Текст книги "Черный Георгин для Королевы (СИ)"
Автор книги: Роза Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 34
Почему-то испугавшись открывать анонимное письмо, я начала с того, что из Тэнгрейи.
Трогх убежал перекрывать портал, а Роннан, то есть мой брат, стоял рядом, сказав, что будет защищать свою королеву.
Поспешно раскрепив сургучную печать с гербом соседнего королевства, я открыла желтоватый лист и уставилась на аккуратный ровный почерк с необычными завитушками. И с первым же предложением почувствовала, как затрепыхалось сердце в волнительном ожидании каждого написанного слова.
«Ваше Величество, Натали! Наконец -то, у вашего покорного слуги появилась возможность отправить вам утешительную весточку. Это я, Шонго, в полном здравии и порядке, надеюсь, и вы тоже. Несколько утомительно долгих недель я был заключен в собственном замке. И ослабить мои узы отец, король Тэнгрейи, разрешил только сейчас, в
преддверии войны Морванны с Орденом и его армией. Однако, как только появилась возможность, я сразу же решил написать вам письмо.
Благодаря нашей с вами связи, я отслеживал ваше перемещение и, таким образом, знал, что находясь рядом с врагом, вы все еще живы. Надеюсь, однажды при личной встрече мне удастся рассказать вам все в мельчайших подробностях, которые, уверен, не оставят вас равнодушной.
Мне есть в чем повиниться вам, Натали, и со всей своей темной душой и испорченным сердцем я искренне молю, чтобы вы простили меня. Я скрыл от вас важный факт и наглым образом рисковал вашей жизнью, как оказалось, напрасно. Так же, как и Скальсгаард, император драконов, я знал о существовании портала между Морванной и дворцом драконьих земель. Но намерено умолчал. Мне нужно было непременно отправиться с вами в путешествие своим ходом, чтобы попасть в ту заброшенную деревню, где временами бродит сама Саахен, проматерь всего сущего. Чтобы разорвать связь между нами и покончить с пожизненным служением Вам, на которое я обрек себя много лет назад. А поскольку, как вы помните, моя жизнь, как и ваша, отличается долголетием, то срок этот приравнивается к значению тоскливой бесконечности. Запамятовав об этом, вы невольно оказали мне услугу, и я, конечно, не напомнил вам о условиях нашей с вами сделки в надежде разорвать ее в тайне от вас. Простите, Натали, я боялся, что вы воспользуетесь этой сокрушительной связью и поставите на моей свободе окончательный крест. Да, я не доверял вам.
Однако, я не учел, что разрыв связи невозможен одной стороной, и в тот день для меня все закончилось бы плачевно, со смертельным исходом, если бы не мой отец. Сработала родовая магия, которая существует во мне с младенческого возраста. В момент опасности отец узнал, что его глупое чадо в беде и приложил невероятные усилия по моему спасению, за что я ему сердечно благодарен.
Вернув меня домой, отец оставил своего непутевого сына в заключении, в надежде что я останусь в своем королевстве, приму положенные мне земли и титул герцога, склоню колени перед старшим братом – будущим королем, который взойдет на престол уже этой зимой. Но отец до сих пор не понимает, что все та же связь между нами, сделка, которую мы заключили много лет назад, не дает мне возможности оставаться без своей госпожи, то есть вас, надолго. Я не могу уйти по собственному желанию, и поэтому, заключенный здесь и не имеющий возможности выполнять свою часть сделки, а то есть служить вам, защищать и оберегать, я медленно, но верно таю. Теряю свою силу и жизнь. Простите, что обманул вас и в первых строках этого письма, говоря о том, что я в здравии. Мне не хотелось обрушивать все на вас сразу. Радует то, что с сокращением расстояния между нами, слабость моя отступает, а дух понемногу возвращается.
Надеюсь, вы все же найдете в себе силы простить вашего вероломного друга и слугу. Конечно же, армия королевства Тэнгрейя выступит за вас, она уже в пути. С превеликим удовольствием я возглавляю ее вместе с отцом, чтобы уничтожить нечисть и язычников Ордена. Черный Георгин должен навсегда пасть под натиском наших общих сил. После войны, если останусь в живых, я сделаю все то, что просил мой отец, а значит, и вас прошу подумать о разрыве нашей с вами связи хозяина и слуги. Если же вы откажете -что ж... значит суждено мне счахнуть в своем королевстве, не познав радости обыденной жизни. Уж лучше пасть храбрым воином на войне, нежели с каждым днем наблюдать, как угасают твои силы и здоровый дух уходит из ослабшего тела.
Служить вам я больше все равно не могу, ибо совесть моя съедает нутро день за днем. Простите, Натали, слишком сильно окроплены мои руки кровью, и даже то, что в вашем теле уже давно нет спирита ведьмы, этого факта не изменит. Наша с вами темная магическая связь породила слишком много смерти и горя, и я виновен в этом больше всех. Потому что именно я просился к Ровене в ученики и навязал свое безоговорочное служение. Надеюсь, воронье сердце все же обретет покой, которого не заслуживает, но о котором так усердно молит.
Сложив все полномочия слуги, я навсегда остаюсь вашим другом. И хотя мы будем сражаться за вас до самого конца, а все же я прошу вас бежать и спрятаться, пока все не успокоится. Это не ваша война. Будьте счастливы, и однажды найдите нужную дорогу. Кто знает, может наша с вами связь сама исчезнет звездной пылью, как только вы шагнете за грань.
Ваш друг навеки,
Шонго.
P.S. Армия самых отважных воинов, возглавленная королем Тэнгрейи и вашим покорным слугой, уже в пути. Всего лишь через несколько дней мы будем защищать границы Морванны. Отправил это письмо чтобы поддержать в такое хмурое время. Оно заколдовано – его сможете прочесть только вы».
– Ну что там? – с тревогой глядя на меня спросил герцог. – Ты плачешь.
Ох... Я и сама не заметила, как безмолвные слезы выступили на глазах.
– Глупый, глупый Шонго. Он думал я не захочу разрывать связь, воспользуюсь положением. Тридцать лет он служил Ровене, выполнял ее грязные поручения и мечтал о свободе. Хотел познать новый виток магии, а познал зло и кровопролитие. Да, он всегда мог отказаться, но наверняка тогда его самого бы ждала смерть.
– О чем ты?
Я рассказала о содержимом письма. В конце пересказа он с облегчением выдохнул.
– Слава Богу, Тэнгрейя за нас, – кусая губы, он уставился на меня хмурым взглядом. -Только вот. Ворон тебя намеренно обманул. Он может снова обмануть тебя, ему больше нельзя доверять.
Не желая слушать его обвинения, я покачала головой.
– Нет, ты его совсем не знаешь. Он был вынужден умолчать. Он хотел свободы! Он тридцать лет ей служил.
– И что?! Ты говорила ему под двести, и вся его семья такая же, обретают долголетие еще в подростковом возрасте. Для него эти тридцать лет ерунда! Он снова водит тебя за нос.
– Нет! Для него даже пять лет было бы пыткой, потому что в самом начале он не знал на что идет. Он не убийца и не истязатель, а был вынужден делать всякую чернь для нее, и сам себе был противен и пойти против не мог, потому что магию просто так нельзя нарушить.
– Я вижу только то, что он очень ловкий и хитрый. Император драконов хотя бы честен в своей ненависти и прет напролом, а этот целую стратегию развил. Все за твоей спиной продумал, а ты его защищаешь!
– Миша!
– Роннан я, – сквозь зубы процедил брат. – Я всего лишь говорю, что второй раз доверять и открываться ему полностью не стоит. И, конечно же, не нужно по секрету говорить, что тут есть еще один представитель другого мира.
Я сникла. Хоть убей, а даже после этого письма и признания верила ему безоговорочно. Может, и зря, но в глубине души все равно знала, что не обидит меня ворон. Ведь сколько раз спасал. Ведь не просто долг... Он меня сдать мог в любой момент и как самозванку на костре сжечь. Кто знает, может его связь с Ровеной бы и разрушилась. А он помогал мне.
– Второе письмо открывай, – прервал раздумья Мишка, нетерпеливо постукивая ногой по полированной плитке.
Про него я и вовсе позабыла, увлеченная новостями от Шонго. На этом сургучной печати не было. Больше не мешкая, развязала тесемки и прочитала вслух:
– «Главный дракон сильно разозлился из -за обмана и призвал других драконов в чужие земли, чтобы забрать корону силой. Друг вынужден стать врагом. Бегите, чтобы не попасть под его гнев, они уже в пути».
Без подписи, но я знала, что друг, вынужденный стать врагом – Сольвен.
– Если удалось передать письмо перед тем, как драконы отправились в полет, значит они уже очень близко, – ошалело произнес герцог. По могучей шее крохотной змейкой пробежала струйка пота, спрятавшись за тяжелыми доспехами. – Им плевать на портал. Они летят сюда на своих крыльях!
– Что же делать, Роннан? Я еще ничего не придумала! – затряслась я, испугавшись грядущего появления здесь разгневанного императора драконов больше, чем полчища нежити.
И вдруг, совсем как в прошлые разы, я почувствовала знакомую тревогу в груди, раздирающую сухость в горле. Веки наливаются неприятной тяжестью, нервно вздрагивают, готовые забегать вправо -влево. А я думала все закончилось. Но нет, мой странный недуг просто спал, позволив поверить мысли, что все закончилось.
– Ната. Ровена! Что с вами, Ваше Величество?! – Ансванский, мой брат, удержал мое покачнувшееся тело.
Наряду с этим произошло сразу несколько событий, от которых застыла кровь в жилах у всех жителей замка, но которые позволили остаться мне на поверхности этой реальности.
Сначала по коридору пронесся глухой, полный ужаса вопль одного из придворных.
– Сюда летит стая драконов! Нам конец! Сюда летят драконы!!! Я видел их крылья!
Одновременно с его криком в другом конце коридора появился взволнованный Дриад. Пожилой советник никак не мог отдышаться от бега. Седые волосы растрепались, сюртук сбился.
– Ваше Величество! Только что наш гонец примчался на взмыленной лошади с ужасной новостью: гарнизон графа Штоддера пал от воинов герцога Готлиха. Армия Ордена вместе с нечистью идут сюда!
На этих словах раздался жуткий грохот, прошедший вибрацией по стенам и под ногами. Ощущение, будто началось землетрясение. Мы все вскрикнули и беспорядочно прижались к стенам. Завопили придворные, но их крики потонули в начавшемся хаосе. Перепуганные люли бросились врассыпную, кто куда.
Губы Мишки побелели. Он и не думал, что здесь его ждет такое.
Второй удар по замку раздался через минуту, когда все, кто остался в коридоре, застыли и притихли. От него поднялись клубы удушающей пыли, сверху посыпался камень.
– Драконы рушат крышу... – прошептал Дриад. Его скрипучий, полный обреченности шепот слышали все. – Они уже здесь.
Глава 35
– Т -тебе нужно бежать. – в ужасе просипел брат.
– Но я не могу вот так все бросить!
– Дура! Он тебя убьет, понимаешь ты или нет?! Ему нужна корона и мертвый властитель Морванны!
Я зажмурила глаза от безысходности. Мы обречены. Даже если каким -то чудом удастся противостоять драконам, то потеряв даже малое количество людей, мы не выстоим против Ордена, Г отлиха и прочих. Попросту не останется сил. Пытаясь противостоять, я только потеряю ни в чем не повинных людей, которые здесь словно пушечное мясо. Не могу так.
– Я попробую договориться, попробую отдать корону без крови, – прошептала я, но Роннан отрицательно покачал головой.
– Ты не можешь быть уверена, что содрав с твоей головы корону, он оставит ее в покое. Голову, конечно же. В каких облаках ты витаешь? Ты романтизировала в своих мыслях обыкновенного дикаря и жестокого правителя, который собирается пролить кровь, забрать корону и расширить свою империю.
– Я не думаю, что он убьет меня. Скальсгаард не может.
– Если рискнешь и ошибешься, то это конец. Я себе ни за что не прощу, что не выполнил свою миссию, и не вытащил тебя отсюда. В конечном итоге, только подумай, он может спасти королевство, уничтожить нечисть. Но делать он это будет, только если Морванна станет его землей!
Мишка был прав в том, что это единственный шанс для Морванны остаться без сильн ых потерь. Если она станет его, то для Скальсгаарда появится смысл защищать своих людей. Сейчас же его цель – их уничтожить. В конце концов, кто я такая? Пришедшая из ниоткуда чужестранка. Что я могу сделать сейчас? Только сложить оружие и бежать, оставив корону здесь, в его жестких руках.
Да, все верно. Нужно бежать.
Не успела я об этом подумать, как прогремел еще один удар, такой сокрушительный и сильный, что каменный пол и стены под нами задрожали, а потолок принялся падать вниз. Оглушительно закричав, я бросилась в сторону, пытаясь избежать тяжелой насыпи балок и камней. В клубах пыли потонули чужие крики, все исчезло из моего сознания, в голове кувалдой била мысль «спастись!».
Г руда камней и мусора из останков рухнувшей крыши отделила меня от брата и оставила в этом коридорчике почти в заточении с двух сторон. Везде руины, камни, камни, камни...
– Миша! – потеряв всякую бдительность, я орала в небольшую дырку его настоящее имя, пытаясь перекричать свое испуганно бьющееся сердце. Только бы не завалило! – Миша!
– Я тут! – послышался его приглушенный голос за выросшей горой и какая -то возня. -Слава Богу, ты жива! Здесь не протиснуться, нужно сделать лаз. Подожди, я за подмогой, слишком крупные куски – мне не поднять!
– Хорошо, – слабо ответила я, откашливаясь от забившего нос и рот тяжелого запаха и стряхивая мелкие камешки с волос.
Все стихло, он убежал. Я мерила свою клетушку нервными короткими шагами, попыталась сдвинуть куски рухнувшей стены – бесполезно, только разодрала до крови руки. Запаниковала, что не хватит кислорода, но через минут пять смирилась. А потом рядом со мной неожиданно раздался еще один грохот и одну из нагроможденных стен просто снесло, как будто чьей -то могущественной рукой. Пыль развеялась, и по моей спине пробежал ледяной ужас – прямо передо мной стоял Скальсгаард с тяжелым черным мечом в руках. На нем наспех наброшенная одежда, светлые волосы отросли еще сильнее с нашей последней встречи.
Мишка сто раз был прав – он принесет мне только смерть. Его взгляд – нехороший, пугающий, равнодушный – сразу уничтожил все призрачные надежды на то, что он оставит меня в живых. Не оставит. Никто бы не оставил предыдущую королеву в живых, заняв ее место.
Чем ближе он подходил ко мне, обдавая волной безразличия к вынесенному приговору, тем сильнее я дрожала, вжавшись в стену. Отступать было некуда.
Прижав меня к стене – жалкую, испуганную и грязную, долго смотрел, почти не шевелясь. Я боялась даже дышать, не то что говорить. В занемевшей руке горел, ошпаривая ладонь, Урсус. Но я знала, что в моих руках он бесполезен, потому что я слабая, а чертов дракон в разы сильнее.
Значит, мой конец близок.
– Пощади... – не выдержав, прошептала я, когда его меч поднялся и почти ласково прошелся по моей шее острым концом. Вот-вот готовый вспороть тонкую кожу.
Медленно подняв руку, чтобы ненароком не пораниться или не спровоцировать молодого императора на резкое движение, я нащупала корону и медленно сняла ее с головы. Как назло, она зацепилась рубиновым камнем о мои волосы, запуталась в волосах. Закусив губу, пришлось тянуть ее изо всех сил, разрывая волосы и сквозь слезы в глазах ощущая неприятную боль на затылке.
Все это время дракон молча смотрел на меня, чуть прикрыв веки. Словно для себя все равно все решил. Протянутую корону не взял. Но ухватил мощной широкой ладонью мои запястье и кисть, сжимая корону в руке еще сильнее, заставляя всхлипнуть. Притянул к себе, положив ладонь на мою щеку и грубовато вытирая слезы большим пальцем. Шумно вдохнул мой запах, на мгновение прижавшись к лицу носом. Не успела я удивиться, как он нашел мой рот и поцеловал, вот так запросто лишая меня опоры под ногами. Слабость в ногах не дает удержаться на месте, но дракон держит своей крепкой рукой, не позволяя отодвинуться ни на сантиметр.
Его губы сухие и горячие, а напор злой и ожесточенный. И хотя я чувствовала угрозу, исходящую от него, но все равно не оттолкнула. Потому что еще никто не вызывал во мне такие противоречивые чувства. Ненависть и притяжение. Страх и желание. Восхищение и отторжение. Они смешалось в хаотичный клубок, как и мои мысли, оставив только это невероятное мгновение, от которого затуманился разум, а в груди все отчаянно колотилось, добившись так давно желаемого.
Под рукой дико пульсировало драконье сердце. Я могла поклясться, что он не сдержался. Я могла поклясться, что он давно хотел это сделать. И я не обманывалась, мне по -прежнему было страшно.
Отпустив меня, он заговорил. Я знала, что он скажет, видела в его невозможно зеленых глазах свой чудовищный приговор, но все равно с содроганием слушала.
– Мне жаль убивать тебя, иномирянка, – ровным голосом произнес он. – Но и оставить в живых я тебя не могу, ты же сама понимаешь. Твоя рука, что сжимает эту корону до крови, всегда может направить на меня свое оружие или армию. Один король не может править, пока жив предыдущий. Это обыкновенный закон.
Мне нечего было ответить ему, и умолять я не видела смысла. Скальсгаард не тот, кто просто пугает или может передумать. Если он принял такое решение, то это конец. Он не изменит решения.
– Жаль, что ты оказалась в теле Ровены Темной, – помолчав, промолвил он. – Если бы ты только была обычной крестьянкой, я бы взял тебя в наложницы.
Я оттолкнула его от себя.
– И ты просто возьмешь и убьешь меня? – не веря покачала головой.
Что-то в его лице дрогнуло, он заколебался на мгновение, но все равно упрямо кивнул.
– Да.
– Тебе придется бороться с Орденом, – глухо проговорила я, на что Скальсгаард скупо усмехнулся.
– Сам Орден – это жалкая кучка высокородных обнищавших господ, которые решили таким образом заработать деньги, выдвигая громкие лозунги о чистоте крови. Вряд ли эта война продлится долго.
– Отпусти меня, я отправлюсь домой, не буду мешать. Я почти нашла дорогу назад!
Но мужчина оставался таким же равнодушным.
– Не могу. Никто не знает, что ты не истинная королева, все слишком сложно и запутано. У тебя все еще много сильных и преданных последователей, которые перейдут на твою сторону, если ты останешься жива. И в заточении держать тебя опасно. Никто тебя просто так не отпустит, ни я, ни Орден. В конце концов, целая империя драконов не может пострадать из-за обыкновенной женщины, – дракон высокомерно вздернул подбородок.
– Как быстро Морванна стала частью драконьей империи, – холодно ответила я.
– Да. И когда я решил объединить все земли и сделать их своими, я знал на что иду, и по чьим головам пройдусь. Ты по -прежнему здесь никто, девочка, – его голос отдает арктическим льдом.
Г лядя в жестокое лицо мужчины, понимаю – ни за что не отпустит. В этом мире правит власть, сила, чистота крови. Но никак не женщина. Внезапно осознаю, что обладай Ровена незапятнанной историей и сильным приданным в виде родословной, ее все равно бы свергли рано или поздно. Вот такой возомнивший себя властителем всего мира захватчик.
И это меня неимоверно злит. Какого черта я должна умирать, просто потому что помешала его властолюбивым планам?
Покрепче ухватив корону, я сделала выпад, неловко выбросив Урсус вперед. Вполне ожидаемо, что император драконов с легкостью отразит удар, но мне нужно было выиграть время. Одновременно с его блоком я размахнулась второй рукой, ударив мужчину короной по лицу. Он зашипел и прижал ладонь к лицу, удивленно застыв. Из -под пальцев показалась кровь.
Воспользовавшись его заминкой, я рванула вдоль стены и бросилась за угол, петляя по руинам бывшего зала. Готовилась к нападению Скальсгаарда со спины, и не ожидала встретить Ансванского за полуразрушенным дверным проемом. Зажав мой рот рукой и заглушая вскрик от неожиданности, потащил меня в сторону.
– Тшш. Беги за мной.
Пробежав по опустевшим коридорам, мы спустились по крутой лестнице вниз, оказавшись в подвале.
– Все остальные ходы – завалены. Замок практически превратился в груду камней. Можем переждать здесь, – прошептал он. – Надеюсь, продержимся до подмоги.
– Там есть выход, – вдруг вспомнила я. – Решетки уходят в воду, значит можно уйти вдоль озера и дальше по сточным каналам.
В голубых глазах вспыхнула надежда.
– Бегом веди туда.
Мне не нужно было повторять дважды.
Не думала, что все-таки придется бежать, но деваться некуда. Мирно протянутая мною корона не устроила императора драконов.
Подъемная цепь была старая и ржавая, вместе с Мишкой мы с трудом накрутили ее на вал, подняв решетку до середины. Впереди открывался лаз в сточную трубу.
Я хотела было шагнуть вперед, но Мишка дернул меня за плечо.
– Снимай свое королевское платье. Тебя узнают при первой же возможности, – с этими словами он принялся стаскивать с себя металлические доспехи. – Быстрее, чего встала?!
Ничего не соображая, я сделала, как он сказал, скинув грязный бархатный туалет и оставшись в исподней сорочке.
Лицо герцога вдруг сделалось решительным и жестким. Подойдя ко мне, он схватил меня за волосы и толкнул на вал. Вскрикнув, я упала на колени и оказалась лежащей щекой на ржавой поверхности. Хотела подеяться, но он не дал, удерживая меня за шею.
– С ума сошел?! Что ты делаешь?!
Увидев занесенный надо мной меч – крепко зажмурилась от страха. Раздался неприятный скрежет – лезвие прочертило по валу несколько раз наискосок. В ушах продолжала звенеть сталь, но безумный поступок брата на этом закончился, и он меня отпустил. Ошалело поднявшись на ноги, я поняла, что он сделал – отрезал мои волосы. Теперь на голове лишь криво срезанная шапочка вместо густого и длинного водопада.
– Что ты..?
– На западе в моем герцогстве стоит армия под предводительством генерала Бакли. Это славный и сильный старик, он сильно помог мне в самом начале, когда я очнулся в теле Ансванского. Он не знает всей правды, но человек хороший, к тому же старый вояка. В беде не бросит. Напросись к нему в оружейники, в скором времени я присоединюсь к вам.
– Но...
– Надевай доспехи, я затяну потуже. Придется притворятся мальчишкой. Позже Бакли даст тебе одежду и латы по размеру. Все наличники с гербами я содрал. Теперь это просто доспехи. Если что-то пойдет не так, тогда к черту Бакли – беги в Тэнгрейю. Найду тебя там.
– Ты пойдешь со мной? – задала я глупый вопрос брату.
Г лупый, потому что конечно пойдет. Он же за мной пришел. Но к моему отчаянию, он посмотрел на меня виновато и покачал головой.
– Тогда станет невозможным появиться в Ан -Серин, куда мы сможем отправиться только из драконьих земель. Мы с тобой оба будем в бегах, и обнаружить нас будет намного легче.
– Ты погибнешь здесь! – воскликнула я.
– Не погибну. Помнишь, что я говорил? Ансванский планировал присягнуть драконам, они в курсе. Никто не будет убивать союзника. А я, в свою очередь, смогу свободно перемещаться по империи. Это шанс попасть в недосягаемый Норангенфьорд, а там и в Ан-Серин. Тебе нужно залечь на дно лишь ненадолго. Доберись до ближайшей деревни, купи лошадь – несколько монет спрятано в нагруднике, и доберись до Бакли.
– Это безумие! – прошептала я, пока брат затягивал на мне громоздкие пластины металла.
– Безумие – остаться здесь. Даже в этом маскараде он тебя узнает. А там, где его нет – есть шанс выжить.
– Черт! Черт! Черт!
– Не дрейфь, сестренка, – он сжал мое лицо в руках, успокаивая. – Скоро все закончится. Мы вернемся домой, уедем куда -нибудь в Канаду и будем вспоминать наше самое невероятное приключение в жизни со смехом.
Собрав пыль с цепи, он провел ладонью по моему лицу, размазывая грязь. Я уже ничему не удивлялась, наверное, маскировал мое светлокожее лицо.
– Гласа бесовские, почти желтые, – вздохнул недовольно. – Ну да ладно, это уже мелочи. Давай, беги отсюда.
Он подтолкнул меня к трубе. Очутившись в воде по колено, я вздрогнула, почувствовав, как тысяча иголок впиваются в кожу. Холодно, уже стояла середина осени.
– Миш! – обернулась к брату, глядя на него с мольбой. – Обещай, что останешься в живых!
– Что за глупости, – проворчал рыжий герцог, но я покачала головой.
– Пообещай!
– Ладно, только не ори. Наташ, все хорошо будет, – он посмотрел на меня с легкой улыбкой. – Останусь в живых непременно, куда я денусь.
– Спасибо, что пришел за мной, – сглотнув, прошептала я.
– Беги уже, скоро тут все перекроют и прочешут каждый метр!
Отвернувшись от брата, я поторопилась и прошла вглубь водосточной трубы. Пахло сыростью и плесенью, а ноги в тяжелых латах, куда заливалась холодная вода, еле переставлялись. Пару раз я неуклюже падала вниз, окунаясь в воду почти с головой. Ноги не хотели слушаться.
С содроганием думала о полчищах водоплавающих крыс, которые тут живут. Да, в момент опасности и угрозы своей жизни я переживала о каких -то крысах, которых могу напугаться. Можно попробовать раскидать их Урсусом. Ни к месту разобрал нервный смех.
Водосточные трубы разветвлялись под замком, но я старалась никуда не сворачивать и вскоре дошла до огромной толстой решетки. Ни задвижки, ни замка на ней не было, однако, хоть и с трудом, но мне удалось сдвинуть ее с места и приоткрыть достаточную щель для лаза.
Передо мной раскинулось озеро. Боясь уйти на дно в своем тяжелом обмундировании, я поползла по краю, вдоль стены замка, прячась в камнях и камышах, нащупывая дно. Иногда ноги соскальзывали, и я уходила под воду. Отталкиваясь от рыхлого дна, выныривала на поверхности, ухватившись то за стебли, то за торчащие коряги. Глухо кашляла в ладонь, боясь привлечь внимание.
Кое-как оказавшись на другой стороне озера, я лихорадочно оглянулась и, не увидев погони, бросилась в березовую рощу. Вот же напасть – второй раз бегу от дракона мокрая по лесу.
До деревни добралась быстро. Будучи мокрой и замерзшей, я мечтала о теплом камине в ближайшей таверне. Но побоявшись, что меня узнают, лишь купила лошадь и, взобравшись в седло, поскакала прочь. На запад.
Что ждало меня впереди? Я не знала. От этой неизвестности, к которой я стремилась навстречу, и оставленного за спиной близкого человека мою грудь сдавливало в болезненных тисках. Дождь смывал слезы и грязь с лица, заливался за шиворот. На мне не осталось ни одного сухого сантиметра. Но я ничего не замечала, погруженная в тревожные думы, двигалась вперед, в очередной раз искать свое место в этом мире.
