Текст книги "Покорение иного мира с системой могущества. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Руслан Рубцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Понимаю… Выходит, в этом есть и моя вина.

– Что вы такое говорите?! Вы совершенно ни при чём! Это всё Чейз и виконтесса Дорсет! Если бы не они двое, то ваша жизнь была бы куда легче!

– И то верно, – я не успел глубоко погрузиться в свои мысли, как тут же кое-что вспомнил. – Слу-у-ушай…

– Да, господин, – Мэй тут же замерла на месте и повернулась ко мне.

– А у нас, случаем, не осталось экстракта кровоглазки?

– Н-нет. В прошлый раз вы всё выпили. Но зачем вы спрашиваете? У вас начался рецидив? Корни пробудились? Мне вызвать врача?

– Погоди, не мельтеши. Со мной всё нормально. Никого звать не надо.

– Тогда зачем?..

– На всякий случай. Хочу иметь при себе хотя бы один бутылёк.

– Если надо, то я куплю, когда пойду на разведку.

– Будь добра, – кивнул ей. – Раз уж ты напомнила, то можешь уже идти. Быстрее уйдёшь, быстрее вернёшься.

– Слушаюсь, – слуга положила на стол рядом со мной полотенце и вышла из помещения.

Ну а я, пока поглощал дары природы, пялился в окно статуса.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: -488]

«Хах, только собирался прокачать систему, а тут на тебе – обломинго. Почти минус пять сотен. Сегодня мне точно не видать второго уровня. Тем более, что до повышения нужен целый косарь».

Тем не менее, даже в такой ситуации был небольшой шанс хотя бы выйти в ноль. Такой возможностью был квест «Зуб за зуб».

«Если смогу покарать врага за оставшиеся два с небольшим дня, то в награду получу около семисот баллов!»

Мои глаза заблестели, а в уме начал формироваться план…

Глава 8. Время действовать

После того, как подкрепился, я отправился к себе в комнату, чтобы придумать способ мести гостю из столицы. Там, сидя за массивным столом из лакированного дерева, я активно перебирал варианты и исписал кучу бумаги. К сожалению, в какой-то момент усталость взяла верх, и я сам не заметил, как разлёгся на столе и засопел.

Проснулся минимум часа через два. Точное время сказать было сложно, но свеча, которую использовал в качестве источника света почти полностью догорела, а за окном всё ещё было темно.

Будильником послужил отчётливый стук в дверь. Я сразу понял, что это Мэй, которая вернулась с задания, ведь буквально через секунду по ту сторону раздался её мягкий голосок:

– Молодой господин, разрешите войти?

– Да-а-а… – широко зевнув, ответил я. – Заходи. Что там у тебя?

– Я пришла доложить о результатах разведки.

– Всё, как мы и предполагали? Заказчик – мой двоюродный брат?

– Так и есть, – кивнула она. – Пускай в последний раз мне доводилось видеть его ещё ребёнком, но заверяю, это точно он.

– И как ты определила?

– У него был перстень, похожий на ваш.

– Такой? – показываю ладонь. – Ты про родовое пространственное кольцо.

– Да.

– Может что-то ещё?

– Его сопровождающие обращаются к нему, как к господину, хотя на вид они куда старше.

– Пока вроде всё сходится… – я разложил на столе исписанные листы бумаги, продолжая параллельно расспрашивать лазутчицу. – А что за охрана? Сколько их? Какой силы?

– Всего три человека: двое на середине формирования ядра, а один на пике.

– Все на третьей стадии… Хм-м-м… – я взял перо, обмакнул в чернила и зачеркнул неподходящие варианты. – Ты же на четвёртом этапе?

– Всё верно, господин. После прозрения я прорвалась до стадии насыщения.

– Значит, для тебя его охрана – не проблема?

– Боюсь, что это не так. В конце концов, один из бойцов вашего брата на пике третьего уровня. Пускай он и не победит, но проблем доставить сможет. Если я буду сражаться с ним, то вы окажетесь без защиты.

– Вот как… – список из десятка возможных вариантов, что были накаляканы на листочке, сократился до трёх. – В таком случае мы наймём кого-нибудь. Да хоть тех же ребят из… Как их там…

– Культа тьмы?

– Да. Их самых. Барон же выделял нам средства. Как думаешь, их будет достаточно?

– Если поручить наёмникам не убийство, а вашу защиту, то, думаю, да. На парочку человек уж точно хватит.

– Тогда переходим к следующему шагу.

Я встал со стула и указал на карту Тверца и ближайших окрестностей:

– Мэй, как думаешь, где рядом с городом лучше всего устроить тайную встречу?

– Вы хотите организовать западню? – быстро смекнула девушка. Она подошла к карте и, встав на носочки, ткнула пальчиком. – Таких мест немного, но мне кажется, что во-о-от здесь, рядом с Аметистовым озером, будет лучше всего.

– Отлично. Там и устроимся, – я легонько погладил её по голове, в знак признательности. – С местом определились. Теперь время.

– Хозяин, с этим тоже проблемка.

– Какая?

– Дело в том, что ваш брат этим утром возвращается в столицу. Я слышала, что ему уже запрягают карету.

– Это меняет дело, – вздохнул я. – Придётся ускориться… Сколько у нас времени?

– Часа три. Максимум четыре.

Я вышел из-за стола, и начал ходить кругами по комнате.

– Можешь отправиться в Культ тьмы прямо сейчас?

– Конечно. Вот только не факт, что они так быстро подберут подходящих людей. Нам ведь нужны бойцы, чей уровень находится хотя бы этапе формирования ядра. Вряд ли среди них таких много, если даже убийцы, что напали на вас оказались такими слабаками. Люди, что согласятся на срочное задание, потребуют значительно больше денег.

– Как всё запутанно. А если позвать команду Фрея?

– Такой вариант звучит более осуществимым.

– Тогда отправляйся за подмогой в Школу воителей, а затем передай братцу… – я уже было хотел послать её в путь, но внезапно заметил один примечательный факт. – Погоди-ка… Раз родственничек собрался домой, стало быть, он не в курсе, что мы со Сьюзен живы? Кажись, я знаю, как его заманить на озеро!

– Вы что-то придумали, господин?

– Ага, – я подмигнул помощнице и указал ей на стул. – Садись! Бери чистый лист и записывай!

– Что писать?

– Дорогой брат, спасибо, что сообщил о своём приезде! Я получил твою посылку, но, к сожалению, она помялась при перевозке. Надеюсь, ты не сильно расстроишься из-за этого. В следующий раз лучше используй посыльного понадёжней. Спешу сообщить, что моё здоровье окрепло. Можешь больше не беспокоиться. Мне доложили, что сегодня ты покидаешь наш город. Как жаль, что мы так и не свиделись. Я бы очень хотел с тобой встретиться и хотя бы по-семейному проводить. Если тоже желаешь встречи, подъезжай к Аметистовому озеру. Буду ждать тебя там. Приходи один. С наилучшими пожеланиями, Александр.

– Готово, – закончив послание, Мэй отложила перо и поместила его в конверт. – Господин, я не могу понять одного…

– Чего же?

– Вы ведь не думаете, что он явится без охраны?

– Разумеется, нет.

– Тогда почему так сказали?

– Так больше шансов, что его в принципе заинтересует послание. Ну а если это ещё и снизит бдительность братца, то у нас появится ещё больше шансов на успех.

– Ясно. Что делать дальше?

– Сперва передай владельцу гостиницы или тому, кто заправляет ночлежкой, в которой остановился брат, чтобы вручили письмецо перед самым отъездом. А затем отправляйся в школу и сообщи Фрею о месте встречи.

– Будет исполнено. Что-то ещё?

– Нет. Можешь идти.

– Поняла.

Слуга отправила конверт в пространственное кольцо и буквально выпорхнула из помещения.

– План запущен… Теперь остаётся лишь ждать…

Пока Мэй не было в доме, я не знал, чем себя занять. Пытался немного поспать, но стоило прилечь на кровать, как одолевали тревожные мысли. Думал почитать, но в комнате не оказалось ни единой книги на древнем языке. Я даже понавызывал все системные окна и внимательно изучил каждую надпись, надеясь обнаружить что-то новое, но и тут был облом.

«Скорее бы уже началось…»

Благо мои мольбы были услышаны, и на пороге вновь показалась низенькая защитница:

– Хозяин, всё готово! Фрей с остальными уже на местах. Послание передано. Карета без опознавательных знаков уже ждёт напротив заднего входа.

– Хорошая работа! – вскочив с кресла, подхожу к настенной вешалке и накидываю на себя плащ. – Поехали!

Спустя пару минут мы уже были внизу. Не успел я забраться внутрь повозки, как Мэй запрыгнула на место кучера и погнала лошадей. Путь вдоль городских улиц оказался довольно плавным, но стоило хоть немного проехать за стену, как начался дикий ужас, который продлился почти полчаса. К счастью, уже скоро через боковое окошко можно было наблюдать пункт нашего назначения – Аметистовое озеро.

– А тут очень красиво, – как только вышел из гроба на колёсах, я набрал полные лёгкие сладковатого здешнего воздуха. – Свежо, на деревьях поблёскивает листа, повсюду летают какие-то светлячки. По-хорошему сюда нужно девушек водить, а я приглашаю врагов…

Когда закончил любоваться видами, я принялся выискивать своих подельников.

– Ты уверена, что они где-то здесь? – не обнаружив ни следа профессиональных игроков в прятки, уточняю у Мэй.

– Абсолютно, – кивнула она. – Фрей с остальными скрывают силы, потому их не то, что обычный человек, но и одарённый не заметит. Даже мне, воителю четвёртой ступени, нужно достаточно времени, чтобы найти всех. Охрана вашего брата не узнает о них, пока ребята сами того не пожелают.

– Тогда я спокоен, – медленно выдыхаю. – Пока есть чуток свободного времени, давай прогуляемся?

– Мы не можем, – серьёзным тоном ответила девушка, но прежде, чем я успел сделать предположения, она подала сигнал остальным. Незамысловатый жест означал, что у нас скоро будут гости. – Слышу топот копыт. Сюда кто-то движется.

– Значит, в следующий раз…

Слух Мэй не подвёл, так как вскоре на горизонте на самом деле показалась карета. В сопровождении трёх всадников она мчалась прямо в нашу сторону.

– Ну что, ты готова? – смотрю на служанку.

– Угу, – хмыкает она.

Не прошло и пары минут, как пёстрая белая повозка остановилась рядом с нашей. Один из наездников в тот же миг спрыгнул с коня и поспешил открыть дверь для своего господина.

– Прошу, господин! – кланялся боец.

Из кареты показался неприметный мужчина в тёмном плаще, но стоило ему снять капюшон, как образ человека кардинально изменился: золотистые, немного вьющиеся волосы, острый взгляд и голубые глаза.

«Ну точно родственник. Пускай лицо и причёска немного другие, да и на полголовы выше, но он определённо похож на меня».

Разглядывая братца, я радовался тому, что мой план идёт как запланировано. Особенно хорошей новостью было то, что он прибыл самолично, а не отправил кого-то вместо себя.

«Похоже, он совсем не видит во мне угрозы. Это ещё лучше!»

– Так и будешь пялиться на меня или может хотя бы поприветствуешь старшего брата?

– Конечно, – я помахал рукой, так как понятия не имел, как здесь здороваются. – Давно не виделись, братец. Ты извини, что веду себя слегка нестандартно, но я мало знаком с этикетом. Надеюсь на твоё понимание.

– Само собой. Глупо было бы ожидать от тебя чего-то нормального, – парень шагнул вперёд и пошёл по кругу, изучая меня, словно какую-то скульптуру. – Мне говорили, что ты полжизни провёл как растение. Ни говорить, ни есть, ни пить – ничего не мог без чьей-то помощи. Ты же очнулся недавно, верно?

– Так и есть, – не желая выдавать себя раньше времени, я проигнорировал провокацию. – Пришёл в себя примерно неделю назад.

– Здорово! Как интересно! И каково это было?

– Что именно?

– Скажи, каково было чувствовать себя неполноценным? – он приставил палец к виску и словно пёс высунул язык. Очередная провокация. – Ты понимал окружающих? Испытывал эмоции? А может, твоё сознание просто спало?

– ТЫ! – гаркнула защитница, одновременно с этим выплеснув волну энергии. По плану она должна была дождаться совместной атаки товарищей, но, видимо, не выдержала, когда господина унижают у неё на глазах. – Думай, прежде чем раскрыть свой поганый рот!

Девушка заслонила меня собой и заняла боевую стойку, но блондин даже не дёрнулся. Он лишь сделал небольшой жест рукой, и троица защитников выпустила силы, вторя моей защитнице.

– Братец, скажи своей прислуге не вмешиваться в семейный разговор. Будет прискорбно, если наша болтовня закончится трагедией.

Пускай не хотелось идти у засранца на поводу, но, так как этого требовал план, я схватил девушку за локоть:

– Мэй, вернись на место.

– Вот так. Видите, всё очень просто. Мы же культурные люди, так что лучше все наши разногласия решать словами. Не правда ли? – на мгновение уголки губ собеседника приподнялись, что вновь разозлило и меня, и спутницу, но, в отличие от меня, у неё совсем не получалось этого скрывать. – Что ж… Раз не хочешь отвечать на те вопросы, то может быть расскажешь, почему ты так хорошо выглядишь?

– В смысле?

– По идее ты сейчас должен лежать в кровати, не имея возможности даже встать. За столько лет пребывания овощем, ты должен был иссохнуть, но прямо сейчас я вижу вполне обычного человека. Даже более того: если б не знал правды, то с уверенностью бы заявлял, что передо мной тот, кто ведёт достаточно активный образ жизни.

– Ну а что здесь скажешь? Я неплохо сохранился.

– Скучный ответ, – вздохнул он, небрежно состроив расстроенную мину. – Не хочешь делиться секретами со старшим братом…

На мгновение повисла неловкая пауза. Парень молча ходил из стороны в сторону, полностью погрузившись в свои мысли.

«Он серьёзно посреди разговора отключился или это очередной способ вывести меня из себя?»

– Хозяин, он ни во что вас… – Мэй только раскрыла рот, как блондинчик её перебил.

– Знаешь, я – занятой человек, а потому не рассчитывал сегодня встречаться. Выкроил совсем чуточку времени из своего плотного графика, чтобы повидаться с родным человеком. Боюсь, мне уже пора уезжать, – наигранно вздохнул юноша. – В письме ты упомянул, что моя посылка была испорчена. Мне так жаль… Видимо, человек, который занимался доставкой, и в самом деле плохо выполнил свою работу. Ты же не оставил это безнаказанным?

– Само собой.

– Хорошо, хорошо… – враг потянул руки к поясу. Даже сквозь его плащ было видно, что там висит меч. Было ясно без слов, что вот-вот всё начнётся. – Я тут подумал, раз уж посыльные такие бесполезные, то мне, пожалуй, придётся сделать всё самому.

– Будешь лично развозить бандерольки? Отличное хобби для сына известного рода!

Собеседник будто не слушал моих слов. Прикрыв ненадолго глаза, он сделал глубокий вдох:

– Вокруг так чудесно! Природа так и пышет жизнью, – парень схватился за рукоять и резко вынул меч из ножен. – Ты выбрал прекрасное место для своей могилы!

В следующий миг противник рванул вперёд, направив на меня остриё. Он явно желал покончить всё одним ударом, но…

Звон! За столь малое время Мэй успела достать клинок и отбить прямую атаку.

– Только попробуй навредить господину! – на этот раз из тела крошечной девушки разом вырвалась вся сдерживаемая мощь.

– Ого! – удивился блондин. – Так ты на четвёртой стадии? Не думал, что у бесполезного братца будет столь сильный защитник. Но знаешь, что? В моей охране тоже не слабаки. Фин!

– Слушаюсь! – стоило главному произнести имя, как клинок Мэй моментально выбили резкой атакой.

У этого Фина, который вроде должен был пользоваться мечом, что висел на поясе, вдруг появился огромный молот. С помощью этой тяжеловесной бандуры он и смог застать мою телохранительницу врасплох.

– Хозяин, это тот самый на пике формирования ядра. Лучше бегите в сторону озера.

Я не знал, какого фига Фрей и ребята так медлят, но спросить шансов не было, поэтому послушал напарницу.

Пока она отвлекала врага, я развернулся и изо всех сил, словно настоящий спринтер, рванул в сторону. Разумеется, усилий обычного человека было мало и никуда мне убежать не удалось. Оставшиеся двое воителей были тут как тут и перекрыли пути отступления.

– Наш господин попросил позаботиться о тебе, – проскрипел один из них.

– Верно-верно, – второй беззаботно подкинул кинжал, что держал в руке. – Лучше не сопротивляйся. Так будет меньше боли.

«Вот бы иметь при себе хотя бы тот ржавый револьвер!»

К счастью, это не потребовалось. Едва эта парочка направилась ко мне, как воздух пронзил громкий вопль:

– МЭ-Э-ЭЙ, СЕЙЧАС!!!

Было неясно, чего ожидать, ведь эта часть плана – целиком и полностью ответственность моей подручной. Благо от меня не требовалось каких-то определённых действий.

Как только услышала крик, девушка прекратила сражаться и подскочила ко мне. Безо всяких промедлений она активировала кольцо защиты, и мы оказались внутри энергетического пузыря.

Я не понимал, что это за тактика, которая требует использование защиты, способной сожрать большую часть сил Мэй, но в следующий миг, когда с неба посыпались острые световые снаряды, всё прояснилось.

«Они хотели разом загасить всех. Потому так долго готовились, – осознал я. – Большинство из команды Фрея ещё на втором этапе развития. В открытом бою им будет не просто справиться сразу с двумя воителями на стадии формирования ядра. Другое дело – совместная техника, о которых мне довелось узнать ещё во время похода. Если не ошибаюсь, этот способ позволяет сделать атаку в разы мощней за счёт усилий нескольких одарённых».

Как ни странно, но массовый обстрел оказался действенным. В первую же секунду врага, который игрался с кинжалами, прибило к земле. Второй оказался проворнее своего приятеля и смог отразить летящие в него снаряды, вот только он не знал, что это был только первый залп. В следующий миг в небе вновь показались осколки света, которые тут же направились к земле.

– Твари! – боец явно не мог отбивать снаряды столь же активно, как в прошлый раз. – Бьёте исподтишка!

«Это десятислойная метаирония? – я искренне удивился. – Люди, которые нанимают убийц через подставных лиц, называют нас подлыми?!»

– Пха! – раздалось позади.

Мы обернулись посмотреть, что там происходит.

– Господин, вы в порядке? – воитель прикрывал своим телом братца. – У вас кровь!

– Думаешь, сам не вижу?! У меня, мать твою, рассечена нога! Быстрее уводи меня отсюда!

– Держитесь крепче! – мужчина закинул руку хозяина себе на плечо.

Массовое заклинание закончилось, и охранник вместе с хозяином поспешили к ближайшей лошади, но…

– Куда-то собрались? – хмыкнул Фрей, неизвестно когда возникший перед отступающим врагом.

Недавняя ситуация точь-в-точь повторилась, только теперь охотник и жертва поменялись местами.

Глава 9. Подмена

Лезвие копья рассекло воздух и холодная сталь вонзилась в плечо охранника. Воитель не смог удержать хозяина и грохнулся в грязь.

– А-А-А-АЙ! БОЛЬНО! – вопил златовласый родственник. – УБЛЮДКИ! ФИН, ТЫ ЧЕГО РАЗЛЁГСЯ?! ЗАЩИЩАЙ СВОЕГО ГОСПОДИНА!!!

Его боец пытался делать, что велят, но едва поднялся на ноги, как длинные иглы Пенелопы в тот же миг пронзили его тело, из-за чего враг вновь упал на землю и больше не мог даже пошевелить конечностями.

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

«За троих уже дали очки, – читая сообщения, довольно кивнул я. – Осталось лишь разобраться с главарём».

Дабы понять, что от меня требуется для успешного завершения квеста, я вновь вызвал описание задачи.

[Основное задание: Зуб за зуб

Цель: Найти и собственноручно покарать заказчика покушения

Награда: 180 очков величия

Бонус: 500 очков величия при выполнении за 7 дней]

«Заказчика мы нашли, но вот что имеется в виду под словом „покарать“? Я его должен убить, что ли?»

Пускай и искал всегда выгоду, но у меня были свои принципы. Одно дело – прибить врага в пылу битвы, но совсем другое – устраивать мокруху из-за каких-то там баллов.

– Господин, что мне с ним сделать? – пока я размышлял, Мэй уже успела схватить блондина. – Могу просто свернуть ему шею.

– Нет, не надо. Постой, – пускай убивать и не собирался, но позволять слуге забрать награду перед моим носом не мог. У меня зародилась идейка, как можно проверить, чего от меня требует система. – Пенни, не могла бы его тоже обездвижить, как это сделала с охранником?

Моя просьба не была случайной. Как-никак, даже раненым он был воителем. И если Мэй, что держала его за руки, вряд ли что-то угрожало, то меня, простого человека, могло зацепить ответной реакцией, если вдруг он со злости что-то предпринял.

Пенелопа без вопросов согласилась. В руках воительницы заблестели иглы, а через секунду все они вонзились в братана.

– Благодарю, – щёлкая костяшками, я неспешно подошёл к противнику. – Ну что, теперь можем поговорить по делу?

– Хах, думаешь я тебя боюсь? Ты – ничтожный мусор! Бессильный в семье уважаемых заклинателей! Позорное пятно на роду!

Удар! Кулак со всей силы врезался в морду парня, оставив на ней заметный след.

– Нет уж, так наш разговор не заладится. Поступим следующим образом: я задаю вопрос, а ты – отвечаешь. Если мне нравится твой ответ, то ты не испытываешь боли. Если же не нравится, в таком случае…

Ещё удар! На этот раз в живот.

Я не получал особого удовольствия от избиения, но так как задание требовало совершить возмездие своими руками, то подобный способ по моему мнению был самым безобидным.

«Не пытать же его, верно? Может в этом мире убийства и пытки считаются нормой, но я-то к такому не привык. Цивилизованному человеку не так просто уподобиться дикости здешнего окружения».

– Вопрос номер один: зачем ты нанял убийц? Какой тебе прок убивать того, кто даже не относится к основной ветви семьи?

– Тьфу! – он попытался плюнуть в меня кровью, но я увернулся. – Сказал же, ничего тебе не скажу!

– Как знаешь…

Удар! Под глазом появился фингал.

Второй удар! Для симметрии и под вторым. Теперь он выглядит словно панда.

Третий под дых! Четвёртый, пятый… Я сам от себя не ожидал такой жестокости, но засранцу всё же удалось меня разозлить.

Не знаю, как долго его мутузил, но от непрекращающихся атак у меня даже разболелись костяшки.

«Уж теперь-то он должен заговорить?» – разглядывая повисшего на руках Мэй парня, рассуждал я.

– Итак, может пришло время ответить на мои вопросы?

– Да пошёл ты, сраный отброс!

УДАР! Я не сдержал силу и вмазал с размаху так, что послышался треск костей.

«Походу, я сломал ему рёбра…»

Как оказалось, это было не зря, ведь через секунду система сообщила хорошие новости.

[Основное задание «Зуб за зуб» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия

Бонусная награда: 500 очков величия

Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Да, – внутренне выдохнул я. – Думал, что его и в правду придётся укокошить, но, похоже, система не ставит жёстких рамок. Есть определённая свобода действий».

Пускай половина дела была сделана, но добыть важную информацию мне по-прежнему не удалось, поэтому я перешёл к плану «Б».

– Полагаю, даже сейчас ты не заговоришь, – вкрадчивым голосом продолжил я. – Поэтому мне пришла идейка поинтересней. Мэй, можешь уже бросить его на землю. Всё равно он никуда не сбежит.

– Слушаюсь, – девушка мгновенно убрала захват, и светловолосый, словно мешок картошки, брякнулся на спину.

– Дай-ка мне вчерашние пилюльки!

– Вы про… – служанка на мгновение задумалась, но быстро поняла, что к чему, и не стала меня разоблачать. – Вот они.

Я взял бутыль из её рук, откупорил крышку, а затем подошёл ко врагу. Присев рядом с ним, достал одну таблетку и показал ему.

– Как думаешь, что это такое? Не знаешь? А я тебе скажу. Это очень занятное средство. Одной этой малютки достаточно, чтобы уже через десять минут твои внутренности вывернуло на изнанку. Мне даже не нужно прикладывать никаких усилий. Достаточно просто чуть-чуть подождать, и ты сам всё выложишь. – я глубоко вдохнул, а затем резко схватил его за подбородок, тем самым приоткрыв рот. – Ну что, приступим к дегустации?

– А-а-а-а! – вертел головой белобрысый.

– Не хочешь? – улыбаюсь в ответ. – А мне плевать!

Тут же закидываю в пасть одну и достаю из бутылки ещё.

– Интересно, что будет, если дать человеку две штуки? А три?

– Не надо! – сдался братец. – Я всё расскажу!

– М? Тогда не трать моё время. Рассказывай, зачем устроил покушение?

– Расскажу! Только сперва дай антидот! Я уже чувствую, как в животе что-то закрутилось…

«Ты и так принял антидот. Что у тебя там могло из-за него закрутиться?» – подумал я, но мысль не озвучил.

– Сперва ответы, а потом остальное. Советую говорить побыстрее. У тебя не так много времени в запасе.

– Да-да, – кивнул он. – Это всё… Это всё из-за наследства!

– Наследства? Ты о чём вообще?

– Место преемника главы столичной семьи. Оно должно было стать моим, но как только дедушка узнал о твоём выздоровлении, он решил дать тебе шанс.

– Что за бессмыслица? Наши семьи больше не связаны. Я не имею никакого отношения к столичной ветви.

– Но наш дед считает иначе. Он решил, что тебя не должно касаться решение наших отцов, а потому наказал, чтобы… – внезапно лицо парня покраснело, а вены на шее вздулись. Он захрипел, держась за горло. – Хы-ы-ы! Хы-ы-ы!

«Что? – я быстро проверил содержимое бутылка, что дала Мэй, но там был именно антидот, который помог нам пройти по болотам. – Он в самом деле отравлен?»

Нужно было действовать.

– Пенни, помоги!

Целительница подбежала и взяла братца за запястье. Она прикрыла глаза и начала осмотр, но тут…

Из глаз и рта родственника потекла серебристая жидкость. И ладно бы только это.

Сразу после лицо парня странно задёргалось: мышцы начали сокращаться, а кости менять своё положение. Следом за этим золотистые волосы потемнели, а глаза стали карими.

Теперь перед нами лежал совершенно другой человек. Ни капельки сходства между ним и братом.

– Эй, с этими происходит то же самое! – привлёк внимание Фрей.

Оглянувшись, я заметил, что троица недобитых охранников тоже задрыгалась. Та же серебристая жидкость полилась изо рта и глазниц, а уже в следующий миг, все они отправились в иной мир вслед за господином.

«Только у этих внешность не изменилась…»

Сопоставив все факты, я быстро понял, в чём дело.

«Это двойник. Видимо, лжебратец боялся, что его раскрыли, а потому прибыл на встречу, тогда как настоящий и не выезжал из столицы… Всё-таки этот родственничек умнее, чем ожидалось».

– Он мертв, – заключила Пенни.

– Охранники тоже.

– Молодой господин, что будем делать дальше?

– Разве у нас много вариантов? Заберём их кольца, а тела закопаем.

– К чему эти сложности? – Фрей подошёл к одному из трупов, снял кольцо, а затем окатил мощным пламенем. В считанные секунды тело превратилось в пепел. – Вот видишь?

Следом за первым та же участь коснулась и остальных. От кареты мы тоже избавились.

Когда закончили «прибираться», я поблагодарил ребят за помощь и разделил добычу. Себе взял только колечко двойника.

– Хозяин, раз уж тут мы разобрались, предлагаю вернуться в особняк. Церемония награждения начнётся после полудня, так что вы ещё успеете отдохнуть.

– Угу, – я забрался в повозку. – Поехали.

Пока ехал в карете, много о чём размышлял. Было неясно, что собирался сказать лжебрат и почему вдруг моя кандидатура появилась в списках на место главы? Что делать с дворецким отца, как отомстить семействам Чешир и Дорсет, а ещё, замешана ли во всём это мачеха?

«Ну хоть со статусом теперь всё в порядке», – разглядывая информационное окошко, вздохнул я.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: 201]

Немного поразмыслив, я решил, что мне не следует так загружаться. Лучше потихоньку двигаться к своей цели. И ближайшая из них – стать полноценным учеником алхимика, чтобы получить статус наследника.

– Мы приехали, – сообщила защитница, остановив повозку рядом со воротами особняка.

– Наконец-то! – не желая более томиться на жёстких сидениях кареты, я открыл дверцу и выскользнул из салона.

– Господин, подождите меня в гостиной. Я сейчас же подготовлю вам ванну.

– Угу.

Следующие полчаса я провёл в огромной посудине с горячей водой, отмываясь от крови и грязи, которые чуть ли не въелись под кожу.

Водные процедуры позволили мне наконец-то расслабиться. Накатила невероятная сонливость, из-за чего единственное, что мне хотелось сделать в тот момент – это побыстрее добраться до кровати.

В принципе, я так и поступил: напялив на себя чистую одежду, доковылял до своей комнаты и плюхнулся на постель. Едва сомкнулись глаза, как моё сознание тут же померкло.

* * *

Проснулся от назойливых переливов птиц. Честно сказать, в этом мире голоса птиц, что щебетали под окном, действовали не хуже будильника.

– Мэ-э-эй, – находясь в полудрёме, машу рукой, – прикрой окошко. Дай поспать ещё чуточку.

Я опускаю руку, но вместо мягкой перины ощущаю под собой что-то жёсткое.

Бодрость нахлынула сама собой, и я вскочил на ноги.

Сказать, что от увиденного я прифигел – ничего не сказать. Оказалось, что меня разбудили никакие не подоконные чирикалки, а птицы, что жили в лесу.

– Да вашу ж мамашу! – взвыл я, обнаружив себя посреди Рощи страданий, буквально на том же месте, где оказался при переселении в этот мир. – Какого хрена меня снова сюда забросило? Неужели я какой-то лунатик?! Или это чей-то прикол? Не пойму, в чём дело?!

Размышлять о причине было бессмысленно. Я вновь застрял в этом опасном месте, но на этот раз спасать меня было некому.

«Вряд ли Мэй сможет понять, куда меня забросило…»

Нужно было решать, как добраться обратно до дома. Во-первых, даже будучи в роще уже в третий раз, я по-прежнему слабо здесь ориентировался, а во-вторых, стоял вопрос безопасности. В этом месте угрозу для бессильного представляло буквально всё.

«А ночью ещё и некоторые хищники активизируются. Даже будь при мне оружие, не факт, что отобьюсь».

В общем, ситуация, в которой оказался, была крайне неприглядной.

«Но надеяться на чудо смысла нет. Нужно выбрать направление и придерживаться только его».

Взглянув на небо, я заметил светило. Это напомнило, что вчера бежали мы бежали примерно в его в сторону восхода, когда торопились на место сбора участников испытания.

«Точно! Буду ориентироваться по нему! Так у меня будет больше шансов».

После того, как определился с направлением, я выдвинулся в путь. Во время лесного марш-броска старался поддерживать высокий темп. Было довольно сложно бежать и при этом не привлекать внимания здешних обитателей, но каким-то чудом я справился.

К сожалению, интенсивная нагрузка быстро меня вымотала. Прошло не более пары часов, и организм напомнил о себе, потому я решил устроить привал. В идеале помимо отдыха хотелось бы выпить воды, но её, как назло, в кольце-хранилище не нашлось.

«Вроде бы Мэй таскала с собой всё, что только нужно для выживания. Как вернусь в город, нужно бы затариться всем необходимым, а то мало ли. Вдруг эти сеансы лунатизма повторятся».

– …дин! Господин!

«Что это? Уже глюки ловлю?»

Я прислушался.

– Господин! Вы где?

– Мэй? – услышав знакомый голос, кричу в ответ. – СЮДА-А-А! Я ЗДЕ-Е-ЕСЬ!