Текст книги "КЖД V (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– А ты стало быть тут самый умный? И куда же ты денешься, когда Морокай всё-таки выползет из под земли, и одного его будет достаточно, чтобы тут обосрались все?

– Мир всё равно будет стоять на своём месте, – Бирн пожал плечами. – И в мире всё равно будет место для тех, кто умеет выживать. Как ты понимаешь, меня это всё не волнует. Пускай хоть небеса обрушаться и станут новой землей, мне плевать.

– Батюшки, зато мне волнительно... когда же ты всё-таки убьёшь нас, бородатый придурок?

– Когда решу, что мне делать дальше, – честно ответил Бирн. – Я думал, что всё будет просто – я снесу башку этой девке, и в лучшем случае, она меня так же убьёт. А если нет, то я бы выбрал красивое место, и закончил бы её безалаберную работу. Но ещё немного походив по этой земле, немного поостыв и посмотрев на ваши рожи, я понял, что мои предки так никогда не поступали, и я не поступлю. Нельзя отнимать свою жизнь и желать своей смерти. Только отдать её в бою за то, что твоё. Драться мне больше не за что, врагов, кроме вас двоих, у меня нет, и вряд ли появится. Так что у меня проблема.

– Ну... – Кальдур едва сдержал смешок. – Ты можешь освободить нас и подождать пока старость не убьёт нас всех.

– Размечтался, – холодно ответил Бирн, поднял голову и задержал взгляд на небе. – Если тут мне нет места, то может быть найдётся где-то за Пиками. Всегда было интересно, что там. Удивительно, но даже предания моего рода на редкость скупы по этой теме.

– Если ты собираешься изводить меня своими проповедями безумца или, о Великая Госпожа, личными переживаниями, то хотя бы кинь верёвку, чтобы я мог повеситься.

Бирн показал ему вполне целые и белоснежные зубы и тряхнул решётку.

– Так-то лучше, – улыбнулся ему Кальдур. – Не знаю, есть ли у темников таверна или место, где они напиваются совместно, но тебе стоит найти что-то подобное, выпить и рассказать всё это дерьмо человеку, которому будет не плевать. Ты жалок, Бирн. Мне жаль, что с тобой случилось всё это, но если ты и правда великий воин, то не должен вести себя так. Убей нас. Можешь сделать это медленно и мучительно, но подари нам, своим врагам, смерть не настолько позорную и отвратительную, как рабство и кандалы тут. И вали на все четыре стороны.

– Я подумаю над твоим предложением.

Бирн издал что-то вроде низкого рычания, развернулся и пошёл прочь.

***

С первыми сумерками им дали ещё воды, но кормить не стали. Темнело быстро, лагерь вокруг укладывался спать, а к ним, не смотря на усталость, сон не спешил.

– А Серая Тень? – вдруг спросила Розари странным тоном.

– Что Серая Тень? – удивился Кальдур.

– Её ты тоже в своих снах оприходовал, извращюга?

– Что?! – он поперхнулся. – Ты вообще хоть представляешь как она выглядит?!

– Ну тебе же нравятся всякие чудовища, извращенец.

– Да никакой я не извращенец, Розари... у меня только сны были! – выпалил Кальдур. – Только чёртовы сны!

– Как это сны?

Он тут же прикусил язык и весь сжался под её изучающим и холодным взглядом.

– Так и что получается... ты никогда не был с девушкой?

– Нет, – Кальдур заставил себя покачать головой.

Он врал ей, хоть и не считал это за ложь. Он пытался обрубить в себе воспоминания о Мерроу, будто бы их никогда и не было.

– Я думала... вы с Анижей...

– Нет, – Кальдур по-доброму усмехнулся. – Анижа от меня не пострадала, если так можно сказать. Никогда об этом серьёзно не думал. Да и не до этого как-то было.

– Странно, – она нахмурилась. – Ты же такой старый. Я слышала, что неудачники платят за это деньги, просто чтобы не быть девственницами.

– Я не неу... – Кальдур запнулся. – Ладно, уела. Мне не хотелось чего-то такого. Особенно за деньги.

– Как это не хотелось? Тебе ведь сняться сны. А в снах мы только и делаем, что исполняем свои желания. Скрытые и явные.

– Я не знаю, – он смутился ещё больше. – Чего пристала?

– Великая Госпожа, где ты прятал весь этот румянец! – Розари хихикнула. – Ещё немного и тобой можно будет осветить нашу клетку. Или мясо пожарить. Ах если бы я раньше узнала твоё слабое место... сколько бы приятных минут ты бы мог мне подарить.

– Ну прости, – он надул губы. – Такие мы. Чудовища. На меня никто не клюнул. И я особо старался никого не напрягать.

– У меня тоже никого не было, – вдруг призналась она. – Я видела кое-что, ну и подслушивать удалось. Но у меня никогда ничего такого не было. Я не знаю даже, что это такое. Прости, если обидела.

– Ну, как видишь, ты не одинока. Это не порок, – мягче сказал Кальдур, увидев что она помрачнела. – Наша жизнь... она не способствует таким вещам. Госпожа никогда не считала воздержание грехом. Жрецы же соблюдают чистоту всю жизнь, и ничего. Живут как-то.

– Да у нас и жизни-то никакой не было, – Розари вздохнула и обхватила свои колени. – Страшно умирать вот так. Когда ничего не знал и не видел. Когда всё прошло мимо тебя.

– Ну во-первых, мы пока не умираем, и я бы этот процесс, если говорить серьёзно, лучше бы вообще не планировал. Во-вторых, пока ещё ничего не прошло мимо тебя. Ты ещё очень молода, Розари. Если захочешь, то всё наверстаешь, когда-нибудь. Можно ведь ни в чём себя не останавливать, жить за двоих, сколько осталось времени.

– Слишком поздно, Дур, – она выдохнула и её взгляд стал печальным. – Тут уже ничего не догнать.

Он попытался обнять её, но она отстранилась и отвернулась. По её щеке скатилась слеза.

– Посмотри на меня… что со мной стало.

Калека. С вырванными волосами. Худющая. С распухшим от побоев лицом. Покрытая грязью и синяками. Но уже такая Родная и знакомая.

Кальдур закрыл глаза, придвинулся ближе и всё-таки обнял её.

– Мне не нужно тебя видеть, я тебя чувствую.

Он потянулся к её губам и увлёк её на землю.

***

Было ещё темно, когда дверца клетки тихо скрипнула.

Кальдур проснулся от шёпота и шагов, стиснул зубы и подтянул к себе Розари. Внутрь вошли четверо.

Он был готов ко второму раунду допросов, но темники выбрали чертовски неправильный момент, чтобы забрать его или Розари. В этот раз они подготовились к драке и сопротивлению Кальдура – были полностью закованы в доспехи, даже забрала опустили, и это было вдвойне плохо – он не сможет запомнить их лица и отыскать в толпе, когда снова будет с Серой Тенью.

Он поспешил встать, прошипеть в их сторону пару достаточно мерзких и понятных оскорблений, чтобы они выбрали мишенью его и дали Розари хоть немного прийти в себя. Тут же получил короткой дубинкой в зубы и в живот, был отброшен на землю, и они принялись за Розари.

Она завизжала, но здоровенная ладонь тут же заткнула её рот. Её подняли над землёй, выкрутили руки за спину и мгновенно связали верёвками. Так же поступили с ногами, когда она начала брызгаться. Кальдур снова бросился на них, расшиб кулак о шлем, попытался перейти в борьбу, но тут же получил ещё град ударов.

Когда он уже не мог ничего делать, даже прикрываться, его оторвали от земле за шкирку, поставили на колени и приставили нож к горлу. Начали связывать руки и ему.

– Тихо, щенок, – сказали ему почти без акцента. – Мы вернём её через полчасика, часик. Не только же тебе развлекаться.

– Вы чего удумали, ублюдки?!

Кальдур бросил взгляд за пределы клетки и вдруг понял, что речь идёт совсем не о допросе. Снаружи не было видно патрулей, Викара или других офицеров. Темники оделись так, чтобы не Кальдур не узнал их, а их товарищи.

Кальдур зарычал, боднул головой того, кто пытался связать его, одним движением сбросил верёвку и схватился за нож.

Темник не ожидал этого, отпрянул, вырвал лезвие из ру Кальдура, оттолкнул его на землю, попытался подойти и ударить его в живот, но второй темник тут же оказался рядом и схватил того за руку.

– Нет, – приказал он на ещё более чистом языке. – Не велено их трогать. Мы только девку забираем. Парень остаётся невредимым. Только выруби его, чтоб не шумел.

– Да чёрта-с два... – Кальдур снова прыгнул вперёд, но второй темник встретил его голову пудовым кулаком, затянутым в металлическую перчатку.

От удара горизонт накренился, в глазах потемнело, а все мысли из его головы словно высыпались. Он упал лицом вниз, пытался приказать своему телу подняться и продолжить бой, но оно просто не слушалось, будто доспех, который потратил слишком много силы.

Кальдур не мог их остановить. И у него осталось последнее, что он мог сделать. Он выдохнул, набрал полные лёгкие воздуха и уже собирался закричать "на помощь", но окованный железом сапог воткнулся ему под рёбра, и он смог выдать из себя лишь хрип. В глазах ещё больше потемнело, когда ботинок столкнулся с его ухом.

– Быстрее! – бросил темник своему товарищу. – Уже не терпится.

– Да-да-да, – ответил второй. – Надеюсь я не переборщил. Крепкий ублюдок, его сколько уже мутузят, а ему всё мало.

Убедившись, что Кальдур уже не двигается и что всё его существование сосредоточено на попытках втянуть с хрипами воздух, Они развернулись и пошли к выходу, легко держа на весу мычащую Розари.

– Она же ещё совсем ребёнок, – прервал их хриплый голос.

Выход из клетки перекрыла рослая фигура в плотном плаще и капюшоне.

– Дорогу, пёс! – приказал темник. – Или у тебя будут проблемы. Кто ты такой тут? Никто.

– Дорогу, значит, – Бирн усмехнулся и отошёл в сторону пропуская их. Темники заспешили покинуть клетку, протиснулись мимо него, так спешили, что забыли запереть замок, почти уже миновали последнее препятствие, но голос Бирна остановил их. – Дорога ваша будет короткой и в один конец.

Тряпка, которая прикрывала его меч и служила ему ножнами вдруг оказалась на голове у того, который первым избил Кальдура. Чёрный меч прорубил второго от ключицы до паха, тут же пошёл вверх, вырвался из тела и оказался в голове первого, который ещё даще не успел понять, что ничего не видит. Розари упала лицом о землю, когда двое оставшихся выпустили её, один схватился за меч, второй стал убегать.

Бирн швырнул своё оружие отточенным жестом. Меч завертелся в воздухе, царапнул бок третьего, пробив его кольчугу, вырвал кусок мяса, полетел дальше и вошёл по рукоятку в спину четвёртого, остановив его паническое бегство. Раненый темник с поднятым над головой оружием прошёл по инерции несколько шагов в сторону Бирна, таки собираясь нанести ему удар. Бирн отобрал у него меч словно игрушку, сорвал с него шлем, оттянул кольчужный воротник, силой усадил его на колени, протиснул своих громадные ладони к его шее и просто задушил, меньше чем за минуту.

Тело темника упало на землю, и где-то в этот самый момент Кальдур уже поднялся на ноги, ещё ничего порядком не соображая, и хватая ртом воздух.

Вокруг всё ещё не было видно стражников.

Лагерь темников спал.

Вся их схватка была тихой, ни звона мечей, ни громких криков.

Они были живы и не особо ранены.

И дверь клетки всё ещё была открыта.

– Ну? – хрипло спросил Бирн. – Чего застыл? Беги же, дурак!

Виденье 54. Кошмарным сном

Пока Кальдур хрипел и выбирался из клетки, Бирна и след простыл.

Мысли текли в голове Кальдура предательски медленно, он переводил взгляд с ещё трясущихся в агонии тел на трясущуюся от злобы и страха связанную Розари. Больше всего ему сейчас хотелось проснуться от разворачивающегося вокруг кошмара или хотя бы услышать приказ, что ему делать дальше, от кого-то более умного, смелого и опытного.

Стоило давно забыть о такой роскоши. Они тут сами по себе. Больше никого нет. Теперь он старший, он принимает решения и принимает их последствия.

Наконец, он начал двигаться и сделал хотя бы первый правильный шаг в сложившейся ситуации. Вытащил с пояса темника нож и в три движения разрезал путы, которые связывали Розари. Она тут же подорвалась на ноги, оглянулась по сторонам затравленно, скидывая остатки верёвок, и сама не понимая, то ли благодарить судьбу за неожиданное спасение, то ли проклинать за то, что всё так обернулось.

– Что дальше? – нетерпеливо спросила она его.

– Мы не можем вернуться в клетку, – Кальдур озвучил очевидное и показал ей на тела. – Мы им это никак не объясним. А другой возможности может и не быть.

– Нужно бежать, – стиснув зубы выдавила из себя Розари и резко развернулась, пытаясь понять куда.

– Нет, – Кальдур схватил её за руку. – В таком виде далеко не убежим. Мы посреди их чёртового лагеря! Стаскивай одежду с мелкого. Быстрее.

– Нас заметят! – Розари всё озиралась по сторонам и не хотела его услышать. – Уже должны были!

– Но ещё не заметили, – Кальдур рванулся вниз к темнику, который был близок ему по комплекции, стянул с него шлем и пока отложил в сторону, принялся стягивать плащ и сапоги. – Чего смотришь?! Принимайся за второго! Работай быстрее! Так хотя бы будет маскировка. У нас не так много времени.

– Да откуда у нас вообще это сраное время? – зашипела на него Розари.

– Оттуда, что эти уроды заплатили кому надо, чтобы сюда не смотрели полчаса или час. Понимаешь? Чтобы они сделали с тобой, что задумали и никто им не помешал.

Эти слова заставили Розари сначала оцепенеть, как от пощёчины, но потом она побелела от злобы. Стиснула кулак, извергла из себя нечто вроде тихого рыка и пнула что было силы мёртвое тело. И ещё раз.

– Торопись же! – рявкнул на неё Кальдур. – Наша удача не бесконечна!

Она очнулась, перевела взгляд на соседнее тело, подошла к нему и попыталась одной рукой расстегнуть ремень. на его шлеме. Он отвернулся, чтобы не думать о её слабости, страхе и мучениях. Ему самому быстрее справиться со своей задачей, а потом начать помогать ей.

Только бы успеть.

Спустя минуту он взвалил на себя тело, оставшееся в грязном и рваном походном белье, занёс его в клетку, положил в спящей позе. Вернулся к Розари и, стараясь смотреть в пол, помог сделать всё, что нужно. Второе тело он отнёс к первому, положил в обнимку, на несколько мгновений даже порадовавшись иронии судьбы и своему коварству, и накрыл сверху остатками своей рубашки.

Сойдёт, пока темники будут просыпаться. Всё равно они уже примелькались, и мало кто обращал внимание, на то, что происходило внутри клетки.

Кальдур как мог и на сколько хватило ремней затянул на Розари снаряжение темников. Она выглядела слишком худой и нелепой, чтобы сойти за одного из них, но никакого иного выбора не было. Пока он оттаскивал два оставшихся и самых пострадавших тела, пытался завернуть их в плащи и придать им хотя бы какой-то вид прикорнувших стражников, Розари с завидным упорством затаптывала в пыль следы крови.

– Всё, идём! Идём же, – он махнул ей рукой и они пошли прочь.

Он дважды брал её под руку, чтобы выравнять и расслабить её нервный шаг, который мог вызвать беспокойство у стражников. Оба они пытались задышать правильно, терпели неудачу, шипели ругательства и пробовали снова. Палаточный лагерь тянулся достаточно, но через километр вдруг оборвался, и они оказались в широком незанятым пространстве и тут же столкнулись с первым патрулём. Двое темников с копьями в руках прошли мимо них, со скучающим и сонным видом, не особо-то и обратив внимания. Розари не удержалась и обернулась им вслед, не доверяя их удачи и ожидая подвоха.

– Не оглядывайся, – тихо предупредил Кальдур, он стянул с пояса небольшую сумку и зажал её в руке. – Сейчас мы скрываемся на виду. Мы два солдата, которые доставляют очень важное донесение, нас лучше не беспокоить, а нервничаем мы потому что командир как следует отодрал нас, чтобы мы шевелили задницами.

– Я поняла, – отрешённо сказала Розари и снова попыталась сделать свою походку расслабленной.

Он и сам не мог поверить в то, что они просто ушли, натворив такое и потратив столько времени посреди спящих страже и напротив палаток офицеров. Но времени на мысли и сомнения у них просто не было. Викар проснётся через пару часов, и он сразу же всё заметит. К тому времени они должны быть уже далеко.

– Руку спрячь под плащ, – приказал Кальдур, – пошире расставляй ноги, иди как косолапый мишка и работай плечами. Ты мужчина, а не женщина, потому что женщину в военной форме они будут искать, а среди темников таких не так много. Не смотри никому в глаза, только вперёд, к цели. Ты просто солдат, который выполняет задачу.

– И какая у нас задача, Кальдур? Я про нас, а не про спектакль, который мы разыгрываем и из-за которого точно лишимся головы.

Кальдур мельком оглядел неприступную стену справа и ещё более неприступный отвесный склон горы слева, протяжно выдохнул.

– Нам нужно просто отойти подальше, слиться с фоном и найти выход отсюда.

– Ошейник...

– Темник сказал, что там какая-то ловушка, – предостерёг её Кальдур.

– Я помню. Но нам бы от него избавиться.

– Я работаю над этим. Сначала отойдём подальше.

После настороженных взглядов второго патруля, Кальдур увёл Розари за спину, чтобы она держалась чуть поодаль, замедлил шаг, и пошёл ещё более расслабленно. Прозвучали первые команды, и лагерь начал просыпаться. Из палаток и уже основательных домиков и казарм из дерева начали появляться всё новые и новые темники. Кто-то из них был уже собран и одет по форме, выполнял поручения, заступал на дежурства, а кто-то просыпался лениво, не стесняясь показываться голым по пояс, зевать и умываться прямо там, где стоит.

Всё вокруг пришло в движение. Они больше не были одинокими солдатами, выполняющими срочный приказ. Стали частью окружения и больше так в глаза не бросались. Кальдур позволил себе ещё замедлить шаг и хоть немного перевести дыхание и успокоить сердце, которое бухало в груди с начала его пробуждения.

– Ты в порядке? – мягко спросил Розари, следя чтобы его не услышали те, кто попадался им по пути.

– Мы пока живы. Значит – да.

– Я про прошлую ночь.

– Ты серьёзно хочешь сейчас это обсудить? – её голос дрогнул, а шаг на мгновение сбился. – Я в порядке. Но если ты скажешь хоть кому-нибудь – я перережу тебе горло, и буду надеяться, что доспех спасёт тебя, чтобы я сделала это снова. А потом ещё раз.

– Я понял, – Кальдур по-доброму усмехнулся, но ответил серьёзно. – Эта тайна умрёт со мной. Ты можешь мне доверять. Я с тобой.

– И я с тобой.

Очередной виток палаточного лагеря закончился, впереди показалась ровные стеллажи и кучи со строительными материалами, куда уже шли первые рабочие. Их усилия были направлены сразу на два фронта – всё ещё недостроенные верхушки стен, бойницы и лестницы, и небольшой город из недостроенных каменных и деревянных строений, который по всей видимости со временем должен был сменить палаточный лагерь.

– Не смотри туда, – предостерёг Кальдур. – Ты ходила тут сотню раз и на всё это уже насмотрелась. Оно тебя не беспокоит.

– Откуда ты знаешь, что делать, Кальдур?

– Ответ тебе не понравится, – он выждал паузу, но знал, что она всё равно захочет услышать. – Я не знаю, что делать. Но я много читал, когда учился в Драконьем Чертоге. Нас заставляли, чтобы наша голова тоже развивалась. В первые годы мне пришлось воровать, чтобы питаться вдоволь, иногда с мальчишками мы выходили в город и делали примерно тоже самое – притворялись местными и безобидными, чтобы подобраться к прилавкам, в дом или в огород. А вот штука с этой долбанной сумкой и несуществующим письмом внутри – она из истории об Аведерсе, которую я читал тогда. Если вкратце, это сказка о том, как деревенский крестьянин изгнал порождение Мрака, живущие у них под деревней. В поисках способа спасти свою деревню он проделал большой путь и нашёл древнего чародея. Тот дал ему заклинание, которое должно было прогнать тварь, но Аведерс сжёг её на первом же привале, в потёмках перепутав с берестинкой для розжига костра. Думая, что "оружие" всё ещё с ним и ждёт своего часа в хорошей кожаной сумке, он проделал путь до родной деревни, повторяя каждому встречному свою историю, храбрясь и хвастаясь, что вот-вот победит монстра. За ним собиралась толпа, в которой было куда больше людей, чем он видел когда-либо. Вместе они спустились под землю, и чудовище было вынуждено ретироваться. И только погнавшись за ним, Аведерс понял, что его сумка на самом деле пуста, он полностью беззащитен, и ко всему прочему... он вообще никогда не умел читать. Не смог бы прочесть заклинание. Только его смелость и харизма были при нём.

– Пха, что за тупость!

Розари замолчала и её язвительность испарилась спустя секунду. Она поняла, что Кальдур действует по наитию, и то, что они сейчас делают – сущее самоубийство. Они идут по краю. У них есть только удача, которая может закончится в любой момент.

Она схватила его за руку метров через двести, думая, что такой момент уже настал.

Гончая с чёрной, висящей лоскутами и дымящейся кожей повернула к ним свою морду и коротко тявкнула в их сторону. Из-за небольшого строения, напоминающее то, в котором Кальдур справлял нужду вышел бледный, смерил взглядом собаку и пошёл к ней, недовольно покачивая головой.

Кальдур ускорился, таща за руку Розари, вздрогнул, когда собака тявкнула ещё раз и едва не перешёл на бег. Они ещё не успели миновать опасность, а колдун склонился к собаке, потрепал её за ухо и начал чесать ей живот, будто бы она была самым обычным милым щенком. Пёс тут же потерял к ним интерес, завалился на бок и завилял хвостом.

Сзади послышалось короткое ругательство Розари.

Каким-то чудом ни пёс, ни бледный колдун не почуяли их присутствия. Но их нервозность и вся эта сцена привлекла внимание другого темника. Тот был одет в форму сержанта, брит на лысо, обладал крепким телом и холодным взглядом. Он пил горячий напиток из кружки, нахмурился, когда они несколько раз дёрнулись от лая собаки и пошёл им на перерез.

Он почти преградил им путь, остановился недоверчиво оглядывая их, окликнул и задал короткий вопрос на их языке.

– До ханан! – прошипел Кальдур, сделав акцент на на букве "х" как часто делали темники.

Не сбавляя шага, потряс сумкой перед лицом офицера, будто там было что-то важное. "Не велено" было выплюнуто в лицо темника с таким презрением, верой в собственную правоту и упорством, что офицер побледнел и нахмурился ещё больше. Кальдур обошёл его, отчаянно перебирая все знакомые ему, и вспомнил одну из сцен, когда они пытали такого же офицера с холодным взглядом, который почти не владел языком, но которого удалось разговорить.

– Мелден! – кинул через плечо Кальдур, что должно было значить "донесение".

Сержант-темник сказал ему нечто ещё, затем повысил голос и повторил. Кальдур не ответил, удалялся всё дальше, и услышал в спину, что-то переполненное шипящими и хрипящими звуками, вряд ли это было пожелание хорошего дня.

Никаких окриков или команд поймать их не последовало.

Когда вся компашка скрылась за горизонтом, Кальдур сбавил шаг, выпустил руку Розари и снова попытался вернуть дыхание. Розари нагнала его, ткнула в бок и даже остановила, кивнув на картину, открывшуюся впереди. Здесь потоки темников, идущих по своим делам, увеличились многократно, в воздухе стоял шум и гам, и Кальдуру не скоро удалось найти глазами причину происходящего.

Ворота.

Викар их не обманул. В крепость вёл далеко не один вход. И этот они бы просто не заметили с того расстояния, когда оглядывали крепость в первые и перед своей вылазкой. Метра четыре в высоту и три в длину, не сравнимые с теми гигантскими, которые им удалось обрушить. Створки их были открыты, и в обе стороны через них шли телеги, лошади и люди.

Стражники хоть и были, но стояли чуть поодаль, лениво поглядывая на толпу. Они никак не вмешивались в происходящее и не пытались никого досматривать.

– Ну? – шепнула Розари. – Идём? Пока есть время.

Кальдур попытался представить сколько времени они потеряют, стоя в очереди, привлекут ли внимание стражей и что их ждёт по ту сторону.

– Нет, – вдруг выпалил он. – Чутьё кричит мне, что там нам крышка.

– Ты шутишь? – прошипела на него Розари. – Да это такой подарок, словно Госпожа ведёт нас! Идём сейчас же, пока этот поток не рассосался. Днём тут может быть и не такая толпа.

– Там равнина. До гор пилить несколько часов, мы там будем как на ладони. Сама же видела – только патрули там ходили.

– Можем пойти по той широкой дороге, по которой они везут грузы. Она должна быть где-то там не далеко.

– Тоже привлечём внимание. У нас времени не осталось. На том конце лагеря они уже подняли тревогу, и ищут нас. Мы шли быстро, но новость о нашем побеге нагоняет нас быстрее.

Он схватил её под руку и повёл в другу сторону. К горе.

– Что ты делаешь? – она попыталась вырваться.

– На равнине нас выследят. Мы там и пары часов не продержимся.

– И?

– Темник сказал, что под горой подземелья бледных и что он отдаст нас туда, как только с нами закончим. Он говорил об этом месте как о чём-то, куда бы сам не сунулся. Понимаешь, что это значит? Там нас точно не ждут. Спрячемся там. Найдем способ снять ошейник. И продолжим игру.

– Что ты несёшь, Дур?

– Куда-ты собралась бежать, Розари? – он встряхнул её за плечи. – Там только смерть. А всё что нам нужно находится здесь. Мы пойдём к горе.

***

– Уверен? – прошептала Розари.

Не нужно было чувствовать их связь чтобы понять, что под глупым шлемом темника на ней лица нет и она бледнее колдунов, в логово которых они упорно поднимались. Извилистая тропинка петляла то влево, то вправо, вела их по склону горы вверх до жутковатого входа в пещеру. Последние ночные факелы догорали, стражей здесь не было, и даже без сверхъестественных чувств было понятно почему. Слишком гнетущая атмосфера и слишком много неприятной энергии в воздухе. Даже дышать тяжёло.

Последние сотни метров ему пришлось тащить в гору не только Розари, но и себя. И тело, и разум отчаянно сопротивлялись и не хотели лезть в проклятую расщелину. Странным образом дыра в скале словно всасывала внутрь себя воздух, порождая ветер, от которого догорающие факелы трепыхались. В углу, у самого входа, они обнаружили связку новых – пару подожгли, оставшиеся Кальдур забросил за спину.

Со светом было чуть легче.

От огромной дыры, через которую они зашли, проход трансформировался сначала в расщелину, которая становилась всё уже, а потом стал неуютным с нависающими острыми и низкими сводами. Никаких звуков, кроме их шагов не раздавалось, но от этого чувство опасности разыгрывалось только сильнее. Розари пыталась пробираться тихо, но едва ли это можно было сделать в месте, где было столько эха. Кальдур поправил её, и они пошли спокойным ровным шагом, будто бы всё ещё выполняли важное поручение и были просто двумя темниками, которым было не по себе от свалившейся на головы работы.

Тоннель начал ветвится, а идея Кальдура выглядела всё более глупой. Пока они выбирали путь по протопанным и лишённым пыли дорожкам, но с каждым поворотом тоннеля им всё больше казалось, что путь приведёт их в никуда. Но по крайней мере, тут они были одни и никто ещё не шёл по их следу.

– Вот ты где.

Голос, который донесло до них эхо, скрипучий и неприятный, заставил их замереть в нерешительности. И только спустя несколько мгновений они поняли, что говорящий обращался к кому-то ещё. Раздался вздох, звук похожий на пощечину, и звук, который Кальдур уже мог определить безошибочно – падение тела на камни.

– Не сбавляй шаг, – приказал Кальдур. – Они всё равно знают, что тут есть кто-то ещё. Чтобы там не происходило – иди вперёд и не останавливайся.

У одного из ответвлений стоял стоял к ним спиной бледный колдун У его ног лежал человек, который пытался уползти. Факелы, чтобы иногда встречались развешенными по стене, сворачивали в другое ответвления, не доходя до сцены в тоннеле.

– Это не наше дело, Розари, – шепнул ей Кальдур, мягко взял под руку и кивнул, показав, что они свернут раньше. – Пойдём. Нам бы свои шкуры спасти.

– Смотри внимательнее, Кальдур... – она остановилась не дала сдвинуть себя с места. – Это же мастер Лотрак.

Он не понял её слов, дёрнул за руку, с тревогой оглядывая фигуру, которая всё ещё их не заметила. Присмотрелся и увидел на полу лишь мутные очертания. Но даже их хватило, чтобы Кальдура кольнуло что-то. Розари была права.

Дальнейшие слова были не нужны.

Кальдур сунул свой факел Розари, мотнул головой по сторонам, нашёл что хотел, опустился на одно колено, поднял камень размером с пол его головы, втиснул его в сумку и просто пошёл вперёд. Бледный колдун услышал их шаги, обернулся, посмотрел на них как на пустое место, тут же утратил интерес и вернулся к своему пленнику.

Может быть, он посылал за стражниками, а может быть темники часто ошивались тут, это было совсем не важно... Кальдур задержал дыхания, надеясь, что если не получиться он умрёт очень быстро.

Он судорожно стиснул сумку, в три шага разорвал оставшуюся дистанцию, взмахнул сначала вверх, а потом вниз, вкручиваясь всем корпусом и толкаясь ногами. Бледный сильно упростил ему задачу, не смотрел на него, подставил затылок и даже не пытался уйти от удара. Просто не ждал, нападения посреди своего логова.

Не успел ничего понять.

Раздался оглушительный шлепок, обмякшее тело бледного устремилось к земле, повторив звук столкновения кожи и камней, он не издал даже стона или судорожного вздоха. Кальдур зарычал, упал сверху и обрушил на уже окровавленный и измятый затылок камень снова, и не останавливался, пока Розари не лягнула его в грудь ногой.

– Великая Госпожа, – прошептала она. – Ты его что... камнем пришиб? Бледного?

Кальдур откинул сумку с камнем в сторону, дрожащей рукой стёр с лица капельки крови, поднялся.

–Я же... я же говорил, что не увидит, – голос Кальдура дрожал ещё сильнее, чем руки. – Ошейники скрыли... или он был слишком занят. Вот же чёрт, я думал не выйдет...

Розари уже на него не смотрела.

Мастер Лотрак, заросший волосами и бородой до состояния дикого кустарника, выглядел на редкость паршиво. Его осанка и статность сменились на горб и изогнутую под неприятным углом шею. Его долговязое, не совсем пропорциональное, но сильное когда-то тело ссохлось до состояния скелета. Губы потрескались и обветрились, зубов не осталось, а его зрачки затянула белая пелена.

Он был абсолютно слеп. И мотал головой, пытаясь выяснить кто перед ним и что с ним будет дальше.

– Быстрее, колдун тут вряд ли один, – Розари махнула Кальдуру. – Нужно унести мастера в безопасное место.

Услышав её голос, Лотрак вздрогнул и вдруг рывком поднялся сам.

– Я знал, что ты придёшь, – скрипучим голосом произнёс Лотрак, обращаясь к Розари. – Я ждал тебя. И ты принесла даже больше, чем я мог рассчитывать.

– Сможете идти, мастер? – вместо приветствия спросил Кальдур.

– Пока ещё да. Но возьми с собой тело колдуна, юноша. Нужно выиграть немного времени.

Кальдур скривился, но подчинился приказу. Тело несчастного было на удивление лёгким. Кальдур взвалил его на плечо, откинув развороченную голову себе за спину, так чтобы не видеть её и не видеть как её содержимое пачкает его одежду.

– Налево, – скомандовал Лотрак, проведя их чуть вперёд. – Не спешите так. Они всё равно не будут искать нас. Не сунуться в тоннели.