Текст книги "Мир закрытых дверей (СИ)"

Автор книги: С. Микхайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15. Белые стены

Долгий, тягучий и напрочь лишенный сновидений дурман отпустил, наконец, Ивана из своих объятий. Но слипшиеся глаза никак не хотели открываться, да и голова была так тяжела, что зарылась в неудобную подушку, а в отдавленном ухе без умолку шуршали отголоски вчерашних событий.

И когда Ивану удалось-таки отворить веки, узкая полоса света забелела перед ним, постепенно ширясь и обрастая подробностями. Первое, на что сфокусировался взгляд, – был край постели. Грубая белая ткань, созданная регулярным переплетением нитей, виделась необычайно четко, словно под увеличительным стеклом. Между тем фокус медленно смещался вдаль, пока, наконец, не начали проступать подробности и там. Сначала это была мерцающая игра света и тени, пытавшаяся показать детский мультфильм, затем стали появляться пятна и осколки какого-то пейзажа – но, к огорчению наблюдателя, из всего множества возможных картин впереди явилась обычная белая стена. Иван теперь с необычайной ясностью видел все ее трещинки, родинки и даже зарубцевавшиеся мазки краски, оставленные неаккуратным маляром.

Правое ухо зудело и шипело, левое – обращенное к верху – слушало воздух, и в этом воздухе разносились какие-то мерные звуки и шептали чьи-то басистые голоса – но все это было где-то далеко и как будто в другом сне.

Иван попытался приподнять голову. Ровно с тем же изматывающим усилием, как в нелюбимом упражнении с шестнадцатипудовой гирей, удалось оторвать придавленное ухо от промятой подушки. И вот перед глазами развернулся мир и сложился в маленькую прямоугольную комнатку с белыми стенами, белым потолком и печальной дверью, покрытой коричневым дерматином. Ни ручки, ни замочной скважины на дерматине не было. Закончилось же кругосветное путешествие разглядыванием щербатого паркета, набранного из желтоватых досок.

Иван теперь сидел на кровати. Под тонким матрасом ощущались пружины металлической сетки, но ничего не скрипело. Выступающих по бокам спинок не было – эдакая кровать-тахта стояла у стены, рядом росла деревянная тумбочка – больше ничего из мебели куцая комнатка вместить бы все равно не смогла.

"Что же со мной случилось?" – спросил себя парень. Он лишь единожды в жизни испытал немилостивое похмельное утро – когда проснулся после школьного выпускного. И теперешнее его состояние чем-то напоминало то далекое просыпание – вот только в голове нынче была полнейшая пустота. Голова хотела спать и потому все время склонялась вниз, как будто бы кивая. Но Иван всеми силами сопротивлялся. И постепенно начали всплывать воспоминания – кусочек за кусочком, картинка за картинкой выстраивались в ряд отдельные кадры позабытого фильма.

Парень вспомнил, что какие-то крепкие люди в темных одеждах привели его в странное помещение. Там были высокие потолки, украшенные лепниной, сверху свисала красивая люстра со множеством желтых лампочек, вдоль стен стояли толстые колонны. И еще там была диковинная винтовая лестница, которая вела на внутренний балкон второго этажа. Иван увидел, как по этой лестнице спустился человек в белом халате и белой шапочке. Внезапно в воспоминаниях появились и другие люди в точно таких же белых одеждах – они материализовались словно из табачного дыма. И их стало много. Они стояли со всех сторон и смотрели на Ивана. Особенно пристально смотрел на Ивана тот человек, что спустился сверху. На нагрудном кармане его халата проступил черными нитями какой-то иероглиф. Нет, это был не иероглиф, а просто двухэтажная надпись. Иван сощурился – и таки разглядел: "Главврач" – четыре буквы в верхней строчке и четыре – в нижней. Главврач представился. Иван не видел его лица – между белой шапочкой и воротником пульсировало просто розоватое пятно; зато Иван вспомнил, что фамилия этого человека начиналась на "ш" и звучала необычно и смешно: то ли Швондер, то ли Шредер, то ли Шендер.

"Господи, это психиатрическая больница!" – проговорил теперешний Иван и печально посмотрел на того себя из воспоминаний, который стоял неподвижно в окружении двух десятков призрачных людей. И вдруг картинка потускнела и поплыла. И, моргнув глазами, Иван оказался в следующем кадре своей ретроспективы. Здесь не было ни безлицего главврача, ни двух десятков иных человек, ни большого зала с декоративными колоннами и винтовыми лестницами – в скромном приемном кабинете за столом сидел доктор и что-то писал на линованном листе бумаги.

– Ну что, больной? – спросил доктор.

– Я не больной! – ответил Иван.

– Однако медицина на этот счет имеет совсем другое мнение, – сказал доктор и снова погрузился в свое писание. Иван слышал, как неприятно скрежетал стержень шариковой ручки, выводя на линованном листе синие каракули, понятные лишь тому, кто их рисовал.

– Ну что, больной? – вновь спросил доктор.

"Кажется, я это уже слышал", – проговорил про себя Иван и попытался перемотать воспоминание вперед, но оно, как на заевшей пластинке, попадало в одно и то же место.

– Ну что, больной? – повторил доктор.

И Иван все также отвечал:

– Я не больной!

Но доктор снова и снова повторял свой вопрос. И в какой-то миг Иван вскочил и начал что-то говорить резко и громко. А доктор между тем сидел и улыбался. И чем громче и яростнее выкрикивал Иван, тем шире улыбался доктор.

А затем сзади два дюжих санитара схватили Ивана и повалили на пол. Круги казенного линолеума смеялись и подмигивали.

– Осторожнее! – проговорил доктор.

Иван почувствовал, как ему в бок всадили иглу и целый флакон непонятной, ледяной жидкости влили в его молодую, горячую кровь, дабы остудить ее.

"О, нет", – проговорил Иван, досматривая последние фрагменты этого воспоминания.

Между тем по ту сторону дерматиновой двери послышались шорохи, звякнули, должно быть, друг о друга ключи, и раздался характерный щелчок. В комнату вошел невысокий, несколько толстоватый человек в ожидаемо белом халате. Его круглую голову, похожую на куриное яйцо, венчала широкая лысина, но волосы, которых оставалось еще достаточно много, были темно-серого цвета и вовсе не седые. Три хорошо прочерченные горизонтальные морщины украшали покатый лоб. Человек был явно не главврач, но и не тот вредный доктор, что писал скрипящей ручкой и задавал одни и те же вопросы.

– Итак, мой юный пациент, как вы себя чувствуете? – приятным голосом спросил врач.

– Ну, более-менее, – ответил Иван, рассматривая пришедшего. В карманах халата у того лежали какие-то бумажки и торчал синий колпачок шариковой ручки.

– Так самочувствие у вас более хорошо и менее плохо? Или наоборот? – спросил врач.

– Улучшается, – лаконично ответил Иван.

– Приятно слышать. Но, как я понимаю, вы себя не чувствуете так, чтобы однозначно сказать хорошо?

Иван промолчал, лишь качнул головой.

– Кстати, меня зовут доктор Брюсер. И я буду вашим лечащим врачом. Вы меня слышите?

– Слышу, – пробормотал Иван.

– Да, вы еще не пришли в норму, – сказал доктор. – Поднимите, пожалуйста, голову и смотрите прямо, стараясь не мигать глазами.

Иван с любопытством уставился на доктора. Тот откуда-то достал маленький фонарик и посвятил Ивану прямо в зрачки. Парень зажмурился от яркого света.

– Реакция нормальная, но имеет место быть сонность и склонность к апатии, – пробубнил доктор Брюсер.

И вдруг Иван встрепенулся и спросил, быстро выговаривая слова:

– Скажите, что со мной случилось? Почему я здесь оказался? Ведь это психиатрическая больница?

Доктор Брюсер, ничуть не удивленный заданными вопросами, сказал:

– Вы находитесь в специализированном центре нейропсихиатрии на основании распоряжения из городской прокуратуры. Больше я вам ничего сказать не могу.

– Что еще за распоряжение из прокуратуры?

– Успокойтесь, пожалуйста. Подобные распоряжения прокуратура выдает на граждан, которые могут представлять угрозу для общества по причине их психической невменяемости.

– И что это значит?

– Это значит, что какое-то время вы вынуждены будете провести у нас. Однако ваш случай далеко не такой страшный, как у некоторых – и потому у вас есть шансы вылечиться и покинуть наши стены. И если вы будете вести себя хорошо и спокойно, то вас переведут из карцера в обычную палату.

– А разве я себя веду плохо и неспокойно? – спросил Иван.

Доктор Брюсер взял в руки небольшую тетрадку, сразу напомнившую Ивану карточку из городской поликлиники, только очень тоненькую, и, кое-что вычитав из нее, сказал:

– Так, так, так. Разве вы не помните, что с вами случилось во время психологической экспертизы в первой городской больнице?

– Нет, не помню, – ответил Иван. – Что за экспертиза?

– Странно, что вы не помните…

– Это, случайно, не там, где был большой зал с голубыми стенами и белыми колоннами?

– Вот! – сказал доктор. – Там вас принимал мой коллега, между прочим, очень известный и авторитетный в нашем кругу специалист, а вы ему не отвечали на вопросы, говорили всякую ерунду, ругательства и бог знает что еще. Ну, как это называется?

– Наверное, меня довели до такого состояния. А то это все и вовсе было подстроено. Ведь так же может быть?

Доктор Брюсер покачал головой.

– Полагаю, – сказал он, – что к вечеру вы придете в норму. Вот тогда я вас еще раз осмотрю и, надеюсь, что будут все основания перевести вас в обычную палату. А пока полежите здесь, отдохните. У вас был приступ, но он прошел – и знайте, что все будет хорошо.

И врач улыбнулся. И в этой кроткой, простой улыбке Иван увидел необычайной широты радушие и понял, что доктор был вовсе не таким плохим, каким показался на первый взгляд.

– Все будет хорошо, – повторил доктор и тихо вышел из карцера. За ним почти так же бесшумно закрылась обитая мягким дерматином дверь, щелкнул замок. И стало тихо, пусто и одиноко.

Иван вздрогнул. Весь его привычный мир исчез, остались лишь воспоминания и четыре стены, ограждавшие тесное пространство. И воспоминания чувствовали себя в этих четырех стенах вовсе не так дурно, как Иван. И потому парень услышал на периферии своего слуха бравурные, разноголосые звуки – и тут же опознал в них ярмарочные аккорды. "Что же тогда случилось?" – спросил себя Иван и принялся вспоминать тот день. Но сделать это было не просто – приходилось напрягаться, выискивая среди осколков, мелькавших перед глазами, именно те, что относились к тому дню, и выстраивать их в хоть какой-то порядок. Головоломка постепенно складывалась. Иван увидел Жанну, прошелся с ней по тихим кварталам типовых домов, посидел на скамейке перед прямоугольным прудом – вспомнил даже голубей, которых прогнал ребенок, прибежавший неизвестно откуда. Затем была дорога. И на ней появились люди в серых плащах.

"Люди-тени", – пробормотал Иван.

Эти самые люди-тени усадили его и Жанну в подъехавший сзади микроавтобус темно-синего, почти черного цвета. Но вот что было странно: в воспоминаниях ни хром автомобиля, ни гладь пруда, ни стекла в окнах не блестели и ничего не отражали – и оттого мир казался ненастоящим и искусственным. И как Иван ни силился, но картины прошлого так и не хотели оживать.

Микроавтобус заехал во двор серого здания. Здесь было темно, словно ночью, хотя из-под арки, выходившей на улицу, светил яркий день.

Следующим кусочком памяти стал сумрачный интерьер какого-то кабинета. Там были темно-красные стены и много коричневого дерева: столы, стулья, шкафы и полки. Здесь обитал тощий старик, на котором висел черный костюм весь в складках. Старик обладал громким голосом. Он говорил какие-то номера пунктов и параграфов из толстой книги законов, лежавшей перед ним на столе. И эти магические числа предсказали дальнейшую судьбу Ивана. Даже гадалка не смогла бы так точно предугадать будущее.

Испуганное лицо Жанны – последний кадр, застывший перед глазами парня. В следующей сцене ее уже не будет.

"На экспертизу в больницу номер один!" – все звучал и звучал напористый голос старика, хоть его самого уж давно не было видно.

Приемная первой городской больницы располагалась в старинном доме. Здесь был зал с голубыми стенами, белыми колоннами и винтовой лестницей, ведущей на балкон, откуда должен спуститься главврач, чье лицо так и не приобрело четкости – и было все тем же размытым пятном. И иероглиф на нагрудном кармане его халата не сказал ничего нового. Однако Иван теперь точно знал, кто были те люди в черном, что стояли сзади, и куда они затем делись, сменившись профессионалами из другого ведомства – не менее страшного и властного.

Иван опустил голову, прикрыл лицо руками и принялся соображать, что ему делать дальше. Его мыслительные процессы были каким-то непостижимым образом изменены так, что парень просто не мог сконцентрироваться на чем-то одном. "Что же все это значит для меня?" – спрашивал он себя, зная наперед, что найти ответ не сможет. "Уснуть и не проснуться!" – подумалось ему. И в ту же секунду он испугался этой мысли и отвернулся от нее. К счастью, она его преследовать не стала. А между тем хотелось спать: но это было не чувство усталости, когда глаза сами собою закрываются, а тело ноет, желая расслабиться в ночной тишине, – нет, его клонило в сон что-то другое: то, что не давало нормально думать, то, чем его укололи вчерашние санитары, то, что ассоциировалось у парня с ощущением колкого холода, разнесенного по всему телу. "Ты потерялся!" – проговорила еще одна мысль. Но Иван уже научился не обращать внимания на бессмысленные послания, рождавшиеся в его голове.

Заигравшись с мыслями, Иван не сразу заметил, что за стеной звякнули ключи. Дерматиновая дверь открылась и в проеме показалась фигура упитанного человека. Белый халат не мог скрыть сильное, натренированное тело, которое венчала круглая голова с черными лохматыми волосами. Почему-то Ивану лицо этого человека показалось неестественно красным, словно он был разгорячен ядреным алкоголем.

– Привет. Меня зовут Феликс, – сказал человек громким голосом. – Я принес тебе обед.

Иван все смотрел на вошедшего и не знал, что ответить. Между тем Феликс поставил на тумбочку пластмассовый поднос с тарелкой, ложкой и чашкой.

– И учти, – произнес Феликс, – выкидывать еду на пол и бросаться посудой категорически запрещено! Ты понял?

– Понял, – ответил Иван.

– Я зайду через десять минут и заберу посуду обратно, – сказал Феликс и исчез за дверью, звякнув с той стороны ключами, которых у него была, должно быть, целая связка.

Иван посмотрел на поднос: металлическая тарелка была наполнена сероватой кашей, довольно-таки жидкой, а в пластмассовой кружке покоилась прозрачная вода. И вдруг парень осознал, что был жутко голоден. И это ему показалось странным, потому что до сего момента ноющего желудка в нем попросту не существовало, как и слюней во рту.

И пусть каша выглядела невкусной и противной, но, отведав одну ложку, он зачерпнул вторую, затем третью – и вскоре каша была съедена. Иван даже удивился, что проскреб ложкой с тарелки остававшиеся там крохи.

Далее настал черед утолить жажду, но, приблизив к себе кружку, парень насторожился. Питье являло собой почти прозрачную жидкость со стойким лимонным запахом, но на самом дне покоились белые хлопья осадка. "Не пей – отравишься!" – сказала одна мысль, не очень убедительная. "Там растворено лекарство", – произнесла другая.

Иван попробовал напиток языком – на вкус он был, действительно, лимонный и вовсе не такой резкий и сочный, как его запах. Но пить хотелось, однако поглотил Иван лишь полкружки, не рискнув заглатывать хлопья подозрительного осадка.

Звон ключей известил о приходе Феликса.

– Хороший мальчик, – сказал санитар, бросив взгляд на пустую тарелку.

– Я уже давно не мальчик! – отозвался Иван.

– Хорошо. Не буду тебя раздражать, – сказал Феликс, поднимая с тумбочки поднос с посудой.

Иван решил, что санитар был в хорошем расположении духа, и потому спросил того:

– Так, значит, я в психушке?

Феликс кивнул.

– И меня положили сюда на обследование?

– Не совсем так, – ответил Феликс.

– А почему не совсем так?

– Потому что у тебя не обследование, а кое-что более длительное и серьезное.

– Длительное и серьезное?… – повторил Иван. – А что значит серьезное?

Феликс покачал головой.

– Значит, вы мне не скажете?

– Не положено, – сказал Феликс. – Об этом даже доктор Брюсер вряд ли расскажет. Ты же знаешь уже, кто такой доктор Брюсер?

– Знаю.

– А я – Феликс.

– Это я тоже уже знаю: вы мне говорили.

– Но повторить бывает не вредно. А то тут есть люди, которые и такой простой вещи запомнить не могут. Но ты к ним, похоже, не относишься.

Феликс уже повернулся и собрался уходить, когда Иван проговорил:

– Постойте!

– Ну что тебе еще? – развернулся Феликс.

– Сколько сейчас времени?

– Для пациентов, находящихся в карцере, ход времени не важен.

– Но доктор Брюсер обещал прийти вечером. А когда это будет?

– Вечером.

– Ну!… Доктор обещал меня перевести в общую палату. Что там будет?

– Боюсь, тебя там ничего хорошего не ждет, – сказал Феликс и вышел из помещения. Дверь закрылась, послышался лязг ключей – и все смолкло. И снова весь мир для Ивана ограничился тесным пространством в четырех стенах под потолком, на котором горела одинокая лампочка.

Глава 16. Кролики и волки

И вот настал тот миг, когда Ивана вывели из карцера. Правда, это случилось не вечером, как обещал доктор Брюсер, а на следующий день и уже после невкусного завтрака.

По ту сторону дерматиновой двери пролегал широкий коридор со все теми же белыми в щербинах и трещинах стенами. С потолка свисали круглые плафоны, какие уже давно нельзя было встретить в обычной поликлинике, – светили они так себе, но находиться в коридоре было во сто крат приятнее, чем в тесноте квадратного карцера.

– Итак, мой юный пациент, – сказал доктор Брюсер, который шел впереди, – я очень надеюсь, что вы будете вести себя спокойно, тихо; никому из других пациентов не мешать, не приставать и не задавать никаких вопросов.

– То есть, ни с кем разговаривать нельзя будет? – полюбопытствовал Иван.

– Разговаривать можно, но задавать вопросы нельзя.

– Как это: разговаривать и ничего не спрашивать?

– На месте все поймете, – проговорил доктор. – И запомните, что за вами будут пристально наблюдать санитары. И в случае чего, они прокорректируют ваше поведение. Но для вас будет лучшим вообще не доводить ситуацию до их вмешательства.

– Вот именно! – сказал Феликс, шедший сзади. – Слушайте доктора и слушайтесь меня!

– Кстати, это там сзади вас сопровождает Феликс, – проговорил доктор.

– Я знаю, – произнес Иван.

– Полагаю, что и мою фамилию вы тоже благополучно запомнили? – спросил доктор.

– Да, – ответил Иван. – Однако вашего имени и отчества я до сих пор не знаю.

– А вам и не положено знать.

– Почему? – спросил Иван и остановился. Все остальные тоже остановились.

– Потому что таков здешний порядок, – сказал доктор.

– Но ведь санитара Феликса называют по имени!…

– Да, – согласился доктор. – Санитаров у нас называют по именам, а докторов – по фамилиям. И сделано это не просто так, а для того, чтобы пациентам было удобнее. Ведь не все лечащиеся здесь люди такие смышленые, как вы, молодой человек. Некоторым трудно запомнить и понять, кто есть кто. Поэтому санитары у нас зовутся по именам, а доктора – по фамилиям. И по этой же причине вам не следует ни у кого из пациентов ничего спрашивать, потому что вас могут не понять.

– Ну, как-то сложно тут у вас все, – сказал Иван.

– Ничего, запомнишь! – громко проговорил Феликс. У Ивана даже мурашки по спине пробежали от зычного голоса санитара.

– Идем дальше! – скомандовал Феликс. И все двинулись.

Коридор, по которому вели Ивана, был очень сложной конфигурации: со множеством поворотов, ниш, дверей и непонятных выступов. Некоторые двери имели таблички с номерами, другие – с буквами. Но были здесь и маленькие, выкрашенные в цвет стен дверки, лишенные каких либо обозначений.

В самом конце коридора располагалась широкая, двустворчатая дверь со стеклянной верхней частью, через которую просматривалась большая комната. Там находились люди в синих пижамах. Точно такая же была надета и на Иване.

– Итак, – повторил свое напутствие доктор, – ни к кому не приставайте и никаких специфических вопросов не задавайте, как бы вам того ни хотелось.

– Понял? – рявкнул Феликс.

– Потише, потише, Феликс, – пробормотал доктор Брюсер.

Санитар, не теряя времени, открыл дверь и рукой поманил Ивана зайти. Тот безропотно подчинился. Доктор Брюсер остался стоять в коридоре и наблюдал за происходящем через стекло.

– И запомни, – проговорил Феликс, но уже вовсе не громко, а так, чтобы его услышал только Иван, – я за тобой сегодня буду наблюдать очень внимательно!

– Я понял, – произнес парень.

Помещение оказалось даже больше, чем виделось из-за полустеклянных дверей: это был просторный зал с белыми стенами, эпизодически украшенными картинами с натюрмортами и домашними животными, на обшарпанном паркете кое-где были нанесены желтые линии, делившие пол на сектора, на потолке горели современные плоские лампы наподобие тех, что светят днем в городе, – так что было здесь светло и чисто. Всюду располагались старомодные диваны, толстые кресла и стулья с мягкими спинками, на них вальяжно сидели пациенты: то были исключительно мужчины самых разных возрастов, но с явным преобладанием лиц старшего поколения. Все они носили синие пижамы, а между ними медленно расхаживали санитары, которых отличал не только белый халат, но и стройный вид, прямая спина, смелая походка и всепроникающий взгляд, которым они наблюдали за пациентами.

Иван повернулся к Феликсу и спросил:

– А что мне здесь делать?

– Что хочешь, – ответил Феликс. – Кто-то просто сидит в удобном кресле, кто-то смотрит телевизор – он, правда, сегодня без звука, потому что понедельник; кто-то решает головоломки или читает книги – их можно получить вот в том окошке; кто-то разговаривает внутри своей группы – но тебе этим заниматься еще рано. В общем, все при своих делах. И тебе ни к кому приставать не стоит. Выбери себе уютненькое место и просто посиди, понаблюдай. Скоро будет обед, поэтому можешь думать о нем.

– Кошмар, – отозвался Иван.

– А тебе тут никто красивой жизни не обещал, – ухмыльнулся Феликс.

Иван прошелся до ближайшего стула – их было много свободных, местная публика предпочитала мягкие кресла и диваны. Сев, парень стал разглядывать окружающих. Люди носили практически одинаковые синие пижамы: какие-то были уже сто раз перестиранные, другие казались новыми. Точно так же и лица: одни были помоложе и поярче, другие – с морщинами и бородавками; но все вместе выглядели угрюмой массой неудачников и занимались полнейшей ерундой, как казалось Ивану. "Они все ненормальные", – заключил парень. И даже немного приободрился от внезапно возникшей мысли, которая из глубины памяти извлекла образ игровой комнаты детского сада и раскрасила его сюрреалистическим цветом синих пижам.

Однако не все здешние обитатели были погружены в свои бессмысленные занятия. Один старичок с пронзительно голубыми глазами, неторопливо гулял среди кресел и стульев, изучая сидевших там людей. И, подойдя к Ивану, он остановился и принялся с нескрываемым любопытством рассматривать парня.

– А ты новенький, да? – спросил старик.

Иван побоялся что-либо отвечать – и потому обернулся и посмотрел на Феликса. Тот улыбнулся, подошел и развернул старика, дернув за тощие плечи и приговаривая:

– Ну, иди, иди! Вон там у Ольги есть интересная книга.

И старик, вмиг забыв о новеньком, зашагал ровно туда, куда его направил Феликс – к окошку местной библиотеки.

Теперь Иван наблюдал за санитарами, ходившими по периметру помещения, наподобие белых воронов с пронзительно-черными глазами. Но разглядывать хищные лица ему вскоре наскучило. И чтобы не возвращаться во вчерашний кисель собственных воспоминаний, Иван встал со стула и с опаской оглянулся – но вместо Феликса теперь сзади стоял другой санитар. Выдохнув с облегчением, Иван отправился медленным шагом. Шел он вдоль стены, держась подальше от центра зала, заполненного синими пижамами.

И вдруг Иван застыл, увидев привидение из прошлой жизни. Сначала парень не захотел верить своим глазам, но реальность оказалась той еще шутихой: в дальнем углу зала на одиноком стуле сидел тот самый подросток-граффитчик, что в субботу на ярмарке был схвачен полицией не без его, Иванова, участия.

Сделав еще несколько осторожных шажков, Иван остановился и снова взглянул на привидение. Подросток удрученно смотрел в пол и не видел Ивана. Тогда парень подошел еще ближе. И, наконец, был замечен.

– Ты? – почти воскликнул мальчишка.

– Ну, в общем-то, я, – ответил Иван.

– Так значит, сначала ты меня, а потом они тебя?! И в тот же псих-санаторий! Это смешно. Это реально смешно, чувак!

Иван ничего не сказал в ответ на эти слова.

– И что ты тут делаешь, чувак? – спросил подросток.

– Я пока и сам не понимаю, что здесь делаю.

Иван оглянулся на санитаров, но те явно не интересовались им, – и потому он сделал еще несколько шагов и приблизился к стулу, на котором сидел подросток.

– Тебя как зовут, герой? – спросил мальчуган.

– Иван.

– Блин, какое банальное имя! А меня – Алекс.

Подросток поерзал на стуле и продолжил говорить:

– Так за что они тебя сюда поместили-то? Ты, вроде, как помог им задержать меня – за это всякие благодарности полагаются… Ах, ну, да! Ты же отказался от премиальных! Уж не за это ли?

– Нет, не за это. Мое дело куда сложнее и запутаннее.

– Ну да, ну да: и ты сам не знаешь!…

– В общем, все так примерно и есть.

Алекс поднял руку и почесал затылок.

– А ведь я тут оказался, блин, из-за тебя! – сказал он. – Если бы ты тогда не встал у меня на пути, то все бы было в шоколаде.

– А кто стены портил? Вот если бы…

– Да ну тебя! Ты ничего не понимаешь! Еще читать нотации начни, зануда!

Алекс откинулся на спинку стула и скорчил на лице такую кислую физиономию, что Ивану даже захотелось рассмеяться, но он сдержался и лишь проговорил:

– Ведешь себя, как маленький ребенок.

Алексу эти слова не понравились.

– Да ну тебя! – обиженно произнес он. – Пошел отсюда. Не хочу с тобой больше говорить. Ты – сволочь и прихвостень полиции!

– Дуешься, значит, – проговорил Иван.

– Конечно, дуюсь!

– Ну, в таком случае, дуйся и дальше.

Иван развернулся и медленно зашагал прочь. У него была маленькая надежда, что Алекс одумается и окликнет его, но подросток остался сидеть на своем стуле в гордом одиночестве.

Через некоторое время Иван заметил, что санитары засуетились.

– Обед, обед! – радостно прокричал один из пациентов. И теперь волнение перекинулось и на людей в синих пижамах: они оторвали лица от своих дел и уставились на широкую, двустворчатую дверь. Она была точно такой же, как и та, что вела в коридор, но вместо прозрачных стекол в ее верхней половине были вставлены фанерные листы, окрашенные в голубой цвет. По всей видимости, там располагалась столовая. И через минуту Иван убедился в правильности своего предположения.

Санитары в столовую заводили пациентов по одному. Некоторых вели за руку, другим просто командовали идти. Иван и Алекс были в числе последних. Им обоим крикнул Феликс:

– Ребятишки, идите туда!

Алекс, который уже знал, что к чему, отправился сам. А вот Ивану Феликс сказал персонально:

– Иди за мной! Я тебе сейчас покажу, куда садиться.

Столовая оказалась широкой и длинной комнатой с кафельными стенами, чей цвет не поддавался точному описанию: в свете ламп он выглядел почти белым, в то время как в тени отдавал голубизной. Пол тоже состоял из плиток, только темных и серых.

– Вот твое место! – сказал Феликс и указал на деревянный стул.

Иван сел и придвинулся к столу.

В столовой было два длинных стола. Так получилось, что места Ивана и Алекса были напротив друг друга. Иван бросил взгляд на подростка – тот в ответ ему продемонстрировал еще одну кислую маску из своего актерского арсенала. На столе уже стояла в подносах еда и были разложены некрасивые алюминиевые ложки, но никто из пациентов к ним не смел прикасаться – очевидно, все ждали команду от санитаров.

Предлагаемая еда Ивану не понравилась сразу же: на тарелке покоилась кучка мелко, почти в кашу, перемолотого салата из моркови и коричневая капля кабачковой икры, в миске остывал суп непонятного содержания, а в прозрачном граненом стакане розовела жидкость с осадком на дне. Причем в разных стаканах этот осадок выглядел по-разному: в одних он был бурым, в других – красноватым, подстать жидкости, в третьих его было много – чуть ли не пол-емкости. Иван констатировал, что на самом дне его стакана еле заметно желтели мелкие песчинки. В стакане Алекса было примерно то же самое.

– Приятного аппетита и можете начинать! – громогласно объявила толстая женщина в белом, правда, немного заляпанном халате. Она улыбалась и наблюдала, как пациенты, дружно взявшись за ложки, принялись черпать кашицу салата и отправлять себе во рты.

Иван схватил ложку и принялся ей разрыхлять салатную кучку, ища признаки подложенных туда измельченных лекарств. Но ничего особенного в сочной красной массе так и не нашел. И стал не спеша есть. На вкус салат был явно лучше, чем выглядел. И жевать его не было нужды – он словно таял во рту.

Соседи Ивана оказались смирные и аккуратные люди, а вот с противоположной стороны стола разместились совсем не тихони. Один мужик нервно водил ложкой в своем супе и скреб о дно тарелки. Рядом сидел старик с очень приветливым и озорным лицом и после каждой проглоченной порции салата старался рыгнуть – и в большинстве случаев ему это удавалось. Другой старик периодически изображал пукание, подскакивая на стуле и вибрируя высунутым языком.

Алексу такое соседство однозначно не нравилось: он косо поглядывал на стариков с таким видом, что был готов вмиг распрямится, подобно пружине, стукнуть кулаком по столу и сказать полоумным кривлякам все, что он о них думает, но нависшая сзади сила в виде белых санитарских халатов удерживала его от опрометчивого поступка.

Справа от Алекса сидел мужик лет сорока с круглым розовощеким лицом и взлохмаченными волосами. Было в нем что-то феликсовское. Закончив салат, он пододвинул к себе миску с супом и принялся опускать в жидкость ложку и поднимать ее, при этом что-то неразборчивое бормоча себе под нос. С каждым разом его ложка двигалась резче, и вскоре капли начали разбрызгиваться по окрестностям. Конечно, до Алекса они еще не долетали, но подросток напрягся всем телом и приготовился к худшему. Розовощекий пациент и не думал прекращать свою бурную деятельность. Но громогласный санитар окликнул его:

– Гоша, спокойнее!

И тот сразу утих, прекратил брызгать супом – и теперь лишь кругами водил ложкой в миске. Но Алекс на него все равно поглядывал с опаской и неприятием.

Закончив с салатом, Иван приступил к супу. В нем угадывались овощные составляющие, изредка попадались крошечные куски мяса, а жидкость напоминала кисловатый куриный бульон.