Текст книги "Пепел власти (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Через несколько дней в город прибыл отряд демоноборцев. Люди как-то заметно повеселели и расслабились. Жизнь, казалось, потекла привычным чередом, но едва ли это было так.

То и дело ходили слухи, что в реке видели громадное чудовище, а еще в лесу, да и народ как-то старался без особой нужды за пределы города не выходить. А сами демоноборцы за несколько дней не сумели убить ни одного демона, а только что и прожигали в таверне по вечерам полученный от главы Гудраста аванс.

Нет, они, конечно, выбирались на вылазку по утрам, хотя мне казалось, что они лишь создают видимость работы, а на самом деле попросту пили и ели за городские деньги. Каждый их день нахождения в городе выливался в немалую сумму для казны. Среди демоноборцев существовало негласное правило: брать деньги не по факту работы, а за каждый день присутствия. Наверное, некоторые отряды могли и перегибать из-за этого палку, нарочно затягивая очищение города от демонов. Но, как сказал Хаген, таким отрядам больше работу не предлагают и в город зовут их лишь в крайнем случае.

После тех событий я быстро восстановился. Уже через пару дней я смог запустить грань огня. Хотя еще пару дней назад мне казалось, что магия вернется еще нескоро.

А вот Хаген восстанавливался далеко не так быстро. Он сутки провалялся без сознания в доме городского лекаря, пока наконец не пришел в сознание. Несмотря на то что он очнулся, некро-мастер был еще слишком слаб, поэтому Элайна вызвалась за ним ухаживать.

Точнее, это была моя идея. Лекарь оставлять у себя его не желал, а бросать его одного тоже было нельзя. Хагену нужен был уход.

А еще мне не терпелось приступить к обучению, к тому же после происшествия с прорывом демонов, теперь я просто обязан начать развивать силу, чтобы впредь суметь дать отпор. И пока Хаген не встал на ноги, я надеялся приступить хотя бы к теоретическим занятиям.

Занятий ждал не только я. Рейг каждый день заглядывал к нам и спрашивал, когда же начнется обучение. Как и обещал, я поговорил о нем с Хагеном и тот не стал возражать и даже более того – сказал, что и Тай-Тай неплохо бы было поприсутствовать на уроках.

Хаген оказался приверженцем идеи, что чем раньше ребенок приступит к обучению и развитию граней, тем больше у него шансов эти грани обнаружить и развить. И Тай-Тай и Рейга он собрался обучать бесплатно, видимо, исключительно ради того, чтобы эту идею подтвердить и доказать.

Как только некро-мастер смог подняться на ноги, он сразу же попросил Эл купить на рынке курицу. Эл, кстати, стала относиться к Хагену куда лучше, чем раньше. То ли на это так повлияло то, что Хаген пришел к нам на помощь, когда напали демоны, или потому, что я ей рассказал про магическую булавку. А может, они просто начали ладить из-за того, что Эл практически самостоятельно выходила Хагена.

А иногда мне и вовсе казалось, что между этими двумя возникло что-то еще. Эл странно ему улыбалась, а Хаген на нее слишком откровенно смотрел. Но это было вообще не мое дело.

В общем, насчет курицы я сразу смекнул, зачем она. Мне предстояло ее оживить.

Рейгу так не терпелось приступить к обучению, что он был на нашем пороге, едва мы проснулись. А может, и вообще пришел еще раньше, и торчал тут у дверей.

Мы собрались на заднем дворе дома. Хаген был еще слаб и все же сегодня сумел встать на ноги и самостоятельно выйти. Теперь он сидел на пне, прислонившись к стене дома, а мы втроем, выстроившись в ряд, ожидали, когда он начнет.

– С Теодором я буду заниматься в первую очередь, – сказал Хаген, обращаясь к Рейгу и Тай.

Эти двое с пониманием закивали.

– Пока мы будем заниматься некро-гранью, – продолжил учитель, – я дам каждому индивидуальное задание. Наверняка каждый из вас уже сумел открыть хотя бы одну грань.

Рейг тут же с готовностью вытянулся по струнке, а Тай покосилась растерянно на меня. Тай-Тай еще ни разу не проявляла никаких способностей к магии, даже мало-мальских. А вот у Рейга, насколько я знал, была предрасположенность к грани огня и воды.

– Тайлария, – пристально посмотрел на нее Хаген, – что ты умеешь?

– Ничего, – Тай опустила глаза и смущенно заковыряла носком ботинка в земле.

Краем глаза я начал замечать, как к нашей изгороди со стороны дороги подтягивается любопытная детвора. И пусть они и пытались это делать незаметно, конечно же, у них не получилось. Хаген покосился на них и едва заметно улыбнулся.

– Обычно дети наследуют магию родителей. Какая грань была у твоего отца или, возможно, имеется у твоей матери? – продолжил расспрашивать Тай Хаген.

Сестра покосилась на меня, словно бы ища помощи, и я ответил:

– У мамы имеется грань огня, а у отца... – я запнулся, муж Элайны был многогранником и имел четыре грани, но вот какие именно, я как-то не успел узнать.

Но внезапно ответила сама Тай:

– У него были стихии: воздух и вода, а еще обе грани мироздания.

Надо же, Тай немало знала об отце в отличие от меня. Но это потому, что для меня он никакой не отец. И наверняка Эл не лгала ей, рассказывая о нем, лишь обманула о происхождение и титуле графа Хомсфида.

– Ну, теперь понятно в кого у Теодора способности к магии мироздания, – усмехнулся Хаген, взглянув на меня, а затем, посерьезнев, добавил: – но тебе, Тайлария, пока рано к такому приступать. Пожалуй, начнем с воздуха – это самое безопасное для начинающего стихийника. Задание такое, – Хаген на миг задумался, начал выискивать взглядом что-то и нашел веточку с засохшими листьями у себя под ногой.

– Вот! – воскликнул учитель. – Попытайся сорвать все листики с этой ветки без помощи рук.

– Но я ведь так не умею, – растерянно проговорила Тай и все же сделала шаг вперед, беря осторожно ветку.

– Не умеешь, потому что не пробовала, – ответил Хаген и многозначительно вскинул брови.

Тай уныло вздохнула и затопала прочь.

– Теперь ты, Рейгард, – перевел на него взгляд учитель.

– Я уже открыл грань огня и воды, мастер Боуль, – с готовностью выкрикнул Рейг.

– Отлично, – Хаген едва заметно улыбнулся. – Продемонстрируй что-нибудь, хочу оценить твою силу, и тогда я смогу дать тебе задание.

Рейг, явно чувствуя себя чуть ли не адептом магической школы, встал в напряженную позу: одну ногу назад, одну вперёд, и руки перед собой ладонями вверх. Он зажмурился и напрягся всем телом, на кончиках его пальцев заплясали языки пламени, быстро формируясь в единое пламя.

– Держи, держи, – велел Хаген, привставая с пенька.

Рейгу не так уж и просто давалось так долго поддерживать огонь, его руки слегка затряслись, а лицо исказилось от напряжения.

– Держи, – повторил Хаген, подходя к нему, он провел рукой сквозь языки огня, явно проверяю силу.

Рейг затрясся всем телом и покраснел от усилия. Он, несомненно, старался изо всех сил, желая показать некро-мастеру силу своей грани. Но в какой-то миг он не выдержал, досадливо вскрикнул и опустил руки. Огорченно посмотрел на мастера исподлобья, и тут же отвел взгляд.

Позади у изгороди послышались смешки, я оглянулся, обдав пацанву холодным взглядом. Наверняка ни один из них и так не сумеет.

– Это весьма даже неплохой результат, – похлопал подбадривающе Рейга по плечу Хаген.

Подглядывающая ребятня тут же замолкла. Я наткнулся на злой, завистливый взгляд Деза, и как только мы встретились взглядами, он тут же отвернулся.

– Насколько я понял, – продолжил говорить Хаген, – грань огня у тебя более развитая, нежели воды.

Рейг, подтверждая его слова, кивнул.

– Значит, ты должен сосредоточиться на этой грани. И не отвлекаться на другую магию до тех пор, пока не освоишь и не закроешь грань огня.

– Но тогда я потеряю грань воды, – постарался сдержанно ответить Рейг, хотя скрыть возмущение у него получилось плохо.

– Не потеряешь, – поучительно ответил Хаген, – просто на время оставишь в покое эту грань. А когда придет время, сможешь снова ее открыть. Ты ведь уже открывал и знаешь, как это сделать. И даже если потеряешь, подумай вот о чем: что лучше? Иметь одну грань уровня мастера или две, но уровня неофита?

– Одну мастера, – пробурчал Рейг и нахмурил брови.

– Рад, что ты понял, – снисходительно улыбнулся Хаген и, резко переменившись, уже строго добавил: – Итак, задание для тебя. Нужно научиться отделять стихию от себя. Это не самая простая ступень развития, но без нее ты не сможешь двигаться дальше.

Рейг с готовностью кивнул, демонстрирую учителю, что он сплошное внимание.

Тем временем Хаген принялся выискивать взглядом для Рейга цель для огнеметания и попутно рассказывать теорию.

Я же переключился на Тай, желая проверить, как у нее дела.

Она сидела на траве, держа ветку перед собой, морщила от напряжения лоб и таращилась на листья. Вид у нее был такой суровый, что листья должны были только от этого вида осыпаться в труху. Но у нее ничего не получалось. Открыть грань – вот так сразу, совсем непросто.

– Думаю, ваша мать не слишком рассердится, если мы возьмем в качестве мишени вот эту бочку? – то ли спросил, то ли просто констатировал Хаген, указывая Рейгу на деревянную бочку, в которой мы на зиму засаливали овощи.

– А если она загорится? – настороженно спросил Рейг.

– Мы ее намочим, и она не загорится. А если уж тебе удастся поджечь мокрую бочку – ну, тогда поздравляю – значит, ты достиг звания адепта. И в таком случае я сам куплю Фелам новую бочку.

Дав задание Рейгу и отправив его к колодцу за водой, Хаген наконец-то взялся за меня.

– Для начала повтори три закона некроманта, – велел он.

Мы повторяли эти законы каждый день, и я уже успел их выучить наизусть. А для Хагена это был ежедневный ритуал, с которого мы начинали урок.

– Первый закон, – затараторил я, – некроманту запрещено оживлять людей или животных в своих личных целях. Но разрешается, если это требуется сделать ради защиты собственной жизни, защиты жизни людей, а также защиты империи.

Хаген удовлетворительно кивнул и показал мне два пальца, требуя, чтобы я назвал второй закон.

– Некромант обязан пройти обучение и закрыть грань. Необученному некроманту запрещено использовать некро-грань без надзора учителя.

Хаген снова кивнул и показал уже три пальца:

– Каждый некромант служит империи и императору. Некромант обязан встать на защиту империи в случае объявления войны или иной угрозы Виреборну или императору и его семье. В случае вышеперечисленных угроз, он должен незамедлительно прибыть в ближайшую военную часть Виреборна и приступить к службе.

Хаген улыбнулся:

– Мне понадобился месяц, чтобы выучить всю эту заумщину. Для ребенка такие слова обычно – пустой звук. Видимо, у тебя хорошая память.

– У меня отличная память, – не стал я отрицать, а Хаген снова улыбнулся.

– Итак, где курица? – спросил он, озираясь.

Я указал взглядом на миску, накрытую полотенцем, которую оставил у входа в дом. Не дожидаясь, когда мастер попросит, сходил и принес миску с выпотрошенной курицей, поставил между нами и стянул полотенце.

До этого что-то бурно обсуждавшие ребятня у изгороди вмиг притихла.

– Готов? – спросил Хаген.

Я кивнул.

Но учитель взял меня за плечо, притормаживая:

– Если ты все еще чувствуешь слабость, мы можем взять что-нибудь поменьше. Например, мышь или вообще жука.

Хаген на протяжении всех этих дней пытался уговорить меня взять существо для оживления малых размеров. Но я не согласился. Я уже оживлял кошку размером с земную лисицу, оживлять мелочь – это шаг назад. Да и я чувствовал, что восстановился полностью, правда, Хаген этого не знал.

Я взял скользкую курицу в руки и закрыл глаза.

– Ты должен использовать то же ощущение, что и при оживлении кошки. Вспомни, как это все было, представь и повтори. Это исходная точка грани, и теперь каждый раз, когда ты захочешь использовать некромантию, тебе придется мысленно возвращаться в тот миг, когда это произошло в первый раз.

Я сосредоточился. Хотя, пожалуй, это будет непросто. Испытывать к куриной тушке те же чувства, что и во время смерти Иски, у меня вряд ли получится. Но эмоции главный ключ к открытию граней, значит, нужно постараться.

Я вспомнил тот день. Вспомнил заплаканное, полное отчаяния лицо Тай, вспомнил, как держал кошачий труп, и как неистово хотел все исправить.

– Ты большой молодец, Тео, – вдруг вырвал меня из сосредоточенности Хаген, заставив открыть глаза.

Я даже не заметил, как куриная тушка начала шевелиться в моих руках.

Я отпустил ее, и курица бодро спрыгнула на землю, взмахнув несколько раз голыми крыльями.

Ребятня за изгородью возбужденно зашушукалась, кто-то от восторга даже захохотал, но тут же послышался звук затрещины и смех прекратился.

Хаген неодобрительно посмотрел в их сторону и сказал мне:

– Заставь ее идти.

– Разве это такая сложность? – не понял я. – Нежить ведь всегда подчиняется своему создателю.

– Да, – кивнул с невозмутим видом Хаген, – но только если рядом нет другого некроманта.

Он резко взмахнул рукой, я почувствовал внутреннее сопротивление. Словно какая-то сила принуждала меня делать что-то, чего я не хочу.

Курица со всех ног побежала в сторону ребят у изгороди. И ею управлял не я.

Ребятня взвизгнула, заверещала и с криками бросилась прочь врассыпную. Хаген едва заметно улыбался.

– Ты почувствовал? – спросил он меня.

– Когда вы забрали контроль? Да.

– Это очень хороший знак, Тео. Очень хороший знак. Сейчас я тебе верну контроль, а после заберу снова. И в следующий раз ты должен мне противостоять и не позволить это сделать.

– И как я должен противостоять? – решил я уточнить, надеясь, что Хаген расскажет какую-нибудь технику или способ.

– Каждый это делает по-разному, – наставительно протянул он, – ты должен отыскать свой инструмент самостоятельно.

Я оглянулся проверить Тай, она уже не пытался сорвать листы с ветки, а со скучающим видом крутила ее в пальцах, надувала щеки и изо всех сил дула на сухие листки. Ну тут, кстати, и не придерёшься, если сдует, это ведь тоже ведь считается, что без помощи рук.

Зато у Рейга дела шли куда лучше. Он уже намочил бочку и, стоя в полуметре от нее, направлял на нее руки и испускал искры. И можно сказать, что отделение у него почти получалось.

– Теодор, ты готов? – Хаген контроль мне уже вернул, и теперь курица неспешно шла обратно, даже пыталась клевать траву и беззаботно кудахтать.

А вместе с тем и ребятня осторожно возвращалась к изгороди, больше не опасаясь нападения куриной нежити.

Хаген забрал контроль, и курица снова быстро поскакала к изгороди. Ребятня опять бросилась наутек, но на это раз не все. Те, кто постарше, в том числе и Дез, остались стоять. Конечно же, Хаген не собирался причинить им вред, поэтому курица затормозила у изгороди, резко развернулась и понеслась обратно.

Я попытался отнять контроль у учителя, но почувствовал резкое сопротивление. Мне словно эмоциональную оплеуху отвесили. Это меня раззадорило.

Я снова попробовал заставить курицу действовать так, как нужно мне. Сейчас она бежала к нам, и я попытался ее развернуть и направить на изгородь. С курицей начало происходить нечто странное. Она запиналась, спотыкалась, вскакивала и подпрыгивала. Иногда она замирала, как вкопанная и даже разворачивалась, но затем снова бросалась бежать в нашу сторону.

– Развлекаешь детвору, Боуль? – с западной стороны изгороди послышался звонкий насмешливый девичий голос.

Мы с Хагеном одновременно обернулись. Мимо проходил отряд демоноборцев: суровые крепкие парни в дерзких нарядах с костяными шипами на одежде, в кольчатых доспехах или ламеллярных корсетах-кирасах из шкуры айхара. Лица некоторых демоноборцев были увенчаны брутальными шрамами, некоторые из них могли похвастаться магическими перчатками, которые обычно носят вместо отсутствующей конечности. У демоноборцев принято гордиться своими шрамами и увечьями, и они стараются их обычно выпячивать.

На поясах и спинах красовалось разномастное оружие. Демоноборцы были буквально увешаны дорогими кинжалами, мечами, саблями и метательными ножами, так же, как и были увешаны защитными и боевыми артефактными украшениями. Если взглянуть на них магическим зрением – они сияли силой. Демоноборцы косились на нас и продолжали идти.

Наконец, я заметил и ту, кто прервала наш урок. Хотя такую было сложно не заметить.

У изгороди стояла яркая девушка с красными длинными волосами. Она была миниатюрной с тонкими, красивыми чертами лица и хитрыми лисьими глазами. И такой девице сидеть бы где-нибудь во дворце, томно вздыхать и кокетничать с молодыми аристократами. Но ее наряд: кожаная короткая куртка с броне-пластинами, обтягивающие штаны из той же кожи айхара, два кинжала на поясе – как бы сразу намекал, что девушка далеко не хрупкая и нежная недотрога. А еще у нее висел пятигранник на груди, который сразу давал понять, что перед нами довольно сильная ведьма.

– Баронесса Дерей, – сдержанно и учтиво поклонился ей Хаген, хотя мне показалось, что едва ли он рад был встрече.

– Вот только давай без этого официоза, Хаг, – поморщила идеальные черные брови она, потом недовольно спросила: – Смотрю, ты теперь обучаешь детвору?

– Это дело тоже благородное и полезное, – холодно ответил он баронессе.

Она тут же скривилась:

– Что же благородного в том, что сын легендарных демоноборцев Боулей зарабатывает себе на жизнь, возясь с детишками?

– Прекрати, Мари, – разозлился Хаген, и это ее только раззадорило.

Она дерзко улыбнулась, обнажив аккуратные белоснежные зубы.

– Погоди! – вдруг воскликнула она. – Это ведь тот самый мальчик, который помог тебе закрыть дыру и убил двоих демонов?

Мари окинула меня оценивающим взглядом и проказливо усмехнулась.

Я покосился на Хагена. Значит, он все же уже успел растрепать, как все было в ту ночь. А я всерьез надеялся, что в городе никто не узнает о моих новых способностях.

– Да, это мой ученик Теодор Фел, – ответил ей холодно некро-мастер.

– Весьма способный ученик, насколько я понимаю, – хитро заулыбалась Марии. – Некро-грань, и грани мироздания в таком юном возрасте – очень неплохо, если только ты не адамантиец.

Я растянул рот в улыбке и притворился, что весьма польщен ее похвалой.

– Когда закончишь обучаться с этим занудой, Тео, приходи в наш отряд, – внезапно сказала Мари и снова одарила меня озорной улыбкой: – Нам такой талантливый маг, как ты, очень бы пригодился. Да и мы тебя научим куда большему, чем Хаг. А еще быстрее выплатишь свои долги за обучение. Демоноборцы хорошо зарабатывают, думаю, это не нужно объяснять.

– Спасибо, ваше благородие, – со сдержанной признательностью кивнул я.

Мари достала из кармана золотую монету, быстро нашептала какое-то заклинание на нее, монета засияла фиолетовым.

– Держи, – вдруг бросила она мне монету, а я тут же поймал, озадаченно вертя ее в пальцах.

– Она поможет меня найти, – объяснила баронесса, задорно подмигнула мне, и резко сорвавшись с места, бросилась догонять свой отряд.

– Я бы на твоем месте поскорее избавился от нее, – мрачно сказал Хаген, указав взглядом на монету.

Я неопределенно пожал плечами, зажал в кулаке еще теплую от магии и пальчиков Мари Дерей монету, а после спрятал ее в карман.

Глава 14

Через месяц мне исполнилось десять. На самом деле девять и все же выглядел уже лет на двенадцать, а то и старше. Мое тело становилось крепким и развитым не по годам, хотя я и не прилагал к этому практически никаких усилий. А после зимы я и вовсе почти догнал ростом Рейга. Друг все время подшучивал надо мной, что если я так и дальше продолжу расти, то к шестнадцати смогу чинить крышу, даже не залезая на лестницу.

Мы продолжали обучение и вскоре перешли к новым разделам некромантии, которая состояла не только лишь из одного оживления мертвых марионеток.

Сегодня я, Тай-тай и Рейг собрались с утра в лесу у реки и ждали Хагена, который и велел нам сюда прийти. Обычно в лесу мы не занимались, поэтому предвкушали нечто необычное, да и сам некро-мастер интриговал, так и не сказав, что же мы будем сегодня делать.

Хаген явился не один. Позади него, тяжело шаркая ногами и опираясь на трость, шагала немолодая женщина с седой и такой длинной косой, что кончик этой косы почти касался листвы.

– Познакомитесь, это Дайра, старая подруга моей семьи, – объявил Хаген.

Мы в небольшом замешательстве поприветствовали Дайру и представились, уставившись на Хагена в ожидании, что он наконец объяснит, что происходит.

– Дайра обладает гранью исцеления, – продолжил Хаген. – Насколько ты знаешь, Теодор, некромант умеет не только создавать видимость жизни. Он в определенных случаях может эту самую жизнь забирать и возвращать.

– Но для этого ему нужен напарник целитель, – сказал я, уже догадавшись, о чем речь.

– Да, – одобрительно кивнул Хаген. – И сегодня мы попробуем это сделать. Идемте за мной.

Хаген решительно зашагал по лесу в направлении, которое известно только ему, Дайра бросила на меня взгляд и странно улыбнулась.

То, что здесь была целительница, не слишком хорошо. Она могла услышать стук двух моих сердец. Но без целителя я не научусь возвращать к жизни. А это весьма важное умение, без которого мне грань не закрыть.

– Куда мы идем? – спросила Тай-Тай некро-мастера.

– Здесь есть неподалёку лисья нора, – ответил он ей. – Я вчера заметил тут лисицу, она была очень ранена, и с такой раной ей долго не протянуть. Она, как никто лучше подходит для этого урока.

– А что случилось с этой лисицей? – грустно спросила Тай.

Хаген не ответил, лишь слегка нахмурился. Вместо него ответила Дайра, которая до этого не произнесла ни слова:

– На нее напал тера-демон. Я чувствую ее боль. Она еще жива, и она уже близко.

Тай резко остановилась, перепугано уставившись на целительницу. Я тоже в непонимании покосился на Хагена.

– А если демоны еще здесь? – тихо и испуганно прошептала Тай.

– Демоноборцы вчера притащили голову чудовища в таверну. И именно здесь они его и убили, – Хаген показал пальцем на поломанные ветви, на свежеповаленное дерево, а затем он указал в сторону берега, и мы увидели и самого демона.

Я даже не заметил, как зашагал вперед, чтобы получше его рассмотреть.

Обезглавленная громадная серая туша лежала у берега реки. Все тело было покрыто костяными наростами. У демона были почти человеческие трехпалые руки и массивные, как у слона ноги. Он напоминал одновременно и человека, и зверя. Грудная клетка и торс почти человеческий, но при этом имелся шипастый толстый хвост и звериная шерсть на плечах и ногах.

– Ну и уродина! – с восхищением воскликнул Рейг, который тоже оказался рядом.

– Красавцем его трудно назвать, – согласился я.

– А ты бы такого смог поднять? – с задором поинтересовался Рейг, явно имея в виду мою грань некромантии.

– Может быть, но мне бы не хотелось этого делать, – усмехнулся я.

Тай тоже подошла и теперь с любопытством осматривала демона, даже осторожно и боязливо ткнула его ботинком в бок.

– Интересно, кого он захватил? – спросила она.

– Наверняка какого-то хищника, – с видом знатока ответил Рейг и потыкал демона палкой в живот. —Людей демоны редко захватывают.

– Наверное, это был волк, – предположил я, показав взглядом на серую шерсть. – Он еще не успел закончить превращение.

– Теодор! – вдруг окликнул меня Хаген, подзывая.

Они с Дайрой за это время уже сумели вытащить лисицу из норы. Я поспешил к ним.

Лиса и вправду была сильно ранена и потеряла много крови. На ее боку было множество рваных ран и следов от огромных зубов. Лиса даже не сопротивлялась и не пыталась убежать, когда люди вытащили ее. Она только безразлично смотрела на нас, медленно прикрывая глаза и иногда тихо поскуливая. Она умирала.

– Что я должен делать, мастер? – с готовностью спросил я.

– С такими ранами как у нее, одному целителю не справится, – начал Хаген, явно, как всегда, заходя издалека. – Она просто не переживет исцеления. Поэтому, ты должен забрать ее душу, а после, когда Дайра сделает свою работу, вернуть душу обратно в тело.

Звучало все это, как нечто нереальное. Но я знал, что воскрешение, если после смерти прошло не больше десяти минут, вполне осуществимо.

– Я готов, – кивнул я. – Что делать?

– Ты должен заставить лису отдать тебе душу. Действуй так же, как при поднятии нежити, ты почувствуешь, когда она будет готова. И тогда, когда она перестанет сопротивляться, ты должен принять ее в свое тело.

– Принять душу лисы в себя? – я мысленно поежился, представляя, что впущу в свое тело дух зверя.

Хаген кивнул.

– Ты намного сильнее, чем она. Поэтому она не сможет на тебя влиять. Это будет неприятно, но продлится недолго. Ты просто должен ее держать. Если выпустишь, вернуть обратно уже не сможешь. Она умрет.

Я сделал несколько вздохов, набирая полную грудь воздуха и выдыхая. Нужно было сосредоточиться. За эти месяцы, что мы обучались, я успел поднять не меньше полусотни мертвецов. Я даже человека поднимал, что оказалось не так уж и просто. Но пытаться поднять того, кто еще не мертв...

Как-то это даже в голове не укладывалось. И это сбивало настрой.

И вся же я должен был попробовать. Я закрыл глаза и сосредоточился, мысленно возвращаясь к моменту поднятия Иски.

За время обучения я настолько отточил этот навык, что это происходило у меня практически на автомате. Я видел все до мельчайших подробностей, что-то возможно мозг уже сам дорисовывал и придумывал, но это никак не влияло на призыв грани.

Мокрые от слез глаза Тай-Тай, холодный и влажный от дождя труп кошки, слипшаяся от крови шерсть под пальцами. И главное – сильное желание все исправить.

Я протянул руку и коснулся лисы. От моего прикосновения она вздрогнула, но тут же стихла. А после я почувствовал и ее саму. Ей было больно, она устала и уже больше не хотела бороться. Она сдалась. И все, чего она желала, чтобы это скорее закончилось.

Наверное, именно поэтому у меня так легко получилось забрать ее душу. Стоило мне только захотеть, протянуть к ней силу, предлагая облегчение, как она тут же поддалась, прильнула. И я забрал ее.

Лиса оказалась во мне. И это ее напугало.

Животное не понимало, что происходит. Она билась и рвалась в ярости. Ее страх буквально бил по мне, желание вырваться из неволи ощущалось как собственное. Нужно было ее успокоить. Я должен показать ей, что она в безопасности. Мои чувства должны заглушить ее и подавить их. Но как вызвать в себе спокойствие, когда чужой страх и отчаяние захлестывают тебя с головой?

Я плохо соображал, пытаясь справиться с душой лисы. Словно в бреду я наблюдал за тем, как Дайра, закатив рукава, засунула по локоть руку внутрь лисы и с закрытыми глазами что-то бормотала.

Лиса видела то же, что и я, и это еще больше ее пугало. Теперь она буквально билась и рвалась во мне.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Я пытался отвлечься и вспоминал, как мы с Тай-Тай вчера на закате залезли на крышу и любовались алым закатом. А Тай рассказывала, что когда она вырастит, станет самой сильной ведьмой в Виреборне. Что она будет воительницей, и может, даже демоноборцев. А еще, что за ее храбрость император пожалует ей титул и она выйдет замуж за герцога, обязательно за самого красивого и богатого герцога. А еще у нее будет четверо детей.

Каким образом она собиралась совмещать истребление демонов с воспитанием четверых детей, об этом Тай, конечно же, не думала. А я сидел и улыбался, слушая ее фантазии.

Если бы Тай только знала, что титул у нее имеется от рождения и что император сидит прямо перед ней, а все, о чем она говорит, далеко не бредовые детские фантазии, а вполне осуществимые вещи. Все это у нее может быть. Ну или почти все – не уверен, что Тай сможет стать демоноборцем. И все это у нее будет, если я сумею вернуть Виреборн.

Вдох-выдох.

Кажется, лиса начала успокаиваться или просто затаилась.

Я открыл глаза, посмотреть, как там дела у целительницы. Ее руки был и полностью в крови, но теперь она колдовала уже снаружи, а не внутри животного.

– Можешь возвращать ее, я почти закончила, – сосредоточенным голосом произнесла Дайра и подала знак Хагену.

Он тут же ухватился лису за руки и ноги, очевидно, для того чтобы та не вырвалась.

Я снова коснулся тела лисицы. Стоило это сделать, как душа животного снова взбунтовалась и принялась вырываться из ментальных силков.

Я настроился на возвращение души обратно в тело. Это произошло куда легче, чем я ожидал. Только я призвал к магии некро-грани, как теплая чужеродная сила стремительно пробежала по моим венам и покинула меня через кончики пальцев.

Я почувствовал облегчение, а лиса тут же дернулась под пальцами, и ее сердце испуганно затрепетало. Ее страшный полный отчаяния вопль пронесся эхом.

– Все, отпускай, – сказал Дайра, вставая и предусмотрительно отходя подальше.

Хаген тут же отпустил ее, а лиса, вскочив, как ошпаренная, унеслась прочь. Нам только и оставалось что проводить ее взглядами.

– Ты был прав, – усмехнулась Дайра Хагену, – мальчишка и впрямь очень талантлив. Повезло тебе с учеником.

Хаген так радостно и довольно заулыбался, словно только что похвалили его, а не меня.

Тай-Тай и Рейг, все это время стоявшие неподалеку и тихонько наблюдавшие, поняв, что у меня все получилось, радостно зааплодировали, а Рейг и вовсе принялся свистеть. Хаген тут же обдал их неодобрительным взглядом:

– Тише, вдруг тут еще демоны остались.

Ребята тут же пристыженно потупили взгляды и затихли, а Хаген переключился на целительницу:

– Ну, спасибо тебе, Дайра, – он протянул ей руку, – ты нам очень помогла, теперь буду должен.

Руки у целительницы были все еще в крови, но это ее нисколько не смутило, и она пожала руку Хагену, нехотя ухмыльнулась, потом сварливо произнесла:

– Ничего ты мне не должен, Хаг, твой отец столько раз меня спасал, что и моим внукам с вашей семейкой не рассчитаться. Я, кстати, собираюсь возвращаться в Ятершат, могу передать родителям от тебя привет.

Хаген тут же нахмурился, вытащил руку из ее ладони:

– Не нужно, – буркнул он, – я сам им напишу, когда получу звание магистра.

Дайра неодобрительно вскинула брови, покачала головой и так и ничего не ответила, а отправилась к реке мыть руки.

Хаген повернулся к нам, подмигнул мне, а затем перевел внимание на ребят:

– Итак, раз мы сегодня в лесу, задание для вас.

Ребята с готовностью уставились на него, и только Хаген было хотел открыть рот и озвучить задание, как откуда из глубины леса послышались громкие выкрики и команды:

– Эсгон, Боров! Ловите его с обратной стороны! Алькарис, он бежит прямо на тебя, бросай ловушку! – все это сопровождалось треском, глухими ударами и звоном металла.

– Хаген! – взволнованно окликнула Дайра. – Немедленно уводи отсюда детей!

И только она это выкрикнула, как по лесу пронесся ужасающий неестественный рев.

Меня долго уговаривать не надо было, я и так уже понял, что кричат демоноборцы и что они загоняют демона. И судя по звукам гонят они его прямиком в нашу сторону.