Текст книги "Белый лебедь и Небесный дракон (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Что же, надеюсь, ваша информация верна генерал. Остаётся только дождаться переговоров...

Представитель короля Шаддара появился в резиденции, как и было обещано, в полдень. Это был один из самых преданных Кенингдеру воинов – Тарин Белегор. Он участвовал в войне в Эреноре и был закаленным солдатом. Его вид внушал небольшое беспокойство, но в то же время уважение. Он был широк в плечах, с ярко выраженной щетиной на лице, с необыкновенными глазами, которые будто впивались в собеседника. На нём был одет тёмный плащ с гербом Кенингдера. Рядом с ним следовала внушительная охрана. Встретив короля в гостиной дворца, посланник поприветствовал его:

– Приветствую тебя король Медельин. Я Тарин Белегор, верный союзник дома Мордира, слуга короля Шаддара и Кенингдера. Не будем тянуть время и перейдём к переговорам.

Королю сразу не понравилась личность посланника. Слишком уж гордо он вёл себя. Слишком уж возомнил он о себе, считав, что он в своих владениях. Слуга Линдона, Леонард проводил короля и Тарана Белегора в комнату переговоров, где стоял большой круглый стол с резными дубовыми стульями. Кроме Медельина и Белегора за столом переговоров сидели двое слуг Белегора, адмирал Вонг, Норин, командир Дагонгор и генерал Линдон. Медельин начал свою речь:

– Что же в последнее время произошло много неприятных событий. Не буду отрицать, что Фронервальд задолжал Кенингдеру и надеюсь, что оккупация наших территорий не была знаком не доброй воли со стороны наших давних друзей. Нам нужно было время, чтобы выплатить долг и для этого мы и здесь, чтобы загладить то недоразумение, которое возникло между нашими королевствами.

Король приказал внести несколько сундуков, которые принесли слуги с корабля. В них было золото, которое составляло часть долга Кенингдеру.

– Здесь обещанный платёж королю Шаддару – сказал король – Мы готовы в короткие сроки отплатить и оставшуюся часть. Я надеюсь на то, что ваши люди возвратят нам оккупированные территории.

– Что же, это добрая весть  – сказал Белегор – Но боюсь, мы не можем снять оккупацию с ваших земель.

– Что? Но почему? Мы выплатили часть долга.

– Да, но договор был не выполнен в срок. И в нём не указывалось о снятии оккупации. Мы не можем уйти, пока долг не будет выплачен сполна.

Король был явно рассержен:

– Но как вы смеете? Вы не вправе отбирать наши земли!

– Мы как раз и вправе... – ответил Белегор – вправе владеть частью ваших земель, пока вы владеете частью наших богатств. Мы можем составить новый договор, о выплате вашего долга, но восточные острова останутся за нами.

– Это не слыханная дерзость.

– Можете считать это чем угодно. Судьба ваших земель в ваших руках. Король Шаддар и так ещё слишком мягко обошёлся с вами.

– Мягко? Я не потерплю этого издевательства и деспотии! Так и передайте королю. Золото отправиться с нами обратно в Форкентрит и я не выплачу королю ни гроша, пока вы не снимите оккупацию!

– Вы делаете большую ошибку король. Подумайте, прежде чем сделать это.

– Мои слова тверды. Я не дам Шаддару манипулировать мной. Переговоры окончены!

– Я попрошу вас успокоиться король. Я не думаю, что эта весть обрадует моего государя. Брешь в дружбе Кенингдера и Фронервальда только расшириться.

– Наш союз уже был расторгнут, когда ваши солдаты пришли на нашу землю. Пусть Шаддар Мордир одумается! Это всё!

Такие переговоры были неожиданны для всех присутствующих. Белегор был в большом недоумении и не мешкал с посланием королю Шаддару. Медельин же приказал слугам забрать золото из Глассариана и отправляться назад в столицу. После этого дня, напряжение между Фронервальдом и Кенингдером ещё больше возросло, и сам Медельин готовился к самому плохому. Перед отплытием обратно в Форкентрит между ним, генералом Линдоном и адмиралом Вонгом состоялся разговор.

– Что же, напряжённая обстановка теперь будет на Островах Свежести. Не отрицаю той возможности, что Шаддар может развязать войну или продолжить оккупировать наши земли – говорил Медельин.

– Я думаю, всё же нужно было отдать им золото. Это решение не принесёт хороших плодов, чует моё сердце – сказал Вонг.

– Да, возможно, но я больше не собираюсь быть марионеткой короля Шаддара. Пусть они знают, что величие Фронервальда ещё не кануло в прошлое. Если Кенингдер развяжет войну, я буду готов... Генерал Линдон, я могу на вас рассчитывать?

– Конечно, ваше высочество – ответил Линдон.

– Последите за действиями Белегора и солдат Кенингдера. Если они задумают оккупировать соседние острова, то сообщите адмиралу Вонгу. Вы адмирал отправитесь в Денадейн и будете ответственны за патрулирование пролива между Тагенвальдом и Дейном. Дагонгор пришлёт мне весточку из Остена, если войска Кенингдера ступят в Тагенвальд, а я когда вернусь, отправлю флот к Фомероту. И помните – это приказ. Кенингдер нам больше не союзник. Если их солдаты ступят на нашу землю, мы должны дать им отпор.

Король и адмирал Вонг попрощались с Линдоном и ступили на корабль.

С этого момента война на Островах Свежести казалась лишь вопросом времени. Её никто не хотел, но Тарин Белегор и его люди только и ждали приказа, чтобы оккупировать новые земли. Посланник короля пребывал в дурном настроении. Он отправил весточку в Дол-Ластер и ждал ответа. Он посмеивался над дерзостью короля и уже представлял себе его на коленях, вымаливающего прощение. Однако он понимал, что надо действовать осторожно. Тем более что о воинах Фронервальда ходили легенды, о их доблести и чести слагали песни. Белегор ненадолго остался в Глассариане. В эту ночь он отправился в предместья с небольшим отрядом солдат. Ночь опускалась на небольшие домики, из которых валил дым. Неподалёку от них находилась старая заброшенная часовня, к которой и последовал Белегор. Там его уже ожидал таинственный человек в чёрном балахоне. Было очень темно и из-под его капюшона виделись лишь губы. Он поприветствовал Белегора:

– Доброй ночи

– Доброй – ответил Белегор – как продвигаются наши дела?

– Всё отлично. С князем Ольгердом было очень легко... – ответил таинственный человек.

– Что же отлично – вот твоя награда – протянул ему Белегор мешочек с золотыми монетами – Осталось всего лишь восемь человек из их жалкого королевского рода, надеюсь, с этими смертями у тебя тоже не возникнет затруднений.

– Восемь? А как же король Медельин и его дочь? – сказал незнакомец.

– Нет, оставь их для меня. Грядёт война, скоро всё изменится. Пока Медельин и его дочь нужны живыми. Выполняй своё задание, а Кенингдер в долгу не останется в отличие от вашего падшего королевства.

Белегор попрощался с незнакомцем, и он растворился в темноте. Смерть очередного члена королевской династии обрадовало его. Коварный замысел Белегора был как никогда кстати, для ведения войны. Теперь он отправился обратно в Прокелон и ожидал прибытия вести от короля Шаддара.

Долго ждать ответа не пришлось. Уже спустя три дня к берегам Острова Надежды прибыл огромный флот Кенингдера из  трёх сотен боевых кораблей. Война была уже на пороге. Но король Шаддар решил не спешить. Он отдал приказ Белегору начать оккупацию Фомерота. Однако Медельин тоже не ждал и отправил к острову свой флот. Когда корабли Кенингдера причалили к берегам Фомерота, то получили достойный отпор. Белегор решил отступить, потому что войска Фронервальда превышали втрое, но в этот момент у гавани Форебейк он во всеуслышание объявил о начале войны. Угроза не заставила себя ждать. Отправившись обратно к Острову Надежды, он возглавил флот и повёл к Фомероту. Однако все остальные оккупированные земли оказались не так хорошо защищены. По приказу короля генерал Линдон поднял восстание и освободил Глассариан. Это вынудило Белегора отправить часть кораблей под предводительством капитана Лейнора к Янтарному острову. Однако, причалив к гаваням Глассариана, Лейнор не встретил никакого сопротивления. Разведчики Фронервальда действовали очень слаженно, и генерал Линдон знал о прибытии флота. Он собрал все войска и отошёл к озеру Эмбер. В это время состоялась первая крупная битва между войсками Кенингдера и Фронервальда у берегов острова Фомерот. В этой битве Фронервальд был побеждён, а солдаты Белегора двинулись вглубь острова и захватили Форестес. Но ответ не заставил себя ждать, получив весть о том, что войска Кенингдера двинулись на запад, адмирал Вонг покинул Денадейн и атаковал Глассариан. Силы противников были равны, но генерал Линдон тоже двинулся в атаку и, окружив врага с двух сторон, город был освобождён. Это всё разозлило Белегора, но у него был план, от которого он не хотел отступать. Его войска двинулись на запад, где 3 июня встретились в морской баталии у острова Сперентин с флотом Гарномонта. Медельин не ожидал, что после потери Глассариана Белегор пойдёт дальше на запад. Это было бессмысленно – оставлять противника в тылу, но он сделал это. Выиграв морскую битву, Белегор захватил Ровант. В это же время 7 июня войска генерала Линдона и адмирала Вонга освободили Ямалин. В тылу Кенингдера оказалась большая брешь. Но Белегор пошёл на Ровант не с целью победы над врагом. У него был большой козырь. Фомерот и Сперентин он захватил, для стратегически важных ресурсов. Так как знал, что для предстоящей войны ему нужна обширная площадь для боевых действий. Южные острова были уже под его властью, а чтобы вернуть восточные, к Острову Надежды уже прибывало подкрепление из Кенингдера. Дальше на запад Белегор решил не идти, так как знал, что столкнётся с мощным флотом Гарномонта и Арденмонта. Теперь его взгляд пал на Тагенвальд, один из самых важных островов Фронервальда. Он решил подождать вестей с Кабальтина, к берегам которого уже приближалось подкрепление, в составе которого было две сотни воздушных и пять сотен обычных кораблей под командованием генерала Моргора. В Ямалинской бухте 15 июня состоялось грандиозное сражение, в котором, увы, Фронервальду не удалось победить. Их войска были разгромлены, адмирала Вонга взяли в плен, а генералу Линдону удалось скрыться в Редвуде, среди эльфов, которые отказались ввязываться в войну и смирились с властью Шаддара Мордира. После войска Кенингдера с лёгкостью перезавоевали Янтарный остров. И вот 16 июня Белегор ступил на земли Тагенвальда и захватил Остен. Однако следующие его действия не привели к положительному результату. Белегор проиграл битву у Кавесола и отступил. У него возник новый стратегический план. Он решил быстрее закончить войну, занял северо-восточное побережье Тагенвальда и приказал генералу Моргору держать курс к Денадейну. Встретившись, они должны были разбить последний оплот Фронервальда перед Форкентритом. Однако случилось неожиданное. Генерал Линдон, считавшийся пропавшим без вести на тот момент, отправился на Остров Надежды, а от него прямо в лапы армии Кенингдера у берегов Денадейна. Собрав маленький отряд, числом всего тридцать человек под покровом ночи они сожгли половину кораблей Кенингдера и быстро проскочили через пролив к Форкентриту. Они сорвали атаку на Дейн и планы Белегора рухнули. В связи с этим он, однако, нанёс не менее неожиданную атаку на Гарномонт. В течение 20-28 июня ему удалось захватить весь остров, но надёжно закрепиться так и не получилось. Князь Арденмонта, Вернон отправил свои войска туда и Гарномонт стал полем непрекращающихся сражений. В это же время идёт постоянная осада Дейна. Последняя крепость осталась перед столицей Фронервальда, но надежда и дух её воинов не пала. Медельин всеми силами отстаивал этот маленький остров, не давая врагу пробиться. Ещё не до конца была решена судьба Фронервальда, многое было впереди. Горе и несчастье пришло в дома людей, чьи близкие ушли на войну, многое хотелось бы изменить тогда, чтобы многое осталось лишь страхом и предсказанием, но не в силах уже был никто изменить то, что уже свершилось.

Битва

Птицы пели над стенами старого дворца. Человек в лёгкой белой рубашке сидел за столом и пером выводил письмена на грубой бумаге. Он отвлекался на пару секунд, чтобы выглянуть в окно, а потом вновь окунал перо в чернила. Это был спокойный весенний день, который не предвещал никаких забот. Но вот в комнату вошёл слуга.

– Извините... – несмело произнёс он.

– Я же просил вас не беспокоить меня! – раздражённо произнёс человек, сидевший за столом.

– Да, но вас хочет видеть принц – оправдался слуга.

Человек бросил перо и, тяжело вздохнув, отправился в покои принца. Принц сидел в своей комнате и листал какую-то книгу. Увидев человека, он быстро захлопнул её и встал с кресла, обшитого декоративными нитями.

– А Тарин – произнёс он – Хорошо хоть кто-то сегодня остался во дворце.

– Вы хотели меня видеть? – ответил Белегор.

– Да, мне нужно передать одно важное послание в Делкост, а все слуги как будто испарились.

Белегор понял, в чём дело и был немного рассержен.

– Если вам нужно отправить послание своей любовнице, то делайте это сами. Меня это не интересует.

– Что ты сказал? – возмутился принц и был немного сметён  – Не важно, кому это послание. Ты королевский подданный или кто? Я приказываю тебе доставить это письмо.

Но Белегор был твёрд и дерзок:

– Я подчиняюсь королю, а не тебе! Я не собираюсь бегать по твоим глупым делам и ублажать твою гордыню и запомни это отныне.

– Что? Ты поплатишься за эти слова. Ты вылетишь из дворца!

Белегор ничего не ответил и покинул покои принца. До самого вечера он не выходил из своей комнаты, пока не прибыл король и не захотел с ним поговорить. Сумерки уже опустились на улицы Дол-Ластера. Король ждал Белегора за дворцом, где находился парк королевского дома. Белегор поприветствовал короля, и он повёл его по одной из тёмных аллеек. Белегор словно цепной пёс следовал немного позади него.

– Принц сказал, что ты был сегодня слишком дерзок – сказал Шаддар.

– Да это так. Но не раскаиваюсь в этом. Я не собираюсь быть посланником его любовных писем. И тем более не хочу быть его слугой на побегушках – недовольно ответил Белегор.

– Он также член дома Мордира, как и я. А ты поклялся служить с верностью нашему дому.

– А кто тогда я? Неужели этот принц достоин руководить мной? Мне надоело это!

– Ты знаешь, почему это так. Потому что твоя мать была потаскухой. И в этом не виновен ни принц, ни я!

– Не смейте так говорить!

– Может ты готов поспорить? – гневно возразил король и под его натиском усмирился горячий Белегор – Решил возражать? Может ты забыл, кто тебе дал всё это? Я обучил тебя, дал кров во дворце, сделал тебя своим самым верным советником. Успокойся, потерпи немного. Я знаю, что ты хочешь большего, но пока не время.

– Мне надоело отец... Мне надоело прятаться. Неужели я достоин меньшего, чем заносчивый принц? – сказал Белегор.

– Тарин, я и так даю что могу. Я ведь мог отказаться от тебя. Но я решил взять этот риск на себя. Сохранить плод своего греха с простой служанкой. Ты не спрашивал себя почему? Потому что я видел, что ты достоин служить короне.

– Простите... Наверное я действительно слишком дерзко себя повёл.

– И я прощаю тебя. Мы нужны друг другу, Тарин. Именно поэтому у меня для тебя есть очень важное поручение.

Шаддар и Белегор сели на скамейку, и слуга внимательно стал слушать.

– Фронервальд задолжал нам очень много – начал король – Король Медельин начал терять свою власть и свою совесть. Пора напомнить им о том, что Мордиры не прощают долги. Я хочу, чтобы именно ты вёл наших солдат на Острова Свежести.

Белегор был явно удивлён:

– Я? Командовать армией Кенингдера? Но почему я?

– Потому что ты самый верный и храбрый подданный – ответил король – Ты ведь помнишь, что случилось в Эреноре?

– Да король...

– Я не хочу, чтобы этот позор повторился и поэтому посылаю в Фронервальд именно тебя.

– Это большая честь – сказал воодушевлённый Белегор – Я не подведу вас!

– Тогда до завтра – сказал король и удалился.

Белегор был очень горд, что именно ему выпала задача оккупации Фронервальда и теперь он думал только о том, как бы быстрее отправиться на Острова Свежести. Белегор отправился на ночлег. Он зажёг камин, ведь ночи ещё были холодные, снял свою рубашку, на шее висел медальон – красивая морская ракушка. Когда-то он принадлежал его матери. Сел на кровать и долго рассматривал его. Мысли были заняты его очень разными вещами. Он думал о чести, о гордости, о своей судьбе. Воспоминания о прошлом причиняли ему сильную обиду. Какой несправедливой была его судьба. Но теперь он стал сильным, он привык бороться за свою жизнь и честь. Он вспоминал о матери, и это только злость приносило в его душу. Сжав крепко медальон в руке, он замахнулся и бросил его в огонь. Тут же великолепная ракушка, которая когда-то отливала приятным цветом на солнце, начала чернеть и постепенно тлеть в огне. Пламя поглотило её в свои объятья, и она смешалась с чёрной золой...

***

Стоял жаркий день. Это был один из самых жарких дней середины лета. Особенно в больших городах людям даже становилось плохо и они падали в обмороки. Каменные улицы нагревались очень быстро, и от этого становилось душно. Даже многие торговцы к полудню сворачивали свои товары. Каждый спасался от жары как мог. Кто-то окунался в ванну с холодной водой, кто-то сидел в своих подвалах, где было прохладнее. Но кому-то было совсем не до жары. Обстановка в королевстве накалилась до предела. Война, развязанная королём Кенингдера, Шаддаром Мордиром отразилась на всех.  Многие мужчины ушли на войну, оставив своих жён и детей. Король Медельин даже собирался сделать принудительный набор солдат. В последние два месяца, Фронервальд потерпел огромные потери, восполнить которые было нечем. Войска Кенингдера под предводительством Тарина Белегора уже были почти у стен Форкентрита. Король раз за разом получал вести о поражениях, и редко о победах. Силы королевства гасли, и Медельин не знал что делать. Он оказался в безвыходном положении. Весь день он проводил в делах и редко когда выходил из своего рабочего кабинета. Часто к нему приходили военоначальники, но король уже не знал – какие приказы отдавать и что делать. Он надеялся, что Тагенвальд всё-таки продержится, но тут произошло ещё одно событие – смерть князя Монастерина. Без серьёзного военоначальника войска Тагенвальда теряли свои шансы на победу. Разум короля был занят тысячами мыслей. Изредка он выходил на балкон и устремлял взгляд на море. У Форкентрита лавировали десятки кораблей, то прибывающих, то отбывающих от столицы. От постоянных дел бывало, что королю было даже трудно дышать, бывало болело сердце, но он никому не говорил. Солнце напекало и от этого ему становилось не лучше. Медельин вздохнул и опять отправился в свой кабинет. Перед ним на столе была разложена большая карта Островов Свежести. Он внимательно рассматривал её, расхаживая возле стола. Но тут его мысли прервали. В кабинет ворвался советчик Норин:

– Ваше высочество, извините, что прерываю, но во дворец прибыл генерал Линдон.

– Генерал Линдон? Но он же должен быть в Дейне? Как он здесь оказался? – удивился король.

– Не могу знать. Он остался ждать со своим вассалом в переговорной. Может привести его сюда?

– Нет, я сейчас спущусь – сказал Медельин и незамедлительно отправился в переговорную.

Действительно когда он вошёл, перед ним предстал генерал Линдон и его вассал Леонард. По виду генерала было видно, что он принёс не очень хорошие вести. Линдон был обеспокоен и чем-то расстроен.

– Что вы здесь делаете? – произнёс Медельин.

– Плохие новости ваше высочество – поклонившись, произнёс генерал – войска Кенингдера захватили Денадейн.

– Что? Захватили? – едва не потерял рассудок король – О Менелир... Не может быть. А где генерал Боул?

– Он погиб в море, когда мы отступали. Враг окружил город, наши припасы подходили к концу. Воины погибали один за другим. Генерал Боул решил сделать брешь в кольце противника, захватить корабли и отступать к Форкентриту. Нам удалось пробиться в гавань и захватить несколько кораблей, однако нас преследовали почти до самого Форкентрита. Корабль, на котором плыл генерал Боул, был потоплен и многие другие тоже. Вернулись только два корабля. Их было слишком много...

Король сел на стул, стоявший у стены зала, и не мог ничего произнести долгое время. Тогда сказал Линдон:

– Почему вам не удалось прислать нам подкрепление?

– Подкрепление? – удивился король.

– Мы отослали в Форкентрит гонца, чтобы вы отправили нам помощь.

– Я ничего не знал об этом, постойте... Норин! – крикнул король, и советчик тут же оказался перед ним.

– Во дворец приходил какой-нибудь гонец? – спросил у него король.

– Нет, я не покидал дворец весь день, ваше высочество, и не слышал ни о каком гонце – ответил Норин.

– Странно... задумался Медельин – наверняка шпионы Белегора перехватили гонца...

И тут вдруг в разговор вмешался Леонард:

– А может быть, в вашем дворце есть предатели?

– Предатели? – возмутился король – Кто тебе давал слово? В моём дворце служат только преданные королевству люди, а Норин мой самый верный подданный. Никогда в его честности я не усомнился бы!

Леонард виновато опустил голову. За него заступился Линдон:

– Извините моего вассала король. Эта война заставляет нас думать о самых ужасных вещах. Она уничтожает нас изнутри.

– Да, в этом вы правы генерал. Но мы не должны позволять ей терять доверие друг к другу. Мы должны противостоять её разрушающей силе.

Линдон кивнул головой, а король надолго задумался о чём-то.

– Надо же... Денадейн пал... – словно разговаривая сам с собой, произнёс Медельин.

– Какие будут приказы король? – сказал Линдон.

– Скоро Белегор поведёт войска на Форкентрит. Нам нужно готовиться к обороне. Но для вас генерал Линдон у меня есть особенное задание. Я не знаю, что нам готовит судьба, но я хочу, чтобы дорогие мне люди были в безопасности. Я хочу, чтобы вы с моей дочерью отплыли в Арденмонт.

Линдон немного замялся и сказал:

– Ваша дочь? Принцесса Милена? Может быть, я принесу больше пользы здесь, в Форкентрите?

– Возможно и так – сказал король – Но в это горестное время я могу положиться только на самых верных людей. Вы доказали свою преданность королевству и свою храбрость. Я бы послал Норина, но он нужен мне здесь. Я очень люблю свою дочь и не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Это очень важное задание и именно поэтому я  поручаю его выполнение именно вам.

– Хорошо, я выполню это задание – согласился генерал.

– Корабль будет готов завтра утром. Я очень надеюсь на вашу помощь генерал – сказал Медельин.

– Не волнуйтесь, я не подведу.

Попрощавшись с королём, Линдон и Леонард покинули дворец. Медельин отдал приказ Норину, чтобы тот занялся снаряжением корабля, а сам поднялся наверх и, пройдя по длинному коридору своих покоев, остановился у комнаты, из которой доносились мелодичные звуки фортепьяно. Когда песня, наконец, затихла, Медельин открыл дверь и зашёл. За фортепьяно сидела Милена и заметила, что вошёл отец.

– Ты с каждым годом всё прекрасней и прекрасней играешь – сказал Медельин, сев рядом.

– Спасибо... А у тебя появилась лишняя минутка? – ответила Милена.

– Эх, не напоминай. Эта война убивает меня. Только рядом с собой я чувствую себя далеко от всех этих бед.

Милена опустила голову и немного взгрустнула.

– Я вижу как тебе плохо и очень понимаю. Я распорядился, чтобы снарядили корабль, на котором ты отплывёшь завтра в Арденмонт – сказал Медельин.

– Арденмонт? Зачем?

– Сегодня пришла весть о падении Денадейна. Война уже у порога Форкентрита. Здесь для тебя больше ничего не осталось.

– Нет, отец, мне плевать! Я останусь здесь, с тобой.

Медельин обнял дочь и произнёс:

– Я знаю, как ты любишь Верспулон и Форкентрит, но здесь больше не безопасно. Я не могу подвергать тебя риску. Арденмонт теперь последнее безопасное место на всех Островах Свежести.

– Но я люблю тебя и останусь рядом, даже если мне будет грозить смерть – сказала Милена.

– Пойми Милена, я не прощу себя, если из-за моей судьбы ты попадёшь в беду. Королевская династия и так редеет. Тучи сгустились над нами. Пожалуйста, отправляйся в Арденмонт.

– Но отец...

– Ради меня и ради моей к тебе любви. Прошу тебя...

Милена едва не плакала, она смотрела на отца измученного за последние месяцы. И всё-таки смогла понять его. Она заплакала и прижалась к его груди.

– Ну, не плачь моя девочка – успокаивал её Медельин – Мы справимся. Нам придётся расстаться, но это ненадолго. Я обещаю.

– Хорошо отец – вытирая слёзы, сказала принцесса – Если так тебе будет спокойней, я отправлюсь в Арденмонт. Но обещай, что ты вернёшься за мной!

– Обязательно вернусь доченька. Я вернусь, как только мы выгоним этих прихвостней Мордира, и вместе отпразднуем победу. Не волнуйся... Сыграй «Храброго путника»

Милена немного успокоилась и, вернувшись за фортепьяно, начала наигрывать красивую мелодию. Немного спешную, но ровную и загадочную. А Медельин облокотился на кресло и, закрыв глаза, начал вслушиваться в каждую ноту. Время в последний день Милены во дворце неумолимо быстро бежало. Она словно гасла с каждой минутой, предвещающей расставание. В последний раз перед закатом солнца она гуляла по саду. Но ни прекрасные цветы, ни яркое солнце, заходящее за горизонт, не радовали её. Сердце словно стонало. Оно беспокойно стучало в её груди, навевая последние воспоминания. Принцесса чувствовала себя как никогда одиноко и печаль, как морские волны окутывала её душу. В эти минуты ей хотелось плакать, но она держалась и пыталась быть сильной. Не только отец, но и все остальные во дворце видели её скорбь. Пармасмур и Андур встретили её этим вечером в саду. Они хотели успокоить девушку, но это было напрасно.

– Всё происходит так, как я и видел принцесса – говорил Пармасмур – Пришло великое горе, но мы не должны позволять ему взять верх над нами.

– Но как нам противостоять этому Пармасмур? Как я могу со спокойной душой отправиться в Арденмонт, зная, что мой отец и Форкентрит в опасности? – отчаявшись, говорила принцесса.

– Не всё ещё так плохо – говорил Андур – Я могу отправиться с вами, только чтобы ваша душа была спокойна.

– Спасибо Андур – робко сказала принцесса.

– Это мой долг принцесса – отвечал он.

– Да, если с вами ещё будут, те, кто готовы отдать за вас жизнь, она будет иметь цену – произнёс Пармасмур – Звезда нашего королевства ещё не угасла, ещё не потеряна надежда. Форкентрит выстоит. Я верю в это.

Разговор с Андуром и Пармасмуром немного успокоил принцессу. Уже звёзды рассыпались по ночному небу. Зайдя к отцу, и пожелав ему спокойной ночи, Милена отправилась в свою комнату и заснула крепким сном. Ночь была очень тихой. Даже можно было услышать шум волн, разбивающихся о скалы и скрип корабельных мачт в гавани. Там ещё не спали генерал Линдон и его верный вассал Леонард.

– Как вы думаете, генерал, выстоит ли Форкентрит? – спрашивал Леонард.

– Форкентрит стоит уже тысячу лет, простоит и в этот раз – уверенно отвечал генерал Линдон – Нельзя падать духом, Леонард. Нельзя дать страху овладеть нашими душами.

– Я стараюсь генерал. Это очень трудно...

– А помнишь былые времена, Леонард? Сколько опасностей, сколько риска. Но мы ведь справились со всеми. И с этим справимся... Но, честно говоря, я больше беспокоюсь не за Форкентрит, а за задание, которое мне дал король Медельин...

Молодой месяц проследовал по своему пути и скрылся за горизонтом. Рассвет не заставил себя ждать. Город не спеша пробуждался ото сна. На улочках было ещё не так много народа, когда королевская карета с тремя лошадьми, стуча колёсами, последовала от Верспулона к гаваням. Солнце ещё едва успело согреть морской воздух, наполненный утренней свежестью, когда экипаж прибыл на место. Из него вышли король Медельин, принцесса Милена и Андур. Они последовали к пристани, у которой стоял большой красивый корабль с белыми парусами. У трапа их ждали двое людей. Они поприветствовали короля и он произнёс:

– Милена, это генерал Линдон. Один из самых храбрых и преданных мне генералов. Он сопроводит тебя к Арденмонту.

Принцесса подняла голову и была явно чем-то удивлена. Она внимательно всматривалась в черты лица генерала и будто что-то хотела сказать. Но он прервал её:

– Что же, пора отправляться. Говорят, завтра будет шторм. Нам желательно добраться до Арденмонта быстрее.

– Пора прощаться Милена – сказал Медельин.

Принцесса крепко обняла отца и произнесла:

– Я буду молиться за тебя каждый день.

– Всё будет хорошо – ответил Медельин – Береги себя. Как только всё закончиться, я вернусь за тобой. А пока Андур поможет тебе.

Наконец, они попрощались, король отдал последние указания слугам, которые тоже отправились с принцессой и они ступили на борт. Матросы подняли паруса, и корабль отправился в своё плавание. Милена побежала к корме и устремила взгляд к пристани. Отец всё ещё стоял там. Принцесса  никак не могла оторвать взгляд, пока Форкентрит окончательно не скрылся из виду. Принцесса опустила голову и тяжело вздохнула. Потом она начала смотреть по сторонам и искать кого-то. Милена подошла к Леонарду и спросила:

– Извините, где я могу найти генерала Линдона?

Леонард немного был обеспокоен и сметён:

– Э... Боюсь сейчас генерал немного занят...

– Так занят, что не уделит мне пару минут? – возмутилась Милена.

– О, да... Простите, я провожу вас в его каюту – сказал Леонард и повёл принцессу за собой.

Они спустились вниз и скоро были у каюты генерала. Леонард постучал и, осторожно открыв дверь, сообщил:

– Генерал Линдон, к вам принцесса Милена...

Но, не успев договорить, его отстранила принцесса и вошла в каюту, где за большим столом сидел генерал. Он встал, увидев принцессу, но не проронил ни слова. Леонард закрыл дверь и оставил их наедине.

– Добрый день, генерал Линдон – сказала Милена – Что же вы прячетесь в каюте? Или вы меня боитесь?

– Нет, конечно – нахмурив брови, сказал Линдон – Чем я могу помочь принцесса?

– Надо же, семь лет прошло, ты так изменился, но по-прежнему называешь меня принцессой.

Генерал опустил глаза и замолчал.

– В чём дело? – недовольно произнесла Милена – Не делай вид, что ты меня не знаешь... Что произошло? Куда ты пропал, Арон? Куда?

– Извините принцесса, у меня сейчас есть некоторые дела... – пытаясь уйти от разговора, сказал Линдон.

– Дела? Почему после стольких лет разлуки, ты избегаешь меня? И зачем вызвался сопровождать тогда, если не хочешь видеть?

– Я выполняю приказ короля, ваша светлость.

– Приказ? Значит я для тебя теперь всего лишь приказ? Мне очень обидно это слышать Арон. Что с тобой случилось? Я помню, ты никогда не обижал меня. Но если ты не хочешь меня видеть больше. Пусть будет так. Прощайте генерал Линдон.

Принцесса едва сдерживала обиду и, громко хлопнув дверью, вышла из каюты. Генерал, тяжело вздохнув, упал на кресло и взялся за голову. Через пару минут в каюту вошёл Леонард: