Текст книги "Чужой для своих (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Ты слышишь? – Лю не выдержал и начал трясти его. – Что ты почувствовал?

От каждого такого толчка Тэнга шатало как тряпичную куклу. Наконец, он начал что-то шептать.

– Много… Их много кругом! – сначала это были какие-то обрывки фраз, часто несвязных между собой. – Они зовут …, – лицо Тэнга исказилось словно он испытывал сильную боль. – Они все зовут его, своего господина! Новорожденные…, но уже сильные…

– Черт бы подрал все это! Вы, двое, – Лю ткнул пальцем пилотов, которые стояли ближе всего к едва держащемуся на ногах Тэнгу. – Тащите его! В таком состоянии от него вообще нет никакого толку… А нам нужно двигаться дальше, – он сбросил своего секретаря на руки подхвативших его пилотов и медленно пошел вдоль этого коридора.

Этот так некстати появившийся проход был совершенно непохож на тот, из которого они вышли. Здесь вообще не было никаких острых углов, ничего похожего на поддерживающие балки, на коробы или трубы воздуховодов вентиляции. Казалось они попали в огромный вытянутый пузырь.

– Мне одному кажется, что стало теплее или нет? – негромко спросил Лю, не оборачиваясь к остальным.

Нестройный хор голос сзади подтвердил, что, действительно, стало не просто теплей, а гораздо жарче. В этом коридоре явно было что-то с системой кондиционирования, так как с каждым их шагом скачкообразно росла температура и влажность.

– Похоже, это часть оранжереи, – буркнул кто-то из пилотов, когда случайно коснулся стены коридора, покрытой крупными каплями влаги. – У нас в желтой зоне тоже также (согласно принятой на китайских кораблях классификации к желтой зоне относились корабельные зоны, персонал которых выполняет санитарные, психолого-реабилитационные и вспомогательные функции)… Вот же дьявол! По виду доходяга, соплей перешибешь…, а дергается не удержишь! – он перехватил Тэнга крепче, когда тот снова начала куда-то рваться. – Держи его, держи!

Дернувшийся со всей силы Тэнг буквально повис на руках сопровождающих его пилотов. От неожиданности те повались на него.

– Они зовут его, – секретарь явно был не в себе, что особенно проявлялось в его речи – она была обрывистой, невнятной и звучала то громко, то превращалась практически в шепот. – Зовут его … своего повелителя…, – он стоял на коленях и, обхватив голову руками, раскачивался из стороны в сторону. – Где ты? Где же ты?

В этот момент его снова подхватили и весь отряд двинулся дальше, к очередному проему, который перегораживался какой-то полупрозрачной перегородкой из странного материала.

– Капрал! – десантник сразу же оказался возле директора, который с недоумением стоял возле этой перегородки. – Ты видел такое где-нибудь? – Лю осторожно коснулся поверхности и его кисть медленно прошла насквозь. – Необычное ощущение… Чуть щекочет. Очень похоже на двухстороннюю проникающую мембрану, которую еще только начали разрабатывать.

Стоявший рядом с ним капрал также коснулся этой поверхности рукой.

– Господин директор, я пройду первым, – он погрузил руку до локтя, потом до плеча. – Дайте мне несколько минут, – наконец, все его тело оказалось на той стороне. – Ш-ш-ш-ш-ш-ш, – несколько секунд в микрофоне рации раздавалось только шипение. – Ш-ш-ш-ш-ш… Я на той стороне… Ш-ш-ш-ш-ш, – Лю внимательно всматривался в полупрозрачную мембрану, но ничего не мог разобрать. – … безопасно… тельно оранжерея, хотя повсюду расположены странные … Вижу проход. Ни противника ни хозяев не наблюдаю.

Директор Лю, наконец, махнул рукой, сообщая что можно двигаться и первым прошел сквозь полупрозрачную поверхность. В первые же секунды он с трудом подавил возникшее желание броситься назад. Лю попал в полутемное марево, которое скрывало истинные очертания помещения.

– Директор Лю, я здесь! – до него донесся голос капрала и где-то впереди показался его силуэт. – Идите вперед. Под ногами твердая поверхность.

Было очень жарко и душно. Все это усугублялось дикой влажностью, от которой пока еще спасали их многофункциональные комбезы с автономной климат-системой.

– Идите только прямо, – это десантник уже сказал для всех. – Старайтесь не заходить за эти бордюры, – металлическим носком ботинка он стукнул поневысокой балке, протянувшейся от прохода, из которого они только что вышли. – За ними полно каких-то непонятых капсул.

Глаза Лю постепенно адаптировались к полумраку и висевшей в воздухе взвеси из маленьких капелек воды. Он с любопытством наклонился к этому бордюру и, действительно, увидел за ним округлые бока странных предметов. Их фактурная поверхность, обильно покрытая влагой, блестела от падавших на нее бликов фонаря. Это позволяло хорошо рассмотреть, что же там было такое…

– Они близко, они совсем близко, – оттолкнув его в сторону шатаясь прошел Тэнг. – Зовут его… Зовут…, – он медленно брел от одной этой капсулык другой; время от времени Тэнг приседал и касался поверхности очередной непонятной штуковины. – Здесь тоже! И здесь! Они везде! – стоя буквально на корточках, разбросав руки в стороны он показывал во все стороны. – Везде!

Глава 27

ОТСТУПЛЕНИЕ 69

Планета Марс. 241 км. к северо-западу долины Мак-Маккафена. Административный центр Фергюссон. Место расположения директората Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса. Штаб-квартира директора Биррэта.

В роскошном зале для переговоров штаб-квартиры американского директората находилось лишь двое человек – сам директор Биррэт и его «правая рука» Шон Доусон.

– Я рад, что нам удалось договориться мистер Джок, – удовлетворенно проговорил Биррэт своему собеседнику, внимательно на него смотревшего с огромной плазменной панели. – В каждом стаде есть паршивая овца, которая портит все стадо. И наша с вами задача вовремя ее найти и изолировать, – его собеседник с той стороны экрана молча кивнул на это образное описание сложившейся ситуации. – Уверен, что вместе мы разберемся с этой проблемой, директор Джок, – лишь при этих словах каменная маска на лице китайца впервые за все время длительного и непростого разговора на секунду приоткрылась – он скупо улыбнулся.

Экран погас и в конференц-зале установилась тишина. Биррэт откинулся на спинку глубокого кресла и тяжело вздохнул.

– Переговоры с этими ублюдками всегда меня сильно выматывали, – он посмотрел на Доусона, который был чем-то недоволен, но пытался не показать вида. – Да ладно, хватит тебе, Шон! – Биррэт вытащил из встроенного бара несколько толстенных стаканов, наполнил их темно-бардовым алкоголем и затем толкнул один из стаканов по отполированной столешнице в сторону своего помощника. – Мы с тобой уже сто лет знакомы. Не притворяйся, что все в порядке! Говори, чем ты недоволен.

Тот ловко перехватил разогнавшийся стакан с виски и негромко проговорил:

– Думаю, сэр, мы с пошли на слишком большие уступки. Этим обезьянам с головой бы хватило и рудников на Титане. Они так давно пускали слюни на эти минералы, что с радостью согласились бы на все, что мы предлагаем.

Слушая его речь, Биррэт потягивал виски, смакуя каждый глоток.

– В этой игре, Шон, ставки поднялись слишком высоко, – директор поставил полупустой стакан на стол. – И сейчас не время торговаться, так как мы можем потерять все! Знаешь, Шон, если бы этот новоявленный заговорщик попросил у меня еще что-нибудь я бы с радостью ему отдал и это…

Биррэт снова замолчал. В его руках оказался его бокал, который он с интересом начал рассматривать. Бардовая жидкость в нем медленно переливалась огненными цветами.

– Ха-ха-ха-ха, – вдруг директор засмеялся, отчего виски чуть не расплескалось. – Ха-ха-ха-ха… Много бы я отдал сейчас за то, что-бы хоть одним глазом посмотреть на рожу этого ублюдка – Лю, когда ему сообщат, что он не просто смещен с поста директора, но и обвинен в предательстве интересов корпорации… Ха-ха-ха-ха!

Он смеялся так заразительно, что через несколько секунд к нему присоединился и Доусон.

ОТСТУПЛЕНИЕ 70

Земля. Россия. Кавказ. Южный склон Герменской гряды. Обсерватория Кара-Кылыч.

Около трех ночи. Верхушка скального хребта, на которой стояло здание обсерватории, закуталось в плотное покрывало тишины. Не раздавалось ни звука. Полностью стих ветер, который днем днем дул так сильно, что можно было с трудом разговаривать.

– Уф-ф-ф…, – с наслаждением вытянулся на кресле Анатолий Викторович Воронов– старший научный сотрудник обсерватории и одновременно, так уж получилось, экскурсовод. – Наконец-то, один!

Только что от здания отъехал микроавтобус с последний на сегодняшнюю ночь экскурсией любителей приобщиться к красоте звездного неба. Именно эту услугу и предлагала обсерватория с помощью нескольких мощных телескопов.

– Так… Где мое кофе? – он потянулся к огромной сиротливо стоявшейна приставном столике кружке с уже давно остывшим ароматным напитком. – Ничего…

Он сделал глоток, откинулся назад и стал снова, как и сотни раз до этого, любоваться мириадами сверкающих звезд. С каждой секундой времени звезды становились все ближе и ближе и казалось, что вот-вот все это бесконечное сверкающее покрывало упадет через отверстие в раздвинутом куполе накроет его.

… Такое его состояние, когда Воронов без всякого движения совершенно молча, один, словно зачарованный смотрел на звезды могло длиться часами, в течении которых он забывало обо всем – о жажде, голоде и … о самом времени.

– Все, хватит, – Воронов снова, как и всегда, с трудом оторвался от завораживающего зрелища. – Надо бы и поработать.

Дальнейшее было уже сотни раз отработано. Удобное, с анатомическими изгибами, кресло подкатилось к телескопу, который уже давно был настроен для наблюдения за одним из секторов космоса.

– И чем меня сегодня порадуете? – тихое бормотание стало его неизменным спутником за долгое время работы в обсерватории. – Таким интересным…

Эти слова тоже были его своеобразным ритуалом, сложившимся за сотни часов, проведенных рядом с телескопом. Он прильнул к окуляру и застыл.

– Что тут у нас такое? – невнятное бормотание через некоторое время сменилось более или менее различимыми фразами. – Еще вчера вас тут не было…, – он на несколько минут оторвался от замеченных объектов и быстро сверился со своими записями, в которых традиционно фиксировал все мало мальски значимые наблюдения. – Точно, не было, – Воронов отложил записи в сторону. – Определенно, они движутся и …

Он вновь взял записную книжку и стал что-то записывать, бормоча себе под нос мало различимые фразы.

– … говорить о траектории! Если за точку отсчета возьмем … Странно! Это слишком быстро! – остро заточенный (других он чисто физически не переносил) карандаш буквально порхал над бумагой. – Разве они могут двигаться так быстро?! – разворот записной книжки стал покрываться крохотными рисунками с орбитами планет, густо перемешанные различными формулами – … Если это так, то … Значит, завтра точно станет ясно, какова их скорость движения… Значит завтра…, – задумчиво произнес он еще раз.

_____________________________________________________________

Вы вытягивали хоть раз в жизни счастливый лотерейный билет? И я спрашиваю отнюдь не о выигрышном билете в захудалой лотерее, что принес вам жалкие несколько бумажек (зеленых, красных или не важно какого цвета) или даже может несколько тон железного или пластикового хлама, который может передвигаться. Нет! Я спрашиваю вас совершенно о другой лотерее – об удивительной лотерее, имя которой «Жизнь»…

Выигрывали ли в эту лотерею? Вытягивали ли вы именно такой билетик, чтобы мгновенно исчезли все ваши прошлые проблемы, что бесконечным хвостом тянулись за вами, или сразу же испарились ваши сегодняшние проблемы, от которых раскалывается голова? Держали ли в руках именно такой счастливый билет, от которого даже солнце над вашей головой светили совершено по иному? Думаю, что на вряд ли. А вот бывшему силезскому барону, бывшему гвардии полковнику военно-космических сил Концерна, бывшего кавалеру ордена Почетного легиона Отто фон Кольбергу посчастливилось…

72 ЧАСА ДО НАПАДЕНИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОРАБЛЬ.

Этот самый пресловутый счастливый билет показал ему свой светлый кончик в тот самый момент, когда Отто, сидел в камере предварительного заключения спеизолятора для бывших военных на Луне и молча пялился в противоположную стену. Бывший гвардии полковник ждал, когда его выведут в зал для рассмотрения Высоким трибуналом дела о невыполнении приказа командования.

Еще несколько недель назад он даже и предположить не мог, что его, дворянина (пусть и аристократа больше по бумагам и бережно хранимой памяти о предках, чем по богатству), командира одной из самых боеспособных частей (и что уж греха таить, элитной части) Концерна может ждать Трибунал.

Он тяжело выдохнул воздух, который словно плотной деревянной пробкой стоял легких.

– … Если бы не этот чертов Марс, – еле слышно шептал он, медленно качая головой. – Этот проклятый красный карлик! Карлик, сосущий мою кровь и сейчас…

На какое-то мгновение он закрыл глаза и перед ним сразу же стеной встала страшная картина недавнего прошлого, которая преследовала его ужеболее трех суток… Но через секунду он уже открывал глаза.

– Встать! – одновременно со шорохом, исчезающей дверной панели, раздался гортанный вопль. – Руки! – на уже привычно вытянутых вперед кистях сомкнулись наручники. – На выход! Вперед! – рубленные окрики раздавались один за другим. – На право! Стоять! – от постоянно раздававшихся за спиной воплей Отто даже не успел удивиться тому, что его повели не сторону зала, а совершенно другом направлении. – Вперед! – опомнился он уже только тогда, когда за его спиной дверная панель с номером «23» вновь коснулась пола и надежно изолировала всех находившихся в помещении.

– Я уполномочен предложить вам счастливый билет, – произнес сухопарый мужчина в темном костюме, сидевшей на стуле прямо в центре помещения. – Вот он. Полюбуйтесь.

Отто, не говоря ни слова, подошел к столу и взял протянутый ему темно-коричневый конверт. Внутри него лежал один документ, содержание которого сразу же заставило его, тертого жизнью человека поверить в настоящее чудо.

Снова и снова Отто читал то одну то другую часть постановления Высокого трибунала о полном снятии с него всех обвинений и его восстановлении в рядах военно-космических сил Концерна. Более того отдельным документом за выдающие успехи при планировании ряда военных операций ему присваивается звание бригадного генерала военно-космических сил. Здесь же руководство главного командования Концерна приносит ему свои извинения за ложно выдвинутые обвинения против него и обязуется выплатить ему более двух миллионов корпоративных долларов.

– Что это такое? – на лице бывшего полковника не дрогнул ни один мускул, хотя далось это ему чрезвычайно тяжело. – Я спрашиваю вас, что это такое? – он положил документы на стол.

– Хм… Признаюсь, я поражен вашей выдержкой, – пробормотал удивленно сидевший мужчина. – Меня конечно предупреждали, что Железного Отто, – услышав свое прозвище фон Кольберг вскинул голову. – невозможно прошибить чем-то, чей калибр меньше 500 мм… Выходит ничего не преувеличивали, – взгляд его водянистых глаз внимательно сошелся на обвиняемом.

После этих слов он встал. Оказалось, что он был почти на голову выше фон Кольберга, отчего тому приходилось смотреть на него снизу вверх.

– Мое имя Шон Доусон. Я представляю директора Биррэта. Надеюсь это имя вам что-то говорит? – улыбнулся он при этих словах. – Как я уже сказал, это ваш счастливый билет на выход из этого клоповника! – Доусон кивнул на окружавшие и стены. – Вы будете полностью оправданы – это раз! Вам будет присвоено очередное звание – это два! Вам будет выплачена значительная сумма денег в качестве компенсации за все эти неудобства – это три! Наконец, под ваше командование перейдет оперативная эскадра тяжелых крейсеров, оборудованных новейшими туннельными орудиями.

Во время всей речи водянистые глаза словно прожектору изучали каждый миллиметр лица фон Кольберга.

– Что я должен сделать? – бывший полковник был по-прежнему немногословен.

– Нужно, чтобы вы разобрались с некоторыми… нехорошими людьми. Очень нехорошими людьми, – Отто скривился, что не ускользнуло от глаз говорившего. – Думаете я предлагаю вам грязную работенку?! – усмехнулся Доусон. – Знаете о ком идет речь? Это люди, которые причастны к двум самым ужасным терактам последнего десятилетия. Да, да, они были и на 32-ом производственном комплексе на Луне и в Фергюссоне на Марсе, – что интересно, но Доусон при этих словах ни капли не лукавил – все, о ком он говорил, действительно, были там. – Вы понимаете теперь, о ком я говорю? – мертвенно бледный Отто, потерявший в ходе боевых действий на Марсе жену и двоих детей, кивнул.

60 ЧАСОВ ДО НАПАДЕНИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОРАБЛЬ

Вы никогда не задумывались о том, где пределы возможностей человеческого организма? Не спрашивали себя о том, насколько огромен наш с вами потенциал? Сколько человек без ущерба для своего здоровья может не дышать, не употреблять воду и пищу? Или какие нагрузки он может испытывать? С большей долей уверенности могу сказать, что скорее всего ни вы ни ваши родные и знакомые ни разу не задавались этим вопросом… А вот Шону Доусону, шефу службы безопасности американского директората Концерна и лично ответственного за поимку Рико, уже не раз и не два такие вопросы всплывали в уме.

– Вам надо поспать, – после одного из оперативных совещаний Шону все-таки удалось перехватить вновь испеченного бригадного генерала, который за последние сутки развил просто фантастическую по объемам и скорости деятельность по подготовке операции. – Вы на ногах уже вторые сутки, – он внимательно посмотрел на осунувшегося генерала, глаза которого, по-прежнему, горели фанатичным огнем. – Главное вы уже сделали. Группа сформирована. Корабли скоро будут. Вы должны хоть немного отдохнуть!

Генерал совершенно не слушал его. Он смотрел сквозь него, словно Доусона перед ним и не было.

– Не беспокойтесь, я прекрасно себя чувствую, – наконец, он посмотрел в глаза тому, кто вытащил его из тюрьмы. – А по поводу ваших слов о готовности операции…, – при этих словах в глазах Кольберга было столько презрения к гражданскому, что Доусон с трудом сдержался, чтобы не наорать на него. – Думаю, вы много не учитываете и…

Он внезапно развернулся и уже спускаясь с административной части базы к ангарам с отобранными подразделениями бросил:

– Сейчас я вам это покажу на примере солдат.

Бригадный генерал, больше не говоря ни слова, спускался по металлической лестнице. Ребристая подошва десантных ботинок гулким звуком отдавалась при ударе о каждой ступеньке. По мере того, как он все ближе и ближе приближался цели, царящая внизу суета становилась все более упорядоченной. И едва его правый ботинок коснулся металла пола, как находившиеся здесь несколько сот с лишним человек уже вытянулись в две шеренги. Здоровенные лбы, словно специально отобранные для этой операции, стояли словно окаменев. Каждый из них был одет в стандартный штурмовой комбез с интегрированными в него дополнительными устройствами – автоматической аптечкой, связью, системой сканирования и т. д. Словом, тянувшиеся перед генералом бойцы, были экипированы слишком хорошо для готовящейся операции…

Кольберг медленно шел перед первой шеренгой и молча всматривался в лица новоявленных штурмовиков, с которыми ему предстояло брать на абордаж корабль террористов. Он скользил глазами по их лицам, особо не задерживаясь на каждом из них.

– Имя?! – он вдруг остановился перед одним из штурмовиков, лоб которого пересекал довольно неприятный шрам. – Где служил?

– Ханс Эриксон! – рявкнул тот, вытягиваясь еще сильнее. – 2-ой спецбат 1-го полка Отдельной штурмовой дивизии «Ночные тени», – название одной из специальных частей, известной в военной среди своими специфическими знаниями и навыками, явно заинтересовало генерала, что не могло не отразиться на его лице.

– За что оказался здесь? – задавая этот вопрос генерал не страдал иллюзией того, что к нему направлялись самые лучшие.

Ханс несколько секунд молчал, поедая глазами начальство. Но вдруг, с его лица слетело это непрошибаемое каменное выражение и в глазах появилась какая-то бесшабашность.

– Сэр! За невыполнение приказа руководства и нападение на старшего по званию был лишен звания, наград и осужден Трибуналом..

– Хватит! – Кольберг вдруг ткну пальцем в его соседа. – Ты за что?

– Сэр! Рядовой Бало Колин! – громко крикнул другой штурмовик. – За дебош в части переведен в дисциплинарный батальон. За драку с сослуживцами осужден Трибуналом…

– Сэр! Рядовой Виктор Корин! – второго сменил третий здоровяк, на которого посмотрел генерал. – Осужден Трибнуналом за…

– … Осужден Трибуналом за …, – последовал вновь стандартный ответ.

Наконец, Кольберг остановился, поняв, что вряд ли услышит от остальных что-то новое.

– А теперь, вашу…, – генерал выдал от души длинную тираду. – Боевая тревога! Разобрать оружие!

20 ЧАСОВ ДО НАПАДЕНИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОРАБЛЬ

Три десантных шлюпа прятались в тени одного из громадных астероидов, что во множестве дрейфовали между Марсом и Юпитером. Если своими размерами этот безжизненный кусок камня и льда немного превосходил своих собратьев, то во всем остальном он мало чем отличался от них. На его поверхности, куда ни падал взгляд, находилось все тоже – черные с матовым блеском скалы, выстреливающие своими вершинами высоко в небо, и многочисленные провалы в поверхности.

Один из кораблей стоял в ордере первым и выглядел насторожившимся охотничьим псом – ищейкой, который пытаясь почуять добычу вытянул вперед свой нос.

– Сэр! Мы получили зашифрованное сообщение! – бригадный генерал оторвался от обзорной панели, где уже несколько часов неотрывно смотрел на темную громаду астероида. – Передача идет со стороны китайского авианосца. Здесь координаты и время. Это место совсем близко от нас…

– Хорошо, – проговорил Кольберг, сверившись с их расположением. – Тогда дислокацию не менять. Будем ждать.

3 ЧАСА ДО НАПАДЕНИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОРАБЛЬ

Шлюпы по прежнему безжизненными кусками металла висели в открытом космосе. В режиме полного радиомолчания корабли не излучали нитепла, ни света ни радиоволн. Однако, глубоко внутри них все было совершенно иначе…

– Есть засветка! Цель – малая, скоростная! – на панелях управления появилась информация со сканером. – Судя по маркерам это штурмовой катер. Предположительно, китайский тип 98 с импульсными двигателями. Сэр! Он меняет курс!

Небольшая светлая точка круто изменила траекторию своего движения, направляясь в их сторону.

– Сэр! Они задействовали систему поиска! – индикация на главной панели управления заиграла красным светом. – нас могут обнаружить! Перевожу сканеры в пассивный режим.

Кольберг после этого повернулся к своему помощнику – тому самому Хансу Эриксону.

– Включить режим внутренней связи, – через секунду тот кивнул. – Говорит ваш командир, бригадный генерал Отто фон Кольберг. Наше сидение несколько затянулось, – он сделал небольшую паузу, в этот момент словно физически ощущая, как десятки людей на шлюпе выдыхают воздух из груди. – Объявляют режим полной готовности! Командирам подразделений проверить оружие!

– Сэр! Сэр! Святой Исусе! – взволнованный возглас связиста был так силен, что обрывки его речи донеслись и до всей команды, внимательно слышавшей генерала. – Сэр! Вам надо это видеть!

Кольберг резко развернулся в сторону обзорной панели, где отображалась вся оперативная информация о передвижении цели.

– Сэр! Появился новый объект! – с места связиста, одновременно отвечавшего и за сканер-систему, раздавался судорожный перестук кнопок. – Еще секунду назад его не было! Горизонт был совершенно пуст! Сэр! Он появился словно из неоткуда… Боже как он огромен! – судя по метке на панели его размеры, действительно, впечатляли. – Сэр! Активирую обзорные экраны…, – одна из панелей, которая только что выполняла роль демонстрационной для индикаторов управления кораблем, стала передавать видеосигнал. – Вот… Вот он!

На мостике на какое-то время повисла тишина. Лишь, кажется, страпом тихо присвистнул от удивления. Кто-то даже привстал с места, чтобы лучше видеть, то что демонстрировалось на экране.

– Как это мы могли просмотреть? – оторвавшись от экрана, недовольно спросил генерал. – Он же размером с авианосец!

Мимо них, практически в прямой видимости, медленно проходил громадный черный корабль. Несмотря на некоторую схожесть с астероидами, который окружали их, это был явно искусственный объект.

– Сэр! Цель снова пришла в движение! – светлая метка на экране, означавшая штурмовой катер, двинулась на встречу с объектом. – Они ускоряются…

НАПАДЕНИЯ НА ЧЕРНЫЙ КОРАБЛЬ

Все три десантных шлюпа начали выстраиваться в атакующий ордер, на острие которого встал флагман.

– Внимание! Говорит командир! – генерал встал с места, продолжая внимательно следить за черным кораблем. – Абордажным группам занять места в десантных модулях! Начинается первая фаза операции!

После объявления он кивнул своему помощнику и флагман пришел в движение. В формированном режиме, выбрасывая из раскаленных дюз в открытый космос сотни килограмм материи, шлюп выскочил из-за скрывавшего его астероида. Следом за ним устремились и два его собрата.

– Сэр! Докладывает первый пост управления артиллерийским огнем. Шлюзы на его поверхности не идентифицируются! – раздался вызов с одного из боевых постов управления артиллерийским огнем. – Сплошное покрытие! Автоматический режим наводки на цел невозможен!

– Сэр! Второй пост! Поддерживаю…

– Сэр! Третий пост!

Счет шел уже на секунды. Все три корабля выходили на оптимальное расстояние для открытия огня из плазменных орудий.

– Постам управления! – Кольберг вскинул голову; решение пришло почти сразу же. – Цель средняя часть корабля! Повторяю! Цель средняя часть! Наведение в ручном режиме… Нам нужно расчистить место для десантных модулей. Открытие огня по готовности!

Первым открыли огонь плазменные орудия первого поста, командир которого имел за своими плечами довольно внушительный перечень местных конфликтов. От мощного выстрела шлюп чуть дернулся, выпуская в сторону цели несколько тонн раскаленной до белоснежного цвета плазмы.

Генерал кажется впервые за последние несколько недель улыбнулся. По крайней мере именно так можно было трактовать чуть поднявшиеся уголки его губ ипредвкушающее выражение лица. В эти секунды, пока поток плазмы, прекрасно видимый глазу, несся в сторону черного корабля, Кольберг буквально физически чувствовал, что сейчас произойдет. Перед его глазами вставали жуткие кадры последствий такого обстрела – выжженные в броне корабля разнокалиберные дыры – от крошечных и до размеров с средний флайер, дикий визг системы аварийного оповещения о разгерметизации и светомузыка спецсигналов…

– Сэр! Видимые повреждения не наблюдаю, – недоуменно то ли пробормоталто ли доложил один из офицеров на мостике. – Открыл огонь второй пост! Есть попадание! Третий пост! Попадание! Повреждения не наблюдаю! – вновь и вновь звучала одна и та же фраза об отсутствии повреждений после очередного выстрела. – Выстрел!

На экране было видно, как после очередного выстрела плазменный поток касался поверхности черного корабля и та на какое-то мгновение вспухала небольшим едва заметным бугорком. Однако, сразу же все снова успокаивалось.

Сейчас, когда все три шлюпа открыли беглый огонь попадания фиксировались один за другим. Противник, по какой-то причине, практически не маневрировал и не предпринимал ни каких усилий для контратаки.

– Мощность выстрела на максимум, – Кольберг буквально окаменел от напряжения. – Усилить концентрацию огня!

– Но, сэр, мы не сможем долго выдержать, – попытался возразить один из офицеров. – Накопители не вытянут.

Генерал отмахнулся от него как от назойливого насекомого.

– Огонь! – заорал он. – Вскройте мне этот кусок металла!

Казалось, они смогли достичь невозможного. Плазменные орудия, известные своей крайней непредсказуемостью при интенсивной (на износ) стрельбе, стреляли практически непрерывно. Большие и яркие сгустки энергии непрерывными линиями упирались в черный корабль, что в конце концов не могло не принести успеха…

– Фиксирую скачок энергии! – доложил кто-то со стороны поста управления. – Сэр! На двух участках поверхности цели большой выброс энергии. Есть! Регенерация поверхности замедляется! Сэр!

Уже было видно невооруженным глазом, как черная поверхность в двух местах уже не успевала восстановиться и поглотить светлые места от попадания плазмы. Круглые дыры становились все больше и больше.

– Старпом, принять командование! – Кольберг резко встал с места. – Я десантируюсь с первой группой! А ты…, – он внимательно посмотрел на штурмовика, достававшегося вместо него за капитана. – беспокой огнем этих ублюдков, пока мы не вернемся.

Уже на выходе с мостика он вызвал командира первой группы и приказал готовиться к старту.

К самой капсуле, набитой почти двадцатью штурмовиками, он добрался через несколько минут, побив все мыслимые и немыслимые рекорды.

– Давай! – единственной, что он успел крикнуть, перед тем, как защитные панели закрыли брюхо десантной капсулы.

– Пошел! – заорал капрал и это негласное пожелание сразу же поддержали остальные своим диким ором.

В какой-то момент даже сам генерал обратил внимание на то, что тоже, как иони, кричал что есть силы.

– Пошел! Пошел! – дикая тяжесть навалилась на грудь штурмовиков, которая и так уже была прижата страховочными упорами. – Пошел! Пошел! Пошел! – десантная капсула с многократными перегрузками неслась к одной из медленно затягивающихся дыр на поверхности корабля-цели. – Пошел! Пошел!

Наконец, пытка прекратилась. Мощным ударом по носу капсула словно раскаленный нож в масло на несколько метров воткнулась в поверхность корабля.

– Первая тройка на выход! – уже орал капрал около открытого люка, который страховало несколько штурмовиков с тяжелым вооружением. – Задача разведка! Вторая тройка страхует! Вперед, вперед! Чего стоим!

Генерал, вытащив из крепления карабин, вставил в него магазин и вышел из капсулы следом за двумя тройками. Его обуревало дикое желание добраться до этих людей первым.

– Сэр?! – капрал попытался было его придержать, но генерал его грубо оттолкнул.

– С дороги! – прорычал он, спрыгивая с десантного модуля на искореженный металлический пол.

Едва его ботинки коснулись пола, как вокруг него все с каким-то диким хрустом пришло в движение. Многотонная туша десантного модуля начала медленно двигаться в сторону брюха огромного черного корабля, словно ее что-то втягивало внутрь. Генерал начал пятиться…

– Сэр?! Нас затягивает! – высунувшийся из модуля капрал тукал рукой куда-то вверх. – Наверх! Посмотрите наверх!