Текст книги "Мир закрытых дверей (СИ)"

Автор книги: С. Микхайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Ярмарка

И вот наступила еще одна суббота. В этот день Иван и Жанна решили отправиться на ярмарку. Станция метро называлась «Выставочная»: люди здесь шли по платформе быстро и резво и старались побыстрее выбраться наружу, посильнее оттолкнуть стеклянную дверь и тем самым впустить в подземелье еще одну порцию вкусного запаха – и оттого под железобетонным сводом пахло не только промасляными шпалами, но и пряными булочками.

Ароматная ярмарка размещалась на широкой площади. Разноцветные палатки и домики радовали глаз. Всюду слышались веселые голоса, и громко звучала бравурная музыка. Ярмарка шумела, подобно далекому, пещерному морю, бьющемуся о каменные стены и булькающему в полузатопленных гротах; ярмарка заманивала в свои пучины, в которых на прилавках лежали и блестели самые разнообразные и поразительные жемчужины.

– Последний раз я была здесь не знаю сколько лет назад, – сказала Жанна.

– Я тоже был давно, – произнес Иван. – И тогда все выглядело иначе: радостнее, ярче, везде толпились и толкались люди…

Рядом появилась группа подозрительных подростков – Иван, как только их увидел, сразу подумал: "Шайка!" К счастью они быстро затесались в толпу и больше на глаза не попадались.

– Ну, куда пойдем? – спросил Иван.

– А давай посмотрим, что там такое! – произнесла Жанна, указав на красно-белый полосатый тент, возле которого стояли исключительно женщины. Иван сразу же угадал, что там было: на раскладном столике лежали помады, флакончики, баночки и прочий косметический инвентарь. Жанна с минуту постояла у прилавка, но не найдя ничего стоящего, развернулась и сказала Ивану, который еще не успел заскучать:

– Пойдем дальше!

– Как, ты уже? – удивился Иван.

– Тут что-то не интересно, – ответила Жанна.

И они медленно зашагали по ярмарочному ряду, зигзагом виляя от палатки к палатке, изредка задерживаясь у того или иного прилавка, но так ни разу и не достав кошелек. Вскоре они вышли на площадь, вокруг которой размещались развлекательные павильоны. Здесь не было суетившихся торгашей, зато громко играла музыка, кричали зазывалы в клоунских одежах, и пахло чересчур настырным ароматом кофе от близлежащего кафе.

– Зайдем? – спросил Иван.

Девушка кивнула.

Заказав две чашки и запечатанный пакет круассанов, который стоил заметно дешевле, чем слоеные булочки местного изготовления, молодые люди уселись за дальний столик. Желтая ткань навеса, подсвеченная сверху яркими дневными лампами, окрашивала весь кафетерий осенней позолотой и внушала ощущение уюта, как будто посетители находились в широкой лоджии загородного особнячка.

– И как прошел твой вчерашний день? – спросил Иван.

– Да никак, – ответила Жанна. – Зашла я в ту контору, а мне сразу с порога и говорят: "Вы по объявлению о работе? Но у нас место уже занято – вы опоздали!" Для меня это было неожиданно. Да и не понравилась мне эта контора еще с порога: внутри вроде как отличные евроремонты, но атмосфера какая-то нездоровая. И направилась я на биржу труда. Вот, записалась на собеседование! Фирма, как мне сказали, хорошая; но я склонна не очень верить словам тех тетушек, что сидели в отделе соцопеки – им, похоже, на всех плевать.

– Да, тяжело тебе, – сказал Иван.

– Нет, это все милые цветочки: я изначально понимала, что поиск работы в нынешние времена – дело непростое. А вот где ягодки – так это у меня дома. И чего я больше всего боялось, случилось как раз вчера: мне мать устроила огромный такой скандал, как только узнала, что я не просто бросила министра окончательно и безвозвратно, но еще и уволилась из статистического агентства. Как же моя мать умеет портить настроение! Да и отец – тоже… Нет, не хочу об этом говорить!…

– Может быть, мне их вразумить? – спросил Иван.

– Нет, нет, не надо! – спешно ответила Жанна. Она до сих пор боялась привести домой Ивана и познакомить его с родителями.

Парень посмотрел на нее так пристально, что она все поняла, но пригласить к себе была снова не готова. "Может быть, завтра?" – подумалось ей. И она со стыдом вспомнила Иванову мать: то была спокойная и тихая женщина, в дела сына не вмешивалась и даже совсем ими не интересовалась, – не то, что ее вспыльчивая Лариса.

– Хорошо, что министр обо мне позабыл, – сказала Жанна, – и теперь я чувствую себя по-настоящему свободной. И, наверное, не надо мне было уходить с той работы, а всего лишь перевестись на другую должность в другой отдел…

Вокруг играла ненавязчивая музыка, шептались посетители, и было хорошо.

Отодвинув на край стола пустую чашку, Жанна сказала:

– Ну, пойдем.

И молодые люди встали и покинули приютившее их кафе.

На центральной площади стало многолюдно. Возле забавного клоуна собрались дети, появились продавцы сахарной ваты со своими жестяными тележками, гул толпы звучал громче и раскатистее – и воспоминания о прошлых ярмарках уже не казались Ивану столь далекими.

– Что будем делать теперь? – спросил парень.

– Развлекаться! – ответила Жанна. – Но сперва мне нужно в уборную. Интересно, где она здесь находится?

Немного поблуждав, они, наконец, заметили приделанную на столбе невзрачную надпись-стрелочку "ТУАЛЕТ", указывавшую на угрюмый проход. Пройдя по тесноватому коридору с кирпичными стенами, когда-то покрашенными белой краской, но теперь облезшими и потрескавшимися, они добрались до закутка, в котором стояли синие пластмассовые будки и пахло канализационными водами столь сильно, что пряные запахи ярмарки здесь не ночевали и не дневали.

– И, все-таки, кое-что за прошедшие годы так и не изменилось, – печально произнес Иван.

Закончив свои физиологические дела, молодые люди поспешили покинуть неприятное место, но на обратном пути в лабиринте мрачных стен свернули не туда и попали в незнакомый закоулок.

– Мы куда-то не туда пришли! – воскликнула Жанна.

– Вижу, – отозвался Иван.

Впереди лежал, заваленный мелким мусором, узкий, длинный проход, выводивший на какую-то улицу, по которой мелькали цветными боками проезжавшие автомобили. Справа находился тупик с хорошо вычищенным плиточным полом и свежевыбеленными стенами – даже запах еще до конца не выветрился и в одном месте была приделана картонка со словом "окрашено".

– Какое странное место, – проговорил Иван. – Знаешь, Жанна, я уже не в первый раз замечаю подобные уголки, и всегда в них отыскивается или какая-нибудь непонятная дверь на замке, или несуразное окно, а то и вовсе лестница, ведущая в никуда.

Иван перепрыгнул через кучку битых кирпичей и сделал еще несколько шагов.

– Так оно и есть! – воскликнул он. – Вот тут сокрыта металлическая дверь.

Жанна наклонилась, чтобы заглянуть за угол и не наступать на строительный мусор.

– Ух ты! – сказал Иван. – А тут еще и окно имеется очень необычной формы.

Ведомая не столько любопытством, сколько нежеланием упускать Ивана из вида, Жанна перешагнула-таки через кирпичные осколки и направилась вслед за парнем.

Окно, действительно, было странным: напоминало Т-образную фигуру из тетриса, имело затемненное, почти зеркальное стекло, обрамленное белой пластиковой рамой.

– Ну, зачем оно здесь, в этой дыре? – спросил Иван.

– Там располагается, наверное, какое-нибудь служебное помещение… – проговорила Жанна.

– О! – весь сияя, воскликнул Иван. – А вот и лестница!

Он указал на выглядывавшее из-за стены многоэтажное здание, поддерживавшее городской потолок. Жанна не сразу поняла, чем так удивила парня обычная спасательная лестница, но когда Иван объяснил ей, что металлический зигзаг ступенек верхнем концом впирался в бетонный свод, а нижним обрывался где-то на пятом этаже и был совершенно бессмыслен, она приоткрыла рот и вздохнула.

– Вот видишь, – проговорил Иван, – никакими архитектурными излишествами объяснить эту лестницу нельзя! На нее без спецтехники и взобраться-то невозможно. Странно, странно все это!

– Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Жанна. – А я ведь тоже неоднократно замечала разные странности. Не такие утопические, как эта лестница, но все равно непонятные и загадочные. Вот, например, в коридорах статистического агентства, где я работала, были наравне с обычными дверями, ведущими в кабинеты и залы, еще и маленькие такие дверцы, за которыми должно было находиться крохотное служебное помещение. Однажды рабочий что-то там чинил, и я даже захотела заглянуть в эту тайну – но не получилось.

– Почему? – спросил Иван.

– Потому что рабочий перед самым моим носом взял и закрыл дверцу.

– Это всегда так бывает – по закону подлости.

– Кстати, – продолжила Жанна, – в здании Министерства торговли тоже есть такие двери. И я даже знаю, кто ими пользуется!

– И кто же?

– Министр и некоторые из его людей. Я видела, как Николай Александрович открывал странного вида дверь – кажется, там был служебный лифт. А еще у Димитра – это полковник государственной охраны, он как раз разлучил нас на новогодней распродаже…

– А, знаю, знаю, – пробормотал Иван.

– Так вот, у Димитра есть целая связка ключей, которые как раз и предназначены для открывания служебных помещений. И, наверное, за всеми этими потаенными дверцами и загородками скрываются какие-то коммуникации, необходимые для работы спецслужб. А еще я однажды слышала, как Николай Александрович с Димитром обсуждали какие-то закладки: и я так поняла, что эти самые закладки как раз в подобных тайных помещениях и находятся.

– А что за закладки?

– Не знаю. Наверное, туда что-то закладывается.

– Странно, странно, – проговорил Иван. – Но вон ту металлическую лестницу на доме, ведущую из ниоткуда в никуда, никакие закладки и спецкоммуникации не объясняют.

– Не объясняют, – согласилась Жанна, еще раз глянув на торец того многоэтажного дома.

Т-образное окно на стене располагалось слишком высоко, чтобы до него можно было добраться, и потому Иван направился к маленькой дверце, покрашенной, как и стены, толстым слоем белой краски.

– Тут щель! – сказал парень и рукой подергал дверь за край – она люфтила.

– Как бы ее открыть!? – проговорил он.

– А, может, не надо?

– Но мне хочется посмотреть, что там за закладка.

Иван поднял из груды мусора кусок цилиндрической деревяшки, которая когда-то была частью метлы, просунул ее в щель и принялся орудовать ею как рычагом.

– Ваня, Ваня, – жалобно произнесла Жанна.

Но парень не унялся и лишь с большей силой надавил на палку – но та хрустнула и сломалась.

– Да ну тебя, Ваня! – гневно сказала Жанна и зашагала прочь.

Парень развернулся и последовал за ней.

– Ладно. К черту эти дурацкие двери! – сказал он.

Вернувшись на ярмарочную площадь, молодые люди остановились возле продавца сахарной ваты. Мужчина, облаченный в костюм повара, весело колдовал, засунув волшебную палочку в жестяную кастрюлю своего кулинарного аппарата, а затем доставал оттуда розоватый пучок сладкого лакомства. Дети с интересом наблюдали за волшебством, а взрослые, пусть и без энтузиазма, покупали своим чадам новые порции.

– Сахарную вату я хорошо помню, – сказала Жанна. – Для меня это было, наверное, главным развлечением на ярмарке.

– Да, – проговорил Иван, – и в моем детстве тоже была эта воздушная сладость.

– А сколько у вас стоит? – вдруг спросила Жанна.

Волшебник-кулинар ответил:

– Двадцать.

Жанна полезла в сумочку за кошельком. И вдруг краем глаза увидела промелькнувшие черные сапоги. "Уж не они ли? – с испугом подумала она и осмотрела толпу. – Да, вроде, не они. И чего это я так разнервничалась вдруг? Они от меня уже три дня как отстали. А я все вздрагиваю понапрасну, как маленькая дурочка".

В это время где-то у стены, сокрытой плотным людским потоком, в воздух поднялись крики столь гнусавые и истошные, что народ стал оглядываться и интересоваться.

– Что там? – спросила Жанна.

– Не знаю, – сказал Иван.

Между тем крики повторились. Иван не выдержал и зашагал к их незримому источнику. Жанна последовала за ним. Быстро выяснилось, что орала какая-то замызганная, плешивая старуха. Она из раза в раз повторяла примерно одно и то же:

– Сволочи, подонки, хулиганы! Что ж вы делаете, поганцы такие!

Обращалась она к троице подростков, которые баллончиками с пшикающей краской малевали на бетонной стене.

Увидев граффитчиков, многие люди сразу же уходили прочь, позевывая. Иван решил немного понаблюдать. Один из мальчишек, очевидно, устав слушать старухины вопли, ругнулся известным посланием на три буквы, что возымело действие прямо противоположное: женщина подступила поближе и на одном дыхании извергла столь изощренную четырехэтажную конструкцию из непечатных слов, что какой-то мужчина из толпы громко крикнул:

– Заткнись ты! Тут ярмарка и здесь дети!

На что старуха разразилась гневной трелью:

– Не вякать, не вякать, не вякать!

– Бабка явно не в себе, – сказал интеллигентнейшего вида человек.

– Да, она в ударе! – согласился мужичок в свитере.

Кто-то даже засмеялся. Но никому почему-то даже в голову не пришло что-либо предпринять. Подростки спокойно вырисовывали и затем раскрашивали разными цветами буквы какого-то слова.

Старуха между тем наклонилась, подняла с асфальта осколок кирпича и кинула его в граффитчиков.

– Не попала! Не попала! – закричали мальчишечьи голоса.

– Гадины какие, будет на вас управа! – бормотала старуха, согнувшись в три погибели и водя взглядом по асфальту в поисках еще какого-нибудь камня или кирпича.

И вдруг один из подростков крикнул:

– Фараоны! Смываемся!

И побежал.

Другой сиганул вслед за ним.

А третий решил закончить ту линию, что рисовал. И не заметил, как к нему подкралась старуха – и своими ручонками схватила за бока. Но пацан с легкостью избавился от ее непрочных объятий. Однако замешкался, но вовремя узрел полицейского и резко прыгнул прямо в толпу зевак.

– Держите его! – прокричал полицейский.

И так случилось, что подросток понесся прямо на Жанну. Иван не задумываясь шагнул вперед – и таким образом граффитчик врезался в парня и вместе с ним повалился на асфальт.

Подоспевшие стражи порядка загородили беглецу все пути к отступлению – и пацан съежился.

– Попался, злоденыш! Попался-таки! – радостно завопила скандальная старуха. – Теперь тебе покажут, в какой сточной трубе раки зимуют!

Иван встал на ноги и принялся стряхивать с куртки и джинсов грязь.

– С тобой все в порядке? – спросила Жанна.

– Все отлично, – сказал Иван. – Вот только испачкался.

Старуха уж начала плясать от радости, смотреть на нее было противно.

– Ну, что скажешь? – полицейский спросил у пойманного мальчишки.

– Я ничего не буду говорить! Ведите меня в отделение, – сказал тот.

– Смотрите, он еще дерзит! – выкрикнула старуха.

Другой полицейский, что носил шикарного вида усы, с явным отвращением обратился к ней:

– Идите, бабуся, по своим делам. Этого пакостника мы уже поймали и сейчас отведем в отделение.

Но старуха сказала:

– А кто будет свидетельствовать? А кто напишет заявление?

– Тут не надо свидетельствовать и писать заявлений – тут и так все понятно. Идите, идите, куда шли, и радуйтесь, что помогли задержать нарушителя!

Усатому стражу пришлось чуть ли ни толканием выпроводить нерадивую женщину. Очевидно, местные полицейские хорошо знали эту полоумную даму и предпочитали с ней дела не иметь.

Тем временем появилась другая старушка, очень опрятная, в твидовом пальто с меховым воротником. Она достала из сумочки очки с огромными линзами, посмотрела сквозь них на измалеванную стену и печально покачала головой. Затем подошла к полицейскому, который крепко держал за руку подростка, и уставилась на задержанного.

– Что надо? – огрызнулся тот.

Старушка отпрянула, нахмурив седые брови, снова покачала головой и произнесла:

– Ах, сыночек, сыночек, ну зачем ты сотворил это безобразие на стене?

И подросток ответил ей:

– Потому что вы все живете в неправильном мире!

Глава 13. Предсказание

Один из полицейских – тот, что был старше, крупнее и обладал объемным животом – обратился к Ивану:

– Ну, спасибо, молодой человек. Помог поймать гнусного вредителя.

И протянул руку. Парень нехотя пожал ее.

– А я смотрю: ты сильный и храбрый, – сказал полицейский. – Не иначе как занимаешься спортом.

– Да, – ответил Иван, – я разрядник. По гимнастике.

Пойманный подросток рассматривал Ивана с такой сосредоточенностью, словно просвечивал рентгеном, оставляя неощутимый радиоактивный след. Было неприятно. Иван даже отвернулся.

– Эти малолетки – те еще сволочи, – вновь заговорил пузатый страж. – Ничего не боятся: средь бела дня, да на ярмарке, да в окружении честного народа – и мажут, и мажут стены. Словно их белили специально для того, чтобы эти вредители всякие непристойности писали.

– В нашем граффити нет никаких матерных слов, – заявил подросток. – Вы прочтите!

– Не буду я читать эту белиберду! Зато читать будут в прокуратуре то, что я напишу в протоколе, – гневно проговорил полицейский. Но вдруг на него нашло какое-то доброе и теплое озарение, и он, наслаждаясь моментом, удивительно ласково спросил у подростка:

– Ну а звать-то тебя как, а?

– Не буду я говорить здесь. Я скажу в прокуратуре прокурору! – ответил мальчишка.

– Тьфу! – хрюкнул полицейский и отпрянул подальше от той отвратительной физиономии, которую скорчил подросток. – Воспитали их на нашу голову. Такие не только в автобусе места старушке не уступят – а еще и нагрубят.

– Таким в обезьяннике самое место! – прокомментировал кто-то.

– Так вот, – полицейский снова заинтересовался Иваном, – хочу пригласить вас проследовать с нами в отделение, чтобы засвидетельствовать ваш подвиг и вручить вам справку с благодарностью. Это такое стандартное поощрение…

– Я знаю, – сказал Иван.

– Уже, что ли, получали?

– Получал, но по линии другого ведомства.

– Вот и замечательно: ничего объяснять вам не нужно! – обрадовался полицейский.

– Однако же, пожалуй, я откажусь в этот раз.

– Отказываетесь, значит?…

– Просто у меня другие планы.

– А давайте я запишу ваши данные – и вы потом зайдете в отделение за справкой? – предложил полицейский.

– Нет, нет, не стоит. Спасибо.

Иван придвинулся к Жанне, и полицейский понял, что парень на ярмарке был не один.

– Ну, как знаете, молодой человек, – сказал мужчина и повернулся к своим сослуживцам.

– А давай все-таки сходим, – предложила Жанна. – Это ведь недолго!

– Не хочу, – ответил Иван. – Я уже наполучал подобных справок от профсоюза и с олимпиад – и знаю, какая это бюрократия. Хотя и приятно иногда получать всякие разные благодарности.

– Вот видишь! – воскликнула Жанна.

– Тише, тише! – проговорил Иван и прошептал Жанне на ушко: – Надо бы уходить отсюда. А то тут на меня слишком пристально смотрят некоторые.

Жанне тоже не нравилось, как подросток глядел на них.

– Ты прав. Пошли отсюда, – сказала Жанна.

И они исчезли в толпе. Полицейские вскоре тоже отбыли, уведя с собой мальчишку. Толпа поредела, и лишь отдельные люди теперь останавливались перед стеной, на которой красовался очередной незавершенный этюд юных граффитчиков: бессмысленная надпись "СОНЦ".

В нише между двух павильонов за складным столиком стоял симпатичный мужчина лет сорока пяти и играл в наперстки со своей дрессированной крысой. Быстрыми движениями рук мужичок перетасовывал перевернутые стаканчики, а красноглазая крыса вострой, усатой мордочкой с завидным везением указывала именно на тот стакан, под которым скрывалась заветная фишка. Рядышком стояла коробочка, куда народ кидал звенящую мелочь. «Для питомцев» значилось на табличке. Сбоку примостились две черно-белые фотографии: симпатичного песика и умилительной кошечки. Но Жанна уставилась на большого, красно-зеленого попугая, скучавшего в довольно-таки тесной для его размеров клетке, подвешенной к столбу. Клетка была старинная, с золотистыми прутьями, переплетавшимися между собой в виде орнамента, напоминавшего узорчатую решетку на ограде президентского дворца. Попугай лениво поворачивал голову из стороны в сторону и периодически повторял забавным каркающим голосом: «Там наверху, там наверху!… Там наверху свет!»

Вздохнув, Жанна сказала Ивану:

– Это, должно быть, очень ужасно вот так всю жизнь провести в тесной клетке, пусть и позолоченной.

– Зато кормят регулярно, – отозвался Иван.

Хозяин животных кивнул и гордо произнес:

– Кормят очень хорошо. И поэтому Кеша у нас толстый и сильный.

Жанна не удержалась и положила пятак в коробочку.

Затем молодые люди отправились в дальнюю часть ярмарки, где еще не были. Именно в тех краях располагался центр веселья. И, действительно, на маленькой площади собрались и уличные танцоры, и зеваки, и зазывалы в клоунских костюмах. Вокруг стояли шатры, больше похожие на цирковые домики. И вдруг среди этого городка полосатых тентов Жанна увидела скромненький павильон фиолетового цвета с большой желтой надписью при входе: "Гадания и предсказания".

– Смотри, что тут есть! – воскликнула девушка, указав на фиолетовый домик.

– Гадания?… – проговорил парень. – Никогда не встречал на ярмарках гадалок.

– А я встречала. Это была цыганская тетенька, которая предсказывала судьбу по руке. Но у нее никакого собственного павильона не было.

– И что она тебе предсказала? Сбылось ли?

– Мне она ничего не предсказывала, – ответила Жанна. – Я ее просто видела. У нее было яркое, испещренное витиеватыми цветочками платье, – вот и запомнилась мне эта женщина. Не часто ведь встретишь на улице цыганку в традиционном наряде.

– Ну-ка, ну-ка, что там написано?… – заинтересовавшись, Иван направился к двери гадального павильона, где висело какое-то объявление.

"Имеется цифровой предсказательный аппарат. А также: проверка неоплаченных штрафов, налогов и коммунальных платежей (ОАО Горуслуги) БЕСПЛАТНО" – было начертано на приклеенном листе бумаги.

– Это еще что за зверь?! – удивился Иван. – Цифровой предсказательный аппарат?…

– А давай зайдем и узнаем! – предложила Жанна.

И они зашли. Изнутри павильон выглядел не менее экстравагантно, чем снаружи: на окнах висели плотные сиреневые шторы, стены были выкрашены в темно-синий цвет, на полу лежал как будто пропитанный чернилами ковролин, и над всем этим царством синевы парила люстра с красными лампочками, наполняя помещение загадочным, неярким светом. В дальнем углу за столом, покрытым, однако, зеленой скатертью, сидела пожилая женщина. Пожилой она казалась исключительно из-за старушечьего платка на голове, который был серый и шерстяной.

– Здравствуйте, молодые люди, – сказала гадалка, обрадовавшись.

– Здрасьте, – ответил Иван. Жанна кивнула.

– А я по вашим, прямо-таки горящим глазам вижу, что вы жаждете узнать свое будущее и получить ответ на главный сердечный вопрос! – произнесла гадалка.

Но Иван в противовес пафосным словам предсказательницы проговорил скороговоркой:

– Ну, мы тут прочитали на двери, что у вас здесь есть какой-то предсказательный аппарат…

– Вот он! – женщина указала на шкаф, украшенный языческими орнаментами и символами – что было очень приятной для глаза стилизацией. В середине передней панели имелось большое отверстие, куда нужно было поместить ладонь, а рядом с ним – щель для опускания монет и пластмассовая кнопка "Отмена", которая единственная выглядела чужеродно.

Иван подошел и оглядел чудо-аппарат.

– А как оно работает? – спросил парень.

– Бросаете в отверстие монеты, а затем просовываете руку в ту большую дырку – агрегат пыжится, сканирует линии на ладони и затем распечатывает результат на бумажке. Но вы лучше этим агрегатом не пользуйтесь – а идите ко мне: я вам погадаю и по руке, и на картах, и еще десятью разными способами.

Иван усмехнулся:

– И почему же гадать лучше у вас, а не при помощи того аппарата?

– Оно ж бездушная железка! – быстро ответила гадалка. – Ей все равно. Как она предскажет – так и будет. А вот у меня все по-другому: я могу, ежели в том возникнет необходимость, подкорректировать будущее – а то мало ли какой негатив выпадет вам на долю.

– И сбудется?

– Еще как сбудется! Вы только никому не говорите о том, что вам предсказано. А то – примета плохая.

Иван улыбнулся:

– Что-то мне кажется…

– А вы, молодой человек, не стесняйтесь, присаживайтесь на стул – и вы тут же убедитесь, что в гадании нет ничего криминального. Так что: милости просим на стульчик!

Иван покачал головой:

– Что-то как-то не очень я во все это верю…

– Тогда, может быть, девушка ваша желает?

Жанна скромненько улыбнулась и посмотрела на Ивана.

Но тот вдруг сказал:

– А где-то тут у вас есть какая-то проверка штрафов и налогов. Написано, что бесплатно.

– Да, есть такое дело, – ответила гадалка с толикой грусти и разочарования. – Это вот в том углу. Называется: опытный образец терминала "Горуслуги". Работает он в тестовом режиме и потому совершенно бесплатно. Можете воспользоваться. Он вам предскажет все ваши задолженности, если таковые имеются, а также напомнит о предстоящих платежах.

– Интересно! – проговорил Иван, подступив к аппарату, который напоминал банкомат, только маленький и хлипкий.

– А как им пользоваться? – спросил парень.

– Вводите на клавиатуре фамилию, имя, отчество и дату рождения, затем жмете на энтер и смотрите на экран – там все высветится.

– Сейчас попробую! – воодушевленно пробормотал Иван и принялся барабанить пальцами по клавишам.

Жанна смотрела по сторонам. На стене висел забавный плакат с надписью: "Все делается к лучшему!"

– Да фигня это все! – вдруг проворчал Иван, отходя от терминала. – "Не забудьте оплатить налог на недвижимость до 31 апреля" – вот и все!

– Значит, молодой человек, штрафы за вами не числятся. С чем я вас и поздравляю! – сказала гадалка. И затем прибавила:

– Может, все-таки, надумаете погадать? Это недорого!

– А сколько стоит? – спросила Жанна.

– Всего один серебряник. Ну, то есть, десять рублей по нынешним деньгам.

– Серебряник?! Вы говорите, прямо как его высоко… – запнулась Жанна. – Ну, в общем, это ж сколько вам сейчас лет, чтобы помнить те времена?!

– Много лет, много, – вздохнула гадалка. – Однако, про те времена – это вы сильно переборщили. Я ж не столетняя! Мать у меня так говорила: золотник, серебряник, медяк. Вот она была как раз из тех самых времен.

Жанна взяла Ивана под руку и повела к гадальному столу.

– Уговорила, – весело произнес парень.

Молодые люди уселись на стулья, что стояли возле стола. И только здесь – с близкого расстояния – Иван рассмотрел усталое, покрытое тонкими морщинами лицо женщины, которая была отнюдь не так стара, но и лучшие ее годы уже давно прошли.

Жанна достала из кошелька десятирублевую банкноту.

– Положите сюда, – произнесла гадалка и указала на открытую позолоченную шкатулку.

И как только денежка очутилась в шкатулке, ее крышка захлопнулась сама.

– Ой! Какая прелесть! – воскликнула девушка и повернулась к Ивану – но тот не оценил фокуса и выглядел хмурым.

Затем черная тяжелая штора начала медленно закрываться с еле слышимым жужжанием скрытого в потолке моторчика, отгораживая трех человек от той части павильона, где стояли бездушные аппараты и куда могли войти новые посетители.

Гадалка внимательно наблюдала за Иваном – парень по-прежнему был угрюм и невесел и думал исключительно о том, где был спрятан жужжавший двигатель.

Когда действо со шторой закончилось, старушка вынула колоду карт и принялась их мешать. Жанна вдруг помрачнела и с испугом смотрела на гадалку: старая женщина, зажмурившись и повернув голову кверху, бормоча себе под нос что-то неразборчивое и заунывное, беспорядочными движениями пальцев перекладывала карту за картой. Жанне казалось, что мимо потекли холодные струи некой незримой энергии, иногда они касались кожи и провоцировали на ней мурашки. Не вытерпев, Жанна повернулась к Ивану, но тот был спокоен и глядел на все происходившее, как на обычный спектакль.

И наконец гадалка сказала:

– А вот теперь хватит!

Положила колоду на стол, открыла глаза и посмотрела на молодых людей. Жанна по-прежнему ежилась от испуга, а Ивану было все равно.

– Ну, что ж! Давайте посмотрим, что получилось, – проговорила женщина. – Сейчас я положу перед вами три верхние карты – и они все расскажут вам. Полагаю, что вас в первую очередь интересует любовь?

– Да! – воскликнула Жанна. И в этот миг ее мурашки и странные мысли о невидимых энергиях бесследно испарились.

– Тогда радуйтесь, если увидите червонную масть, – сказала гадалка, улыбаясь. – И, естественно, чем старше выпадет карта, тем сильнее и ярче будет ваша любовь. Бубны – к деньгам. А вот пики и трефы – повод насторожиться. Первые указывают на притязания со стороны других людей, вторые – на проблемы со здоровьем.

Гадалка сняла с колоды три верхние карты и положила их перед ребятами – осталось только перевернуть.

– Вы специально нагнетаете напряжение? – спросил Иван.

– Это часть ритуала. Традиция. Хотя, конечно же, как только я кончила мешать – уже никакие изменения физически произойти не могут.

Женщина плавным и неторопливым движением руки перевернула первую карту – там оказался туз червей.

– Ура, черви! – прошептала Жанна, боясь радоваться в полный голос.

– Любовь у вас сильна! – сказала гадалка.

– Это и так понятно: достаточно просто взглянуть на нас, – произнес Иван.

Затем гадалка перевернула следующую карту – и ею оказался туз пик.

– А вот это уже плохое предзнаменование, – сказала женщина. – Очевидно, вы уже столкнулись или в ближайшем будущем столкнетесь с какой-то очень серьезной проблемой от неких других людей.

– Ну, допустим, – проговорил Иван. – У нас была проблема – и как раз от неких других людей, довольно-таки влиятельных. Но мы с этой проблемой успешно справились. Да, Жанна?

Девушка кивнула.

– Тем не менее, карты предупреждают вас, – сказала гадалка.

Под узорчатой рубашкой последней карты скрывался туз треф.

– Ох! – воскликнула гадалка. – Какая опасная карта! Предвещающая большие проблемы со здоровьем, а то и вовсе смерть. И вообще, это удивительно: вам выпало три туза! Это какое-то предзнаменование свыше. Эх, ребятки, что-то в вашей жизни идет не так.

– Да ну! – отозвался Иван. – Три туза выпало. Прямо как у фокусника.

– Не шутите, молодой человек. Здесь это неуместно. Тем более что в данном случае я проводила карточное гадание так, как его нужно проводить, всецело концентрируясь на астрале, а не как того требует должностная инструкция.

– У вас есть должностная инструкция? – удивился Иван.

– Да, есть такая писанина, – ответила гадалка.

– И что теперь делать? – спросила Жанна, все еще находясь под магией тузов.

– Надеяться на лучшее. Еще можно попробовать уточнить, что именно имели в виду карты. Например, построить ваш гороскоп. Нынче это делается очень просто: при помощи компьютера. Вы ведь любите всякие такие электронные штучки, – гадалка подмигнула Ивану. – А еще вы любите халяву. Поэтому гороскоп для вас будет бесплатным. Просто мне и самой интересно узнать, что там у вас такое: потому что три туза – это фантастическая комбинация.