Текст книги "Академия демиургов (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Ваша светлость, – магесса добавила в голос самую малость укоризны, – и так от меня никто ничего не узнает. Вы ведь прекрасно об этом осведомлены.

– И все-таки я хотел бы получить ее, – продолжал упорствовать тот.

Фейналь Альтуриэн лит’Ануналь задумалась. Ей очень не хотелось давать такую клятву, тем более что герцог не дал обещания, что это не противоречит местным законам. А женщина намеревалась так и остаться в этом мире. Но с другой стороны, она просто жаждала скорее рассчитаться с этим навязанным ей договором, чтобы заняться своими делами. А герцог прибегал к ее услугам только в крайних случаях, что случалось очень редко. Стоит отметить, что свои двадцать обещаний она отдавала в течение двадцати пяти лет. И во всех случаях без ее чтения мыслей было не обойтись, но там они касались безопасности герцогства и работать приходилось с преступившими закон. Она знала о раздробленности государств в этом мире, но, если кто узнает о том, что она ментально воздействовала на аристократа, то придется покинуть его пределы, что для нее представляло определенную опасность. А сейчас на всем нутром чувствовала, что дело придется иметь с кем-то из благородных. В конце концов, жажда свободы пересилила.

– Согласна, – твердо произнесла она. – Я Фейналь Альтуриэн лит’Ануналь клянусь…

– Графиня Парская наконец-то дала согласие стать моей женой, – начал вводить в курс дела герцог. – И все бы ничего, но до этого я уже дважды получал отрицательный ответ, и раздумывал уже бросить эту затею, как неожиданно получил ее согласие. Это выглядит крайне подозрительно и мне бы хотелось знать истинные ее мотивы, а главное – не замышляет ли она что-то против меня или герцогства? Она сейчас гостит здесь, но мне хотелось бы, чтобы вы проделали все, находясь в другой комнате.

Женщина предполагала немного другое, но это даже лучше – в этом случае герцог тоже будет держать язык за зубами. Во всяком случае, Фейналь на это очень надеялась. Дальше герцог лично провел ее коридорами, где они не встретили ни одного человека. Зайдя в одну комнату, он сделал приглашающий жест, обведя помещение и одновременно указывая, где искать. Магесса села в кресло и, прикрыв глаза, начала прощупывать соседнюю комнату. Лишь только коснувшись сознания, поняла, что незаметно без артефакта ей эту процедуру не проделать. Конечно, его лучше использовать немного по-другому, как это она проделала на дознании, но в этом случае и так сойдет. Так и произошло.

– Вы были правы, – открыв глаза, сказала женщина, – она не просто так согласилась на брак, имеется свой интерес. У ее отца есть какой-то существенный долг, и она намеревается под каким-нибудь предлогом взять у вас деньги. Не взаймы. Хочу вас заверить, что это единственное ее меркантильное желание. И еще, она вам будет верна в любом случае, но, если вы дадите эти деньги, то ее благодарность будет очень высока.

Женщина хотела привести еще доводы в пользу этого брака, потому что ей понравилась эта девушка, которая ради спасения отца согласна выйти замуж за нелюбимого человека и решила хранить ему верность. Но правитель города Унданз не дал ей продолжить.

– Благодарю, – ответил он ей, а женщина почувствовала его радость, – мне больше ничего не нужно.

– Договор исполнен, – произнесла она, сделав жест, направляя часть энергии к герцогу.

– Договор исполнен, – произнес он, взяв в руку амулет.

Тот мигнул едва видимым голубоватым светом и рассыпался пылью. Женщина встала и, стараясь скрыть на лице улыбку, направилась на выход. И только выйдя за переделы замковой территории, задумалась о том, что произошло в темнице. «Откуда этот парень знал про око хранителя?», – эта мысль не давала ей покоя. Ведь он слишком молодой, чтобы найти путь в мир Эльданиум к хранилищу знаний. Хотя самого хранилища сейчас, наверное, и нет. Она, переступив порог и встав на самую нижнюю ступень высших магов, вернулась туда, дабы получить новую порцию учения. Но попала в заключительный акт войны, в самый ее конец.

Пятерка высших магов вместе с хранителем удерживала купол над входом в сокровищницу. Оценив обстановку, она поняла, что атакуют ангелы с демонами, причем не единым фронтом. Во время сражения они успевали посылать друг в друга заклинания высшей магии. Наверное, именно по этой причине еще не смогли победить. Как соискательница, успевшая не только побывать здесь, но и получить желаемое, она могла открывать портал непосредственно к входу, что и произошло.

– «А-а-а, ученица», – раздался у нее в голове «голос» хранителя, – «ты как нельзя вовремя».

И перед женщиной появилась голова исполинского змея. Пронзительно осмотрев ее, что магессе показалось, как будто ее просветили чем-то и изучили, он продолжил:

– «Мы не можем покинуть этот мир, поэтому возьми мой третий глаз и уходи. Без него доступ к наследию расы гарх’тинь’хоиннаннь будет закрыт. Я создам портал, а у тебя будет не более пяти мгновений, чтобы шагнуть в него».

И между глазами с вертикальными зрачками, чуть выше них, кожа разошлась, а женщину по глазам ударил невероятно белый свет. Быстро протянув руку, она думала, как ей извлечь находящееся там, но этого не понадобилось – сияние исчезло, а ей в руку упал синий камень. Портал она создала очень быстро, но пока он наполнялся энергией, атаковавшие сообразили, в чем дело и, забыв свои распри, обрушили на защитников ураган заклинаний. Защитный купол не выдержал и рассеялся, а ее бросило в арку портала каким-то плетением, ударившим в спину.

Так и попала она в мир Церрука, где ее, ослабленную и умирающую, нашел архимаг. Он-то и сделал ей предложение по лечению в обмен на ответную услугу. В тот момент она находилась в таком состоянии, что соображала очень плохо, не заметив подвоха в клятве. Так и стала она рабыней с особым статусом: ни убить, ни пытать, ни обворовать маг ее не мог, поэтому и продал герцогу Зальскому. Почему он не стал требовать от нее выполнения различных заданий, она не знала. А вот герцог первым делом привлек ее к своим делам, но у него ничего не получилось. Клятва, которая действовала и при смене хозяина, предполагала, что требовать выполнения указаний может только маг. Герцог был в гневе, поскольку продать ее мог тоже только маг. Так и быть ей рабыней очень долгое время, которая не может ни причинить вред своему хозяину, ни освободиться, если бы она не сумела убедить его сменить рабство на договор. И наконец-то свобода!

С тех пор как женщина десять лет назад нашла обманувшего ее архимага, она мечтала о том как, получив свободу, сразу же отомстит ему. Но знакомство со странным парнем отодвинуло эти планы на более поздний срок. Женское любопытство, приправленное магическим, заставило ее искать возможность поговорить с ним. Насколько она могла судить из своего опыта, что-либо узнать у пленника дознаватель не сможет, значит, завтра его ждет позорный столб, а послезавтра казнь. Сегодня она уже не успеет основательно подготовиться, но завтра в темное время постарается попасть в темницу.

Ночью, во всеоружии, она находилась у здания тайной стражи, напротив черного входа в отдел дознания, ожидая удобного случая. Если точнее, то момента, когда дежурный маг покинет свой пост, оставив в доме только охрану. Именно тогда она, находясь под невидимостью, сможет проникнуть внутрь. Выйти обратно не составляет труда, поскольку сложнейшее сигнальное плетение заточено от проникновения снаружи. Остальные охранные сигналки она пройдет самостоятельно.

Вдруг ее привлекли две тени, двигающиеся вдоль стены, которые обходили стороной открытые и светлые участки или пересекали их как можно быстрее. Коснувшись разума первого человека, она поняла, что это кто-то из работников отдела дознания. Направив свое внимание на второго, она тут же отдернула свой ментальный щуп, даже подалась немного назад. Жрица. И она ее знала – целительница, ушедшая из жречества, но, тем не менее, не утратившая покровительства. Точнее, ей Богиня почему-то оставила защиту разума, хотя лишила всего остального. Читать мысли женщина не стала, а решила проследить за ними, тем более что не сомневалась, куда те направлялись. Она уже было двинулась, чтобы проскочить вместе с ними, как сообразила, что случись что, то и ее могут обнаружить. Поэтому просто принялась ждать.

Спустя полчаса дверь резко открылась и показалась жрица, помогающая передвигаться парню. И буквально через пару секунд из дома выбежал ее помощник. «А ведь она что-то знает о нем или они ранее были знакомы», – подумала Фейналь, – «Хотя толку от парня в данный момент никакого». Но не успели беглецы отойти на пару десятков шагов, как из здания появились новые действующие лица. То, что сотворила высший маг в следующий миг, она так никогда и не смогла объяснить. Достав око хранителя, она легко преодолела защиту амулетов преследователей, заставив тех уснуть. С появившейся пятеркой новых воинов она проделала то же самое. Понимая, что оставаться в городе опасно, ведь никто, кроме нее не способен на такой трюк, она быстро направилась на выход. Весть еще не разошлась, поэтому беспрепятственно покинув град и пройдя немногим более километра, женщина свернула в сторону от тракта. На небольшой поляне она сотворила энергетический портал, шагнув в него. И последнее, что услышали росшие здесь деревья, была сказанная магессой фраза:

– А теперь, Дор ша Дарренмор, ты получишь сполна.

.

Мир Церрука, город Урданз, темница.

Очнулся я в каком-то коридоре, легко поднявшись на ноги. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что еще совсем недавно я испытывал неимоверную слабость, и такая резвость странная и подозрительная. Но именно, что промелькнула и улетела, а я развернулся в другую сторону. В дальнем конце стояли три человека в черных очках и, подняв пистолеты, стали стрелять.

– Нет, – сказал я, поднял руку и остановил пули.

Моргнул и все пространство вокруг меня наполнилось математикой и информатикой. Стены коридора, потолок, пол представляли собой бегущие ряды цифр. Одни перемещались налево, другие в обратную сторону. Даже силуэты людей и те выглядели аналогично, лишь с той разницей, что здесь перемещение происходило по кривым линиям. Почувствовал исходящее отовсюду тепло и… проснулся.

Лежал на старом месте – деревянная кровать в темнице, а на лицо непроизвольно залезала улыбка. Открылась еще одна дверца – я вспомнил, что сон мой является ни чем иным как эпизодом из фильма «Матрица». Даже отчетливо осознавал, что смотрел его «не здесь».

Почувствовал, как меня обдало прохладой, пробуждая каждую клетку тела ото сна. Попытался сесть, но чья-то ладошка вернула меня обратно, а я услышал женский голос:

– Подожди еще немного. Сейчас еще нельзя вставать.

И снова меня окатило прохладой, от которой мое самочувствие действительно здорово поднялось, что я смог подняться и идти самостоятельно. Пусть слабость присутствовала и двигался я тяжеловато, но хоть сам. Правда, длилось это всего какие-то четыре шага, затем пожилая женщина с силой, которую я от нее не ожидал, стала помогать, чуть ли не неся меня, положив мою правую руку себе на плечо. Поднялись мы на два этажа, где я увидел еще одного человека, который прошел вперед и свернул за угол.

– А ты что здесь делаешь? – донеслось из-за угла.

– Так меня вызвали, – услышал я другой мужской голос.

– Кто? – подозрительно спросил первый голос.

– Странк. Идем вместе, если не веришь.

Послышалась какая-то возня, тихий вскрик, затем раздались слова второго человека:

– Идем, быстрее.

Меня подхватили в четыре руки и быстренько куда-то понесли. Затем мужчина отстал, а женщина вывела меня на улицу, где мы свернули налево. Спустя буквально несколько секунд, нас догнал помощник, а еще через какое-то время я услышал его тихий голос, полный разочарования:

– Не успели. Что это?

Мы остановились и развернулись – у здания я заметил лежащие фигуры людей.

– Неважно, – промолвила женщина, и мы устремились дальше.

Удивительно, но мне с каждой минутой становилось все лучше и лучше, а когда я отстранил от себя женщину, сказал:

– Благодарю, что освободили, но почему? И самое главное: куда мы пойдем?

– Погоди, сейчас покинем город и там все расскажу.

В это время мы подошли к телеге, запряженной кем-то, но только не лошадью. Я залез на нее и сел, но меня быстро уложили на дно, сказали не двигаться, закрыв сверху чем-то. Еще я услышал шорох бросаемого сена, затем, как женщина улеглась прямо надо мной. Понятно, что эти двое меня спасли, но мне хотелось узнать причину, ведь я здесь никого не знал. А в голове у меня по этому поводу крутилась одна фраза: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Но в данный момент главное беспрепятственно покинуть город. Под мерный стук колес я задумался о причине, приведшей меня сюда. Но сколько ни напрягался, ни анализировал свои поступки, вспомнить не мог. Правда, появилась четкая уверенность, что причина очень важна для меня.

Телега передвигалась очень медленно, я даже не берусь сказать, какое расстояние мы проехали за это время. За всеми этими размышлениями я не заметил, что сил значительно прибавилось, и я смог бы довольно легко передвигаться самостоятельно. Вот теперь минуты тянулись невероятно долго, мне хотелось действовать, а не лежать. Но, несмотря на это, я уснул.

– Андрей, вставай! – женская ладошка погладила меня по лицу.

В этот раз я легко сел, и не менее легко выпрыгнул из телеги на землю. Замер, прислушавшись к себе. Действительно, полностью восстановился, не чувствую никаких негативных последствий своего предшествующего состояния. Понимаю, что что-то изменилось во мне в лучшую сторону. Теперь можно и выслушать рассказ женщины. Нашел ее взглядом, совсем не удивившись, что именно ее вчера я видел на площади. Оглянулся, пытаясь найти ее помощника.

– Если ты ищешь Тарка, то он еще ночью ушел, – раздался у меня за спиной голос.

– Ушел – и ладно, – повернулся к ней. – Лучше скажи, откуда ты меня знаешь?

– А ты не узнаешь меня?

Я уже внимательнее вгляделся в ее лицо, и вновь у меня проскочило чувство, что мы с ней знакомы, но память отказывалась давать мне подсказки. Еще некоторое время пытался вспомнить, но тщетно.

– У меня присутствует смутное чувство, что мы знакомы, но вспомнить не могу, – я покачал головой и, видя разочарование у нее на лице, поспешил добавить: – Если честно, то я вообще почти ничего не помню из своей жизни. Может, расскажешь, как мы с тобой познакомились? И как твое имя?

– Сусанна ир’Хелдар, но ты частенько называл меня мелкая, ведь я тогда была совсем еще девочкой. Случилось это немногим более пятисот лет назад в мире под названием Ардримм. Ты изучал барельефы на стене – там я тебя и увидела впервые…

У женщины появилось на лице мечтательно выражение, не сходившее до окончания рассказа. Периодически к нему добавлялись другие эмоции, но даже чувства сожаления и разочарования не могли его перебороть. Даже печаль, когда она рассказывала о своем первом поцелуе, на который я не ответил. При имени Витаэль у меня что-то вздрогнуло в груди, и я решил расспросить о ней более досконально. А вообще меня очень сильно поразила ее сила любви и верность, чтобы на протяжении столетий искать одного человека. Да, она при расставании пообещала меня найти, но чтобы вот так… И я непроизвольно покачал головой, отдавая дань уважения женщине.

– А когда на площади увидела тебя, то ни секунды не сомневалась в своих дальнейших действиях, – закончила она рассказ.

– А помощник твой, он кто?

– Я пару лет назад спасла ему жизнь, а он дал обещание помочь мне в любом деле, – улыбка тронула уголки ее губ. – Он работал в отделе дознания, но после того случая его уволили из-за здоровья, ведь полностью исцелить его я не смогла. Но не избавились, периодически привлекая его к разным делам, поэтому он имел доступ. Если бы он не согласился, я бы попыталась проникнуть самостоятельно при помощи своего отвода глаз.

– Спасибо еще раз, – поблагодарил я ее, на что она махнула рукой. – Расскажи мне про Витаэль.

– Витаэль, – с грустной улыбкой произнесла Сусанна. – Вы любили друг друга, хотя и не показывали этого, но я чувствовала, что это так. Я просто безумно хотела оказаться на ее месте…

Рассказ женщины вернул часть воспоминаний, связанных с Витаэль, оказавшейся эльфийкой. Но на вопрос: «Почему расстались?» я ответить так и не смог, сколько ни пытался припомнить последующие за рассказом Сусанны события. Еще она утверждала, что внешне я ничуть не изменился, а вот энергетически – у меня отсутствовала вся энергетика либо стала такой маленькой, что заметить ее невозможно. И ни она, ни я даже не представляли, что должно было случиться, чтобы такое произошло, но это должно быть нечто грандиозное и, скорее всего, невероятное. Мы еще долго разговаривали, где Сусанна рассказала о своей жизни. Еще женщина дала мне два меча, говоря, что я виртуозно ими владел. По ее словам это был подарок для меня, который она заказала в мире, где кузнечное дело возведено в ранг высокого искусства и является чуть ли не религией. А размеры она постаралась дать аналогичные моему прошлому оружию.

Следующие три дня мы передвигались по направлению к столице, а, если быть более точным, то в сторону Арканза, делая большой крюк, потому что прямая дорога отсутствовала в силу огромного и глубокого разлома. В том месте во время последней войны то ли ангелы, то ли демоны, то ли все вместе применили заклинание высшей магии, в результате которого земля разошлась, да так и осталась. Все это время во время стоянок я тренировался с мечами. Поначалу получалось не очень, что даже Сусанна была очень удивлена, но, с ее же слов, периодически я двигался почти, как прежде. Я старался запоминать эти моменты, повторяя их раз за разом, а женщина указывала на мои ошибки.

Сейчас я как раз отдыхал после тренировки, разлегшись на траве. Женщина достала какой-то артефакт и глядела назад.

– Орки! – чуть громче произнесла она, помня произошедший со мной случай.

.

Мир Церрука, город Малькор.

Некоторое время девушки шли, затем Вита не выдержала.

– Эль, ты лучше знакома я порядками, как думаешь, будут нас преследовать?

– На счет мага – не знаю, – ответила та, – может быть, и не будет, мы ведь вроде как договорились. А вот ночники – точно будут.

– Ты так уверена, что те личности ночники?

– Полностью, – Эль даже кивнула, подтверждая свои слова, – у них не принято прощать такое. Да и главаря своего не поймут, если он не начнет мстить. Ты подумай, как это выглядело со стороны? Его люди пошли вязать двух девушек, но пропали, а мы потом слезли и ушли. Я уверена, что за нами следят, и постараются нам отомстить, вот только подготовятся намного лучше.

– Тогда сейчас скроемся, а утром, когда откроются ворота, уйдем, – подвела итог Вита.

– Не выйдет, – покачала голой ее подруга, – я уверена, что уже сейчас все ворота под присмотром. А днем нам не пройти, не поможет мое умение, ведь наверняка на вратах используются специальные артефакты, как раз от таких умений, как у меня.

Вита была вынуждена согласиться. Девушки продолжили идти молча, размышляя о возможностях покинуть город и строя планы оставить ночников с носом. Они не знали, что мысли их были практически идентичны, но, в конце концов, придумать ничего не смогли. Где-то пересидеть? А где? Устроиться куда-то на работу? Так их быстро найдут. К кому-то из аристократов необходимы рекомендации, которых у девушек отродясь не было.

– Поворачивай, – кивком головы Эль показала куда именно.

Ее подруга моментально поняла, что за этим последует, поэтому, пройдя метров пять, пошла рядом с ней впритык. Не сговариваясь, они шли, внимательно вглядываясь каждая в свою сторону. На перекрестке с широкой улицей свернули на нее, а спустя полчаса обе скривили свои носики.

– «Фу-у-у», – Вита мысленно передала свои чувств Эль. – «Это что здесь так воняет?».

– «Подруга!», – радостно ответила та. – «Нам невероятно повезло – это зверинец. Осталось только найти там укромное место и тебе договориться с животными».

Девушки, не сговариваясь, начали общаться мысленно после того, как Эль скрыла их. Ориентируясь по запаху, они очень быстро нашли то, что искали. Зверинец располагался почти на окраине города, в одном из углов, сохраняя между собой и стеной расстояние не более двадцати метров. Огорожен он только со стороны города, наверное, чтобы неприятные запахи не сильно докучали жителям. Правда, в этой части находились доходные дома и дома небогатых граждан.

Именно сейчас им повезло – свет от звезд и магических светильников на стенах позволял более-менее нормально рассматривать животных. Их оказалось не так много – всего пятнадцать клеток, и в одной находился крупный и очень опасный хищник – степной варан. Охотился он на все, что двигалось, но обладал зачатками разума, совершенно точно определяя, справится он с добычей или нет. На стайных хищников, когда те находились вместе, он никогда не нападал, хотя, видя одного или двух, с которыми он легко справлялся, он непременно их пускал себе на обед или ужин. В данный момент девушки выбрали его, потому что расстояние между прутьями позволяло им пролезть.

– «Сможешь договориться?» – Эль с надеждой посмотрела на свою спутницу.

– «Попробую», – ответила та, и ее подруга убрала маскировку.

Хищник, спокойно до этого лежавший, моментально вскочил на все четыре лапы и уставился на девушек. Вита, подойдя впритык к клетке, заговорила:

– Привет. Как тебе здесь живется? Не скучно одному? Хочешь, мы составим тебе компанию…

Прошло всего минуты полторы или две, не больше, от начала разговора, а Вита отшатнулась от клетки, прекратив свой монолог. Чтобы договорится с детьми животных необходимо не менее пяти минут, а со взрослыми особями минимум в два раза больше. Эль стала осматриваться в поисках опасности, заставившей ее подругу перестать уговаривать варана на подселение, но, ничего не увидев, тихо спросила:

– Что случилось?

– Мне кажется, – и девушка замолчала, но спустя пять секунд продолжила, – мне кажется, что она со мной разговаривает.

– Что? – изумилась Эль. – Как это?

– Ну, не так, как мы с тобой мысленно общаемся, по-другому, – девушка задумалась, вспоминая только что произошедшие события, и заговорила вновь. – Это какие-то образы, рисунки, я не все поняла.

Ее подруга хотела задать еще кучу вопросов, но видя задумчивое выражение лица, воздержалась от этого. Спустя еще полминуты Вита встряхнула головой, подошла к клетке и, глядя в глаза огромному варану, продолжила свой монолог.

– Продолжим. Что ты мне хотела сказать? Давай продолжим разговор…

И только через двадцать минут Вита прекратила свой странный, если смотреть со стороны, диалог, и принялась рассказывать о том, что узнала. Понимать эти образы было тяжело даже для нее, несмотря на существенную практику в разговорах. Пусть такого не случалось ранее, но девушке казалось, что часто подтверждалось дальнейшими событиями, что она хорошо понимает животных. Выражалось это не только в их действиях, но даже обыкновенный рык, вой или фырканье она в большинстве случаев понимала правильно. Здесь же при прямом общении все было совсем не так – девушка часто переспрашивала варана, и только через десять минут поняла, что та считывает образы с ее мозга, а не понимает речь. После этого общение пошло немного легче. Немного потому, что мышление животного отличалось кардинально от человеческого.

Но Вита сумела понять, что та разрешит им поселиться в своем доме, сооруженном в углу клетки и напоминающем небольшой грот или нору. Радостные они пролезли сквозь толстые прутья и залезли в логово. Само оно оказалось большим, так что они вдвоем ничуть не стеснят варана, которая разлеглась здесь же. События, произошедшие с ними, вымотали их, поэтому, как только они легли, то моментально уснули.

.

Мир Церрука, город Малькор, трактир «Веселись, народ!».

– А затем они исчезли, тем самым подтвердив наличие отличных амулетов, – закончил рассказ один из наблюдателей. – Мы так и не смогли найти их следы.

Весельчак отправил своих людей вниз, а сам задумался. Сразу по прибытии в свой трактир он отправил людей к воротам, вменяя им в обязанность слежку за этими странными девицами. Сам же он прекрасно понимал, что подчиненные просто не поймут его бездействия в отношении их. Месть за такие дела была самым правильным поступком, чтобы никто даже не думал «наезжать» на его главенство. Кроме властей понятно. Эти двое, это не непонятно что, когда пропали без вести его люди, поэтому действовать придется жестоко. Они никак не могли быть магессами, но события, произошедшие с его людьми, отправленными на захват, были в высшей степени странными. Никто из них не вернулся, а он зарекся иметь дела с тем домом, какие бы выгоды ему не сулили.

Два дня его ночники искали девиц, но найти их не смогли, даже никаких следов не обнаружили. Бран подключил к этому делу всех своих информаторов и осведомителей, по полной загрузил десятника из стражи, но ничего из этого не принесло успеха. Он совершенно точно знал, что те не покинули пределы города, и совершенно не представлял, где они смогли спрятаться. С другой стороны, если у них имеются отличные амулеты сокрытия или невидимости, то вполне возможно, что их никто не увидел. К нему вошел один из его телохранителей.

– Босс, там к тебе пришел кто-то, говорит, что по важному делу на счет двух баб, – сообщил он ему.

– Веди, – сказал он, активируя свой защитный амулет.

Через пять минут в комнату вошла тройка телохранителей, с которыми была фигура, лицо которой скрывал капюшон. Даже не поздоровавшись, незнакомец перешел к делу.

– Моему господину необходимо найти двух девушек, которые своровали у него одну ценную магическую вещь, – начал он. – Обращаться в службу не имеет смысла, удобнее и проще иметь дело с вами. Я знаю, что город они не успели покинуть, поэтому найти их не составит большого труда, тем более что магу удалось сделать специальные амулеты, которые могут отслеживать их по ауре. Радиус невелик, всего пять метров, но, учитывая количество, вам будет довольно просто. Могу добавить, что последний раз их видели, когда те крутились у заброшенного дома, но, к сожалению, мне сообщили об этом поздно. Вот десять амулетов, – и незнакомец, достав откуда-то из одежды связку, положил ее на стол. – Оплата пятьдесят золотых будет передана после информации и возвращения этих вещей. Еще один для связи со мной. Это пара, если понимаете, что это такое, так что использовать, кроме как для связи со мной, бесполезно.

Весельчак Бран понял, кто те двое, которых ему заказали найти. Еще он чувствовал, что отказ принесет ему большие неприятности, поэтому придется соглашаться. Но больше всего его мучило и, что более важно, настораживало такое изумительное совпадение. Хотя совпадением и не назовешь – кто-то, будучи в курсе его проблем, намеревался решить свои, наняв ночников. Он совершенно не верил в кражу, ведь его люди следили за ними все время пребывания тех здесь. Или эти пришли из другого города? Он посмотрел на невозмутимую фигуру незнакомца, пытаясь хоть что-то понять, но без толку – тот спокойно стоял, не шевелясь. У него даже мелькнула мысль: «А человек ли он вообще?». Все эти размышления промелькнули за пару мгновений, и он сказал:

– Сделаю все, что могу. Какой срок?

– Чем быстрее, тем лучше. В городе делать ничего не надо, но когда увидите, что они задумали покинуть его, сообщите.

– Хочу сразу предупредить, что, если они остановились у кого-то из аристократов или богатых купцов, то мои возможности ограничены. Можно даже сказать, что их нет.

– Этим вопросом я займусь сам, ваша задача искать в других местах, – ответил незнакомец и направился на выход.

Когда двери закрылись за ним и телохранителем, направившимся следом, один из оставшихся заговорил.

– Босс, скоко слушаю твой базар с этими, – он брезгливо сморщился, – всегда поражаюсь, что ты можешь говорить по-ихнему.

Но Бран ничего не ответил. Он так и сидел с задумчивым выражением, глядя в закрытую дверь.

Три дня его люди ищут, но все бесполезно – те, как в воду канули. Раздражение, появившееся сразу после провала, казалось бы, легкого дела, усиливалось день ото дня. Даже его верные телохранители старались лишний раз не попадаться на глаза. Он не хотел признаваться даже себе, что беспокоило его не тщетность поисков, а заказчик, который так вовремя передал им поисковые амулеты. Чувство, приведшее его на вершину ночной гильдии и не раз спасавшее жизнь, постоянно твердило, что при неудаче его ожидает нечто неприятное для его здоровья и жизни.

– Босс! – ворвавшись в комнату, выкрикнул один из его ищеек. – Нашли их!

– Где? – главарь даже приподнялся с кресла.

– В районе зверинца, – последовал сразу ответ, – точное место не успели установить, но амулет отреагировал именно там.

– Быстро перекрыть все подступы к нему! – приказал он, поднимаясь, чтобы самому возглавить поиск. – Но так, чтобы вас никто не заметил.

Остальных своих людей он отправил к воротам в качестве наблюдателей.

.

Мир Церрука, город Малькор, зверинец.

За два дня, которые девушки провели в логове варана, удивление их достигло максимума. За кого принимал хищник девушек, Вита выяснить не смогла, но тот каждодневно приносил им кусок мяса, а его самого хозяин зверинца кормил вдосталь. Когда он впервые принес им свежий кусок, они очень удивились, предполагая, что тот решил просто сделать запас. Но Вита, пообщавшись с ним, все разъяснила. Сырым девушки кушать его не отважились, поэтому Эль каждую ночь выходила за пределы клетки и в отдалении его поджаривала. Это приходилось делать, чтобы не привлекать лишнего внимания к месту их временного обитания.

Девушки подумывали освободить приютившего их варана, но Вита после долгого общения сказала, что ту все устраивает. Поначалу она недоумевала, ведь в ее понимании и знании хищников те должны охотиться, сражаться, а не только есть да спать. Но чуть позже подруги наблюдали интересную картину – в клетку завели дикого носорога. Этот зверь был травоядным, но очень агрессивным, когда его задевали. Несмотря на свои относительно небольшие размеры, которые были чуть меньше варана, он был быстрым и мог почти мгновенно развернуться на месте. Поэтому один на один это был опасный противник. Но у хозяйки логова тактика была отработана до мелочей.

Издав звук, напоминающий рык, она сблизилась, на что носорог моментально среагировал и перед пастью варана очутился рог. Но та не стала реагировать на это, а, изогнувшись словно змея, нанесла сильный удар своим хвостом по его ногам. Несмотря на приличную их толщину, атака получилась болезненной, поскольку буквально через миг раздался рев раненого зверя. Но носорог тоже удивил – немного развернулся и сразу же атаковал, нанеся своему противнику рану на боку, хотя было заметно, что правая задняя нога слушается плохо. Теперь уже владелица логова зашипела, и тут же последовала атака пастью, остановившись в каком-то полуметре от рога. Но и в этом случае это была уловка, а настоящий удар пришелся хвостом по другой задней ноге. Носорог попытался повторить свои действия, но раненые задние конечности не позволили ему это совершить. Итог поединка стал ясен. Но продемонстрированное умение сражаться, используя уловки, лишний раз подтвердили разумность степных варанов.