Текст книги "Академия демиургов (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Что хотите юные воительницы? – спросил их то ли охранник, то ли хозяин, то ли дворецкий.

– Сколько стоит снять комнату на двоих? – Вита, как обычно, взяла переговоры на себя.

– Маленьких комнат нет, – сожалеюще ответил он, – поэтому пятьдесят медных монет.

Удивившись такой высокой цене, девушки, не скрывая сожаления, вышли из дома. В Гвейне тоже было пару подобных домов, но там самая дорогая комната стоила пять медяков. Будь у них такая сумма, то девушки бы заплатили, вот только осталось у них всего десять монет. Они еще какое-то время простояли, обсуждая такие цены, затем двинулись дальше, но вскоре Вита быстро свернула в темный переулок. Эль поняла ее без слов и, приотстав, осталась в тени, набросив на себя маскировку, контролировать обстановку, пока подружка покормит птенца. Когда та появилась через какое-то время, она сказала:

– Мы десять минут назад проходили мимо одного дома, в котором никто не живет. Я специально внимательней разглядела там все и могу с уверенностью сказать, что там не только никто не живет, но там вообще давно никого не было.

– Предлагаешь там переночевать? – сходу поняла Вита. – А где?

– Там на чердаке есть небольшое окошко, – чуть улыбнувшись, сказала Эль, – служит, наверное, для проветривания. Ты до него легко доберешься. Идем?

– Пошли, – вздохнула ее подруга, – что уж тут думать.

И девушки направились обратно. Дом и в самом деле был заброшенным, даже за подворьем никто не занимался. Хотя трава выросла невысокая, но ухода на ней не было и в помине. Оглядевшись и не увидев никого и ничего подозрительного, они быстро перелезли через забор и подбежали к зданию, скрывшись за деревом так, чтобы с дороги их было не видно.

– Сможешь забраться? – спросила Эль свою неизменную спутницу.

– Конечно, сейчас, – она скинула рюкзак и, взяв в руку веревку, бросила: – Жди.

– Постой, – остановила ее девушка, – вот возьми.

И передала ей черный матовый камень. Вита с недоумением взяла его, ничего не понимая, затем ее лицо озарила догадка.

– Это? – сказала она и посмотрела на свою подругу.

– Да, это та вещь, что осталась от мамы, – Эль подтвердила ее мысли. – Но помни, атакующие заклинания – это красный и оранжевый цвета, сигнальные – фиолетовый.

– А другие, целительские, например? – вырвалось у Виты.

– Целительские и лечебные – синие.

– Слушай, как к маме попал этот камень? – любопытство взяло верх над желанием быстрее найти ночлег. – Раньше не спрашивала – не хотела теребить твою рану, видя, как ты приходишь в уныние, когда вспоминаешь маму. Расскажешь?

– Давай, время все равно есть, – грустно улыбнувшись, сказала ее подруга. – Однажды, когда мама была у одной из башен магов, она нашла камень, переливающийся разными цветами, который взяла для продажи. Но когда пришла домой, то увидела, что тот стал черным. Решила показать магу и на подходе к его дому вытащила его, а у самой двери он загорелся красно-фиолетовым цветом. Потом она много экспериментировала, пока не поняла, что он реагирует на магию, каким-то образом определяя направленность заклинаний. Но оказалось, что он не панацея – однажды она едва сумела сбежать, так как сработала сигналка, хотя камень ничего не показывал. Я думаю, что это зависит от уровня мага, устанавливающего заклинания. Здесь вроде бы дом заброшен и не должно быть высокоуровневых плетений. Как применять помнишь?

– Да. Зажать в руке не менее чем на пять секунд, и поднести к окну, – ответила Вита. – Все, я пошла.

И словно заправский гном-скалолаз полезла по каменному зданию наверх, ловко находя малейшие выступы, чтобы ухватиться за них руками или поставить ногу. Около окна она чуть задержалась, поднеся руку к нему, и спустя пять минут юркнула в окно. А еще через полминуты из него вывалилась веревка. Сперва Эль переправила рюкзак, затем забралась сама. Исследовать чердак дома не было ни сил, ни желания, поэтому, поговорив еще пять минут, они уснули.

.

Мир Церрука, город Малькор, трактир «Веселись, народ!».

– Давай рассказывай, где они остановились, что делали, куда ходили? – приказал Весельчак Бран Кристу. – А то так и не успел ничего сказать, как пришел наш друг из стражи. Я видел, что ты иногда кивал и, как я понял, согласен с этими его выводами.

– Да, согласен, – кивнул он. – Теперь по этим девкам. Города они не знают, поскольку даже, чтобы дойти до рынка попросили мальца. После этого направились к окраине города, чтобы найти ночлег, даже зашли в один дом для бедняков, но там свободной была только комната за пятьдесят медяков.

– То есть, денег у них нет, – утвердительно произнес Бран. – Или всего пару медяков.

– Я тоже так подумал, – согласился с ним Проныра. – Но торговать они точно намерены. Насколько я понял, они искали трущобы, чтобы там переночевать, а значит, с этой стороной жизни знакомы хорошо, просто никогда не были в городах, подобных нашему, где поддерживается хороший порядок. Затем произошел странный случай – одна из них ушла в темный переулок, вторая осталась на стреме, да еще растворилась. Надо обязательно взять Бруно, уж, больно амулет сокрытия у них хорош – я вообще ничего не смог увидеть. Что там они делали, я не знаю. Будь они знакомы с городом, я бы предположил наличие их тайника, а так разве что они узнали про тайник у кого-то другого. Эта версия неплохо объясняет их поступки и незнание города. Переночевать они решили в заброшенном доме, в том, где три года назад убили барона Энторна, а потом дом продали неизвестно кому.

– Они что, смогли открыть дверь? – изумился Бран.

Удивился он не зря. В свое время, когда прошло пару месяцев после продажи этого дома и стало понятно, что в нем никто не живет, он хотел приспособить его к своим делам. Точнее, сделать своей резиденцией, а с владельцем решить дела по-своему. Но как ни пытались его люди войти в дом, ничего у них не получалось. На чердак через небольшое окошко залезли, но попасть оттуда в дом опять-таки не сумели. А после того, как одна группа, состоящая из трех человек, исчезла, не оставив никаких следов, он прекратил попытки.

– Или попали на чердак через окно? – спросил он спустя пару секунд.

– Через окно, – кивнул Крист.

Это осложняло дело, ведь далеко не все из его банды смогут там пролезть, но не очень. У него достаточно людей худощавого телосложения, чтобы решить эту проблему, в том числе и маг Бруно. Поэтому можно смело выдвигаться к ним. Бран всей своей воровской сутью почувствовал большой куш, а терять такие деньги он очень не любил. Тем более что самих девушек можно продать в качестве рабынь. И на это дело он решил сходить лично, хотя непосредственно его участие в захвате пленниц не предусматривалось, ведь он так и не смог понять, куда подевались его люди.

Дом, как и прилегающая территория, по-прежнему оставались неухоженными. Его люди получили приказ осмотреть ближайшие здания и избавиться от возможных свидетелей. Но все оказалось чисто, и его люди направились к дому. Ловко забравшись по стене, они нырнули внутрь. Но дальнейшие события начали развиваться не по его сценарию – вместо тихого связывания девушек и усыпления их специальным зельем, на чердаке началась возня, и почти сразу раздался крик боли. Мужской крик. Но не успел он отдать ни одного приказа, как там что-то сверкнуло и все стихло, словно кто-то набросил на дом толстое одеяло. Или создал «полог тишины», заклинание высокого уровня. Сам же он, почувствовав себя очень неуютно, приказал остальным людям отойти, оставив только пару наблюдателей. Своей интуиции, которая в данный момент вопила об опасности, он доверял всегда.

.

Мир Церрука, город Малькор, портальная площадка в центре города.

Сигнал от амулета, на который завязаны охранные системы его домов, чуть было не сбил ему концентрацию, что привело бы к плачевным последствиям. В данный момент архимаг Дор ша Дарренмор, совместно с архимагом города, работали над созданием нового портала, совместно рисуя плетения портала. Поэтому он не только даже не пытался определить из какого места пришел сигнал, но и любопытство свое загнал в дальний угол. Хотя ему стало очень интересно, кто это такой попытался залезть в один из его домов. Ведь с того случая, когда он захватил троих ночников для своих опытов, никто больше не предпринимал никаких попыток. Но сейчас отвлекаться нельзя.

Это усовершенствованное плетение портала придумал не он, хотя себя считал одним из лучших артефакторов. Причем, по праву. Основной и главной отличительной особенностью нового заклинания было уменьшение энергетических затрат на перенос – в среднем от десяти до пятнадцати процентов. Второй особенностью – уменьшение, хотя и небольшое, всего на четыре с половиной процента, времени отката между переходами в другие места. Очень полезное плетение, которое пригодится и ему, пусть оно и применимо только в магических конструкциях. Еще несколько штрихов и нижняя часть готова. Теперь настало время верхней части.

Внедрение плетения непосредственно в арку заняло еще чуть больше часа – очень, уж, сложное оно было. Как только все закончилось, он быстро направился к себе домой, чтобы воспользоваться личным порталом. Энергетический ему был недоступен из-за недостаточного объема магической энергии, которую он мог пропустить через себя, ведь для этого надо иметь магическое тело, а у него только хорошо развитые каналы. И уже более десяти лет он бьется над их увеличением, но все без толку. Правда, в миру его считают только магистром, поскольку он свой истинный уровень скрывает. Причина простая – если магистры еще могли работать на себя, то архимагов старались «прибрать к рукам» властьимущие. А в этом деле у них существовали довольно большие возможности, даже в небольших городах. Убить или искалечить они его не смоги бы, но вот не дать спокойно работать – вполне.

А у него была заветная мечта – стать высшим магом, и для этого он использовал любые средства. Удивительным было то, что с тех пор, как шесть высших магов сотворили свою волшбу, больше никто не смог достичь их уровня. Многие, и он в том числе, полагали, что виной тому та непонятная магия, что заблокировала возможности жителей Инферно и Небес. Жертвоприношением он также не брезговал, и та троица разбойников ушла именно на эти нужды. Но пока ему не удалось достичь успеха, хотя кратковременно удавалось увеличить свои каналы, и все благодаря жертвам. Это направление и стало для него приоритетным, хотя н не забрасывал и другие методы.

В последнее время его все чаще и чаще стали привлекать к работе на благо города, что Дору очень не нравилось. Амулет, созданный им самим, скрывал его настоящий уровень развития каналов, а сам он никогда не пользовался при наличии знающих свидетелей заклинаниями, подвластными архимагу. Но, видать, ситуация начала складываться такая, что и магистров скоро начнут принудительно заставлять работать на власть. Уходить ему никуда не хотелось, здесь у него была отлично оборудованная исследовательская лаборатория, находящаяся как раз в том доме, откуда поступил сигнал. Он первым делом, когда направился домой, разобрался с местом, откуда пришел сигнал.

Вот он и дома. Спустился в подвал, где располагался его личный портал, и переместился в заброшенный дом. Первым делом он создал плетение поиска жизни, но никого в доме не обнаружил. Затем обратился непосредственно к сигнальным заклинаниям.

– Так вот вы где, – довольно заулыбался маг, когда те «сообщили», что проникновение произошло на чердаке.

Там же он обнаружил и двух человек, хотя по аурам это какая-то смесь из нескольких рас, причем, оба. Не удовлетворившись этим, он раскинул заклинание поиска и за пределы дома.

– Так вы не одни к тому же, – обрадованно произнес он. – Какая великолепная удача. Мне как раз нужны люди для проверки новой идеи.

Но дальнейшие действия всех заставили его задуматься. У него создалось четкое впечатление, что две девушки, находящиеся на чердаке, не имеют никакого отношения к людям снаружи. Более того, последние стараются тихо подобраться к ним. Не мешкая, он, накинув на себя «полог тишины» и активировал амулет иллюзии, чтобы остаться неузнанным, направился наверх. Этот амулет кроме изменения лица, искажал еще и голос. Успел как раз к моменту, когда четверо мужчин привели девушек в бессознательное состояние, одновременно стукнув их по головам. Вот только одна из них проснулась и успела серьезно ранить одного из нападавших, выхватив откуда-то из одежды нож. Лишив их сознания, принялись обыскивать. Но доделать свою работу не смогли. Архимаг применил сначала магическую вспышку, которая не только ослепила всех, но и вывела из строя амулеты, которые он приметил на мужчинах. Одновременно c этим и девушки пришли в себя. Затем тут же бросил на всех массовый паралич высшего ранга, который не только обездвиживал жертву, но и сохранял ее положение. Все застыли, образовав довольно интересную композицию.

– Так-так-так, – подвесив большой светляк, довольно произнес он. – Какая красота!

И рассмеялся. Затем создав большой полог тишины, освободил от заклинания рты девушкам. Удивился, когда те не завизжали, как сделало бы большинство из них, а мрачно уставились на него.

– Вы, так понимаю, первыми залезли в мой дом, – обратился он к ним. – Что можете предложить за свою жизнь? Если, конечно, есть что предлагать.

Те некоторое время подозрительно молчали, затем полуэльфийка заговорила.

– Мы можем предложить птенца эрки, которого можно приручить, – с сожалением, которое проскочило в ее голосе, произнесла она.

У Дора от этого сообщение глаза полезли на лоб. Он прекрасно знал насколько тяжело достать такого птенца, как и представлял цены на них. Поначалу он подумал, что им удалось его украсть у кого-то, но внимательно рассмотрев на чем те спали, а также другие вещи, сделал вывод – им ужасно повезло и они сумели добыть. А может быть, и не было никакого везения, а они научились как-то обманывать взрослых особей. Сейчас придется отпустить, как минимум одну, ведь он знал, что для приручения необходимо добровольное согласие нашедших детеныша. Почему это происходило, он не вдавался в подробности.

– За одного птенца могу отпустить кого-то одного из вас, – он попытался выгадать как можно больше для себя.

– Нет, – твердо заявила девушка. – Мы уходим вдвоем, и вы никогда не пытаетесь нас пленить.

«А она не глупая», – подумал он. – «И прекрасно знает нюансы приручения, раз таким образом решила обезопасить себя. А значит, и занимаются они этим промыслом. Придется торговаться». А торговаться он не просто не любил, а ненавидел, да еще к тому же и не умел. После некоторых раздумий, он заявил:

– Обещаю не преследовать вас только в пределах города, пока не покинете его. А то станется так, что окажись вы за его пределами, сразу станете мне врагами и наймете убийц. Скажу сразу, это мое последнее слово – не так уж мне и нужна эрка.

Девушки снова замолчали на некоторое время, затем та, с которой он вел диалог, сказала:

– Если наши вещи останутся при нас, то мы согласны. И с вас магическая клятва.

Архимаг про себя усмехнулся – все же девушки, несмотря на свой юный возраст, знали достаточно выгодных для них вещей. Но это ничего не решает – он сможет их найти. Запомнив образцы, или как называли их по-другому, отпечатки ауры, он произнес:

– Клянусь своей силой не преследовать вас в пределах города Малькора до момента, пока вы не выйдете за его пределы.

И высвободил определенное количество сырой маны, которая сверкнув синим, что подтвердило принятие, исчезла. Освободив их от заклинания, приказал быстрее заняться приручением. Сама процедура заняла немного времени, и все это время он пытался понять, что происходит, но даже не расслышал шепот девушки, хотя применил специальное подслушивающее заклинание. Дождавшись, когда птенец потянется к нему, что и говорило об успешном завершении приручения, он с издевкой сказал:

– Уходите, как пришли, я не намерен воровкам открывать двери моего дома.

Но те его удивили. Привязав хитрым узлом веревку, спустились вниз, а затем после дергания снизу узел развязался, и девушки поспешно ушли за пределы территории. «В самом деле, охотницы», – подумал он. – «Их нельзя терять ни в коем случае».

– А теперь займемся вами. Но освобождать вас я не намерен, – сообщил он мужчинам «приятную» новость.

Дор надел на трех пленников амулеты подчинения, созданные им еще для первой троицы, и приказал им спускаться в дом. Последнего, самого щуплого, он потащил сам, бормоча себе под нос: «Надо еще создать парочку амулетов». Архимаг очень тяжело работал с менталом, его врожденные способности находились на низком уровне, особенно по сравнению с магическими – вот и приходилось ему выходить из положения при помощи магического конструирования. Но в этом случае существовала опасность – сто лет назад аристократы, в том числе и сам король, приняли закон, согласно которого действия по подчинению разумных строго карались. Заниматься такими делами, как и создавать соответствующие амулеты, могли лишь находящиеся на государственной службе маги. Но архимага, страстно желающего стать высшим, остановить такие законы не могли.

Подвал особняка разделялся на две части: в одной находился портал, в другой лаборатория. Вот в последнюю и попали грабители-неудачники. Ничего особенного здесь не было, за исключением одной вещи, находящейся в центре. Состояла она их двух, соединенных между собой частей: первая, отполированная до блеска, представляла собой круглый стол диаметром два с половиной метра; вторая – грубо вырезанный в камне стул. И стол, и стул вырезаны из огромного куска нефрита, найденного Дором недалеко от одной из Башен. Именно эта его разновидность отличалась повышенной устойчивостью к магическим напряжениям и могла претерпевать достаточно много внедрений и стираний плетений.

– Начнем с тебя, – задумчиво сказал он, глядя на того, кого тащил лично, – магические каналы более развиты, значит, владеешь магией, пусть и на уровне самоучки.

Тот всем своим видом показал, что не согласен с такой постановкой вопроса, хотя двигаться не мог. Дор даже остановился, пытаясь осознать это. Затем, усмехнувшись, он легко положил его на стол, на самом деле являющийся жертвенником. Сам же уселся на кресло, снял с жертвы заклинание и тут же активировал плетение стола, принявшись наблюдать за происходящим, запоминая малейшие нюансы.

Мужчина только и успел, что дернуться, пытаясь вскочить, как засветились синим светом линии заклинания, сковавшие его снова. Начавшийся было крик, застрял у него в горле. Несколько секунд ничего не происходило, затем светящиеся линии засияли ярче и пронзили своим светом лежащее на жертвеннике тело. Лицо мужчины искривилось в неслышимом крике, затем на нем появилось выражением боли, сменившееся ужасом. И тут его тело стало корежить. Казалось, кто-то невидимый начал ломать кости одновременно в самых разных местах, превращая их в какое-то месиво. Спустя минуту оно разлилось каким-то студнем по столу, постепенно начиная иссушаться. Процесс происходил медленно, и только через пять минут на жертвеннике осталось нечто, напоминающее тряпку.

Архимаг очень внимательно следил за потоками энергий. Когда тело начало сохнуть, вокруг него образовался кокон, сплетенный из маны. Потом он погрузился в его тело, а сам Дор начал испытывать неприятные ощущения во всем теле. Во всех предыдущих опытах такого не было. «Неужели, наконец-то, нашел правильный путь?», – подумал он. И словно в насмешку над ним все резко прекратилось. Но Дор и не думал вставать и продолжать исследования, задумавшись над произошедшим.

То, что он на правильном пути, архимаг осознал сразу. Даже нисколько не увеличившиеся магические каналы не привнесли ни тени сомнения. Теперь предстояло осмыслить и проанализировать все данные, чтобы понять причину того, что необходимо изменить или добавить. Дискомфорт связан с воздействием на магический каркас – он был абсолютно уверен. Раньше происходило увеличение каналов, но временное и без каких-либо ощущений, а потом все возвращалось на круги своя. Дору все время казалось, что это было не увеличение, а, как бы, образование пленки на них или налета, или чего-то другого в этом роде. Сейчас же происходило воздействие именно на каркас. Но что было не так? Чего не хватает? «Это не должно быть нечто глобальное», – думал он, – «Что-то небольшое, мелкое. Может быть, узор плетения надо немного изменить?». Он воссоздал в воображении часть, отвечающую за воздействие на него, и задумался. Здесь все ему казалось совершенным, если где-то что-то изменить, но эффективность сильно упадет. Так и сидел он в задумчивости, блуждая отсутствующим взглядом по помещению, пока он не упал на птенца эрки.

– А ведь это может быть решением, – произнес он.

В следующую минуту на жертвеннике оказался птенец. Дальнейшее происходило по аналогичному сценарию, как и в предыдущем случае, за исключением одного момента. Очень важного. Главного. Воздействие на магические каналы вызывали уже не дискомфорт, а небольшую боль, зато после этой процедуры они сохранили свои увеличившиеся размеры. Архимаг некоторое время создавал манозатратные заклинания, заставляя каналы усиленно работать, но уменьшения не происходило. Вдруг ему пришло четкое понимание, что источником или жертвой должно быть магическое животное, привязанное к нему.

– Их нельзя ни в коем случае отпускать, – вслух подумал он, подразумевая только что отпущенных девушек.

Следы их аур еще оставались, поэтому он поспешил за ними, создав заклинание незаметности, забыв про оставшуюся тройку людей, находящихся под воздействием амулета подчинения. Он быстрым шагом двигался по улице, словно ищейка, ставшая на след. Один поворот, второй, какой-то темный переулок.

– Это еще что?! – не сдержавшись, воскликнул он, добавив в конце пару крепких слов.

Следы аур исчезли. Он раздраженно прошел вперед и обратно, но так ничего нового и не обнаружил. Довольно четкий след резко обрывался, как будто его отрезали. «Неужели у них есть кто-то третий?», – взяв себя в руки, думал он, продолжив движение вперед. – «Нет, не может быть, ночники бы выследили. Амулеты?». Но ничего подобного в их вещах не было, те пару бытовых вещей не в счет. Уж в чем-чем, но в артефакторике он разбирался досконально. Сейчас главное не упустить этих странных девиц, и он уже знает, как это провернуть.

.

Мир Церрука, город Урданз, темница.

Сознание возвращалось рывками, нехотя, как бы говоря, что ему это совершенно не хочется делать, и чтобы его оставили в покое. Спустя какое-то время, я вспомнил обо всех событиях, произошедших со мной в последнее время. Во всем теле присутствовала слабость, а чуть пошевелившись, я почувствовал боль в ране от попадания стрелы. Поморщившись, понял, что мне не нравилось в данный момент – запах – такое впечатление, что я нахожусь в туалете. Открыл глаза. Закрыл. Снова открыл. Темнота, хоть глаз выколи.

– Это где же я нахожусь?

Слова дались с трудом, язык опять прилип к небу, как совсем недавно, когда я без воды передвигался по плато. Начал ощупывать место, где я лежал – деревянная кровать, без матраса и прочего. Нашел каменную стену, услышав металлический звон. Только сейчас сообразил, что на руках у меня одеты металлические браслеты. Пощупал их поверхность, оказавшуюся с какими-то рисунками. Не стал даже гадать, для чего они предназначены, так как рано или поздно выяснится само. Больше всего место, где я очутился, напоминало тюрьму или темницу. Решил проверить свои выводы и сел на кровати. Слабость еще присутствовала, но не такая, как в момент прихода в сознание. Стал на ощупь передвигаться вдоль стены, а после поворота почти сразу повернул в обратную сторону, поскольку приближался к отхожему месту, что понял из усилившегося запаха. Направился в обратную сторону, и после угла натолкнулся на деревянную дверь. Стучать не стал, а двинулся дальше. В общем, камера у меня была где-то два на три метра.

Раздумывать об этом не стал, принявшись на ощупь изучать браслеты, не понимая, зачем они нужны. Был бы я магом, тогда понятно, а так. Разве что после условного сигнала они сами соединяются – тогда это, в самом деле, хорошая штука. А может быть я маг? Надо проверить.

– Абракадабра! – выкрикнул я и махнул рукой, желая очутиться у того водопада, но ничего не произошло. – Трах тибидох! – вновь ничего.

Эти две фразы почему-то ассоциировались у меня с заклинаниями. Но поразмышлять обо всем этом я не успел – звук отодвигаемого засова заставил меня посмотреть в сторону двери.

– …, – приказным тоном сказал вошедший мужчина.

Я его не понял, но последовавший показательный жест рукой недвусмысленно дал понять, что это команда: «На выход». Подспудно ожидая, что мои браслеты превратятся в наручники, я покинул свое узилище. В коридоре свет ударил по глазам, я еще удивился, что сквозь дверной проем его попадало очень мало. Поднял руку, закрыв глаза, а в следующее мгновение сообразил, что меня считают магом. Проморгавшись, посмотрел на браслеты. Эти рисунки походили на клинопись или руны, но более детально рассмотреть мне их не дали.

– …, – и меня сильно толкнули в спину.

Поднялись всего на один этаж, где вошли в первое же помещение. «Допросная», – подумал я, – «или камера пыток». Меня схватили сзади и ловко опустили на стул, что я даже среагировать не успел. В следующий миг на руках и ногах захлопнулись специальные держатели. Мне ничего не оставалось, как рассмотреть присутствующих. Двое мужчин, один из которых ассоциировался у меня с магом, второй с воином какой-то организации, но не армии.

– …, – утвердительно произнес воин.

– Не понимаю, – ответил я и, видя их непонимание моих слов, принялся говорить эту фразу на всех языках, которые знал.

На последней фразе тот дернулся и, улыбнувшись, произнес.

– Игеллан, мир наемников, замечательно. Ты убийца, – ошарашил тот меня своим заявлением, – и сейчас будешь отвечать на вопросы. Кто заказал тебе графа Боргокка?

– Но я никого не убивал, – твердо ответил, пристально глядя ему в глаза.

Он смотрел на меня безо всяких усмешек, но я каким-то образом понимал, что внутри себя он именно усмехается. Объяснения этому не было, но свою роль этот нюанс сыграл. «Он меня ложно обвиняет в убийстве?», – мелькнула мысль, и откуда-то из глубины поднялся гнев наравне с яростью, полыхнув у меня перед глазами. И мгновенно исчез. Но я увидел, что этот воин смотрел уже не на меня. Перевел взгляд на другого человека, но он глядел куда-то мне за спину.

– Проходи, заждались тебя, – он кивнул кому-то сзади меня, а я услышал шаги.

Вот это меня накрыло, что я даже не расслышал звук открывающейся двери.

– Вот убийца, – он посмотрел на меня, – надо знать все, что касается убийства графа и самое главное – кто заказал.

– Это предпоследнее задание, – раздался грудной женский голос, – еще одно и мой контракт с герцогом закончится, – сейчас в голосе сквозили радостные нотки.

Справа от меня снова послышались шаги, и передо мной появилась женщина. Она каким-то плавным и одновременно небрежным движением сняла плащ и бросила его на стол. Обтягивающая одежда коричневых тонов, с преобладанием темных оттенков, подчеркивала все женские прелести. Вот только между грудей был еще один бугорок, как будто там находилась еще одна прелесть, только меньшего размера. Красивое женское лицо обрамляли черные, как смоль, вьющиеся волосы, а глаза глядели на меня с интересом. Затем выражение ее лица сменилось на удивление и, в конце концов, на недоумение. Чуть подумав, явно прикидывая что-то в уме, она расстегнула верх куртки или как называется эта женская одежда, достав оттуда какой-то камень в серебристой оправе. Подняв его на уровень глаз, женщина посмотрела сквозь него на меня.

Поначалу никаких негативных последствий этого шага я не почувствовал, но спустя секунд десять начал сильно слабеть. «Она что, жизнь из меня решила высосать?», – подумал я. И когда сил уже почти не осталось, изнутри я почувствовал какой-то толчок, взбодривший меня, а я даже понял, что это за камень. Точнее, не камень, а…

– Око хранителя, – почему-то в гневе сказал я, и потерял сознание, успев заметить, как чуть вздрогнула женщина.

В себя пришел от того, что кто-то грубо меня толкал, приговаривая: «Вставай!». Замычав, постарался открыть глаза, но меня взяли под руки и потащили куда-то. Оставалось только перебирать ногами.

Яркий свет ударил мне по глазам даже сквозь закрытые веки. «Вышли на улицу», – мелькнула мысль, а спустя пару мгновений до слуха донесся привычный уличный гомон. Но открывать глаза не стал, так как все та же слабость не давала это сделать. И только услышав какие-то крики, смог приподнять глаза, увидев толпу народу. Закрыл и задумался о своем состоянии – слишком медленно возвращались ко мне силы. Виной этому может быть только артефакт, примененный женщиной. «Око хранителя», – вспомнил я свои слова. Откуда пришло знание, я не знал, зато четко осознавал, что это не название артефакта, а характеристика его. Это и было око, а вот что за хранитель – непонятно. Вдруг я почувствовал, как меня словно окатили теплой волной, и открыл глаза. Пару секунд спустя я встретился взглядом с женщиной, глаза которой показались мне знакомыми. Пару мгновений был контакт, затем я уронил голову. Это действие забрало остатки сил, отчего я в который раз потерял сознание.

.

Мир Церрука, город Урданз, темница, комната дознания.

– Что он там прошипел, что ты даже вздрогнула? – спросил барон д’Артос магессу ментальной магии.

– Это я просто представила встречу с магом, установившим ему защиту, – она очень быстро взяла себя в руки, поэтому ответ прозвучал ровным голосом. – Я даже при помощи усиливающего артефакта не смогла прочитать даже его поверхностные мысли. Можете больше не терять время на это, так и скажите герцогу.

– Лучше сама это сделай.

– Хорошо, – кивнула она и вышла из помещения.

По дороге к герцогу она просто приводила свои мысли в порядок, стараясь, впрочем, не задумываться о произошедшем. Слуга, встретивший ее у двери, сразу проводил в малый кабинет, из чего она сделала вывод, что тому опять понадобились ее услуги.

– Герцог, – поприветствовала она его на местный манер книксеном, – у меня для вас печальные новости – я не смогла прочитать мысли убийцы. Тот, кто ставил ему защиту, намного искуснее меня.

Герцог Зальский нахмурился, но буквально сразу лицо его просияло – другого слова и не подберешь. Еще целую минуту он раздумывал над какой-то проблемой или ее решением, и все же решился.

– Фейналь, мне необходимо, чтобы вы дали магическую клятву, что о следующем вашем задании не узнает никто.