Текст книги "Порочный круг"
Автор книги: Розмари Роджерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 26
Ив насилу успела в аэропорт к самому отлету. Движение было просто убийственным, то и дело возникали пробки по всем четырем полосам шоссе, и машина ползла со скоростью черепахи. Хорошо еще, что контролер у билетной стойки узнал Ив (видно, ее лицо сильно примелькалось за последнюю неделю) и с заговорщической улыбкой провел к терминалу. Когда она, задыхаясь от бега, добралась до самолета, посадка уже заканчивалась. Еще пять минут, и было бы поздно. Но теперь можно и расслабиться.
Ив глянула на часы, пристегнула ремень и со вздохом откинулась на спинку кресла. Стюардесса предложила ей шампанское. Ив отрицательно покачала головой и закрыла глаза. Неожиданно сумятица последних дней и бешеный темп, в котором она жила все это время, сказались на ней. Как же она измучена, как издергана! Сейчас ей хотелось одного – мирно проспать весь обратный путь до Сан-Франциско. Пять часов! Пожалуй, этого не хватит!
Она не дозвонилась до Марти, так что пришлось послать телеграмму. Но если Марти не встретит ее, придется взять такси… Какое падение, можно сказать, унижение, особенно после того, как каждый день к ее услугам был лимузин с водителем. Кажется, она слишком быстро привыкла и перестала обращать внимание на такую роскошь! Не мешает вернуться к реальности, хотя бы на пару недель! Ив совершенно забыла, что репортеры прозвали ее Золушкой! Ну что ж, и Золушке не вредно заняться простыми обыденными делами.
Не думать, лучше ни о чем не думать, расслабиться.
Ив попыталась дышать по системе йогов, не открывая глаз, но мозг, точно невидимый компьютер, продолжал выдавать планы на будущее, рассчитывать оставшееся до возвращения в Нью-Йорк время. Стоит съездить домой, повидаться с мамой и ребятишками. Объяснить, что и для нее случившееся стало полнейшей неожиданностью. Заверить, что, если она понадобится, им надо лишь набрать номер. Ну а прежде всего необходимо собрать вещи, договориться об отправке кое-какой мебели… Почему она все еще словно во сне? И готова ли к таким крутым поворотам в жизни? Или на самом деле ничто не изменится? Неужели Дэвид постепенно забудется, превратится в смутное воспоминание, и его место займет другой? Рэндал…
Но отчего-то ночь, проведенная с ним, тоже казалась нереальной.
Странно, почему они еще не в воздухе? Этот рейс был самым удобным, и все места были заняты, даже в первом классе, если не считать кресла рядом с ней. Она сидит у иллюминатора. Вот и хорошо.
Постепенно перед глазами Ив все поплыло, мысли сделались бессвязными и туманными. Сзади кто-то сварливо осведомился, почему вылет задерживается.
– Мы сидим здесь целую вечность! Надеюсь, хоть Сан-Франциско примет нас вовремя, я и так опаздываю на важную встречу!
– Не волнуйтесь, сэр, мы прибудем точно в срок. Из-за утреннего тумана все рейсы задержались. Нам приходится ждать, пока освободится взлетная полоса.
Но Ив уже не вслушивалась в перепалку. Ей было абсолютно все равно. Господи, как же она устала! Может, Питер не откажется сделать ей укол витамина… последний ей в самом деле очень помог. В полубреду-полуяви в мозгу вдруг всплыло название старой песенки «Неужели это все?».
Так и она, будто рехнулась, не понимает, чего по-настоящему хочет, чего добивается, даже сейчас, когда все поднесли, можно сказать, на серебряном блюдечке.
Погрузившаяся в легкую дремоту, девушка даже не заметила легкую суматоху, вызванную появлением последнего пассажира. Стюардесса тихо ворковала над самым ее ухом. Кто-то устроился рядом; послышался щелчок ремня безопасности, но Ив и не подумала поднять веки. Глухо стукнула тяжелая дверца, и вскоре салон наполнился истерическим ревом двигателей. Огромный ДС-10 начал разбег. Давно пора! Теперь тот скандалист, что сидит сзади, успокоится.
– Что будете пить, сэр? Мисс?
– Скотч, пожалуйста. Со льдом для меня. С содовой – для мисс Мейсон, если я верно помню.
Надо немедленно проснуться, избавиться от навязчивого кошмара, в котором звучал издевательский голос Брента Ньюкома:
– Выпей, куколка. А потом мы немного потолкуем, идет?
Что ж она медлит – ведь для того, чтобы прийти в себя, достаточно открыть глаза и выпрямиться.
Она так и сделала.
– Привет, Ив.
Язык Ив прилип к гортани. Она потрясенно застыла. Время остановилось, и все вокруг происходило точно в замедленной съемке. До нее доносились мерный рокот реактивных двигателей, гул голосов… все как обычно. Ничего нового. «Подумай хорошенько, ты просто никак не можешь очнуться… попробуй проснуться по-настоящему».
– О нет! Только не ты!
Солнечный луч, проникший в иллюминатор, запутался в его золотистых волосах, высвечивая яркую синеву глаз. Ив рванулась вперед, совсем забыв о пристегнутом ремне.
– Ну как тебе Нью-Йорк?
Улыбающаяся стюардесса поставила стаканы с виски на подлокотник кресла, и Брент вежливо кивнул:
– Спасибо.
– Этого просто не может быть! – тупо пробормотала Ив. – Я и секунды рядом с тобой не останусь.
– Увы, свободных мест нет, – невозмутимо произнес Брент. – И поскольку до сих пор ты вела себя безупречно, не хотелось бы, чтобы твой имидж был подпорчен публичным скандалом.
Ив прерывисто вздохнула, пытаясь взять себя в руки и избавиться от дрожи. Брент Ньюком. Но даже будь он самим дьяволом, ничего не посмеет сделать ей здесь, на людях. Она не доставит ему удовольствия видеть ее безумный страх. Спокойно, Ив. Все в порядке. Посмотрим, кто кого.
– Что ты здесь делаешь? Не желаю иметь с тобой ничего общего.
Брент пожал плечами, хотя пронзительный взгляд ледяных, как горные озера, глаз, казалось, пригвоздил ее к месту.
– Пустяки. Зато мне есть что сказать.
– Я не…
– Выслушай по крайней мере, – оборвал он. – Уж об этом я позаботился. Так почему бы тебе не устроиться поудобнее и не помолчать?
Ив снова содрогнулась, вспомнив ту ночь.
– Не дергайся, Ив! Наслаждайся, как все.
Господи, да он просто спятил!
Ярость боролась в ней с животным ужасом. Чего он добивается? Что означает фраза «уж об этом я позаботился»?
– Не знаю, что тебе надобно, Брент Ньюком, и знать не хочу, – прошипела она. – И плевать мне на твои угрозы – я уже все объяснила твоему приятелю Джерри!
– Черт, да знаю я, что ты наговорила Джерри. И когда превратила мой чек в бумажную труху, прекрасно все просек, куколка. И вовсе не об этом хотел с тобой поговорить. Никаких подкупов и угроз. Кстати, не волнуйся, пленку я сжег, негативы, отпечатки, – словом, все. Черт возьми, да не вертись ты! Чуть не пролила виски мне на брюки!
– Я… ты… – бормотала Ив, не в силах собраться с мыслями. Ее глаза сверкали слепящими всполохами, едва не опаляя его. – Что бы ты ни задумал, оставь меня в покое! Я в твои игры не играю, понял!
Но он, будто не слыша, продолжал, спокойно и размеренно, как по-писаному:
– Если все еще тревожишься за Франси, с ней все в порядке. Как я уже говорил, Дирек, несмотря на свой странноватый вид и одежду, прекрасный психиатр. Поверь, если бы Франси была по-прежнему предоставлена самой себе, все кончилось бы трагично. И сейчас ей куда лучше, чем в доме брата.
– Зачем ты мне все это расписываешь? Лезешь со своими объяснениями?
– Да сам не знаю, черт возьми. Наверное, подумал, что неплохо бы выяснить отношения, прежде чем предложить тебе выйти за меня.
Она, разумеется, ослышалась. В противном случае его действительно пора упечь в психушку. Должно быть, он снова затеял с ней одну из своих тошнотворных игр, надеясь… надеясь на что?!
Она молча уставилась на него, и Брент криво усмехнулся:
– Знаешь, Ив, я еще ни разу не делал предложения. Одна из тех немногих радостей, которых мне не довелось испытать. Но сейчас я совершенно серьезен.
– Не может быть!
Ив, чувствуя, как медленно отливает от лица кровь, уставилась на Брента:
– Не думаешь же ты…
Ну почему она никак не проснется? Почему стюардесса не возвращается? Брент Ньюком, сам Брент Ньюком, сделал… нет, объявил, что желает жениться на ней. Идиотская шутка, очередное издевательство.
Брент поднял стакан и невозмутимо осушил его, не сводя глаз с Ив. Она тоже смотрела на него так, словно видела впервые, – случайный попутчик, чересчур красивый, холодно-самоуверенный, чужой и неприятный. Слишком опасный. Она боялась вспоминать об их последней встрече.
– Полагаю, тебя интересуют причины, – официальным тоном промолвил он. – Пожалуй, парочку я способен описать словами. Ты единственная из знакомых мне женщин, кто отбивался до конца и не позволил купить себя потом. И еще Франси рассказывала, как ты вела себя с Лайзой.
– Лайза? Но какое отношение… не понимаю, – промямлила Ив. Вот тебе и легкость импровизации! Непринужденность общения! Видели бы ее студийные боссы!
– Франси терпеть тебя не может, да, впрочем, ты и без меня это знаешь. Но она испытывает к тебе глубокое уважение, и лишь потому, что ты сумела выманить младшую сестренку из раковины, куда та забилась. И Лайза искренне тебя полюбила. Франси даже была вынуждена признать, что из тебя выйдет прекрасная мамаша.
– Ты, кажется, много успел узнать обо мне, но зачем тебе все это?
– Помолчи и выслушай меня, Ив. Ты права, я много о тебе знаю, поскольку не поленился покопаться в твоей жизни. В некотором отношении ты типичная ханжа-пуританка, хотя и не прочь потрахаться, но только когда сама созрела и готова лечь в постель с мужиком, а в ту ночь так и не сдалась, упрямая дрянь! Вынудила нас превратиться в зверей, животных, и даже меня потом тошнило, будто дерьма нажрался, особенно когда начался отходняк. Дьявол, сам не знаю почему, Ив. Наверное, мне стало интересно побольше узнать о тебе. А может, просто осточертела ежедневная рутина, вся эта гнусь, поганая карусель, бесконечные, бесцельные гонки по кругу, где все известно заранее, где каждое движение расписано, а дни и ночи неотличимы друг от друга, и к чему это все? Черт, а вдруг я желаю, чтобы ты спасла меня… мою бессмертную душонку, помнишь?
У Брента вырвался резкий короткий смешок, больше похожий на лай, но Ив, не в силах шевельнуться, беспомощно воззрилась на него. Что ответить? Нет, ну почему она вечно влипает в какие-то истории?
Она тупо уставилась на его руки, поросшие сверкающими золотистыми волосками, сильные, красивые, умелые руки, причинившие ей столько боли и унижений. Как можно сейчас довериться ему?
– Нет, это н-невероятно, – пробормотала девушка, заикаясь. – Признаться, я все жду какого-то подвоха, пытаюсь нащупать подоплеку твоих россказней. В чем дело, Брент? Тебе потребовалось «прикрытие», так ведь?
– Да нет же, черт тебя подери! Ты плохо знаешь меня, но обычно я стараюсь не лгать и не изворачиваться. И не собираюсь никого обманывать. До сих пор я всерьез не задумывался о браке и считал, что вряд ли отважусь на такое. Но внезапно… В это путешествие я еще не пускался, Ив. И еще одно. Если у тебя есть все, значит, на самом деле ты нищий. Покрутишься в такой компании и поймешь, что я прав, но превратишься в такую же, как и они. Тебя перемелют в муку и заманают до смерти, затрахают во все дырки, и в итоге ты уже не будешь принадлежать себе.
– Это ты, а не я, варился в этом котле… – вырвалось у Ив.
– Не ты. Пока. Вот согласишься на эту работу в Нью-Йорке, тут-то все и начнется. Оторвешься на всю катушку с Рэндалом Томасом, а когда кайф кончится, подхватишь кого-то еще, другого, третьего, пока не переберешь всех звезд. Ну а потом обнаружишь, что весь твой воинственный дух куда-то испарился! Будешь шляться по таким же вечеринкам, как моя, и делать вид, что развлекаешься. Выбирай, детка. Я предлагаю тебе обычную старомодную семейную жизнь. Брак, семья, дети, никаких походов налево. И если все еще опасаешься, что я попытаюсь растоптать тебя, даю слово, в день свадьбы переведу на твое имя половину своего состояния – Иисусе, да можешь получить хоть все, если родишь мне детей. Хрен с ними, с этими дерьмовыми деньгами!
– Брент, я так и не могу понять, о чем ты.
Ив до боли стиснула кулаки, удивляясь, почему удостаивает его ответом.
– Разве? Короче говоря, что мы теряем? Брак – это лотерея, но мы по крайней мере можем вступить в него с открытыми глазами, без идиотских иллюзий и при этом оставаться честными друг с другом… Кто знает, может…
Он впервые за все это время коснулся Ив, нервно ломавшей пальцы, и накрыл ее руки своими.
– Ив, отныне никаких оргий, тусовок, старых дружков, наркотиков. Обещаю. Тебе ведь дали две недели на размышление, верно? Проведем их вместе. Попробуешь определиться сама. Я не стану принуждать тебя, не причиню боли. Ты вольна уйти в любой момент, как только захочешь.
– Господи, Брент, да ты рехнулся! Грубое, наглое, совершенно невыносимое животное из всех, кого я…
Внезапно Ив осеклась. Невероятно, но этот не терпящий ни малейших возражений человек, ничуть не оскорбившись, весело улыбнулся. И на сей раз искренне: вокруг глаз собрались крошечные морщинки. Широкие ладони чуть крепче сжали ее пальцы.
– Уже неплохо! Все-таки какое-то чувство; даже злость куда лучше безразличия. Вдруг я сумею переубедить тебя. А если нет, всегда есть возможность пойти на попятный и смыться с поля боя…
– Смыться! Да у меня просто слов не находится. Ты…
– Успокойся, золотце. Допивай свое виски. Закрой глаза и поспи, если хочешь. В аэропорту нас ждет машина. Как только мы приземлимся, я возьму тебя под руку и помогу спуститься. А потом подброшу, куда скажешь – выбор за тобой.
Он отпустил ее руку, иронически усмехаясь, и откинулся на спинку кресла. И тут Ив неожиданно поняла, что Брент нисколько не шутит.
Но больше всего потрясло и обозлило Ив его дальнейшее поведение: высказавшись, Брент как ни в чем не бывало водрузил на голову наушники, включил музыку и, казалось, совершенно обо всем забыл, пока онемевшая от возмущения девушка кипела праведным гневом. Немного погодя именно он закрыл глаза и притворился спящим, в то время как Ив тщетно подыскивала разящие наповал фразы.
Ей до смерти хотелось сорвать с него наушники и отвесить пару оплеух или на худой конец встать и потребовать, чтобы ее пересадили на другое место. Она сверлила уничтожающим взглядом этот бронзово-золотистый профиль греческого бога, едва удерживаясь от желания заорать на весь самолет и забиться в истерике. Да как он смеет? Только потому, что чуть ли не силой заставил выслушать свои бредовые планы на будущее, и сделал идиотское предложение «руки и сердца»? Кто дал ему право воображать, что она позволит взять себя под руку или сядет в его машину…
В этот момент Ив заметила, что две женщины, сидевшие через проход, с нескрываемой завистью уставились на нее. Правда, они тут же отвернулись и начали перешептываться, но ногти Ив судорожно впились в ладони. Черт бы побрал Брента Нью кома! Откуда он вообще узнал, что она летит этим рейсом? И как ухитрился взять билет на соседнее место? И что означает этот намек на Рэндала Томаса?
Глава 27
После Ив так и не смогла припомнить, почему все-таки позволила Бренту увезти себя. Она бог знает сколько просидела, глядя в иллюминатор, изо всех сил стараясь обуздать клокотавшую в душе ярость. Но когда в салоне погас свет и начался фильм, очевидно, заснула. Казалось, прошло лишь несколько минут, прежде чем Брент довольно бесцеремонно растолкал ее:
– Вставай, соня! Мы уже на земле. Похоже, ты действительно здорово устала, и я велел Марше не будить тебя на обед. Если ты все же проголодалась, по пути где-нибудь перекусим.
Самая миленькая из всех стюардесс стояла рядом, приветливо улыбаясь. Она уже держала наготове ручную кладь Ив, и Брент взял протянутую сумку, небрежно поблагодарив.
Он бессовестно воспользовался тем, что Ив не успела прийти в себя! И не давая ей опомниться, взял ее под руку и повел к выходу по устланному ковром тоннелю, туда, где уже толпились встречающие. Ив, конечно, не раздумывая постаралась бы отделаться от него, если бы не увидела Дэвида.
Дэвид? Непослушное сердце рванулось куда-то, готовое выскочить из груди. Ив покачнулась на чересчур высоких каблуках и непременно упала бы, не подхвати ее Брент. Она смотрела в знакомое до боли лицо Дэвида, наблюдая, как потрясенное выражение сменяется натянутой улыбкой. О Боже, теперь он наверняка посчитает, что она и Брент…
– Привет, Циммер, – снисходительно бросил Брент. – Кажется, вам доверили встретить Ив?
Он неумолимо повлек Ив за собой, и она только сейчас заметила девушку, стоявшую рядом с Дэвидом. Миниатюрная, довольно привлекательная брюнетка взирала на прославленную пару с благоговейным восторгом, крепко ухватив Дэвида за руку.
– Я случайно услышал от Стеллы Джервин, моей секретарши, что Марти Мередит пришлось срочно вылететь в Лос-Анджелес, и поскольку Ванде не терпелось познакомиться с Ив, мы подумали…
Ванда была племянница мистера Бернстайна, только что окончившая колледж Софии Смит. Интересно, с какой целью ее привез сюда Дэвид? Доказать, что они с Ив всего-навсего друзья?
Дальнейший разговор совершенно изгладился из памяти Ив; она наверняка знала, что растягивала губы в улыбке и вполне правдоподобно разыгрывала учтивую сдержанность. Она была крайне обходительна с Вандой и даже вынудила себя пожать руку Дэвиду. Выше голову, Ив! И пусть он видит, что тебе все до лампочки. Пускай воображает, что хочет…
Она как бы со стороны услышала свой голос, голос равнодушной, надменной незнакомки:
– Дэвид, как мило, что ты приехал встретить меня. Поверишь, ужасно жаль, но не было времени перезвонить Марти и предупредить, что мои планы изменились. К тому же я случайно столкнулась с Брентом, и он предложил подвезти меня.
Последовал вежливый обмен репликами. Пустыми. Ничего не значащими. Они вместе направились к багажному отделению, но Ив чувствовала, как взбешен Дэвид. Его просто трясло от ярости, хотя он прекрасно владел собой и даже задавал дежурные вопросы о Нью-Йорке, ее новой работе, а Ванда хихикала над какой-то остротой Брента. Ив двигалась, говорила и действовала, точно сомнамбула. И не очнулась, даже усевшись рядом с Брентом в белый «мерседес» последней модели; верх был опущен, и ветер играл ее длинными волосами.
Хоть бы налетел какой-нибудь вихрь, ураган, подхватил и унес прочь ее мысли!
Оба молчали, пока машина выезжала подлинному пандусу на автостраду, ведущую к городу. Ив мучительно размышляла: знал ли Брент, что Дэвид будет в аэропорту? Или сам подстроил его появление? Но в конце концов, ей и это безразлично. Она будто оледенела и в таком состоянии вполне могла бы продолжать светскую беседу с Дэвидом и Вандой, сохраняя приклеенную к лицу улыбку. Пропади он пропадом, этот Дэвид! Как он посмел выкинуть такое? И зачем вообще явился? Да еще с другой девушкой! Ежу понятно, что эта Ванда втрескалась в Дэвида по уши. Интересно, они уже успели переспать?
Ив по привычке попыталась найти ему оправдание, морщась от презрения к себе. Может, он не знал, как она отнесется к его присутствию? Подумал, что, если приедет один, Ив молча пройдет мимо и откажется от предложения подвезти? Он позвонил бы после того, как отделался от Ванды. Обязательно позвонил. Ив не сомневалась. А потом…
Да как ей не мерзко думать о таком? Ни гордости, ни уважения к себе! Бесхребетная безвольная кретинка! Позволила ему превратить себя в мазохистку, готовую лизать ему пятки, пресмыкаться ради тех жалких крох, которые он изволил ей швырять! А как он вел себя в последний раз?! Не постыдился показать, кем ее считает…
– Не хочешь остановиться и перекусить по дороге, Ив? – бесстрастно осведомился Брент, и Ив густо покраснела, поймав себя на непозволительно бабском любопытстве. Ну стоит ли гадать, что скрывается за его невероятным, немыслимым предложением?
Он сказал, что хочет жениться на ней. И добавил, что все будет, как она пожелает.
Должно быть, это Ив приснилось. Брент Ньюком просто не способен на такое. И что она вообще делает здесь, в этой машине, в опасной близости к человеку, которого боялась и ненавидела больше всего на свете? Нет, это она спятила!
– Спасибо, я не голодна.
– Какая вежливость! Вот что значит воспитание!
Ив метнула в него быстрый, рассерженный взгляд, на секунду встретившись с его пристальным, оценивающим взором.
– А что в этом плохого?
– Наоборот, мне нравится.
И, не дав ей времени снова ощетиниться, спокойно предложил:
– Почему бы нам не поехать ко мне и не выпить чего-нибудь покрепче?
– О нет, – инстинктивно сжавшись, пробормотала Ив. – Если ты думаешь, что я…
– Святители небесные, я ведь уже пообещал! И не собираюсь устраивать тебе ловушку. Даю слово, это вовсе не часть изощренного замысла похитить тебя и держать взаперти. Если бы мне требовалось именно это, проще было нанять профессионалов. В доме никого нет. И ты можешь уехать в любую минуту.
Он не лжет. Что же ей ответить?
Ив рассеянно отвела упавшие на лоб пряди волос и закусила губу, пытаясь подавить истерический смех. Какая жестокая ирония во всем, что с ней происходит!
– Ну? – нетерпеливо буркнул Брент. У него еще хватает наглости ее погонять!
– У тебя крыша поехала! Псих ненормальный!
– Меня обзывали и похуже, – усмехнулся Брент. – Это все, что ты желаешь сообщить?
– Нет. Знаешь, я и вправду ничего не понимаю. Ты, я, Дэвид с этой девушкой. Как…
– Обещаю ответить на вопросы за стаканчиком виски. У меня дома мы сможем все спокойно обсудить. Черт побери, Ив, сколько раз повторять – по крайней мере у нас не осталось иллюзий насчет друг друга. И, возможно, нам не мешало бы избавиться от призраков прошлого.
Руки Брента вцепились в баранку с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Больше он ничем не выдал своего волнения. Ив внезапно поняла, в каком напряжении находится Брент. Первое проявление чисто человеческих эмоций. И когда он заговорил о призраках, почему перед ее мысленным взором мелькнуло лицо Дэвида?
Брент, продолжая с изумительной ловкостью лавировать в потоке машин, повернул голову и бросил на Ив вопросительный взгляд, слегка подняв бровь. Ив с трудом перевела дыхание.
– Так и быть, согласна. Но только посидеть в тишине, выпить немного… на большее я пока не готова.
Почему она уточнила «пока»? Брент прав, что ей терять? Ив откинула голову, закрыла глаза, не заботясь о том, чтобы придержать разлетевшиеся волосы.
«Ив, в постели ты просто неукротима! Бешеная сука!»
Снова Дэвид. Дэвид, который называл ее девкой, шлюхой, использовал так, будто она на самом деле ничем не отличалась от последней уличной потаскухи. А она все ему позволяла. И чувствовала себя подзаборной грязной тварью, когда Дэвид ушел от нее в тот первый раз. Пустилась во все тяжкие, желая досадить ему, причинить боль.
Он все-таки обязательно позвонит ей сегодня. Специально, чтобы проверить… но что? Дома ли она? Или еще раз убедиться в своей власти над ней?
Ив приоткрыла глаза, украдкой наблюдая за Брентом. Чего же он добивается? Она до сих пор не смела доверять ему, но интуиция, жизненный опыт и некий врожденный прагматизм подсказывали, что этот удивительный, непростой человек действительно домогается ее по каким-то лишь ему известным причинам, что ему нет нужды обманывать и дурачить ее. Он не стал бы тратить столько усилий, если бы ему требовалась очередная игрушка для постельных утех.
Какие мягкие кожаные сиденья! Кажется, усталость немного отступила.
Ив снова испытующе посмотрела на Брента и поймала на себе его взгляд. На какое-то мгновение они уставились друг на друга, как незнакомые, чужие, впервые встретившиеся люди, а потом оба, словно сговорившись, отвели глаза.
Они уже въехали в город. Когда машина остановилась на красный свет, Ив заметила, что прохожие обращают на них внимание. Молодая женщина, переходившая улицу, даже замедлила шаг, чтобы получше их рассмотреть. Дама в стоявшем рядом авто расстегнула меховой жакет, бесстыдно впиваясь глазами в Брента. Казалось, скажи он хоть слово, и она устроит стриптиз прямо посреди мостовой. Он просто неотразим. И не знай Ив всей правды о Ньюкоме, возможно, тоже сейчас глазела бы на него, как последняя идиотка. Разве не так было при первой встрече? Пока она не перепугалась до смерти…
Но больше она не боится. Не боится?
Брент затормозил, и Ив снова увидела знакомый фасад высокого здания, залитый солнечным светом. Мороз пошел по коже. Во что она влипла на этот раз? И куда завела ее безумная потребность навсегда избавиться от Дэвида?
Но сожалеть слишком поздно. Брент уже распахнул перед ней дверцу и помог выйти. Пальцы сомкнулись вокруг ледяной ладони, согревая ее своим теплом.
– Никакого обмана, Ив. Никакой ловушки. Клянусь, я никогда не причиню тебе зла, – негромко пообещал Брент. В его устах это прозвучало своеобразной просьбой о прощении, по-видимому, на большее он не был способен. Ив молча кивнула и на подгибавшихся от страха ногах проследовала за ним в дом, где царил приятный полумрак.
Как странно снова переступить этот порог. Так тихо, так темно… ни шумной компании, ни пьяных выкриков. Огромная гостиная поражала пустотой. Все на своих местах, чисто прибрано, нигде ни пылинки, в воздухе витает слабый приятный запах лимонного воска для натирки полов. На столах букеты оранжерейных цветов. Интересно, кто здесь наводит порядок и где скрываются слуги?
Брент отпустил ее руку и зашел за стойку бара.
– Все еще предпочитаешь скотч, Ив?
И не успела она ответить, как он вынул запечатанную бутылку «Чивас Ригал», откупорил и, налив янтарную жидкость в два стакана, добавил кубики льда.
– Тут ничего нет, кроме виски и льда. Выбирай любой стакан.
Ив криво улыбнулась. Покачав головой, она потянулась к стакану и обхватила его ладонями.
– Да ты к тому же ясновидящий! Где научился читать мысли?
– Ничего подобного. Просто у тебя на лице все написано.
– Вот как, – растерянно пробормотала Ив. Она пригубила виски – крепкое и холодное, как раз то, что ей сейчас надо.
Брент пристально вглядывался в нее, опершись о стойку бара и намеренно не пытаясь подойти ближе. Хочет успокоить ее? Внушить ощущение безопасности? Хорошо еще, что Ив догадалась выпить, – первый глоток помог расслабиться, второй придал немного сил и храбрости.
Тишина угнетала, разверзаясь между ними бездонной пропастью. Откуда-то доносилось тиканье часов. Время. Так мало его осталось, так много надо успеть. Если бы не Дэвид, которому приспичило нестись в аэропорт, она не подумала бы ехать к Бренту и сидеть здесь в напряженном молчании.
– И что теперь? – вырвалось у нее. Ив сама не ожидала от себя такой смелости, но Брент не остался равнодушным к ее дерзкому вопросу. Белоснежные зубы ярко блеснули на потемневшей бронзе лица. И она снова, в который раз подумала, что ни один мужчина просто не имеет права быть таким неотразимым.
– Знаешь, меня это тоже интересует, – лениво протянул он, поймав ее нерешительный взгляд в синий капкан своего. – Проведем следующие два часа, играя в вопросы и ответы, или поднимешься со мной наверх?
И, заметив, как она сжалась, досадливо бросил:
– Черт побери, Ив! Я просто пытаюсь уговорить тебя стать моей женой! И при этом не имел в виду чисто платонических отношений! Я хочу заняться с тобой любовью, и нечего шарахаться от меня, как испуганный заяц! Понимаешь, заняться любовью, а не трахаться! Если в постели нам будет плохо, значит, все остальное неминуемо обречено на провал, так что какая, к черту, разница? Все равно, когда мы поженимся, придется спать вместе, стало быть, и тебе и мне следует постараться понять, что доставляет нам наслаждение. Я не надеюсь, что ты сразу растаешь, но по крайней мере выяснишь, сможешь ли терпеть меня в физическом смысле или нет. Если от моего прикосновения тебя тошнит, я отвезу тебя домой и обещаю никогда не попадаться на глаза. Повторяю, ты можешь выйти из игры на любом этапе. Я не собираюсь насиловать тебя, Ив. Ты единственная женщина, которую я принес в спальню. До тебя там никого не бывало. Я развлекаюсь… в другой комнате.
Ив показалось, что последнюю фразу он добавил специально, чтобы напомнить о той ужасной сцене, вытащить на поверхность ее страхи, выяснить все до конца, навсегда избавиться еще от одного призрака прошлого.
Она сама не знала, почему вместо того, чтобы повернуться и броситься наутек, покорно позволила ему взять себя за руку. А потом было уже поздно, потому что он повел ее наверх, по изумительно красивой лестнице, через анфиладу комнат, которых Ив, кажется, раньше не видела.
Дверь в его спальню была закрыта, высокая, массивная, резная старинная дверь, точно вросшая в стену. Ни ручки, ни замочной скважины. Брент нажал скрытую в завитках резьбы кнопку, и дверь медленно отворилась, словно вход в неизвестность, в полную сокровищ пещеру сказочного пирата. Поймав ее взгляд, он улыбнулся:
– Успокойся. На внутренней стороне ручка есть. Поверни и сможешь выйти. Никакого волшебства, обыкновенная электроника.
Переступив порог, Ив поразилась скромности обстановки. В ту ужасную ночь она была почти не в состоянии открыть глаза, но теперь с любопытством огляделась и увидела строгую мебель в испанском стиле, тяжелую и темную. Ничего лишнего или вычурного. Все предметы соответствовали своему назначению, и по ним было трудно составить представление о характере владельца.
По всем стандартам, спальня была поистине гигантской. Но у Ив перехватило дыхание, когда он нажал переключатель и плотные шторы раздвинулись. Окон в обычном понимании не было – стена оказалась целиком из стекла, и перед Ив открылись, точно новое измерение, бескрайние горизонты. Синева небес, причудливые крыши домов, а вдали лазурный полумесяц залива.
Ив завороженно застыла.
– О, как чудесно! – вырвалось у нее. В этот момент она наконец стала собой, естественной, непринужденной, позабыв о своих сомнениях. Брент включил музыку, и она снова изумилась: – Это мое любимое. Гендель?
– «Музыка на воде». По-моему, самая подходящая к случаю.
– Ты меня удивляешь. Не ожидала…
– Не ожидала, что я слушаю Генделя? Кто знает, Ив Мейсон, может, у меня в запасе еще немало сюрпризов? Хочешь выпить?
Ив покачала головой и снова припала к стеклу, наслаждаясь поразительным зрелищем, по-прежнему готовая в любую минуту сорваться с места. Что же все-таки он задумал? Кончик туфельки нервно чертил по мягкому ворсу персидского ковра. Бордовые и темно-синие узоры-завитки, в тон мебели… Она заметила, что здесь есть и камин, сбоку от кровати. И ни одного зеркала. Даже над большим трехстворчатым шкафом. Ив скорее почувствовала, чем услышала, как Брент подошел сзади, и насилу подавила дрожь. Она не хотела поворачиваться и все же заставила себя сделать это, гордо вздернув подбородок. В голове заезженной пластинкой звучали все те же три слова:
«И что теперь?»
