Текст книги "Белый лебедь и Небесный дракон (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Так вот почему мы огибаем Фагерот вместо того чтобы плыть напрямую! – сверкнула глазами Габриэлла – И вы сделали свою ставку на нас – пиратов? Чтобы завершить свой план?  Это безумный, глупый, наивный план... И гениальный... Я не устаю восхищаться вашей стратегией генерал и вашей везучестью.

– Я не думаю что дело в везении – произнёс генерал и перевёл взгляд на Уилфотони. Он сделал вид, что не заметил, зависла секундная тишина, которую прервала Габриэлла:

– Ну что же генерал, у нас тоже есть свой козырь в рукаве. Позвольте... – баронесса скинула парусину с ящиков и открыла крышку одного из них. Все с изумлением заглянули внутрь.

– Чёрт бы меня побрал... – поперхнулся Уилфотони.

– Мушкеты... – ухмыльнулся Линдон – вы полны сюрпризов сеньорита. Но откуда они у вас?

– Что касается оружия – произнесла Габриэлла и продемонстрировала остальным диковинное оружие – Мы пираты стараемся идти в ногу со временем. Ещё до первой войны короля Шаддара в Эреноре мы узнали о мощи и удобстве этого оружия. Наши капитаны потратили много средств, чтобы обеспечить новым изобретением свои экипажи. Пороховое оружие идеально для морских сражений и не только. Оно внушало страх солдатам Кенингдера задолго до того как они ступили на Острова Свежести и самое главное... Их армия до сих пор не смогла вооружить этим своих солдат. Может быть, у Шаддара и хватает солдат и авторитета, но ему явно не хватает умелых рук. И у нас таких штук немало...

– Впечатляет – рассматривая один из мушкетов, произнёс генерал.

– Насчёт умелых рук – произнёс Леонард – Как им пользоваться?

– Очень просто – ответила девушка – Смотрите, сюда заряжаете патрон с порохом, затем заводите курок и отпускаете. Только будьте осторожнее, отдача очень сильная, держите руку на расстоянии от лица. У нас ещё будет время попрактиковаться на палубе, а пока господа, приглашаю вас в свою каюту, промочим горло на дорожку...

– Ну наконец-то – довольно произнёс Уилфотони и они отправились в каюту.

***

В Драголионе, спустя день, собрались главные командующие мятежными войсками Фронервальда. Во главе стола сидел Норин.

– Сегодня день бракосочетания, а у нас по-прежнему нет никаких вестей от генерала Линдона – говорил он – какие у вас мысли на этот счёт?

– Я думаю, что если бы план генерала удался, то мы бы узнали об этом – произнёс Ромли.

– Главное, что мы свой долг выполнили – сказал Берси – Арденмонт наш, и мы проследили за тем, чтобы гонец благополучно покинул город и передал эти вести Тарину Белегору. Он захватил наживку. Вопрос в том, что делать дальше. Рано или поздно флот Кенингдера вновь будет у наших берегов и битва ещё не окончена.

– Да, битва ещё впереди – произнёс Норин – нужно восстанавливать силы и готовиться к ответному удару. Быть готовыми в любой момент.

– Наверняка мы сможем найти ещё воинов из ополчения, нужно разослать гонцов – сказала Хильда.

– Так мы и поступим – ответил Норин – оборона должна быть крепкой. Не важно что сейчас будет происходить за пределами Арденмонта, главное отстоять наш оплот, пока не получим вестей от генерала. Пусть Белегору удастся получить право на трон, но народ должен быть убеждён, что никаких прав на их земле он не имеет. Фальшивый король должен быть свергнут рано или поздно.

– Знаете что интересно? – окунулся в раздумья Ромли – Шаддар Мордир имеет всё ещё живого и в полном здравии младшего сына, законного наследника своей династии, не так ли? Но почему он решает выдать принцессу Милену за обычного военноначальника?

– Что вы хотите этим сказать капитан? – произнёс Норин.

– Не знаю... Не ладится это всё. Что-то странное задумал враг. И кажется мне, что чего-то очень важного мы не знаем...

***

Дворец Верспулон к вечеру наполнился шумными толпами. Камергер, стоявший у дверей, не успевал объявлять вновь и вновь пребывающих гостей. Большинство гостей были довольно знатными персонами королевства Кенингдер и те, кого Тарин Белегор сделал своими верными союзниками. Но были и фронервальдцы. Богатые купцы, бывшие чиновники, предприниматели. Не все они знали, что на самом деле происходило за роскошно-украшенными стенами дворца в этот день. Многим из них и не было до этого дела, они лишь надеялись вдоволь повеселиться на этом празднике. Были и те, кто считал этот день выдающимся началом нового государства под предводительством короля и королевы. Верспулон был украшен роскошью и шиком, внутри звучала музыка, танцевали прекрасные дамы. В банкетном зале готовился богатый пир, а в зале, который ранее был назначен для переговоров, готовились к церемонии. Вряд ли бы он мог уместить всех гостей, но большинство из них и не очень-то тянуло присутствовать на скучном бракосочетании. Тарин Белегор решил устроить церемонию по всем традициям своего королевства и не отступил ни в чём, что действительно очень удивило его приближённых. В сложившейся ситуации более разумным было скрепить принцессу и Тарина брачными узами как можно скорее и без лишней волокиты. Белегор настоял на этом не просто так. Он хотел как можно громче заявить о своих правах, чтобы ни у кого не возникло мысли, что этот брак построен на лжи, и никто не усомнился в его правах на трон Островов Свежести. На самом же деле за этой фальшивой обложкой скрывалась настоящая трагедия.

Тарин Белегор и принцесса Милена были уже готовы выйти в зал. Перед тем, как наконец всё закончить Белегор остался с принцессой наедине.

– Что же, вот и наступил наш счастливый день принцесса – язвил Белегор, поправляя манжеты – Меня удивляет, как король Медельин, имея такую красивую дочь, не успел выдать её за какого-нибудь князька. За такую как ты готовы были бы бороться не на жизнь, а на смерть...

Остекленевший взгляд принцессы был направлен в пол. Она молчала уже несколько дней. Как будто лишилась каких-либо эмоций. Но ни красивый макияж ни одежда не могли скрыть той измученной души, которая оставалась внутри, покалеченной болью, предательством и скорбью. Её выдавали глаза, пустые и казалось уже безжизненные. Тарин подошёл к ней приложил руку к щеке, поднял за подбородок. Его руки были холодными как лёд. Он взглянул принцессе в глаза:

– Я понимаю, ты не обязана быть счастливой. Знаю что у тебя сейчас в голове. И даже не смотря на это я не стал тебя пичкать успокоительными, связывать руки, всё будет как и положено по праву. Но не забудь, что выбора у тебя нет, ты выйдешь со мной к алтарю, будешь держать меня за руку. И там, у алтаря, ты скажешь «да», чтобы гости чего-нибудь не заподозрили, ты будешь покладистой невестой. Будешь ублажать меня за столом и ночью...

– Если ты не оставишь Арденмонт в покое, будешь ублажать сам себя – произнесла Милена сломленным тихим голосом.

– Конечно, я помню о нашем договоре. Мятежники из Эмин Рут будут в безопасности. Они присягнут нам на верность, и вместе мы избавим наше королевство от тирании короля Шаддара.

Он лгал. Потому что знал, что мятежники не успокоятся. Знал, что они отвоевали Арденмонт и поэтому послал свой флот, чтобы отбить город. Знал, что народ Фронервальда просто так не сдастся, но упорно таил всё за иллюзиями, придуманными для достижения своей власти.

– Ты дурак Белегор – зло ухмыльнулась принцесса – Твоя игра рано или поздно приведёт тебя к гибели.

– Может быть. Но не сегодня. Идём, нас уже ждут.

Наконец гости заполнили зал бракосочетания. Один из служителей Фронервальда объявил о начале церемонии и все увидели Тарина и Милену в роскошных одеяниях. Они подошли к алтарю, и служитель произнёс торжественную речь. Милена держала глаза опущенными. Её сердце безумно колотилось, и в голове стоял какой-то странный шум, заглушающий речь служителя. Она вдруг вспомнила ту бессонную ночь в Верспулоне много месяцев назад. Вспомнила башню мага, бушующее пламя и слова, которые тогда ей не давали покоя – «Теперь судьба королевства и твоя судьба сливаются воедино». Пармасмур никогда не ошибался, но как она хотела, чтобы тогда он ошибся, чтобы это оказалось лишь дурным сном.

–... и в свидетельстве всех присутствующих – говорил служитель – я хочу, чтобы брачующиеся произнесли речь, которая бы скрепила их узы.

Но только лишь были произнесены эти слова, двери зала с грохотом распахнулись. В зал вошёл человек в ярком камзоле с гербами Фронервальда и блестящей саблей на поясе. Его шаги и его голос разорвал молчание:

– Остановите это фальшивое бракосочетание! – произнёс он – Эта церемония незаконна!

Гости всполошились, и над стенами раздался гул. Принцесса впервые подняла глаза, и её удивлению не было предела. Тарин Белегор нахмурил брови и произнёс:

– Андур, ты пьян? Что ты себе позволяешь?

– Заткнись кенингдерский пёс! – рявкнул Андур, сверкнув глазами – Ты слишком долго водил за нос меня и остальных присутствующих! Пришла пора положить этому конец!

– Андур приди в себя пока не поздно! – прервал Белегор.

– Нет Белегор! Ты сделал из меня ничтожество, предателя, но сейчас я молчать не стану. Пусть все присутствующие знают, что ты насильно похитил принцессу и принудил её к браку. Придумал этот хитроумный план, чтобы стать королём. Я очень жалею, что не остановил тебя раньше...

Тут в зал вошла стража и окружила Андура. Они ждали приказа, но Белегор вдруг поменялся в лице и коварно улыбнулся:

– Нет, пускай продолжает. Ну давай Андур, мне нечего скрывать, попробуй убедить этих людей, что я чудовище, что я не пытаюсь дать мир этому королевству. Освободить его от тирании Шаддара Мордира... Ты был ничтожеством, таковым и останешься, предателем, лжецом и изменником. Вот твоё клеймо.

– Да ты прав как никогда. Но теперь я выбрал сторону и не отступлюсь пока бьётся сердце в моей груди... Я хочу лишь сказать принцессе, что я очень сожалею о том что сделал и если бы мог всё исправить... Но сегодня я – Андур – верный подданный королевства Фронервальд вызываю тебя на поединок Тарин Белегор. Смертный бой за честь моего народа!

Когда возгласы собравшихся утихли, Тарин Белегор спокойно произнёс:

– Я дал тебе всё Андур. Возвысил тебя, ты стал моей правой рукой. И после этого ты предал меня. Это предательство можно смыть только кровью. Приготовьте поле на заднем дворе, я принимаю твой вызов!

– А как же... – не успел произнести служитель.

– Церемония подождёт! – сказал Белегор и приказал отвести принцессу в её покои.

Она хотела вырваться, но поняла, что сил у неё нет совсем. Она так истощилась в плену, что не могла ничего сделать. Лишь кинула пронзительный взгляд в сторону Андура. Хотела посмотреть ему в глаза, но стражники быстро увели её и вновь заперли в её покоях.

На заднем дворе устроили кольцо для битвы. Празднество превратилось в рыцарский турнир. Тарину Белегору принесли его меч. Они с Андуром встали друг напротив друга.

– Жаль что придётся запачкать твоей кровью моё бракосочетание. Но ты сам выбрал свою судьбу – произнёс Белегор.

– Оно и так запятнано кровью. Сегодня ты умрёшь Белегор – произнёс Андур и вытащил свою саблю.

Он яростно кинулся на противника, но Белегор был готов. С лёгкостью отражал атаки Андура и заставлял нервничать. В сторону друг друга лились жесточайшие проклятья, толпа гудела. Андур сделал выпад, но Белегор совершил изящный пируэт, пнул его в спину, атаковал. Он был быстрее и проворнее Андура, когда тот вновь выровнялся и пошёл в атаку, увернулся и рассёк ему мечом грудь. Струя крови брызнула Андуру на лицо, он упал на колени, выронил саблю. Тарин Белегор с силой ударил его ногой по голове. Кряхтя и плюясь кровью, Андур упал на спину.

– Вот и всё – произнёс Белегор, встав над поверженным врагом – Может быть ты и прошёл службу в королевском полке, но даже твои боевые навыки – ничто. Я прикажу, чтобы тебя как шавку бросили на растерзание хищникам и чтобы ты навсегда остался в памяти жалким червём и предателем...

Вдруг послышался грохот откуда-то издалека. Тысячекратный гром раздался над Форкентритом. Толпа взбудоражилась. Белегор прислушался:

– Это ещё что за чертовщина?

Андур расплылся в кровавой улыбке:

– Возмездие Тарин... Возмездие.

Тарин Белегор вонзил в Андура клинок, завершив свою кровавую месть, и тут же помчался к дворцовому балкону.

Несколько кораблей с чёрными флагами кружили у гаваней Форкентрита, они не останавливаясь палили по городу из бортовых пушек. Город-остров обратился в панику. На нескольких шлюпках захватчики высадились в гаванях. Никто не ожидал, но это действительно были пираты. Вооружённые мушкетами они метались по улицам, создавая хаос. Многие из стражников были напуганы неожиданной атакой и в едином порыве мчались к дворцу. С громкими криками они рассеивались по улицам города, учиняя разбой. «Бесстрашная Тысяча» взорвала город сотнями выстрелов из пороховых ружий. Одна из групп прошла по главной улице к дворцу. Эта атака была неожиданной, и никто не понимал, что происходит.

Тарин Белегор спустился на первый этаж, где стояла паника и давка. В этой толпе он выхватил одного из стражников:

– Что происходит! Чьи это корабли?

– Пираты господин! Это пираты! – кричал стражник.

– Что ты несёшь ублюдок? Какого чёрта тут нужно пиратам? Почему вы здесь? Перебейте этих тварей!

– Но у них мушкеты господин! Второй Эренор! Второй...

Тарин Белегор схватил стражника за загривок:

– Слушай меня трусливый пёс! Быстро собрать всех воинов и лучников. Истребить их всех, не дать подойти к дворцу!

Сам Белегор оставаться в стороне не собирался. В его жилах бурлил адреналин. Он надел свой доспех и помчался командовать стражей. Одна из групп пиратов уже была почти возле дворца. Между ними и войсками Фронервальда стояла серая туча от пороховых выстрелов. Солдаты падали и кричали от ужасных ран, нанесённых мушкетами. Белегор был слишком разъярён, слишком взбудоражен. Он быстро оценил обстановку. Среди кровавой бойни он выделил лидера. Тарин Белегор был превосходным тактиком и имел дело с такой разъярённой толпой. Он знал, что если убить лидера их атака захлебнётся. Наплевав на канонаду выстрелов, он как яростный лев кинулся в самую гущу сражения. Решил нанести быстрый и точный удар сбоку. Но не успел, лидер повернулся, выхватил меч и остановил удар. Тарин Белегор бешеным взглядом посмотрел в его лицо:

– Ты... Этого не может быть! Ты умер!

– Значит я ангел – ухмыльнулся человек – Ангел возмездия.

Начались быстрые удары клинка. Тарин Белегор словно разъярённый зверь с глазами налитыми кровью, рубил направо и налево со всей силы. Но его клинок не мог достать свою цель. Потому что это был Ахил-Тар – небесный дракон. С неповторимой грацией и реакцией он уходил от ударов. Небесного дракона не мог взять клинок коварного злодея, потому что он был выше, сильнее, быстрее его. Судьба была на его стороне, и это читалось во всём, в его ударах, в его дыхании и горящих пламенем глазах. Но зверь был неутомим, словно яростный шторм он защищался, а затем снова контратаковал с угрожающими криками. Но ни один зверь не способен противостоять мощи дракона, самого великого и древнего существа, чей дух был внутри этого человека – генерала Арона Линдона. Скачок, уворот, широкий и низкий удар мечом. Ноги Тарина Белегора подкосились, и он упал на каменную дорожку, которая шла к дворцу. В его глазах отразился страх, когда генерал Линдон занёс над ним клинок.

– Я говорил Белегор, твоё время придёт – сказал он –  Королевство никогда не будет твоим. Твоя чёрная душа не смогла тебя уберечь от поражения. А теперь мой клинок очистит её и избавит от страданий.

– Нет, стой! – простонал Белегор – Ты не знаешь всего! Убьешь меня сейчас и подпишешь себе смертный приговор!

– Хватит Белегор, твоя игра окончена и ничего тебя не спасёт...

– Войска Шаддара на пути к Островам Свежести! – крикнул Белегор и тогда Арон остановился – Я предал его! Хотел оставить королевство себе, заручиться поддержкой народа, стать полноправным королём и остановить его. Один ты не справишься, тебе нужны мои люди! У него огромный воздушный флот, если убьешь меня, всё проиграешь...

– Ты лжёшь Белегор!

– Я прикажу войскам отступить, прикажу людям пойти к тебе в подчинение, только сохрани мою жизнь, возьми в плен, но не убивай. Клянусь, я не обманываю тебя.

Линдон с презрением на него взглянул, его руки не слушались, но он всё-таки опустил меч.

Уилфотони Кук в то время осторожно пробирался по карнизу к открытому окну. Он был настоящим профи. Шмель мог пробраться незамеченным даже в чертоги Индоркара. Дворец Верспулон оказался для него лёгкой задачей. Он быстро шмыгнул в окно, осмотрелся. В коридоре он столкнулся с испуганной толпой народа. Выхватил молодого смуглого паренька в цветастой рубашке, приставил кинжал к горлу.

– А ну овечки разбежались! – крикнул он и люди с криками бросились кто куда.

– Где покои принцессы? – спросил он дрожащего паренька.

– Только не убивайте! – визжал он – Покои наверху на втором этаже.

Он бросил паренька и, быстро найдя лестницу, помчался на второй этаж. Там его встретили два стражника. Увидев его, они выхватили мечи.

– Ну что, потанцуем? – воскликнул Уилфотони.

Быстрым движением он выхватил саблю, увернулся от удара, распорол живот первому. Второй был не так прост. Но и тот вскоре, издав дикий крик, упал на пол, истекая кровью. Уилфотони пошарил у них по карманам и достал ключ. Наконец подошёл к двери и лёгким движением распахнул её. У окна, наблюдая за происходящим снаружи, стояла девушка в свадебном платье. Она обернулась и взглянула на человека с усами и в чёрной шляпе набекрень, стоявшего в дверном проёме.

– Извините, что без стука ваше величество – сверкнув зубами, произнёс он.

– Кто вы такой? – взглянув на окровавленную саблю, произнесла Милена.

– Уилфотони Кук по прозвищу Шмель госпожа – произнёс человек и протянул руку – Идёмте со мной, нам пора.

Но принцесса попятилась назад. Может быть многодневный плен и издевательства Тарина Белегора, а может само состояние в котором она находилась, научили её не доверять никому, особенно людям, врывающимся в её покои.

– Руки прочь! – сказала она, взяв в руки первое, что попалось под руку. Это оказалась небольшая керамическая ваза.

– Как скажете – произнёс Уилфотони – можете остаться здесь, не буду мешать вашему бракосочетанию с Тарином Белегором.

Эти слова вызвали у неё необъяснимую дрожь по телу. Она бросила вазу и доверилась Уилфотони Куку по прозвищу Шмель.

Снаружи битва была окончена. Тарин Белегор, который едва держался на ногах, потому что из глубокого пореза на бедре текла кровь приказал своим людям сложить оружие. Пираты связали его и, отвесив пару мощных тумаков, повели вместе с остальными к дворцу. Там их встретила толпа людей одетых в дорогие одежды и завешенными дорогими украшениями. Пираты не брезговали снять всё ценное с убегающих. Уилфотони Кук и принцесса Милена, которой по-прежнему не объяснили что происходит встретили остальных членов «Бесстрашной Тысячи» в парадной зале. Впереди шёл человек с гордой выправкой и невозмутимым, но для неё необыкновенным тёплым взглядом. Она застыла и не поверила глазам, это длилось мгновение. Милена резко сорвалась и побежала к нему, кинулась в объятья. Арон крепко прижал её к себе, утонул в её волосах. Сердце его вырывалось из груди. Она не выдержала и расплакалась:

– О Менелир, говорили ты погиб.

Он гладил её голову:

– Я жив, с тобой, и буду рядом всегда... Не плачь моя принцесса, всё будет хорошо. Никому не дам тебя в обиду.

– Я не верила, не хотела верить – дрожащим голосом шептала она – Ты здесь, о Менелир это не сон, я люблю тебя Арон, не отпускай меня никогда...

– Не отпущу Милена... Никогда.

Пираты ликовали, глядя на влюблённых, свистели и хлопали в ладоши, как будто это был их праздник. Уилфотони просто улыбался, скрестив руки на груди. И тут во дворец заволокли Белегора. Милена увидела его, он посмотрел ей прямо в глаза, и она поменялась в лице.

– Он жив... – произнесла принцесса.

Линдон вздохнул:

– Не всё так просто Милена... Это ещё не конец...

Надежда

Вскоре тёплые дни сменились пасмурной погодой с частыми грозами и штормами. Свирепые северные ветры срывали  листья с ветвей деревьев. Рассветы были мрачными и туманными. Во дворце Дол-Ластера было не менее мрачно. Только свечи на стенах освещали узкий коридор между колоннами. По мраморному полу, звеня доспехами, шёл огромный великан в ярком бирюзовом плаще и грозным взглядом, внушающим страх любому. Но на троне сидел человек, которому был неведом страх. Он нахмурился, увидев гостя, даже не встал, когда тот подошёл к нему. Это было лишним, ведь он был в своих владениях.

– Радогольд Великий!  – произнёс король – Что за честь – лицезреть твою могучую персону в своих владениях!

– Попридержи свои любезности Шаддар – ответил великан – Потому что вряд ли мой визит тебе будет по душе, и ты резко можешь забыть о своём гостеприимстве.

– Правда? – усмехнулся Шаддар – И что же заставило великого предводителя олог-нуи после стольких лет, наконец, пересечь Балиер?

– Всё как всегда. Установление справедливости. Тебе видимо не запомнился тот урок, который мы преподали тебе в Эреноре. Мы вмешались вовремя и на этот раз в стороне не останемся. У меня обращение, подписанное мной, графами Элмира и Эренора, а так же владыкой Карпинарии и заполярья...

– И что же это за обращение?

Олог-нуи раскрыл большой свиток и прочитал:

– Его величество король Кенингдера – Шаддар Мордир! Передавая это письмо гласом всех народов Мортенвальда, гласом рассудка и мудрости, нарекаем освободить Острова Свежести от своих вооружённых сил, оставить королевство Фронервальд и уйти с миром. Прекратить убийства и насилие, оставить руководящие посты на островах и дать их народам свободу и право на трон. В случае отказа от данной просьбы королевство Кенингдер навеки останется врагом всех народов Мортенвальда.

– Значит, подписано всеми графами и владыками? – произнёс Шаддар Мордир – Как вы могли быть так слепы Радогольд? Я не имею никакого отношения к тому, что твориться на Островах Свежести и у меня есть доказательства этому.

Король приказал принести другое письмо. Олог-нуи медленно его прочитал.

– Как видишь Радогольд, ваши претензии далеки от истины – произнёс Шаддар – Да я не отрицаю, что у нас были разногласия с королём Медельином, вполне оправданные прошу заметить. Но король Медельин мёртв, а мой военноначальник предал меня и объявил королевство Фронервальд своими владениями. Скрестил себя брачными узами с дочерью короля и захватил власть. Но вы понимаете, что все его права испятнаны кровью. Что всё это достигнуто путём террора, который он устроил без моего ведома.

– Но это твой военноначальник – произнёс Радогольд – Что ты намерен делать?

– То что ждёт от меня народ и требует долг чести... Покарать предателя. Мой флот уже готов и ждёт лишь приказа. Тарин Белегор будет свергнут, Острова Свежести освобождены. Мы возродим это королевство, но под протекторатом Кенингдера.

– Под протекторатом?

– А разве у них есть выбор? В их королевстве царит хаос, для меня там уже нет ничего, но под властью Кенингдера они смогут возродить своё государство и свою честь.

– Ты играешь с огнём Шаддар! – рявкнул Радогольд – Я не собираюсь верить твоим словам, сомневаюсь, что в них поверят и остальные. Если ты поработишь Острова Свежести, на тебя падёт гнев всех народов Мортенвальда!

– Я делаю то, что сейчас необходимо! Я трачу свои ресурсы, чтобы острова выжили! А ты смеешь мне угрожать в моих же владениях? – разозлился Шаддар – Ты забываешься Радогольд. Забываешь что ты сейчас не у себя в Мидании!

– Да, ты прав, я в твоих владениях. Пока в твоих... Это не угроза, это предостережение. Запомни его... – сказал Радогольд и резко развернувшись, покинул тронный зал.

Когда он вышел, в зал спешно с поклоном вошёл слуга.

– Позови принца Эреварда сюда! Немедленно! – гневно приказал король.

Слуга тут же удалился, король Шаддар задумался. Спустя несколько минут в мрачный тронный зал вошёл красивый юноша, разодетый шёлком и с блестящим медальоном на шее. Он подошёл к королю и поклонился:

– Ты хотел меня видеть отец...

– Да Эревард. Что с флотом, он готов?

– Да отец, командиры ждут твоих приказаний.

– Пусть готовятся отправляться сегодня, после полудня. Я лично поведу флот.

– Но как же я? – удивился Эревард.

– Ты мне нужен здесь, я оставляю королевство в твоих руках. Всё слишком далеко зашло, но отчасти предательство Тарина нам на руку. Тем не менее, я собираюсь жестоко отомстить, за этот жалкий мятеж. Ему и всем предателям. Мы устроим кровавую бойню, уничтожим предателей и всех, кто имеет хоть какие-то права на власть в Фронервальде. Хотят они этого или нет, им придётся принять наше покровительство и на этот раз нам никто не помешает.

– Отец... как ты позволил Тарину так обвести себя вокруг пальца?

На лице короля появилась жестокая мина, казалось, он сейчас взорвётся, но он выдохнул и произнёс:

– Ты кое-что должен знать Эревард... Тарин Белегор не просто так жил с нами во дворце. Не просто так я поставил его командовать войсками. Дело в том, что Тарин мой сын...

Принц округлил глаза. Он никогда об этом не знал, но теперь понимал, почему Тарину Белегору всё сходило с рук.

– Да это жестокая правда. Я дал ему всё, открыл для него перспективы, но он жестоко обманул меня. И именно я должен покарать его за эту измену... Собственноручно...

– Понимаю отец – ответил Эревард – Я отдам приказы командирам, как только они будут готовы, я сообщу.

– Иди Эревард... – произнёс король и опустил голову, нервно потирая  пальцами виски. Последнее время его мучили сильные мигрени. Но об этом  никто не знал, так же как и про то, что Тарин Белегор был его внебрачным сыном, который предал его.

***

Спустя два дня после разбоев в Форкентрите 19 сентября во дворце Верспулон власть взяла в свои руки единственная законная наследница – принцесса Милена. Войска Кенингдера, которыми командовал Тарин Белегор перешли под руководство генерала Линдона. В этот же день после того как принцесса произнесла обращение к народу Форкентрита, она собрала в зале переговоров, тех, кто помог освободить её.

– Госпожа Габриэлла – обращалась она к черноволосой стройной девушке – У меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за содеянное вам и всему пиратскому братству. Но знаю, что для вас будет лучшей благодарностью дать вашим людям достойную награду. Сейчас я не могу обещать вам многого, но обещаю, что вы получите свой независимый оплот на Островах Свежести, где каждый пират сможет почувствовать себя свободным. Что касается богатства и славы, если наша война будет выиграна, мы непременно разделим их с вами и никогда не забудем о том подвиге, который вы совершили, для Фронервальда и для королевской династии.

– Благодарю вас ваше высочество – ответила Чёрная Рука – Но у меня к вам ещё одно предложение.

– Что за предложение?

– Если вы позволите, мы готовы остаться и принять предстоящий бой вместе с вами.

– Охо-хо – раздался голос из-под чёрной шляпы.

– Что же это неожиданно – произнесла Милена – Мы с радостью примем любую помощь, сейчас каждый боец для нас на вес золота. Но боюсь, не сможем сделать для вас большего.

– Забудьте – ухмыльнулась Габриэлла – Победа в этой битве будет гарантом наших привилегий. А это не мало...

– Хорошо... – произнесла принцесса Милена – Ну что же, перейдём к нашему насущному вопросу. Грядёт битва. Король Шаддар направляет свой воздушный и морской флот на Форкентрит. Какова обстановка генерал Линдон?

– Благодаря тому, что мы сохранили жизнь Тарину Белегору, мы получили свежие ресурсы в виде солдат Кенингдера. Хоть и в их верности можно усомниться, но выбора у них нет. Теперь на родине они предатели, поэтому им остаётся только сражаться за свою жизнь. Леонард занялся тем, чтобы отправить весточки ко всем островам и стянуть силы к Форкентриту. Так же мы узнали, что наши борцы за свободу благополучно освободили Арденмонт. Им сейчас нелегко, флот Кенингдера стоит у их гаваней, они в осаде, но как только гонец доберётся до них, они присоединятся к нам. Как только все будут на месте, мы разработаем стратегию и план обороны. Будет нелегко, по данным кенингдерских разведчиков на нас идёт флот из двух сотен боевых воздушных кораблей и ещё неизвестное количество единиц морского флота. Поэтому я распорядился, чтобы организовали массовую эвакуацию всех мирных жителей, до единого. Когда наш город будут бомбить с воздуха, будет очень жарко, а нам лишние жертвы ни к чему, особенно среди мирного населения.

– Хорошо генерал. А как насчёт пленных? – сказала Милена – Возможно сейчас в казематах разных городов умирают наши командиры и простые солдаты. Их должны найти и освободить.

– Так точно ваше высочество, я лично этим займусь – ответил генерал.

– Ну что же господа, ещё раз выражаю вам свою благодарность за моё спасение. И вам господин Кук в том числе.

– Да ладно... – ответил пират.

– Все могут идти. Оповещайте меня обо всех важных событиях – сказала принцесса – Генерал Линдон, останьтесь на пару минут.

Когда все вышли, принцесса подошла к Линдону и нежно взяла за руку:

– Арон, я хочу, чтобы Андура похоронили со всеми почестями, как полагается, завтра, на закате.

– Милена но он же... – произнёс Арон.

– Знаю Арон... Знаю... Но все совершают ошибки. Увы, иногда понимают это слишком поздно. Всё изменилось, я вновь в Верспулоне, больше не пленница и ты рядом. Я больше не хочу злиться, ни на него, ни на кого-либо ещё.

– Хорошо, я выполню это поручение – сказал генерал.

Они были наедине. Теперь были намного чаще, чем раньше, ведь многие уже знали об их чувствах, и не было необходимости этого скрывать. Арон нежно обнял Милену, она положила голову на его плечо. Она так рада была чувствовать вновь тепло его тела, крепкие руки за своей спиной.

– Ты изменилась... – промолвил он.

– О чём ты? – спросила Милена.

– И двух дней не прошло, а ты уже встала в строй, как храбрый полководец.

Принцесса тихонько посмеялась.

– Ты держишься действительно как настоящий лидер, это обращение к народу, это стремление к действию, ни страхов, ни сомнений. Твой отец гордился бы тобой... – говорил Линдон.

– После того что я пережила – ответила Милена – Не думаю что теперь осталось чего бояться, в чём сомневаться. Я уже не стану той пугливой девочкой, которую держали на цепи! Которую кормили сладкой ложью! Той беспомощной птичкой в клетке!

– Тише любовь моя... Тише... – Арон приласкал её и поцеловал в губы – Этого больше не повториться. Теперь ты наша королева...

Милена смахнула с лица злую гримасу и улыбнулась:

– Да, и у королевы очень много дел.

Линдон кивнул головой и попрощался:

– До вечера моя королева.

– До вечера мой рыцарь – ответила Милена.