Текст книги "Чужой для своих (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Глава 34

ОТСТУПЛЕНИЕ 84

Шифрованный сигнал. Личный код директора Биррэта. Марс – Земля, Совет обороны Земли.

«Обеспечить прикрытие эвакуации челнока с поверхности Марса. Координаты квадрата 281.83 – 383.92. Разрешаю задействовать любые боевые корабли, в том числе и включенные в флот обороны Земли».

ОТСТУПЛЕНИЕ 85

Черная громадина космического корабля, висевшего на дальней орбите Земли, буквально бугрилась от многочисленных надстроек и паутинообразных антенн. Остальные, корабли – эсминцы, авианосная матка, фрегаты, штурмовые катера – казались рядом с ним моськами перед величественной тушей слона.

Линкор класса «Громовержец», заложенный на стапелях лунной верфи более десяти лет назад, был первым такого рода монстром. До этого человечество не создавало таких гигантов, справедливо полагая, что мощь его оружия слишком разрушительной. Сейчас же, напротив, многим казалось, что линкор окажется недостаточно смертоносен для врага.

– Ты понимаешь, Алексей, что это билет в один конец? – адмирал первого ранга, теперь уже объединенного земного флота, Бахтирев с болью смотрел на своего единственного сына, который с непреклонным выражением лица сидел прямо напротив него. – Оперативный штаб дал понять, что весь отряд – это смертники! Марс практически в полной блокаде. Чтобы челнок незамеченным стартовал с поверхности планеты и смог уйти в открытый космос, вы должны разворошить весь этот муравейник.

Отец пристально смотрел на сына, словно прощался с ним и хотел сохранить в памяти каждую черточку такого родного ему лица. Он с тяжелым вздохом отвел взгляд и… начал расстегивать плотный ворот адмиральского кителя. Ему стало не хватать воздуха.

– Что я скажу матери? – он вновь поднял глаза напротив. – Что я послал своего собственного сына на верную смерть? – он понимал, что уже не повернуть вспять того что случилось, но все же продолжал свои попытки. – Алексей, твой эсминец ему же на один укус. Одного выстрела главным калибром достаточно чтобы испепелить твой корабль.

Сын тоже смотрел в глаза отца. Они были так похоже, что в этот момент ни у кого бы не возникло и тени сомнения, что они близкие родственники. Высокие лоб, прямой нос, тяжелый подбородок, вытянутый овал лица – все было идентично.

– Отец, неужели ты считаешь, что твой сын вырос тварью? – мужчина медленно поднялся и выверенными движениями расправил свой серый комбез с капитанскими нашивками и рейдерским значком. – Ты хочешь, чтобы я спрятался за спины своих товарищей и на это задание отправился кто-то другой? – при этих словах адмирал тоже встал. – Товарищ адмирал первого ранга разрешить приступить к выполнению задания? – Алексей замер. – …

ОТСТУПЛЕНИЕ 86

Орбита Земли. Линкор класса «Громовержец». Медицинский отсек усиленного режима.

Мужчина в сером медицинском комбезе без знаков отличия пристегнутым ремнями сидел в кресле. К вискам его головы и запястьям крепились датчики, информация от которых направлялась в небольшой стоявший на столе прибор.

– Мистер Хотли, вы должны постараться, – миловидная женщина, на плече которой мелькала флотская нашивка медицинской службы, наклонилась над мужчиной, мягко поправляя один из сползающих датчиков. – Я знаю, что вы очень много пережили, – ее узкая ладонь коснулась мужского лба, на котором виднелись капельки пота. – И, совершенно естественно, что вам не хочется вспоминать о пережитом. Но… мистер Хотли это вопрос нашего выживания. Вы слышите меня? – тот медленно перевел взгляд с потолка, который он старательно рассматривал последние несколько часов, на нее. – От вашего рассказа зависит очень многое, мистер Хотли, – женский голос, мягкий с глубокой хрипотцой, очаровывал завораживал, особенно после жесткого и грубого как металл голоса следователя, допрашивавшего его чуть раньше. – Поверьте мне, очень многое. Вы же сами хотите мне все рассказать. Так ведь? – она смотрела ему прямо в глаза и мужчине зверски хотелось, чтобы этот она не отводила его. – Мистер Хотли, вы хотите мне рассказать все во всех подробностях, что случилось24 апреля в холле здания штаб-квартиры Концерна, после ухода мистера Биррэта…

Он смотрел на нее как «кролик на удава» и медленно кивал в ответ на каждое ее слово.

– Рассказывайте, – вдруг резко приказал она.

– Мистер Биррэт уходил последним из всех… Из всех, кто мог идти, – мужчина сразу же начал говорить. Я видел, как он куда-то непрерывно смотрел словно там оставалось что-то очень важное для него… Я в этот момент лежал в дальней части холла, примерно в пяти – семи метрах от центральной лестнице. Мне разворотили правое бедро и я смотрел, как из раны хлестала кровь, – он рассказывал ровным размеренным голосом, но смотрел все это время лишь на стоявшую напротив него женщину. – Когда рухнула наша баррикада, я уже успел завязать шнур выше раны. От удара какими-то кусками и частью дверной панели меня накрыло почти полностью. Я оказался словно в шалаше, из которого мне было видно, что происходило в центре холла.

Во время рассказа женщина несколько раз бросала быстрый взгляд на зеркальную стену возле нее, в которой отражалась она сама и зафиксированный пациент.

– Они появлялись ото всюду. Сверху, из центрального входа, из проломов в стенах, – продолжал рассказывать он. – Это были штурмовые особи. Инструктор на корабле перед боем рассказывал нам про них. Это были двух с половиной метровые тараканы, закованные в толстую черную броню. Они забили собой почти весь холл. Я думал, что сейчас меня выковыряют из моей раковины и разорвут на части. Но, вдруг, они начали опускаться вниз… Я увидел, что они начали кружиться вокруг какого-то человека. За сплошной вереницей этих тварей я почти ничего не видел. Это был кто-то невысокий, кажется худой. Стоял ко мне спиной… Точно не из наших. У нас все здоровые… были. Еще, вроде, он был совсем без брони. Я помню, что тогда подумал, а почему он в одном лишь комбезе.

Мужчина еще продолжал смотреть на медсестру, но его взгляд вновь начинал меняться. Он вновь становился тусклым и безжизненным, а вместе с ним менялась и его речь.

– Я помню… Он был какой-то …, – его речь замедлялась, словно испорченная запись на древней пленке. – Не видно… И вдруг … сплошной круг…

____________________________________________________________

Марс. Административный центр Фергюссон. Штаб-квартира Концерна по добыче и эксплуатации ресурсов Космоса.

ЗА 2 ЧАСА 14 МИНУТ ДО НАЧАЛА ШТУРМА.

Подросток, сложив руки на затылке, стоял на коленях и молча смотрел прямо перед собой. Время, как это часто случалось с ним в последние дни, вновь стало растягиваться и превращаться в тягучую словно густую сахарную смесь. Рико не чувствовал куски камня и металлические осколки от потолка и стен, которые словно иглы впивались ему в коленки. Его не беспокоил адский шум, царивший вокруг него – оглушающие взрывы от попадания сгустков плазмы, раздававшийся от заваленных валунами дверей хола треск очередей, крики обороняющихся.

– … Уходим! Мистер Биррэт! – крики раздавались совсем рядом с ним. – Они прорвались! Мы их не удержим!

Тонкую фигурку подростка кто-то резко дернул за согнутую руку и начал тащить по кускам камня в сторону пролома.

– Недоумок! Бросай его! – орал все тот же голос. – Слышишь?! Бросай!

Его снова кто-то сильно дернул, отчего Рико хорошо приложился о массивный валун.

– О, черт! – это был уже не крик, а тонкий визг. – Не надо…

Мальчишку отбросило назад и его тело сломанной куклой свалилось на пол… Странно! Но если бы в эти секунды кто-то смог бы каким-то чудом сделать снимок лица этого швыряемого мальчика, то он бы сильно удивился полученного результату… Оно, лицо, обрамленное слипшимися от пота и грязи волосами, было иссиня белым то ли от охватившей его слабости, то ли от порошкообразной белой взвеси, повисшей в помещении. Но главное было даже не это! Самым главным было другое. На лице мальчика не было ни одной эмоции! Оно было совершенно спокойным! Спокойным настолько, что подходило скорее для скучающего на уроке ученика, чем для полноценного участника кровавой свалки.

– А-а-а-а-а! – дикий крик резко перешел в хрип и через мгновение сменился хрустом разрываемой плоти. – Хрр-р-р!

Атмосфера в полуразрушенном холле с некогда роскошной обстановкой была буквально до предела насыщена хрипами, криками. Тяжелый сырой запах крови густо мешался с гарью от тлеющих штор из натуральной ткани и запахом дерьма. А над всем этим смрадом раздавалось непрерывное стрекотание, волнообразно нарастающее и стихающее.

Здоровенные инсектоиды в штурмовой броне словно живые танки проламывали остатки баррикады у входа и оказывались в холле. На встречу к ним по центральной лестнице непрерывным поток неслись точно такие же тараканобразные существа. И вся эта непрерывно двигающаяся черная стрекочущая масса встречалась в самой середине холла, где на крошечном пятачке пустого от камней пола стоял невысокий мальчик в потрепанном комбезе.

Грозная живая масса начала закручиваться в сплошное кольцо, центром которого был он…

ЗА 1 ЧАС 51 МИНУТУ ДО НАЧАЛА ШТУРМА

На бледном лице чуть шевельнулись губы, которые медленно сложились в улыбку. Он почувствовал, как огромный бескрайний океан чужих эмоций начинает заполнять его сознание. Десятки и десятки образов и ощущений, переплетаясьдруг с другом, превращались в нечто большое, теплое и родное для него.

– … «Господин-хозяин?!», «Здесь, господин-хозяин!», «Господин-хозяин!», – один за другим в его сознании возникали чужие восторженные мысли – образы. – «Он здесь!», «Наш господин-хозяин!»…

Рико, раскинув широко руки словно хотел обнять всех, кто стоял рядом с ним, широко улыбался. После всех эти тяжелых и страшных передряг дня он чувствовал себя в полной безопасности. Бесчисленные восторженные образы абсолютной преданности и подчинения казались ему теплым и надежным коконом, который мог укрыть его от любой угрозы.

– … «Господин-хозяин!», «Вместе!», «Мы – вместе!», – градус эмоций, обрушивавшийся на мальчика, становился сильнее с постоянно пребывающими в холл инсектоидами. – «Господин-хозяин?!», «Здесь?!», «Наш, господин-хозяин!»…

Это эмоциональное состояние, в которое все сильнее погружался мальчик, транслировалось обратно – на кружащихся вокруг него непрерывным хороводом инопланетных существ. В эти мгновения он был не просто верхушкой их роя и направляющим, а Богом – центром их мира, без которого они не существовали.

В этом непрерывном потоке, движущимся словно бурная черная река, уже не существовало отдельных особей. Вокруг и вместе с худеньким раскинувшим в стороны руки мальчиком крутилось одно большое и единое существо, у которого были сотни рук-лап-конечностей, органов-сердец и т. д., и лишь одно огромное сознание.

ЗА 34 МИНУТЫ ДО НАЧАЛА ШТУРМА.

Двое фигур – мужчина и женщина – тесно прижимались спинами к стене, поверхность которая была изуродована многочисленными трещинами и воронками от попаданий пуль и плазмы. Если бы они были способны еще сильнее вжаться в эту стену, то бы обязательно сделали бы это.

Вокруг них кружило огромное черное месиво, из которого с завидной регулярностью каждые несколько секунд выскакивало тараканоподобное существо и непрерывно щелкая жевалами начинало обнюхивать их с головы до ног. Всякий раз, когда ребристая морда с с выступающими вперед жевалами-резаками и большими фасеточными глазами приближалась к ним, обоим казалось, что на этот-то раз им точно пришел конец. Однако, это снова и снова заканчивалось одинаково – угрожающее стрекотание резко прекращалось и морда исчезала в непрерывном потоке только лишь для того, чтобы через пару секунд ее сменила аналогичная морда.

– Эля…, Эля, дыши, – еле слышно, практически одними губами шептал ее брат, крепко сжимая тоненькую кисть. – Дыши и не дергайся, – он с тревогой следил, как сестра с каждой секундой все сильнее и сильнее впадает в панику. – Эля, ты мня слышишь? Эля…

ЗА 11 МИНУТ ДО НАЧАЛА ШТУРМА.

В какой-то момент движение Роя замедлилось и он начал терять свою однородность. Из общей темной шевелящейся массы отходил то один то другой инсектоид. Изгибаясь всем телом, непрерывно шевеля своими жевалами, они издавали угрожающий стрекот.

Часть из них медленно подходило к центральной лестнице, ведущей наверх штаб-квартиры Концерна. Непрерывным потоком они взбирались по широким мраморным ступенькам вверх.

Несколько десятков крупных особей концентрировалось у разгромленного входа в холл. Они постоянно находились в движении – это было или шевеление конечностями, или подергивание верхней частью туловища, или клацанье жевал…

– Робин, почему стало так тихо? – Эля выразительно кивнула на замирающих тараканоподобных существ. – Что-то происходит…

5… 4… 3… 2… 1… ШТУРМ

В одно мгновение тягучая тишина сменилась оглушающим грохотом взрывов. Они следовали друг за другом, почти непрерывной очередью.

Первым, самым сильным взрывом смело словно морской волной инсектоидов у входа. Мощный удар спрессованного воздуха, смертоносных осколков и раскаленных газов раскидал тела пришельцев далеко по углам холла.

Вместо центрального входа в штаб-квартиру Концерна здесь образовалась здоровенная дыра исполинских габаритов, в который с лязгом пыталась протиснуться исковерканная морда унитанка – универсальной боевой бронированной машины первого класса. Он на несколько секунд замер, водя длинным хоботом орудия из стороны в сторону, словно его экипаж пытался сориентироваться в туче поднятой в воздух пыли и дыма. Затем двигатель вновь натужено заревел и многотонная машина начала скрести по крошащемуся камню пола широкими гусеницами. С хрустом коловшегося камня и скрипом гнувшегося металла унитанк продвинулся еще на несколько десятков сантиметров внутрь здания, но это стало его последним достижением. Дернувшись несколько раз он с ревом выпустил струю черного дыма и застыл.

Одновременно с верхних этажей вниз полетели десятки небольших ребристых шаров – плазменных гранат, которые ударяясь о пол превращались в яркие купола раскаленной плазмы. Эта рукотворная раскаленная лава залила собой всю лестницу, пожирая на ее ступеньках толпившихся инсектоидов. Высокие, рвущиеся вперед особи мгновенно сгорали как спички. Их не спасал ни прочный металл штурмовых доспехов, ни жесткое хитинообразное покрытие туловища. По всей лестнице стоял треск и стрекот сгораемой плоти.

Не дожидаясь когда полностью спадет пламя и обугленные черные статуи развалятся под своим весом с верхних проходов неслись штурмовые группы. Поливая все вокруг огнем из своего оружия, они словно метлой смели с лестницы и тех инсектоидов, которые бежали на смену сгоревшим. За первой волной человеческого десанта последовала и вторая, задача которой была установить на самом верху центральной лестниц тяжелое вооружение. Несколько десятков солдат за какие-то минуты, перекрыв все мыслимые и не мыслимые нормативы, сумели установить на мраморе плит пола два тяжелых плазменных орудия. Без специальных механизмов, фактически голыми руками, они собрали сдвоенную зенитную установку и сразу же открыли огонь…

8 МИНУТ ПОСЛЕ ШТУРМА

Это было настоящее побоище, где в грохоте выстрелов, яростных воплях и смраде сгорающей человеческой плоти решалась судьба одного маленького человека и одной огромной вселенной…

Люди шли в последний бой. Никто из тех, кто сумел к этому времени добраться до здания штаб-квартиры Концерна, уже не помышлял о бегстве и спасении. Ополченцы из сил самообороны, выжившие сотрудники безопасности, десантники и штурмовики стреляли на расплав стволов, выпуская во врага десятки килограмм металла и плазмы. Выпустив последние заряды, оборванные, в обугленных комбезах и потрепанной броне, они бросались на огромных тараканоподобных существ с ножами, искореженными карабинами, металлическими прутами в руках.

С не меньшей, пусть и нечеловеческой, яростью навстречу им рвались инсектоиды. Массивные черные туши словно обезумевшее стадо бросались на плотный вал огня. Не обращая внимания на рвущие их тела крошечные металлические шарики электромагнитных ружей, прожигающую конечности плазму, они не останавливались. Без конечностей, с тянущимися за ними темно-синими внутренностями, еле слышно стрекоча, они ползли по мокрому от человеческой и нечеловеческой крови полу вперед, к своему врагу…

12 МИНУТ ПОСЛЕ ШТУРМА

Стоявшего в центре круга из крупных богомолоподобных существ мальчика ощутимо трясло. Сильные судороги, словно волны прибоя, накатывали на его тело, заставляя туловище изгибаться дугой.

То состояние неимоверного спокойствия и умиротворения, которое еще недавно переполняло его, уже давно ушло. Вместо этого глубоко внутри него поселилась нарастающая с каждой секундой боль.

За его плотно закрытыми глазами все это время бушевало иссиня черное пламя, которое словно саранча неотвратимо пожирало все новые и новые части его тела. Он не видел ни рвущих друг друга инсектоидов и людей, ни летевших со всех сторон пуль и осколков камней от стен и потолка, ни залитого кровью пола. Не слышал ни диких воплей заживо сгорающих людей, ни пробирающего стрекота умирающих за него защитников нелюдей, ни шипения прожигающей стены плазмы, ни скрежета гусениц боевых машин…

В сознании у него было лишь одно – исчезающее в черном огне тело. Его конечности пожирало черное пламя, уже побирающееся к плечам и шее. Рико резко дергался, бросая свое тело из стороны в сторону. Оно словно безвольная деревянная игрушка – паяц с силой ударялось о твердый хитин прикрывавших его инсектоидов и отскакивало обратно.

18 МИНУТ ПОСЛЕ ШТУРМА

Очередная череда сильных судорог сотрясла тело Рико, заставляя его упасть на искореженный мрамор пола. Сознание мальчика не справлялось с тем потоком мысле-образов, которые заполняли его словно широкий речной поток.

Он стоял на коленях, даже не пытаясь подняться. На мертвенно бледном подбородке заалела струйка крови. Боль от прокушенной губы он даже не почувствовал…

Вдруг мальчик замер. Его голова с копной взъерошенных волос запрокинулась далеко назад, словно он пытался посмотреть в небо.

«Похожий-Свой-Нечужой-ЧастьРоя?! – новый, совершенно непохожий на другие, мысле-образ появился в его сознании. – Похожий-Свой-Нечужой-ЧастьРоя?! Кто ты? Откуда ты?».

Рико боялся пошевелиться, чтобы не исчезло состояние, его охватившее. Оно словно кислота растворила переполнявший мальчика страх и терзающую его боль. Все это исчезло в одно мгновение, словно ничего этого и не было!

«Похожий-Свой-Нечужой-ЧастьРоя, кто ты? – в мысле-образе преобладали две сильные и остро чувствующие эмоции – радость и любопытство. – Откуда ты?».

В этих эмоциях не было фальши. Кто-то очень сильный и добрый, действительно, был рад мальчику, как самому себе, как части чего-то очень большего.

Губы Рико сами собой начали складываться в улыбку. Глубокие морщины, прорезавшие его лоб, медленно разглаживались.

«Похожий-Свой-Нечужой-ЧастьРоя?! – удивление становилось все сильнее. – Почему ты не с нами? Ты должен быть с нами! Ты такой же как и мы! Похожий-Свой-Нечужой, ты часть Роя!».

В какой-то момент мальчику стало казаться, что он снова рядом со своими родителями. Это уже давно забытое, давно похороненное глубоко внутри, чувство вновь всплыло в его сознании… Стоя на коленях, он улыбаться. В грохоте автоматных очередей и воплей умирающих, Рико продолжал улыбаться, вспоминая такие родные для него моменты.

… Много ли нужно для маленького, в сущности, мальчика, чтобы он вновь почувствовал себя в кругу семьи? Много ли нужно для того, кого последние месяцы гоняли как бешеную тварь по обитаемой части Солнечной системы, чтобы в нем проснулись человеческие чувства?

«Похожий-Свой-Нечужой, мы одно целое! – чужие мысле-образы в его сознании трансформировались в нечто родное и понятное для него. – Мы единое целое! Будь с нами! – он остро чувствовал, как нечто теплое и совсем родное, плотно обволакивает его. – Похожий-Свой-Нечужой, иди к нам…».

Ему было очень хорошо, спокойно. И здесь не было ни капли от своеобразногонаркотического опьянения или от дурманящего влияния гипноза или от обволакивающей фальши опытного манипулятора! Рико отдавался чистым, искренним эмоциям родного для него существа, которое обещало понимание, спокойствие и защиту.

23 МИНУТЫ ПОСЛЕ ШТУРМА.

Рядом с привалившимся к искореженному выстрелами мраморному портику, едва прикрывавшему грузного человека в невообразимо мятом гражданском костюме, практически мешком свалился коренастый десантник.

– Мистер Биррэт, мистер Биррэт! – он вжимал голову в плечи, опасаясь с визгом летающей вокруг мраморной крошки. – Вы слышите меня? – тот, не обращая на него внимания, как сумасшедший не глядя палил куда-то из массивного карабина. – Эти твари прут сюда со всех сторон! Мистер Биррэт?! Разведка говорит, они лезут из всех щелей и несутся сюда.

Биррэт, наконец-то, в этом невообразимом грохоте услышал крики десантника.

– Сколько, мать их?

Вместо ответа тот протянул ему планшет с несколькими фото, сделанными с крыши этого здания. На фотографии были четко видны многочисленные черные фигурки, непрерывной чередой тянувшиеся к штаб-квартире Концерна. Даже по самым скромным подсчетам инсектоиды должны были просто завалить их своими телами.

– У нас есть еще время? – и без того искаженное лицо Биррэта превратилось в настоящий оскал. – На сколько мы можем рассчитывать?

– Не больше получаса, сэр! – прокричал десантник, практически оглушенный взрывом разорвавшейся рядом вакуумной гранаты. – Тридцать минут и все!

Вдруг личный коммуникатор Биррэта замигал непрерывным огоньком, сигнализируя о входящем сообщении. Тот быстро активировал экран и несколько секунд вчитывался в текст сообщения.

– Говоришь, у нас не более получаса?! – Биррэт оживал буквально на глазах. – Пол часа… Всего лишь пол часа, – его глаза хищно блеснули. – Хорошо, будет вам пол часа, – он посмотрел на десантника. – Быстро мне связь с броней и командирами групп! Нет, давай всех на связь! – тот быстро начал налаживать общий канал связи. – Готово?! Так… Внимание! Внимание! Говорит председатель Биррэт! Есть сигнал с орбиты. Над нами висят два эсминца. Слышите меня?! Земля прислала помощь. Внимание! Ровно через 10 минут главным калибром они нанесут удар по прилегающей к зданию территории. У нас есть только лишь одна последняя попытка. Через десять минут мы должны ударить всем, что у нас есть! Броня?! Делайте, что хотите, но вы должны быть в здании! Отсчет пошел…

Произнеся это, он откинулся назад, к обгрызенному мраморному бортику.

32 МИНУТЫ ПОСЛЕ ШТУРМА

Выглядывая из-за бортика, Биррэт внимательно следил за происходящим снизу. На верхних этажах, на центральной и боковых лестницав разных позах застыли его люди, приготовившиеся к броску. В холле, наоборот, все бурлило, словно безумное варево в адском котле. Инсектоиды, плотно сбившиеся в кучу, медленно перемещались вдоль своего центра – маленького, едва заметного среди черных тел, человечка.

Время на его коммуникаторе неуловимо убывало. Пошла последняя минута…

– Сэр! Смотрите, сэр! – Биррэт, оторвал взгляд от экрана коммуникатора, и вновь посмотрел вниз, где творилось что-то крайне странное. – Вы видите это?

Взбудораженные чем-то инсектоиды стали двигаться быстрее, отчего их массивные фигуры сливались в черное матовое кольцо.

– Они двигаются! – закричал, находившийся рядом с Биррэтом, десантник. – Сэр! Смотрите!

Дьявольский хоровод начал смещаться к одному из проломов в боковой стене здания.

– Все! – вдруг заорал Биррэт, начиная догадываться, что происходит на его глазах. – Атака!

Одновременно с его криком, вздрогнуло здание. Корабли с орбиты нанесли первый удар из плазменных орудий. С треском и жалобным стоном в потолочных перекрытиях прорезались трещины. Поднимая тучу пыли и грязи рухнул целый лестничный пролет, похоронив под собой несколько десятков не успевших убежать штурмовиков.

Следом по прилегающей поверхности был нанесен еще один более сильный удар, вновь сильным эхом откликнувшийся на высокую коробку здания. От мощного толчка в холле начали складываться плиты пола. Сразу несколько рваных дыр с торчавшими во все стороны прутками арматуры появилось в самом центре. С потолка продолжали лететь куски потолочной обшивки.

Ослепленные бойцы словно сбитые кегли летели с лестниц вниз. Им навстречу по наклонившимся плитам скатывались точно такие же дезориентированные пришельцы. И вся эта масса валилась через проломы в полу вниз.

– Огонь! Огонь! – как сумасшедший орал Биррэт, полузасыпанный осыпающейся крошкой. – Что вы там телитесь? – спотыкаясь о валявшиеся кругом каменный глыбы, он брел в сторону остатков центральной лестницы. – Вперед! Бегом! – с силой пнул он лежащее прямо перед ним тело в штурмовой амуниции. – Встать, солдат! Я сказал, встать! – от его очередного удара, шлем штурмовика вместе с его проломленной головой откинулся в сторону. – Что же это такое? – он оторвал взгляд от трупа и стал дико мотать головой по сторонам. – Что же это такое происходит?

По лестнице ему удалось спуститься лишь на первые четыре ступени. Дальше вниз вели лишь переплетенные между собой изгибающиеся толстые металлические пруты, которые звенели при каждом касании друг о друга или стен.

– Что это? – он с удивлением посмотрел на свои руки, в которых был зажат карабин с раздавленным в клочья ребристым прикладом. – Где все? – его взгляд переместился вниз, потом вправо. – Ко мне! Все ко мне! – налитые кровью глаза бегали из стороны в сторону. – Предатели! Трусы! Проклятые трусы! – Биррэт, бормоча про себя, по металлическим прутам стал спускаться вниз. – Я сам все сделаю… Я сам доведу все до конца! Сам! Предатели! Чертовы предатели… Бросили…