Текст книги "Черный Георгин для Королевы (СИ)"

Автор книги: Роза Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Отчаянно краснея, он выдавливал свои слова. А я с нежностью смотрела на этого сильного не по годам мальчишку. Может, и правда, не такой уж он и мальчишка, для здешних мест. Ведь пересилил себя, готов на этот брак. Но в то же время, в отличие от своего брата, переживает за чувства других. Ему совсем не нравится, что меня заставляют пойти на брак силой. Хороший, милый Сольвен. Но увы, я даже не могу представить нас вместе. Никогда не смогу. Счастлива обрести в нем друга. Но не более.

– Прости, – покачала я головой. – Я не могу.

– Что ж, я так и знал. Но не мог не спросить, – он легко улыбнулся. – Портал готов, просто входи в завесу и ты окажешься в таверне «Три кабана» в ближайшей от замка деревни. До самого замка полчаса пешком, ты сразу увидишь высокую Звездную Башню.

– С которой упала настоящая Ровена?

– Да, именно так. Только имей ввиду, в Морванне задерживаться нельзя. Спасай своего ворона и бегите прочь. Скальсгаард нагрянет туда сразу же, как правда откроется. И гнев его уже никто не сможет остановить, даже я.

– Да, я так и сделаю. Спасибо тебе, – еще раз сердечно поблагодарила я и шагнула к порталу.

– Надеюсь, мы еще увидимся.

– Возможно.

Я не могла обещать и поэтому прощалась с ним навсегда. Ведь я собиралась искать путь домой. Возвращаться в Норангенфьорд я не хотела. Если только отсюда добраться до Ан -Серин, но вряд ли здесь меня будут ждать с распростертыми объятиями после побега.

В голове мелькнула шальная мысль плюнуть на все и попросить его отправить меня наверх. Забыть про Шонго. Вдруг ему не так уж и плохо, как говорит Серый Дождь.

Ведь я теряю отличный шанс вернуться в свой мир прямо сейчас.

Но я не произнесла ни слова. Ну не могу я так вероломно бросить друга. Он не раз спасал мне жизнь, даже зная, что я не его хозяйка. Никто ему по сути. Но помогал каждый раз. Разве можно вот так взять все и бросить?

Не сомневаясь больше ни секунды, я шагнула вперед, в последний раз оглянувшись на мальчика. Но лицо Сольвена быстро размылось, словно художник стер краски с холста своей ладонью. Все вмиг исчезло и погрузилось в кромешную тьму. А через секунду я оказалась в пыльном и набитом хламом чулане. Не мешкая, открыла дверь и оказалась в пустом коридоре, где было всего две двери. За одной было шумно и сильно пахло жареным луком, а вот за второй – заветная тишина. Выбрав вторую, я не ошиблась и оказалась на улице. Задохнулась от свежего дождливого воздуха.

Прямо над головой громыхнул гром. Серое небо прочертил изломанный изгиб молнии. Натянув капюшон до бровей, чтобы спастись от промозглого дождя, я бегом направилась к возвышающемуся на горе замку, утопая ногами в чавкающей грязи. Ну здравствуй, Морванна. Я вернулась.

**

Глава 32

– Ваше Величество! – оторопело уставились на меня стражники, когда я, пройдя мимо суетливо снующих туда-сюда людей со скарбом, встала перед воротами в замок.

Странная суета сбила меня с толку. Я оглянулась, рассматривая местность за пределами каменой стены. В подмышках у круглолицей крестьянки торчали два кричащих гуся. Не замечая болота под ногами, она бежала прочь от замка. То же самое делала и другая женщина, нагруженная тюками. Маленькие дети, вцепившись в ее подол, орали что есть мочи, семеня за ней, по уши в грязи. Люди бежали, спотыкались, врезались друг в друга, покидая двор. Причем покидая двор не с главного входа, а прямо с лестниц, что были приставлены к стене. Что происходит?

– Открыть ворота! – заорал бородач в доспехах, и «ворота», то есть тяжелая железная решетка началась подниматься. – Ее Величество вернулась!

И не успела я войти внутрь, как ко мне бросились знакомые лица.

– Ваше Величество! – подбежал Трогх, старый лекарь. С ним была и перепуганная, белая как полотно Сирша, и та женщина, что я видела в первый свой день. И еще куча придворных, чьи лица, в отличие от имен, я смогла запомнить.

Среди них также был и начальник стражи Вальден. Он среди первых встал подле меня, поклонившись.

– Наконец-то вы вернулись, Ваше Величество! – от этого обращения у меня уже опять начало сводить скулы, но я не подала виду. – Здесь столько всего произошло! У нас объявлено военное положение!

– Что? – я чуть не споткнулась на ходу от его слов. В груди похолодело. Скальсгаард уже здесь?!

Но все оказалось куда хуже.

– С запада и севера на Морванну напала армия Ордена Черный Г еоргин, – быстро и четко рапортовал Вальден, опровергнув мою версию.

Черный Г еоргин значит... Ордену надоело делать слабые попытки убить меня. Змея, поджог... Все это детский лепет по сравнению с открытой войной. Гребаная кучка сектантов оказалась реальной угрозой.

Я лихорадочно думала, что делать в сложившейся ситуации. Война! Это не то, с чем я сталкивалась каждый день!

– К нам прибыл герцог Ансванский со своей армией, граф Штоддер со своей. Норгхи больше не удерживают границы незанятых земель, окончательно присягнув Норангенфьорду и предав нас. От Столбовых почти ничего не осталось, их просто смело, словно рукой, Хорса тоже пала, – голос начальник стражи дрогнул, он устало вытер пот с пыльного лба.

– Черный Г еоргин так силен? – выдавила я севшим голосом.

Сердце колотилось сумасшедшим галопом. Что тут произошло, пока я прохлаждалась у дракона во дворце?! Неужели это все по-настоящему?!

– Нет, ваше величество, – удрученно покачал головой Вальден. – Но с ними вся нечисть с незанятых земель. Мы сами были шокированы, ведь раньше вся эта тварь даже не смела подняться из пропасти и пересечь границы...

Отлично. Сначала эта нечисть прислуживала самой Ровене, теперь она против нас. Черт бы побрал эту темную магию! От воспоминаний о мертвецах, что преследовали нас в глухом лесу, по всему телу побежали мурашки, а волосы на голове почти зашевелились. Я не хочу встретиться с ними вновь! Я и так еле осталась жива!

– Вальден, необходимо собрание в главном зале, срочно! Ансванский, Штоддер, Готлих и все остальные главы и военачальники должны быть там сию минуту!

Стражник вдруг замялся, а Трогх обменялся с Сиршей тревожными взглядами.

– Что такое?

– Герцог Г отлих – предатель. Он заодно с Орденом. Ходят слухи, что он давно хотел получить трон, его обвиняют в смерти короля Тарла. Как только вы ему отказали в браке, он пошел в открытую. Оказывается, герцог давно в Ордене.

– Вот как. – проскрежетала я от злости.

Ах ты, хитрая сволочь! То-то он мне не понравился сразу! Мерзкий коварный тип. И даже гуляющие слухи о нем и обо мне меня сейчас мало волновали. Больше как -то интересовал тот факт, что герцог давно в Ордене. Их главная кандидатура на трон. Вот только убивал ли он Тарла? Насколько помнится, Готлих был в полной уверенности, что это сделала Ровена. Хотя. Не удивлюсь, если короля убил Орден. Хотели ускорить процесс коронации своей кандидатуры – Аластера. А как я его отшила и начала избегать -решили зайти по-другому. Кругом один обман!

– В Ордене также состоял ваш помощник Марук. Он тоже исчез из замка, – добавил Вальден и опустил голову, опасаясь моего гнева.

Побег второго мужчины меня не удивил, про него я уже давно думала не самое лестное.

– Вальден, в любом случае, собирай всех прямо сейчас. Мне нужно переодеться, а затем я сразу прибуду в зал. Сирша, ты со мной.

Та кивнула и тенью прошмыгнула мне за спину.

Вся процессия семенила за мной, пока я уверенно шла к главному входу. Замерзшая, мокрая и грязная, я мечтала о горячей воде в деревянной лохани, но, кажется, теперь мне это не светит. Однако, мне удалось удивить их своим безразличием к Г отлиху, придворные явно не ожидали такой вялой реакции.

Внезапно вспомнив ради чего я появилась здесь изначально, я круто развернулась к до сих пор опешившей от моего появления группе.

– Где Шонго?

Во рту запершило от нехорошего предчувствия, когда я увидела их растерянные лица.

– Его здесь не было. Как ушел с вами, так больше мы его не видели, – огорошил меня Трогх.

Как и они, я окончательно растерялась, ничего не понимая. Где же Шонго? Я была в полной уверенности, что он в замке! Неужели мое появление здесь напрасно? Что я могу против Ордена и армии нечисти, что на их стороне?

Но, с другой стороны, все они меня ждали. Вон как обрадовались моему появлению.

Не тебя, а Ровену с ее внушительной силой... ведь все верят, что для тебя такое военное положение покажется смехотворным.

Я не знала, что делать, голова шла кругом, но буквально силой я взяла себя в руки.

– Приготовить вам горячую воду в купели? – робко спросила служанка, но я покачала головой.

– К сожалению, некогда, Сирша. Помоги мне переодеться, все расслабляющие ванны отложим на потом.

– Да, Ваше Величество.

Осмелев, она то и дело рассматривала меня исподтишка, думая, что я не вижу. Мои вежливые ответы определенно внесли сумятицу в ее голову, но я уже махнула рукой. Появились вещи куда посерьезнее, чем оказаться разоблаченной служанкой.

Когда я появилась в тронном зале, все уже были там. Двигаясь к трону с тяжелой короной на голове (Сирша с благоговением водрузила ее мне на голову), я разглядывала прибывших. Почти всех узнала с праздника, когда они приезжали отдать мне присягу.

Г раф Штоддер, больше не улыбающийся как раньше, стоял и теребил кушак, опоясывающий камзол. Как тот застегнулся на его огромном животе – ума не приложу. Черные косматые брови сдвинулись в хмуром изломе, полные влажные губы чуть подрагивали. Граф сильно нервничал.

Был здесь и представитель западных земель Морванны – герцог Роннан Ансванский, возвышался над всеми рослый и здоровый. В отличие от остальных, он не отвел глаза, когда я остановилась на нем. Пристально рассматривал в ответ. И если в прошлый раз в

его взгляде я запомнила ненависть и презрение, то сейчас ничего не могла понять. Ансванский впивался в меня ярко-голубыми глазами, осматривая с головы до ног. Рыжая шевелюра сильно выгорела на солнце, в отличие от Штоддера герцог был в блестящих доспехах, на поясе висел меч. Удивительно, что этот еще не отвернулся от Морванны, как вероломный Г отлих, от него было бы более ожидаемо.

Вальден тихо разговаривал с военачальником павшей Хорсы. Сирша уже успела рассказать, что глава Хорсы бежал в неизвестном направлении, оставив все на главного воина. Однако, и тому не удалось справиться. Все, кто остался от разбитой армии, были вынуждены отступить и сдать портовый город. Сейчас они нашли пристанище в замке, как и горстка воинов от Столбовых, от которых тут тоже обнаружился представитель.

Советник покойного Тарла Дриад, старейшины деревень, военачальники, глава портовой переправы, казначей – только кого здесь не было. Трогх тоже присутствовал, как ответственный за лечение раненых воинов, да и в принципе как главный целитель всего королевства.

Все шумели и галдели, обсуждая происходящие события, пока я задумчиво молчала, обдумывая каждое свое будущее слово. Но едва я подняла руку, усеянную перстнями, как все умолкли, воззрившись на меня с надеждой.

– Спасибо всем, что собрались здесь в это непростое для нас время. Я надеюсь, что наш совет пройдет быстро и плодотворно, и мы вместе решим как быть в сложившейся ситуации.

– Армия Ордена и пресловутая нечисть уже на моих границах! – воскликнул, не удержавшись, граф Штоддер. Его щеки затряслись. – Предлагаю направить все силы именно туда и отбросить их прочь от моих виноградников!

В ответ на это заявление Ансванский фыркнул и закатил глаза.

– Ну конечно, сейчас мы больше всего печемся о твоих виноградниках!

– Это земля Морванны! И они ее вот-вот захватят! А потом пойдут разрушать и захватывать твои территории, уважаемый герцог!

– Пусть попробуют, я уже приготовил им пару сюрпризов. К тому же, моя армия самая огромная в королевстве!

– О да! Странно, что ты начал собирать свою армию намного загодя до текущих событий. Уж не в сговоре ли ты с ними был?

– Чего?!

– А что? Может, решил переметнуться обратно в последний момент!

– Ты совсем обалдел, что ли?! – взревел герцог.

Два высокородных господина и сами не заметили, как перешли на простое «ты», а потом и вовсе на грязные ругательства.

К их спору подключились еще люди. Я дала всем немного времени выпустить пар. И в нужный момент снова забрала слово.

– Граф Штоддер прав, нужно защищать границы, – медленно и ровно изрекла я. Переполошенные лица снова повернулись ко мне. – Сейчас на севере творится разруха, потому что Норгхи больше не удерживают нечистую силу, отвернувшись от Морванны и присягнув Норангенфьордам. Сама по себе нечисть, конечно, опасна, но куда хуже, когда у нее появляется предводитель, который ее направляет. Как всем уже известно, этим предводителем является Орден Черный Г еоргин. К тому же, на севере у них оказалась мощная поддержка в лице предавшего нас Аластера Готлиха. Г ерцог метит на трон с подачи Ордена и является их пешкой. Также есть достоверный факт, что Г отлих уничтожает своих едва родившихся бастардов по всему герцогству, чтобы быть абсолютно «чистым» для Ордена. Боится, что перестанет быть им угодным.

По скривившимся лицам было понятно, что ничего кроме отвращения и презрения герцог не вызывал у этих людей.

– Животное, – сплюнул Ансванский.

– Будет жестоким и неправильным умолчать от вас, что над нами нависла еще одна угроза,

– я обвела всех взглядом. Было тяжело смотреть в их встревоженные лица, и тем более понимать, что эту угрозу привела я сама. Ладно, пусть не совсем так – Ровена изначально, но я не остановила все это. Дала этому продолжение. – В ближайшее время на нас нападут Норангенфьорды.

Изумленный выдох прошелся по рядам, делая обстановку еще мрачнее и напряженнее.

– Так и знал, что быть беде! Зачем только вы отпустили дракона?! – Штоддер совсем побледнел и покрылся тонкой испариной.

– Я не могла поступить иначе.

– Вы развязали с ними войну!

– Война, в любом случае, была вопросом времени. Хоть отпусти его, хоть держи в цепях до самой смерти, – пожал плечами один из старейшин.

– Лучше бы вообще с ними никогда не связывались!

Тут я была согласна, но сказать ничего не могла.

Все опять загалдели, зашумели, но я не опустила головы, продолжая держать подбородок прямо. На голову давила корона, но я сама приняла на себя обязательства и вину другого человека, назвавшись королевой. Пусть будет так.

Запоздало подумала с горечью, что если бы согласилась выйти замуж за Сольвена, то спасла бы ни в чем не повинных людей. Император драконов бы защищал Морванну, а не нападал вместе с остальными. А что нас ждет теперь? Со всех сторон одни угрозы.

Почувствовала, как на меня снова опустился тяжелый и пристальный взгляд Роннана Ансванского, но вновь проигнорировала его, хоть под ложечкой и неприятно засосало. Неужели тоже предатель?

Чтобы утихомирить галдеж, в этот раз одной руки оказалось мало, пришлось встать с трона и гаркнуть:

– Молчать!

Т олько так в зале снова воцарилась тишина.

– Для победы над Орденом нам нужно собрать все свои силы. Основными задачами являются – защита замка и противостояние противнику на севере. Чтобы удержать врага и не дать ему войти в графство, нам придется сделать все возможное. У нас есть железный союзник на востоке – Тэнгрейя. Смею заверить вас, что они согласятся нам помочь. Я сейчас же отправлю туда гонца. На юге у нас также есть поддержка племен, – на этих словах сразу несколько старейшин поклонились мне. – На границе юго-запада есть три сильных города, славящихся своей военной силой и впечатляющей армией – Вользор, Тамарин и Крокстент. Уверена, они тоже нам помогут. В их же интересах остановить войну еще на территории Морванны и не дать противнику приблизиться к своим городам. Сразу три гонца отправятся туда с просьбой о помощи. Часть воинов останется здесь для защиты замка, часть отправится вместе с вами и вашей армией, герцог, для помощи графу. И еще одна часть должна быть на ваших землях на западе для подмоги.

Ансванский с готовностью кивнул, а граф выдохнул с облегчением.

– Трогх, – я обернулась к старому лекарю. – Мне нужны все, кто хоть мало-мальски владеет магией.

– Но вы сами изгнали...

– Забудь про прошлый режим и правила. Отыщи их всех срочно. Сам умеешь пользоваться силой?

Если старик и удивился моему вопросу, то никак этого не показал. А вот чертов Ансванский опять уставился на меня, думая, что я не вижу его.

– Умею, Ваше Величество.

– Тебе нужно будет отправиться в таверну «Три кабана» и уничтожить портал, соединяющий Морванну и Норангенфьорд. Вопрос крайне срочный, я все расскажу по пути. Дриад, вам поручаю отправить гонцов в.

– Тэнгрейю, Вользор, Тамарин и Крокстент, – закончил за меня седовласый сухопарый советник. – Сделаем, Ваше Величество.

В этот раз он был настроен ко мне более благожелательно, чем в прошлый раз. Да и все смотрели с легким удивлением.

Я отдала еще несколько приказов Дриаду, а также казначею и Вальдену, после чего совет закончился и все начали расходится. Мы с Трогхом вышли самыми последними, по пути я рассказывала ему про портал.

Бежать из замка сейчас, когда все ждут от меня решений и смотрят глазами, полными надежды – будет сродни предательству. Я окажусь ничем не лучше Г отлиха. Не знаю почему, но мне было важным остаться в воспоминаниях этих людей не проклятой трусливой ведьмой, а королевой, которая заслужила второй шанс. Как мне бросить их всех, зная, что скоро сюда нагрянет нечисть, Орден и драконы?! Может, я и обрекала себя, но по-другому просто не могла поступить.

– Мне нужно взять кое-что из своего кабинета, Ваше Величество, – предупредил Трогх и оставил меня слоняться по нижнему коридору в одиночестве.

Я была так увлечена своими раздумьями, переосмысливала все, что было сказано на совете. Рефлексировала, правильно ли поступила, тот ли приказ отдала... что не заметила, как позади меня выросла высокая фигура и накрыла своей тенью. Обернувшись, воскликнула от неожиданности – на меня хмуро смотрел герцог Ансванский.

– Г-герцог, – постаралась взять себя в руки. – Вы меня напугали своим появлением.

– Простите, не хотел. Ваше Величество, – добавил, спохватившись, и вновь уставился на меня своими ярко-голубыми глазищами.

Как два идиота мы пялились друг на друга исподлобья, настороженно.

– Вы чего-то хотели, герцог?

– Можно задать вам один вопрос? – удивил он меня внезапной сменой своего тона. С грубоватого и стального его голос вдруг изменился, я услышала в нем нотки волнения и неуверенности.

– Эээ, да. Задавайте.

Но он все молчал, не решался спросить. Атмосфера между нами накалилась до предела.

Я внезапно ощутила страх и неуемное волнение, словно герцог загнал меня к краю пропасти, откуда нет выхода. Только вниз. Украдкой разглядывала его инкрустированный меч в ножнах, блестящие, как зеркало, доспехи, в которых он то и дело вытягивал шею, словно носить их было ему непривычным делом. Наверное, так и было. Когда здесь в последний раз была война? Никто не помнит. То -то же.

И когда он все-таки задал вопрос, мгновенно ощутила, как земля резко ушла из-под моих ног, ссыпалась трухой в невидимую дыру под ногами, заставляя хвататься за ворот тугого платья и теребить неподдающиеся тесемки.

– Наташа, это ты?

**

Глава 33

Я хватала ртом горячий воздух, но кислорода все равно не хватало, а конечности онемели деревянными палками.

– Ч-что? Что вы сказали?

– Ты же слышала, – грубовато бросил он, перейдя на ты.

– Н-но.

– Это ты или нет?

– Но откуда ты, то есть вы, герцог...

– Я такой же герцог, как и ты – королева, – криво улыбнулся он.

А потом сказал то, отчего по моим щекам потекли горячие слезы.

– Мишка я, чумачее ты создание. Нашел тебя.

Ухватившись за Урсус, который теперь всегда был со мной, я с неверием покачала головой.

– Но это невозможно! Миша не может быть здесь!

Г ерцог покосился на мой меч и закатил глаза, пожав плечами.

– Ты же очутилась в теле королевы – это возможно, а как я в теле опального герцога – так не очень, да? Наташ, это я, твой брат. Поверь мне. Я тебе много доказательств могу привести. В детстве ты упала с велосипеда и пролежала в больнице со сломанной ключицей. Я у тебя тусил все время, чтобы скучно тебе не было. На день рождения в пятнадцать ты новую шпагу хотела какую -то крутую, а я подшутил над тобой и в коробку спицы и клубки для вязания наложил. Еще недавно ты проиграла на турнире по фехтованию, – его лицо омрачилось тенью. – А после ты разбилась на моей машине. Если бы знал – никогда бы ключи не оставил. Перестань плакать, я теперь рядом.

Оказывается, по моему лицу струились слезы, а я не замечая их, коротко и сипло дышала, боясь пошевелиться и спугнуть мгновение. Это не сон. Мой брат Мишка здесь.

«В разрушенном замке ждет самый близкий,

Ищет твой дух, но сам был разыскан».

Это было не про Шонго. А про моего брата.

– Но как?!

– А вот это уже невероятная история. Я же как чумной около тебя просидел все это время,

– его голос дрогнул. – Никак не мог принять тот факт, что ты вот такая – бледная, беспомощная, почти неживая. В коме ты лежала все это время. И до сих пор лежишь, наверное. Этого я уже не знаю.

Быстро оглянувшись, он шагнул ко мне и крепко обнял. Хлюпая носом, я сжала в ответ мускулистые плечи герцога. Пусть они и разные совсем, Роннан и Миша, но обнимая этого мужчину, я чувствовала тепло и поддержку родного брата. Это же не сон?

– Отец. Он отключить тебя хотел, – горько прошептал Мишка, поглаживая меня по голове, пока я всхлипывала ему в обтянутую латами грудь. – Сказал, что шансов нет, и мы безнадежно цепляемся за твою жизнь, что ты уже не жива. Я сначала не поверил своим ушам. Потом разговор их с матерью услышал, многое понял. Ты прости меня, я же не знал, что он так к тебе относится.

– Ты не причем, Миш. Да и звучит странно, но сейчас мне как будто все равно. Наверное, я слишком долго тут пробыла и прошлое стирается из памяти насовсем. Как хорошее, так и плохое. Только тебя вспоминала часто.

Брат смотрит на меня, продолжая сжимать плечи руками.

– Я кое-как выторговал у него несколько месяцев, потому что пару раз мне казалось ты открывала глаза.

Да. Открывала. Когда в своем приступе падала наземь, теряла себя в душащих конвульсиях и тонула в расплывающейся действительности. Шонго говорил, что это мой спирит, дух, еще никак не привыкнет к новой оболочке. Но таких приступов не было давно, а значит дух смирился с новым телом. Привык и вжился.

Хотела об этом сказать брату, но молчала, жадно впитывая в себя каждое его слово.

– Я только по каким врачам не бегал, но не услышал никакого утешительного прогноза. Тогда по настоянию матери Витьки Сохина, друга моего, если еще помнишь такого, я отправился по всякого рода шарлатанам. Гадалки, предсказатели, экстрасенсы и прочий сброд. Звучит смешно, но я, и правда, только у кого не был, только какой чертовщиной не занимался. И все впустую.

Было так необычно слышать знакомые, но такие забытые имена, слова, характеризующие мою прошлую жизнь и мир.

– Поразительно, но однажды я шел по какому -то блошиному рынку. Не помню как там оказался, может шел от очередной гадалки, которая, пытаясь угадать, безрезультатно тыкала пальцем в небо. Но факт остается фактом. На рынке со мной произошло что-то необъяснимое, странное помутнение какое -то. Вроде за мной увязалась одна цыганка. А через минут десять мне показалось что это цыган, мужчина. Еще через какое -то время стариком показался, а потом и вовсе ребенком. И вроде не пьян я был, но лицо и возраст постоянно смазывались моим сознанием, не воспринимались четко. Будто запутался.

Вдоль лопаток пробежал царапающий холодок. Саахен. Мать всего сущего, мгновенно подумала я. Судя по описанию, это была она. Помогла моему брату найти меня.

– Я сначала прогнать ее хотел, подумал – опоили черти. Но внезапно этот человек без внешности и возраста сказал: «Я знаю, что свою сестру ищешь. Она жива, но по мирам гуляет. Поторопись к ней – беда близко». Представляешь какое у меня лицо в тот миг было? Я ошалел не меньше твоего сейчас. Для меня это первые слова были, что ты жива, что надежда есть. В общем, эти цыгане меня так запутали, меняли личности, что, в конце концов, один на один с седой женщиной остался. Она вроде как с потусторонними силами могла общаться и другие реальности видела. Я так и не понял, другой это человек, или все тот же фантом необычный. Но это уже было не важно, потому что она мне помогла. Показала фрагмент, в котором я в итоге узнал тебя. Просто понял внезапно, что это ты, хоть внешность и другая была.

– Фрагмент?

– Да, я не совсем понял правда это или нет. Ты по лесу бежала, за тобой дракон гнался. Я вас обоих чувствовал, как будто в голове у каждого был. Это я в конце понял, что эта черноволосая ведьма – ты, а сначала ничего не соображал.

Значит, Мишка эпизод в лесу у Норгхи видел.. Когда Скальсгаард меня в пропасть скинул...

– Закончилось тем, что та же гадалка загадочная меня сюда смогла отправить. В обмен на кое-что. Очнулся в теле герцога Роннана Ансванского. Ошалевший, конечно, ходил пару недель, потом привык. Да и цель – тебя найти, была. Так и нашел.

Ансванский, то есть Мишка, выглядел довольным собой. Но я была до сих пор в тихом ужасе от услышанного. Какая беспечность! Как он думает возвращаться обратно?!

– А спирит герцога? Ансванский умер, что ли?! А ты сам где? Т вое настоящее тело?

– Про герцога ничего не знаю. А мое тело лежит преспокойно у гадалки. Она ухаживает. Предкам сказал, что на Бали укатил на зиму на личностный треннинг. Ну типа без связи, телефонов и прочего. Полное погружение.

– Сумасшедший! – шепотом воскликнула я. – Ты бросил свою оболочку у какой -то гадалки!

– Она помогла мне здесь оказаться, вообще-то.

– Все равно! Это может кончиться очень плохо!

– А что мне оставалось делать, не пойму?! Ждать когда тебя отключат от системы жизнеобеспечения?! Я же за тобой пришел, глупая! Все это заучит как диагноз в одно заведение, но ведь удалось найти! Все получилось!

– Ох, Мишка. Во что мы с тобой вляпались. – покачала я головой.

– Что делать-то теперь будем? Как назад попасть мне никто не сказал. Но твой дух я нашел. Уже хорошо.

– Бежать тебе нужно отсюда! Возвращаться назад, пока не поздно!

– А ты? – сощурил голубые глаза герцог. – В чужую войну ввяжешься?

– Я не могу здесь все бросить! Ты не понимаешь! Я тут несколько месяцев живу!

Испугавшись, что нас заметят и не так растолкуют, я запоздало сбросила его руки с плеч и лихорадочно оглянулась. Но ни Трогха, ни кого -то другого по-прежнему не было.

– Я согласилась стать той, в чье тело попала. Назад нет пути. Пока что. Но я непременно постараюсь вернуться назад, как только все тут улажу.

Г ерцог начал нервно вышагивать по коридору, запустив пятерню в рыжую шевелюру.

– Ты с ума сошла?! Тут война, мать ее, настоящая намечается! На меня мои придворные доспехи настоящие напялили, потому что риск есть огромный, что меч вонзят прямо в грудь. Как в книжках. Только я к этому не готов! Я хоккеем занимался всю жизнь, клюшку в руках держал, а ты шпагой понарошку махала. Что мы тут можем?!

– Знаю! Но все равно не могу их бросить, – покачала я головой. – Их же сметут! Как муравьев раздавят!

– А ты что можешь?!

– Ничего пока не могу. Могу только быть рядом и постараться выторговать их жизни, спасти их. Договориться! Отдать корону без кровопролития!

«Всяк воин без дыхания сляжет.

Если оставить его умереть.

Хочешь спасти – придется взмахнуть мечом,

Даже если начало сулит стать концом».

Все верно, бросать Морванну нельзя. Может, и впрямь, я попала сюда не просто так, а остановить это зло? Не знаю как, но нужно верить, что смогу.

– За всю историю, я еще ни разу не слышал, чтобы при войне за власть капитулировавших королей и королев оставляли в живых! Их первыми ведут на плаху, а также всех близких и родных! Ты себя обрекаешь!

– Я не уйду.

Брат замолчал, с грустью улыбаясь.

– Помнишь, мы в детстве мечтали оказаться на месте Г ензель и Г ретель? – внезапно спросил он. Я усмехнулась.

– Помню. Кажется, наша мечта сбылась. Осталось только убить злую колдунью.

– Орден невероятно силен.

– Да, а нечисть невероятно ужасна. А драконы могут спалить в головешку.

И шансов выжить невероятно мало, и страх обтягивает липкой паутиной, не дает свободно дышать. Я все это знаю. Все против нас, но повернуться к злу спиной – еще страшнее. Все равно настигнет и ударит исподтишка. Лучше встретиться лицом к лицу.

– Ты сильно изменилась.

– Обстоятельства вынудили.

– Я должен тебе кое-что сообщить, – слегка замялся рыжий герцог.

Так все дико. Мой брат имел совершенно другую внешность. Но вот он здесь, и это точно он.

– Говори, я слушаю.

– Роннан Ансванский не просто так собирал армию. Я многое узнал за пару недель от своего генерала, пока жил в герцогстве.

– Роннан тоже был в Ордене?! – я сжала кулаки.

– Нет, но собирался присягнуть Норангенфьордам, как и Норгхи. К его имеющимся территориям ему были обещаны земли графа Штоддера и юго -западный кусок до самой границы, где Вользор стоит. Там самый большой оборот от торговли крутится.

Ансванский тоже, как и шаманы, считал, что драконы – высшие создания, которые в единственном роде имеют право на власть. Остальные должны им подчиняться. Генерал был очень удивлен, когда я армию сюда направил, а не к драконам побежал. Но, кажется, этот шаг его немного успокоил. Никто не хочет оказаться под предводительством предателя. В герцогстве все насторожены, следят за каждым моим шагом.

– Спасибо, что рассказал. Это может нам пригодиться...

Еще какое-то время мы взахлеб рассказывали друг другу все последние новости, а также о своих приключениях. Я поведала брату о своем путешествии, о Шонго, о Скальсгаарде и обо всем, что приключилось со мной за проведенное тут время. Он еле успевал качать головой и изумляться услышанному.

– Герцог отправится с нами, Трогх, – сказала я хмурому лекарю, когда тот застал нас, ведущих непринужденную беседу о силе армии Морванны.

– Да, Ваше Величество, как скажете, – легко поклонился старик.

Однако по настороженному взгляду Трогха, я поняла, что герцогу тот не доверяет, и сплетни о его возможном предательстве уже давно гуляют по замку. Что ж, теперь в теле герцога мой брат, а значит придворные могут расслабиться – герцог за нас.

Не теряя времени, я объяснила, что портал нужно уничтожить как можно скорее, а потому мы, заторопились по прохладным каменным коридорам. Но не успели выйти из замка, как нам навстречу выскочил промокший насквозь и вымазанный в грязи гонец.

– Ваше Величество! Вам два письма! Одно из Тэнгрейи, и второе анонимное!