фонтан до самого последнего мига его существования – когда подземный насос заглох, струя тут же потеряла былой напор и, выплеснув последние капли маслянистой жидкости, заключительными кругами разошлась по всему каналу, оставив на память о себе лишь побежалое пятно, медленно уплывавшее по течению.

– Ну, пойдем? – вернулся Иван.

– Нет!

– Почему?

– Подойди!

Он приблизился – и она поцеловала его. Иван ощутил сладкий вкус ее губ, и ему захотелось еще, но Жанна отстранилась, улыбаясь и словно намекая, что торопиться не следует.

Они шли по дорожке парка и тихо беседовали. Они говорили друг другу разные слова – и тут же забывали их, потому что все самое важное уже давно было сказано.

Подойдя к многоэтажному дому, они увидели помойные баки, огороженные зеленым заборчиком, а чуть дальше – у трансформатора – суетились подростки. Но внезапно один из них громко крикнул:

– Шухер!

И вся компания бросилась наутек. Их было шестеро: все мальчики и все в вызывающе ярких одеждах. Пестрая орава пронеслась мимо Ивана и Жанны, подобно резкому порыву ветра.

– Вот ведь гады! – хрипло воскликнул появившийся дворник. – Задницы им надрать хорошенько надо!

– А что они натворили? – спросил Иван.

– Посмотрите сами!

Иван подошел к трансформатору и увидел, что стена в этом месте была изрисована красками, такими же яркими и сочными, как были одежды у тех ребят.

– Это граффити, да? – спросила Жанна.

– Граффитчики, – ответил Иван.

– Хулиганы! – громко прохрипел дворник.

– Ну зачем же так? – сказала Жанна, повернувшись к нему.

– А как еще? – отозвался мужчина. – Они тут стены во всей округе портят, видите ли, а закрашивать ихнее безобразие кто должен? Вот то-то и оно, что замазывать вынужден я! И мне это уже надоело, между прочим!

Дворник подошел вплотную к стене и пальцами потрогал намалеванное, смачно плюнул в сторону и недовольно пробурчал:

– Засохло уже. Что же это у них за краска такая? Не иначе как импортная! Вот заразы!

Повернувшись и плюнув в сторону еще раз, дворник побрел по дорожке вслед за граффитчиками. Но на пол пути остановился, махнул рукой и медленно пошел обратно.

– Знаешь, – произнесла Жанна, разглядывая стену, – а в этом что-то есть!

На стене был намалеван ярко-синий, почти голубой фон, а на нем красовался большой желтый круг с радиальными оранжевыми крапинками. Снизу большие красные буквы – ровные и аккуратные – выстроились в последовательность, которую явно не успели завершить: "Свет навер". После "р" краснело лишь маленькое пятно, ни о чем не намекавшее.

– Вот ведь гады! – кашлянул дворник, проходя мимо.

Жанна отвернулась. Ей было неприятно смотреть на этого человека, но еще неприятнее было слушать его слова. И в то же время она жалела старого дядечку. Да и творчество ветреных подростков у нее вызывало смешанные чувства: вроде бы и красиво, но совершенно не к месту.

– С тобой все в порядке? – спросил Иван.

– Да, да. Все нормально, – ответила Жанна.

Вокруг стало подозрительно тихо: дворник уже ушел, подростки убежали и того раньше, урчащий канал остался далеко позади. Безлюдный парк пугал своею пустотой. Искривленные деревца и грязно-зеленая трава, оставшаяся с прошлого года, делали пейзаж не совсем унылым и безликим. Кирпичная теплоцентраль на том берегу замыкала горизонт.

– Ой, господи, что же это делается! – застонал вновь появившийся на дорожке дворник. Старик глядел куда-то вверх на ряд однообразных окон и балконов соседнего дома.

– Смотри! – встрепенулась Жанна.

Иван поднял голову. Из окна предпоследнего этажа валил дым. Это был серый, клубящийся дым, хлопьями вырывавшийся наружу из недр квартиры.

– Пожар! – раздались крики из казавшегося пустым парка.

– Еще этого не хватало! – крякнул дворник и побежал к подъезду. Его грузное тело в темно-синем комбинезоне двигалось хоть и проворно, но тяжело и как-то неуклюже.

Тем временем в злополучном окне показались алые языки пламени и тут же принялись с аппетитом пожирать оконную раму. Дым погустел, почернел и уже вовсю полз по потолку, закрывая лампы дневного света, – и от этого произошла удивительная иллюзия начавшегося раньше времени вечера.

– Господи, – взмолилась Жанна.

– Да, беда у людей случилась, – тихо произнес Иван.

Дыма становилось все больше и больше. Потолочные лампы меркли одна за другой. Клубящаяся чернота уже скрыла из вида чердак и последний этаж. Иван впервые в жизни увидел настоящий пожар, и это зрелище его испугало, но не тем животным страхом, от которого передергивает все внутренности, а другим – гадливым и неприятным – когда осознаешь всю беспомощность положения и ничего не можешь сделать.

Вдалеке послышался гул сирены, и от этого Ивану стало спокойнее. Дым захватил уже столь обширную территорию на потолке, что окончательно закрыл все местные лампы и сотворил поздний, глубокий вечер. Окрестные деревья, асфальтовые дорожки и унылая трава – все погрузилось в сумрачную полутень.

И вдруг сверху, из недр ужасного черного дыма, посыпались капли воды. Они с угнетающим всхлипыванием ударялись об асфальт, оставляя темные пятна раздавленной влаги. Иван не сразу сообразил, что сработала противопожарная система. Жанна дернулась первой, увлекая за собой Ивана. Они бежали к козырьку ближайшего подъезда. Под ногами уже блестели лужицы, вода намочила волосы и неприятно стекала по лицу. Наконец они достигли спасительного навеса. И пусть кодовый замок охранял вход в квартиры, но сухого пространства под козырьком было достаточно. Ребята прислонились к стене. И он, и она тяжело и глубоко дышали. А вокруг неудержимо падали капли и яростно барабанили по асфальту. И вода ручейками текла под уклон к парку и далее к каналу.

Иван с жадностью смотрел по сторонам, кислый привкус железа проступил на его губах. Жанна выглядела рассеянной: ее мокрые волосы слиплись в неопрятные локоны, лицо побледнело и сделалось хмурым. Льющаяся сверху вода – чистая и свежая – вызывала совсем другие эмоции, чем те, что были при виде недавнего грязного фонтана.

По дороге проехала пожарная машина, рассекая толстыми шинами слой воды и отбрасывая ее в стороны рваными струями.

– Странно все это, – произнесла Жанна, – сначала дым, потом вода. Я никогда не видела столько воды. Она льется с потолка, и это так необычно.

– Тебе нравится?

– Красиво, конечно, но пожар… это ведь горе у кого-то случилось. И еще: холодно стало. И мокро.

Иван придвинулся поближе к ней. Ее дыхание показалось ему болезненным.

– Ты не простудилась, случаем?

– Нет, – ответила она, – только промокла чуть-чуть. И еще мне кажется, что здесь немного сквозит.

Иван высунул руку под падающие капли.

– Да, дует немного, – проговорил он. – Наверное, включили вентиляцию, чтобы утянуть дым.

Черная пелена под потолком уже была не такая плотная. Лампы пробивались сквозь нее – и постепенно светлело, словно наступало утро.

– А воду-то уже отключили, – сказала Жанна.

Но хрусталики жидкости еще продолжали падать с козырька подъезда. Иван высунулся наружу и взглянул в сторону пожара: три черных окна траурно смотрели на парк, копоть разрисовала стены и потолочную плиту. Внизу стояла красная машина, рядом с ней суетились пожарники. Большая капля неожиданно упала на Иванов лоб и потекла по щеке – парень зажмурился. А когда открыл глаза, окружающий мир показался ему небывало свежим и чистым. Зелень парка словно расцвела изумрудным ковром. И что-то радостное проснулось у него внутри.

– Идем! – резво сказал парень, ступая на асфальт.

– Там мокро! – сказала Жанна.

– Зато чисто. Ты же не простудилась?

В этот миг дверь подъезда открылась, и оттуда высунулась старушка.

– Добрый день, – сказал ей Иван. Но она ничего не ответила, а подслеповатым глазом прошлась по окрестным лужам.

– Красиво и чисто на улице стало, вы не находите? – Иван вновь обратился к старушке.

– Тихий ужас! – прошипела она и захлопнула дверь.

– Ну, пойдем, пойдем! – Иван позвал Жанну. Девушка нехотя двинулась вслед за ним. Сначала она аккуратно перешагивала через каждую лужицу, но потом, когда чистый воздух одарил ее свежестью, она сама побежала по дорожкам парка впереди Ивана. Но больше всех радовались пролившейся влаге травинки: они дружно выпрямились, распушились и сокрыли собой и черную землю, и всю ту грязь, что скопилась на ней за зиму. Пахло чем-то необычным и пряным. Привыкшие к пыльному воздуху, ребята с жадностью вдыхали запах проснувшегося парка.

Но вскоре к злополучному дому подъехали многочисленные машины полиции и коммунальных служб, зазвучали зычно голоса, парк наводнился людьми в резиновых комбинезонах с надписью "ГорВодоКанал". Эти люди сновали по дорожкам, тащили длинные шланги, матерились на лужи – и всем своим видом показывали недовольство. И один из них, наткнувшись на Ивана и Жанну, пробурчал:

– Вы мешаете проводить очистные мероприятия. Покиньте, пожалуйста, территорию!

Парень и девушка молча зашагали прочь. Дошли до конца зоны полива и остановились: здесь пролегала черта, за которой начиналась старая сухая земля с поникшей травой, а на дорожке серел пыльный асфальт.

Иван произнес:

– Думаю, что я долго буду помнить все это.

– И я тоже, – прошептала Жанна.

И они вновь зашагали вперед, унося с собой только лучшие впечателния о сегодняшнем дне.