Текст книги "Черный Георгин для Королевы (СИ)"

Автор книги: Роза Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Замок был настолько огромен, что всех гостей расположили в нем. Нужды находиться в тавернах дорогим гостям не было.

Ну как дорогим... Кто-то из этих благородных господ возможно пытался меня убить, и не единожды. Тут еще, конечно, не забываем про слуг, которые ненавидят Ровену, да и, собственно, добрая половина королевства.

Да уж, Ната, ты попала...

Но зато после этого инцидента случилось одно весьма знаковое событие, которое в дальнейшем сильно облегчило мою жизнь в новом мире.

Едва змею убрали от моего лица, как я, извинившись перед гостями, ушла (убежала) в свои покои. Находиться в зале и изображать человека, которым я не являюсь, больше не было сил.

Пыталась закрыть дверь, но не смогла скрыть своего удивления, когда весьма наглым образом мне помешала нога Шонго, которую он просунул в щель.

– Чего тебе? Я устала и ложусь спать, – от его неприкрытого хамства и неуважения к своей королеве я чувствовала привычное раздражение. Сопляк!

Пережитый стресс превращал меня в фурию.

– Я помогу, – настойчиво проговорил парень и таки втиснулся в щель.

– Что ты себе позволяешь? – воскликнула я, но он уже запер дверь на щеколду и повернулся ко мне.

Взгляд антрацитовых глаз горел нехорошим огнем, парень сделать ко мне пару шагов, и я, запнувшись, попятилась от него.

– Ш-шонго?

– Помогу вам снять платье вместо Сирши, – вкрадчиво произнес ворон, продолжая приближаться.

– Пожалуй, я сама справлюсь.

Он насмешливо покачал головой.

– Слишком много крохотных пуговиц на спине. Не справитесь.

И не дав мне опомниться, резко дернул за руку и развернул спиной к себе.

Я безмолвно застыла, изумленная его поведением, а Шонго одну за другой расстегивал пуговицы.

Платье повисло на моих плечах, я прижала крепко ткань к груди, не зная, чего ожидать от загадочного юноши. Под платьем был тугой корсет, который быстро расшнуровали тонкие длинные пальцы.

– Дальше сами. Я отвернусь, – шею защекотало его теплое дыхание.

Поспешно повернувшись к нему, я увидела расслабленную спину в дымчатой рубашке. Он и правда отвернулся и теперь стоял, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию.

Скинув с себя платье с корсетом, я, оставшись в тонкой рубашонке, по типу нашей комбинации, прошмыгнула в постель и натянула одеяло до носа.

– Я все. Ты можешь идти.

Но ворон и не думал уходить. Не отрывая от меня внимательного взгляда, он бесшумно подошел к кровати и сел на нее, склонившись надо мной. Сердце отчаянно загрохотало от испуга, я не понимала что ему от меня нужно. Придумала уже невесть что в своей голове, готовая защищать свою честь, но его вопрос лишил меня всякой опоры под ногами. Ладно-ладно, я уже лежала, но эффект был такой, словно спиной вперед в пропасть спрыгнула.

Черная прядь упала на бледное лицо, глаза не моргали. Со своего места я могла разглядеть каждый сантиметр его гладкой кожи, каждую угольную ресничку.

Чуть нахмурившись, Шонго спросил:

– Кто ты?

Это даже хорошо, что я лежала, не то бы грохнулась в обморок прямо перед ним.

– Ч-Что? – пискнула я.

– Кто ты? – спокойно повторил вопрос Шонго, сощурив глаза и разглядывая меня еще с более близкого расстояния. Между нами сантиметров тридцать. – И где королева?

– Ха-ха, – я попыталась выдавить смешок. – Это очень смешно.

– Если бы было смешно, я бы смеялся, – парировал парень. – Ты не королева Ровена, ты нечто другое, завладевшее ее телом.

Я сглотнула.

– Чушь какая!

– Да что ты? Тогда скажи, какое дело мы с тобой выполняли в Крокстенте?

В панике мои мысли совсем запутались в клубок. В Кро -чего? Попалась! Он все разузнал! Моя бравада угасла.

– Это же просто нелепо! – возмутилась я, спрятавшись от его взгляда под одеялом. Но он дернул его на себя, открывая своему хищному взору мое лицо.

– Все еще жду ответ. Искали артефакт? Вербовали людей на обряд? Совершали темную магию? Ну?! – он повысил голос.

– Последнее, – прошептала я дрожащим голосом, осознавая, что это конец. Так и было.

– А вот и нет, – холодно ответил Шонго. – В Крокстенте мы были по другим делам, раздельно друг от друга. Мы еще даже не были знакомы.

– Ты и так знал, что я не Ровена. К чему этот допрос? – севшим голосом прошептала я.

– Ну, была еще версия, что ты очень хорошо приложилась головой. Но чем дольше на тебя смотрю, тем больше уверяюсь, что ты не она. Так кто ты?

Я не видела иного выхода, как во всем признаться. Что мне оставалось делать? Проклятый ворон слишком близко знал Ровену. Вопрос с разоблачением был лишь делом времени. Тяжко вздохнув, рассказала все как есть.

По правде говоря, Шонго не очень удивился всему, что я рассказала.

По мере моей исповеди, юноша измерял комнату широкими шагами, мельтешил передо мной. Нетерпеливо отбросив волосы со лба, он повернулся ко мне со странно горящими глазами.

– Это просто невероятно! Я даже о таком не слышал!

– Я тоже, – пробормотала я, устало откинувшись на подушках. – Когда ты догадался, что я не Ровена?

– В первый же день, – признался Шонго.

– В первый?! Как? – изумилась я, теряя челюсть. – Я старалась не говорить ничего лишнего.

– Но сказала...

– Что именно? – не унималась я.

– Мое имя, – пожал он плечами. – Ровена никогда не называла меня по имени. Только вороном. А сегодня ты подтвердила мою догадку.

– Как?

– Ровена не боялась змей. Она часто использовала их в своей магии. Тот, кто покушался на твою жизнь сегодня этого определенно не знал. Зато я все понял.

– Ты сдашь меня? – спросила я слабым голосом, нервно теребя край одеяла.

– Нет. Не сдам, – покачал головой Шонго.

– А как же твоя хозяйка, королева то есть.

– Ну пока ее здесь нет, то никак. Нужно разобраться во всем. И она мне не хозяйка.

– Что тебя с ней связывало, Шонго? – осторожно подбирая слова, задала я вопрос. Парень остановился и мельком взглянул на меня. – Вы с ней не.

Я замялась, покраснев.

– Не были любовниками, – снисходительно пояснил он. – Я просто служу Ровене больше тридцати лет.

Ну как тут не удивляться? Чудеса этого мира сыпались на меня, как из рога изобилия.

– А сколько тебе лет?

– Около двухсот. Я не помню точно, – юноша на мгновение задумался, пытаясь вспомнить.

– Что? – я уставилась на него ошарашенно. – Около двухсот? Но тебе на вид лет шестнадцать!

– Именно в этом возрасте я обрел, скажем так, долголетие и больше не старел.

– Ты бессмертен?

– Чем ты слушаешь? Я говорю долголетие, а не бессмертие. Могу жить сколько угодно лет, пока меня не убьют, конечно, – снисходительно пояснил. – С Ровеной я связался чтобы познать новый виток магии. Она делилась знаниями и порой даже силой. Я служил ей и выполнял разные поручения. Даже самые... неподобающие.

– Это ты убил Тарла? – Слова вырвались сами собой. Я испуганно зажала рот рукой и вжалась в спинку кровати.

Разве можно такое спрашивать?! Я все еще не могу ему доверять.

Ворон метнул в меня недобрым взглядом, обдавая сумрачной прохладой. Выражение его лица существенно изменилось. От парня повеяло опасностью. Он ничего не ответил и отвернулся к окну, рассеянно разглядывая пейзаж.

Тишина в комнате начала угнетать, но парень и не думал уходить. Впрочем, я была этому рада. Его реакция меня обнадежила. Возможно в Шонго я найду союзника, и он поможет мне вернуться домой.

– Шонго? – тихо позвала юношу. Он нехотя повернулся ко мне. – Как мне вернуться домой, в мой мир? Это возможно?

Тот опять начал ходить по комнате, постукивая пальцем себя по виску.

– Вообще, это возможно. Ведь как-то ты сюда попала. – размышлял парень вслух. -Кстати, тебя как зовут?

– Наташа, – ответила я, и мое собственное имя прозвучало чужеродным словом. Совсем непривычным даже для меня.

– Интересно, – он чуть улыбнулся в своей манере. – Но называть тебя все же буду Ровеной. Ради твоей же безопасности.

Вспомнив церемонию и кучу гостей, а так же отсутствующих гостей, я задала терзающий меня вопрос:

– Норгхи – шаманы. Они могут мне помочь?

– Перемещать души они вряд ли могут, – огорошил он меня. – А вот информацией, как и кто может это сделать, наверняка владеют.

Потухшая надежда снова вспыхнула во мне огнем.

– Мне нужно к ним попасть, – я вскочила с кровати, забыв, что полуодетая. Ворон машинально скользнул по мне глазами, но затем тут же резко отвернулся.

– Прямо сейчас? На дворе ночь. Да и ситуация с этим племенем сама знаешь какая. Они предатели, не принесли присягу.

– Плевать на присягу, – с жаром воскликнула я, натягивая на себя мантию. – Я могу отправиться к ним не как королева. Переодеться в простую одежду.

Не выдержав, он откинул голову и рассмеялся.

– Они – шаманы, подозреваю, они поймут, что ты не королева, а самозванка.

– Тем более, значит мне нужно умолчать о том, кто я!

Юноша развернулся, перестав смеяться. С удивлением посмотрел на меня по -новому.

– А из этого может что-то и выйдет. Хм.

– Шонго... – я приблизилась к нему, возбужденно кусая губы. Он почему -то на них уставился. – Нужно отпустить дракона.

– Чего? – не понял он. Черные брови взмыли вверх.

– Скальсгаарда нужно отпустить. Мы не можем держать его в подвале всю жизнь.

– С ума сошла?! Он убьет тебя, едва ты отстегнешь его кандалы. Даже глазом не моргнет.

– Я знаю как сделать так, чтобы он никого не тронул, – я упорно стояла на своем.

– И как же? – с недоверием переспросил ворон.

– Он должен дать клятву. Я не уверена, что в этом мире такое возможно. Но может. Допустим, он пообещает не трогать меня и мой замок, и из -за клятвы не сможет нарушить обещание из-за какой-нибудь наложенной магии. Такое возможно?

– Хм, – пробормотал Шонго. – Есть клятва ненарушимого слова. Очень похоже на то, что ты описала. В случае нарушения темная магия просто убьет самого нарушителя. Но с чего ты решила что коварный дракон согласится на эту клятву?

– Я думаю у него не выбора. Он может или прозябать, замурованный в подземелье, или вернуть себе свободу.

– Твой замысел понятен. Но у меня есть идея получше, – с загоревшимися глазами ворон подошел ко мне и схватил за плечи. – Мы возьмем его с собой к Норгхи. Они поклоняются драконам. Если клятву произнести правильно, то твой дракон добудет для тебя всю информацию. Сделай это дополнительным условием. А потом распрощаемся с ним. Только нужно быть осторожными и не оставить ему ни одной лазейки нарушить клятву.

Я медленно кивнула, соглашаясь с мальчишкой.

Мое сердце забилось к предвкушении невероятного приключения. И самое главное, у меня была цель, и, кажется, появился хоть какой -то план действий по пути к ее достижению. Разве не замечательно?

Шанс вернуться домой уже не был таким призрачным и размытым как раньше.

Глава 11

Прежде, чем спуститься к дракону, объявила Сирше благодарность за настойчивую просьбу соблюдать этикет и носить чертово жабо. В моем случае дурацкая кружевная деталь королевского туалета спасла мне жизнь. Сирша как обычно испуганно хлопала глазами, ожидая, что я передумаю и прикажу ее казнить. Но я наградила ее золотом. Та побелела и грохнулась в обморок.

Очаровательно.

Еще какое-то время слуги ходили по замку и шептались о неслыханной милости королевы. Однако, по-прежнему, боялись поднимать на меня глаз. Казалось, непредсказуемые действия Ее Величества их пугали еще больше.

У подземелий я сделала несколько глубоких вздохов, стараясь не обращать внимания на плесневелый запах вперемешку с рыбой. Марук открыл мне кованные ворота, и я прошла, шлепая черевичками прямо по мокрому полу – озеро поднялось еще выше.

Шонго беззвучной тенью передвигался за мной.

Звук моих почти бесшумных шагов раздавался эхом в моем сердце. Подходить к плененному дракону было страшно и волнительно. Молодой мужчина сидел на полу, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене. Откинулся расслабленно на сырую стену и прикрыл глаза. Казалось, даже не слышал моих шагов.

Или хорошо претворялся. Потому что когда я подошла совсем близко, он даже не поднял веки, так и сидел, насвистывая под нос еле слышную мелодию. Игнорировал мое присутствие.

– Скальсгаард, – уверенно позвала я его, подойдя максимально близко, но чтобы при этом оставаться в безопасности. Мало ли, сможет каким -то чудом обратиться снова.

При звуке своего имени, он все-таки вздрогнул и распахнул глаза, уставившись на меня немигающим взглядом светло-зеленых глаз. Удивился. Наверняка, Ровена обращалась к нему как-то по-другому, а может и вовсе с ним не разговаривала. Сейчас я не сильно заботилась о маскировке. Мне хотелось быстрее отправиться в путь. Хотелось вернуться домой, в привычную жизнь.

– Выслушай меня, – осторожно подбирая слова, попросила я. Шонго смотрел на него исподлобья, недоверчиво разглядывая кандалы и цепи. Тот даже не повернулся в его сторону.

Дракон мне так ничего и не ответил, и, не дожидаясь его реакции, я поведала ему о том, что мне было от него нужно, и что он получит взамен. Свободу в обмен на информацию и сопровождение в земли Норгхи.

Поднятые брови молодого дракона говорили о том, что мне все -таки удалось его удивить. Зеленые глаза с прищуром сканировали мое лицо, выискивая в чем подвох.

– И ты так просто меня отпустишь? – насмешливо уточнил он, по всей видимости вообразив, что я устроила ему розыгрыш.

Я отрицательно покачала головой.

– Не просто так. Говорю же, ты поможешь мне добраться до главного шамана Норгхи и поможешь добыть нужную мне от него информацию.

– Хм, – мужчина явно был настроен скептически и по-прежнему не верил. Ровена пролила ему изрядно крови. Так и должно быть.

Меня это уже начало утомлять. Я раздраженно скрестила руки на груди.

– Если тебе по душе больше мои подземелья... – с деланным безразличием произнесла я, но Скальсгаард меня перебил.

– Я согласен.

– Тогда нужно произнести клятву, – я попыталась скрыть свою радость.

Дракон кивнул в сторону Шонго.

– Пусть твой прихвостень выйдет. Клятва ненарушимого слова должна быть произнесена без свидетелей.

– Но.

– Так она наберет свою силу.

– Он прав, – подал голос Шонго. – Клятва не работает при лишних. Я буду ждать снаружи. Проходя мимо меня, шепнул на ухо:

– Следи за словами, не дай обмануть себя.

Едва он вышел, я почувствовала, как сердце мое заколотилось с утроенной силой. Оставаться наедине с опасным драконом было страшно.

Тот с интересом наблюдал, как я вытерла вспотевшие ладошки о складки платья. Кажется, его забавлял мой страх. Я постаралась выкинуть все ненужное из головы, но близость этого мужчины действовала на меня странным образом.

Неожиданно он резко вскочил на ноги, заставив меня вздрогнуть и чуть отшатнуться. Приблизился ко мне близко, протянул руку. Дальше цепи не позволяли ему подойти. А я боялась до него дотронуться. Обманет, задушит прямо тут.

Так и стояла, оцепенев.

Поняв, что я не собираюсь попадаться в эту ловушку, он приподнял подбородок, разглядывая меня из полуприкрытых глаз. Серебристые шелковые пряди хлынули с широких плеч ручьем. Даже изветшалая грязная одежда не могла скрыть его стати и мощи.

Облизав пересохшие губы, я протянула к нему руку, но не касалась. Оставила между нами несколько сантиметров. Ощущение было будто руку в пасть аллигатору положила.

Нельзя затягивать задуманное и просто стоять перед ним столбом.

– Я, Ровена Темная Седнгхолд, Королева Морванны, клянусь даровать тебе свободу сразу, как только ты приведешь меня к шаману Норгхи и получишь для меня информацию о перемещении между мирами. Если того потребуют условия, ты отправишься со мной дальше, куда бы не направили Норгхи для того, чтобы это выяснить. Срок до последнего дня лета. После этого ты будешь свободен. До того времени ты клянешься защищать и оберегать меня и мое королевство со всеми его подданными.

Затем произнесла еще несколько труднопроизносимых слов. Все, как учил ворон.

Мои слова о перемещении между мирами молодого дракона не удивили на капли. Он молча стоял и слушал. По мере того, как я говорила, из моей руки появлялся голубоватый свет. Тонкой витиеватой линией рос из ладони, тянулся к дракону.

Во все глаза смотрела я на это чудо. Магии во мне так и не появилось, но вот сама клятва и ее слова являлись причиной этого волшебства. Настоящее магическое заклинание.

Едва я закончила, и мой дрожащий голос умолк, дракон медленно заговорил. В полумраке подземелья его хладнокровный голос звучал жутковато и угрожающе.

– Я, Скальсгаард, последний Император Драконов из драконьих земель Норангенфьорд. Клянусь привести тебя к шаману Норгхи и получить для тебя информацию о перемещении между мирами. – Зеленые глаза загорелись недобрым огнем. Ему трудно было произносить эти слова, учитывая как жаждет он стереть меня с лица земли.

Г лядя на мое лицо с бесстрастным равнодушием, он продолжил.

– Если того потребуют условия, я отправлюсь с тобой дальше, куда бы не направили нас Норгхи для того, чтобы это выяснить. Срок до последнего дня лета. – На этих словах он вдруг хищно улыбнулся, не удержавшись, и я осознала свою колоссальную ошибку. Я должна была заставить его поклясться не покушаться на мою жизнь вообще! А я всего лишь дала ему отсрочку! Ну что за глупое создание! – До того времени я клянусь защищать и оберегать тебя и твое королевство со всеми его подданными.

И ведь в голове была правильная версия клятвы! Шонго предупредил меня! А я как дура смотрела на его губы и глаза. Неужели он воспользовался моим замешательством и использовал драконью магию, чтобы отвлечь?

– Подожди... – встрепенулась я, но голубая вязь, что вышла из его ладони тоже, давно связалась с моей, переплелась накрепко и обвязала наши руки будто огненной ниткой. Вспыхнула и погасла. Больно не было, но тонкие полосы остались голубой подсвеченной татуировкой на ладони и запястье. Клятва вошла в свою силу.

– Готово, – медовым голосом промолвил дракон. Он был явно доволен моей оплошностью.

– Теперь ты можешь отпустить меня. Я не опасен.

– До определенного момента, – досадливо пробормотала я себе под нос.

Но он услышал. Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, он многозначительно промолчал. Что тут ответить?

Как только наша с ним цель окажется достигнутой, придется бежать от него на другой конец земли так, чтоб пятки сверкали.

– Марук освободит тебя, – недовольно произнесла я. – Тебе покажут твою комнату. Нам нужно пару дней на подготовку к путешествию.

Он кивнул. А меня вдруг осенило.

– Слушай, все может быть довольно просто! Может, мы могли бы отправиться на тебе? Если ты... – я запнулась, наткнувшись на ледяной и колючий взгляд дракона.

– Может и отправились бы, если бы ты не забирала мою силу. Я еще почти месяц не смогу оборачиваться. И в любом случае, катать тебя на загривке желания нет, – с презрением отрубил он. – В клятве не было ни слова об этом. Доберешься своим ходом. А я буду чинно вышагивать рядом.

Его губы растянулись в ядовитой ухмылке.

А я уже десять раз пожалела, что послушала ворона и втянула в нашу авантюру этого монстра. Ну и путешествие выйдет!

Глава 12

Сборы шли полным ходом. Шонго целыми днями пропадал на городском рынке, покупая всякую всячину, которая могла бы пригодится нам в дороге.

Сначала, когда я увидела растущую гору вещей, я серьезно подумала, что за нами будет плестись обоз с этим скарбом, но выслушав мои сомнения поводу его целесообразности, Шонго фыркнул и снисходительно пояснил:

– Все эти вещи поместятся в заколдованный ларь. Я все еще умею колдовать в отличие от тебя.

С любопытством взглянув на своего помощника, я не удержалась и попросила:

– Шонго, покажи как ты превращаешься в ворона.

– Зачем? – растерялся юноша, на мгновение прекратив что -то записывать. Сидя на моем троне, между прочим.

Я как сиротка сидела на громоздком старинном сундуке, в который он то и дело бросал книги, заставляя вставать.

– Ни разу не видела, – я в предвкушении устроилась на жесткой крышке поудобнее.

Он пожал плечами, встал и... в мгновение ока превратился в черную птицу, обернувшись вокруг своей оси. Величественно взлетел, взмахивая блестящими угольными крыльями. Задел крылом мою щеку, усаживаясь на плечо.

– Ой! – от неожиданности я чуть не свалилась со злостчастного сундука. Острые когти птицы впились в оголенное плечо с силой, оставляя царапины. Весил этот ворон килограмм десять-двенадцать, не меньше. Увесистая птаха.

Черный, резво двигающийся глаз смотрел зорко и внимательно. Аж не по себе стало.

К магии тут все относились спокойно. Для людей ее проявление в любом виде было обыденным делом. И, хотя сами колдовать могли далеко не все, они выросли в такой среде. Для них магия была привычной. Для меня же это было шоком, вводящим одновременно в восторг и страх.

Вместо меня, поскольку я уезжала (об этом не распространялось, конечно), за главного я оставляла старого советника Дриада. Дриад мне доверия не внушал, но так уж повелось, что Советник этот был самым посвященным в дела королевства после Ровены и Шонго. Дриад был ближним Тарла Серебрянного, погибшего супруга Ровены.

К слову сказать, я вызывала в старике такие же чувства. От него за версту веяло неприязнью. Советник провел полжизни у трона короля, а теперь ему приходится склонить колени передо мной. Перед женщиной. Шонго и Дриад также невыносили друг друга.

В течение дня в кабинет заходил лекарь Трогх, передавал Шонго какие -то пузырьки, сушенные травки, мешочки с чем -то сыпучим. Почтительно кланялся мне. Юноша гремел пузырьками, складывая их все в тот же ларь.

К новости о свободе дракона все в замке отнеслись весьма неоднозначно. Прятались, как и от меня, едва тот появлялся в коридоре, покидая свою комнату. Впрочем, Скальсгаард почти из нее не выходил. Только один раз вышел к принцу Сольвену, предварительно попросив меня об этом. Я не препятствовала их встрече.

Кстати говоря, Сольвена я, по наущению ворона, приказала задержать в замке. До тех пор, пока его старший брат не поможет мне в моем деле, он останется здесь и будет гарантией моей безопасности. Хитрому дракону я не верила. Слуг Сольвена отправили восвояси домой с нерадостными вестями, а самого мальчишку оставили в замке, поселив в лучших покоях и приставив других слуг.

Его подарки прошли тщательный осмотр Шонго. И если на полупрозрачную накидку он посмотрел равнодушно, скомкав ее и бросив в бездонный ларь со словами “красивая бесполезная тряпка”, то на меч он взглянул с благоговением. Я даже не удержалась и прыснула от смешного выражения его лица.

– Ты хоть знаешь что это за меч? – воскликнул он, вытащив оружие из ножен.

– Эмм, меч Сольвена? – рискнула я предположить.

– Не просто меч Сольвена. Это меч его рода! Меч, наверняка, принадлежал его брату, а перед этим отцу.

– Странно. Зачем дарить своему врагу такие ценные подарки? – мое лицо удивленно вытянулось.

– Выторговывал братца всеми способами. Заставлял тебя чувствовать обязанной, -предположил ворон.

Т ак как оружие мне было в принципе всегда интересно, я попросила Шонго научить меня владеть мечом. Тот сначала рассмеялся, а потом, поняв, что я не шучу, нахмурился.

– Негоже королеве мечом махать. Для этого есть я. Всегда буду рядом, чтобы прийти на помощь.

Мне долго пришлось его уговаривать и приводить разумные доводы, что мне это крайне необходимо, учитывая, как я уязвима в этом мире, к тому же без пресловутой магии Ровены.

Наши сборы затянулись почти на неделю из -за внезапной непогоды. Ливень стоял стеной с утра и до вечера. А в это время мы с Шонго тренировались на мечах в тронном зале.

Благодаря владению шпагой, уроки давались мне без особого труда. Хотч техника совершенно другая. Нужно было не колоть, а взмахивать и делать рубящие, рассекающие движения. Но, на удивление, у меня начало получаться весьма быстро. Шонго только диву давался и с воодушевлением тренировал меня. Как оказалось, мечом он тоже владел в совершенстве и мои умения привели его в восторг.

– Откуда ты взялся? – я часто расспрашивала Шонго о прошлой жизни, но он всегда увиливал от ответа. Лишь изредка позволял себе что-то рассказать. Как, например, сегодня.

– Я принц из граничащего королевства Тэнгрейя, – подумав, неохотно выдал он.

На этих словах я чуть было не свалилась в распахнутый сундук.

– Ты принц?!

– Ну да.

– Но зачем ты... То есть, зачем тебе...

– Я не старший сын, поэтому взойти на престол у меня шансов нет, – ровно произнес юноша. – Передо мной очередь из шести братьев.

– Ого, – вымолвила я, не зная что тут сказать. – Большая семья.

– Это обычное количество детей в королевской семье. Но в моей есть одна особенность -сыновей рождается больше, чем дочерей. Сидеть и заниматься скучными делами в замке приводило меня в уныние. Ровена вовремя подвернулась со своим предложением взять меня в ученики.

– Ясно. А почему у Ровены нет детей? – поинтересовалась я.

Хмыкнув, Шонго откинулся на диванчике, разглядывая меня со своего места.

– Это так странно. У тебя ее лицо, тело, одежда. Но ты абсолютно другая.

–Мне нужно обидеться? – насупилась я.

– Нет. Просто вы действительно разные. Любопытно, почему именно ты оказалась в ее теле... Ровена – могущественная и сильная ведьма. Против нее только дурак посмеет выступить.

Ага, только несколько таких дураков пытаются меня убить.

– А еще она крайне жестока. Думаю, для тебя это уже давно не секрет. Сдерживать ее жестокость было весьма трудно. Не смотри на меня с таким умилением, мне плевать на жалких людей, которые попадались ей под руку. – Ворон мигом спустил меня с небес на землю. – Но своей тягой к расправам она разрушала себя и свою энергию. Мне хотелось учиться у нее, а не ждать целыми днями, пока она восстановится.

– Так почему у нее нет детей?

– Тарла она люто ненавидела, замуж вышла, чтобы стать королевой, – пожал он плечами. -А понести от Аластера не могла себе позволить даже она. Ее бы ждало изгнание и неприятие всего народа. Не для этого она столько лет подбиралась к власти. Да и дети ее мало интересовали, она сама хотела править, а не наследников рожать.

Интересная особа, что тут сказать. Аластер этот, кстати, то и дело ошивался поблизости, делая знаки и передавая записки. Я уже не знала, как отделаться от его настойчивых попыток встретиться со мной. С нетерпением ждала когда покину этот замок.

В ночь перед отправлением в путь на мою жизнь снова покушались. В этот раз убийца действовал более нагло, каким -то образом пробравшись ко мне в спальню. Только он прогадал с тем, что я буду спать как убитая, изнуренная тяжелым днем. Наоборот, я мучилась бессонницей, и поэтому, когда ставни окна тихо скрипнули, я замерла в своей кровати, с грохочущим сердцем вглядываясь в темноту.

Спальня находится высоко, а значит, этот кто -то ползет ко мне с крыши. Ну или превосходно владеет магией.

Мне уже хотелось выяснить кто это, поэтому я лежала, не шевелясь, надеясь рассмотреть нападающего вблизи. Но, увидев, что на незнакомце длинная, темного, непонятного цвета ряса и капюшон, скрывающий лицо, решила больше не медлить. Тем более, узкий кинжал так нехорошо и угрожающе сверкнул в темноте. Быть заколотой в постели мне не прельщалось, и я завизжала как сумасшедшая изо всех сил.

Кинжал звякнул о каменный пол – незнакомца застал врасплох мой крик, и тот бросился обратно к окну, уронив оружие.

– Убийца! Держите убийцу! – громко верещала я, вскочив с постели и бросившись к окну, но “Ряса” уже скрылась.

Дверь в мои покои распахнулась (там всегда дежурила стража), ко мне бросилась широкая тень, резко отодвинув от окна.

Я растерянно уставилась на ночного гостя. Скальсгаард, в тонкой рубашке и черных брюках, заправленных в сапоги, пристально всматривался в темноту за окном. Почти вывалился из окна, разглядывая крышу. Но никого уже не было.

Повернувшись ко мне, замирает. Светло-зеленый взгляд жжет, сумрачное выражение лица трудно понять. Внезапно осознав, что я в полупрозрачной белой сорочке на бретельках, обхватила себя руками, не сводя глаз с дракона.

– Ты? – почему-то шепотом спросила у него.

Двигаясь плавными хищными движениями, как у пантеры, он приблизился вплотную. Нос защекотал его тонкий, почти неуловимый аромат. Соленый бриз моря. Ощущение безграничной свободы.

Странно как.

Нагнувшись, он быстро взял в руки кинжал и теперь стоял, почти дотронувшись острием до моего живота. Разглядывал ли он кинжал, или специально хотел меня напугать, но мне было все равно. Как одурманенная стояла и дышала им, пытаясь запечатлеть в своей памяти этот фантастически головокружительный запах, от которого томительно заныло сердце. В распахнутом вороте его рубашки видела гладкую, как атлас, кожу груди и мощные широкие ключицы. Соблазнительный изгиб крепкой шеи.

Кончик кинжала явственно уперся мне в живот.

– Убьешь меня? – хрипло спросила я, во все глаза глядя в зеленый лес его зрачков.

– Да, – выдохнул мне в лицо, склонившись близко к губам. Кончик кинжала пополз вверх, щекоча кожу (и нервы) сквозь ткань сорочки. – Но не сегодня...

Не вздрогнула, даже когда кинжалом прошелся по пульсирующей вене на моей шее. Ни даже когда его кончиком он надавил на нижнюю губу, заставляя приоткрыть рот. Приворожил он меня, не иначе.

Молодой дракон смотрел на меня абсолютно невменяемым взглядом. В один миг мне даже показалось, что он хочет. поцеловать? Зеленую листву заволоко легкой дымкой поволоки, его ноздри дернулись, втягивая воздух у моего лица.

Губы почти коснулись моих, к которым, по -прежнему, прижимался кинжал.

– Ваше Величество! – раздался в дверях взволнованный голос Шонго.

Второй раз за ночь раздалось жалобное позвякивание кинжала. Он упал на пол. Дракон резко отошел от меня и широким шагом направился к выходу.

Вышел за дверь, предварительно сильно задев плечом ворона. Тот с недоумением посмотрел ему вслед, затем повернулся ко мне.

– Что произошло? – подбежал помощник. – На тебе лица нет.

Слушая мой рассказ, он крутил кинжал в руках, рассматривая его узоры.

– Интересный клинок, – задумчиво произнес юноша, когда я закончила. Про переглядки, конечно же, не сказала ни слова.

– Чем же? – меня все еще потряхивало от опасной близости дракона, от которой я совсем потеряла голову. Даже покушение не вызвало столько эмоций.

– Рисунком. Видишь, здесь изображен цветок. Черный георгин. Это довольно любопытно.

– Не понимаю ничего... – вяло отозвалась я.

– Я все обязательно расскажу тебе по дороге. Ложись спать, я покараулю твой сон.

– Но.

– Давай-давай. А клятва, кстати, исправно работает. Чешуйчатый первым примчался защищать тебя.

С этими словами ворон улегся прямо в обуви на диванчик у стены, не выпуская загадочный кинжал из рук.

**