Текст книги "Чужой для своих (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– Такое сделаем…, – шептала она, продолжая рассматривать буксир сквозь проступающие слезы. – Не спеша, не торопясь…, – Эля медленно шла вдоль металлопластового корпуса и вела по нему рукой. – Не шумя, – ее ладонь скользила по гладкой чуть теплой поверхности, повторяя обводы корабля. – Станешь у нас совсем другим… Большим, сильным, – в этот самый момент, когда ее буквально переполняли эмоции, ей показалось, что старый буксир пытается ей отвечать. – вздрогнув, девушка вновь продолжила его гладить словно рядом с ней был пусть и огромный, но всей же домашний ласковый зверь. – Хорошая девочка, хорошая… Моя девочка… Нам бы только вести себя потише, пока вся эта шумиха с поисками не утихнет и о нас всех не забудут. Просто быть по тише…

Дальнейшие события, однако, показали, что маленькой команде, едва появившейся в Фергюссоне, остаться не замеченной вновь не получилось. Хотя все они, действительно, старались вести себя «ниже травы, тише воды». Спрятали приметный своим корпусом буксир в арендованном ангаре, лишний раз не появлялись в самом городе, а все время пропадали во вновь открытой мастерской. Вот последнее-то и явилось тем, что привлекло к ним внимание.

Дело было в том, что Марс буквально жил добычей полезных ископаемых и его огромный промышленный комплекс, объединявший в себе сотни и сотни самых разнообразных производственных предприятий, словно невиданный монстр требовал постоянной все возрастающей подпитки тысячами тонн руды, обрабатывающим и добывающим оборудованием, специалистами и т. д. По этой причине даже такая небольшая компания – мастерская по ремонту кораблей малого и сверхмалого класса оказалась крайне востребованной на рынке услуг. Правда, именно эта востребованность и стала их первой ошибкой на Марсе.

… Этот день, 25-ый день после их появлений на планете, Эле особенно запомнился. И столь памятным он стал не только из-за наступления их первого платеже дону Винсенте, но и также из-за того, что именно в этот день на их небольшую мастерскую первый раз «наехали» конкуренты.

– Эмиттер магнитного поля есть? – по словам слухам в этой точке можно было купить не то что ручку для кухонного агрегата в камбузе прогулочной яхты «С» класса и саму яхту в придачу, но и списанный с флота эсминец в довольно неплохом состоянии. – Нет! Для тягача-бегемота (среднетонажный буксир «В» класса, предназначенный для транспортировки астероидов) нужен, – из-за этой детали встал ремонт очередного заказа и Эле пришлось, сломя голову, бежать за ней на местную барахолку. – Старье! – сразу же проговорила она, едва взглянула на притащенный со склада механизм. – Хозяин ты бы мне еще рухлядь с Аполлона притащил. Эмиттер свежий нужен с износом не более 30–40 %.

Потный, в засаленном комбезе, хозяин искренне удивился, насколько его покупательница, несмышленым с виду, так быстро разобралась в том, что ей пытаются скинуть барахло. Это все настолько явно читалось на его лице, что девушка не сдержалась и рассмеялась.

– Ладно! – он дружески вскинул руки вверх. – Сейчас, малышка, будет тебе эмиттер. Какой просишь, такой и будет, – он что-то пробурчал в коммуникатор. – Износ 32 %. Недавно принесли. С буксира сняли. Сам корабль всмятку. С маневром они там, олухи, что-то начудили, – ухмыльнулся он, продолжая разглядывать ее. – Слышал, дело у вас идет, – в его голосе прозвучал искренний интерес. – Клиент вроде валом идет. Соседи не обидятся? – он вроде и дружеским тоном спрашивал, но послевкусие от вопросам какое-то не хорошее оставалось.

Увидев, что с склада тащили ее эмиттер, девушка ответила машинально.

– Идет дело… Нормально все. Думаем, расширяться, – вылетело у нее, когда на смотровой стол поставили прибор, упакованный в специальный пористый пластик. – Так…, – пробормотала она, вскрывая материал. – Вроде ничего…

Эти несколько минут, в течение которых Эля осматривала эмиттер, хозяин склада очень внимательно наблюдал за ней. Абрахам Шейни ведь был не только скромным владельцем этого склада, похожего на развалины бедняка, но имел неплохою долю в добром десятке легальны и подпольных фирм по ремонту космических кораблей и горнорудного добывающего оборудования. Поэтому, до него уже давно дошли слухи об удачливых новичках, которые появились на их земле совсем недавно и сразу же взяли в этом бизнесе очень уж лихой старт.

По его подсчетам за какой-то неполный месяц, эта карликовая фирмочка подмяла под себя почти 12 % всего пирога – рынка по ремонту, обслуживанию сверхмалых и малых космических кораблей в этом секторе. Такой рост был не знали даже наркоторговцы с их неизменно популярными продуктами. «12 % в месяц! – проносилось в его голове, пока девушка трогала каждую деталь металлического прибора. – Как же так?! Да, ее в первые же дни должны были с дерьмом съесть! Какого черта так получается?».

Однако, Шейни волновало даже не это. 12 % рынка – это много, это очень много, но для него и остальных не критично. Главным было другое! Клиенты говорили, что в мастерской при диагностике использовали какое-то странное оборудование. Мол сам процесс, который у других мог занимать от нескольких дней до недели, здесь не превышал суток. В этом бизнесе, в этой сфере, где все основные игроки знали друг друга уже не первый год, было все более чем прозрачно. Все пользовались практически одними и теми же каналами поставки оборудования и запчастей, услугами одних и тех же специалистов и т. д. И вот в их «болоте» появляется кто-то другой и делает что-то такое, что нарушает уже давно сложившийся «статус кво». Вот именно это и настораживало Шейни!

– Хорошо…, – бормотала Эля, тонкими пальчиками совсем не прикрытыми перчатками, порхая по вскрытым потрохам эмиттера. – Износ, действительно, почти не превышает 37 %, – тут она укоризненно посмотрела на хозяина, который дажепопытался сделать оскорбленное лицо. – Хм, давайте тогда еще раз проверим!

Тот кивнул головой в сторону своего работника, стоявшего рядом с ним. Через пару минут к ним прикатили здоровенный унифицированный диагност-аппарат, используемый для снятия параметров работы агрегатов кораблей. К внешним разъемам эмиттера накинули пару проводов.

– А как этоу тебя милочка так получается? – вдруг спросил у нее мужчина, с недоумением высматривая у нее какой-нибудь прибор. – Ведь заявляя такое, можно обидеть уважаемого человека. Это хорошо я такой не обидчивый и могу простить, а если кто другой услышит? – уже с хитринкой он смотрел на нее.

Ее прошиб пот от осознания своей ошибки и на какое-то мгновение Эля потеряла самообладание. Ее правая рука судорожно потянулась к нагрудному карману, в котором наткнулась на какую-то коробочку с тонкой мешаниной проводов. Там так кстати оказался забытый ею медицинский репликатор Роба, которым после его аварии она контролировала его состояние.

– А не надо быть таким обидчивым, это для здоровья плохо, – уверенность к ней сразу же вернулась, словно и не было этой секундной заминки. – Кто же виноват, что вы здесь еще это древнее барахло используете? – она четко акцентировала презрение в своем голосе, когда легонько пнула ногой бандуру диагност-аппарата, продолжавшего гудеть при выполнении сканирования. – Вот в столице у военных достала, – она вытащила репликатор и махнула им перед глазами аж покрасневшего от волнения хозяина. – Недавно в космофлоте начали использовать индивидуальный мобильный диагност «А» класса.

Следующие несколько часов, пока они ждали, когда наконец, еще раз проверят износ эмиттера, хозяин склада пытался безуспешно уговорить девушку продать ему эту чудесную новинку. На все его уговоры и новые предложения его ждал один и тот же ответ.

– Как же можно? – вновь и вновь восклицала девушка, когда мужчина снова повышал ставки. – Меня же пытались надуть в этой лавке. Два раза! Сначала, когда хотели «впарить» вон ту никуда не годную хрень, и потом, когда думали прокатить с износом продаваемого оборудования, – продолжала она стоять на своем, с удовольствием замечая, как лицо хозяина чернеет все больше и больше. – Я не привыкла так вести дела. Если меня пытаются обмануть, то я прекращаю бизнес с таким человеком,

Наконец, диагност-аппарата что-то прогудел и на его мониторе выскочила длинная череда цифр, описывающих состояние эмиттера. Лицо хозяина вытянулось! Износ прибора, действительно, не превышал 37 %.

На пошатывающихся от волнению ногах Эля вышла со склада и направилась к межуровневому лифту. На протяжении всей дороги она кляла себя за устроенное шоу, понимая, однако, что по-другому, отвязаться от назойливого торговца ей бы не удалось.

– Проклятье! Еще и это! – ближайший лиф был закрыт на техобслуживание, очем сообщала мигавшая надпись. – До следующего еще пол уровня вышагивать…, – пробурчала она себе под нос, заворачивая в полупустынный тоннель. – Вот и…

Договорить она не успела, да и увернуться от летящего ей в лицо кулака, то не смогла. Сильный удар опрокинул ее на спину. От ужасной резкой боли в затылкеона едва не потеряла сознание. Сквозь текущие слезы Эля с трудом различала несколько размытых фигур, которые склонились над ней.

– Быстрее, быстрее! – шептал один из нападавших, постоянно оглядываясь назад. – Бери, что надо, и ходу!

Второй коснулся ее груди и с чувством помял ее, надолго задерживаясь на каждом из холмиков.

– А ничего такая…, – ухмыльнулся он, продолжая свои действия. – Камеры я вырубил, до ремонтников еще долго… Может развлечемся немного? – второй, ничего не говоря, пнул его в бок. – А че, имеем право! Ого! Нашел! – из ее кармана он выудил репликатор и передал его своему напарнику. – Чего-то хлипкий он какой-то? И за него дают десятку?! Слышь, Свифт, похоже он стоит дороже… Может еще попросим, за скорость работы, да и за опасность, – при этих словах он рассмеялся и вновь занялся грудью лежавшей девушки. – Мы же тут жизнью рискуем, добывая для него важную вещь! Как думаешь?!

Она застонала… Второй нападавший вздрогнул и дернул первого за рукав комбеза.

– Придурок! Ты что не мог ее нормально приложить?! А если она нас видела? – к сожалению она с трудом разбирала его лицо и вряд ли бы смогла его узнать при встрече. – Ты хочешь на астероиды, руду отбойником долбить?! Ты понимаешь о чем я говорю?

– Сам такой, – вяло отмахнулся тот. – Посмотри на нее. Ни черта она не видит! А «мочить» я ее не буду. Если сам хочешь, то вперед, а я не буду! – уперся он. – За «мокруху» будут долго искать. После той стрельбы в баре на 2-ом уровне здесь до сих пор все «на ушах». Если найдут труп, то поднимут записи в других камер…, – он на мгновение затих, словно переваривая свои собственные слова – «если найдут труп». – Так что смотри сам… Черт, кого-то сюда несет! Слышишь?! Техники что-ли?

После ухода нападавших Эля еще долго не могла встать. Каждое движение отдавалось тупой болью в голове и к горлу подкатывала тошнота. Перед глазами все раздваивалась, словно в зазеркалье. С большим трудом ей удалось включить свой коммуникатор и вызвать Роба.

– Роб…, – закашляла она, поднося коммуникатор ко рту. – Слышишь меня, Роб? – слова давались ей с трудом. – На меня напали тут …, – из коммуникатора донесся встревоженный голос. – От барахолки недалеко. Да… 3-й уровень. Складская зона. Роб, осторож…, – ее рука обессилено упала на грудь.

Как быстро примчались он и Рико, она вряд ли бы смогла оценить, так как была без сознания.

– Эля, Эля, как же ты так? – она пришла в себя на руках несшего ее брата. – Просил же тебя взять с собой, так ты нет и нет! Не надо, я сама! – из ее рта вырвался еле слышный стон, когда он начал подниматься по ступенькам. – Потерпи немного. Сейчас я тебя опущу! – на ее лоб легла тонкая ладошка стоявшего рядом Рико. – Ну, как полегче стало?

Ты открыла глаза и кивнула головой.

– Кто это был? – в его глазах зажегся нехороший огонек, что после всех этих закачанных специальных баз, было крайне тревожным сигналом. – Ты кого-нибудь запомнила?

Эля без сил прислонилась к стенке тоннеля и с тревогой посмотрела на темнеющего лицом старшего брата. Ей на мгновение показалось, что перед ней нависающей глыбой стоит совсем не ее брат, нее Роб, Робин, а какое-то совершенно посторонний человек, от которого исходила какая-то тяжелая физически ощутимая аура.

Возможно, как думала она потом, на нее так сильно повлияло нападение и сотрясение мозга от удара по голове. Но Робин ей, действительно, казался другим человеком. Он и раньше был довольно крупным парнем, однако сейчас перед ее глазами стоял невероятно массивный мужчина с выпирающими через комбез мышцами.

– Ты запомнила их? – словно через вату до нее донесся чужой низкий голос. – Кто это был? Сестренка, скажи мне…, – он протянул руку, напоминавшую здоровенное бревно, чтобы снова подхватить ее на руки. – Они с барахолки? Да?

В болезненном тумане, которые время от времени все сильнее и сильнее накатывал на нее, она с трудом вспоминала, что с ней было.

– Двое. Их было двое, – бормотала она, склонив голову к плечу несшего ее брата. – Здесь где-то напали на меня… Не видела раньше их нигде, – иногда ее речь прерывалась и тогда Робин и Рико начинали идти быстрее, а потом она начинала шептать снова и их шаги, наоборот, практически стихали. – Я была на барахолке. У Абрахама, в крайнем складе. На него мне наводку давали…Он хотел меня обмануть, но я заметила это…, – Рико державшийся все это время рядом, чуть замедлил шаг, с испугом наблюдая, как комбез на спине Роба начинает подозрительно трещать. – Я же сама … говорю, что есть у меня специальный военный прибор… Не говорить же ему, что я сама так умею?! А он мне, продай! Долго уговаривал… Продай и продай, продай и продай, заладил.

Последние слова прежде чем замолчать, потеряв сознание, она произнесла совсем тихо. Уже в ангар, ставший на этой планете их временным домом, Роб занес ее с откинутой головой. Он молча положил ее на откидную кровать в ее каюте и также не говоря ни слова вышел из корабля.

– Держи, малыш, – он повернулся к мальчику и протянул ему оружие, самый обыкновенный импульсник гражданского образца. – Иногда случается такое, что мы должны показать кто мы такие. Нашу сестренку обидели! Напали, избили! – Рико тоже смотрел в его глаза, не отводя взгляда. – Помнишь, я говорил, что мы теперь одна большая семья… Так вот сейчас я должен уйти, чтобы нас защитить. Пока меня не будет, ты будешь за главного! Защит нашу сестру.

Ни слезинки не было во взгляде мальчишки. В своих маленьких ручках он лишь крепче сжал ребристую рукоять импульсника, раструб которого смотрел в сторону дверей в ангар.

– Если в дверь войдет кто-то чужой смело жми на вот эту кнопку, – Роб показал пальцем на небольшой выступ на рукояти. – И ничего не бойся! Все будет хорошо!

Он замолчал и вышел через ворота.

Глава 12

ОТСТУПЛЕНИЕ 27

Студия Европейского единого информационного канала. Специальный выпуск новостей.

«… По сообщениям спасателей огнем был уничтожен практически весь 3-ей уровень складской зоны города Фергюссон, промышленного сердца марсианской колонии. Предположительно, возгорание началосьв одном из складов, который использовался для несанкционированной торговли контрафактным производственным оборудованием и краденными запчастями к целой линейке космических кораблей.

… было задействовано 24 пожарных расчета, в том числе и служба роботизированной поддержки, включая 12 новейших медицинских мехов.

В настоящий момент известно о 3 погибших. Именно столько те было извлечено и идентифицировано среди остатков складских помещений. Это Френк Батори, Искандер Заст, Абрахам Шейни. Столь малое количество жертв объясняется тем, что возгорание произошло ближе в вечерние часы, когда несанкционированная торговля обычна завершалась».

ОТСТУПЛЕНИЕ 28

Орбита Земли. 1-ый орбитальный комплекс «Галактика».

Бар «Галактика».

В одиночестве у самого края барной стойки сидел немолодой мужчина. Сгорбившись он немигающим взглядом буравил шеренгу, стоявших перед ним стопок с каким-то, он уже сейчас и не помнил с каким, поилом. На дне крайней стопки еще немного оставалось и Филипп размышлял – добить ее или оставить и идти в пока еще свой отсек. Его мучительные размышления прервал неожиданный хлопок по плечу. Это был странный хлопок – не сильный и дружеский, как например, от старого знакомого, или ласковый и легкий, как от очередной немного потасканной подружки, а резкий и в то же время какой-то липкий что-ли.

Он попытался повернутся, но проблема разрешилась сама собой. Ее источник – полный с жизнерадостным лицом человек уже сел рядом с ним.

– Если не ошибаюсь, Филипп Гай Теринов?! – спросил он таким тоном, что сразу же было ясно, что он точно не ошибается – вообще никогда не ошибается. – Значит, вы…Что вы скажете, если я предложу вам небольшую сумму денег … за скажем кое-какую инфрмацию?

Филипп наконец-то повернулся и, придав, своему лицу удивленное выражение спросил:

– А как вы думаете, что на это вам может ответить человек, которого ни за что оштрафовали, низа что лишили всех пенсионных накоплений, ни за что выгоняют из своего дома (отсека на станции)? – он замолчал на некоторое время, а потом продолжил. – Он вам ответит, что небольшой суммой вы здесь не обойдетесь!

После часа жарких споров, временами переходящими в прямые оскорбления, им удалось договориться о довольно существенной сумме.

– … Так в чем вы говорите была странность? – этот странный человек оказался представителем какого-то «Национального детективного агентства Пинкертона» и разыскивал своего горячо любимого младшего брата. – Вот тут вы утверждаете, что раньше не вдели такой корабль?

– Да все в нем было странным! – Филипп мучительно морщил лоб, честно стараясь отработать свое выходное пособие. – Форма, цвет, габариты, параметры… Я, сэр, почти 40 лет тут на должности! – с гордостью произнес он, глядя на собеседника. – И скажу вам честно, что никогда до этого не видел такого корабля! Вытянутый как длинное яйцо он прошел мимо нас, словно плывущий парусник. Это было ювелирно! А видели бы вы этот цвет… Темное серебро, местами искрящееся от падающего на него света. Яркие блики бегали по нему и казалось, что поверхность этого корабля живая.

Детектив быстро фиксировал все подробности в планшет. В конце концов даже откровения старого пьяницы, уволенного за должностное преступление, могло оказаться полезным в этих долгих поисках. Агент в поисках мальчика вышел на этого человека совершенно случайно и решил на всякий случай отработать и этот источник информации.

– Хорошо, хорошо…, – он хлопнул мужчину по плечу, подозревая что бывшего оператора хорошо развезло от выпитого и он начал мягко говоря привирать в своем рассказе. – Друг, ты заслужил эти деньги. Вот! А теперь мне пора!

Агент отвернулся и уже успел сделать несколько шагов прочь от барной стойки, как неожиданно услышал бормотание бывшего оператора:

– Ну раз про пацана тебе не интересно послушать, то …

– Что? – детектива словно током ударило и разряд прошил его от макушки и до самых пяток. – О каком таком пацане? – такие моменты, когда он понимал, что это именно то самое, агент хорошо умел чувствовать. – Давай, давай, друг, рассказывай!

– Да, что там рассказывать? – Филиппа уже качественно развезло и он с трудом мог связать одно свое слово с другим, поэтому приходилось напрягаться, чтобы понять что он хочет сказать. – Хороший такой мальчишка! Хороший, я тебе говорю! Во! – его большой палец был поднят вверх. – Такой … Помог мне. Как у меня башка болела ужас просто! А он раз и все…

Губы агента непроизвольно вытянулись в улыбке. Кажется, это настоящий след, на который удалось напасть именно ему! К сожалению, он не заметил, что ни он один так внимательно слышал бывшего оператора причального комплекса. Недалеко от них в баре находился еще один человек, который совсем не напоминал завсегдатая такого рода заведений. Дорогой плащ, шляпа чуть скрывающая его лицо и раскосые глаза… Нет, он точно был не отсюда!

ОТСТУПЛЕНИЕ 29

Марс. Административный центр Фергюссон. 4-ый наземный уровень. Частная клиника доктора Верта. ВИП-палата закрытого сектора клиники.

Поступивший два дня назад старик выглядел плохо. Тяжелое, нередко прерываемое глухим кашлем, дыхание, темного цвета лицо с обострившимися чертами – все говорило, что в этот раз врачи уже не смогут совершить чуда и дон Винсенте не выкарабкается.

Возле его кровати все это время непрерывно находился высокий широкоплечий мужчина с ухватками бывшего военного – Марчелло – вот уже на протяжении двух десятилетий бессменный телохранитель дона Винсенте. Словно загнанный в угол дикий зверь он бесшумно мерил бесконечную площадь роскошной палаты.

– А-а-а, – старик вновь еле слышно зашевелил губами, пытаясь что-то сказать. – Марчелло, как и всякий раз на протяжении двух бессонных ночей, мгновенно подскочил к его кровати. – А-а-а-а…, – не смотря на то, что за все эти годы он изучил своего шефа так как никто другой (он был с ним рядом в такие моменты, о которых не знали даже его близкие родственники), Марчелло все же никак не мог понять, о чем тот просил его. – Э-э-э-ээл-эа, – правая сторона лица, парализованная после сердечного приступа, сводила на нет все его попытки объясниться. – Э-э-э-эла…

– Дон Винсенте, я здесь, – мужчина наклонился практически к его лицу, стараясь хоть слово разобрать из бормотания старика. – Позвать… Кого? Дон Винсенте! Врача? – зрачки бешено метнулись из стороны в сторону. – Консильери (советника)? Дон Винсенте, я не понимаю…, – тот на несколько секундустало прикрыл глаза, но сразу же открыл их вновь. – Это имя? – старик вновь прошептал какое-то слово. – Значит имя! Дон Винсенте оно начинается на «О»…, «А»…, – Марчелло называл именно те звуки, который издавал его шеф. – «Э»… Это «Э»?! – глаза старика радостно взлетели вверх. – Кто это? – телохранитель в уме быстро пробежался по ближайшему окружению, но ничье имя даже близко не подходило. – Это не из семьи?! Так… Кто-то чужой?! – старик взволнованно задышал. – Дева Мария, неужели эта та девчонка?! – уголок губ с левой стороны лица дона Винсенте еле уловимо дернулся. – Дон Винсенте, через несколько часов она будет здесь.

Старик снова закрыл глаза, но телохранитель видел, что он продолжал улыбаться… А возле его руки лежал тот самый кусок металла, с которым он не расставался более сорока лет.

ОТСТУПЛЕНИЕ 30

Земля. Соединенный Штаты Америки. Штат Иллинойс. Арлингтонское национальное кладбище. Тысячи и тысяч аккуратных белокаменных надгробий протянулись с севера на юг идеально выверенными шеренгами. За почти двухвековую историю существования кладбища здесь нашли последнее пристанище примерно полмиллиона почитаемых в стране ветеранов различных войн и военных конфликтов.

Возле одного из очередных захоронений стояло отделение гвардейцев, затянутых в парадное обмундирование и сжимавших в руках ставшие за прошедшие годы традиционными карабины. Рослые как на подбор, выбритые до синевы, гордо устремленные взгляды – солдаты олицетворяли собой несокрушимую мощь великого государства.

– … Священная земля Арлингтонского национального кладбища приняла в свои объятия очередного героя, самое ценное что у него было – свою жизньза национальные интересы Соединенных Штатов Америки, – сверкая многочисленными звездами на погонах сухопарый военный в мундире космофлота уже заканчивал свою речь. – … Эндрю был моим другом. Это был не человек, это была настоящая скала! – он с печалью смотрел на покрытый флагом гроб. – Все годы, что мы служили с ним вместе, я знал, что на него можно положиться в любой ситуации… Старый друг, будь спокоен, ни я ни кто из нас никогда не отступит перед врагом!

Он отошел от трибуны и, подойдя к родственникам, извинился перед ними за свой поспешный отъезд с кладбища. Обняв вдову и крепко пожав руки стоявшим мужчинам, военный развернулся и сел в стоявший рядом лимузин со спецномерами.

– Да-уж, – прокашлялся он, едва оказался внутри бронированного автомобиля. – Эндрю, старый пьяница, и даже после своей смерти ты доставляешь нам не хилые проблем… Стоун! – с переднего сидения повернулась голову молодого офицера. – Все, кто присутствовал на кладбище, идентифицированы? Значит, никого чужого не было. Странно! Эта скотина кому-то слил результаты всей нашей работы и они просто не могли здесь не появиться. Еще раз всех проверить! Откуда, куда, где были недавно! Последнюю гулянку этого урода тоже проверить еще раз! – офицер быстро фиксировал поручения в планшет. – Мне докладывали, что он почти на час исчезал от наших мальчиков. Поднимите, снова записи всех камер! Должен же он был с кем-то увидеться и передать кристаллы!

Он откинулся на мягкое кресло и выпустил из пальцев руки старинную фотокарточку, на которой были двое улыбающихся во все шестьдесят четырезубы капитана. Двое сослуживцев, двое друзей, когда-то свято верящих в присягу, честь и дружбу, смотрели прямо в камеру фотографа и казалось, не было такой силы, которая смогла бы их рассорить. Тот что слева, высокий, подтянутый парень, напрягая руку, показывал свой здоровенный бицепс. Сейчас, на этой фотографии в нем вряд ли кто бы смог узнать того изможденного старика, которого провожали в последний путь, и уже тем более не узнали бы того пьяницу с безумным взглядом, который шатался по космической станции «Галактика» и предлагал всем подряд информационные кристаллы в слегка потертом футляре.

_____________________________________________________________

Почти неделю после нападения Эля приходила в себя. Их ангар перешел на осадное положение, как потом шутили уже устоявшиеся и клиенты. Со всеми, кто приходил на счет ремонта или модернизации корабля, сначала беседовал Робин, ну уж потом его могли допустить до «мастера». Такой подход к работе, как показало время полностью себя оправдал. Когда будущие клиенты – контрабандисты, нелегальные добытчики руды и тд., а эта публика никогда не страдала излишней добротой и сговорчивостью, встречались с ее братом, то большая их часть мгновенно становилась боле покладистой. Оставшийся в свою очередь вели себя не так нагло, как раньше.

– Да уж, с таким не забалуешь, – улыбнулась сидевшая возле аппарели буксира Эля, наблюдая за совместной возней своих братьев. – Совсем не забалуешь!

Робин, осознав, что нависшая над всеми ними угроза более чем реальна, в последнее время почти круглые сутки проводил либо под майндмашиной, либо в специально оборудованном для тренировок зале, куда по просьбе Эли клиенты натаскали кучу разнообразного списанного военного оборудования. Благодаря Рико и его способностям парень попал в уникальную обучающую среду, в которой он сначала получал сверхударную дозу коктейля боевых умений, навыков управления техникой, а потом «обкатывал» на виртуальных тренажерах.

Эля смотрела на высокого широкоплечего парня в подогнанной под него штурмовой экипировке космодесантника и как тогда в тоннеле, сразу же после нападения, с трудом верила, что это ее старший брат. Ей казалось, что за эти дни он стал просто огромным. Это впечатление еще больше усиливалось, когда он двигался. Вот он продолжал отрабатывать очередную загруженную Рико программы тренировки. С надетыми на него виртдатчиками, создающими эффект довольно естественный эффект присутствия в другой реальности, Роб двигался в рваном ритме, время от времени нанося удар рукой или ногой по воображаемому противнику. Сильные быстрые удары почти стодвадцатикилограммового громилы со звуком рассекали воздух… Эти, как их как-то назвала сама Эля, танцы она наблюдала каждый день. С каждым разом это зрелище становилось все более и более зловещим! Ее, такой когда-то милый и совсем беззащитный братишка, уже не танцевал, механически повторяя вложенные ему в сознание движения. Нет! Роб уже ли этим! Каждый день, он раз за разом убивал, убивал и снова убивал…

Наконец, его движения замедлились и он снял шлем. С того места, где она сидела, не было слышно, что он со смехом рассказывал мальчику, который принимал из его рук виртдатчики. Судя по всему они, как обычно, обсуждали, чтобы такого нового сделать для большей естественности создаваемой виртоборудованием искусственной реальности. Благодаря Рико эффективность этих приборов и тренировок с ними выросла буквально в разы!

Увидев, что она смотрит на них, оба дружно замахали руками.

– Привет, мальчики, – прошептала она с улыбкой и тоже махнула рукой. – Привет, мои хорошие!

Видя, что сестра не собирается к ним, они вновь стали что-то подкручивать в оборудовании, а она опять погрузилась в себя. Ее мысли по-прежнему возвращались к их непростому положению.

– Куда бы мы не сбежали, мы все равно останемся слишком лакомой добычей…, – грустно прошептала она. – Мы отбились тогда, теперь вот здесь, а что будет завтра? – ее мысль плавно перескочила на недавнее нападение.

В ночь после этого она была без сознания и просто не могла спросить брата, что же он сделал с теми людьми. Потом же он просто отшучивался, что мол они получили ровно столько, сколько заслужили. Естественно, это отговорка не утихомирило ее любопытство, а скорее, наоборот, сделало его еще сильнее! Благодаря вирту и хорошему знанию того, как устроены и защищены полицейский информационные сети и базы данных, Эля легко получила желаемое – результаты опроса свидетелей, экспертные и технические заключения, видеоданные с камер на уровнях и т. д.

Смотря все это первый раз, она не могла отделаться от ощущения какой-то нереальности описываемого. В отчетах технических экспертов не раз и не дав фигурировали вырванные с корнями дверные панели складов. Но она сама их видела – это же были толстые сделанные на заказ металопластовые плиты. Пусть это и не была спецмарка для космофлота, но все же те вырванные двери были изготовлены из настоящего металлопласта. Ну как его можно было разорвать без использования специальных средств? А многочисленные обнаруженные оперативниками следы от огнестрельного и плазменного оружия? Оплавленные стены, дыры, в которые свободно влезает кулак – откуда все это?

Эля снова и снова пыталась разговорить брата, но в конце концов добилась от него лишь еще одно странное признание. Роб сказал ей, когда его очень сильно допекли, что они ничего не помнит. По его словам, он прекрасно помнит только то, что бы страшно зол и с трудом сдерживал себя от ярости. Дальше от его воспоминаний, снова как и после той неудачной покупки инфокристаллов, остались одни клочки, время от времени всплывавшие в его голове.

– С этим надо что-то делать! – пробормотала девушка, продолжая наблюдать за тренировкой старшего брата. – Как бы не вышло чего нехорошего…, – с резкими звуками колотил по многочисленным развешанным вокруг него грушам. – Мы слишком увлеклись всем этим, – от очередного особенно сильного удара груша из специального прочного пластика разлетелась вдребезги. – Как сумасшедшие глотаем один кристалл за другим, один за другим… Нам надо передохнуть! – ее глаза сверкнули от принятого решения. – Решено, возьмем небольшой перерыв, чтобы немного выждать и переварить все это… Вообще, лучшим решением будет свалить из Фергюссона на несколько месяцев, пока все не устаканится.