Текст книги "Серебряная Принцесса в Стране Оз"

Автор книги: Рут Пламли Томпсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава пятнадцатая. Девятиугольный остров

В тот предвечерний час, когда наши четыре путешественника явились в Красный замок, некий рыбак в странной девятиугольной лодочке отчалил от Девятиугольного острова. Этот странный небольшой островок лежит в девяноста милях от берегов страны Эв. Плоский, бесплодный и каменистый, он с трудом доставляет пропитание девяти рыбакам-девятиугольцам, которые составляют все его население. Каждый из этих рыбаков живёт на своей стороне острова, скудно питаясь рыбой и плохонькими овощами, которые с трудом удаётся вырастить на каменистой почве. Как ни трудна жизнь на острове, как ни суровы ее условия, девятиугольцы приспособились к ней. Они люди суровые и неразговорчивые и при редких встречах ограничиваются кивком и в разговоры не вступают.

Блофф, тот самый рыбак, который выплыл на девятиугольной лодчонке, так привык к молчанию, что не разговаривал даже со своей кошкой Ноной, хотя и брал её в лодку, когда отправлялся на рыбную ловлю. Бедное животное привыкло к неразговорчивости и грубости своего хозяина и ничего не ждало от него, кроме пинка или брошенной рыбьей головы. Нона никогда не знала, какой из этих двух знаков внимания её ждёт, и не сводила с хозяина настороженного взгляда зелёных глаз. В этот день она твёрдо рассчитывала на рыбью голову, и, когда Блофф доплыл до места, где оставил сети, её хвост начал слегка подёргиваться от приятного предвкушения.

Сейчас Блофф казался не таким угрюмым, как обычно, – сеть была тяжела. Он потянул за верёвку в уверенности, что его ждёт хороший улов. Но когда он вытянул мокрую сеть в лодку, у него вырвалось сердитое восклицание. Там было всего три мелкие рыбёшки – и ещё блестящий красный кувшин. Сначала он хотел швырнуть этот кувшин обратно в воду, но потом подумал, что посуда может пригодиться ему для засолки рыбы. Он швырнул кувшин на дно лодки и, дав пинка огорчённой кошке, быстро заработал вёслами, гребя к острову.

Войдя в свою девятиугольную лачугу с сетью на плече, Блофф шваркнул кувшин на плиту, почистил и выпотрошил рыбу, бросил её в подвешенный над огнём котелок, после чего зажёг тусклый светильник и угрюмо сел в ожидании, когда рыба сварится. Рыбьи головы он злобно кинул на раскалённые поленья. Его клонило в сон, он клевал носом, а Нона каждый раз, как глаза хозяина закрывались, пыталась лапой вытащить из огня хоть одну голову. Она понимала, что никакой другой еды не получит.

Около часа в хижине стояла полная тишина, если не считать потрескивания дров в очаге и хриплого дыхания Блоффа. Внезапно Нона, которой почти удалось выхватить из огня свой скудный обед, в испуге отпрыгнула от печки.

– Ну и дела! – раздался чей-то приглушённый, но весёлый голос. – Куда же это я попал?

Нона и разом проснувшийся Блофф в испуге уставились на кувшин – голос, без всякого сомнения, раздавался оттуда. И тут крышка медленно приподнялась, и они увидели круглое и весёлое лицо, с любопытством глядящее на них. Однако Красному Джинну – потому что это, как вы, конечно, поняли, был Джинн – так не понравилось то, что он увидел, что он тут же снова скрылся в кувшине.

Волшебная жидкость, в которую Джинник погрузился перед тем, как Проглот бросил его в море, разогрелась от близости огня, а сам Джинн под действием тепла снова стал бодрым и весёлым. Погрузившись в защитное оцепенение, он пережил долгие месяцы на дне океана. Сейчас он быстро пришёл в себя и сразу понял, что случилось. Счастливый случай забросил его кувшин в рыбацкую сеть, он снова был на твёрдой земле и мог посчитаться с негодяем, отнявшим его замок и трон.

– Но почему же, почему, – вздохнул Джинн, – из всех рыбаков, ловящих рыбу в водах Небывалого океана, я попался именно этому угрюмому и малосимпатичному человеку!

Наконец он решился и снова высунул из кувшина голову, а также и руки с ногами – для них имелись специальные выступы в красном стекле. Он увидел, что Блофф держит в руках весло, которое явно собирается обрушить ему на голову.

– Не надо, дорогой, не делай этого! – крикнул Джинн, устремив на своего спасителя яркие глаза. – Положи весло! Я тебе не враг! И могу рассказать тебе немало интересного. И прежде всего я хочу поблагодарить тебя за то, что ты вытащил меня из воды. От всей души спасибо! Как только я вернусь в свой замок, ты получишь достойную награду.

На эти вежливые и разумные речи Блофф ничего не ответил, словно не слышал, зато Нона, которой понравился приятный голос удивительного гостя, потёрлась головой о его ногу.

– Я Красный Джинн из страны Эв, – продолжал маленький волшебник, не сводя глаз с нависшего над ним весла. – Меня изгнал из моего замка предатель, которому я доверял. Этот негодяй, – Джинник стукнул рукой по кувшину, – отобрал у меня всё, что у меня было, а меня бросил в море.

– Ну и ладно, мне-то что? – хрипло сказал рыбак. Он в жизни своей не видел ни одного человека, кроме восьми остальных обитателей Девятиугольного острова, и сейчас никак не мог поверить своим глазам. «Я сплю и вижу сон», – решил он и ещё крепче ухватился за весло. В этом не было ничего удивительного – Джинн, сидящий в красном кувшине, высунув оттуда руки, ноги и голову, действительно мог любому непривычному человеку показаться сонным видением.

Поняв наконец, что говорить что-то бесполезно, потому что его угрюмого спасителя нимало не заботят чужие несчастья, Джинн решил попробовать другой подход.

– Не скажешь ли мне, как тебя зовут и что это за местность? – вежливо сказал он.

– Я Блофф, это моя кошка Нона. Мы на Девятиугольном острове, – буркнул хозяин.

– Ах, так это Девятиугольный остров! – Джинн вытянул руки и несколько раз подпрыгнул, потому что у него затекли ноги. – И дом у тебя, я смотрю, тоже девятиугольный, ну а уж про кошек каждый знает, что у них девять жизней.

Подняв бедную тощую Нону, которая при этом первый раз в жизни замурлыкала, Джинн ласково её погладил. В то же время он успел подсчитать, что в комнате имеется девять предметов мебели, часы показывают девять часов, а календарь – девятое мая. «Видно, девять – моё счастливое число», – мелькнула у него мысль. Можно ли убедить этого угрюмого рыбака отвезти его в лодке на большую землю? Искоса разглядывая Блоффа, он весьма в этом сомневался. Хотя Блофф отложил весло, никакой сердечности в выражении его лица не было.

– А другие люди на острове есть? – осведомился Джинн для поддержания разговора.

В ответ Блофф откинул голову и нараспев произнёс:

– Блафф, Блифф, Блуфф, Блефф, Блыфф и Блайфф.

– Вот оно как! – При каждом имени Джинн слегка подпрыгивал. Когда Блофф замолчал, Джинн ловко вскочил на скамью и уставился в огонь. Чего можно ожидать от этих людей? Внезапно он почувствовал запах рыбной похлёбки, весело кипящей в котелке, и понял, что ужасно хочет есть. Ведь он не ел семь месяцев!

– Ах! – воскликнул он, протягивая руки к хозяину. – Обед-то готов!

– Это мой обед!

Эти слова прозвучали так резко, что у Джинна упало сердце. Нет, этому невозможно поверить! Его, Красного Джинна, могучего волшебника страны Эв, не хочет угостить рыбной похлёбкой какой-то грубый рыбак! Нужно немедленно уйти из этой жалкой хижины и попытать счастья у других островитян. Печально думая о том, что волшебник, лишённый волшебных инструментов, может быть ещё беспомощнее, чем обыкновенный человек, Джинн спрыгнул со скамьи и направился к двери, стараясь идти спокойно и с достоинством. Но на полпути раздался хриплый голос хозяина, и он застыл на месте.

– Нет, ты так не уйдёшь! – крикнул Блофф, двумя широкими шагами догнав бедного волшебника. – Куда это ты направился? Стой! Мне нужен этот кувшин. Я буду солить в нём рыбу. Ну-ка, давай его сюда!

– Ах ты, моллюск несчастный, не смей меня трогать! – воскликнул Джинн, стараясь отбиться от дюжего рыбака своими маленькими слабыми ручками. – Этот кувшин – часть меня, без него я не могу жить.

– А мне-то какое дело? – грубо ответил Блофф. – Жив ли ты, старый краб, или помер, мне всё едино. А ну, давай сюда кувшин!

Схватив Джинника за обе руки, Блофф старался вытряхнуть его из кувшина. Нона, возмущённая таким жестоким обращением с единственным существом, которое проявило к ней доброту, неожиданно пришла на помощь. Бросившись на хозяина, она вцепилась когтями ему в лицо. Блоффу пришлось выпустить Джинника, чтобы схватить кошку.

Кувшин покатился по полу, и из рукава Джинна вывалился маленький серебряный колокольчик, со звоном упавший на каменный пол. Джинн радостно вскрикнул. Подумать только, оказывается, волшебный колокольчик всё это время был у него в рукаве! Как он мог о нём забыть! Ах, если бы оказалось, что Джинджер цел, что Проглот не погубил его! Если бы Джинджер явился на зов, всё было бы по-другому.

И Джинджер явился на зов, и всё стало по-другому! О да! Настолько по-другому, что насмерть перепуганный Блофф отшвырнул кошку и бросился к двери. И неудивительно! В маленькой девятиугольной хижине неведомо откуда появился слон, держащий в хоботе серебряную принцессу, чернокожий мальчик в большом тюрбане и белокожий юноша в сверкающей короне. Бросив ещё один испуганный взгляд через плечо, Блофф пустился бежать и остановился, только зайдя по пояс в воды Небывалого океана.

Глава шестнадцатая. Наконец друзья встретились

 – Кабампо! Рэнди! Вот так сюрприз! – Вскочив на ноги, Джинник побежал к печке и, натолкнувшись на полпути на Джинджера, прижал верного помощника к своему блестящему стеклянному животу. – Как только я услышал звон колокольчика, сразу понял, что теперь дела пойдут на лад. Но я ждал одного Джинджера, а вы-то откуда взялись? Слоник мой дорогой, не мерещишься ли ты мне?

– Нет, не мерещусь, – хмыкнул Кабампо, бережно укладывая на скамью спящую принцессу и с отвращением оглядывая убогую хижину. – Но как тебя занесло в такое место? Где мы, вообще, находимся?

– Джинник, как ты себя чувствуешь? – Схватив маленького волшебника за руки, Рэнди заботливо оглядел его с ног до головы. – Мы с Кабампо пришли к тебе в гости, но вместо тебя напоролись на Проглота. Он заявил, что ты лежишь на дне морском. Сначала он напустил на нас целую армию, а потом бросил в подвал. Там мы нашли Джинджера, Он сидел в барабане, а мы его выпустили. А потом мы почему-то перенеслись сюда. Как это вышло, не могу понять.

– Так это Джинджер вас перенёс, ясное дело. – Выпустив мальчика из объятий, Джинн звонко чмокнул его в чёрный лоб, и с широкой улыбкой арапчонок растворился в воздухе. – Не волнуйтесь, у него манера неожиданно исчезать, но он вернётся, стоит только мне зазвонить в колокольчик. Вы, видно, держались за него, когда я зазвонил в первый раз, поэтому, естественно, он, отправляясь на зов, прихватил вас.

– Ничего в этом естественного не вижу, – отозвался Кабампо, устало закидывая хобот на лоб.

– Но ты ещё не рассказал нам, как сам-то ты сюда попал, – напомнил Рэнди, склонившись над принцессой, чтобы убедиться, что воздушное путешествие не причинило ей вреда.

– А это что у вас такое? – спросил Джинн, с расширившимися от удивления глазами рассматривая спящую девушку. – Вы принесли это мне в подарок? Красивая статуя! Наверное, это идол, который вы стащили из какого-то языческого храма? Очень красивый! Я поставлю эту статую на рубиновый пьедестал и буду любоваться ею.

– Да нет же, Джинник! – Голос Рэнди прервался от волнения, и он замолчал. Удивлённый Джинн повернулся к Кабампо за разъяснениями.

– Нет, это не подарок, – сухо сказал слон. – Хотя идолом её можно назвать. Она идол Рэнди, и он сам собирается всю жизнь любоваться ею, если я что-то понимаю. Это, старина, не кто иной, как принцесса Инопланеты, и ещё какой-нибудь час назад она была весела и живёхонька.

– И что же с ней случилось? Ну и дела, сплошные загадки и тайны! – Джинн всплеснул руками.

– Давай, сначала ты расскажи, что было с тобой, а потом мы тебе все расскажем, – предложил Кабампо. – Если, конечно, мы, пока рассказываем, с голоду не помрём.

– С голоду? – Джинник несколько раз сглотнул. – Да ты просто не понимаешь, что значит это слово! Ты можешь себе представить, что я ничего не ел семь месяцев? Но ничего, теперь это позади. Ха-ха-ха! Раз волшебный колокольчик у меня под рукой, никто из нас не умрёт с голоду. Четыре обеда! – воскликнул он, звоня в колокольчик. – Видишь, дорогая, я и тебя не забыл, – добавил он и нагнулся, чтобы погладить Нону, которая спряталась было за печку, когда в хижине появилось столько незнакомцев, но теперь вышла оттуда. – Эта чудесная девятиугольная киска храбро меня защищала и заслужила место и в моём сердце, и в моем замке до конца своих девяти жизней. – И Джинн заплясал по комнате, прижав к груди бедную киску.

– Ты сначала вернись в замок, – сказал Кабампо.

Даже Рэнди не мог не улыбнуться. Да и никто не смог бы оставаться печальным рядом с маленьким Джинном. Как ни беспокоила принца участь Космики и Жара, он чувствовал, что теперь, когда Джинн с ними, все будет хорошо. Ведь он волшебник и наверняка придумает, как им помочь.

– Совсем как в старые времена, правда? – Лучащийся улыбкой Джинн бегал на коротких ножках вокруг стола. Появился Джинджер с четырьмя огромными подносами на голове, быстро расставил на столе великолепные блюда и снова исчез, растаяв, как дымок, выходящий из трубы. Для Ноны он принёс девять блюдечек со сливками и большую куриную котлету. Для Кабампо – две громадные миски, одну с очищенными орехами разных сортов, а другую с овощным салатом. А для Рэнди и Джинника верный помощник притащил жареную утку. Забыв о происках Проглота и об убогой обстановке хижины, три знатных путешественника набросились на еду с энтузиазмом, который немало удивил бы их придворных и лакеев. А Нона, поглощая непривычно вкусную и сытную еду, толстела на глазах.

Джинник тем временем успел рассказать о предательстве Проглота, о том, как Блофф вытащил его из воды, а потом чуть не погубил, вытряхивая из кувшина, что обернулось к лучшему, потому что при этом случайно нашёлся колокольчик.

– Но где же этот грубиян? Вот я ему задам! – сердился Кабампо, оглядывая девятиугольную комнату. Джинник тоже очень негодовал, узнав, как обошёлся с его гостями Проглот.

– Подумать только, заставил вас провалиться в люк, который я сам изобрёл! Ну, я с ним разделаюсь! – Глаза Джинна загорелись сердитым красным огнём.

– Да, провалились мы натуральным образом, – подтвердил слон, отодвигая наконец от себя обе миски. Когда Рэнди с Джинном тоже прикончили свой обед, Кабампо рассказал всю историю их путешествия – как они покинули Регалию, как повстречали храпосонь, как отбились от ушастых голованов, как повстречали Космику и Жара и, наконец, как застыли инопланетники в подвале Красного замка из-за отсутствия живительного ванадиевого источника.

– Ах, ванадиевого? – переспросил Красный Джинн, положив голову на руки. – Это дело поправимое. Ведь в моей лаборатории...

– Но твоя лаборатория далеко! – вздохнул Рэнди. – А как мы выберемся с этого острова, если остальные рыбаки такие же злые, как твой Блофф?

– Ну, это-то пустяки! – Джинн весело помахал рукой хозяину хижины, чьё хмурое лицо в эту минуту показалось в окне. – Джинджер нас отнесёт. Ему это не труднее, чем таскать подносы. Я схвачусь за его рукав, ты, Рэнди, держись за меня, а милый Кабампо пусть держится за тебя, взяв хоботом принцесс. Ах да, я чуть не забыл киску!

Подхватив Нону на руки, Джинн подождал, пока слон осторожно поднял хоботом Космику, после чего вынул из рукава колокольчик и зазвонил.

– Ну, поехали! До чего же приятно покинуть это место, просто на редкость. Давай, Джинджер! Держитесь, друзья! Гоп!

И они взмыли в воздух. Маленький арапчонок мгновенно, словно они ничего не весили, перенёс их через море. А Блофф кругами забегал по своей хижине. Теперь он был ещё больше, чем раньше, уверен, что ему приснился страшный сон – или, что ещё хуже, он потерял рассудок.

Глава семнадцатая. В Красном замке

 Пока Джинн и его друзья удивлялись, рассказывали друг другу свои приключения и обедали, Проглот тоже прекрасно проводил время.

В то самое мгновение, когда незваные пришельцы провалились в подвал, серебряный жезл Космики, пролетев от узурпатора на расстоянии вытянутой руки, упал на пол, не причинив ему вреда. Уцелевшие солдаты уже успели порассказать Проглоту об этом страшном оружии. Он поднял жезл и радостно завертел в руках. Ему достались все сокровища и волшебные инструменты Джинника, но за семь проведённых в замке месяцев Проглот так и не понял, как ими пользоваться, – он был хитёр и коварен, но не слишком сообразителен. Он не умел произносить заклинания, так и не смог совершить ни одного, даже самого мелкого превращения, и это немало омрачало ему радость победы. А теперь ему в руки досталось волшебное оружие, пользоваться которым легко и просто. Или не очень?

Проглот внезапно нахмурился. А вдруг, подумал он, этот жезл действует только в руках серебряной девушки? Он решил немедленно это проверить. Шагнув к двери, он подозвал свистом большую собаку, караулившую коридор перед тронным залом. Когда животное подбежало на зов, Проглот швырнул жезл ему в голову. Собака застыла неподвижно и превратилась в бронзовую статую. Её неподвижные глаза смотрели с выражением такого горького упрёка, что даже Проглот не выдержал и отвернулся. Но жезл сработал и вернулся к нему в руку!

Проглот поспешил из тронного зала. Он стал бегать по замку, то и дело швыряя жезлом в своих ничего не подозревающих слуг и помощников.

– Ты что, с ума сошёл? – прошипел Прокуд, который вышел в коридор как раз в ту минуту, когда его брат заставил окаменеть маленького мальчика на побегушках. – Если ты всех превратишь в статуи, кто же будет на нас работать?

– Да я всего-то человек десять и заставил застыть, просто для пробы, – ответил Проглот, торопливо пряча жезл за спину. – И не наглей, братец. Не забывай, с кем разговариваешь, а то как бы я на тебе его не попробовал.

У Прокуда вытянулась физиономия. Проглот злобно хихикнул и, поднявшись по лестнице, отправился в спальню. Быстро сбросив одежду, узурпатор развалился на широкой, украшенной рубинами кровати Джинника. Он чувствовал себя слишком усталым, чтобы спуститься в подвал и разделаться с врагами, и решил сделать это завтра утром, ещё до завтрака. Тут коварный злодей и заснул, даже во сне не выпуская из рук Микин жезл.

Пока он спал, этажом ниже происходили вещи, которые ему бы не понравились. Ровно в ту минуту, когда башенные часы пробили два, Джинджер бесшумно опустил компанию наших друзей на стеклянный паркет тронного зала и исчез, блеснув белозубой улыбкой.

Джинник зажёг рубиновую лампу и с довольным вздохом оглянулся по сторонам. Сделав Кабампо знак положить спящую принцессу на широкое, покрытое мягкой подушкой сиденье трона, он на цыпочках заходил вокруг, прикасаясь то к одному, то к другому из своих сокровищ.

– Как ты думаешь, где он сейчас? – шёпотом спросил Рэнди.

– Я не думаю, я знаю, – прошептал в ответ Джинн. – Где ж ему быть, как не в моей спальне? Пошли туда! Схватим негодяя за уши и выбросим в окно. Только тише! Смотрите, этот предатель с черным сердцем испытывал Микин жезл!

С печалью в глазах Джинн наклонился под статуей своей любимой собаки.

 – Ничего, не горюй! – сказал Рэнди. – Когда ты вернёшь к жизни Мику, она скажет, что надо делать, чтобы исправить зло. А пока у тебя есть Нона.

– Это верно, – ответил Джинн, нежно усаживая кошку на мягкую красную подушку. – Пошли наверх. Никто не сторожит, часовых нет, мы легко с ним справимся.

Тихонько ступая по широкой лестнице, Джинн, Рэнди и Кабампо поднялись в просторную спальню.

– Предоставьте его мне, – попросил Изысканный слон свистящим шёпотом. – Я сверну ему шею хоботом.

– Нет, подожди. Я позвоню в колокольчик, – ответил Джинн. – Лучше пусть Джинджер отнесёт его на другой берег Небывалого океана.

– А лучше бы ещё подальше, – заметил Рэнди, тихонько подходя к кровати. – Эх, знай мы, куда он дел Микин жезл, – сделали бы из него прекрасную бронзовую обезьяну. Потому что он похож именно на обезьяну.

– Ах вот как, на обезьяну, значит?

Все вздрогнули. Проглот, разбуженный громким шёпотом Кабампо, тихонько лежал, наблюдая за ними из-под длинных ресниц. Теперь же он отбросил шёлковое одеяло, быстро приподнялся и молниеносно метнул жезл прямо в сердце Рэнди.

– Посмотрим, какое бронзовое животное выйдет из тебя! – злобно воскликнул он.

Кабампо был слишком потрясён и не мог пошевелиться. Они с Джинном молча в ужасе смотрели на летящий жезл. Он попал туда, куда и метил Проглот, но Рэнди не застыл. Жезл пронзил Рэнди насквозь и вернулся в руку Проглота, не причинив юноше никакого вреда. Рэнди прыгнул вперёд, схватил опасное оружие и с силой обрушил его на рыжий парик узурпатора. Проглот рухнул на спину с такой силой, что лучшая кровать Джинна сломалась.

– Ха-ха! Что я вам говорил! – воскликнул Рэнди. Действительно, бывший хозяин замка в застывшем виде больше всего походил именно на обезьяну.

– Ну и ну! Вот так штука! – Дрожащими пальцами Джинн ощупал своего молодого друга. – Я собственными глазами видел, мой мальчик, как этот жезл пронзил тебя насквозь, а ты цел и невредим! Не стал статуей! Даже отметины никакой не осталось! – Плача от счастья и облегчения, Джинн обнял Рэнди.

– А ну долой из кровати! – воскликнул Кабампо. Охватив неподвижного Проглота хоботом, он с яростью вышвырнул его из окна. Статуя с грохотом свалилась в лежащий под окном огород, а слон в изнеможении сел на пол и утёр лоб красной шёлковой простыней. – Не хотел бы я ещё раз пережить такую ужасную минуту, – простонал он и высморкался. – Я уж думал, что с тобой все кончено, друг. – Кабампо покачивался и утирал льющиеся из глаз слёзы.

– Я и сам не понимаю, почему жезл не сработал, – сказал Рэнди, высвобождаясь из объятий Джинника и дотрагиваясь до места у себя на груди, где его пронзило инопланетное оружие, не оставив никакого следа.

– Что-то тебя защитило, – сказал Джинн, кивая головой, как китайский болванчик. – Или кто-то. Может быть, у тебя есть какой-то талисман или оберег, защищающий от зла?

– Да нет, ничего такого. – Рэнди вывернул карманы. Из них выпало несколько ножичков, резинок, монеток и прочая ерунда, которую мальчишки и очень молодые люди таскают в карманах. Среди этих предметов были две маленькие пузатые бутылочки, и на них-то Джинн и указал с торжествующим криком.

– Так вот же они! Эх ты, Рэнди-бренди! А говоришь, амулета у тебя нет! Это же две бутылки моего лучшего защитного эликсира! Защищает от любого оружия! Как они к тебе попали?

– Это? – Рэнди смотрел на бутылочки в полном недоумении. – А, наверное, я подобрал их в подвале. Ну да, конечно, теперь я вспомнил.

– Ура, ура! Ха-ха-ха! Ну не великий ли я волшебник? И подумать только, что тебе попалось именно то, что только и могло тебя спасти! – Джинн радостно заплясал.

– Тс-с! Кто-то идёт! – Запихивая всё своё добро обратно в карманы, Рэнди в тревоге повернулся к двери. В коридоре столпились прислужники Проглота, бывшие рудокопы. Увидев вместо своего хозяина Красного Джинна и его друзей, они в смущении и испуге попятились назад.

– Да ладно уж, не бойтесь меня! – Джинн весело помахал им рукой. – Не того человека вы послушались, кого надо, вот и всё. Если вам нужен Проглот, вы найдёте его внизу, он валяется в капусте. А я вас прощаю. – Бывшие бунтовщики бормотали извинения и оправдания. – Отправляйтесь спать, только смотрите, чтобы завтрак нам подали вовремя! Да чтоб был горячий и вкусный! – И нетерпеливым кивком он отослал смущённых арапов, которые и удалились в унынии.

Долго ещё Красный Джинн и его друзья не могли уснуть. Им столько надо было рассказать друг другу, столько обсадить! Но наконец даже Рэнди признался, что хочет спать. Уверенный, что Джинник сумеет помочь Космике и Жару, он свернулся калачиком на красном диване и мирно заснул. Что касается Кабампо, он растянулся на полу. Джинн не захотел спать в кровати, где ещё так недавно лежал Проглот, и устроился на ковре рядом с Изысканным слоном. Впервые за семь месяцев он заснул спокойным, мирным сном.