Текст книги "Прикосновение варвара (ЛП)"
Автор книги: Руби Диксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
А потом я вспоминаю о том, как он говорил мне, что я идеальна, и мне хочется засунуть руку в штаны и немного облегчить непреодолимую потребность, которую я чувствую.
Но я бы предпочла, чтобы это сделал он.
Вместо этого он берет меня на охоту. И рыбалку. И мы строим ловушки. Мы держим Пещеру старейшин (как он ее называет) в качестве нашей домашней базы и каждый день отправляемся на заснеженные холмы, чтобы продолжить мое обучение. А пока мы остаемся здесь. Может быть, мне следует расстраиваться из-за того, что он не забирает меня обратно к моей сестре, но мои мысли настолько поглощены Роканом и этим чем-то между нами, что я почти не думала о Мэдди, и это заставляет меня чувствовать себя виноватой. Я знаю, что она, должно быть, ужасно волнуется.
Я плохая сестра.
Этим утром Рокан спокоен. Обычно он приветствует меня утренней чашкой чая, и мы обсуждаем то, чему он хочет научить меня в этот день, как будто я его ученица. Это еще одна вещь, которая сводит меня с ума – как будто он может отключить все эти потребности и говорить об установке силков и подсечек для рыбы, в то время как я продолжаю наблюдать за его руками и представлять, как он делает непослушные, порочные вещи своими пальцами. Половину времени ему приходится повторять свои знаки, потому что я отвлекаюсь. Но сегодня? Сегодня он не болтлив.
«Чай? – спрашиваю я, присаживаясь рядом с ним у огня. – А потом мы выйдем и проверим ловушки?»
Он на мгновение задумывается, а затем качает головой. «Не сегодня».
«Что ты имеешь в виду, не сегодня?»
«Сегодня мы останемся в пещере. Мне не нравится, какая сейчас погода».
Я смотрю мимо него и прищуриваюсь на открытый дверной проем. Внутрь льется солнечный свет, и снег, который обычно скапливается у входа, выглядит тающим. «Погода? Сегодня солнечно!»
Он кивает и наполняет мою чашку чаем, затем протягивает ее мне. «Да. Но мне не нравится, как это ощущается».
Я закатываю глаза и беру у него свой напиток, дуя на него. Опять эти экстрасенсорные штучки? Серьёзно? Это то, что втянуло нас в это в первую очередь, не так ли? Если бы у него не было «чувства», он бы не пришел за мной. Он пытается убедить меня, что в его «чувстве» есть нечто большее?
Я делаю несколько глотков чая, а затем ставлю чашку на стол, чтобы поговорить. «А как насчет ловушек, которые мы расставили вчера? Ты сказал, что мы должны проверить их первым делом».
Рокан пожимает плечами. «Тогда они будут пусты. Мне все равно».
«Но мы так усердно работали».
«Иногда мы очень усердно работаем просто так. Таков путь охотника».
«Ладно, ну это же чушь собачья. Это лучшая погода, которую мы видели за последние дни. Ты сам сказал, что этим утром ловушки будут полны, и мы просто позволим всему этому мясу пропасть даром? Это раздражает. Для меня это не имеет смысла. Одна из вещей, которой ты меня научил, заключается в том, что ничто не должно пропасть даром. Однако теперь, из-за того, что тебе не нравится солнечный свет, мы позволим куче мяса пропасть даром? Я этого не понимаю».
Он потирает грудь, задумчиво глядя на меня. Затем он кивает. «Ладно. Мы пойдем. Мне это не нравится, но мы пойдем».
«Почему? – спрашиваю я. – Почему тебе это не нравится?»
Он пожимает плечами. «Я не знаю».
Отличный ответ, думаю я про себя, но мне просто горько, потому что раньше он приветствовал меня поцелуями и лаской, а теперь просто протягивает мне чашку чая и говорит о том, ему не нравится погода. Наверное, это просто еще одна вещь, которую я испортила. Расстроенная, я поворачиваюсь к своему рюкзаку и вытаскиваю свое охотничье снаряжение. Одевание по погоде – даже при ярком солнце – требует времени, и это отвлекает меня от мыслей о том, насколько Рокан рассеян этим утром.
К тому времени, как я заканчиваю натягивать одежду, мой чай остывает. Я быстро проглатываю его, а затем направляюсь к Рокану, чтобы он мог закончить завязывать мой внешний слой меха на мне. Раньше это было одной из моих любимых частей путешествия, потому что он притягивал меня к себе, делая вид, что укутывает, и украдкой целовал. Теперь он весь такой деловой, и это меня огорчает. Я знаю, я сказала ему, что мне нужно время, чтобы разобраться во всем, но я также скучаю по его поцелуям.
Или это скучает мой кхай. Я до сих пор не разобралась.
Сегодня Рокан весь в делах, быстро готовит меня и на этот раз демонстрирует узлы, чтобы в будущем я могла делать это сама. Это угнетает. Я напоминаю себе, что это то, чего я хотела. Я попросила его дать мне пространство.
Наверное, я просто не ожидала, что будет так много пространства. Или я не ожидала, что это будет так сильно меня волновать.
Он надевает свое собственное снаряжение, хватает копье, лук и вкладывает ножи в ножны. У меня есть копье и мой единственный нож, и вид всего его оружия меня немного удивляет. Солнечный свет действительно беспокоит его. Вау. Я подумываю о том, чтобы последовать его совету и остаться дома, но что тогда мы будем делать? Сидеть на разбитом корабле и пялиться друг на друга, не разговаривая? Это может быть большей пыткой, чем я могу вынести. Кроме того, я думаю о маленьких животных, которые могут попасть в наши силки, и мне не нравится мысль о том, чтобы позволить им страдать дольше, чем они должны. И этот солнечный свет выглядит заманчиво. Я действительно верю, что это один из первых солнечных дней, которые я увидела здесь с тех пор, как проснулась – большинство дней просто пасмурные.
Тогда это все решает.
День теплый – ну, для Ледяной планеты – и прекрасный. Дует легкий ветерок, а снег на земле яркий и нетронутый. Он отражает солнечный свет, и я беспокоюсь о снежной слепоте. Рокан размазывает немного грязи под своими глазами, а затем и под моими, и я думаю, что это все уладит. Затем мы направляемся вниз, следуя тропинкам, которые я начинаю довольно хорошо узнавать. Я узнаю эту скалу, этот утес, эту маленькую группу хрупких деревьев. Сегодня такой чудесный день, что я почти не возражаю против того, что Рокан молчит, его руки спокойны.
Почти.
Наш первый комплект силков пуст, но во втором есть жирное, извивающееся существо, похожее на ласку, с задними ногами, как у длинного, неуклюжего кролика. Прыгун, как Рокан его называет, а потом он ждет, когда я избавлю его от страданий. Сегодня я только немного плачу, когда хватаю его за шкирку и перерезаю ему горло своим клинком. Это мясо, и оно нас накормит и согреет, и я не могу смотреть на это иначе. Каждый день охоты делает это немного легче, хотя я беспокоюсь, что у меня слишком мягкосердечное сердце, чтобы быть способной на это. Я бы предпочла приласкать это существо, чем убить его, но ласка не накормит нас. Следующая часть – моя наименее любимая – перевязка добычи в полевых условиях, чтобы я могла путешествовать, не испортив его шкуру кишками и кровью. Я разрезаю его, удаляю потроха и закапываю, затем сливаю большую часть крови, прежде чем привязать к поясу. Оно уже покрылось коркой льда, и через час оно застынет намертво, а его кхай потемнеет.
Теперь пришло время переходить к следующему комплекту ловушек. У нас есть по меньшей мере дюжина комплектов на протяжении, по ощущениям, сотни миль. Я отряхиваю руки от снега и поднимаюсь на ноги с помощью Рокана.
«Веди», – говорю я ему.
Он кивает, а затем смотрит на далекие скалы, нахмурившись.
Я похлопываю его по руке, чтобы привлечь его внимание, и жестикулирую: «Что такое?»
«Просто мое чувство».
«Должны ли мы вернуться?»
Рокан долго смотрит на меня сверху вниз, затем на скалы. «Нет, – в конце концов решает он. – Но давай поторопимся. Может быть, надвигается плохая погода».
Я скептически смотрю на солнечное небо, но ускоряю шаг, когда мы начинаем идти.
Наши пути ведут нас в одну из многочисленных долин, спрятанных между зубчатыми скалами и горячими потоками. Пейзаж может быть снежным, но здесь по крайней мере не пусто. Повсюду, куда ни глянь, скалы, скопления деревьев и кустарников. По берегам пахнущих серой ручьев торчат камыши, а вдалеке виднеются зазубренные пурпурные горы, которые торчат, как зубы. Это очень красиво, даже если здесь не особенно тепло. Однако мне нравится видеть, что может предложить мир; я предпочитаю быть здесь, чем сидеть у костра и ждать возвращения Рокана. Может быть, я больше любительница активного отдыха, чем думала. Я понимаю, что отчасти горжусь этим, когда иду за Роканом в долину, помня о скалах с их нависающими сосульками.
Я погружаюсь в свои размышления, когда Рокан хватает меня за плечи и прижимает к стене утеса. Камень впивается мне в спину сквозь меха, и я вскрикиваю.
– Какого хрена?
Выражение его лица напряженное, глаза поразительно ярко-голубые. «Знай, что мое сердце принадлежит тебе», – подает он мне знак, а затем прижимается своим телом к моему, еще сильнее притискивая меня к камням. Что за черт…
Затем я чувствую мурлыканье. Это не мой кхай; он издает тот же низкий рокот, что и всегда, и на этот раз кажется больше. Я не могу заглянуть через плечи Рокана, потому что он сильно прижал меня к стене утеса, его руки как защитная клетка над моей головой. Он смотрит на меня сверху вниз, не мигая, и на его лице такое напряженное выражение, что у меня почти перехватывает дыхание.
Мурлыканье продолжается, и я понимаю, что оно исходит от земли – и от стены утеса позади меня. О Боже. Землетрясение? Я выглядываю из-за рук Рокана как раз вовремя, чтобы увидеть слой снега и льда, ниспадающий каскадом с края утеса.
Лавина.
Я кричу, когда мир погружается во тьму и все сотрясается вокруг нас. Тело Рокана наваливается на мое, но он не двигается. Кажется, что это мгновение длится вечно, и кажется, что мир рушится. Я в ужасе цепляюсь за его тунику спереди.
Все, о чем я могу думать, это то, что ему не нравилась погода. Ему не нравилось то, что он чувствовал сегодня. Я должна была прислушаться. Он знал. Каким-то образом он знал и оттолкнул меня с дороги, прежде чем случилось бы что-нибудь плохое. Точно так же, как с птицей…
Я ахаю, потому что понимаю, что он делал это не один раз. Может быть, это «чувство», в конце концов, не просто принятие желаемого за действительное.
– Мне жаль, Рокан, – шепчу я ему, похлопывая его по груди.
Он молчит.
На самом деле, он очень, очень тихий, никаких прикосновений, никаких успокаивающих жестов рукой, ничего.
Мою кожу покалывает. Я слегка дергаю его за тунику, чтобы привлечь его внимание. Его глаза закрыты, поэтому я не могу видеть их успокаивающее сияние. На самом деле, вокруг нас довольно темно и тесно. Я начинаю испытывать клаустрофобию.
– Рокан?
Он стонет, и его голова склоняется набок. Снег сыплется вперед, забрызгивая мое лицо. Затем он наваливается на меня, прижимая к стене пещеры.
Меня охватывает паническое чувство, и я пытаюсь вывернуться из-под него, но повсюду снег, он выше меня. Я толкаю Рокана за руку, пытаясь оглядеться вокруг, но все, что я могу видеть, это большое тело Рокана и еще больше снега.
Его губы шевелятся, а затем он передвигается в сторону, и я могу дышать. Врывается свежий воздух. Он жестикулирует над собой, указывая медленными, прерывистыми движениями, что я должна подняться. Я слишком напугана, чтобы спорить; я использую его тунику как лестницу и перелезаю через его плечи на снег.
Я понимаю, когда ползу вперед, что вся долина изменилась. Там свежий слой снега толщиной не менее десяти футов, и это чудо, что мы выжили. Нас бы похоронили, если бы не Рокан и его «чувство». Я смотрю на новый пейзаж, совершенно продрогшая.
Я оборачиваюсь, когда понимаю, что Рокан не последовал за мной, и ползу обратно к дыре в стене утеса. Он все еще там, его большое тело прижато к скале и почти полностью погребено под снегом. Его голова снова наклонилась вперед, и я не вижу ничего, кроме рогов и темных, растрепанных черных волос.
– Рокан? – зову я.
Если он и отвечает, я не могу понять. Через мгновение он не двигается, поэтому я нажимаю на один из его рогов. Когда он не реагирует на это, я дергаю за один из них и оттягиваю его голову назад.
Его глаза закатились. Пока я смотрю, с одной стороны его виска стекает ручеек крови и бежит по щеке.
Новое чувство паники охватывает меня.
– Рокан! – Я отпускаю его рога, а затем начинаю лихорадочно копать. Он был ранен, и мне нужно вытащить его оттуда. Он не может оставаться здесь – что, если надвигается еще одна лавина? Пока я копаю, я отчаянно пытаюсь сообразить, что вызывает сход лавин. Это тающий снег? Это потому, что сегодня слишком тепло? Или дело в том, что здесь слишком много снега? Я роюсь в охапках снега, снова и снова выкрикивая его имя.
В конце концов, он резко просыпается, и его голова снова откидывается назад. Меня чуть не протыкает один из его больших рогов, и я отползаю в сторону, лаская его лицо.
– Ты в порядке?
Он пытается поднять руку, чтобы подать мне знак, но его движения медленные.
– Я собираюсь вытащить тебя, – обещаю я ему, стараясь не волноваться. Я копаю дальше, убирая снег с его спины и плеч. Мои руки словно ледяные, но я не обращаю на это внимания, потому что прямо сейчас я должна быть сильной. Сейчас не время быть слабой. С Роканом что-то не так, и все, о чем я могу думать снова и снова, это то, что мне следовало прислушаться.
«Знай, что у тебя есть мое сердце».
Я сдерживаю угрожающий всхлип и сильно шмыгаю носом. Я поплачу позже, когда он будет в безопасности на корабле и выпьет чашку горячего чая. А до тех пор я должна держать себя в руках.
Я продолжаю разгребать снег руками. Я собираюсь его откопать, даже если это займет весь чертов день. Однако, когда я копаю глубже, я вижу множество сломанных сосулек, смешанных со снегом за его спиной. Рядом с его плечом есть один кусок размером с мой кулак, и на нем кровь. Это ударило его по пути вниз? Я подхожу ближе к нему и дергаю его за рог, похлопывая по щеке. Он ошеломленно откидывается назад, моргая на меня. Ясно, что он не может сосредоточиться. Я заглядываю ему в глаза – его зрачки не такие, как у меня, так что трудно сказать, расширены они или нет, но держу пари, у него сотрясение мозга. «Ты можешь встать? – жестикулирую я. – Я не могу нести тебя. Ты слишком большой».
Он протягивает руку и касается моей щеки, затем показывает: «Ты в порядке?»
Я качаю головой и тяну его за руку.
– Я в порядке, но ты должен встать, Рокан. Ты не можешь оставаться здесь. Нам нужно вернуть тебя на корабль – в Пещеру старейшин.
Рокан поднимает одну руку, затем другую и пытается выбраться из дыры. Он по пояс утопает в снегу, и место, которое я освободила против него, только что заполнилось еще большим снегом. Я продолжаю копать, пока он пытается медленно высвободить свое тело. Это небыстрый процесс, и ему приходится постоянно останавливаться, закрыв глаза. Я похлопываю его по щеке, снова и снова, пытаясь не дать ему уснуть. Если у него сотрясение мозга, он не может спать.
Если у нас есть хоть какая-то надежда вернуться на корабль, он не может спать.
После, кажется, вечности, Рокан наконец выбрался из ямы. Он перекатывается на спину и в изнеможении растягивается на снегу. Я подползаю к нему сбоку и осторожно провожу пальцами по его голове, ища рану, пока он отдыхает. Найти ее нетрудно – на самой макушке у него огромная шишка, и когда я прикасаюсь к ней, мои пальцы покрываются кровью.
Мой бедный Рокан.
Он протягивает руку и касается моей щеки, затем жестикулирует. «Ты в порядке?»
Мне хочется плакать. «Я в порядке, – жестикулирую я в ответ. – Ты можешь идти?»
«Я… попытаюсь». Его рука опускается обратно на землю, как будто он слишком устал, чтобы сказать что-то еще, кроме этого. Это как кинжал в моем сердце, и я задерживаю дыхание, когда он пытается сесть.
Через несколько мгновений мне становится ясно, что он не сможет стоять без посторонней помощи. Я подхожу к нему, перекидываю его руку через свое плечо и пытаюсь помочь ему встать; это все равно что пытаться поднять дюжину мешков с песком одновременно. Моя спина и ноги протестуют против напряжения, но я отказываюсь сдаваться. С большим трудом я, наконец, могу помочь Рокану подняться на ноги. Он вцепляется мне в плечи и почти тащит меня на землю.
Это тоже не сработает. Но надо попытаться.
– Давай, – шепчу я вслух. – Мы должны отвезти тебя домой.
Мы делаем два шага, а затем Рокан накреняется вперед, падая обратно на землю и увлекая меня за собой.
Я откатываюсь, вытирая снег с лица, и в бешенстве поворачиваюсь к нему.
– Рокан!
«Ты в порядке?» – спрашивает он меня медленным жестом руки.
Мне хочется кричать от отчаяния. Пострадал он, а не я, и этот несносный, упрямый мужчина беспокоится обо мне и только обо мне. Даже сейчас он пытается защитить меня.
Мне нужен новый план. Я снимаю один из своих верхних слоев теплого меха и обматываю его голову, чтобы остановить кровотечение.
– С тобой все будет хорошо, – говорю я ему вслух. – Давай укутаем твою голову и устроим тебя поудобнее, а потом я пойду поищу что-нибудь, что могло бы нам помочь, хорошо? Может быть, хорошие санки или что-то в этом роде.
О, конечно, потому что санки просто растут на деревьях. Хотя я не знаю, что еще можно сделать.
Я не могу нести его. Я не могу оставить его здесь.
Я не оставлю его здесь.
Он сжимает мою руку в своей и притягивает мои пальцы к своему рту для поцелуя. «Ты замерзла», – сонно сигналит он, закрывая глаза.
Горячие слезы, с которыми я боролась, хлынули вперед. Я всхлипываю в воздух и провожу рукой по его щеке. Прямо сейчас? В этот момент? Мне все равно, вызывает ли это кхай у меня чувства к нему или это мои собственные чувства. Все, что я знаю, это то, что я люблю его, и прямо сейчас он в серьезной опасности.
«Я люблю тебя, – жестикулирую я, но его глаза закрыты; он этого не видит. – Я люблю тебя, и я собираюсь это исправить, я обещаю».
– Я стану твоей парой, – шепчу я. Я наклоняюсь и целую его в губы, вытирая свои ледяные слезы. Он снова засыпает, и я не знаю, что делать. Я не могу оставить его здесь одного и беззащитного.
Однако я не собираюсь сдаваться.
Я поднимаюсь на ноги и хватаю его за плечи туники. Все в порядке. Мы не более чем в нескольких милях от корабля. Я надеюсь. Мне просто придется оттащить его в безопасное место. Я крепко держусь и тяну изо всех сил.
Рокан отодвигается на дюйм. Может быть, два.
– Давай, – рычу я. – Двигайся!
Но это невозможно. Я пытаюсь снова и снова, но его плечи только приподнимаются. Я не могу сдвинуть его с места, он слишком тяжелый. Он, наверное, тяжелее меня по меньшей мере на двести фунтов, а я не совсем силовой атлет.
Я не могу сдвинуть его с места. Я хочу, но не могу.
В отчаянии я оглядываю долину. Может быть, там есть кусты, деревья или что-то еще, что я могла бы срубить, чтобы использовать в качестве саней. Но все, что я вижу вокруг себя, – это белое покрывало снега. В дальнем конце долины есть несколько деревьев, но тогда мне пришлось бы каким-то образом проделать весь путь туда с ним, чтобы срубить их, а я не могу сдвинуть его даже на три фута.
Я не оставлю его. Не сейчас, когда он без сознания и истекает кровью. Я представляю себе больших птиц, пикирующих с неба, и содрогаюсь.
– Я не оставлю тебя, – шепчу я, прижимаясь всем телом к его боку. – Ты мой, и я останусь здесь, пока мы не сможем выбраться вместе.
Я прижимаю голову к его груди, чувствуя низкое, нежное мурлыканье его кхая к моему. Мне говорили, что здесь нет атеистов, и я могу с этим согласиться. Прямо сейчас? Я бы все отдала, чтобы Рокан был здоров и улыбался мне. Мне все равно, манипулирует ли кхай мной или моими эмоциями – все, что я знаю, это то, что я люблю этого парня и хочу того, что у нас было до того, как я оттолкнула его. Я приму манипулируемую любовь, если это то, что нужно, чтобы подарить мне Рокана.
Он – все, чего я хочу. Я возьму его любым доступным мне способом.
Я не знаю, как долго мы лежим там в снегу. Стоит тишина, и мой мир состоит из ощущения, как его грудь поднимается и опускается при медленных, ровных вдохах. В каком-то смысле, я полагаю, это хорошо, что погода хорошая, потому что, по крайней мере, у нас не идет снег. Вместо этого солнца радостно теплые, почти до отвращения.
Все, о чем я могу думать, это о том, что он не хотел сегодня выходить на улицу.
Знай, что у тебя есть мое сердце.
Я вытираю слезы со щек, прежде чем они попадут на его тунику, потому что я не хочу оставлять ледяные пятна.
– О, Рокан. Проснись, пойдем домой, и я смогу показать тебе, как много ты для меня значишь.
Нежный подъем и опускание его груди – мой единственный ответ.
Я провожу рукой по его груди, и в этот момент на нас падает тень. Прежде чем я успеваю переварить это, я чувствую запах. Мокрая собака.
Я сажусь, задыхаясь, когда йети смотрит на нас сверху вниз. Это высокий взрослый самец, и когда он садится на корточки рядом с Роканом, вонь становится еще сильнее. Он смотрит на него сверху вниз, а затем переводит взгляд на меня.
Лицо покрыто шрамами, одного глаза не хватает.
Это тот же самый одноглазый йети, что и раньше.
Глава 17
ЛЕЙЛА
Я задерживаю дыхание, когда существо смотрит вниз на бессознательное тело Рокана. Моя рука тянется к поясу, где в ножнах мой нож. Если он сделает хотя бы одно неверное движение…
Йети смотрит на меня и делает знак рукой. Это маленькое, едва уловимое движение, которое может быть никем не замечено… за исключением кого-то, кто научился разговаривать руками.
Ой. Он меня о чем-то спрашивает.
Он снова делает знак рукой, и это пробуждает воспоминание. Это знак, который я узнаю – тот, который он делал раньше, когда протягивал мне кишки и пытался накормить меня. Хотя я не знаю, что это значит.
Йети наклоняется над Роканом, сильно принюхивается, а затем смотрит на меня. Он придвигается ближе к голове Рокана, затем наклоняется и снова принюхивается, его ноздри раздуваются. Может быть, он чувствует запах крови? Я прикусываю губу, волнуясь.
Он хлопает большой ладонью по груди Рокана, а затем снова подает сигнал.
Он спрашивает, мой ли Рокан?
Я киваю, потом понимаю, что он, возможно, не понимает, что это значит. Поэтому я делаю ему ответный знак, пытаясь повторить едва уловимые движения пальцев.
Он ворчит на меня, а затем поднимается на ноги. Я тоже встаю, чувствуя себя неловко. Что теперь?
К моему удивлению, он протягивает руку и хватает Рокана за одну руку, перекидывая его через свое волосатое плечо, как будто мой большой синий инопланетянин ничего не весит. Я следую за ним, когда он начинает уходить. Я не знаю, куда он направляется, но даже пещера, полная этих тварей, может быть безопаснее, чем оставить его истекать кровью на открытом месте.
Потом я вспоминаю длинный кишечник, которым этот человек пытался меня накормить, и меня бросает в дрожь. Может быть, и нет.
Я держу нож наготове, изо всех сил стараясь следовать за йети. Мои снегоступы пропали, затерялись в лавине, поэтому я чаще спотыкаюсь о тяжелый, мягкий снег, чем иду, но я полна решимости остаться с ними. Этот парень, похоже, знает, куда идет, и у него мой Рокан. Отставать – это не вариант.
Йети направляется в дальний конец долины и идет к одной из скалистых стен. Я обеспокоенно прищуриваюсь, когда он начинает карабкаться, Рокан все еще без сознания и перекинут через плечи твари. Куда он направляется? Стены долины крутые, почти отвесные, а на вершине нет ничего, кроме еще большего количества снега.
Однако, пока я наблюдаю, он поднимается примерно на полпути, а затем исчезает за скалой.
Я ахаю и в ужасе карабкаюсь за ними. Куда они делись?
Я поднимаюсь на несколько футов, когда голова йети появляется из-за скалы, и он делает подзывающий жест. Мне требуется несколько минут, чтобы взобраться за ними, мои ноги и руки протестующе кричат, но когда я подхожу ближе, я вижу, что в каменной стене есть трещина размером с человека. Она практически невидима невооруженным глазом и скрыта за другим скалистым выступом. Йети делает еще один жест «подойди» и снова исчезает внутри.
Это пещера.
Осторожно я вытаскиваю свой нож и следую за существом внутрь. Мое сердце бешено колотится, но у меня нет выбора – у него Рокан, и я не оставлю его. Вход в пещеру узкий и ненамного выше моего роста, что заставляет меня беспокоиться о том, что остальная часть пещеры не намного больше. Я не думаю, что смогу справиться в тесном помещении с вонью йети. Клаустрофобия от тесноты угрожает захлестнуть меня, но я сжимаю нож и заставляю себя не обращать на это внимания.
Рокан – это мое внимание. Только он.
На какой-то странный момент мне кажется, что в пещере становится все жарче. Я делаю шаг вперед, в темноту, чувство изоляции растет. Если здесь есть что-то опасное, я этого не услышу. Я не чувствую ничего, кроме запаха мокрой псины йети, и я ничего не вижу.
Я иду туда только на вере.
Волна влажного, горячего тепла накрывает меня, а затем я вижу свет. Странные, мерцающие беловато-серые огни. Это не огонь и не сердце вулкана. На самом деле я не знаю, что это такое. Йети появляется снова и жестом приглашает меня вперед, и я следую за ним.
Открывается небольшой пещерный проход, и тогда я оказываюсь в стране чудес.
Я втягиваю воздух, в благоговейном страхе перед открывшимся передо мной зрелищем.
Это огромная пещера. Ну, вроде того. Это больше похоже на выдолбленный улей, с гребнями и слоями по краям пещеры, но не очень похожий на настил. Это похоже на трещину в скале, которая разверзлась.
Я смотрю вверх, потому что стены этой странной, жаркой пещеры увиты растениями. Ярус за ярусом скалы усыпаны ярко-зелеными листьями, голубыми вкраплениями и красными ягодами, которые капают с толстых виноградных лоз. Потолок пещеры поднимается высоко, и наверху мерцают и трепещут яркие огни, но остаются постоянными. Свет исходит от обломка инопланетного корабля, разбитого и втиснутого в скалу так высоко, что я никогда не смогла бы до него дотянуться. Я не знаю, что он здесь делает, но там есть подсвеченные панели разных цветов, а куски мусора разбросаны по скалам среди растений, давая им свет.
Я смотрю вниз, и на дне пещеры есть бурлящий ярко-голубой источник, края бассейна испещрены цветными полосами. Должно быть, именно отсюда исходят тепло и влага. Я делаю шаг вперед, охваченная благоговейным страхом.
Это самое красивое место, в котором я когда-либо была. Повсюду яркие цвета – зеленые и синие смешиваются с красными, и все это благодаря растительной жизни. Это не размытый розовый цвет деревьев снаружи или бесконечная белизна. Это взрыв зелени, которая каким-то образом нашла опору на этой замерзшей планете, и я поражена. Каким-то образом этот маленький кусочек корабля в этом идеальном месте создал огромную пещерную оранжерею, полную цветущих растений. Легкие цветочные ароматы смешиваются с запахом мокрой собаки, и я оглядываюсь в поисках йети – и Рокана.
Мой мужчина лежит на скалистом выступе в стороне, и я придвигаюсь к нему ближе, опускаясь на колени. Он дышит ровно. Я ищу йети, но здесь так много всего интересного, что я ошеломлена. Там, в листьях по краям улья, йети карабкается по толстым лианам. Он хватает несколько ярко-красных плодов и запихивает в рот горсть блестящих зеленых листьев, усердно пережевывая. Ладно, значит, он готовит себе ужин. Думаю, я не могу его винить. Думаю, это место так же безопасно, как и любое другое.
Я касаюсь щеки Рокана, но он все еще без сознания. Должна ли я попытаться переместить его в более безопасное место? Я беспокоюсь, что если он перевернется, то упадет с выступа. Конечно, не то чтобы у него было много места для перемещения. Растения заполонили все пространство, буйно разрастаясь на каждом возможном дюйме.
Йети приземляется на выступ рядом со мной, заставляя меня от неожиданности отпрянуть назад. Он подсовывает мне красные фрукты, и я хватаю их, прежде чем они успевают скатиться с края. Каждый размером с дыню, с твердой кожурой. Я делаю жест в сторону себя, спрашивая, хочет ли он, чтобы я их съела. Боже, они выглядят потрясающе. У меня слюнки текут при мысли о дыне. Прошло так много времени с тех пор, как я ела что-либо, кроме мяса.
Он продолжает жевать, приоткрыв рот и бросая на меня взгляды, показывая, что у него в два раза больше зеленого. Затем он подает тот же сигнал, что и всегда, выжидающе глядя на меня.
Дарение плода внезапно приобретает обоюдоострый смысл. Что, если я приму это, и он подумает, что теперь мы друзья? Что я выбираю его, а не Рокана? Даже если они пахнут невероятно, я не могу их есть. Я откладываю их в сторону, указываю на Рокана и подаю сигнал над ним.
Если йети может выглядеть разочарованным, то этот выглядит именно так. Он наклоняет голову и корчит гримасу – или издает звук – ртом, а затем продолжает жевать.
Я молчу, крепко сжимая одной рукой нож, а другой – рукав Рокана.
Йети смотрит на меня еще мгновение, продолжая жевать. Затем он поворачивается к Рокану и стягивает повязку с его головы, принюхиваясь. Я наблюдаю, не зная, что еще делать. Не похоже, что он причинит ему боль… но я помню, насколько они непредсказуемы.
Он снова принюхивается к тому месту на голове Рокана, где он ранен. Я вижу кровь, запекшуюся в густых волосах Рокана, и мое сердце сжимается. Это все моя вина.
Я так погружена в эти мысли, что почти пропускаю ту часть, где йети выплевывает пережеванную зелень и шлепает ею прямо на рану Рокана. Ой. О мой Бог. Я издаю рвотный звук, и существо смотрит на меня, немного пережеванной зелени все еще вытекает у него изо рта. Я прижимаю руку к губам. Тишина, наверное, лучше всего. Думаю, что это может быть версия исцеления от йети. В каком-то смысле это даже мило.
Йети вытаскивает остатки зелени изо рта и прикладывает их к ране, затем ползет обратно вдоль виноградных лоз, чтобы взять еще. Он возвращается через несколько мгновений без фруктов для меня и выплевывает еще одну порцию отвратительной припарки на голову бедного Рокана.
Затем он выжидающе смотрит на меня.
Э-э. Я не уверена, чего он хочет. Я снова накинула кожаную повязку на голову Рокана, осторожно, чтобы не потревожить рану. Я бы поблагодарила его, но я не знаю сигнала йети для этого.
Однако, похоже, мой друг йети – пони с одним трюком. Он снова делает символ «пара» (по крайней мере, я почти уверена, что это означает «пара») и наблюдает за мной.
Да, я не передумаю. Я похлопываю Рокана по плечу. Это моя пара. Я почти чувствую себя виноватой из-за того, что отказала ему – не то чтобы я хотела быть невестой йети, но он был таким милым и услужливым.
В ответ йети обнажает зубы, и я чувствую, как горячее, зловонное дыхание ударяет мне в лицо, когда он кричит на меня. Он срывает крупные плоды и прыгает прочь, карабкаясь вверх по виноградным лозам. Я потрясенно смотрю, как он уходит. Несколько мгновений спустя он исчезает из пещеры, и тогда остаемся только я и Рокан.
