Текст книги "Покорение иного мира с системой могущества. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Руслан Рубцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Время шло, а наше самочувствие ухудшалось. Казалось, что воронка над головой вытягивает все соки.

«Если что-нибудь не придумать, то мы и вправду здесь подохнем».

Конечно же, я хотел что-то сделать, но, как и большая часть команды, больше не мог даже пальцем пошевелить. Лёжа на земле, я видел лица товарищей. Их кожа выглядела словно иссохшая почва, покрытая трещинами. И эти трещины лишь разрастались.

«Надо… открыть… систему… Рулетка… Потратить вращения…»

Мысли путались, тело не слушалось, а в горле стало так сухо, будто я месяц провёл без воды под палящим солнцем.

«Система, – командую в голове, – запускайся!»

Вот только окошко не появилось.

«Говорю же… Запускайся!»

Со второй выскочила менюшка. Я навёл взгляд на нужный элемент – колесо фортуны.

Пожелал его открытия, но мысленное управление вновь забарахлило. Перед глазами уже всё плыло, и мне было сложно различить, где что написано.

По памяти попытался сконцентрироваться на нужном элементе, чтобы крутануть грёбанный барабан, правда этого не случилось. Видимо, промахнулся.

– Мы почти закончили! – радостно протянул враг. – Перестаньте сопротивляться и просто расслабьтесь! Так станет гораздо легче.

Речи засранца с той стороны неимоверно раздражали, но я не мог даже пискнуть в ответ. Чего уж там, даже банально крутануть системную рулетку стало непосильной ношей.

Ситуация была просто безвыходной…

Глава 3. Расхитители гробниц

«Ну же… Давай!»

Кое-как у меня всё же вышло запустить вращение.

«Быстрее… Я должно не выдержу…»

Пока сектора сменяли друг друга, я находился на последнем издыхании. Голова уже едва соображала. Время текло так медленно, что стало казаться, будто это всё никогда не закончится, но вскоре выскочило уведомление.

[Получена награда: Книга знаний – Руническое гравирование (эпическое). Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Что там?» – я пытался прочесть буквы, но ничего не вышло. Всё, что мог различить – это варианты ответа. Оставалось только надеяться, что мне достанется что-то полезное.

«Да…»

Только дал свой ответ, как в голове что-то стрельнуло. То самое противно чувство, будто в лоб воткнули иглу и пропустили по ней ток, привело меня в чувство. В один миг и зрение, и мышление прояснились, словно никакого вытягивания души и не было.

Память начала медленно наполняться разного рода знаниями об оружейном деле, каких-то письменах и способах их нанесения, но в данный момент это было не важно. Раз уже появился шанс, мне хотелось придумать какой-то план.

«Знаю! – глядя на оставшиеся пять с небольшим сотен очков, думал я. – Можно прокачать уровень системы до третьего уровня! Помниться, после такого происходит полное восстановление. Возможно, это меня спасёт!».

Составить план попрактичней за столь короткое время я не мог. Да, возможно мне стоило подумать и об остальных сокомандниках, но что в такой ситуации было делать? Тут свою бы жизнь как-то спасти. Играть в альтруиста было некогда.

«Притворюсь мёртвым, а когда враг уйдёт что-нибудь придумаю».

Выбрав на нужную строчку, я вывел перед глазами окно прокачки. Следующим шагом нужно было нажать на плюс, но тут…

Передача знаний резко прекратилась, а вместе с ней самочувствие вновь ухудшилось: зрение помутнело, сознание притупилось, а силы покинули тело.

«И как мне… теперь… выбрать… нужное?..»

Я пытался заставить систему повысить уровень, но управление подвело. Не видел, что выбирать, не понимал, что делать…

Надежда окончательно меня покинула. Я отчётливо ощущал, что проклятое вытягивание души достигло своего апогея. Оставалось всего-ничего до момента, когда наши тела превратятся в прах.

[Обнаружено внешнее вмешательство в духовное тело носителя! Рекомендуется незамедлительно принять меры]

[Производится анализ данных… Выполнено!]

[Поиск подходящих решений… Выполнено!]

[Система абсолютного могущества предлагает использовать Технику отражения заклинаний.

Стоимость применения: 1000 очков величия

Хотите принять?]

(Да/Нет)

Я понимал, что система вывела кучу разных сообщений, но для меня они выглядели как мешанина из символов. Фиг его знает, о чём там говорилось, но в самом конце присутствовал выбор из двух вариантов ответов.

Конечно же, так как терять было больше нечего, ответ казался очевиден:

«Да-а-а…»

Едва нужное слово сформировалось в сознании, как в тот же миг вражеское заклинание спало. Головокружение и слабость сразу утихли, а физическое состояние медленно начало возвращаться в норму.

И так было не только со мной. Остальные, если не считать Пенелопу со Сьюзен, которые по-прежнему находились без сознания, тоже избавились от негативных эффектов и уже поднимались на ноги.

– А-А-А-А-А! – взвыл человек в маске. – КАК ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ?!

Подняв голову, я заметил, что теперь противник находится точно под таким же куполом, под которым запирал нас.

– Что с ним случилось? – немного пошатываясь, Фрей шёл в сторону вражеского заклинателя. – Как мы освободились?

– Не знаю, – ответила Мэй. – Может не смог справиться с заклинанием, из-за чего оно перекинулось на него?

– Я во всех этих заклинаниях не шибко разбираюсь, – вмешался Юджин, – но мне кажется, что такое вполне возможно.

– Да какая разница? – оживлённо ответил красноволосый. – Главное – мы в полном порядке!

Наблюдая за тем, как недруг изнывает от боли, Лайлз внезапно озвучил спорную мысль:

– Народ, я, конечно, понимаю, что это прозвучит глупо. Особенно после того, что он собирался с нами сделать, но-о-о… может всё-таки вызволим его из этой штуки?

– Ты несёшь какую-то дичь! – без доли сомнения ответил лидер. – Этот говнюк, между прочим, почти принёс наши души в жертву какому-то давным-давно мёртвому старикану. Он как никто другой заслуживает такого наказания.

– Верно! – закивал Жора. – Я чуть копыта не откинул! И всё это из-за парочки древних техник?! Моя жизнь дороже!

Честно говоря, я считал точно также и совсем был не против, если уродца постигнет кара. Жаль, я даже не догадывался, что случившееся через миг, сильно повлияет на мою жизнь. Если бы знал, то был бы первым, кто побежит спасать неприятеля.

Коллективный упрёк в сторону Лайлза не успел закончиться, как все вдруг замолкли. Внимание каждого привлекла вспышка света, вместе с которой и купол, и человек, находящийся под ним, испарились.

Фиолетовый энергетический шар завис в воздухе над лохмотьями, что прежде носил парень в маске.

– Что это такое?

– Не имею понятия, – покачал головой Фрей.

Мы хотели подойти ближе и разобраться, но тут произошла вторая вспышка ядовито-алого цвета, вместе с которой, будто бы лазерная проекция из фильмов, появился образ старика.

Выкатив глаза, старпёр за пару секунд просканировал нашу команду, а затем указал на меня:

– ТЫ!.. ЭТО ТЫ УБИЛ МОЕГО ВНУКА! – голос дедка звучал как-то неестественно и чутка прерывался. – ДУХОВНАЯ ПЕЧАТЬ!

Из его руки вылетела крошечная искринка и проникла в меня.

«Что за хрень он со мной сотворил? Какое-то проклятие?»

Я осмотрел сам себя, но никаких изменений не обнаружил.

– ХА-ХА-ХА! ТЕПЕРЬ ТЕБЕ НЕ СБЕЖАТЬ! ПРОСТО ЖДИ И… – весёлость старика внезапно исчезла, и он притих. – ЧТО?! ПОЧЕМУ ПЕЧАТЬ НЕ РАБОТАЕТ?! КТО ТЫ ТАКОЙ?!

Он с недоверчивостью смотрел на меня, явно желая что-то выяснить, но…

И без того прозрачное тело врага начало растворяться в воздухе. Голос стал очень тихим, но даже так мне удалось различить последний выкрик:

– Я ТЕБЯ НАЙДУ, СЛЫШИШЬ?! КЕМ БЫ ТЫ НИ БЫЛ, И КТО БЫ ЗА ТОБОЙ НЕ СТОЯЛ, ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДУ И ОТПЛАЧУ КРОВЬЮ ЗА КРОВЬ!..

– Молодой господин, извините, я не смогла этому помешать! – Мэй, стоявшая по правую руку, внезапно преклонилась передо мной. – Мастер, духовную проекцию которого мы только что видели, оказался слишком силён.

– Поднимись с колен и объясни нормально, что произошло? Я не совсем уловил, что пытался сделать этот старый хрен, но одно понял наверняка – он явно не получил желаемого.

– Хозяин, на самом деле это не так. В действиях мастера не было просчётов. Он поставил на вас духовную метку.

– Что за метку?

– Духовная метка используется для выслеживания пользователей маны и может быть снята только тем, кто её поставил.

– Тогда почему этот пенсионер так себя вёл?

– Всё дело в том, что у вас в теле нет ни капли маны. Ко всему прочему ваши магические корни заблокированы. Духовная метка сработала, но тот человек не смог вас почувствовать, ведь для этого вы должны обладать хоть каким-то количеством мировой энергии.

«В кои-то веке мне не жаль, что бессильный, – выдохнул я. – Не хватало сейчас встретиться воителем-мастером. Кто ж его знает, какой у него уровень, если даже внук был по силе сравним с моей Мэй».

К сожалению, радостное настроение тут же выветрилось, стоило мне чутка пошевелить мозгами.

– Мэй, выходит, как только я вылечусь и мои корни начнут впитывать ману…

– Да, – подтвердила девушка. – Как только встанете на путь развития, у него появится шанс вас обнаружить. И чем сильнее вы будете становиться, тем легче вас будет найти.

«А вот это плохая новость. Если профукаю награду из задания на наследство, то потеряю возможность вообще хоть когда-нибудь обрести силу…»

Хотелось бы порасспрашивать ещё и поискать способ выхода из ситуации, но тут энергетический шар, что до этого неподвижно зависал под потолком, внезапно задвигался. Не спеша набирая скорость, он полетел прямо на нас.

Фрей среагировал раньше всех и тотчас скомандовал уклоняться:

– Все в сторону! Уйдите с его пути!

Мэй схватила Сьюзен и потянула меня за собой. Лидер же вынес Пенелопу.

Наши перебежки никак не повлияли на действия светящейся сферы. Она, совсем не изменив траектории, продолжила движение. Стало понятно, что целью субстанции были не мы, а стела, находящаяся у нас за спиной.

Стоило шару соприкоснуться с плитой, как на её поверхности кое-что образовалось. Это что-то было мне, как человеку, прежде увлечённому играми, до боли знакомо.

«Неужели это портал?»

– Пространственный проход! – ахнула Мэй, едва увидев завораживающую синеву, образовавшую врата.

– Вы серьёзно?! – ещё более удивлённым голоском вторил Фрей. – Так ритуал Жнецу душ открыл проход в другое пространство?

– Прежде чем зайдём внутрь, может приведём в чувство остальных?

– Меня уже не надо, – прошипела Пенелопа, которую словно принцессу всё ещё держал на руках лидер. – Кое-кто так бережно со мной обращался, что не проснуться было бы сложно.

– А Сьюзен?

Взгляды переправились в сторону Мэй. Она безо всяких проблем держала брюнетку одной рукой.

– Выходит, только она без сознания.

– Может оставим её здесь, а сами пойдём внутрь.

– Нет. Я этого не допущу, – категорично ответила Мэй. – Это не безопасно. Вдруг гробница обрушится, пока нас здесь не будет? Если она пострадает, это может сказаться на господине.

– Значит, возьмём её с собой.

– Отлично, так и поступим, – подытожил Фрей. Его глаза моментально загорелись, предвкушая добычу. – Ну что, готовы идти за сокровищами? Вперёд!

Парень первым встал перед порталом.

На пару секунд он замешкался, но затем, сделав глубокий вдох, широко шагнул и пропал…

Каждый из тех, кто остался снаружи, внимательно наблюдал за плавающими по поверхности портала завихрениями.

– Это нормально? – поворачиваюсь к Мэй. – Так и должны работать эти ваши пространственные проходы?

– Да, господин. Прежде мне повезло увидеть подобный проход. Можете не сомневаться, он прекрасно функционирует.

– А нам ничего не грозит? Вдруг внутри лава или сильные маназвери?

– На этот случай вы пойдёте за мной. Только после личной проверки, я пропущу вас внутрь.

– Как скажешь, – я с лёгкостью согласился на это условие. Оно позволяло мне избежать рисков. Что может быть лучше?!

– Эй, вы чего там застыли? – из портала показалась рыжая головушка. – Дуйте ко мне!

Увидев товарища, остальные очнулись от стазиса и один за другим проследовали на ту сторону. Вскоре настал черёд Мэй. Она оставила Сью рядом со мной и отправилась на разведку.

К счастью, долго ждать не пришлось. Вскоре служанка вышла наружу и, взяв Сьюзен на руки, сообщила детали осмотра:

– Хозяин, можете заходить! – довольным голоском сказала малявка. – Я обследовала помещение при помощи своих сил и не обнаружила ничего опасного.

– Вот как? Тогда пошли! – я пропустил Мэй вперёд и прошёл следом.

На долю секунды в глазах потемнело, но уже в следующий миг мы оказались в каком-то подвальчике.

В центре, на полу, стояла огромная чаша яркого пламени, языки которого неспешно колыхались из стороны сторону.

«Совсем не похоже на огонь».

Следующим, что привлекло моё внимание, была огромная статуя статного человека в украшенной робе со стоячим воротником. На каждом пальце мужчины было по перстню, а на шее висел массивный медальон.

Но не столько это притягивало взгляд, сколько небесно-голубые зрачки, выполненные из драгоценных камней. Благодаря свету пламени, которое в них отражалось, глаза мужчины из камня выглядели как настоящие.

«Так вот как выглядит чел, из-за пожитков которого мы всей компашкой чуть ласты не склеили… Стрёмный».

В этот самый момент глаза владельца схрона блеснули, как будто он прочитал мои мысли.

«Что-то мне это не нравится. Нужно поскорее собрать сокровища и сваливать».

Вещи, оставленные Жнецом душ, не были разбросаны по земле, как это обычно показывалось в фильмах. Тут не имелось золота или драгоценностей, кроме тех, что инкрустировали в статую.

Вместо этого, по разным сторонам комнаты стояли метровые пьедесталы. На каждом из них лежала та или иная вещица. Активным изучением некоторых из них в данный момент занимались другие члены группы.

– Пенни, глянь что нашёл! – подзывал Фрей. – Как думаешь, это тебе пригодиться?

– Что это? – девушка подошла к красноволосому и забрала свиток. Она смахнула пыль со стороны, где были надписи и принялась читать. – Метод очистки души?!

Девушка раскрыла свиток и начала водить по нему глазками. Где-то с минуту она изучала содержимое, после чего застыла на месте, смотря в пустоту. На мгновение она словно забыла, как дышать, но спустя пару секунд её состояние стабилизировалось. На лице целительницы взыграла ярчайшая радость, сопоставимая с той, которую довелось увидеть после испития воды из Источника прозрения.

Пенелопа запрыгала от счастья, и даже повисла на Фрее, позабыв все те колкости, – в прямом и переносном смысле, – которыми закидывала его прежде.

«Видать, техника и впрямь неплохая, если так сильно снесла башню девочке».

– Что за Метод очистки души? – с интересом спросил командир. – Неужто какая-то сильная боевая техника, которая поможет на раз-два развополощать негодяев?

Услышав предположение, девушка моментально разомкнула руки и слезла с шеи копейщика. В дополнении ко всему юноша был награждён прожигающим взглядом.

– Себя развоплоти! Не знаешь – не говори! Никакая она не боевая. Это одно из знаний древних мастеров, что были со временем потеряны. Метод очистки души позволяет отделить от духовного тела человека любые инородные сущности, будь это духовный паразит, проклятие или печать.

– Печать??? – а вот тут удивился я. – То есть духовную печать с помощью этого метода тоже можно снять?!

– Гипотетически – да.

– Отлично! Тогда, может, у тебя получится очистить моё духовное тело?

– Вот тут-то и возникают проблемки.

– Что? Какие?

– С практическим применением метода. Я ведь сказала, что это знание было давным-давно утеряно. Даже с таким подробным описанием у меня вряд ли получится сходу разобраться, что к чему.

– А что насчёт твоего отца? Ты же упоминала, что он у тебя сильный мастер.

– Хм-м-м… – девушка задумалась. – Если он согласится, тогда у тебя неплохой шанс. Папочка наверняка сможет постичь Метод очистки души, но и ему потребуется время. Правда насколько затянется этот процесс я сказать не могу…

– Ничего страшного. Буду признателен, если хотя бы попытаетесь. В обмен на эту услугу можешь просить, чего хочешь!

– О чём ты говоришь? Если бы не ты и Сьюзен, то ни один из нас не добрался бы до этой сокровищницы и сгинул во время прошлых испытаний. Даже если отец сможет избавить тебя от печати, я не возьму ни монетки. Считай моей благодарностью!

– Не хочу прерывать ваш обмен любезностями, но кое-кто успел облапать половину сокровищ, пока вы тут клювами щёлкаете.

Мы синхронно повернулись в сторону энергично бегающего от пьедестала к пьедесталу туловища. Им оказался Юджин, который в необычной для своих габаритов манере резво носился по подвалу.

– Это не то… Здесь тоже какое-то фуфло… Блин, у этого древнего мастера нет для меня ничего полезного?!

– Жора, чего ищешь хоть?

– Не знаю, что именно. Просто подходящие мне вещи. Уже половину просмотрел, но ничего ценного так и не нашёл.

– А как насчёт этого? – подал голос Лайлз, стоявший у последней правой стойки.

– А? – словно суслик, высунувший голову из норы, толстячок перевёл всё внимание на говорящего. – Что там у тебя?

– Сам посмотри!

Естественно, всем было интересно, какую находка оказалась в руках парня.

– Что за прелесть! – глаза Юджина заблестели. – Это боевые ножи!

– Кинжалы ведь, – заметила Пенелопа.

– Скорее уж укороченные мечи, – поправил Фрей.

– Ничего подобного! Это боевые ножи! Верный друг и товарищ, который всегда вместе с воителем. Такими можно и нарезать ингредиенты для блюд и шинковать врагов!

Как только Юджин взял ножики, – а именно так эти короткие мечи выглядели в его руках, – у приятеля, он просто присел на пол и принялся рассматривать обретённое сокровище.

Мне тоже хотелось поларакрофтить и откопать какую-нибудь интересную штуковину, и я, собственно, уже собирался этим заняться, но прелестный голосок милой защитницы, что находилась буквально за моей спиной, отвлёк от самостоятельных исследований:

– Молодой господин, смотрите, что я нашла! Уверена, это вам пригодится!

Глава 4. Поларакрофтим?

– Что там? – я обернулся и подошёл к пьедесталу. – Казан? Кастрюля? Горшок?

– Хозяин, ну что вы такое говорите? Какой горшок? Какая кастрюля? Это же алхимический котёл!

– Я бывал в лаборатории алхимика и видел, как выглядит котёл. Они же совсем разные!

– Ничего ты не понимаешь, – к разговору присоединилась Пенелопа. – Это очень древний котёл. В те времена их конструкция выглядела именно так.

– Стало быть, это какая-то старая рухлядь? Он же весь почерневший. И тяжеленный, как не знаю что. Не проще ли взять что-то поновее?

– Опять ты за своё… – вздохнула лекарка. – Хранился бы он в сокровищнице мастера, если бы был мусором? Конечно же нет! Подозреваю, этот котёл не так прост. Если не ошибаюсь, то он может быть небесным котлом!

– И в чём отличие от обычного?

– Древние артефакты условно делят на четыре уровня: земной, небесный, святой и божественный. Этот, скорее всего, относится к рангу небесных. Но ты не смотри, что он лишь второй по величине. Мало кто из нынешних великих мастеров способен изготовить что-то подобное. В наше время это настоящая находка!

– Ты так складно рассказываешь, что я начинаю чувствовать какой-то подвох.

– Разумеется. У сокровищ древности есть одна особенность… – девушка сделала небольшую паузу и продолжила вкрадчивым голосом. – Не человек выбирает артефакт, а артефакт человека.

– Да? И что мне сделать, чтобы он меня выбрал?

– Просто капни на него свою кровью. Ты сразу поймёшь, если котёл признает тебя своим владельцем.

– Так просто? Хорошо. Сейчас всё сделаем. Мэй, дашь кинжал?

– Держите, молодой господин!

Я взял клинок и сделал надрез. Подойдя ближе к покрытому многовековой копотью котлу, прикоснулся окровавленной ладонью, но…

Ничего не произошло.

– Ты уверена, что это древний артефакт? Может всё-таки мусор?!

– Не может такого быть! Это определённо необычный котёл!

– Значит, он меня не принял?

– Боюсь, ты прав…

– Что ж, не больно-то и хотелось.

Я особо не расстроился, ведь на одной неудаче жизнь не заканчивается.

«Подумаешь, меня не выбрала железяка! Что в этом страшного? Да я – наследник баронского рода. Захочу, и куплю хоть дюжину таких на аукционе».

Я уже решил пойти посмотреть на другие сокровища, но стоило убрать руку с жестянки, как артефакт внезапно завибрировал. Слой чёрной копоти пошёл трещинами, а сквозь образовавшиеся щели повалил яркий свет.

Вибрации котла становились с каждой секундой сильнее, после чего артефакт взлетел над поверхностью и закрутился. Скорость вращения была настолько огромной, что металлическая посудина в этот момент казалась сплошным золотистым пятном.

Спустя миг, словно по щелчку пальцев, котёл внезапно перестал крутиться, при этом продолжая возвышаться над пьедесталом. Взору открылся невероятной красоты сокровище. Теперь даже у меня не поворачивался язык, чтобы назвать это изделие мусором.

Почти что зеркальные стенки сосуда, фигурные ручки с четырёх сторон в виде драконьих крыльев, массивные ножки и крышка, в вершину которой вросла голова всё того же чудища.

– Не может быть! – ахнула Пенни. – Это никакой не небесный артефакт! Судя по интенсивному золотистому свету, что от него исходит, перед нами самый, что ни на есть, божественный котёл! Печь золотого дракона! Лучшее из того, что только могли изготовить древние мастера! На всём континенте известно только о шести артефактах подобного уровня! И твой будет седьмым!

Мне хотелось расспросить девушку поподробнее, но со стороны котла раздалась ослепительная вспышка. Зрение ненадолго пропало, а когда вновь появилось, я заметил золотой луч. Он шёл прямо от артефакта в моё тело.

Мой мозг даже не успел проанализировать происходящее, как котёл полетел на меня. Параллельно артефакт сжался до размеров кулака, а золотой металл, из которого он был выкован, стал полупрозрачным.

Котёл на всей скорости влетел в грудь, из-за чего меня отбросило назад. Поскользнувшись на ступенях, я чуть не угодил в чашу с белым огнём, но к счастью, миниатюрная защитница вовремя среагировала и спасла мою тушку от незапланированной поджарки.

– Что это было? – оклемавшись после падения, вопрошал у остальных. – И куда делся котёл? Он что, просто исчез?

– Это не так, – заверила Мэй. – Теперь артефакт связан с вами, и только вы можете им управлять.

– И как это сделать?

– Обычно достаточно просто пожелать, но сработает ли это в вашем случае, я не уверена. Подобные вещи очень требовательны к своим владельцам. Особенно важно количество маны. Хотя у вас вышло сделать котёл своим, вряд ли получится его использовать.

– То есть, пока не начну культивацию, он для меня бесполезен?

– Скорее всего.

Пускай служанка говорила, что без маны ничего не выйдет, я всё же попытался мысленно воззвать к артефакту, но тот, как и ожидалось, никак не отреагировал. У меня возникло ощущение, что после столь яркого пробуждения чудо-кастрюля заснула вновь.

«Ну и фиг с тобой. Всё равно мне сейчас от это печи проку нет. Да и палить его лишний раз не хочется. Особенно сейчас, когда я не то, что сокровище, но и сам себя защитить не могу».

Если на континенте известно о существовании шести вещей божественного уровня, значит они на самом деле необычайно редкие. Узнай о добыче кто-то посторонний, и на меня тут же устроят охоту.

«Надо проследить, чтобы никто не ушёл обделённым, – тут же смекнул я. – Если мы будем в равных условиях, то у ребят найдётся меньше причин трезвонить о добытых из схрона сокровищах».

Ко мне пришло осознание, что мысли Мэй будто на одной волне с моими, едва она высказала свою позицию:

– Слушайте меня! – слегка повысила голос девушка. – Обо всём, что произошло в этом месте не разрешается говорить никому! Если в результате чьей-то болтливости в сторону моего господина возникнет хотя бы малейшая угроза, я поспешу решить эту проблему кардинально. Мне будет плевать кто вы такой, из какой семьи и насколько сильны. Надеюсь, я ясно выразилась?

Сокомандники определённо не ожидали услышать такого прямо сейчас. Но судя по их поведению и неловким кивкам, можно было сказать, что они вполне согласны с таким положением дел.

– А что, если мы составим кровный договор?

– Фрей, ты несёшь чушь, – закатила глаза Пенни. – Он заключается между двумя людьми и за раз съедает кучу сил. Представь, сколько обрядов придётся перенести каждому из нас? Сомневаюсь, что даже Стальная Мэй выдержит больше двух соглашений подряд. А что будет с Алом и Сью?! У них же ни крохи маны. Я как-то не слышала о кровном договоре, в котором участвовали бы бессильные.

– Ты права… – повесил голову Фрей.

Пока все обдумывали, как избавиться от неловкости, я взял слово:

– Предлагаю следующее: каждый из здесь присутствующих возьмёт себе хотя бы по одному сокровищу. Следовательно, у каждого будет причина держать эти сведения при себе.

– Тебе не кажется, что этого мало?

– А я ещё и не договорил. Представим ситуацию: кто-то из вас поведал постороннему о Печи золотого дракона, которой владеет парнишка из Тверца. Как только эта информация всплывает, мы с Мэй даже разбираться не будем, кто виноват, и тут же сольём данные на каждого члена команды. На всех. Как думаете, что начнётся после этого.

– Война… – сурово произнёс Лайлз. – Это уже будет не охота за чужим богатством, а самая, что ни на есть, натуральная война. Ради обладания одним божественным артефактом может начаться кровопролитие, а если одновременно будет известно сразу о семи равноценных вещах… Все будут драться со всеми: семьи против семей, школы против школ, а государства против других государств.

– И это не считая обещания, которое озвучила чуть ранее моя слуга, – улыбнулся я. – Надеюсь, никого из присутствующих не устраивают перспективы начать на континенте глобальную заварушку? Мне-то уж точно такого не хочется! Уж лучше взаимовыгодное сотрудничество.

Пускай мои слова звучали скорее, как угроза, но зато это было действенно. Лица ребят на время помрачнели. Они явно пытались переварить услышанное.

«Вот и ладненько, – я довольно кивнул и пошёл в сторону следующего пьедестала. – А теперь приступим к поискам».

Проверку оставшихся сокровищ мы закончили примерно за четверть часа. Среди кучи вещей было не так уж много действительно полезных, но сложилось так, что для каждого члена группы нашлось что-то ценное.

Сьюзен досталась пространственная сумка. Хотя она не относилась к классу древних артефактов, но в глазах дочери торговца была куда более стоящей. Особенность этой вещицы заключалась в наличии хранилища поразительных объёмов и, если бы не единственный недостаток, отсутствие остановки времени внутри сумки, то этот предмет вполне можно было бы приписать к артефакту земного уровня.

Конечно же, для Сьюзен это не было проблемой:

– Для скоропортящихся товаров, как и всегда, можно использовать пространственные кольца, – девушка, словно ребёнок, которому подарили плюшевую игрушку, тёрлась щекой о сумку. – А для всего остального есть эта малышка!

Следующей находкой была банка с густой тёмной жижей. Мы долго не могли понять, что это за кисель плавал внутри, но стоило откупорить крышку, и подвал наполнился сильным запахом железа.

Первым опознал вещицу Лайлз:

– Это кровь маназверя. Причём очень сильного. Минимум девятизвёздного, а то и десяти, – он подошёл к Фрею и прикрыл банку. – Если никто не против, это я возьму себе.

– Что? Зачем она тебе? – нахмурилась Пенни. – Даже если среди твоих знакомых водится лучший на континенте алхимик, то вряд ли он сможет как-то её использовать. Уровень алхимиков современности сильно упал…

– Да не собираюсь я ничего из неё варить, – парень вырвал ёмкость из рук рыжего, очевидно, боясь, что приятель её разобьёт. – Наша семья, помимо того, чтобы размахивать оружием, занимается укрощением зверей. Если смогу понять, к какому виду принадлежал зверь, кровь которого в банке, тогда у меня получится вырастить сильных питомцев.

– Как это? Никогда не слышала о подобном!

– Это одна из родовых техник, а потому без подробностей, – парень взмахнул рукой, и склянка отправилась к нему в кольцо. – Я и так сболтнул много лишнего, так что даже не пытайся узнать что-то ещё.

После того как поделили кровь, мы нашли ещё один артефакт. Это было кольцо защиты. Оно, как и сумка Сьюзен, не относилось к классу древних, но имело отличную способность – возможность окружить себя непробиваемой сферой маны. Причём, чем выше сила владельца, тем больше и прочнее защитная сфера.

Едва Мэй увидела это ювелирное изделие, как тут выказала желание его получить. Её поведение было настолько напористым, что казалось, девушка в любой момент была готова за него сразиться.

Естественно, никто из команды не претендовал на вещицу, которая приглянулась Стальной Мэй, а она была только рада:

– Хозяин-хозяин, смотрите! – показала пальчики защитница. – Мало того, что с его помощью я смогу надёжней вас защищать, так оно ещё и красивое! Правда же?

– Угу. Тебе идёт.

Далее мы разворошили стопку книженций. Среди них особенно ценным был «Манускрипт об овладении Огнём первородного греха». Я подумал, что это знание пригодилось бы Фрею, но тот не принял фолиант по двум причинам: во-первых, он с самого детства практиковал семейную технику и более не мог сменить вид пламени, а во-вторых, парень банально не знал, как перевести этот труд с Древненортерийского. По сути, для него манускрипт был не дороже любой другой макулатуры.

– Я лучше возьму это!

За время исследования красноволосый успел навернуть несколько кругов по комнате, и каждый раз останавливался напротив указанного пьедестала. Там лежал массивный кусок руды, по цвету похожей на что-то вроде смеси угля и серебра.

– Не знаю, что это за металл, но вряд ли дешёвый, раз уж хранится в таком месте. Попрошу отца выковать из него копьё! Наверняка выйдет что-то стоящее!

– Так ты – кузнец? – удивился я.

– Я – нет. А вот дед с батькой – именитые ремесленники. Наши огненные техники не только выручают в бою, но и прекрасно подходят для кузнечного дела. Если будешь в столице, обязательно загляни в нашу кузню. Она самая большая в городе. Та, что в центре. В общем, сам найдёшь.

«А вот это уже интересно, – смекнул я. – Если понадобится оружие или броня, то можно будет сделать заказ».

Помимо манускрипта и куска руды попадалось ещё много разного, вроде редких трав, зелий, нескольких техник, пары методов развития и даже трухлявого плаща непонятного назначения, но их ценность была объективно ниже прошлых находок.

Такие вещи было не жалко отдать экзаменаторам, чтобы получить возможность войти в сотню лучших.

– Делёжку закончили, значит пора бы на выход, – стоя у портала, Фрей громко хлопнул в ладоши, дабы привлечь внимание остальных. – Будет обидно, если не успеем вернуться в срок.

– Верно говоришь, – поддерживал толстячок. – Уже надоело дышать этим затхлым воздухом.

Видимо, не желая затягивать, Юджин первым нырнул в пространственный проход и исчез. За ним последовал Лайлз, но как только парень вышел из сокровищницы, стали происходить странные вещи…