Текст книги "Сердце варвара (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Ты нормально себя чувствуешь, чтобы путешествовать? Тебе нужны еще меха? – Он начинает сбрасывать с плеч свой плащ, как будто хочет отдать его мне.

– У нас все в порядке, – быстро говорю я ему. – Оставь свой плащ при себе. Погода ухудшается?

Он кивает.

– Мы скоро остановимся.

– Скоро? – повторяю я, не уверенная, что правильно расслышала его, или это просто ветер доносит его слова. Когда он кивает, я чувствую легкое облегчение. – Как ты думаешь, мы разведем костер? – кричу я.

– Я разведу для тебя костер, – обещает он, плотнее завязывая мой плащ у подбородка. – Забирайся под одеяла и согревайся.

– С тобой все в порядке? – Я вглядываюсь в его лицо, чтобы понять, чувствует ли он холод так же сильно, как и я. Он одаривает меня мальчишеской улыбкой и кивает, и мое сердце подпрыгивает в груди при виде этого. Он снова поворачивается к передней части саней и снова берется за ручки, но я все еще сижу, ошеломленная. Эта улыбка была такой же, как у Пашова, и часть меня хочет спрыгнуть с саней, развернуть его и заставить снова улыбнуться мне.

И хотя сейчас холодно, я чувствую толику надежды.

Представление Пашова о «скором времени», по-видимому, сильно отличается от моего. С каждой минутой становится все холоднее, пока мое дыхание не становится ледяным даже под одеялами, и все мое тело дрожит от потребности в тепле. Ветер становится громче, снег гуще, пока я не начинаю чувствовать себя так, словно мы попали в снежный торнадо. Существуют ли такое явление? Если это так, то мы попали прямо в него. Снег валит с неба так сильно, что мне приходится снова и снова стряхивать его с себя, чтобы не стать сугробом. Все это время Пашов бредет вперед, такой же сильный и непреклонно решительный, как всегда. Я едва могу разглядеть его фигуру в нескольких футах от себя. Если рядом с нами есть другие люди, их невозможно увидеть.

Я начинаю беспокоиться. Конечно, ни одна палатка не согреет нас в такую погоду. Ни один огонь не сможет противостоять такому ветру. Что мы будем делать? Мысль о том, что мне придется провести ночь в таком холоде, как сейчас, наполняет меня беспомощным отчаянием. Мне никогда не было так холодно. Мое единственное утешение в том, что Пейси, кажется, это не беспокоит. В этом он больше ша-кхай, чем человек, и я благодарна за это.

Сани останавливаются. Я озабоченно хмурюсь про себя под одеялом. С Пашовом все в порядке? Я жду неизбежного рывка саней, когда они снова тронутся с места, но ничто не движется. Что, если… что, если он снова ранен? Паника сдавливает мне горло, и я резко выпрямляюсь, пробираясь сквозь слои одеял.

– Пашов? – кричу я в метель. – Пашов!

– Я здесь, – говорит он и прикасается к моему лицу.

О боже, его пальцы такие теплые, а мне так чертовски холодно. Я хочу прижаться к нему и просто греться в его тепле. Слава богу, с ним все в порядке.

– Почему… почему мы остановились?

Он колеблется мгновение, затем перегибается через меня, чтобы заключить Пейси в свои объятия.

– Пойдем. Мы должны завести тебя внутрь, вас обоих.

Внутрь? Я прищуриваюсь, вглядываясь в падающий снег, но ничего не вижу.

– Мы останавливаемся? Но сейчас не ночь…

– На сегодня мы закончили, – говорит он твердым, спокойным голосом. Он протягивает мне свободную руку и помогает слезть с саней, затем набрасывает на меня свой плащ, защищая от снежной бури. – Пойдем. Держись за меня, и я укажу путь.

– Пейси…

– Он у меня. Пойдем.

Я прижимаюсь к нему и позволяю ему вести меня вперед. Невозможно сказать, куда мы направляемся, и это немного похоже на те упражнения на доверие, которые проводят в летнем лагере. Только я не падаю навзничь в чьи-то объятия. Я слепо шагаю вперед по снегу в надежде на безопасность и тепло.

Еще несколько шагов, и внезапно ветер, кажется, стихает. Я выглядываю из-под мехового плаща Пашова, и там темно, но я едва могу разглядеть горящие голубые глаза моей пары и моего ребенка и слабые очертания каменных стен. Мое дыхание звучит по-другому, и кажется, что ветер воет позади нас. Я удивленно оборачиваюсь, оглядываясь назад, когда понимаю, где мы находимся.

– Это пещера? – спрашиваю.

– Пещера охотников, – подтверждает Пашов, передавая мне Пейси. – Подержи его, а я разведу огонь.

Я беру своего сына, осторожно заворачивая его в одеяла, чтобы ему было тепло и сухо. Я чувствую, что промокла до нитки из-за всего этого снега, но ветер не пронизывает меня насквозь, так что это не так страшно.

– Где остальные? – спрашиваю я, пока он ходит по пещере. Я слышу звук возни, а затем в кострище загорается искра, освещая лицо Пашова. – Они тоже в пещерах?

На долгое мгновение воцаряется тишина, а затем появляется еще одна искра.

– Мы отделились от них.

Я делаю глубокий вдох.

– Что случилось?

На этот раз искра вспыхивает, и Пашов наклоняется, осторожно дуя, чтобы огонь разгорелся сильнее. Я нетерпеливо жду, пока он подкладывает в него трут, все это время осторожно раздувая крошечное пламя. Когда говорить становится безопасно и огню не грозит опасность погаснуть, он поднимает на меня взгляд.

– Снега стало слишком много. Мы отстали.

А наши сани были даже не самыми большими.

– О боже мой. Ты думаешь, остальные…

– Они будут в безопасности. Я обещаю. Не волнуйся.

– Как я могу не волноваться? Джорджи, Джоси и остальные там, в шторме! А как насчет твоих родителей: Кемли? Борран? Или Фарли и твои братья…

– Мы догоним их, – говорит он спокойным и ровным голосом. – Я привел тебя сюда, потому что тебе холодно.

– Но разве они не будут беспокоиться о нас…

– Не волнуйся, – уверяет он меня. Он встает от небольшого костра и подходит ко мне, мягко подтягивая меня к пламени. Он стягивает с моих плеч один из промокших слоев, и на мгновение я хочу возразить, что мне нужны меха, но затем он усаживает меня перед огнем. Уже начинает смеркаться, и стало так тепло. Я вздыхаю от ощущения тепла, придвигаясь ближе.

– Я волнуюсь, Пашов, – говорю я, прижимая Пейси к себе. Мой разум переполнен страхом. – Мы не можем потерять остальных…

– Мы не потеряем, – быстро говорит он. – Я знаю, куда они направляются. Мы встретимся с ними там. Сейчас самое главное, чтобы ты отдохнула, Стей-си. Ты и мой сын, оба. – Он протягивает руку и чмокает Пейси под подбородок, и малыш хихикает. – Подожди здесь, – говорит мне Пашов. – Я принесу наши вещи.

Я хочу помочь, но за Пейси нужно присматривать, а огонь поддерживать. Поэтому я киваю, дрожа, пока жду у огня. Пашов снова выбегает из передней части пещеры и исчезает в ослепительно белых вихрях, и комок в моем горле становится огромным. Погода такая плохая. Как мы можем быть отдельно от других? Что мы собираемся делать?

Я проглатываю свои вопросы, когда снова появляется Пашов с несколькими свертками мехов. Он ставит их у входа в пещеру и снова исчезает в снегу. Я занимаюсь Пейси, кормлю его, пока он не начал капризничать, и позволяю ему играть у меня на коленях у огня. Жара ощущается чудесно, но вместе с ней приходит и чувство вины. Остальные там, на этом холоде. Они страдают, путешествуя дальше, потому что важно, чтобы мы все оставались вместе.

Как бы мне ни хотелось посидеть у этого костра следующие несколько часов и изжарить себя до беспамятства, у нас нет такой роскоши. Если мы хотим догнать остальных, нам нужно как можно скорее вернуться на тропу.

В следующий раз, когда Пашов войдет, я остановлю его.

– Не распаковывай больше, – говорю я, поднимаясь на ноги. – Нам нужно вернуться на тропу.

– Нет, – упрямо говорит он. – Тебе холодно. Сядь и согрейся.

– Остальные все еще где-то там. Мы можем догнать их. Я не могу сидеть здесь у костра, пока они нас ищут.

– Они не будут нас искать, – твердо говорит Пашов, подходя ко мне. Он нежно кладет руку мне на плечо. – Садись. Ты устала. Тебе холодно. Отдохни и согрейся.

Я скептически наблюдаю за ним.

– Ты, кажется, не очень нервничаешь для того, кто только что заблудился в снежную бурю.

– Нет необходимости нервничать. – Пашов закрывает вход в пещеру защитным экраном, оставляя ровно столько места, чтобы дым выходил струйкой наружу. – Я буду заботиться о тебе и Пейси. Я умею охотиться. На случай слишком плохой погоды поблизости есть тайник. У нас есть топливо и одеяла. Все будет хорошо. Отдохни и восстановись, Стей-си.

Он очень спокоен для того, кто остался со своей парой и ребенком в снежную бурю. Слишком спокоен. Я изучаю его лицо. Пашов всегда был ужасным лжецом, и когда он не смотрит мне в глаза, мои подозрения подтверждаются.

– Это было сделано намеренно, не так ли?

– Что ты имеешь в виду? – Он подливает еще немного масла в огонь. – Расслабься, Стей-си. Не хочешь ли чаю? Я могу откопать твой мешокик с чаем.

– Угу, – говорю я осторожно. – Ты предлагаешь мне чай, в то время как нам следовало бы выйти и догнать остальных.

– Между нами слишком большое расстояние, – упрямо говорит он.

Мне приходит в голову тревожная мысль. Последние несколько дней у него не было проблем с поддержанием формы.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Ты ведь не слишком устал, правда?

– Я в порядке.

– Но ты бы сказал мне, если бы тебе было не хорошо, верно? – Я не могу ничего поделать, но беспокоюсь за него. Он совсем недавно оправился от тяжелой травмы. Если бы у нас не было целителя…

– Стей-си. – Пашов садится рядом со мной. Его рука ложится мне на плечо, и он терпеливо смотрит на меня. – Все хорошо. Пожалуйста, не волнуйся.

– Как я могу не волноваться? Мы остались позади…

Он вздыхает и потирает лоб.

– Стей-си, пожалуйста.

– Пашов, – говорю я с предупреждающей ноткой в голосе. – Либо скажи мне, что происходит, либо возвращайся туда, чтобы мы могли наверстать упущенное.

Его рот кривится, а хвост слегка подпрыгивает на конце, что говорит мне о том, что он лжет. Я поднимаю брови, глядя на него в ожидании. Через мгновение он морщится.

– Ладно. Я признаю… никто не придет нас искать.

– Потому что?..

– Потому что я поговорил со своим вождем и убедил его, что он должен позволить нам остаться здесь, в пещере, на несколько дней. Мы встретимся с ними на новом месте жительства.

Я в ужасе смотрю на него.

– Что? Почему ты хочешь, чтобы мы остались позади?

– Потому что ты мучаешься на холоде, и мне очень больно это видеть. – Он стягивает с плеч накидку и набрасывает ее на меня, подоткнув поплотнее, как будто я малыш. – Потому что я не могу смотреть, как моя пара страдает во льду и снегу еще один день.

Я согреваюсь, и это не только из-за огня. Такое чувство, что у меня внутри тоже что-то оттаивает. Это первый раз, когда он называет меня своей парой после несчастного случая?

– Все борются, – бормочу я. – Это просто то, что мы должны вытерпеть…

– Нет, это не так, – говорит он ровным голосом. – Меня не волнует, будут ли другие люди бороться. Мне не все равно, будешь ли ты бороться.

Я моргаю, потому что не знаю, что на это сказать. Я хочу возразить, что, конечно, ему небезразлично, будут ли другие бороться, потому что мы племя и семья, но… он тоже ничего о них не помнит. Почему его это должно волновать?

– Ты действительно, действительно хочешь остаться со мной наедине в пещере на следующие несколько дней?

– Конечно.

– Зачем? – Я растерянно развожу руками. – Пашов, после аварии у нас с тобой были непростые отношения. Я не была мила с тобой. Так зачем запирать себя в пещере, где нет никого, кроме меня?

– Ты не была милой, потому что тебе было больно, – говорит Пашов. Он протягивает руку и нежно проводит пальцем по моей челюсти, как будто обнаруживает ее впервые. Мурашки покалывают мою кожу в ответ на это маленькое, нежное прикосновение. Он зачарованно наблюдает за мной. – Я по глупости рвался вперед, думая, что отсутствие у меня воспоминаний не имеет значения. Что ты снова примешь меня как свою пару, и все будет хорошо. Но я осознаю, что, возможно, я могу сделать больше… и что поход – не время и не место для этого. – Он откидывается на корточки и улыбается мне. – Поэтому я спросил Вэктала, могу ли я украсть тебя.

– Но зачем? Выбор времени кажется совершенно ужасным.

– Я хочу, чтобы мы еще раз узнали друг друга получше, – говорит Пашов. – У тебя есть воспоминания обо мне. Мои воспоминания о тебе пропали. Если я не смогу вернуть их обратно, я бы хотел сделать новые. С тобой.

Я таю еще немного от этого.

– Ты бы сделал это?

Он кивает, прижимая руку к груди.

– Я чувствую, что мой кхай находит отклик в тебе. Каждое утро, когда я просыпаюсь, он поет тебе песню. Каждый раз, когда ты приближаешься, он зовет тебя. Он знает, что я забыл. И пришло время перестать игнорировать то, что произошло. Я не целостен. Мне не хватает жизненно важной части того, кто я есть… потому что я скучаю по тебе, Стей-си. Я хочу вернуть это. – Выражение его лица серьезное. – Ты поможешь мне?

Комок в моем горле кажется огромным. Он все это подстроил? Остаться позади в середине трудного путешествия только потому, что мы ссоримся и не можем поладить? Это кажется ужасной идеей, и все же, имеет ли значение, если мы доберемся до нового дома на неделю позже остальных? Какое значение имеют несколько дней в общей схеме вещей? Я колеблюсь. Я не хочу напрасно надеяться.

– Будет ли безопасно путешествовать, если мы останемся здесь и отдохнем несколько дней?

Он кивает мне.

– Рокан говорит, что погода сохранится. После этой бури их больше не будет до следующей Луны.

Что ж, я не могу сказать, что недовольна этим.

– Так что же нам делать?

Взгляд Пашова напряжен, когда он наблюдает за мной.

– Мы создадим новые воспоминания, Стей-си.

***

Я чувствую себя странно застенчивой, пока Пашов расхаживает по пещере, обустраивая ее для нас. Что касается пещеры, то она красивая и просторная, с двумя камерами. Та, что побольше, является основной частью пещеры, а меньшая камера используется для хранения, хотя в настоящее время там особо нечего хранить. Большая часть снаряжения, которое обычно хранится у путешественников, сведена к минимуму, остальное было вывезено после сильного землетрясения. Там есть, по крайней мере, несколько одеял и корзина, полная сушеных костей разного размера, поскольку ша-кхаи ничего не выбрасывают. Я позволяю Пейси копаться в них, пока наблюдаю за огнем и украдкой слежу за своей парой.

Несмотря на изнурительную дорогу и плохую погоду, Пашов, похоже, находится в приподнятом настроении. Его шаги полны энтузиазма, и он что-то напевает себе под нос, распаковывая рулон за рулоном кожи и мехов с наших саней. Часть снаряжения принадлежит его матери и бережно хранится в задней пещере. Как только все снаряжение будет установлено, он демонтирует сани и также сложит, чтобы они не деформировались от сырости и холода. Затем Пашов выметает метелкой снег и мусор из пещеры, прежде чем установить дверной экран в передней части пещеры. Ему не нравится, как он развевается на сильном ветру, и он принимается за работу, укрепляя его еще одним слоем кожи.

Время от времени он поглядывает на меня и улыбается. Я не могу решить, доволен ли он своим маленьким планом или стесняется. Теперь мы здесь одни, без остального племени, которое могло бы служить буфером. И хотя я хорошо знаю его, он не знает меня. Вероятно, это будет немного неловко для нас обоих.

С другой стороны, так ли это? У нас был секс. Даже если он не помнит те два года, что мы провели вместе, та ночь должна быть выжжена в его памяти. Вы не можете быть более близки, чем спариваясь с кем-то. Ша-кхаи довольно вольны в своей сексуальности, но я знаю, что Пашов был девственником, когда мы нашли отклик.

Я совсем забыла об этом.

Оглядываясь назад, я вздрагиваю от того, как отреагировала на наш секс. Должно быть, для него это было сногсшибательно… и тогда я заплакала. Это, должно быть, задело его чувства, и я ощущаю себя виноватой. Я была так поглощена своими собственными уязвленными чувствами, что почти не думала о нем. Что я за пара?

Та, кому нужно измениться, это точно.

Пейси издает пронзительный детский визг, его маленький хвостик дергается взад-вперед по меху, на котором он сидит. Пашов оглядывается, и ухмылка озаряет его лицо.

– Он полон энергии.

– Так и есть, – соглашаюсь я, и на моем лице появляется улыбка. Даже если он не помнит Пейси, ясно, что он испытывает к нему привязанность. – Это все ша-кхаи. Его человеческая половина исчерпала бы энергию несколько часов назад. – Даже сейчас я чувствую себя опустошенной и сонной.

– Ты устала? Хочешь отдохнуть? – Пашов откладывает в сторону шило и кожаный ремешок, которыми он дважды прошивает защитный экран у двери. – Я могу присмотреть за комплектом, если тебе нужно поспать.

– Со мной все в порядке, – говорю я ему. Я, наверное, все равно не смогла бы заснуть. Я бы просто лежала в мехах и переживала из-за того, что между нами все пошло наперекосяк.

Он наблюдает за мной еще мгновение, затем поворачивается к экрану и снова начинает зашивать. Я наблюдаю, как двигаются его мышцы, когда он работает, и мое сердце сжимается от неистовой тоски. Даже если он не помнит наших отношений, он хороший человек.

Может быть… может быть, я смогу все исправить.

Пейси роется в корзинке, издавая разочарованный звук. Я протягиваю руку и рассеянно вытаскиваю кость, за которую он дергает, которая слишком велика для него, чтобы вытащить. Это тазовая кость, плоская и широкая, и немного напоминает мне тарелку. Я потеряла все свои кухонные принадлежности в большом обвале, и я скучаю по этому. Если бы у меня это было здесь, может быть, я бы приготовила что-нибудь для Пашова, чтобы освежить его память…

Я делаю паузу, затем достаю из корзинки еще одну кость. Это что-то вроде бедренной кости, но немного похоже на половник. Как будто Вселенная подает мне знак.

Может, мне стоит приготовить что-нибудь для своей пары? Что меня останавливает? Теперь, когда мы остановились в пещере на следующие несколько дней, у меня есть время. И я люблю готовить. Некоторые люди шьют, чтобы успокоить свои нервы, или строгают, или даже обрабатывают шкуры. Я готовлю. Я начала готовить для племени, когда мы только приземлились, потому что не могла переварить сырое мясо, которое раздавали по кругу. Некоторые другие девочки были слишком напуганы, чтобы протестовать из-за того, что им не нравилась еда ша-кхаи, поэтому я взяла на себя смелость придумать, как приготовить что-нибудь более вкусное для людей. Ша-кхаи рады, что их рацион состоит в основном из мяса, но нам, людям, это легко надоедает. Мы нашли несколько съедобных растений, и в частности одно растение, которое почти похоже на картофель. Я использовала этот не-картофель для множества блюд, и хотя это не совсем то, что у нас было на Земле, все любят его. Я очень хорошо разбираюсь в картофельных пирожках, рагу и даже приготовила пирожк с начинкой из не-картофеля и различных семян. Это было своего рода забавное приключение – проверить свои навыки и посмотреть, что я могу приготовить из того, что предлагает Ледяная планета, и я счастлива готовить для других и видеть, как загораются их лица, когда они хоть немного ощущают вкус дома.

Я ни для кого не готовила после обвала. Я провожу пальцами по гладкой поверхности тазовой кости, размышляя. Я могла бы приготовить себе несколько блюд при помощи этих костей. Они не были бы идеальными, но ничто никогда не бывает идеальным. И я могу покопаться в наших запасах сушеных продуктов и посмотреть, что я могу приготовить, не будучи расточительной. Я могла бы приготовить что-нибудь поесть для Пашова. Моя пара всегда был голодным, и он единственный ша-кхаи, который с энтузиазмом ел большинство моих блюд. Все остальные вежливо откусывают по кусочку-другому, но Пашов ест все подряд.

Ну, все, кроме торта храку. Его готовят из похожих на ириски семян растения храку, смешивают с не-картофелем, более или менее обжаривают на сковороде и покрывают глазурью. Это больше похоже на пончик, чем на торт, и очень сладкое. Ша-кхаи не любят сладкого, и однажды, когда я уговорила Пашова съесть его, он скорчил такую гримасу…

Я улыбаюсь про себя при этой мысли. Я могла бы сделать это снова, если где-нибудь хранится храку. Посмотрим, будет ли у него сейчас такое же лицо, как тогда.

Может быть, воспоминание об этом встряхнет его мозг. Может быть, если я приготовлю для него, это поможет ему вспомнить.

Впервые за много дней я взволнована и преисполнена надежды.

ПАШОВ

Стей-си, кажется… счастливой.

Мои внутренности наполняются теплом, когда я наблюдаю, как она сидит у огня, роется в корзинке с костями и напевает себе под нос песенку. Пей-си стучит двумя костями друг о друга и улыбается ей. Ее улыбка наполняет мою грудь такой болью и тоской. Неужели она так улыбалась мне? Смотрела ли она на меня так же, как на нашего комплекта, – с любовью и нежностью? Я хочу, чтобы она смотрела на меня вот так.

Я хочу, чтобы она смотрела на меня с жаром в глазах, как в ту ночь, когда мы спарились.

Я думаю о той ночи снова и снова. Не о той части, где она плакала, потому что это ранит меня. Но о том, как наши тела двигались вместе, как мой член погружался так глубоко в нее, звуки, которые она издавала, когда ее охватывало наслаждение; все это запечатлелось в моей памяти. Больше всего я думаю о том, каково это – прижимать ее маленькое тельце к своему и чувствовать… завершенность внутри нее. По-другому это не описать. Я снова хочу этой полноты. Я хочу, чтобы ее улыбки предназначались мне.

Я хочу вспомнить. Мы были счастливы до моего несчастного случая, это я знаю. Она не была бы так опустошена, если бы мы поссорились, как Айша и Химало. Она не смотрела бы на меня с такой болью и нуждой в глазах.

Это зависит от меня, чтобы исправить это. Как-то. Это время, проведенное вдвоем в пещере, поможет нам исправить все. Я научусь оставаться начеку, и она увидит, что я тот же мужчина, каким был всегда. Что во мне ничего не изменилось.

Как будто она понимает, что находится в моих мыслях, Стей-си смотрит на меня с мягкой улыбкой на лице. Теплый румянец разливается по моему телу, и мой член напрягается в набедренной повязке.

– Эти припасы предназначены для нашего использования?

Ее голос такой мягкий, что я сначала не понимаю, что она задает вопрос. Я слишком очарован ее розовым ртом и улыбкой на нем.

– А? О, да. Мы должны оставить припасы для следующего визита охотника, но мы можем взять то, что нам нужно.

– Мне нужна какая-нибудь посуда, – говорит она мне, проводя пальцами по стержню одной длинной белой кости.

От этого зрелища мой мешочек сжимается, а во рту пересыхает. Мне приходится бороться с желанием выбежать из пещеры и взять в руки свой член. Сегодня ночью я увижу, как она поглаживает эту кость в моих снах.

– Я… понимаю.

– Как думаешь, ты мог бы мне помочь?

– Покажи мне, чего ты хочешь, и я сделаю это для тебя.

– Нет. Я имею в виду… – она прикусывает губу и бросает на меня застенчивый взгляд. – Я бы хотела научиться делать кое-что сама. Думаю, что смогу поработать над изготовлением ложек и тарелок, пока Пей-си играет или дремлет.

Я все еще думаю о том, как она гладила эту кость.

– Иногда кость можно нагреть и согнуть, а иногда из нее можно вырезать то, что нужно. Чего бы ты хотела в первую очередь?

Она берет тазовую кость у Пей-си. Прежде чем он успевает заплакать, она машет ему длинной ножной костью, и он хватает ее маленькими синими ручками. Ее губы изгибаются в улыбке, и я решаю, что ее улыбки вызывают еще большую потребность, чем когда она гладит кость.

– Я бы хотела сделать из этого тарелку, – говорит она. – Она слишком большая здесь и вот здесь. Мне нужен этот плоский участок. – Ее пальцы скользят по поверхности. – Как ты думаешь, мы сможем это сделать?

– Конечно. – Как только я перестану представлять, как ее пальцы вот так двигаются по мне. Я заставляю себя сосредоточиться и достаю свою сумку с инструментами. У каждого охотника есть комплект инструментов для ремонта своего оружия, и мой отец подарил мне новый, чтобы восполнить тот, который я потерял во время обвала. У меня есть точильный камень, нож, сделанный из измельченного камня, и несколько других мелких инструментов. Я отдаю ей точильный камень. Он шершавый на ощупь и идеально подойдет для того, что ей нужно. – Используй это, чтобы сгладить края.

Она неловко берет камень и придерживает тазовую кость, пытаясь жонглировать ими обоими. После минутного раздумья она трет камень об одну сторону.

– Вот так?

Пей-си тянется вперед, явно очарованный новой вещью своей матери, и пытается схватить камень.

Я усмехаюсь и забираю камень обратно вместе с костью.

– Я сделаю это за тебя и покажу, как действовать дальше. Ты можешь сделать следующее.

– Кажется справедливым, – говорит Стай-си и сажает Пей-си к себе на колени. Он тут же хватает ее за косу и начинает играть с ней. – Я ценю твою помощь.

– Конечно. Я твоя пара. Мой долг – помочь тебе.

Она выглядит недовольной моими словами.

– Мне не нравится мысль о том, что это обязанность.

– Может, это и обязанность, но это не значит, что это не доставляет удовольствия.

– О. – Ее щеки вспыхивают. – Ясно. Я не пытаюсь затевать ссору. Я просто…

– Ты чувствуешь, что я другой, – медленно произношу я. Я беру тазовую кость и камень в руки и расстилаю кожу на коленях, чтобы собрать осколки. Я энергично тру камнем по одной стороне кости, сбривая ее. Как только я придам тарелке нужную форму и размер, я смогу использовать менее шершавый камень, чтобы отшлифовать ее до гладкости.

Она пристально наблюдает за мной, мой сын уютно устроился у нее на руках.

– Я не хотела, – говорит она через мгновение. – Я думаю, что меня просто возмущают эти перемены.

– Я тоже так думаю.

– Я знаю, и я все время забываю эту часть. – Она корчит легкую гримасу. – Это несправедливо с моей стороны. Простишь меня?

– Здесь нечего прощать. Это большая перемена для нас обоих. Мы оба учимся.

– Я была так погружена в себя, – признается она мягким голосом, – что забыла, что ты проснулся и обнаружил, что у тебя есть странная инопланетная пара и ребенок. Я полагаю, что это тоже нелегко.

– Это нетрудно, – говорю я, поворачивая кость в руке во время работы. Я не отрываю от кости взгляда, потому что не хочу пугать ее силой своих чувств. – Я считаю, что мне повезло. Я просыпаюсь, и все мои мечты сбываются.

Она судорожно втягивает воздух.

Я поднимаю глаза. Ее глаза сияют от эмоций, и пока я наблюдаю, она быстро моргает.

– Я не хотел заставлять тебя плакать, Стей-си.

– Все в порядке, – шепчет она. – В последнее время я просто плачущий ночной кошмар. Я… ты это подумал, проснувшись? Обо мне и Пейси?

Я хмурюсь.

– Зачем мне говорить то, чего я не имею в виду?

– Чтобы быть милым?

– Таким ты меня помнишь? Как мужчину, который произносит фальшивые слова, чтобы быть милым? – Меня огорчает эта мысль.

– Вовсе нет. – Она крепче обнимает нашего сына, не обращая внимания на то, что он радостно дергает ее за каштановую косу. – Я просто… Я не могу себе представить, каково это – проснуться и услышать, что ты привязан к незнакомцу. К тому, кто даже не похож на тебя. – Ее улыбка в знак признания слабая, неуверенная.

– Сначала мне действительно показалось странным твое лицо, – признаюсь я, осторожно передвигая камень по краям тазовой кости. – Очень плоское, и черты лица у тебя мелкие. Но я больше не думаю, что это странно. Мне нравятся различия… хотя я не совсем привык к тому, что у тебя нет хвоста. – Рогов я замечаю не так уж много, но отсутствие хвоста заметно и странно для меня.

Стей-си мочит.

Я беспокоюсь, что обидел ее.

– Я уверен, что это не влияет на твое равновесие или способность сидеть, – говорю я ей. – Я не хотел, чтобы это было…

– Все в порядке, – мягко говорит она, прерывая меня. – Я просто… на минуту ты стал похож на самого себя. – Она машет рукой в воздухе. – Просто послушай меня. Конечно, ты говоришь, как ты. Я только имела в виду… это была одна из тех вещей, над которыми мы всегда шутили, – говорит Стей-си. – Что у меня нет хвоста. Ты помнишь это?

Я качаю головой.

– Я бы хотел, чтобы я помнил.

Она выглядит печальной, но ей удается храбро улыбнуться. Ее глаза снова блестят, и я ненавижу себя за то, что разочаровал ее. Я должен придумать какой-нибудь способ снова сделать ее счастливой. Я яростно работаю над тарелкой, поднимая в воздух костяную пыль и крошки. Между нами воцаряется тишина, и я хочу услышать, как она говорит дальше. Я хочу ее улыбок.

Поэтому я спрашиваю:

– Не расскажешь ли ты мне, на что это было похоже, когда мы нашли отклик?

Стей-си, похоже, удивлена моей просьбой.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе, на что это было похоже?

Я киваю.

– Возможно, это поможет мне вспомнить об этом. – Я прижимаю руку к груди, чувствуя низкое гудение моего кхая, когда он поет о ее близости. – Мой кхай помнит тебя, даже если я не помню.

– Хорошо, – бормочет она. – Впрочем, я не очень хороший рассказчик. Готовлю я лучше.

– Ты можешь приготовить для меня, – нетерпеливо говорю я. – Я бы с удовольствием съел то, что ты приготовишь.

Ее улыбка становится шире.

– Может быть, завтра. Сначала мне нужно сделать посуду. – Она осторожно забирает свою косу из цепких рук Пей-си и наклоняет голову, задумавшись. – Наш резонанс. Я расскажу. Что ты хочешь знать?

– Все, – говорю я ей. – Не жалей подробностей. – Я хочу прочувствовать это через ее слова, так как не могу этого вспомнить.

– Хорошо. – Стей-си прижимает пальцы ко рту, размышляя. – Ну, я думаю, все началось, когда я очнулась после выхода из трубы.

– Трубы?

Она рассеянно вытаскивает клок шерсти из руки Пей-си и протягивает ему косточку. Он тут же начинает ее грызть. Ее улыбка становится шире, и она смотрит на меня.

– Я должна объяснить. Когда мы только прибыли, некоторые девушки не спали, а некоторые из нас спали в стене корабля. В стазисе. Мы спали, но не могли проснуться. Пришельцы хранили нас, как… – она указывает на косточку, на которую Пей-си пускает слюни. – Как ты хранишь кости здесь. Ждешь, когда они смогут быть полезными.

С людьми так обращались? Я хмурюсь про себя.

– Продолжай.

– Когда Джорджи и остальные были спасены, они освободили нас ото сна. Одну за другой нас оторвали от стены и разбудили. У нас было не так много одежды, поэтому каждому человеку выдали меховой плащ, чтобы он мог завернуться в него. Я не помню, кого я увидела, когда впервые проснулась, но я знаю, что это был не ты. – Ее улыбка снисходительна.

– Почему нет?

– Ты рассказал мне, что в тот день охранял вход. Ты был так взволнован и беспокоился, что все девушки найдут отклик и для тебя не найдется пары. А потом Вэктал отослал тебя избавиться от маячков, которые были у нас в руках. – Она потирает предплечье, вспоминая. – Ты должен был сбросить их в пещеру мэтлаксов, и ты сказал мне, что тебя возмущал каждый шаг этого путешествия.