Текст книги "Черный Георгин для Королевы (СИ)"

Автор книги: Роза Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

– Как жаль, что ты так не вовремя заболела, – в очередной раз расстроился брат, складывая свой третий по счету чемодан у выхода, где их уже забирала прислуга.

Чуть вздрогнув от его слов, мать опустила глаза и отошла в сторонку, якобы дать последние наставления экономки. Хотя она работает в нашем доме больше пятнадцати лет. Знает каждый уголок этого дома лучше моей матери, со своими обязанностями всегда справлялась отлично, преданно работая на нашу семью.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди. Ну да, мать, конечно же, не догадывается о «моей болезни». Точнее, прекрасно делает вид.

Еще в детстве, с каждой разбитой коленкой я бежала к брату, не смотря на то, что он на год младше меня. Миша всегда знал как успокоить и поддержать. Ближе него у меня никого нету.

Т ак хотелось слушать мамины сказки на ночь, а вместо этого приходилось самой читать брату про злых магов и добрых волшебниц. Нашей любимой была сказка про брата с сестрой – Гензель и Г ретель. Очень часто мы представляли себя в сказочной стране, где правит злая колдунья. Придумывали целый мир для нас двоих, всякие супер способности и оружие. В наших сказках добро всегда побеждало зло.

Так произошло, что наши жизни разделили толстой стеной, заставляя идти рядом, но без возможности подставить дружеское плечо.

– Если пожалуешься брату еще раз, – предупредил однажды отец. – Я отправлю его в закрытый интернат в Канаде. Ты плохо на него влияешь. Слабая и бездарная, тянешь на дно.

Тогда я впервые почувствовала на себе, что значит выживать одной. Не могла подвергнуть Мишку такому риску. Больше всего на свете, как и я, он хотел, чтобы отец гордился им и старался быть рядом с ним. Отправка в школу -интернат сильно бы его подкосила.

С тех пор моя жизнь в этом доме стала абсолютно невыносима, но и уйти из дома мне не разрешалось. Предполагалось, что через определенное время я удачно выйду замуж за сына одного из партнеров, Тимура.

О любви, естественно, и речи быть не могло. Это избалованное эгоистичное чудо я терпеть не могу, без своего папочки он обыкновенное ничтожество. Ничего не стоит. Увы, как и я. Может, от этого я бегу от него, как от чумы. Вдвоем мы составим весьма тоскливую картину.

– Ключи и документы в вазе, – шепнул на ухо Мишка, прощаясь со мной. Взгляд его, при этом, был непривычно грустным. То ли из-за машины, то ли из-за меня.

Я не поверила своему счастью – брат оставлял мне машину в пользование. Такого раньше он никогда не делал.

Нужно постараться не делать слишком счастливое лицо. Честно говоря, ходить за своей семьей фарфоровой статуэткой по Монако меня совсем не прельщало. А тут и вовсе появился шанс удрать из дома.

Мать сдержанно клюнула меня в щеку, отец сурово кивнул и вышел первым.

Едва дождавшись времени, когда самолет взлетит (чтобы наверняка), я схватила ключи и поспешила на выход.

– Куда ты, Наталья? – экономка тут же выскочила за мной Цербером, наспех вытирая руки полотенцем. – Ты же знаешь правила...

– Я не к друзьям, и не на тусовку, – махнула я рукой. – У меня консультация по дипломной работе, забыли? Сегодня же четверг.

– Ааа, – она все равно выглядела сбитой с толку. – Водитель отвезет тебя.

– Нет необходимости, – на моем лице появилась лучезарная улыбка. Под ее недоуменный взгляд я покинула особняк, направляясь к гаражу.

Купленные права – тайный подарок брата на день рождения, греют карман джинсов. С превеликим удовольствием я осторожно выехала из удушающей клетки, вырываясь на свободу.

Нацепив солнечные очки брата на нос, я аккуратно тащилась в крайнем правом ряду, поглядывая на часы.

Ни на какую консультацию, само собой разумеющееся, я не собиралась. Я планировала отправиться на очередной день соревнований по фехтованию. Сегодня выступали парни.

В спортивном комплексе было прохладно, такая температура специально поддерживалась, чтобы не свариться в плотном, защищающем от уколов костюме.

Я прошла в главный зал. Усевшись во втором ряду, справа от жюри, я уставилась во все глаза на дорожку. На знакомой фамилии улыбнулась и выпрямилась, сжимая скрещенные пальцы на коленках.

– Давай, Антоша, я в тебя верю, – прошептала я, подбадривая своего любимого.

Антон сегодня был настроен агрессивно, и этим сразу выбил себе фору в несколько очков. Его движения были отточены до профессионализма. Не давали ни малейшего повода усомниться в его победе. Что говорить, Антон был лучший в мужской сборной.

Когда объявили о его победе, он кивнул в сторону жюри и спустился с дорожки. Решив сделать ему сюрприз, я незаметно пошла за ним, предвкушая, как закрою любимому глаза и поцелую в его вспотевшую шею.

Скинув маску, он рукавом вытер пот со лба. Мое сердечко радостно забилось, едва я увидела знакомую взмокшую макушку. Даже здорово, что я никуда не улетела и осталась здесь, рядом с ним. Мы проведем чудесное время.

Только я собралась претворять свой план в жизнь, как к нему подскочил его друг,

Феликс Мартынов.

– Ну ты молоток, братуха! Быстро сщелкнул Назарова с дорожки. Как таракана, – он рассмеялся своему сравнению.

– Он неудачник. Даже стремно, что он мне в соперники достался, – снисходительно бросил Антон, и этот его тон мне не понравился. В нем сейчас звучало превосходство и не свойственный ему (как я думала) снобизм.

– Его папашка в сборную активно пропихивает, пожертвования в спортивный фонд сделал, – поделился Мартынов. – И невдомек, что сын полный бездарь.

– Я в курсе. Тут таких добрая половина, – хмыкнул Антон.

– И твоя, кстати, тоже. Лисовецкий тут всех на цыпочках заставляет скакать. Вчерашний провал, интересно, как будут замазывать?

В моей груди похолодело, пронеслось нехорошее предчувствие. Это же не обо мне они говорят? Но Лисовецкая здесь одна. Я старалась ступать бесшумно, продолжала идти за ними, хотя уже тогда надо было развернуться и уйти. Чтобы никогда не слышать продолжения.

– Не моя она, что ты несешь, – фыркнул Антон. – Так, держу под рукой. Думаешь, одна такая, курица наивная?

– Ха, а она об этом знает? – прыснул Феликс. – У нее взгляд такой щенячий, когда на тебя смотрит. Того и гляди слюноотделение начнется. Фу, смотреть противно. Влюбленные девицы хуже забродившего пива.

– Так не смотри, – хохотнул Антон. – Я на ее выражение лица как -то не обращаю внимания. Мне интересно все, что ниже подбородка.

Они похабно заржали, а я в шоке споткнулась, ничего не замечая из -за подступивших горьких слез. Это он?! Мой Антон? Ничего не понимаю...

Он же никогда бы не стал себя так вести. Или стал?

А я ему так верила... Думала, он единственный, кто меня понимает...

Судорожно сглотнув комок в горле, я встала в ступоре, не зная что делать. Слушать дальше, заорать на них, попросить объяснений или бежать прочь изо всех сил.

– Не боишься, что залетит? Лисовецкий тебя в Магадан отправит, или еще хуже -жениться заставит, – не мог успокоиться Мартынов.

– У нее там есть уже женишок с тугим кошельком. Я им не интересен, что мне на руку, -подмигнул своему другу. – Ну, а если заставит – так это же неплохо, я сразу поправлю свое материальное положение.

В ужасе помотав головой от его слов, я сделала шаг назад и врезалась в идущего позади меня подростка, который тащил горсть шпаг с соревнований. С лязгом они грохнули на пол и рассыпались, вызывая шум. На нас все оглянулись. И эти двое мерзавцев тоже.

Их вытянутые лица не принесли никакого удовлетворения от разоблачения. Слезы струились из моих глаз. Антон даже не сделал попытки оправдаться или объяснить происходящее. Сразу все понял. Отвел глаза и ткнул кулаком Мартынову в плечо. Вот тот буквально челюсть уронил на пол.

– Лисовецкая! – удивленно уставился Феликс. – А ты здесь откуда? Слушай, мы просто...

Не желая слушать, что он скажет, я подскочила с пола, и, распинывая шпаги, бросилась вон оттуда.

Из-за слез ни черта не было видно.

Как я могла поверить ему? Он был моим первым. Мы ведь тайно встречались с ним целых три года. Скрывали от всех, особенно от моего отца. Я всегда извинялась за это, переживала. Идиотка.

Я смахнула слезы.

Ему это было вполне удобно.

– Ненавижу! – заорала я, рыдая навзрыд и лупя руками по рулю.

И сама не заметила, что выжимаю газ уже слишком сильно. На такой скорости я никогда не ездила. Испуганно нажала на тормоз, но Мерседес уже повело на повороте. Все слишком поспешно, резко. Дальше произошло самое страшное, что разделило мою жизнь на «до» и «после».

Влетев на мост, машина ударилась об ограждение и снесла его напрочь. Расширенными глазами я смотрела как медленно движется мир, краем сознания понимая, что мир стоит на месте, двигаюсь я. Вместе с машиной, к которой крепко пристегнута ремнем безопасности. Взмыв в воздухе, автомобиль вылетел, снеся преграду, и понесся прямо в воду. В лицо мне ударили осколки лобового стекла, подушка безопасности, а затем и первые брызги еще холодной воды.

Оказавшись заключенной в груде металла, я стремительно шла на дно, перед этим потеряв сознание от пережитого кошмара.

**

Глава 3

– Ее Королевское Величество очнулись! – воскликнул высокий напуганный голос девушки.

– Тише ты, Сирша, не кричи, а то положим головы, – шикнула на нее женщина в возрасте.

С трудом разлепив веки, мутным взглядом я уставилась на два склонившихся надо мной лица, силясь понять, что произошло.

Помню предательство Антона, слезы в машине, мельтешащие картинки за окнами, а затем сильный удар. Я пыталась восстановить в памяти произошедшее.

Без шансов автомобиль упал в воду. Меня вытащили? Спасли? Судя по всему – да, иначе я бы тут не лежала.

И хотя я отчетливо помню, как сквозь разбитое лобовое стекло вода заполнила пространство (а потом и мои легкие) меньше чем за минуту, я выдохнула с облегчением. Хорошо, что родители и Мишка улетели, успею привести все в порядок.

Попытавшись подняться, я с криком упала назад на подушки, когда адская боль прострелила виски. Словно кочергой ударили по голове, не иначе. И тошнота была жуткая наряду с головокружением.

– Ваше Величество, лучше пока не двигайтесь! Ваше падение было довольно жестким, лекарь прописал вам покой.

О чем она вообще? Я отмахнулась от настырного видения, как от назойливой мухи. Но склонившееся лицо не исчезло. Кто это? Где белые халаты?

– Позови врача, – просипела сорванным голосом. Г орло будто обернули раскаленной колючей проволокой. – Или медсестру. Хоть кого-то.

Девушка, которая с необычным именем Сирша, беспомощно переглядывалась с рядом стоящей женщиной в белом переднике и в тон чепчике. У Сиршы одежда, кстати, тоже довольно непривычная. Кто они вообще такие? Мне снится сон?

В очередной попытке подняться я снова провалилась, завыв пуще прежнего от боли.

– Чего вы встали? – раздраженно гаркнула на странных девиц. – Я после жесткой аварии. Где, черт возьми, доктор?!

– Л-лекаря снова позвать, В-ваше Величество? – принялась заикаться Сирша.

Что за имя вообще такое? И что за обращение? Я что в психушке?! У меня повреждения головного мозга?!

– Лекаря! – закричала вторая женщина куда -то за дверь, а вторая, Сирша затряслась мелкой дрожью, опустив глаза.

Наконец, с великим трудом, но я поднялась в постели.

Как же болит голова! С ума сойти. Но еще больше можно сойти с ума от того, что я вижу. Расширив глаза, я обводила взглядом странную комнату с тяжелыми пыльными портьерами, каменными стенами, красочными витражами на некоторых стеклах. Лежала я на кровати исполинских размеров, вдоль столбиков струился прозрачный балдахин.

На мне завязанное под горло тугое платье, в котором невозможно дышать. Плотные чулки на ногах. К тому же, сверх всего этого безобразия на меня накинули меховое одеяло, отчего я очнулась вся насквозь вспотевшая. От меха (и меня тоже) попахивало мокрой псиной. Рядом с кроватью стояла старинная тумбочка, а на ней покоилась... корона. Самая настоящая корона с драгоценными камнями, похожими на рубины и изумруды.

Я покосилась на нее безумным взглядом, потом опять на комнату, на Сиршу.

Прочистив горло, хрипло спросила:

– Сирша, где я?

Девушка моргнула и от удивления подняла взгляд, который почему -то от меня до этого прятала.

– Вы... Вы не помните? – у нее буквально отвисла челюсть.

Г лупая девка! Иначе зачем бы я спрашивала?!

– Нет, – еле выдавила из себя.

– Вы в своей опочивальне. – настороженно ответила она. – Его Величество. Король.

Она всхлипнула и быстро смахнула слезы. И только я хотела спросить что, черт возьми, происходит и на кой она изъясняется архаизмами, как в дверь постучали, и в комнату вошел седовласый мужчина в изношенном балахоне до пят.

– Ваше Величество, – сдержанно поклонился. Я сглотнула горклый комок. Определенно я схожу с ума. – Я здесь.

– И кто вы такой? Я же просила позвать доктора!

– Я лекарь, прибыл сразу же, как мне сказали.

Я внезапно замолчала, испугавшись происходящего. Эти люди явно не совсем меня понимают. А я не совсем понимаю их. Больше похоже на какой -то сон. Или глупую галлюцинацию. Может, это последствия таблеток, которыми меня напичкали, чтобы вытащить с того света?

Опять взглянула на старика. Г оворит, что лекарь. Это же то же самое, что и доктор.

– Что со мной? – осторожно подбирая слова, спросила я.

– Вы упали в обморок прямо со Звездной башни, – хмуро покачал он головой. – Повезло, что внизу стояла повозка, и вы упали прямо на палатку. Иначе быть второй беде. Кхм. Простите, Ваше Величество, приготовления шли весь день. Вы готовы отправиться? Все ждут вас.

Он склонил голову.

В моей же голове происходил абсолютный хаос, я ничего не соображала. Вцепившись белыми пальцами, увешанными перстнями, в одеяло, я хотела закрыть глаза и проснуться. Стоп!

Белые пальцы?!

Я же загорелая шоколадка! Целыми днями валялась на Сейшелах с матерью на лежаках месяц назад.

– Зеркало. Дайте зеркало! – Меня стремительно охватила тревога.

Все переглянулись между собой, но Сирша все -таки метнулась в угол и принесла зеркало размером с обычный экран компьютерного монитора.

Боже мой! Этого не может быть! Я в ужасе уставилась в отражение.

Из мутноватого зеркала на меня смотрела бледная черноволосая девушка с тонким острым носом, яркими, почти кровавыми губами и... жуткими желтыми глазами.

Затрясшись, я отвернулась ото всех, изо всех сил пытаясь зажмуриться. Это не я! Сейчас это наваждение уйдет!

– Ваше Величество. – лекарь застенчиво топтался на месте. – Я уже осматривал вас. Все в порядке, переломов и растяжений нет. Но если хотите, я еще раз осмотрю.

Не слушая его бормотание, я тряслась под одеялом как мышь, потому что увиденное напугало меня до чертиков.

– Помогите! – заорала я изо всех сил, сбившись в изголовье кровати и оглядывая всех лихорадочным взглядом. С меня градом лил пот.

– Ваше Величество! – старик сделал попытку приблизиться ко мне, но я только еще больше вжалась в кровать.

– Не подходите! Пошли вон отсюда! Шарлатаны! – На моих словах все в мигом выскочили за дверь, кроме старика.

Безумец мягко посмотрел на меня.

– Послушайте. Все в порядке, это нормально. Вы ударились головой, вполне объяснимо почему вы так реагируете и никого не узнаете. К тому же, такое ужасное событие несомненно подкосило вас. Примите вот это успокаивающее зелье. Все наладится. Обещаю, Вам станет легче.

Что-то в бледно-голубых старческих глазах заставило послушаться, на мгновение успокоило. Было страшно вот так тихо сходить с ума. Хотелось довериться. Обреченно протянув к кубку руки, я без раздумий выпила весь отвар. Напоминало травяной чай.

Может, и впрямь, выпив эту целебную жидкость, я усну крепким сном, а проснусь в своей кровати. Будто не было аварии, не было предательства Антона. Мне все это приснилось.

Но я слишком сильно запомнила каждую деталь, чтобы понимать, что все это произошло на самом деле. Помню каждую складку на его форме, в какой футболке был его дружок, помню конопатый нос подростка, что нес шпаги. Слишком много подробностей. Все это было. И от этого мне никуда не деться.

Но плакать больше не хотелось. Все мои слезы остались выплаканными в той машине, что унесла мое тело в воду. Не знаю, что происходит сейчас. Умерла я и это загробный мир, или просто длинный сон, но мне придется с этим разобраться.

Сейчас я совершенно другой человек. И человек ли. Раскосые желтые глаза, смотрящие на меня из зеркала. Брр.

Пока я лежала и отрешенно пялилась в потолок, размышляя о произошедшем, старик сновал туда-сюда по комнате, гремя склянками.

Мое сознание немного притупилось, на меня напало необычное спокойствие. Кажется, отвар действовал.

Словно подсчитав время, старик приблизился к кровати.

– Как вы себя чувствуете? – голубые глаза смотрят с почтением. И я впервые задумалась о том, что меня тут называют «Ваше Величество».

Эмм, это кто? Королева? Принцесса? В титулах и относящихся к ним обращениях вообще не разбираюсь.

– Хорошо, – неуверенно пролепетала я.

Он взглянул на меня, чуть задержав взгляд на моем лице.

– Вам нужно вернуться на погребальный костер, – вздохнул сочувственно.

– На погребальный костер?! – вскрикнула я изумленно, снова попятившись от этого человека. Что он такое говорит?!

– Нет-нет! – вытаращив на меня глаза, замахал руками лекарь. – На церемонию! Его Величество не сжигают без вашего участия. Как супруга вы должны сами коснуться факелом погребального костра.

– Его Величество? – слабо отозвалась я, опять потеряв нить происходящего. Супруг еще какой-то...

– Это все последствия вашего падения. Уверен, все будет в порядке. Вам нужно время.

– Что с Его Величеством? – на автомате уточнила я.

Старик моргнул и растерянно уставился на меня.

– Ваш супруг, король Тарл Серебряный Седнгхолд скончался сегодня ночью. Вам необходимо быть на церемонии погребения. Народ осудит.

Последнее он произнес запнувшись, в глаза не смотрел, словно боялся моей реакции.

– Идем, – я согласно кивнула, осторожно поднимаясь с кровати.

Честно говоря, мне было плевать на какого-то там Тарла Серебряного. Нет, жаль конечно, чисто по-человечески, но на его похороны я собиралась по другой причине: мне необходимо выйти из комнаты и осмотреться. Понять, где я нахожусь, и какой бродячий цирк меня подобрал.

– Я позову служанок подготовить вас, – еще раз поклонился старик и поспешно вышел.

Я даже не спросила его имени. И не знала своего.

Глава 4

Стоя у огромного костра, как завороженная смотрю на бушующее оранжевое пламя, которое поглощает все, чего касается.

Я стою на постаменте в траурном черном платье, что весит, судя по моим ощущениям, пару центнеров. Пальцы, по-прежнему, обвешаны массивными кольцами с драгоценными камнями, в горло упирается пышное черное жабо, чешет кожу, душит. Хочется сорвать с себя все это и вздохнуть свободно.

Но тяжелее всего давит корона. Впивается золотым обручем в затылок и лоб, давит и физически, и морально. Именно из -за этой короны на меня смотрит несколько сотен пар глаз, и эти взгляды заставляют держаться неестественно прямо, будто проглотив кол.

Когда мы вышли за пределы замка (да-да, самого настоящего замка!), я ошалело вращала глазами, не задумываясь о том, как выгляжу со стороны. Слишком велико было мое любопытство. Но пройдя через внутренний двор, усеянный людьми, я вдруг с холодком, пробежавшим по спине поняла, что это не цирк, и не театр. Все происходит на самом деле.

Слуги в замке кланялись и застывали в скрюченных позах от мала до велика, на всех старинные костюмы, простые и не такие богатые и тяжелые, как у меня. На улице народ россыпью разбежался по двору. Попрятались. А те, кто не успел – падали на колени прямо в грязевую жижу, по которой топтались лошади, склоняли головы.

И абсолютно от всех исходила осязаемая волна страха. Меня, то есть, королеву, в чье тело я попала, до одури боялись. Даже мужчины застывали, подрагивающими пальцами вцепившись в головные уборы, которые мяли в руках, как тряпки.

Кажется, я попала в тело не самой доброй королевы, иначе чем объяснить, что никто, абсолютно никто не осмеливался смотреть мне в глаза. Даже приближенные. Вместо радости и счастливых улыбок, что их королева осталась жива, я ловила только бегающие и вусмерть перепуганные взгляды.

– Ее Величество, Ровена Темная Седнгхолд, – громко и зычно объявил глашатай, когда я подошла к окружившей что-то толпе.

Та тут же расступилась, почтительно склонив головы и открывая моему взору большое каменное ложе из веток и сухостоя, на котором лежал человек. Мертвый король, мой муж.

Не зная как себя вести, чтобы не выдать, я действовала осторожно, приглядываясь и прислушиваясь.

Небольшого роста мужичок в красной рясе, судя по всему, был некоем подобием священника (если церковь тут, конечно, существовала). Дождавшись, когда я встану во главе круга, он начал произносить слова, половину которых, я не понимала из-за сложности произношения. Но смысл определенно я уловила. Тарла Серебряного провожали в путь, рассказывая простому люду, какая дорога, полная приключений и подвигов, его ждет. Затем священник (буду пока называть его так), кивнул мне, и я, нервничая, подошла с факелом к лежащему телу.

Боязно и неприятно. Как-то мне не доводилось заниматься кремацией.

Неожиданно в толпе раздался звонкий женский голос. Запел тоскливую песню, затянул, почти причитая. Хрустальным звоном пробежал меж рядов. Ей вторила вся толпа, и мужчины и женщины, подхватывая медленный темп.

Не понимая, должна ли я петь, я просто шевелила губами, поскольку слов песни, естественно, даже не знала. Прикоснувшись факелом к сухостою, вздрогнула, завороженно глядя, как пламя начинает лизать ветки и богатую одежду почившего короля. На его лицо я боялась даже мельком взглянуть.Затем меня проводили на постамент, на котором я теперь и стояла, возвышаясь, будто поэт, который собирался читать свои стихи на Старом Арбате.

Не верится, что это все правда сейчас происходит...

На дворе при замке уже давно стемнело, но повсюду пламенели факелы, освещая медленно двигающиеся лица челяди. Над головой одеялом простиралось звездное небо.

Сколько я так простояла, как заколдованная разглядывая огонь и слушая тоскливую песню, я не знала, но поняла, что пора заканчивать весь процесс, когда на каменном ложе остались только угли... Моего знака ждал весь двор, делать здесь больше было нечего.

Увидев, что я собираюсь спуститься с постамента, ко мне подскочила пара слуг, чтобы сопроводить в замок.

Как только я снова оказалась в своих покоях, ко мне прошмыгнула девчонка Сирша.

– Прикажете накрыть ужин? – дрожащим голосом уточнила, помогая избавиться от тяжелой, отороченной горностаевым мехом мантии.

Аппетита ритуал во дворе не прибавил, есть мне совершенно не хотелось. Чувствовала я себя, по-прежнему, неважно.

– Нет, пораньше лягу спать.

– Да, конечно, – кивнула девица. – Пройдете в купель перед сном?

Девушку неимоверно трясло, когда она проговаривала все слова, и я с недоумением на нее воззрилась. Как оказалось, вызывая в ней еще больше ужаса.

– Простите, я сожалею! – она тут же упала на колени.

Недоумение на моем лице сменилось искренним удивлением.

– О чем ты?

Сирша только тряслась и молчала.

– Я. Я посмела предложить. Обычно вы сами знаете, что вам нужно. Простите, этого больше не повторится! – она чуть не плакала, сбивая колени на полу.

Что за чушь. Я тихонечко вздохнула, с тоской оглядывая свои довольно унылые хоромы.

– Встань.

Та мигом поднялась с колен, не переставая дрожать.

– Веди в купель.

Засуетившись, та чуть ли не бегом направилась к двери. Я поторопилась за ней, боясь, что упущу ее из виду и не найду место, которое мне нужно. Это будет выглядеть странно.

Едва мы приблизились к купели, как до меня донесся благоухающий аромат масел. Приободрившись, я чуть ли не впервые за сегодняшний день расслабилась. То, что нужно. Королевская ванна с потрясающими ароматами.

Вот только «купель» оказалась сплошным разочарованием.

Обычная деревянная лохань с чуть теплой водой. Рядом деревянная стойка с кучей обляпанных маслом пузырьков. Тут же тряпица, служившая мочалкой, и неприглядного вида мыло, по запаху и виду напоминавшее хозяйственное. Что ж, и на том спасибо.

Сирша помогла мне раздеться, застывшими пальцами сняла корону, положила ее на лавку в углу вместе с одеждой. Помогла мне залезть в лохань и тут же подхватила тряпицу.

– Сначала волосы, – приказала я, и та послушно закивала китайским болванчиком. Послышался звон пузырьков.

Я не знала их содержимого, а ошибиться и остаться лысой не хотелось, поэтому в этом вопросе я решила полностью положиться на служанку. Волосы у Ровены были черные и шелковистые, потрясающе тяжелые и тугие, будто струя водопада. Было бы жаль потерять их, прежде, чем я отсюда выберусь.

А я должна отсюда выбраться. Это нонсенс, я не смогу прожить новую жизнь со старой памятью. Мне нужно вернуться домой, в мой привычный мир.

Когда Сирша сколола мокрые вымытые волосы на затылке и снова взялась за тряпку, я обернулась к ней, протягивая руку.

– Дальше я сама, жди за дверью.

Выпучив глаза, она на секунду зависла, а потом кивнула и торопливо бросилась вон. Я хмыкнула и принялась обтираться. Не хватало еще чтобы меня купали в ванночке, как младенца.

Когда с водными процедурами было покончено, я крикнула Сирше, и та, чуть не сорвав дверь с петель, подскочила ко мне с полотенцем.

Уже в комнате, когда я легла в длинной белой сорочке в кровать, она рискнула спросить:

– Ваше Величество, вас завтра разбудить?

– Зачем? – уставилась на нее в ответ.

– Эээ, ну когда Шонго нет, вы обычно сами занимаетесь делами королевства, без его помощи.

– Шонго? – ляпнула я, не подумав.

Сирша посмотрела меня настороженно.

– Ваш слуга. Он исчезает по вашим поручениям. Вернется только послезавтра.

– Хорошо, разбудите, – поспешно согласилась я. – И завтрак отнесите в кабинет.

Я надеялась она проводит меня до кабинета, чтобы прислуживать за завтраком. Сама я тут заплутаю, да и странно будет выглядеть, если я, хозяйка замка, в нем потеряюсь.

«Вы обычно сами занимаетесь делами королевства, без его помощи».

Не поняла, благородный Тарл вообще ни в чем не участвовал? И что еще за Шонго?

Так и промаявшись полночи в различных раздумьях, я уснула почти под утро, разбитая и усталая от бессонницы. Но, перед тем как уснуть, отправилась поискать кухню, чтобы утолить голод. Сто раз пожалела, что не поужинала, когда завывание скрутившегося живота уже было невозможно слушать.

Как и предполагалось, кухня была на первом этаже замка, в самом дальнем конце коридора. Двери были распахнуты, оттуда доносился тусклый свет и голоса.

Меня охватила робость, словно кусок хлеба собиралась просить не королева, а попрошайка с улицы. Величественные стены замка, просторные коридоры и высокие своды – все это влияло на мое подсознание. Я никак не могла принять тот факт, что я королева. Все время ожидала, что меня раскусят, обзовут самозванкой и сожгут на костре, как во времена инквизиции.

На цыпочках подобравшись к дверям, я хотела было уже прошмыгнуть внутрь в поисках лакомств, как услышала свое имя и быстро спряталась за тяжелую створку. Принялась бесстыдно подслушивать. Нужно же мне хоть что -то узнать о себе и этом мире.

– Наверное, это последствия удара. Все-таки королева неплохо приложилась головой об повозку, хоть ткань и смягчила удар.

– Ох, лучше бы ее похоронили, а не короля.

– Тише ты! С ума сошла такое говорить?! Нам с тобой головы отрубят в два счета.

– А что? Раньше эта безумица и так всю власть держала, а теперь, избавившись от своего прикрытия, и вовсе принесет одно кровопролитие. Странно, что вчера она даже никого не повесила, – с ненавистью пробормотала одна из кухарок.

Мои брови взмыли вверх от изумления.

Заглянув в щель между дверью и косяком, я увидела, как две усталые изможденные женщины чистят огромный мешок картошки.

– Вчера похоронили короля, не до этого ей было.

– Помяни мое слово, все мы в скором времени пойдем на плаху. Хоть шепотом, хоть вслух говори. Бедная Сирша, каждый день находится под прицелом ее глаз. Странно, что еще жива.

– Да сколько она изуверствовала, истязала ее, мало что ли? Просто от живой Сиршы ей больше пользы, чем от мертвой.

– Проклятый ворон ей слишком много шепчет, – вновь принялась перемывать мои кости кухарка. Я активно слушала.

– Да и без него, она алчная до власти ведьма. Ничто ее теперь не остановит, после церемонии получения абсолютной власти всем нам задаст как следует. Она из самой преисподней, не иначе. Тарл от нее голову и потерял. Использовала чары, чтобы выйти за него замуж и стать королевой. И говорят, вчера она не ходила в подземелье. Не трогала пленника. Странно все это. Она же никогда не пропускает этот день. День полной луны вчера был.

– Завтра, наверное, пойдет, – скривилась вторая. – Все-таки, вчера некогда было. Ладно, хватит языками чесать. Скоро светать начнет, а мы с тобой и с половиной не управились.

Сообразив, что больше ничего интересного они не скажут, я попятилась назад и скрылась из коридора, оставаясь незамеченной. Добежав до покоев, распахнула дверь и забилась под одеяло, пытаясь утихомирить гулко бьющееся сердце.

Полученной информации масса, но как ее расшифровать?

Проклятый ворон нашептывает. Пленник в подземелье. Истязание Сирши. Повешения каждый день.

Г осподи помилуй! Что ты за чудовище такое, Ровена Темная?!