Текст книги "Пепел власти (СИ)"

Автор книги: Руслан Муха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Моей досады Рейг явно не заметил и продолжил с азартом болтать:

– Повезло же тебе, Тео! Тебя лично будет обучать настоящий мастер многогранник. Да за такое любой бы мальчишка отдал все на свете. Все-таки я знал, что ты не обычный человек. Прямо чувствовал, что ты не как все. А это правда, что ты оживил Марга Уольфа?

Я неодобрительно посмотрел на него. Марг Уольф – городской сапожник, который умер несколько месяцев назад от старости еще до того, как я успел открыть некро-грань. На кой черт бы мне нужно было его оживлять?

– Нет, – ответил я. – Я оживил кошку, которую убил Дез. А людей я не поднимал, я вообще, кроме кошки, никого больше не поднимал.

– Ясно, – с легким разочарованием протянул Рейг. – Слышал, кстати, что с Дезом случилось? Он теперь ни единого слова нормально произнести не может. Он теперь – Де-э...Де-э...Де-э...Дезмонд.

Рейг громко заржал. Правда, мне это едва ли показалось смешным.

– Слушай, – сменил я тему. – Я могу тебя кое о чем попросить?

Рейг вмиг стал серьезным:

– Ну?

– Можешь присмотреть за Тай? Мне нужно ненадолго отойти и кое-что купить. Не хочу, чтобы она увидела раньше времени. Это подарок ей на день рождения. Просто отвлеки ее и придержи здесь, чтобы она никуда не ушла.

– Ладно, – протянул Рейг, потом замялся и нерешительно сказал: – Я тебя тоже хочу тогда кое о чем попросить.

Я внимательно уставился на него, всем своим видом требуя, чтобы он продолжал.

– В общем, это... – Рейг почесал затылок. – Можно ли будет, чтобы я иногда приходил на твои занятия с некро-мастером? Я не буду мешать. Честное слово! Вы даже не заметите меня. Просто буду смотреть. Вдруг тоже сумею чему-нибудь научиться.

– Ну, я в общем-то не против, – сказал я, – вот только это не от одного меня зависит. Мастер Боуль может быть против, сам понимаешь.

– Ну ты мог бы замолвить за меня словечко, – Рейг просяще уставился на меня. – Ну знаешь, так просто скажешь, мол, есть у тебя друг Рейг и он побудет рядом и все такое... Этот некро-мастер вроде выглядит нормальным парнем. Может, не станет возражать?

– Хорошо, я поговорю с ним. Но обещать ничего не могу.

Рейг радостно заулыбался и с воодушевлением сказал:

– Иди, Тео, куда там тебе надо! Не переживай, я присмотрю за твоей сестрой!

Отделавшись и от Рейга, я тут же зашагал в сторону магических лавок. Что именно мне нужно, я пока слабо представлял, но очень надеялся, что там наверняка что-нибудь отыщется подходящее.

Я подошел к первой лавке, за прилавком которой стоял моложавый старик с причудливой бородой, украшенной пестрыми бусинами. Стоило мне приблизиться, он тут же окинул меня недовольным взглядом, явно решив, что покупатель из меня никакой, и я просто подошел поглазеть.

Лавка пестрила разномастными амулетами, кольцами и браслетами. Множество диковинных вещей, предназначение которых невозможно было опознать, лежали аккуратно выложенными в шкатулках, обитых бордовым бархатом. Все эти вещицы фонили магией, мерцали разными цветами.

Я смог распознать огненные артефакты, сияющие оранжевым, увидел артефакты воды, поблескивающие синим, голубые – воздух. Были здесь и сиреневые – защитные артефакты от демонов, наверняка весьма дорогие.

– Чего надо? – раздражено спросил торговец. – Стащить удумал что-нибудь?! А ну, пшёл вон отсюда!

– Я хочу купить защитный артефакт, – я мрачно посмотрел на него и показал золотой дикс, который заведомо стащил из заначки Эл.

У торговца тут же заблестели глаза, но он быстро взял себя в руки и строго поинтересовался:

– Откуда у такого простачка золотой дикс? У кого украл?

Надо было все-таки серебро брать. Как-то я не подумал, что это может вызвать подозрение. Но серебра на артефакт могло не хватить.

– Ни у кого, он мой, – отчеканил я. – Так вы будете предлагать товар или мне лучше поискать продавца повежливее?

Торговец недовольно поджал рот, покрутил одну из бусин в бороде, посмотрел на мой кулак, где я сжимал монету.

– Ну и что тебя интересует? – усмехнулся он и хитро сощурился: – Боевой артефакт – перед дружками пощеголять? А может, хочешь что-нибудь эдакое, чтобы девчонку впечатлить?

– Нет, – мотнул я головой, – мне нужно что-нибудь такое, что позволяло бы скрыть силу.

Торговец в непонимании уставился на меня:

– Ты говоришь о тех артефактах, которые вешают на преступников, чтобы они не использовали магию?

Он сказал это так громко, что даже молодая курносая торговка – ведьмочка со знаком треугольника на шее покосилась на нас и окинула меня оценивающим взглядом.

– Нет, не такое, – ответил я. – Только скрыть магию, но не запирать.

– И кому такое может понадобиться? – окинул торговец меня скептичным взглядом. – Обычно наоборот выставляют свою магию напоказ, символ граней вешают, чтобы все видели, какой перед ними потрясающий маг. Кому может прийти в голову ее прятать?

Он озадаченно уставился на меня, явно желая, чтобы я объяснил.

– А если сила так мала, что над тобой все смеются? – попытался я повернуть мысли торговца в другое русло.

– Тоже мне беда, – отмахнулся он, – у большей половины людей ее нет вовсе и ничего, как-то же живет народ.

Видимо, продолжать это разговор бессмысленно, в этой лавке я действительно не найду то, что ищу.

Без всяких объяснений я развернулся и направился в другой конец ряда, где был еще один прилавок с артефактами.

– Эй, – вдруг на середине дороги меня окликнули и схватили за плечо.

Я резко обернулся и увидел ту самую курносую ведьмочку.

– Слышала твой разговор с Тодусом, – улыбнулась она. – Я могу сделать тебе такую вещицу, которая прячет силу от распознания.

Я заинтересованно уставился на нее.

– Хорошо, сколько это будет стоить?

– Ну, это, конечно, работа непростая, – протянула она, – но за золотой я готова сделать тебе все быстро и качественно.

Ведьма явно лукавила, и это стоило явно куда дешевле. Но я решил не торговаться. Пусть уж лучше думает, что я ничего в этом не понимаю.

– Я согласен, – кивнул я и протянул ей золотую монету.

Ведьма еще шире заулыбалась, быстро спрятала дикс в кошелек на поясе, бесцеремонно схватила меня за руку и потащила в сторону одной из торговых лодок.

– Заходи, – велела она, подталкивая меня и намекая, чтобы я лез в лодку.

Сама же подобрала длинную юбку и ловко запрыгнула внутрь сама.

– Я почувствовала, что в тебе много магии, – загадочно улыбнулась она, распахивая небольшую дверцу, ведущую в каюту. – Почему же ты хочешь ее спрятать? Это ведь такая возможность сделать свою жизнь интереснее и как минимум богаче.

– У моей семьи все равно нет денег, чтобы меня обучать, – отмахнулся я.

– Зачем же тогда прятать? Насильно и бесплатно тебя все равно никто обучать не станет, если ты, конечно, не открыл грань некромантии или мироздания.

– А можно просто сделать мне артефакт и не задавать вопросы? – ее любопытство начинало раздражать.

– Да как пожелаешь, – безразлично пожала она плечами и затянула меня в малюсенькую темную каюту.

– Так-с, – она деловито осмотрела столик, на котором валялось куча мелких вещиц, бусин, камней, металлических украшений и прочих атрибутов, из которых обычно создавали артефакты.

– Как я понимаю, артефакт тебе нужен неприметный, – сказала ведьма, – всякие амулеты и кольца не подойдут.

– Нет, – согласился я. – Нужно что-то. Что не вызовет подозрений.

– Например, булавка? – она выхватила из кучи вещиц длинную, размером с мой мизинец железную булавку без каких-либо украшений.

– Да, это подойдет, – согласился я.

– Тогда подожди несколько минут и не мешай. Вон там посиди, – и она кивнула мне на узкую кровать в углу.

Я сел и принялся терпеливо ждать, наблюдая за манипуляциями ведьмы.

Она сняла перчатки, и я тут же увидел ее сморщенные старческие руки. Значит, ведьма далеко не молодая, как мне показалось вначале.

Ведьмы часто украшали себя или омолаживали, но, чтобы так делать, нужно постоянно держать в работе грань изменения, а это неслабо тянет магические силы. Омолодить себя один раз и надолго мало кто может, а переделать магией на все время можно только цвет волос и глаз. И то, этот процесс необратим – если ты был кареглазый, и решил поменять цвет глаз на зеленый, карих глаз ни одна ведьма больше не сможет тебе сделать. Любой другой цвет – хоть розовый, но не карий. А какие-то другие изменения – вроде увеличения груди или изменения формы носа, уже требуют не дюжей магической силы. И у этой ведьмы столько силы не имелось, поэтому она обходилась, по всей видимости, омоложением только головы, шеи и груди, пряча старушечье тело под одеждой.

Ведьма принялась бормотать заклинание на адийском, древнем языке на котором были все заклинания. Она держала булавку на уровне глаз, на кончиках ее крючковатых пальцев попеременно вспыхивали то серые, то голубы, то зеленые искры.

Ведьма не пыталась меня обмануть, она действительно создавала артефакт, который мне нужен. Хотя ведь она могла меня попросту обмануть: забрать дикс и только сделать вид, что она сделала работу. Обычный человек, пусть даже с сильными магическими способностями, не сразу бы распознал обман. Хорошо, что я адамантиец и умею видеть магию, а ведьма оказалась честной и ответственно подошла к работе.

– Готово, – спустя минут десять воскликнула она и протянула мне булавку, потом резко отняла. – Только последний штрих, нужна твоя кровь. Уколешь себя, и она начнет действовать. Держи.

Я забрал булавку и без промедления расстегнул ее и уколол себя в палец. Сразу же почувствовал легкий всплеск силы – артефакт заработал. После я поблагодарил ведьму, приколол булавку с обратной стороны рубашки и поспешил обратно к сестре. На одну проблему теперь стало меньше. Теперь мою силу никто не почувствует.

Глава 11

Был уже поздний вечер, а Эл все не возвращалась с работы. Обычно так надолго она не задерживалась, а в этот раз, словно бы чувствовала, о чем я намерен с ней говорить. Хотя вряд ли это было так.

Мы с Тай-Тай сели ужинать без нее. Тай чувствовала мое напряжение, она вообще была чуткая к эмоциям окружающих, хотя и не могла понять, что не так.

– Ты расстроен из-за мамы? – наконец решилась и спросила Тай. – Ты какой-то мрачный. Что-то случилось?

– Просто переживаю, что мамы до сих пор нет, – ответил я.

Тай с пониманием вздохнула, помешала уже остывший суп. Ни у нее, ни у меня аппетита сегодня не было. У Тай из-за того, что она целый день объедалась сладостями, а у меня по другим причинам.

Из головы все не выходило, что у меня есть тетка – королева. Понятно, что уже поздно сожалеть о том, что мы не отправились в королевство Альвары сразу. Теперь-то уж что? Но сегодня я целый день думал о том, как поступить дальше и как в будущем это использовать. Отправляться к ней прямо сейчас смысла нет, да и я уже начал обучение и влез в долг с магической печатью из-за которой теперь не могу покинуть Кей-Диуар.

Но когда я рассчитаюсь с долгами, я должен к ней поехать и попытаться заручиться поддержкой. Возможно, даже удастся получить армию.

Эл слишком задерживалась, и я даже злиться на нее перестал. Теперь я всерьез начал переживать.

– Я пойду схожу за ней, – не выдержав, сказал я Тай, натягивая теплый стеганый плащ. В это время года по ночам было уже холодно, близилась зима, которая здесь длилась всего месяц.

– Я с тобой! – до этого вяло игравшая с деревянной куклой Тай вскочила с места.

– Нет, я сам, – строго ответил я. – А ты оставайся за главную и следи тут...

Я недоговорил, потому что следить тут особо было не за чем. Скот накормлен, печь горит хорошо и не погаснет до утра, воры в Файгосе редкое явление. Местные обычно даже двери на ночь не запирают. В общем, кроме как за собой, Тай тут больше не за кем следить.

– Я буду волноваться, – с укором исподлобья посмотрела Тай, – мне будет страшно.

– Не будет. Ты ведь самая храбрая девочка на Адаре, – я уже открыл дверь, но не выходил, лишь выглянул в надежде увидеть там спешащую домой Эл. Но ее там не было.

Нет, Тай лучше не брать с собой, неизвестно что там произошло у Эл. И Эл, черт! Она ведь никогда так не задерживалась. Что могло у нее там случиться?

– Я быстро, – пообещал я Тай. – Побегу изо всех сил: быстро-быстро. Только загляну в казначейство, узнаю, как там мама, и сразу домой.

– Ладно, – грустно протянула Тай.

Я выскочил на улицу и торопливо зашагал по тропе, что вела к главной городской дороге. Моросил мелкий дождь со снегом, я натянул капюшон на голову. Даже несмотря на плохую видимость из-за дождя, я все видел отлично.

Горожане в такое время уже обычно все были дома. По пути попадались редкие прохожие, спешащие, поскорее укрыться от непогоды, несколько пьянчужек толкались у таверны, вяло пытаясь подраться.

Казначейство находилось неподалеку от дома главы Гудраста. Его дом заметно отличался от других жилищ размерами, он был сделан из белого камня, на крыше была новенькая черепица, а все окна были украшены резными наличниками. Дворик у дома красовался красивым цветочным садом, который любовно взращивала жена Гудраста. А еще у дома главы Файгоса горели масляные фонари, которых на весь город было всего три, и два из них освещали дорогу у дома главы, а один горел у дома с красной крышей, где поселили Хагена.

В окне первого этажа казначейства, где находилась канцелярия, горел свет. От души как-то сразу отлегло, наверное, Эл что-то неправильно посчитала и пришлось остаться допоздна, чтобы переделать работу.

Я подошел ближе к казначейству и вдруг услышал возмущенный возглас:

– Прекратите! Вы ведете себя недостойно! – голос принадлежал Элайне.

Я ускорил шаг.

Не успел я дойти до дверей, как Эл вылетела на улицу словно ошпаренная, и едва не сбила меня с ног.

– Тео! – удивленно уставилась она на меня.

Она была слегка всколоченная и взбудораженная, ее грудь взволнованно вздымалась, Эл опасливо обернулась. Я попытался заглянуть через ее плечо в окно, но никого там не увидел.

– Что там? Кто это? – я сурово уставился на нее.

– Не вмешивайся, – Эл повелительно ухватила меня за предплечье и развернула к тропе на выход. – Все в порядке, просто идем домой.

– Ты сейчас серьезно?

– Более чем, – категорично возразила она и сердито посмотрела на меня. – Или я не имею права на личную жизнь?

– Мне показалось, что тебя обидели, – возразил я.

– Мало ли что тебе показалось, – Эл схватила меня за руку и ускорила шаг.

Я резко остановился, дернул Эл, заставив ее остановиться.

– Что происходит? – сурово уставился я не нее. – Мы же договорились – никаких секретов. Я защищаю тебя – ты меня. Так что же ты сейчас делаешь, Эл?

Она потупила взгляд:

– Все в порядке, я уже разобралась. Больше об этом не стоит переживать. Идем лучше домой. Тай-Тай, наверное, волнуется. Никаких секретов, просто небольшое недоразумение. Честно, Тео.

– Недоразумение? Ты до ночи задержалась на работе, – я хмуро посмотрел на нее, а потом покосился на казначейство где кто-то уже погасил свет.

– Сегодня у нашего сборщика подати Алефа был юбилей, ты ведь его знаешь. Вот мы все и задержались. Неужели я не могу немного расслабиться и просто...

Она недоговорила, отвела взгляд и закачала головой.

– Почему ты вообще сюда пришел, Тео? Зачем? – она смотрела с таким негодованием, что я снова начал злиться.

– Может быть, я просто переживал? – сухо поинтересовался я.

Эл промолчала, но выражение лица ее было крайне недовольным. Как же сложно с этими женщинами.

Эл зашагала по дороге в сторону дома, я шел за ней. Плевать, что она сейчас возмущена. Хочет все решать сам – пусть. Но за себя я решать не позволю.

Как только мы оказались вдали от главной улицы и вышли на тропу к дому, я решил, что сейчас самое время завести разговор. Здесь нас никто не услышит.

– Ты не рассказала про Альвару, – я остановился и посмотрел на Эл.

Она замерла, растерянно уставилась на меня. Вместо ответа развела руки в стороны и, виновато поджав губы, пожала плечами.

– Ты сказала мне, что никого из Девангеров не осталось. Ты солгала.

– Нет, не солгала, – безучастно закачала она головой. – Она больше не Девангер. Она королева другого государства и я едва ли была уверена, что там нам помогут. Если бы так можно было, если бы там нас действительно ждали, твоя мать бы мне сказала. Но она не сказала.

Я тяжело вздохнул.

– А что я могла сделать? – Эл начала оправдываться. – Как я могла отправиться в другую часть света с двумя младенцами на руках? Ты даже не представляешь, как это опасно. Как это сложно все, Тео.

Бедная, бедная Эл. Даже страшно представить, каково это – быть ею. Нет, я не злился на нее, в глубине души я знал, что в том, что она пыталась что-либо от меня скрыть не было никакого злого умысла. Только страх.

Я знал, что ее муж, граф Хомсфрид погиб, защищая Сол-Меридию в день восстания Теней. Знал, что Элайна в то время потеряла всю семью и всех, кто когда-то был ей дорог. Тогда Эл была еще слишком юна, чтобы думать о таких вещах и выдумывать хитроумные планы. Она просто плыла по течению, в надежде не захлебнуться в этом потоке суровой действительности, что обрушился на нее.

Но моя мать верила в нее, знала, что она справится. Иначе бы не доверила ей меня. Или у нее просто не было выбора, и она знала, что я и сам справлюсь?

– Я знаю каково тебе, – кивнул я, примирительно протягивая Элайне руку. – Идем домой. Тай переживает.

Эл кивнула и взяла меня за руку, и мы уже было собрались идти, как со стороны города вдруг послышался мужской крик.

– Дыра! Дыра! Прячетесь! Гасите свет! – кричали со стороны смотровой вышки, а следом за криком затрубили в горн.

Три протяжных утробных звука и один короткий – сигнал о приближении демонов Шаргана.

Саму дыру я тоже увидел: сине-сиреневые неровные ярко мерцающие края – словно полупрозрачная большая медуза висит в небе.

Город стремительно погружался во мрак. Горожане спешно гасили свет.

– Тай, – только и услышал я дрожащий голос Эл.

Мы побежали к дому что было сил.

Только в нашем доме горели лампы. Тай знала о сигнале, знала, что нужно делать. Но, скорее всего, она просто не услышала сигнал.

Сознание демонов весьма примитивно, как у червей или паразитов. Они чувствуют голод и только он ими и движет. У демонов нет плотной физической оболочки, пока они не захватили живое существо. Но, прежде чем они найдут свою жертву, им нужна жизненная и магическая энергия для захвата и преображения.

Поэтому демоны, как только им удается прогрызть дыру в небесном щите, отправляются на поиски пропитания. У них нет зрения, но они чувствительны к свету, они чувствительны к теплу, а еще к звуковым колебаниям. Днем, когда светло везде, от них спрятаться легче. Ночью же...

Красное, едва различимое пятно пронеслось над головой. Разглядеть его я не успел, потому что все мои мысли были сейчас о том, что Тай в опасности.

До дома оставалось всего несколько метров, Эл изрядно отставала, хотя я знал, что она бежит так быстро, как только способна.

Я влетел в дом и призвал к грани огня, вмиг погасив все источники света и тепла в доме.

– Что это? – послышался тихий и испуганный голос Тай.

– Сиди тихо, не шевелись, – шепотом ответил я и уставился в темноте в ту сторону, где был дверь. Эл все еще не вошла.

С улицы послышался ее отчаянный вскрик.

– Не вздумай выходить, спрячься в погребе, – бросил на бегу я Тай и выскочил на улицу.

Эл не успела добежать даже до нашего забора. Красная, полупрозрачная тварь, как огромный голографический змей, окутала ее с головы до ног. Демон ее душил, демон сосал из нее магию и жизненные силы.

Я бросился туда.

Убить демона голыми руками невозможно, у него нет физической оболочки, только энергетическая. Стихийная магия сейчас мне не поможет, так я скорее сожгу Эл, чем демона.

Все, что я сумел придумать – это попытаться переманить тварь Шаргана на себя, дать Эл возможность уйти, а затем включить щит. Только вот я совсем не был уверен, что демон не пробьется через него.

Я снова призвал к грани огня. Только что я поглотил весь огонь в доме и теперь у меня его было достаточно. Нужно заставить демона почувствовать мою силу, показать, что моя энергия куда вкуснее, чем энергия Элайны.

Демон все сильнее закручивался вокруг Эл. Вблизи я смог лучше его рассмотреть. Он действительно походил на толстого безглазого червя с огромной пастью и множеством тонких щупальц-присосок по всему телу.

Я ударил демона огнем в хвост, стараясь не зацепить Эл. Но тварь была так увлечена поглощением жертвы, что даже не заметила этого.

Я повторил, демон нервно вильнул хвостом, словно пытался отогнать назойливую муху. Нет, демон не чувствовал боли, но наверняка почувствовал всплеск силы.

Я начал бить его безостановочно и кричать, всеми силами привлекая внимание. Эл не могла даже пошевелиться, она смотрела на меня в безмолвном отчаянии, и словно бы умоляла взглядом, чтобы я оставил ее, чтобы ушел и не рисковал собой.

Ну уж нет.

Я бросился вперед прямо на демона, его оболочка была неосязаемой, но стоило его коснуться, провести руками сквозь его призрачное тело, как я почувствовал на коже покалывающие электрические разряды.

Я схватил Элайну за плечи и попытался вытащить из хватки демона. Удивительно, но сил у меня оказалось достаточно, чтобы рывком протащить ее по земле, наполовину высвободив.

Демону это очень не понравилось.

Он дернулся, распрямился, теперь его тонкий как хлыст хвост парил над моей головой, а огромная безглазая голова разевала пасть, словно бы желала проглотить нас целиком.

Я сделал еще рывок и притянул к себе Эл, спешно подбирая ее ноги, прижимая ее к себе, так, чтобы мы полностью могли уместиться в щит. Я даже сам не заметил, как вокруг выросла округлая стена из сиреневого сияния.

Эл была слишком слаба, демон успел высосать из нее немало сил. Она теряла сознание и тихо бормотала, повторяя:

– Тай. Нужно спасти Тай. Она в опасности. Она одна.

Демон голодной акулой кружил вокруг щита, осторожно касаясь и словно бы изучая его. Он медленно водил тонкими щупальцами по его поверхности, стены щита наливались бурым в тех местах, где он касался, но после быстро возвращали свой прежний цвет.

Я почувствовал чужой страх и невольно оглянулся. Прежде чем увидеть Тай, я уже знал, что страх принадлежит ей. Она стояла в дверях, перепугано глазея на происходящее.

Черт, ну зачем же она вышла? Почему не осталась в доме, как я велел?

Демон вдруг набросился на щит. Он обвил его и зажал своим длинным телом. По щиту пошли бурые круги, они вспыхивали повсюду, расползаясь пятнами, словно густая кровь по воде.

Я ощутил, как щит ослабевает. Демон начал его поглощать. Я знал, что демоны питаются магией, но наделся, что защиту он не сумеет поглотить. Но эта тварь почувствовала силу, пусть и не наполненную жизненной энергией, и теперь явно собралась сожрать ее всю до капли.

Так мне долго не продержаться. Вскоре щит иссякнет.

– Эл, – затормошил я ее. – Тебе нужно бежать. Сейчас я на мгновение отпущу защиту, а ты должна встать и бежать к дому. Возьми Тай-Тай, спрячетесь в погребе, пока я его отвлекаю.

– Я не смогу, я не-е... – плаксиво и слабо протянула Эл, попыталась встать, но тут же обессиленно откинулась обратно.

Еще немного и она потеряет сознание.

Перемещаться вместе с щитом я не умел. Стоит мне только передвинуться, как щит падет. Но вот свернуть и быстро развернуть его я смогу. Такое я уже проворачивал.

– ЭЛ! – мне пришлось прикрикнуть на нее и встряхнуть. – Ты должна встать и сделать, что я сказал. Ты поняла?

Эл в непонимании вытаращила глаза, судорожно сглотнула и напряглась.

– Готова?

Эл неуверенно, но все же кивнула.

– Давай! – крикнул я, опуская щит и одновременно выталкивая ее из него.

Демон, лишившись преграды, тут же стиснул меня. Я поднял щит, но вышло так, что я захватил в него и демона.

Я попытался снова поднять и опустить щит, и снова демон оказался внутри. Слишком близко, слишком тесно, чтобы скинуть его.

Из-за того, что у твари Шаргана не было телесной оболочки, я мог шевелить руками внутри него, но демоническая сила быстро парализовала мышцы, сжимала со всех сторон, а тело быстро деревенело. Сотни колючих щупальцев проникли под кожу, укалывая легкими электрическими разрядами, и присасывались к моей магии.

Сил во мне много, демону придется потратить немало времени, чтобы меня опустошить.

Я с огромными усилиями повернул голову в сторону дома. Эл спешно отползала к дверям, сил на то чтобы идти у нее не осталось.

Я слышал, как Тай перепугано ей шептала:

– Мамочка, скорее, пожалуйста, быстрее.

Эл уже почти подползла к ней, Тай протянула у ней руки, пытаясь помочь подняться. Эл вдруг нашла в себе силы и поднялась на ноги, в этот миг мы встретились взглядам с Тай-Тай.

– Тео, – одними губами произнесла она, я попытался ей улыбнуться, показать, что все в порядке, что я справлюсь, но Эл схватила дочь и быстро скрылась в доме.

– Тео-о-о! – отчаянный быстро удающийся крик Тай-Тай утонул в гулком стуке ударов моих сердец.

Я почувствовал облегчение. Они в безопасности. Теперь осталось разобраться с этой пиявкой.

Я свернул щит и попробовал развернуть его на максимально низкий и узкий размер. Я хотел попробовать активировать его изнутри и потихоньку раздвигать, чтобы скинуть с себя демона. Однажды мне уже удавалось так скинуть волка с Элайны.

Щит вспыхнул сиреневым на уровне глаз, я почувствовал, как он окутал меня мягким коконом, а колючие щупальца начали быстро отлипать от меня. Медленно я начал раздвигать щит.

Демон сердито задергался. Очевидно, моя энергия была куда вкуснее, чем энергия щита. Он начал рваться сквозь щит, биться, пытаясь проникнуть внутрь.

Я почувствовал, как теряю энергию. Все-таки за те несколько минут, что демон меня пожирал, он успел немало высосать.

Слабость в мышцах, легкое головокружение, оба сердца наперебой застучали в груди так, словно пытались привести меня в чувства и заставить собраться.

В голове закопошились непривычные и одновременно настойчивые, буквально сверлящие мозг мысли:

«Я адамант. В моей крови борьба и сила. Я меч богов, разящий демонов. Я щит, защищающий людей. Я многогранник, я несокрушим».

Эти мысли принадлежали мне, но я не мог понять, откуда они возникли. Словно бы древнее воспоминание, словно сон, они появились и заставили меня воспрянуть духом, почувствовать нечто, чего я еще не испытывал.

Словно все это время меня сковывала скорлупа и вдруг она надтреснула. Сквозь эту трещину я смог выглянуть и почувствовать силу, которая, казалось, не имеет границ. Нечто настолько мощное и всепоглощающее, словно само мироздание коснулось меня и обратило на меня свой взор.

И я был частью этой силы. Сквозь трещину я смог вдохнуть эту силу, набрать полную грудь, почувствовать, как она течет по венам, как пульсирует в голове и груди.

Вдруг все резко прекратилось. Ощущение схлынуло, заставило очнуться и вышвырнуло в реальность.

Я лежал на сырой холодной земле, чувствовал электрическое покалывание, щит пал, и демон, окутав и опутав меня с ног до головы, пожирал мои силы. Но новая сила – тот глоток безграничной энергии все еще был со мной.

И я собирался эту силу использовать.

Демон, будто бы почувствовав мои намерения, начал высасывать силы сильнее и торопливее. И теперь я словно бы играл с ним наперегонки – кто из нас быстрее прикончит другого.

Я вдруг смог почувствовать демона. Он стал осязаем. Нет, не таким же, как живое существо. Но я его чувствовал, смог вонзить в него пальцы, сжать его, как он это проделывал со мной.

Я чувствовал, что могу его уничтожить.

Я потянул его энергию, там, где коснулся. Я разрушал его, а он превращался в дым, вспыхивал красными искрами, распускался на энергетические нити.

Но там, где я разрушал, демон, напившийся моей энергии, вновь заращивал тело. Мне не хватало сил, чтобы убить его быстро и в один миг.

Нужен был всплеск энергии. Или даже не всплеск, а взрыв. Я плохо понимал, как это сделать, но попробовал накопить силу, а потом ударить. Сила скапливалась на кончиках пальцев, на этот раз я не спешил трогать демона. Я ждал и копил.

Демон тоже не мешкал. Он продолжал меня убивать. В тот самый миг, когда показалось, что все – еще немного, и у меня не будет больше сил сопротивляться, я ударил его всей энергией, которая у меня только была.

Демон рассыпался на миллионы искр. Буквально лопнул, как огромный энергетический мыльный пузырь. Эти красный мерцающие искры быстро гасли и осыпались пеплом и вперемежку с дождем падали мне на лицо.

И только я было хотел с облегчением провалиться во тьму, как кто-то схватил меня за плечи и затряс.

– Теодор, ты жив? – голос принадлежал Хагену.

Я открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо некро-мастера.

– Да, – кивнул я, – я в порядке.

– Ты почти сам сумел убить ларва-демона, – то ли с удивлением, то ли с неодобрением сказал Хаген.

Но меня зацепило не это, а то что он сказал «почти».

Значит, Хаген мне помог его уничтожить, я не сам.

– Как давно ты открыл грань разрушения? – Хаген был очень напряжен.

– Я не знаю, наверное, только что, – протянул я и попытался встать.

У меня получилось, но все вокруг тут же опасно закачалось.

– Мне понадобится твоя помощь, – кивнул Хаген. – В одиночку мне не закрыть дыру. Через нее продолжают прорываться демоны. Даже боюсь предположить, сколько их уже здесь. В этой глуши нет ни одного мага, кто бы мог это сделать. Кроме нас больше никто ее не закроет. Нужно попытаться, давай поднимайся.

– Хорошо, – я рывком поднялся на ноги и слегка пошатнулся.

Хаген окинул меня придирчивым взглядом.

– Ты все силы потратил, – с горечью и досадой сказал он. – Знаешь о заклинание резервного восстановления?

Ответить он мне не дал, как тут же с возмущением ответил сам:

– Конечно же не знаешь! Откуда ты можешь такое знать?

– Научи, – потребовал я.

Хаген с готовностью кивнул и быстро заговорил:

– Итак, слушай, это заклинание высосет энергию из твоего внутреннего резерва. Заклинание не самое простое и не самое безопасное. Потратишь больше чем нужно, можешь лишиться магии на годы, а то и вовсе умереть. Резерв, это твоя жизненная сила. Переживать не стоит – все это можно восстановить, после я научу тебя как. И сейчас, Теодор, у нас нет выбора. Если мы сейчас же не залатаем дыру, завтра в Файгосе не останется ни одной живой души. А когда они начнут захватывать живых и превращаться в тера-демонов... И, скорее всего, они уже начали, то это угрожает всему графству.

– Я все это понимаю, меня не нужно уговаривать, – возразил я, видя, что Хаген пытается оправдываться за то, что ему приходиться подвергать меня опасности.

Но я и так прекрасно знал, что одному Хагену ни за что не справиться. Иначе бы он не стал просить ребенка о таком.

– Я помогу, – Хаген положил мне свои руки на голову. – Закрой теперь глаза и повторяй за мной заклинание. Не сопротивляйся и не бойся. Ты должен быть полностью расслаблен и спокоен – иначе ничего не выйдет.