Текст книги "КЖД V (СИ)"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Возможно, там и время шло не так, как тут, – пробормотал он. – Чёртова Бездна. У неё свои законы. Этого я не ожидал. Две недели... Мда. Зато нас считают мёртвыми. У нас преимущество, абы какое.

– Преимущество? Да мы тут чуть всё не просрали! Если бы тебе приспичило погулять там ещё несколько часов, мы бы пропустили осаду! Или вообще остались там до конца всего сущего!

– Но не пропустили же. Не о чем тут говорить, всё равно никак назад не отыграть. Следуем плану.

– Мне нужно сначала пожрать. А то кто-то ещё умрёт, клянусь тебе.

– Это и есть первый пункт. Если не восстановим силы, упадём где-нибудь. Нам такого не надо.

– Туда, куда он сказал?

– Ясен хрен, нет, – Кальдур скривился. – Он не дурак. Сказал нам правду, но такую чтобы она нам боком вышла. Думаю на тех складах достаточно людно, чтобы они успели поднять тревогу, если мы заявимся. Не-е-е. Мы пойдём в местечко, куда они точно бы нас не позвали, да мы бы и сами не пошли.

– Завязывай со своими присказками! Мне надо конкретнее.

– Я бы выбрал домик побольше, и который топится, не жалея дров, где живёт какая-нибудь шишка. Например, бледный колдун... Этого они точно не ждут. Если они успели подготовиться к зиме, то в таком доме, как мне подсказывает опыт, должны быть свои запасы... есть чем поживиться. И колдуна захватим. Легко будет почувствовать зловоние такого ублюдка, просто пройдя мимо. И лучше, чем вламываться в их склады, не зная кто там и что.

– А ты уверен, что у нас есть время на твои эксперименты с Бездной? Хочешь опять туда залезть?

– Ну-у-у, это лучше чем снова разбиться об Алазама и проклятых Наиров.

– Если мы их по одному выманим, то может и совладает. Мастер Лотрак...

– Погиб. Не справился. А у нас такой роскоши нету. Мы последние. Это точно. Нет права на ошибку. Да и нет у меня никакого другого плана.

Он с надеждой посмотрел на неё, вдруг что-то пришло и ей в голову. Она только развела руками.

– Хотя ты права, – Кальдур стиснул подбородок пальцами. – План опасный. Останешься у входа. А я привяжу себя верёвку. Надо будет поискать её... Пока мы там, разбираемся с этой нитью, ты будешь осматривать сверху всё, что тут происходит. Вытянешь меня, если начнётся осада, даже если я не закончу. Идёт?

– Идёт.

***

– А вы тут уютно устроились, – поприветствовал Кальдур хозяина. – Дом милый дом.

Удивление во взгляде колдуна сменилось гневом и презрением, и спустя ещё мгновение неприкрытым страхом. Будь на месте Кальдура и Розари какие-то бандиты или даже умелые войны, бледный бы пустил в ход свои способности ни секунды не сомневаясь и одержал бы лёгкую победу. Он застыл в нерешительности в проходе комнаты, которую с натяжкой можно было назвать кухней, рассматривая сидящую на скамейке женщину и стоящую рядом Розари, с занесённым клинком.

На полу и на столе царил бардак. Женщина не пожелала сдаваться, что привело к небольшой потасовке, и только чудом она осталась невредимой. Пока Кальдур и Розари ждали хозяина, они перерыли весь дом в поисках меха или еды, неплохо преуспели и подняли себе настроение ужином и вином.

– А я думал на женщин сил у вас уже не хватает, – усмехнулся Кальдур, снова переключая внимания на себя.

– Отпустите её, – голос колдуна был спокойным, но он старался не дёргаться и не совершать лишних движений. – В насилии нет необходимости.

– Ба-а-а, твои слова бы да в уши тем бледным колдунам, которые рвали наших ребят в Шестой, – Кальдур покачал головой. – Жизнь этой бабёнки для нас ничего не значит. Мы отпустим её, но только если ты сделаешь всё как мы скажем и не попытаешься наделать глупостей.

– Отпустите её сейчас, и мы договоримся, – повторил темник своё требование.

– Мы же не вчера родились, – Кальдур презрительно рассмеялся. – Что тогда помешает тебе взять нас за яйца и крикнуть стражу? Нет. Клинок останется у её горла. Предупреждаю тебя: каким бы ты себя не считал быстрым и сильным – моя подруга будет быстрее. У неё большой опыт. И насколько я знаю, даже вы, бледные, ничего уже не сможете сделать, если у человека отсутствует голова.

– Что вам нужно? – выдавил из себя колдун, стиснув кулаки.

– Кто ты и как тебя зовут?

– Я Тэссгарт. Вы уже знаете, что я колдун. И хватило же вам ума...

– Сильный? – нетерпеливо перебил Кальдур.

– Один из сильнейших, – без интонаций ответил он. – Вам следует знать это, кайрам. Если женщина не переживёт это знакомство – я буду гнать вас до края мира и сделаю из вас то, что не увидеть в самых страшных кошмарах. Даже в твоих, юноша.

Кальдур легко выдержал его взгляд и парировал его наглой ухмылкой.

– Потому что у неё внутри твоё дитя? – спросила Розари положив руку ей на плечо, женщина вздрогнула. – Я чувствую очень быстрое и тихое сердцебиение.

– Пожалуйста, не трогайте меня, – прошептала она.

– Тише, Юрия, – ласково сказал колдун. – Тебе не нужно нервничать, я разберусь с этим. Сохраняй спокойствие.

– Да, Юрия, больше не делай глупостей и завали своё хлебало, – передразнила его тон Розари. – Мне плевать, что у тебя в чреве один из этих выродков.

Женщина побледнела ещё больше и опустила глаза. Темник заскрежетал зубами.

– Нам нужна небольшая услуга, – как между делом заметил Кальдур. – Между Морокай и Алазамом есть связь. Разорви её.

Несколько мгновений колдун изучал их, пытаясь понять шутят они или нет. И когда понял – всё равно рассмеялся. Лезвие Розари у горла женщины дрогнуло, чтобы оборвать его смех.

– Я не могу этого сделать, – колдун примиряюще поднял руки вверх, глядя на них словно они были двумя распоясавшимися детьми.

– Если жизнь этой женщины для тебя недостаточная мотивация, то мы сможем найти другую, бледный, – тон Кальдура стал угрожающим. – Ты ведь понимаешь, что нам терять нечего. Я всегда знал, что вы отмороженные ублюдки, но знаешь что, приятель? Мы тоже. Мы. Тоже.

– Я не могу этого сделать потому что, чтобы разорвать связь нужно что-то более сильное, чем эта связь! – рявкнул колдун, потеряв на самообладание на несколько мгновений. – И это точно не я! Более того, я не знаю каким образом она работает и как выглядит. Это за пределами моих сил. Ясно тебе?

– Хм, – Кальдур подождал пока колдун посопит и немного успокоится, и ответил: – А если мы покажем тебе, как она выглядит? Ты ведь один из сильнейших, сам сказал.

Колдун воздохнул, переводя взгляд то на Кальдура, то на Розари, пытаясь найти что-то в их лицах и взгляде. Не найдя этого, он вздохнул снова.

– Я попробую, если вы отпустите женщину, – сказал он снова спокойным и безразличным тоном. – Свяжите её и просто оставьте здесь. Я сделаю, что нужно.

– М-м-м, – Розари покачала головой. – С верёвками у нас проблема... Наверное, мы найдём её в этом доме, но я тоже не вчера родилась и знаю, что ты вы можете натворить с верёвками... Чтоб они её потом оставили словно змеи, и она побежала орать на весь лагерь. Не-е-е. Баба пойдёт с нами. Её судьба в твоих руках, колдун. Знай это, когда будешь думать о том, как предать нас.

Виденье 58. Альма-матер

– Дайте ей одеться, – потребовал колдун, когда они уже были готовы выходить и застыли у порога.

Розари рывком оставила женщину, которую вела под руку, и подняла вопросительный взгляд на Кальдура. Тот тоже остановился, задумчиво и внимательно оглядывая убранство сеней в поисках возможной ловушки или того, что могло бы доставить им неприятностей. Кроме одежды, грубой обуви и совершенно обыденных предметов быта его глазам не за что было зацепиться.

– О, я не взываю к вашей человечности и не пытаюсь подстроить какую-то ловушку, – колдун презрительно скривил губы. – Там холодно, а без одежды она привлечёт внимание. Дайте ей одеться. Это в наших общих интересах.

Кальдур и Розари снова переглянулись, Розари немного похмурилась, затем кивнула и отпустила женщину. Та закусила губу и стала судорожно натягивать на себя мех и обувь под их пристальными взглядами. Собралась спустя минуту, опустила голову и снова встала рядом с Розари, покорная и сосредоточенная, от чего спокойнее Кальдуру не становилось. С каждой минутой он всё сильнее не доверял этой парочке, ждал проблем, терял уверенность в своём плане, и всё больше склонялся к мысли о том, что всё это непременно закончится катастрофой.

Думать о плохом – всё равно что звать плохое. Оно обязательно услышит и придёт. Поэтому таким мыслям нужно говорить: "прочь".

Кальдур вздохнул, попытался собраться, открыл дверь, и жестом предложил колдуну выйти первым.

Солнце уже скрылось за горизонтом, но легче от этого не стало – теперь лагерь щёдро освещался не одной сотней, а может быть и тысячей факелов. Деревенька из ещё сырой и не усевшей древесины, в которой они нашли колдуна, выглядела тихой и безлюдной, но на первый взгляд. В соседних, менее больших домиках и из труб щёл дым, но их обитатели вели себя тихо, а ставни были наглухо закрыты, чтобы удержать тепло. Один неосторожный крик или неестественный звук, и кто-нибудь обязательно возьмётся посмотреть в чём дело.

Небо затянуло свинцовыми тучами, в воздухе стоял ледяной и влажный аромат, от которого было настолько неуютно, что вряд ли бы кто, кроме солдат на постах, решился бы высунуть нос за порог. Пока их никто не видел. И пусть так будет и дальше. Кальдур грубо толкнул колдуна вперёд, пока тот не удумал наделать глупостей, и услышал у себя за спиной как примерно тоже самое сделала со своей пленницей и Розари.

– Куда мы идём? – обернулся и спросил колдун, когда они уже отошли порядочно и начали движение вверх по склону. – Хотя бы укажите направление, чтобы мы не выглядели странно.

– Мы идём в гору, вон туда, – Кальдур кивнул головой вперёд. – А то ты сильно заботишься о том, как мы выглядим?

– Я забочусь о том, чтобы твоя подружка не натворила глупостей. Она не выглядит разумной и надежной. Без обид.

Розари позади презрительно хмыкнула, дернула пленницу так, чтобы она споткнулась, но упасть не дала.

– Ты бы заткнулся, бледный, – язвительным тоном ответила она. – И начал шевелить ногами, пока они у тебя ещё на месте. Много ты понимаешь.

– Я понимаю достаточно. Нельзя доверять такую силу молодым. Это неправильно.

Он парировал её язвительность с такой неприкрытой болью, состраданием и желанием справедливости в своём голосе, будто бы он понимал, через что они прошли. Бледный сыграл свою реплику настолько хорошо, что Розари сбилась с шага и не нашла что ответить. Слова кольнули её и даже погасили обычное раздражение, да так ловко, что это её даже напугало. Колдун спокойно развернулся и продолжил путь. Розари переглянулась с мрачным Кальдуром, и кивком тот подтвердил – от бледного добра не жди, даже неспособный применить свои силы, он всё ещё более чем опасный человек и соперник. И он будет искать их слабое место.

Розари стиснула зубы и снова дёрнула пленницу, чтобы та оступилась. Колдун, идущий впереди, слышал звук падения и короткий вскрик, но не показал, что это его как-то тронуло.

– Что-то ты больно загорелая для островитянки, милочка, – прошипела Розари, рывком подняв пленницу и подтащив пленницу к себе поближе. – И уши греешь так, будто бы всё понимаешь.

– Тише, Розари, – окликнул её Кальдур. Ему не понравилось, что Розари решила таким образом отыграться. – Наверное, её похитили ещё ребёнком. Не трогай её. Просто идём вперёд.

– Что-то я не вижу на ней оков, – Розари недоверчиво покачала головой, упёрлась в пленницу взглядом, прищурилась и тихо прошептала ей. – Осуждаю.

– Что вам, сукам, своих баб не хватает? – небрежно бросил вперёд Кальдур и попытался снова переключить внимание на колдуна.

– Много бы ты понимал, щенок, – огрызнулся колдун. – Никто её не принуждал. Это вы тут чудовища.

– Чудовища... – Кальдур не смог задавить в себе смешок. – И что за мода у вас пошла называть нас так? У страха глаза велики? Страшная Красная Фурия вам много крови попортила, так много, что вы уже начали сочинять про неё страшилки? Да и я под раздачу заодно попал?

– Что? – колдун сбился с шага, остановился, обернулся, поизучал его несколько мгновений, не стал дожидаться, пока Кальдур выйдет из себя и толкнёт его, и снова пошёл вперёд.

– Вот что ты тут делаешь, юноша?

Его вопрос повис в воздухе, Кальдур не счёл нужным отвечать, но колдун и не думал последовать совету "заткнуться".

– Что ты тут делаешь? На этой горе, за этими стенами? Зачем ты пришёл сюда, ворвался в мой дом? Взял в заложники невинную женщину, которая носит дитя в животе? Считаешь себя... Избранным? Героем? Оправдываешь себя этим? Остановись на секунду и подумай, как выглядит то, что ты делаешь со стороны. Разве это достойные поступки?

– Ты что на совесть мою решил теперь давить? – Кальдур с трудом задавил смешок. – А она закончилась, дурачок, когда вы пришли в мою деревню и сожгли её. Я, знаешь ли, никаким образом на тот момент не мог доставить вам неприятностей и вообще не хотел, но вам же надо было... Лучше бы тебе последовать совету и заткнуться. Вы всё равно не читаете заклинания, и язык тебе не нужен.

Наконец воцарилось молчание. Склон становился всё более крутым, узкая тропина петляла, сколькие и острые камни заставляли постоянно смотреть под ноги. Колдун задышал тяжелее, утратил свою осанку и часть уверенности, сосредоточился на дороге и больше не пытался их испытывать. Его спутница выдохлась окончательно, и Розари буквально тащила её вверх за шкирку, не особо обращая внимания на тихие протесты и мольбы прекратить.

– И что вы сделаете, когда я выполню то, о чём вы просите? М? – вдруг спросил колдун, замедлив шаг.

Как бы случайно он оступился, и несколько камней со звоном покатились вниз. Кальдур слишком поздно заметил далеко внизу патруль с факелами, который тут же остановился от клацающих звуков и эха, разносящегося по склону и посмотрел в их сторону. В такой темноте и на таком расстоянии невозможно было рассмотреть что происходит, но патруль точно заметил их и скорее всего задался вопросом почему они идут, не освещая себя путь и что им вообще понадобилось на высоте.

– Ну... – Кальдур остановился, упёрся взглядом в колдуна, покачал головой и даже не постарался как-то смягчить свой тон. – Тебе я снесу башку одним ударом. А на бабу у меня рука вряд ли подымиться.

– У твоей подруги подымется, – ледяным тоном ответил колдун.

– Или, – прервал его мысли Кальдур, – если я останусь особенно доволен, я открою портал и зашвырну вас обоих куда-нибудь откуда вы будете выбираться долго и неприятно. Но живыми и невредимыми. Не знаю, что там говорят о нас ваши главные, какую распространяют ложь... но мы чудовища, только когда вы чудовища. Понял меня?

– Хм, – колдун остановился и уставился на отряд с факелами внизу, раздумывая как ему поступить.

Кальдур почувствовал как Розари напрягалась, и уже была готова прыгнуть, но он остановил её, отрицательно покачав головой. Вышел поближе к обрыву, поднял руку высоко и описал ей круг в направлении патруля. Этот жест он ни раз видел, наблюдая за отрядами темников, он значил что-то вроде "всё в порядке" или "всё тихо". Факелы внизу зашевелились, один их темников тоже вытянул руку, подал едва ли различимый ответный знак, и вскоре отряд развернулся и пошёл дальше по маршруту. Кальдур с облегчением выдохнул и вернулся к колдуну. Темники действительно верили в неприступность своих стен, а удача всё ещё была на их стороне.

– Мы оба понимаем, что для такого исхода тебе придётся очень хорошо поработать и не совершить ни одной ошибки, колдун, – процедил сквозь зубы Кальдур. – Доволен?

– Спасибо за честность, – ответил колдун более мягким голосом, улыбнулся ему уголками губ и снова пошёл вперёд. – Терпеть не могу все эти хитрости и ложь в речах.

– При всей своей покорности и благоразумности, – осторожно и с надеждой произнёс Кальдур, – ты не выглядишь человеком, который не рискнёт натворить глупостей. Я бы был тебе благодарен, если бы обошлось без этого. Ты прав, моя подруга горяча нравом и кровожадна, да и я тоже не испытываю сложностей с применением силы к таким как ты, но было бы неплохо просто отдохнуть от всего этого. Не буду спрашивать твоего мнения, или убеждать, просто скажу, что мне бы это понравилось.

– Конечно бы тебе это понравилось, – змеиное ехидство и уверенность вдруг вернулись в голос колдуна.

Кальдур про себя чертыхнулся. Бледный был расслаблен и спокоен, и явно понимал, что был в шаге от того, чтобы лишиться головы. Он уже перешёл черту, подав знак отряду, но никакого наказания за этим не последовало. Он проверял их, и Кальдур провалил поверку. А это значит, что в следующий раз колдун сможет учудить что-то более серьёзное. Он играет с ними. И надеется выиграть.

***

К концу восхождения туман снова взял их в кольцо и стало ощутимо холоднее.

Пленница оступалась и падала всё чаще, дышала тяжелее и замедлялась с каждым десятком метров вверх. Розари подгоняла её тумаками и ругательствами, пока та не выдохлась окончательно и не расстелилась на земле, не в силах подняться и в ожидании последней милости. Розари со вздохом подняла её, дала ей опереться и потащила дальше на себе.

Бледный наблюдал за сценой с непонятным выражением то ли презрения, то ли холодного спокойствия, но не издал ни звука. Кальдур не спускал с него глаз и тщетно пытался понять, что в голове у этого создания и насколько оно отличается от обычного человека. Просто ли он бережёт силы и не хочет раскрывать лишний раз на холоде, храбриться ли он и пытается сохранить достоинство, или происходящее его совершенно не трогает и он лишь выбирает момент для удара.

Спустя ещё час они оказались на месте, Розари наконец-то сбросила неприятную ношу, а колдун озадачено замер.

– Уверены, что хотите туда спуститься? – бросил он Кальдур.

Тот ответил кивком. Колдун скривился, оглядывая брешь в скале и изогнутый проход с острыми краями. Черная непроглядная яма, узкий тоннель, да и вообще подземелья с нависающими над головой тоннами камня вряд ли бы смогли напугать такого как он. Он что-то чувствовал.

– Ты знаешь что там, колдун? – спросил Кальдур, пародируя его змеиные интонации.

– Я-то знаю. А ты? – странным тоном спросил колдун.

Кальдур снова ответил кивком и жестом пригласил его спуститься первым. Колдун замялся, в его движениях впервые проступила настоящая, непоказная неуверенность, он впервые за их путешествие протяжно и с волнением посмотрел на женщину, вздохнул глубоко и пошёл к проходу.

***

– Что ты там шепчешь, твою мать?!

Розари склонилась над обессилившей женщиной и готова была серьёзно приложить её даже под осуждающим взглядом Кальдура. От входа они прошли метров двести, и без ледяного ветра, ласкающего лицо, Кальдур успел даже немного воспрять духом.

– Не могу... больше идти... – шёпотом ответила пленница. – Оставьте меня тут... Или уже убейте.

– О, это я могу сделать, если ты меня вынудишь, – язвительно прошипела Розари.

– Я ничего не вижу... Не заставляйте меня идти туда! Пожалуйста! Здесь так темно!

– Да тебе и не надо ни черта видеть, я тебя поведу! И как ты с ними собралась в подземельях жить, если слепошарая такая, м? Вставай, Мрак тебя раздери!

– Она чувствует, – вдруг вступился колдун.

– Что чувствует?! – рявкнула Розари. – Что я её сейчас порежу?

– Чувствует то, что по другую сторону. И это пугает её. Её сущность испытывает ужас от перспективы возвращения.

– Возвращения куда? – Кальдур жестом прервал новый вопль Розари и спросил серьёзно.

– Ты не знаешь, – колдун вдруг улыбнулся уголками губ и его лицо превратилась в ещё более неприятную маску. – Ты не помнишь.

– Чего я не помню? – Кальдур начинал злиться, но колдун вдруг расслабился и перешёл на добродушную улыбку и мудрый взгляд.

– Знаешь, парень, нам совсем не нужно через всё это проходить. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но ты запутался. Тебе нужно остановиться и немного подумать.

– И в чём же я запутался?

– Во всём этом. Я почувствовал вас слишком поздно, но другие не повторят мою ошибку. Лучшей идеей будет сбежать отсюда подальше и затаиться. И отпустить эту несчастную женщину, она тут совершенно не причём и ей тут не место.

– Как-то раз я уже сбежал. Но вы же меня всё равно нашли. И...

– Или попросить приюта здесь, – перебил его колдун.

Тэссгарт говорил серьёзно, и его слова хлестнули Кальдура пощечиной так, что она на несколько мгновений потерялся.

– Мы сможешь избавить тебя от всего этого, – спокойно продолжал колдун. – Снимем с тебя доспех. Расскажем и покажем тебе многое из того, что тебе должны были рассказать и показать. Чтобы ты понимал, что тут происходит и почему. Чтобы ты мог наконец принимать верные решения.

– Как сняли с других? – сквозь зубы процедил Кальдур.

– Другие отказались, – честно ответил колдун. – Но ты ведь можешь не повторять их ошибку. Ты отличаешься, я вижу это. У тебя есть силы вырваться из этой металлической клетки. Ты желаешь этого, хоть тебе и не хватает духу сформировать эту мысль и высказать её словами. Ты можешь просто попросить о помощи. И мы поможем тебе, Кальдур.

– Кальдур! – встревоженно позвала его Розари.

И сформировала клинок, представила его сначала к горлу женщины, и затем перевела на колдуна, увидев, что он никак не среагировал. Кальдур поднял руку, чтобы она успокоилась, и обернулся к ней, чтобы она увидела, что с ним всё в порядке и он не пал жертвой колдовства. Они просто говорят.

– И что? Мне жить тут? С вами? – Кальдур презрительно усмехнулся и звук его голоса немного успокоил Розари. – Как живут те несчастные предатели, которым вы промыли мозги? Как эта несчастная женщина, которая что... думает, что любит тебя? Что ты с ней сделал, чудовище?

– Мы всего-то навсего дали ей правду и возможность сделать выбор. Она его сделала. И это просто женщина, такая же как твоя мать, сестра или возлюбленная. Она хочет жить и дать жизнь своим детям. В ней нет никакого зла, и она не враг вам. Вы можете оставить её тут, а я пойду с вами по доброй воле и сделаю, что вы просите. Это называется выбор.

– Размечтался.

Розари окончательно потеряла терпение, спрятала клинок, кинула короткий удар в челюсть пленницы, ловко вскинула её обмякшее тело на плечо и развернулась к колдуну.

– Я и тебя могу тащить, если не заткнешься сейчас же.

***

– У нас всё ещё нет верёвки, – шепнула Розари, уложив все ещё "спящую" девушку на камни.

– Не переживай за это, – ответил Кальдур. – У меня есть на этот счёт одна забавная идейка.

Колдун от тягот похода изрядно сдал и теперь сидел, подтянув под себя ноги. Восстанавливал силы и бесстрашно созерцал цель их путешествия – абсолютно чёрный провал, ведущий в пустоту. В его взгляде читался неприкрытый интерес и волнение. Несколько раз колдун коснулся небольшой и уже порядком выцветшей татуировки у себя на щеке, которую часто наносили себе темники – едва заметный чёрный ромб с более длинными и острыми гранями вверху и внизу. Символ, удивительно похожий на проход в Бездну, перед которым они оказались.

– Итак. Что я должен сделать, чтобы вы отпустили женщину? – нетерпеливо спросил бледный.

– Пойдёшь со мной, – ответил ему Кальдур. – Отсюда этой штуки невидно.

– Внутрь? – колдун не выглядел напуганным, он просто удивился. – Там нельзя находится долго. Даже таким как ты.

– Я-то уж знаю. Будешь работать очень быстро.

– Ты ведь совсем не понимаешь, что это, да?

Кальдур закатил глаза от его загадочного тона и не сдержал подступившего к горлу раздражения.

– Это проход в сраную Бездну, где сидит ваш сраный божок и дергает ниточки у убогоньких вроде тебя. Ты отрежешь одну из этих ниточек, и можешь убираться на все четыре стороны.

Колдун загадочно улыбнулся и снисходительно покачал головой, окатив Кальдура таким взглядом, будто тот неудачно пошутил при дворе на каком-то званном ужине. Эта улыбка быстро стёрлась, когда Кальдур призвал доспех и колдун понял, что дальнейшие события будут развиваться стремительно. Кальдур размял плечи, подумал несколько мгновений, затем приказал металлу за своей спиной сформировать длинную и гибкую верёвку, сплетённую из многих жгутов. Когда она отросла на достаточную длину, он бросил её конец колдуну в руки. Тот ловко поймал, но задать вопрос не успел – стальная верёвка вырвалась из его рук, обмоталась вокруг его пояса и рывком подняла его на ноги.

– Что? – ухмыльнулся Кальдур. – Думал, ты один тут с фокусами? Я тоже знаю, как заставить вещи плясать под мою дудку. Сделаешь хоть какую-то глупость – и этот канат разрежет тебя на две половинки.

– Было бы неприятно, – ответил ему колдун и снова улыбнулся уголками губ. – Ну что? Идём?

– Идём.

Колдун бесстрашно зашагал к проходу, но Кальдур дёрнул его поводок на себя и покачал головой, дал понять, что он пойдёт первым. Ему показалось, что колдун слишком уж оживился на пороге Бездны и явно затеял, что-то неприятное вроде побега. Лучше уж Кальдур встретит его по ту сторону, чем наоборот. Заодно проверит одни ли они там, или им снова предстоит отбиваться от странных жителей той стороны.

Он выдохнул, снова дёрнул затёкшими от напряжения плечами и шагнул вперёд.

Плотная материя объяла его, снова подарила чувство свободно падения и приступ страха, подавить который было ещё сложнее, чем в прошлое погружение. Его глаза привыкли к дрожащей картинке, он уже привычным образом потянулся в своих мыслях "к земле", вспомнил о тяжести своего тела и о том, как приятно ходить. Спустя несколько мгновений он опустил вниз, встал "на твёрдую почву", с облегчение выдохнул и замотал головой по сторонам.

Серебряной нити нигде не было. Ни отблеска.

Это в его планы не входило. Но вместо того, чтобы запаниковать, Кальдур дёрнул на себя верёвку, поторапливая замешкавшегося колдуна. Успел подумать, что сможет объяснить бледному, что они ищут и как это выглядит, и в следующее мгновение в его руках оказался аккуратно обрезанный конец стального троса.

Кальдур выругался.

***

Розари сидела, прислонившись спиной к скале и дремала. Стоило ему ступить на камни, она вздрогнула, проснулась и потянулась как ни в чём не бывало. Кальдур спрятал доспех и изменился в лице. За её спиной лежали два уже остывших тела.

– Какого чёрта? – холодно спросил он.

Розари помолчала ещё немного, зевнула, снова потянулась, вздохнула.

– Этот, – она кивнула на тело колдуна. – Замешкался. Его заинтересовала твоя верёвочка, он взял её в руки, вертел и смотрел на неё так внимательно-внимательно. Я подошла, чтобы подтолкнуть его, но он уже справился с канатом. Он просто распался на две части, будто уже был сломан. Ты знаешь, что это значит. А потом он повернулся ко мне и посмотрел так странно... Напал на меня сразу же, выкрутил мои лезвия, чтобы они ударили в меня саму, только каким-то чудом он замешкался и не успел сориентироваться и сотворить со мной что-то пожестче. В общем, я оглушила его криком, инстинктивно и от боли, а потом дала ему залп шипов прямо в бледную черепушку, и он был к этому не готов. Девчонка тут же побежала, она какое-то время притворялась без сознания, а я и не трогала. Догнала её, короче.. ну тут уже было нечего делать. Она же теперь не нужна? И не нужно было, чтобы она кричала. А тебя не было несколько часов. Надо было его первым туда затолкать. Тут ты ступил, Кальдур. Ну я и добра, конечно, от них и не ждала никакого.

– Вот же чёрт! – Кальдрур рявкнул так, что ещё сонная Розари вздрогнула. – Там могли быть эти твари! Поэтому я пошёл первым!

– Да это уже и не важно... – Розари пожала плечами. – Бледный знал, как "работать" с живыми доспехами. Видимо, тех кого они похватали в плен, оказалось достаточно, чтобы разобраться с магией Госпожи. Мастер Лотрак говорил, что однажды это всё равно случиться... Бледный мог напасть на нас в любую секунду, и очень странно, что он не воспользовался своим преимуществом, и что всё закончилось для него так плохо.

Она снова вздохнула и посмотрела на онемевшего Кальдура взглядом полным сожалений..

– Но ты не переживай так. Мы можем попробовать снова. Одним бледным меньше, тем более сильным, если не соврал... так же оно и к лучшему, правда ведь?

– Я не видел этой шутки снова... нить исчезла, – прошептал Кальдур. – И искать там...

– Оно может торчать из другого входа... – осторожно начала Розари, но тут же её лицо стало маской. – Всё это чушь, Кальдур. С самого начало было понятно. Не стоит лезть в те материи, в которых ты не понимаешь. Эта нить вообще могла ничего не значит. У колдуна действительно могло не хватить силы, если всё так, как ты думаешь. Или же он мог обмануть нас, просто скрыв её с наших глаз... Или дав там дёру, в привычной для себе среде... Глупая была идея.

– Если бледные поняли, что такое светоносный металл и знают, как подчинять его – приближаться к нему было вообще полным самоубийством, – Кальдур уронил своё лицо в ладони и зарычал.

– Ну... – Розари развела руками. – Если тебя утешит, когда он боролся с моим доспехом, он побледнел ещё сильнее. Вены проступили, пот, он едва сознание не потерял... Ничего общего с тем, как они управляют камнями или деревьями. Наверное, доспех как-то сопротивлялся. И только поэтому я жива.

– А что теперь?

Ноги Кальдура вдруг стали ватными, голова опустилась на грудь, и он уселся прямо там, где стоял.

– Может хватит носиться туда-сюда? – Розари уселась напротив и подтянула под себя ноги.

– Мы ничего не добились... Снова всё в пустую...

– Ничего, – она кивнула и улыбнулась ему. – Пытаться прыгнуть выше головы – это хорошо и смело, Дур... Но редко получается. Быть может нам не по зубам ни Госпожа... ни Алазам... Но мы всё ещё тут и всё ещё Её клинки. Мы можем многое. Найти Дукана. Освободить несчастных, которых они держат в рабстве. Помочь своим. А там может чего и придумается.

– Я... я не знаю, что делать. Просто не знаю.

– И я не знаю. И я так устала бродить в тумане и искать чёрти пойми что. Я хочу действовать. Я хочу видеть результат. Хочу почувствовать его.

Кальдур сокрушённо кивнул.

– Ты расстроен?

– Да. Но ты права. Я не знаю, что делать. Но нужно делать что-то. Ты... права.

– Тогда вставай. Избавимся от тел этих несчастных. А потом... потом будет следующий шаг.

***

Кальдур покидал грот в смешанных чувствах.

Он шёл первым, молчал и не мог смотреть на Розари, хоть и не считал её виноватой в произошедшем. Как ни старался он не мог уложить в голове то, что ещё одно из его дел так и останется незаконченным и повисшим в воздухе. В такие моменты ему хотелось провалиться под землю, ведь он чувствовал себя совсем не Избранным, а скорее "проклятым", как однажды назвал его Дукан. Всё его жизнь – это череда таких вот бессмысленных и бесполезных попыток, смеха судьбы и её же плевков в лицо. Кому-то суждено стать героем, кому-то умереть пытаясь, а он просто...

Самый большой неудачник в мире, у которого всё сыплется из рук.