Текст книги "Чужой для своих (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

При эти словах Лю замер и удивленно посмотрел на девушку. Не менее ошеломленными выглядели и его сопровождающие.

– Вы прошли через процедуру Brain writing более десяти раз? – растерянно переспросил секретарь директора Лю – Тэнг. – Но это же невозможно!

Тэнга до глубины души поразила не только сама информация, но и тот совершенно естественный тон, которым она была преподнесена. «Более десяти раз…, – широко раскрытыми глазами он смотрел то на установку, то на саму девушку. – Получается, у них есть возможность бесконечного…».

– Знаете, – Лю уже занял место на установке. – Мне хочется верить в то, что все сказанное вами является правдой! – он опустил голову на ложемент и чуть скосил глаза на первый из инфокристаллов в руках девушки. – В этих кристаллах то, что мне действительно нужно, – Лю с надеждой смотрел на нее. – Я очень надеюсь на вас.

Первый из кристаллов с мягким щелчком вошел в приемник.

… Это была на самом деле информационная база. Террабайты тщательно отобранной информации здесь были структурированы по тысячамвзаимосвязанных параметров, которые при имплантировании делали этот огромный объем сведений собственной памятью человека.

Необычным было другое – содержимое информационного кристалла. Здесь находилось то, что сам директор Лю называл важнейшим из достижений человеческой цивилизации – наука об искусстве управления человека человеком. … На протяжении десятилетий, пока он медленно но неуклонно пробивался сквозь тысячу таких же как и он претендентов вверх по карьерной лестнице в громадной корпорации, Лю бредил этой идеей. Создать и имплантировать себе информационную базу, в которой бы вобрала в себя весь многовековой опыт человеческой цивилизации в сфере гуманитарных взаимоотношений. Сначала все это представлялось недостижимым и нереальным и вообще несбыточным. Как собрать в единую и связную систему гигантский объем совершенно противоречивых знаний из множества наук о человеке, обществет. д. и сделать из всего этого максимально эффективный инструмент для управления людьми? Возможно ли создать такое? Возможно ли из этого бесконечного информационного потока выкристаллизовать некую технологию управления, применимую и максимально действенную ко всему?

Постепенно идея Лю становилась все более осязаемой, а с ростом своего влияния в корпорации он начинал видеть и конкретные пути для достижения этой идеи. Из года в год он осторожно собирал информацию о секретных разработках в сфере манипуляции людьми, психического программирования и т. д., подбирал специалистов, вкладывал деньги… В конце концов, многолетняя работа начинала давать свои плоды. Информация из различных особых отделов, тайных лабораторий, экспериментальных НИИ стекала к нему и постепенно оформлялась в некое новое знание…

Глава 26

ОТСТУПЛЕНИЕ 65

Орбита Марса. Флагман мобильной оперативной группы Концерна ударный авианосец «Атакующий красный дракон».

Служебная записка младшего офицера отдела психологической разгрузкиМии Фэнь.

«… По словам главного сержанта Освальда Като в ходе специального задания он наблюдал неизвестное существо, похожее на ''большого богомола и издававшего угрожающий стрекот''.

… Проведенные медицинские исследования не выявили в состоянии военнослужащего явных отклонений. Физически главный сержант Освальд Като является совершенно здоровым и сегодня может приступить к исполнению своих служебных обязанностей».

ОТСТУПЛЕНИЕ 66

Сектор галактики – КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.

Звездная система – КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.

Центральное звездное тело – желтый карлик второго поколения.

Третья планета от центрального звездного тела – материнская планета расы тхариер – КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.

С орбиты планета представляла собой довольно неприглядное зрелище… Сквозь рваные дыры бело-серо-красного облачного покрова, непрестанно перемещавшего от одного полюса до другого, проглядывали буро-желтая поверхность. Если спуститься ниже и пересечь верхнюю границу атмосферы планеты, тяжелое впечатление усилится еще больше. Здесь берут начало те ужасные по силе пылевые бури, которые набираю полную мощь у самой поверхности.

Весь этот воздушный слой находится в постоянном движении, перемешивая словно в огромном котле множество разных по силе и температуре потоков.

У самой поверхности, если получается попасть в редкое затишье между бурными пылевыми вихрями, попадаешь в царство песка. Миллионы тон кремниевых пород, словно прошедших гигантскую терку, разнокалиберной мукой покрывали огромные пространства планеты. Между песчаным морем, в бесчисленных оттенках цвета которого теряется глаз, вставали редкие скальные хребты. Это остатки исполинских горных систем, которые когда-то были заметны даже из космоса, за миллионы лет эрозии стали жалкими остатки своего былого величия.

Однако едва поднимается ветер как все это начинает исчезать сначала в легком песчаном мареве, а потом и за плотной словно стена завесой. В течение минут легкие ветер превращается в страшный по силе вихрь, который с бешеной скоростью и диким завыванием начинает мчаться по песчаной поверхности. В воздух сразу же поднимаются тысячи тон песка, которые бесчисленным количеством своих песчинок вновь принимаются за шлифовку оставшихся хребтов.

В такие моменты кажется, что бесконечные просторы планеты совершенно безжизненны и в принципе неспособны породить и сохранить самое ценное во вселенной – Жизнь. Однако, та мысль, даже не успевает глубоко укорениться, как случается то, что в очередной раз убеждает во всемогуществе эволюции и заставляет преклонять перед ее силой.

… Возле одного из хребтов, который еще не сдавался перед многовековой стихией и продолжал гордо возвышаться над поверхностью, вдруг образовалась небольшая ямка. Песок песчинка за песчинкой сначала медленно, потом быстрее начал исчезать в самом центре этой воронки. Наконец, все прекратилось и оттуда показалось что-то черное. Оно вылазило осторожно, неторопливо протискивая свое тело через небольшую дыру. Вот показалась небольшая головка с постоянно двигающимися острыми жевалами и парой мелких фасеточных глаз, потом помогая себе лапками выбралось и все туловище инсектоподобного существа. Оно на нескольковременных циклов застыла, изредка поворачивая свою головку то в одну то в другую сторону словно в этой дикой мешанине песчаной бури надеясь что-то обнаружить…

Это была особь-разведчик расы тхариер, лишь недавно покинувший свой инкубатор и сразу же отправленный на свое первое боевое патрулирование.

… Он стоял так еще некоторое время и вдруг начал пятиться назад, снова начиная исчезать в соей норе. Попав в им же проложенный ход, маленький инсектоид выплюнул на продолжавшийся сыпаться внутрь хода песок клеющую жидкость, которая вырабатывалось у него в специальных железах. После этого, издав негромкий стрекот, разведчик быстро побежал по гладкому ходу в спрессованном песке, стенки которого благодаря точно такой же жидкости уже давно превратились в камень. Не пробежав и кора он попал в другой ход – более просторный и светлый, по которому непрерывной рекой передвигались сотни инсектоидов. Разных размеров, окраса, они бежали строго в одном направлении, не мешая друг другу.

Так уровень за уровнем разведчик покидал одни коридор и попадал в другой, который по мере удаления от поверхности становился все более просторным и … технологичным. Это уже не были прорытые в песке норы, скрепленные жидкостьювнутренних желез. Многосуставные конечности маленького инсектоида здесь касались поверхности из необычного серебристого металла, который едва уловимо светился. Последнее наполняло весь коридор мягким, ненавязчивым светом. Из этого металла, начиная с определенной глубины, были построены все корридоры – ходы, которыми за тысячи лет эволюции рассы оказалась пронизана буквально вся планета.

У этого металла на Земле не было абсолютного аналога. Скорее всего там к нему отнеслись бы просто как еще одной космической диковинке, ценность которой заключалась бы лишь в ее экслюзивности. Ведь десятки других земных металлов превосходили его по многим важным и неважным параметрам. Однако, у этого металла было одно исключительное преимущество, благодаря лишь его использовали в качестве строительного материала на материнской планете тхариер. Металл усиливал сензитивные способности!

За тысяч лет инсектоды своими гигантскими по протяженности ходами из металла превратили свою планету в огромный излучатель, который с каждым временным циклом подстегивал эволюцию расы…

Наконец маленький инсектоид вместе с огромной рекой непрерывно двигавшихся особей попал в громадный зал. В этом слабом еле уловимом мерцании, который исходил от металла, не были различимы ни стен ни потолок. От этого отчетливо казалось, что помещении не имеет границ и простирается бесконечно далеко и высоко.

Через многочисленные ходы внутрь попадали все новые новые потоки особей, которые тесно прижимались к остальным и также замирали неподвижными столбами. В эти секунды и минуты здесь не оставалось отдельных и ничем не связанных между собой особей. Между ними исчезали все границы и они становились частью одного большого организма – Роя, который вбирал в себя миллионы и миллионы особей планеты.

Где-то в самом центре точно также как и остальные застыл и доминант Роя – серый словно старое серебро инсектоид. Вокруг него непроницаемой стеной стояли несколько десятков преддоминантов – инсектоидов с наибольшим среди остальных уровнем сензитивности и потенциально способных стать доминантами Роя. За ними были техники, затем воины, рабочие и т. д.

Сейчас это был один организм с единым многократно усиленным излучением металларазумом, для которого не было преград ни в этой ни в соседних вселенных…

Многомиллионная масса вздрогнула! Зазвучал шелестящий, медленно усиливающийся стрекот. Инсектоиды с закрытыми глазами и двигавшимися жевалами начали медленно раскачиваться… Рой принимал решение… В этом огромном мысленном поле один за другим всплывали яркие образы. Они шли один за другим, постепенно выстраиваясь в единую и последовательную цепь из произошедших и происходящих и будущих событий.

… Планета, с пеленой серо-бурых облаков, начинает медленно словно нехотя вспухать. По желтовато-красной поверхности, которая ясно видна из-за исчезающего облачного покрова, бегут гигантские трещины. Из них словно языки фантастических существ вырываются потоки пламени и оно ярко-красной стеной начинает пожирать яростно стрекочущих особей. Они мечутся, пытаясь скрыться глубоко под землей. Но пламя добирается до них и там.

Стрекот частей Роя становится все сильнее и сильнее, пока, наконец, не превращается в непрерывный шум.

… Одна картина сменятся другой. Звездные системы проносятся мимо и вновь в центре оказывается планета. Небольшая, светло-голубая, она кажется покрытой мягким и пушистым мехом и от этого совершенно беззащитной…

ОТСТУПЛЕНИЕ 67

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Место расположения директората Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса. Штаб-квартира директора Биррэта.

– Нас поимели, как последних шлюх, – негромко проговорил директор Биррэт, стоя спиной к двери и рассматривая раскинувшийся внизу город. – Вот так взяли…

В кабинете всемогущего руководителя американского директората Концерна становилось ощутимо жарче и связано это было отнюдь не с реальным повышением температуры в кабинете.

– Доусон, – продолжил Биррэт, так не поворачиваясь. – поставили к стене, потом нагнули и после этого не торопясь и, получая удовольствие, завернули нам. Мне и тебе… Хм, ну и рожа у тебя, – он, наконец, повернулся и встретился с удивленными глазами своего шефа по безопасности. – Видно, ты еще ничего не знаешь.

– Сэр, я же только что вернулся с поисковой партией, – Доусон, действительно, не знал ни чего того, что могло бы так разозлить шэфа…

Биррэт нагнулся и взял со стола небольшой планшет.

– По данным нашего агента, эта желтолицая обезьяна решила договориться за нашей спиной и забрать мальчишку себе, – начал он распаляться. – Ублюдок! Неужели этот узкоглазый недоумок решил, что все это сойдет ему с рук!? Кем он себя возомнил?

Хрясть! Гаджет стакий силой врезался в стенку кабинета, что часть его осколков долетела и до противоположной стены.

– Значит так, Шон, – Биррэт наклонился над столом поставив свои руки на его поверхность. – Врежем по этой скотине так, что и мокрого места не останется!

– Но, сэр, сэр! – внезапно прервал его Доусон, прекрасно понимая, что может попасть под горячую руку. – В данный момент мы не так сильны, – лицо его шефа вновь начало наливаться краснотой, сигнализируя о том, что он впадает в бешенство. – Чтобы собрать на орбите сопоставимую с китайской группировку нам понадобиться хотя бы семь или восемь дней, – видя, что шеф сейчас снова сорвется, Доусон быстро продолжил. – Сэр, у меня есть отличный план. Он как раз для такого случая, когда надо быстро и не оставляя следов кому-то пустить кровь.

С шумом выдохнув воздух, Биррэт буркнул:

– Дальше!

– Не смотря ни на что, пока мы имеем преимущество, так как знаем о следующем ходе господина Лю, – начал излагать свой план Доусон. – У меня прикормлена одна компания парней, которых в своей время вышибли из флота. Если им подкинуть на бедность, то я уверен, они с радостью возьмутся за такого рода работенку. Шеф, мы убьем сразу двух зайцев.

Биррэт буквально свалился в свое кресло. С его лица медленно спадала краснота. Чувствовалось, что буря была пройдена.

– Делай, что хочешь, Шон, но достань мне наконец-то этого гаденыша!

ОТСТУПЛЕНИЕ 68

Управление «А» Разведка Космического флота Концерна

Шифрограмма

«Прибыл на место. Объект идентифицирован. Приступаю к выполнению задания. Агент Виверо».

_____________________________________________________________

2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле». Неизученный сектор. Космический корабль.

Традиционный поклон и, развернувшись, он исчез за опустившейся дверью шлюзового перехода, где его уже ждали трое его людей – двое десантников, исполнявших во время этой встречи его телохранителей, и личный секретарь.

Во время всего этого перехода – от шлюзовой камеры до десантного отсека шлюпки, на которой они прибыли, директор Лю не произнес ни слова. Также молча он сел на свое место и с задумчивым видом стал рассматривать что-то в иллюминаторе. Удивленный секретарь, ожидавший от своего шефа хоть какой-то реакции после такой встречи, удивленно посмотрел на десантников. Те в ответ недоуменно пожал плечами, мол, вроде ничего такого необычного не случалось.

В этот самый момент Лю находился в очень странном состоянии, которое охватило его через некоторое время после окончания процедуры Brain writing… Вы помните те чувства, которые вы переживали при общении с домашними животными? С любимой кошкой, уютно устроившейся у вас на коленях или преданно смотрящей на вас собакой, устроившейся у ваших ног? Вы хорошо помните чувство превосходства – чувство того, что вы человек, обладающий разумом, огромными возможностями всем, тем, что животным просто физически недоступно? Вспомнили?! А теперь усильте это чувство и мысли, которые вас охватывают в этот момент! Представьте то, что вы исключителен, что вы недосягаемы для всех остальных… Вот что-то подобное и начинало накатывать на директора Лю.

Китаец расслабленно переводил взгляд с одного десантника на другого, потом на своего секретаря и продолжал молчать. Он просто переживал это удивительное состояние. Его мозг словно разливающаяся река в половодье заполняло понимание того, что все окружающие его люди самые обыкновенные винтики в его руках. Более того, он ясно понимал, что может с легкостью сделать так, что они с самой искренней радостью и по своей собственной воле пойдут ради него на смерть… Он может заставить их поверить в такое, что сейчас им может показаться совершенно безумным и нереальным…. И Лю совершенно четко осознавал, что эта власть, которую он ощущает, была не властью чиновника-руководителя над своими подчиненными или командира над своими солдатами. Это было нечто большее, существенно большее, просто фантастическое по своим масштабам!

– Господин, от нашей шлюпки в эфир идет какой-то сигнал! – вдруг удивленно произнес пилот, не отрываясь от панели управления. – Сигнал очень четкий. Модуляция мне не знакома. Госпо…

В эту секунду их шлюпку что-то ударило с такой силой, что массивные переборкидесантного отсека смяло словно они были из синтетического заменителя. Полусмятую шлюпку отбросило на несколько километров от старого места, заставляя медленно кувыркаться.

– Воздух! – дико заорал один из десантников, пытаясь застегнуть лицевую маску. – Мы теряем воздух! – сразу же словно в подтверждение раздался резкий свист уходящего кислорода.

– Господин, господин, что с вами? – над директором склонилась окровавленное и испуганное лицо Тэнга. – Вы ранены?

– … то не метеорит! – доносились голоса со стороны практически не пострадавшей рубки. – Нас просто протаранили… Посмотри… нападение… сигнал СОС. Наш катер должен ждать в точке «Браво». Передатчик должен добить до них…

– СТОЯТЬ! – в исковерканной, полусмятой словно жестяная банка шлюпке неожиданно раздался резкий голос-хлыст с высокими грудными обертонами, который словно плотное накинутое сверху покрывало мгновенно погасил все другие звуки. – НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ! – этот сильный голос слов вода проникал глубоко-глубоко внутрь и не оставлял никому другого выбора, как подчинится. – Я СКАЗАЛ, СТОЯТЬ!

Если бы в этот самый момент каким-то совершенно невероятным образом среди них был сторонний наблюдатель, который хорошо знал всех присутствующих, то он бы невероятно удивился тому, как они отреагировали на этот голос…

Десантник, секунду назад судорожно пытавшийся застегнуть лицевую маску, вдруг резко вскочил. Его тело буквально окаменело, вытянувшись в струнку. Вытаращенные от усердия глаза были готовы вырваться из глазных орбит. Он с таким обожанием смотрел на Лю, что прикажи тот прямо сейчас броситься в открытый космос он сделал бы это не колеблясь ни секунды.

Не менее странное превращение произошло и с его секретарем. Этот всегда исполненный собственного достоинства индивид стоял рядом с Лю, склонив голову в глубоком поклоне и плотно прижав руки к телу. Вся его фигура говорила о том, что он стоял перед своим настоящим господином – господином всего, что у него есть.

Со стороны рубки застыв статуями стояли оба пилота с точно таким же выражением лица.

– Что в нас врезалось? – совершенно обычным тоном спросил директор, приподнимаясь с пола. – Капрал?!

Лицо первого пилота медленно приобретало осмысленное выражение. Несколько секунд он молчал, прежде чем ответить.

– Господин, нас протаранил корабль! – он показал рукой на иллюминатор, за которым были видны яркие желтовато-синие огни уходящей махины. – Наши сканеры вышли из строя. Скорее всего это флотский глушитель.

– Что ему от нас нужно? – негромко, словно у самого себя, спросил Лю.

– Ему нужны не мы…, – в ответ раздался удивленный голос одного из пилотов, который не отходил от обзорной панели рубки. – Господин директор…

Протиснувшись через прогнувшуюся до самого низа переборку, тот пролез в рубку и тоже застыл перед раскинувшейся панорамой боя. Правда, боем это все-таки можно было назвать с некоторой натяжкой. Скорее всего это напоминало сцену загонной охоты из старинного стерео, которое однажды видел Лю. Именно в эти секунды ему вспомнилась одна из особо врезавшихся ему в память сцен… Посреди редкого леса, деревья которого утопали в глубоком снегу, десятка полтора странных худых собак с вытянутыми мордами с ожесточением метались вокруг здоровенного, вставшего на дыбы хищника. Хозяин леса, медленно пятясь назад, не переставая ревел. Он резко поворачивал головы то в одну то в другу сторону, когда какая-нибудь из подобравшихся особенно близко собак норовила укусить его. Наконец, одна из собак, крупноголовый, не похожий на остальных самец, бросился вперед и после длинного прыжка, вцепился медведю в загривок… Вот именно похожую картину Лю наблюдал и сейчас. И пусть, за металлом корабля, была не Земля, и схватка шла не между животными, а боевыми судами, суть от этого не менялась…

Вокруг огромного корабля их новых союзников, фактурой и размерами удивительно напоминавшего один из многочисленных здесь блуждающих астероидов, словно дикие звери кружились десятки небольших посудин (справедливости ради, стоит сказать, что небольшими они казались по сравнению с их шлюпкой, а являлись они судя по характерным обводам тяжелыми десантными шлюпами при том явно американской постройки). То и дело какой-то из катеров выпрыгивал из общего хоровода прямо вплотную к обшивке противника и, нанеся удар, отскакивал обратно.

– Нащупывают места для стыковки, – пробормотал стоявший рядом капрал. – Прыжок, затем удар и снова отскок обратно… Только почему он не отвечает, – огромный корабль, действительно, молчал, не только не отвечая ударом на удар, но и не предпринимая попыток к бегству. – Если он все-таки гражданский, то дело швах…, – очередной катер подскочил и ударил ярким сгустком плазмы. – Что это за хрень такая?

Капрал, забыв и о своем терпящем бедствие судне и о стоявшем рядом руководстве, внимательно следил за непонятным черным мерцанием на поверхности атакуемого корабля. Было прекрасно видно, как обшивка корабля-астероида при каждом попадании приходила в движение. Это было до боли похоже на потревоженную поверхность водяного зеркала, которая покрывалась мгновенно покрывалась колеблющейся рябью после броска какого-нибудь камня.

Вот снова попадание плазменного сгустка и кусочек поверхности на несколько мгновений превратился в черную жидкость и будто расплылся по разные стороны.

– Господин директор, – Лю, также смотревшего на все это затаив дыхание, кто-то тронул за плечо. – Мы быстро теряем воздух, – рядом с ним стоял десантник и протягивал ему полупрозрачную лицевую маску. – До пробоины не добраться. Там сплошной завал, – он кивнул головой в заднюю часть шлюпки. – Господин директор, может попробовать к ним? Мы совсем близко.

Лю бросил взгляд сначала на искореженные металлические конструкции в задней части шлюпки, потом на видневшуюся черную часть корабля их новых союзников и быстро кивнул.

Добрались они, действительно, довольно быстро. В их пользу сыграли несколько моментов. Во-первых, после столкновения движок шлюпки оказалось был еще способен на некоторое усилие. Во-вторых, они и правда не успели еще отойти далеко. И, наконец, в-третьих, нападавшим было явно не до такой мелочи, как они…

Шлюпка с трудом втиснулась в шлюз магнитные захваты сразу вцепились в искореженный корпус. В этот раз их никто не встречал. Трюм был совершенно пуст.

– Что это? – палуба под ногами дернулась и директор Лю с трудом устоял на ногах.

– На главный калибр перешли, – негромко почти шепотом проговорил капрал, настороженно следящий за пустынным коридором. – Видно их мухобойки не помогают…

После этого он посмотрел на руководителя с немым вопросом в глазах. Судя по лицу второго десантника, да и по растерянному виду пилотов и секретаря, вопрос «что делать дальше?» волновал всех.

– Идем в кают-компанию, – Лю сделал над собой усилие, и тот ГОЛОС зазвучал вновь. – Капрал, первым, ты замыкающим, – оба десантника мгновенно подобрались и синхронно кивнули. – Остальные в середине.

Уже через мгновение первый десантник, выставив вперед карабин, медленно продвигался ко входу в коридор. За ним сразу же двинулись оба пилота, на лицах которых не осталось ни следа былой растерянности.

Пока Лю шагал по длинному, казавшемуся бесконечным коридору, его не покидало какое-то чувство неправильности, заставлявшее его нервничать… И он никак не мог понять источник всего этого.

– Вот же … черт, коридор! – непроизвольно вырвалось у него, когда он, наконец, понял, что его так мучило. – Коридор…

Это чувство неправильности было вызвано именно им. Он внимательно смотрел по сторонам, время от времени фиксируя взгляд на отдельных деталях, которые сначала казались ему незначительными. «Так же не должны делать, – Лю отмечал странные, отходящие от основного коридора под совершенно дикими углами ответвления. – Непонятные…».

Они шли внутри идеального по форме цилиндра, от которого то в одном то в другом месте отходили разные по ширине ходы. Последние, судя по их совершенно разной, а иногда просто необъяснимой маленькой ширине, вообще казались норами.

Вот они прошли очередной такой ход, который начинался практически у самого пола и был совершенно небольшим в диаметре. Через него при всем желании, даже ребенок бы не пролез.

Он то и дело не выдерживал и прикасался к стенке коридора, чтобы снова убедиться в его реальности. Пальцы касались теплой и покрытой глубокими насечками поверхности и его охватывало приятное чувство…

– Господин директор, – капрал вдруг остановился, что заметив на своем налодонном сканере. – Сканер снова фиксирует большое количество целей вокруг нас. С каждой секундой их становиться все больше и больше.

Остальные члены группы при этих словах подобрались и стали нервно оглядываться на чернеющие дыры многочисленных ходов.

– Проклятье, они везде, вокруг нас, – плазменный генератор в карабине капрала начал тихо гудеть, накапливая заряд. – Сверху, с боков, снизу…

– ВПЕРЕД! – Лю даже не посмотрел на него, продолжая точно также неторопливо, но совершенно спокойно идти вперед. – НИ НА ЧТО НЕ ОБРАЩАТЬ ВНИМАНИЕ! ВЫ ВСЕ В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ!

За его спиной кто-то с явным облегчением выдохнул.

– Тэнг, проверь, есть ли кто в эфире! – секретарь в эту же секунды начал что-то искать в своем наладоннике. – Мне нужна связь с хозяевами корабля.

В этот момент корабль вновь тряхнуло. Правда, удар оказался несколько слабее прежних.

– Господин директор, – шедший первым капрал остановился и оттянув танкетку гарнитуры рации негромко проговорил. – Есть частота. В канале лишь нападающие, хозяев нет… Только что они вскрыли внешнюю обшивку. Пока говорят о стыковке трех десантных модулей… Это при стандартной численности … около 80–90 абордажников. Господин директор, им не отбиться, – это он произнес еще тише. – Нам нужно искать центр связи. Только со стационарного поста можно пробить поле глушителя.

Раздался еще один удар. Похоже, пристыковался новый десантный носитель. Тянуть уже больше было нельзя!

– Хорошо, идем к центру связи, – Лю не любил менять свои решения, но был отнюдь не идиотом. – Только где он может нах…?

Десантник, шедший впереди, вдруг замер. Глядя на него остановились и остальные.

– За стеной сильное тепловое излучение, – он почти вплотную подошел к стене. – И много меток… Стоп! Всем назад! – внезапно заорал он не своим голосом и отпрыгнул назад. – Это плазменный резак! Фанг, ко мне! – второй десантник, держащий в руках судя по внушительным габаритам, что-то мощное, подбежал к командиру. – Господин директор, – капрал уже повернулся к директору Лю. – Кто-то вскрывает эту стенку плазменным резаком. По всей видимости это одна из абордажных групп. Думаю, это двадцать – тридцать бойцов… возможно с тяжелым вооружением, – он показал рукой медленно растущее малиновое пятно в стене коридора. – Вам надо уходить дальше… Мы их постараемся задержать.

В этот момент первый десантник, уже выбрав позицию возле следующего поворота, устанавливал на станину небольшое орудие с массивным кожухом.

– Дальше идет сплошной прямой коридор, – Лю с сомнением всматривался в единственный выход для них. – Поворотов не видно. Мы будем как на ладони, капрал.

– У вас будет фора, господин директор, – капрал из рюкзака вытащил несколько небольших свертков. – А потом мы взорвем эту часть… Если повезет, то сумеем сорвать их временный шлюз, и часть пиратов выкинет в открытый космос, – капрал открыв прозрачное забрало на многоцелевом шлеме, невесело улыбался. – А если не повезет, то ваша фора, господин директор, будет совсем небольшой.

– Как твое имя капрал? – в голосе Лю непроизвольно появились те самые нотки, которые не так давно заставляли стучать сердца солдат быстрее.

И капрал и его подчиненный сразу же подтянулись.

– Джен Ван, – директор перенес свой взгляд на второго, который буквально поедал начальство глазами. – Фанг Гоу, господин директор.

– Джен Ван, Фанг Гоу, я лично прослежу, чтобы члены вашей семьи узнали о вашей глубокой верности своему долгу и беспримерной храбрости, – одновременно он глубоко поклонился обоим десантникам. – Ваши имена будут внесены в Золо… Бог мой! Что это?!

За его спиной вдруг с легким шорохом ушел в пол кусок стены коридора, который еще секунду назад представлял собой сплошную зеркально ровную поверхность. Потеряв равновесие от неожиданности Лю упал бы назад, если быодин из десантников не успел схватить его за плечо.

– Похоже, – не потеряв самообладание, усмехнулся Лю. – Золотая книга (список имен сотрудников корпорации, которые внесли выдающийся вклад в ее развитие) пока останется без ваших имен. Не расстроился, капрал? – тот, кажется, ни чего не услышал, так как напряженно следил за расплывающимся от жара плазмы куском противоположной стены. – Хм… А так… КАПРАЛ! МЫ УХОДИМ! ВСЕМ В ПРОХОД! – с этими словами он первый шагнул и исчез в новом проходе, который уходил куда-то в сторону от основной магистрали корабля.

Словно подстёгнутые хлыстом-голосом остальные сразу же ринулись за ним. Последним зашел в проход капрал Ван, которые судя по его напряженному лицу вряд ли в этот момент переживал, что не попадет в Золотую книгу корпорации. Едва он пересек линию прохода, как поверхность коридора вновь стала одним монолитом и ничто не напоминало о том, что несколько секунд назад здесь был проход.

После этого небольшая группа чудом уцелевших остановилась.

– Где мы? – судя по чуть дрожащему голосу Тэнга он явно испытывал самый настоящий страх, хотя окружающая их обстановка не выглядела угрожающей. – Что это за место?

Директор Лю, едва услышал в голосе своего секретаря-интуита панические нотки, сразу же развернулся к нему. Имея очень сильные сензитивные способности Тэнг с легкостью «читал» чужие эмоции, что не раз выручало и его самого и его руководителя. В связи с этим, столь сильная и странная реакция интуита в такой, казалось бы более или менее безопасной ситуации, могла быть обусловлена только одним – Опасностью!

– Какого черта, Тэнг? – он подскочил к своему секретарю. – Что ты почувствовал?

Тот не отвечал. Его ощутимо потряхивало, на бледном лице не было ни кровинку.