Текст книги "Пепел власти (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Управлять мертвецами несложно: хоть двумя, хоть десятком или сотней. Это как управлять марионеткой, где одна действует так же, как и все остальные – слажено и синхронно. Для войны нежить идеальна. Некроманту только и нужно, что направить желание, вселить гнев в свои создания и устремить их на врага, сметая все на своем пути. А еще нежить бессмертна и ее не жаль, в отличие от живых воинов.

Но когда ты ведешь двух мертвецов, и при этом нужно делать это предельно естественно и осторожно, приходится обращать внимание на многие вещи. Например, смотреть, чтобы они двигались не синхронно, а как живые люди – каждый по-своему. Потому что первую сотню метров управляемые мною гвардейцы действовали так одинаково, словно репетировали каждое движение.

А еще нужно было следить, чтобы под их ногами не попадались камни и кочки, иначе они могли рухнуть на землю. И падает нежить едва ли как человек – они просто шмякаются на землю, не пытаясь уберечься, не выставляя рук перед собой и не издавая ни звука. Да и еще помимо контроля нежити еще нужно было постараться и самому не упасть.

Мы шли с Хагеном позади, держась на расстоянии трех метров от барона Олдбери и гвардейцев. Я видел, как от учителя тянется магический щуп к барону, словно поводок из зеленого тумана. От меня таких тянулось два.

Я заставлял время от времени гвардейцев вертеть головой, вздыхать, чесать голову, поправлять одежду, и даже обмениваться фразами. И пока что на пути нам никто не попадался – я просто тренировался или, можно даже сказать, репетировал, желая подготовиться до того, как мы войдем в город.

– Какая у нас легенда? – спросил Хаген, когда мы почти дошли до городской дороги.

– Барон Олдбери нанял нас для личного дела, потому мы отправляемся с ним. Не думаю, что барон бы отчитывался перед командой и капитаном, для какого именно дела мы ему понадобились.

– Да, хорошо, – кивнул Хаген, – а дальше что? Нам нужна будет легенда для отхода. Когда их найдут мертвыми или они просто пропадут – первым делом подумают на нас.

По всей видимости, Хаген так нервничал, что вообще не хотел думать. Или просто решил всецело это свалить на меня. После того как он узнал, что я переродившийся Ананд Несокрушимый, он вообще стал слишком на меня полагаться.

– Я не могу предсказать, как мы будем действовать дальше, – сказал я. – Нам ничего не остается, как только импровизировать.

Хаген едва заметно поморщился, вздохнул и зачем-то ускорил барона. Мне пришлось поддать ходу гвардейцам.

Мы вошли в город. Сейчас самый разгар дня и народу здесь как обычно полным-полно. Я заметил, что Хаген слишком напряженно пялится на барона, потому толкнул его локтем в бок:

– Эй, расслабься, – шепотом сказал я: – Веди себя непринужденно. Никто ничего не поймет.

Хаген натянуто улыбнулся и отвернул голову от нежити. Непрерывный зрительный контакт не нужен, главное, велеть им передвигать ногами и постараться, чтобы никто не упал.

– Мастер Боуль, Тео! – вдруг весело окликнул нас Рейг. – А я как раз к вам собирался.

– Шарган, – едва слышно выругался Хаген, потом быстро добавил: – Избавься от него, а я перехвачу контроль.

Я растянул рот в улыбке и резко развернулся на оклик Рейга.

– Привет, – протянул я, чувствуя, как Хаген отбирает контроль. – А мы вот, по делам собрались. Работенка для нас появилась.

– Работенка? – удивился Рейг и взглянул через мое плечо на Хагена, который даже не оглянулся, чтобы приветствовать Рейга, а продолжил идти.

– У вас что-то стряслось? – не сводя взгляда с учителя, настороженно спросил он.

– Да нет, все в порядке, – непринужденно ответил я и похлопал Рейга по плечу, – просто тот барон предложил нам работу, смогу частично оплатить долг перед графом Скаргардом. Но я потом тебе все расскажу, сейчас надо торопиться.

– Ага, ладно, – заторможено кивнул Рейг и так и остался стоять посреди дороги, а я поспешил за Хагеном, попутно возвращая контроль над нежитью.

До порта мы дошли почти без проблем. Люди, конечно, обращали на нас внимание, иногда приходилось останавливаться и здороваться со знакомыми горожанами и обмениваться дежурными любезностями.

На барона и гвардейцев тоже поглядывали. Не так часто аристократы разгуливают по Файгосу. И нам повезло, что народ недолюбливает знатных, опасается и потому интуитивно их сторонится, поэтому откровенно пялиться или путаться под ногами никто не смел.

Проблема возникла, когда мы подошли к портовому рынку. Здесь еще вовсю шла торговля, и вся рыночная площадь кишела торговцами и покупателями. И вести через нее нежить аккуратно, не натыкаясь в толпе на людей, как болваны, будет сложно.

– Есть идея, – сказал я Хагену.

Он вопросительно покосился.

– Выведу вперед гвардейцев и буду расчищать путь.

– Давай, попробуй, – кивнул Хаген, кажется, догадавшись, что я задумал.

Я подбавил контроля одному из гвардейцев, мысленно начал произносить фразу, придав голосу зычности и угрозы:

«Расступитесь, дайте дорогу...»

И уже нежить в тон моим мысленным приказам заорала, взмахнув рукой:

– Рас-ступитесь! Дайте дорогу барону Олдбери! В сторону! В сторону!

Вторым гвардейцем я тоже управлял, грубо расчищая дорогу к пристани и расталкивая народ. Хаген тоже сработал неплохо, барон вальяжно вышагивал, высокомерно задрав нос – ну чисто заносчивый говнюк аристократ. Лучше уж пусть народ думает, что перед ними зазнавшийся поехавший на власти аристократ, чем странные и неповоротливые имперские гвардейцы, и неуклюжий барон. Это, по крайней мере, вызовет меньше подозрений.

Народ косился на барона, недовольно шептался, а на нас вообще внимания никто не обращал. Пока что все складывалось удачно. И теперь, когда путь был расчищен, до ветробега мы дошли быстро.

Этот ветробег было видно издалека – небольшое судно, похожее на вычурную яхту, острые крылья с позолоченными дугами, поднятые вертикальные паруса и спущенные горизонтальные красно-черные паруса-парашюты с гербом семьи Ворлиар – красное солнце с шестью лучами внутри черного ромба.

То, что на судне красовался герб узурпатора, было едва ли хорошо. Значит, этот барон не простой аристократ, скорее всего, он куда-то следовал по личному поручению императора или был приближен к нему. А учитывая, что Олдбери имеет грань теней, вероятно, что он какая-нибудь шишка в полку Теней.

Когда мы приблизились к ветробегу, я наткнулся на недовольный колючий взгляд. С судна на нас смотрела высокая, светловолосая женщина с черствым непроницаемым лицом, на ней было строгое, но дорогое платье, красный плащ и четырехгранник на шее. Хаген свой многогранник еще по пути в порт предусмотрительно спрятал под рубашку.

– Кто с тобой, Гаред? – холодно поинтересовалась она у барона.

Я почувствовал, как Хаген напрягся, но сейчас нельзя было мешкать, нельзя было даже повода дать ведьме усомниться в том, что перед ней нежить.

– Это мой старый знакомый Хаген Боуль и его пасынок, – хрипло ответил барон. – Подбросим их. Им нужно туда же куда и нам.

Ведьма окинула нас недовольным взглядом, неодобрительно взглянула на барона. То, что она себе такое позволяет, значило, что-либо ее титул и статус ничуть не меньше чем у барона, либо она приходится барону женой или любовницей. А значит, она хорошо знала Гареда Олдбери. Нужно держаться от нее подальше.

– Боуль, значит, – протянул вдруг ведьма. – Часом, не родственник тех демоноборцев из Ятершата?

– Да, – поджал в натянутой улыбке губы Хаген, – это мои родители.

Это правильно, что он не лгал. Чем честнее и убедительнее мы будем, тем меньше подозрений возникнет. К тому же у меня уже созрел план, как все провернуть чисто и без подозрений. И лучше будет, чтобы никому и в голову не пришло нас подозревать.

Ведьма удивленно усмехнулась, вскинула брови.

– Надо же, и что вы забыли в таком захолустье как Файгос?

– А вы? Простите, нас не представили, – вместо ответа сказал Хаген.

Ведьма покосилась на барона. Хаген тут же отвернул его лицо и сделал вид, что он что-то говорит гвардейцу. На самом деле по этикету барон должен был сразу первым делом нам объявить, кто перед нами, еще до того, как представил нас. Но сейчас нужно было как-то выкручиваться.

– Ольта Рауман, шай-гария четырех граней и офицер особого подразделения полка Теней.

И снова плохи дела: особые подразделения занимаются личными поручениями его Величества. Зачастую секретными. Такие подразделения, по сути, являются местными спецслужбы. Надо же было так вляпаться.

Хаген восхищенно улыбнулся, по крайней мере, вышло это у него вполне естественно:

– Значит, ваша доблесть, это вы управляете этим прекрасным ветробегом?

Рауман недовольно скривилась и нехотя ответила:

– Я, разумеется, – а потом раздраженно добавила, обращаясь к барону: – Давайте быстрее, барон, мы и так слишком задержались. Император будет недоволен, если мы вовремя не прибудем в Сол-Меридию.

Мы с Хагеном переглянулись. Значит, они направлялись в столицу.

Это значило, что они пройдут через герцогство Масскар, а после свернут через проток к графству Хорут, и после поднимутся в воздух и будут идти так до самого Сапфирового моря через которое и прибудут в Сол-Меридию. Так далеко нам уходить нельзя. Нужно решить проблему как можно скорее.

Мы поднялись на борт, ведьма Рауман резко развернулась и направилась к вышке, с которой маг воздуха обычно управлял ветробегом.

– Выдвигаемся! – выкрикнула ведьма, отдавая приказ команде.

Старик в треугольной шляпе, по всей видимости, капитан, тут же начал раздавать команды матросам.

– Я буду в своей каюте, – через барона крикнул Хаген ведьме, – хочу пообщаться со старым приятелем.

На самом деле Хаген сильно рисковал, говоря так. Мы даже близко не представляли в каких отношениях ведьма с бароном и как у них вообще тут все принято. Но ведьма оглянулась, бросила в его сторону недовольный взгляд, потом резко приблизилась и сказала:

– Только сильно не напивайтесь, к вечеру мы будем подниматься в воздух. И мне понадобится твоя помощь.

– Разумеется, – усмехнулся барон. Вышло вполне естественно и непринуждённо, Хаген хорошо отрабатывал свою роль.

Ведьма заботливо поправила пуговицу на камзоле барона, неодобрительно заглянула в его глаза и снова поспешила к вышке управления.

Значит, все-таки я был прав – барон Олдбери и ведьма Рауман любовники. Странная, честно говоря, пара. Барон – слащавый и смазливый, и грубоватая, слегка мужеподобная Рауман.

Пока команда и ведьма готовились к отправлению, мы поспешили спуститься на нижнюю палубу.

– Какая же из кают баронская? – Хаген торопливо толкнул первую попавшуюся дверь, заглядывая в каюту.

– Наверняка самая большая и богатая, – предположил я.

– Эта непохожа, – резюмировал Хаген.

Я тоже заглянул: тут был идеальный порядок, с одной стороны небольшая кровать, с другой стол – и можно бы было решить, что это каюта и вовсе не занята, если бы не аккуратно сложенная стопка карт и бумаг на краю стола.

– Эта наверняка капитана, – сказал я, а Хаген в подтверждение кивнул и толкнул следующую дверь, которая оказалась заперта.

Еще две двери в конце и обе заперты. Хаген подошел к барону, принявшись шарить у него по карманам. Я же взялся обыскивать гвардейцев, ключ от каюты мог оказаться и у них.

– Нашел, – шепотом сообщил Хаген, продемонстрировав небольшой ключ, что выудил у барона из нагрудного кармана.

В этот миг я почувствовал, как ветробег тронулся с места, и нас слегка повело вперед. Судно отчалило.

Хаген принялся вставлять ключ в каждую замочную скважину.

– Ну давай, давай, – шептал он, поторапливая сам себя. А мешкать нам и впрямь было нельзя, в любой миг сюда мог спуститься кто-нибудь из команды.

– Есть, – вдруг воскликнул Хаген, открывая одну из дверей в конце.

Мы быстро завели нежить в каюту, зашли сами и заперлись изнутри.

– Что теперь? – напряженно уставился на меня Хаген.

– Нужно их развоплотить, – окинул я взглядом застывшую у входа нежить.

– А дальше? Нет, Тео, так мы рискуем. Нужно сначала придумать, что делать и как подстроить их смерть. Они нам могут понадобиться в любую секунду.

– У нас вариантов немного. Придется потопить ветробег. И сделать это нужно, пока мы не проплыли Масскар. Чем дальше к протоку, тем мельче река, там мы уже этого сделать не сможем, ведьма поднимет судно в воздух.

Хаген закивал, потом спросил:

– Как мы ее потопим? Сложно будет сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил. Да и эта Рауман. Она магистр ветра, боюсь, у нее хватит сил поднять ветробег при пробоине.

– Даже когда здесь будет по пояс воды?

– Нет, такое даже повелителю воздух не под силу, слишком тяжело, – качнул головой Хаген, – да и небесные паруса не выдержат, они не рассчитаны. Но, если она владеет гранью воды... Да и барон... Он ведь тоже многогранник, как потом объяснить, что он не смог выбраться из каюты во время крушения?

– Заклинило дверь? Он был слишком пьян? Об этом будем думать позже. Сейчас нужно придумать, как сделать пробоину так, чтобы это было предельно правдоподобно, и чтобы команда не успела заметить. И когда это произойдет, один из нас должен быть наверху и отвлекать остальных.

Час мы потратили с Хагеном на продумывание каждого шага нашего плана. Через полчаса мы уже обсуждали лишь детали и готовились. Хаген открыл одну из многочисленных бутылок с алкоголем, что были у барона, выпил сам и напоил барона. А после они вдвоем вышли с ним погулять по верхней палубе: продемонстрировать, что они пьяны, а заодно и разведать обстановку.

Пока я их ждал, примерялся к дощатому полу. Хагену за короткое время нужно будет сделать здесь много пробоин, пока я буду отвлекать команду наверху. Все должно будет выглядеть так, словно на ветробег напал тера-демон.

Хаген вернулся какой-то взбудораженный, то ли на него так подействовал алкоголь, то ли предстоящая авантюра разгоняла кровь.

– Ведьма видела, что он пьян, я старался как мог, – сказал Хаген, снова запирая дверь.

– Ничего не сказала?

– Нет, она занята ветрогоном. Но вид у нее был весьма недовольный. Судно идет на полном ходу, скоро половину команды отправят спать. Но долго ведьма так гнать не будет, наверняка побережёт силы для перелета до Сапфирового моря. А значит, спустится сюда и отправится поспать.

– А команда? Они спят наверху?

Хаген кивнул. Хотя и так было ясно, что внизу команду не разместить.

– Значит, ждем еще пару часов, развоплащаем и начинаем топить, – сказал я.

– А ведьма? Она уже может спуститься сюда. И тогда увидит воду.

– Увидит, – согласился я. – Но это уже будет глубокая ночь, и будем надеяться, что она будет смертельно уставшей и так крепко уснет, что ничего не заметит.

– Ты это... – замялся Хаген, – если и вправду уснет, выведи ее отсюда. А то потонет ведь.

Я осуждающе поджал губы. Неужели Хаген и вправду думает, что я бы оставил ее тонуть? Лишние жертвы нам ни к чему, и тут я руководствуюсь ни сколько состраданием, сколько практичностью. Нам нужны живые свидетели, которые и расскажут, как именно погиб барон.

Мы дождались, когда ведьма Рауман спустится и запрется в своей каюте. Для нее мы разыграли целый спектакль: громко разговаривали, хохотали голосами барона и гвардейцев, звенели стеклянными бутылками и железными кружками и всячески изображали пьяное веселье. Хаген еще несколько раз выводил барона на палубу, якобы подышать. Выходил и я сам, молча бродил и поглядывал, как работает команда. На меня почти никто не обращал внимания. Только один раз подошел кто-то из матросов и сочувственно поинтересовался:

– Что, малец, не дают тебе спать?

Глубокой ночью мы начали готовиться. Я подал знак, Хаген сосредоточенно взглянул на барона, который таращился на него не моргая. Мы быстро развоплотили всю нежить и еще какое-то время сидели, молча переглядываясь.

– Пора, – сказал я.

Хаген кивнул и, вскинув руки, начал призывать разрушение. На его венах забурлила черная сила, на пальцах заискрилось и заколыхалось от бурлящей магии. Хаген направил разрушение себе под ноги на пол.

– Здесь двойное дно, но ты должен сразу подняться, пока твои ноги не намокли. Уходи сейчас, – сказал Хаген.

Я и так знал, что мне пора уходить, если я намокну, это насторожит команду. К тому же я должен успеть запереть дверь.

Я вышел из каюты, но прежде чем закрыть дверь, увидел, как резко и в один миг в дне образовалась огромная дыра, Хаген продолжал разрушать уже через дыру, пока в каюту не хлынула вода.

Я запер на ключ дверь каюты и торопливо зашагал наверх.

На верхней палубе было тихо. Половина команды дремала под навесом. Один матрос стоял на вышке управления и еще капитан у румпеля. Заметив мое появление, он лишь скользнул по мне взглядом и снова уставился на реку.

Я ждал, держась за бортик палубы. Когда произойдет удар, не хотелось бы свалиться за борт. Хотя намокнуть все равно придется.

Сейчас Хаген должен уже выплыть через дыру и найти на дне реки что-нибудь, чем можно ударить по дну. Его грань земли куда более развитая, чем моя, потому он за это и взялся. Главное, чтобы у мастера хватило воздуха.

Только я об этом подумал, как услышал тихий всплеск. В том, что это Хаген вынырнул сделать вдох, я даже не сомневался. И этот всплеск привлек не только мое внимание, капитан нахмурился и посмотрел на меня, видимо решив, что я что-то бросил в воду, и тут же потеряв ко мне интерес.

Но мне пора было приступать ко второму акту спектакля.

Я шагнул назад и крикнул:

– Там что-то в воде! Что-то большое! Вот же! Смотрите! Опять!

Капитан настороженно уставился на реку.

– Что там, Дарен? – крикнул он матросу на вышке.

– Я ничего не вижу, капитан.

И в этот самый момент по дну корабля гулко и сильно шарахнуло.

Глава 20

Ветробег встряхнуло от удара и повело в сторону. Матрос на вышке едва не рухнул вниз. Еще один удар, на этот раз куда мощнее. Даже страшно представить, чем бил по кораблю Хаген.

– Там демон! – закричал я и в этот миг произошел еще удар, заставив судно содрогнуться.

– Всем подняться! Нападение демона! – заорал капитан, хотя в этом уже не было необходимости, команда давно проснулась.

– Разбудите ведьму, поднять воздушные паруса, поднимаемся на воздух! – снова отдал команду капитан.

Но и ведьму будить не пришлось. Она уже была на палубе.

– Весь трюм в воде! Мы тонем! – заорала Рауман.

Ее платье полностью намокло и, видимо, выбираться на палубу ей пришлось уже вплавь.

– Вы сможете нас вытащить? – крикнул капитан и по лодке снова бахнуло.

Некоторые члены команды пытались высмотреть в воде демона, но конечно же никто его там не увидел.

Ведьма ринулась к вышке, но на полпути остановилась, замерев и уставившись на крыло ветробега. Хаген и тут постарался. Крыло было сломано.

– Я не смогу его поднять! Где барон? – снова крикнула ведьма. – Нам нужно убираться.

– Спускайте шлюпку! – скомандовал капитан.

Ведьма ринулась в трюм, я за ней, еще не хватало, чтобы она вошла в каюту барона.

Но на входе она застыла – воды там уже было выше человеческого роста. Ветробег стремительно тонул.

– Там мой отчим! – воскликнул я, оттолкнул ведьму и устремился внутрь.

Я плюхнулся в воду и поплыл. Расчет был на то, что увидев, как я бросился на спасение отчима, ведьма не полезет внутрь. Возможно, понадеется, что я справлюсь сам, но не тут-то было. Она последовала за мной. Все шло не так, как надо, но дверь мы заперли изнутри, ключ покоился у меня в кармане, а вода будет гасить другую стихийную магию, значит, я смогу тянуть время.

Я доплыл до двери каюты барона и начал ее толкать изо всех сил и дергать. Вынырнул, чтобы взглянуть, где ведьма, но она, к моему удивлению, не приплыла сюда спасать барона. Она остервенело пыталась выломать дверь в свою каюту, яростно пыталась вышвырнуть воду с помощью магии через проход в трюм, но ее водная грань была слишком слабой – да и попросту невозможно вычерпать воду ведром из тонущего судна.

Ведьма быстро уставала, она, кажется, захлёбывалась и тонула – вода слишком быстро прибывала и вскоре должна заполнить весь трюм. Я поплыл к ней.

– Вы в порядке? Вы не умеете плавать? – я подхватил ее, помогая выплыть наружу и сделать вдох.

– Нет, не умею, – задыхаясь, почти прокричала она и вцепилась в мои плечи. Да так сильно навалилась, что я тут же начал уходить под воду.

Я вытолкал ее, ухватил покрепче и начал грести к выходу, но ведьма начала упираться.

– Нет, мне нужно забрать, я не могу там оставить. Нет, отпусти.

– Нам нужно выбираться, ваша доблесть, иначе мы уйдем на дно вместе с ветробегом.

– Но там... – она мученически взглянула на дверь, а я не позволил ей больше протестовать и потащил к лестнице наверх.

Когда мы оказались на палубе, судно уже завалилось набок и ушло наполовину под воду. Команда спешно грузилась на спасательную шлюпку.

– Офицер Рауман, где барон? – окликнул ее капитан.

– Он, он... – она заторможено закачала головой, – он не выбрался.

– Тогда скорее, – крикнул ей капитан, протягивая руку, чтобы помочь спуститься в шлюпку.

Для меня в этой шлюпке места не было, она рассчитана на шесть человек, а там уже было девять. Поэтому я не стал дожидаться, когда мне откажут, а просто прыгнул в воду и отплыл подальше от тонущего ветробега. На середине реки я остановился, выискивая взглядом Хагена. Чем больше смотрел, тем тревожнее становилось. Его нигде не было.

– Эй, парень, – окликнул меня капитан, их шлюпка поравнялась со мной, – давай выбирайся, иначе станешь закуской демона.

– Хватайся за борт, – предложила Рауман, – дотащим тебя до берега. Так быстрее.

Я ухватился за край шлюпки, но продолжал не сводить взгляда с тонущего ветробега.

Черт, Хаген, где ты есть? Нужно было нырять самому, у меня выносливости больше, я могу пробыть под водой в три раза дольше, чем человек. Но у меня не были развиты грани воды и земли как у Хагена и мне бы ни за что не удалось устроить такой погром и убедить команду в том, что на лодку напал демон.

Мы отплывали. И чем дальше мы были от тонущей лодки, тем больше я думал о том, что теряю попусту время. Я должен был сразу отправиться за Хагеном, ему ведь наверняка нужна моя помощь. А я что? Просто смотрю и ни черта не делаю.

Я резко отпустил борт лодки и кролем ринулся вперед:

– Эй парень, ты дурак? Ты что творишь? – крикнул мне вслед капитан.

Но не успел я проплыть и пары метров как увидел плавающего спиной кверху Хагена.

Несколько рывков, гранью воды я подтолкнул себя вперед, чтобы скорее добраться до него. Ухватил за шиворот, перевернул на спину:

– Эй, Хаг, очнись. Хаг, дыши.

– Это же его отчим! – воскликнул кто-то из команды. – Он увидел отчима!

– Наверное, там и барон! Они смогли выбраться! Мы должны вернуться! – а это уже кричала ведьма Рауман.

– Нет, ваша доблесть. Нельзя возвращаться, демон еще здесь. Это очень опасно.

Пока я это слушал, греб на спине к лодке, держа Хагена на поверхности. Он изрядно нахлебался воды и не дышал. Но там в лодке ведьма, владеющая гранью воды и воздуха. Она должна помочь его откачать. Еще не поздно. Я просто даже мысли такой не допускал, я не мог опоздать.

Один из матросов тут же мне помог и затащил Хагена в лодку, а сам спрыгнул в воду, освобождая место.

Ведьма бросила на Хагена недовольный взгляд. Помогать она явно не собиралась, а лишь нервозно пожала плечами и уставилась на реку, где о потонувшем ветробеге напоминали только покачивающиеся на воде паруса и парашюты.

– Помогите, – окликнул я ее, – он умирает!

Она поморщилась, хмуро взглянула на меня, затем на Хагена.

– А барон? А его гвардейцы? Ты видел их? – словно бы не слыша меня, спросила она.

– Нет, – я начал злиться. – Помогите же! Я спас вас, теперь вы спасите моего отчима.

Она раздраженно зыркнула, после фыркнула. К тому времени шлюпка пристала к берегу.

– Давайте его на сушу, – скомандовала Рауман, указав взглядом на Хагена, – попробую его откачать.

Последнюю фразу она сказала таким тоном, словно делает мне огромное одолжение. Ну и плевать на ее спесивость. Главное, чтобы сумела его спасти.

– Нам небезопасно оставаться на берегу, если демон еще в воде, – мрачно сказал капитан. – поторопитесь, ваша доблесть. Нужно скорее уходить.

– Не мешай, – рявкнула на него Рауман и вскинула руки, занеся их над грудью Хагена.

Ведьма закрыла глаза, а после изо всех сил ударила его по груди. Затем она отняла руки, быстро зашевелила пальцами, словно выплетала невидимые кружева. Ее вены засияли голубым – она потянула воду из легких Хагена.

Вода резко хлынула из его рта. Хаген тут же закашлялся, а Рауман все продолжала колдовать и вытягивать воду до тех пор, пока Хаген не открыл глаза, не перевернулся, и не начал надсадно выкашливать остатки воды.

– Теперь мы в расчете, – небрежно бросила мне Рауман, рывком поднялась на ноги и зашагала к берегу.

– Ваша доблесть, нужно уходить, – снова обратился к ней капитан.

Вся команда стояла на берегу и только ее и ждала.

– Проваливайте, я сама доберусь, – злобно прикрикнула на них Рауман.

– Но, – в замешательстве произнес капитан, – нам ведь не заплатили. Барон обещал...

Рауман порывисто развернулась к нему, лицо у нее было перекошено от ярости, и капитан от этого вида тут же замолк.

Злобно чеканя каждое слово, ведьма произнесла:

– Ты. Где-то. Видишь. Тут барона?! Или видишь его ветробег?!

– Нет, ваша доблесть, – потупил взгляд капитан, – но моя команда чуть не погибла...

– Ха! – зло хохотнула Рауман. – А барон Олдбери погиб! И я чуть не погибла! Проваливайте, я сказала. Вы не выполнили свою работу и погубили и ветробег, и барона.

Капитан хмуро закивал и подал знак матросам: мол, все, уходим. А ведьма, сердито фыркнув, снова отвернулась к реке.

Команда ветробега побрела прочь, и только капитан время от времени поворачивался и мрачно глядел на спину Рауман.

– Чтоб ее демон сожрал, – тихо сказал один из матросов.

Я услышал, а ведьма, к счастью, нет, иначе ему не позавидуешь. Эта женщина в ярости и сама похлеще демона будет.

– Ты как? Идти сможешь? – тихо спросил я Хагена, опускаясь перед ним на присядки и помогая встать.

Хаген закивал, слабо улыбнулся и облокотился на мое плечо.

Но только мы поднялись на ноги, как Рауман резко повернулась к нам и вперила в Хагена требовательный взгляд:

– Барон – он сумел выбраться?

– Да, – кивнул Хаген, – но демон схватил его. И гвардейцы, они тоже... Мы выбрались через пробоину, сумели пробиться, но барона тут же утащил демон, а у гвардейцев оказались слишком тяжелые латы, они утянули их на дно и...

Рауман резко взмахнула рукой, давая понять, чтобы он не продолжал, и снова повернулась к реке.

– Уходим? – тихо спросил Хаген. Я отрицательно покачал головой. Не нравилось мне, что ведьма вот так стоит и сверлит взглядом реку, очень не нравилось. Она явно что-то задумала, и я должен выяснить что именно. Пока я не буду уверен, что мы не оставили следов и подозрений, нельзя уходить.

– Посиди пока и приди в себя, – сказал я, помогая Хагену снова опуститься на землю.

– Как твоя рука? – шепотом спросил он.

– Почти не болит, – солгал я, на самом деле рука еще сильно ныла и при любом движении отдавала болью, но я старался не обращать внимания.

– Офицер Рауман, – обратился я, поравнявшись с ней, – вы, наверное, очень огорчены из-за смерти барона, но здесь лучше не оставаться. Капитан прав, демон, возможно, еще здесь и может выбраться наружу.

– Плевать мне на барона! – в сердцах выпалила Рауман. – Шарганов пьяница и кобель! Я его терпеть не могла, – она горько усмехнулась. – И на демона тоже плевать! Да его тут уже, скорее всего, нет. Он получил свой обед и уплыл, иначе бы мы уже его увидели.

На какой-то миг она замолкала, и вдруг воскликнула:

– Так! – Рауман глубоко выдохнула, явно пытаясь себя успокоить, хотя дальнейший ее тон больше походил на истерику: – Нужно поднять ветробег, найти много магов и поднять его. Здесь нужно оставить метку, – она принялась крутиться на месте, выискивая что-то взглядом, резко остановилась и схватила ветку, принявшись чертить что-то на влажном песке, бормоча: – Нет, император будет в ярости, если я не принесу. Я же заверила его, что смогу, я обещала. Нельзя возвращаться, пока я не достану, нет, нельзя.

Мне начало казаться, что ведьма не в себе, потому что разговаривала она сейчас сама с собой. Так себе выдержка у офицера особого полка Теней. Когда мы садились на ветробег, она казалась куда суровее, а тут – первая неприятность, и скорлупа тут же треснула. Теперь я видел лишь перепуганную, трепещущую перед гневом императора женщину.

Но зато она достаточно наговорила и сказала то, чего я и опасался. Теперь все стало понятно.

– Что-то осталось на ветробеге? В вашей каюте? – спросил я, наблюдая, как Рауман вырисовывает знаки, сияющие фиолетовой магией – она создавала метку для поиска места.

Рауман сердито взглянула на меня и рявкнула:

– Да, я должна была забрать! А ты не дал! Теперь все! Теперь все не имеет никакого смысла! Он разозлится. Император будет очень зол, я его подвела, – она вдруг схватилась за голову и разрыдалась во весь голос, медленно оседая на землю.

Мы с Хагеном переглянулись. Кажется, я понял, почему Рауман так себя вела, и нет, это далеко не из-за плохой выдержки или проблем с рассудком. Она была под присягой Ворлиара – и сейчас я лицезрел именно действие этого рабского обряда. Ведьма физически не могла выполнить задание, но в то же время она не могла даже в мыслях допустить, что не сможет выполнить поручение своего хозяина.

И если там действительно осталось что-то, что так важно узурпатору, то придется это достать. Иначе произойдет так, как говорит Рауман: сюда пригонят магов, и они или вытащат ветробег на поверхность, или нырнут на поиски этой вещицы. И тогда могут выяснить, что барон и гвардейцы не утонули. Могут, конечно, и не выяснить, но, если существовал даже малейший риск, этого нельзя было так оставлять.

– Я могу нырнуть и попробовать достать, – с уверенностью заявил я.

–Ты? – резко перестав рыдать, ведьма в удивлении уставилась на меня.

– Да, ваша доблесть. Я вырос в портовом городе, река – моя стихия. Я с детства ныряю, чтобы поймать рыбу покрупнее. Я могу попробовать, просто скажите, как оно выглядит и где лежит. Может получиться достать.

Рауман в замешательстве уставилась на меня, затем вопросительно посмотрела на Хагена.

– Да, он это может, – кивнул он, подыгрывая мне.

К счастью, Хаген сразу смекнул, зачем я это делаю, но все же для пущей убедительности спросил меня:

– А как же демон? Ты не боишься? Он ведь и впрямь еще может быть здесь.

– Ее доблесть мудро подметила, что демон получил свой обед и потому уплыл.

– Даже не знаю, – изобразил Хаген сомнения.

Но Рауман купилась, ее глаза заблестели от возбуждения, я видел, что она заглотила крючок, вцепилась в эту возможность вытащить вещь прямо сейчас.